– Это я разбил, – с вызовом сказал Роман, решительно поднимаясь из-за парты и выпрямляясь в ожидании.
– Вы? – Иван Савельевич пошевелил губами. Достал снова свой знаменитый носовой платок, развернул его, но не накинул на лицо и голову, а тут же аккуратно убрал платок в боковой внутренний карман пиджака.
Роман с трудом удерживал дрожь. Губы его были плотно сжаты, руками он крепко ухватился за край стола, наклонившись вперед. В такой позе и застыл, ожидая. Хуже всего, конечно, если его сейчас подвергнут публично моральной, так сказать, экзекуции. Тут и сказать нечего в свое оправдание.
– Как же это вы сумели? – вежливо и даже грустно спросил Савельич, вперяя в него взгляд круглых, ничего сейчас, кроме разочарования, не выражающих глаз. – Просто в голове не укладывается.
"Это финт, – подумал Роман, – сейчас последует удар".
– Очень просто. Разбил, и все, – ледяным, отрывистым голосом ответил он и еще больше подался вперед. – Подошел и ударил.
– Не хотите объяснить. Ну что ж, в таком случае предлагаю вам покинуть аудиторию… – Учитель смотрел на него все тем же внимательным, разочарованным и даже обиженным взглядом.
Роман тронулся было с места, но тут случилось нечто непредвиденное. Класс пришел в движение, раздался какой-то легкий неопределенный шум, пока сквозь него не прорвались отчетливые возгласы:
– Иван Савельевич, простите его. Он нечаянно. Мы все видели. Простите, он больше не будет.
Среди других голосов выделялись голоса Синицыной и Черникина. Все знали, что Иван Савельевич особенно благоволит к ним. Но учитель молчал. Слишком велико было его огорчение, чтобы он так вот, мгновенно, "отошел", сменил гнев на милость. И то ему стоило огромной выдержки не закричать, не затопать ногами на этого дерзкого мальчишку.
И тогда вдруг из-за своих мест поднялся весь класс.
– Это будет несправедливо, Иван Савельевич, – среди общей тишины со спокойным сожалением сказала Женя Синицына, -если вы накажете Гастева. Все видели, что он нечаянно.
Учитель неестественно прямо стоял еще целую минуту. И так же молча стояли за своими партами все тридцать два ученика.
– Разрешаю вам сесть, – наконец сказал Иван Савельевич.
Но никто по-прежнему не двинулся.
– Вы слышите? – спросил он. – Повторяю. Я разрешаю вам сесть.
Все продолжали стоять.
– Ах вон оно что… – как-то по-своему бесхитростно усмехнулся Иван Савельевич. – Мне все ясно. Значит, солидарность. Что ж. Это похвально. В третий раз разрешаю вам садиться и этому молодому человеку тоже. Как видите, я терпимо отношусь к хамству.
Тогда все шумно, со вздохом облегчения уселись на свои места, и урок продолжался своим чередом.
– Молодцы! Это мне нравится, – спустя некоторое время сказал ни с того ни с сего Иван Савельевич. – У нас в партизанском отряде тоже так было. Умри, но товарища не выдай. А если надо, и жизнь за него отдай. Сами понимаете, идешь на задание – иногда на верную смерть. Подрывнику некогда оглядываться по сторонам, его прикрывают другие. Выполняешь свое дело, знаешь – тебя не подведут. Ставишь мину, прикрепляешь к запалу шнур.
Одно неверное движение – мины-то у нас были самодельные – тут же взлетишь в воздух. Потом быстро отходишь. Порядок. Эшелон летит в воздух… Это к слову пришлось. Продолжим урок…
На перемене Роман подошел к Жене.
– Спасибо, – и посмотрел на нее долгим-долгим, испытывающим взглядом.
– Пожалуйста.
Она, как всегда, безмятежно, даже счастливо улыбалась. Что она, смеется над ним, что ли?
– Один за всех, а все за одного, – добавила она с нотками вызова.
Роман неопределенно покачал головой:
– Хотел бы я, чтобы всегда было так…
Он пошел прочь таким же решительным, твердым, неломающимся шагом…
Он ушел, а Женя все стояла на месте и никак не могла понять, что же ее так удивило в Романе. Уже не первый раз он ставил ее в тупик. Ну, допустим, задиристый парень. Но умный, приятный: много знает, всегда имеет свое мнение. Спросила его как-то, чего он больше всего хочет. Раскинул руки, на лице неожиданная для него добрая, мечтательная улыбка: "Женя, жить хочется. Хорошо, красиво". Что-то в нем открылось искреннее, чистое. А он тут же спохватился, и снова этот иронический прищур всезнающего, бывалого человека. "Вот раздумываю над очередным подвигом. Собираюсь подавать прошение в комсомол". – "А для чего тебе комсомол?" Подбоченился, засмеялся: "Хочу быть как все".
Что-то изменилось в его отношении к ней с тех пор, как оказалось, что они в одном классе. То ли искренности стало меньше, то ли доверия. Или, напротив, пришло нечто такое, что заставляет его изо всех сил сдерживать себя. Так ведь и к ней пришло какое-то новое чувство, от которого дразнящий, волнующий холодок набегает на сердце. И которое она гонит от себя и не может прогнать.
Удивительно даже: такой понятный в начале знакомства, он с каждым днем все большая загадка. А как хочется ей узнать, какой он на самом деле, что у него на самом донышке души.
Вот так и на следующий день они, Роман и Женя, стояли и разговаривали, больше, конечно, взглядами, и отлично без слов понимали друг друга, как снова – фу, наваждение, и как только она так умеет: появляется всегда в самый неподходящий момент! – Наташа Семенцова.
Улыбается… Кто знает, может, это у нее самая дружелюбная улыбка, но у него все равно мурашки по коже. Обязательно ведь чем-то испортит настроение. Ну, Женя, она ее сразу под руку, нет, даже за плечи обняла. А как же иначе, единомышленники! И вот ведь не зря он вздрогнул. Наташа обратилась к нему с самым растоварищеским тоном, не зная и не ведая, конечно, что всадила ему в спину нож по самую рукоятку.
– Гастев, я была вчера на семинаре в Доме комсомольца-школьника. О тебе девочка какая-то спрашивала. Из той школы, где ты раньше учился.
И глазом не моргнула, бестия. Роман пожал плечами. Женя смотрела на него с нескрываемым любопытством. Он молчал. А что он мог сказать? Спросить, какая девочка? Как ее зовут? Возможно, этого только и ждала Семенцова. Может быть, она уже о чем-нибудь пронюхала. Впрочем, нет. Не похоже. Знала бы – сказала. А так ведь уставилась – что он ответит?
Недаром говорится – пуганая ворона куста боится. Ни Наташа, ни Женя не заметили смятения Романа. Благо звонок выручил – все пошли в класс. И он пошел.
И вновь, помимо воли, в памяти всплыл тот самый случай. И вновь почему-то перед глазами до бесконечности удивленная Фантазерка. И он вяло стал убеждать себя, что тогда ровным счетом ничего не случилось…
Фантазерка утверждала: "Человека всегда влечет к лучшему. Потому что он достоин лучшего".
А отчего же ее влекло к нему, на каком основании? И зачем она, спрашивается, лезла к нему целоваться, поднимаясь на носочки? Он что, был для нее лучшее? Чепуха. Просто он подвернулся. И все. Привлекла ее какая-то одна его черта, остальное домыслила и стала восхищаться им. А он оказался таким земным, что она ахнула и завертелась, как подстреленная.
Вот тебе урок – не слишком поспешно очаровывайся, чтобы потом не разочаровываться. Не цинизм ли это? Ааа, ладно. Пусть и цинизм и эгоизм. И все остальное. Вместе взятое. Терпеть он не может таких одержимых, что лезут без конца, непрошеные, в чужую душу и кому до всего есть дело.
А почему она и сейчас не оставляет его, словно без конца испытывает его совесть, словно внутренний контролер на общественных началах? И чего ради он должен оглядываться на эту Тень, испрашивать на каждый свой шаг ее благословение?
"Ну что она пристала ко мне? – тоскливо думал он. – Сейчас двадцатый век. Время сантиментов безвозвратно прошло. Стоит обнажить сердце, оно тут же станет мишенью. Для грубости, насмешек, подлости. Нет уж. Душу – на все замки. Все мое – мое. И любовь уже не может быть такой, как у Ромео и Джульетты. Она стала рассудочной и циничной. Вот и оставь меня в покое. Я тебе ничего не должен. Мы сполна рассчитались. А если о нем вовсе и не она спрашивала у Семенцовой?"
Роману кажется, не будь в его жизни Фантазерки, у них с Женей совсем по-другому сложились бы отношения.
"Эх, хорошо бы начать все сначала, как новую тетрадку – без клякс и ошибок".
На перемене подъехал к нему Черникин – душа нараспашку, весь – деловитая озабоченность.
– Слушай-ка, Гастев! Ты на гитаре мандолинишь. А у нас шефский концерт. Сбацай на пару с Чугуновым.
В другое время он, может, и согласился бы: ясно, что эта инициатива с ведома Чугунова. А тут злость, словно черт, за него вякнула:
– Отстаньте вы от меня со своими концертами!
Костя и Роман вывесили в классе "Боевой листок" – лист ватмана, довольно броско оформленный Романом, с заметками, переписанными Костей. Одну заметку Костя сочинил сам, вторую – Чугунов, третью написала Женя, четвертую – Роман. Кроме того, отдельную колонку занимали стихотворение Кости и литературный этюд под заглавием "На воскреснике", подписанный "Н. Зоркая". Его автор, Наташа Семенцова, строго-настрого запретила Косте раскрывать кому бы то ни было ее псевдоним. Роман тоже выступил под псевдонимом, но более прозаическим: "Рыбий глаз".
Сначала на "Боевой листок" никто не обратил внимания. Ну, вывесили и вывесили. Мало ли чего пришпиливают кнопками к стенке. Но внимание к нему стала усиленно возбуждать сама Наташа.
– Вы читали "Боевой листок"? – многозначительно спрашивала она, подходя то к одной, то к другой группке.
– А что там? – спрашивали ее.
– Ну, почитайте, почитайте, увидите, – загадочно отвечала она и, исполненная важности, направлялась дальше.
Однако когда девочки стали громко спорить после прочтения "Боевого листка", Наташа очень удивилась, так как вовсе не ожидала, что ее этюд вызовет спор. Она поразилась еще больше, когда узнала, что разговоры идут вокруг совсем другой заметочки, названной "Еще раз к вопросу о равноправии" и подписанной "Рыбий глаз". Наташа стала читать заметку, в которой был туманный намек на одну девочку, которая, рьяно выступая за рыцарское отношение представителей мужского пола к женскому, тем самым невольно, не понимая того, пытается вернуть всех чуть ли не к временам феодализма и даже работорговли женщинами. В общем-то, заметка была пустяковой, скорее ироничной, чем злой, но… в том-то и дело, что все знали, что женское равноправие – "любимый конек", вернее, даже "пунктик" Наташи.
Когда Наташа окончила читать, у нее даже очки запотели. Она сняла их и машинально протерла пальцами, хотя обычно очень аккуратно и старательно выполняла эту операцию замшевой салфеточкой, близоруко похлопала ресничками, надела очки, потом снова сняла их и снова стала протирать, на этот раз уже салфеткой.
Она нашла Костю:
– Кто написал об эмансипации?
Костя пожал плечами:
– Странный вопрос. А ты не меня просила никому не говорить, кто такая Эн. Зоркая?
Звонок на последний урок прервал их.
– Если не согласна, можешь выступить сегодня на диспуте, – посоветовал Костя в спину уходящей Наташе.
Она обернулась:
– Что? Ах, да! Конечно, конечно…
В назначенный час в классе собрались все до одного ученики 10 "Б". Пришел даже Юра Черникин с перевязанным горлом.
– Я болен, -говорил он сиплым голосом окружившим его девчонкам, – но зато у меня здоровая душа. И она жаждает узнать, что такое счастье.
– Не "жаждает", а "жаждет", невежда! – поправила Наташа.
– А ты шуток не понимаешь? Конечно, жаждет. Я об этом знаю еще с яслей. И о счастье все знаю. Но, к сожалению, только теоретически. Но пока. Повторяю, пока…
Девочки засмеялись. Им нравился Юра. Кто-то написал на доске: "Сегодня диспут: "О том, что волнует".
Сразу же нашлись желающие продолжить записи:
"Нужно ли спешить жить?", "У бойца сердце тигра или поэта?", "Как стать достойным любви?", "Риск – благородное дело?", "Как жить без ошибок?", "Пятерка – счастье?", "Может ли быть счастливым двоечник?", "Оправдана ли ложь во спасение?".
Неторопливо, валко, как-то боком, словно краб, к столу пробрался Игорь Чугунов и стал призывать к порядку:
– Тише! Эй вы, на "камчатке"!
Кто-то кого-то толкнул, и с шумом и смехом завязалась потасовка. Некоторые достали книги и углубились в них, ничего не замечая вокруг. А все потому, что диспут проводился в своем же классе и все по привычке расселись на свои места. Теперь и диспут уже казался чем-то вроде обычного урока.
С подчеркнуто скучающим видом Роман покачивал ногой, закинутой на ногу. Толкнул Костю локтем, зашептал:
– Глянь, как авантажно Семенцова взялась за протокол. Даже язык высунула. А кому он нужен? Милиции, что ли? Неужели ты думаешь, каждый вот так и будет выкладывать все, что его волнует?..
– Ты знаешь, а мне нравится, что Наташка ко всему относится серьезно. – Костя подмигнул Роману. – И к тебе тоже, между прочим.
Между тем Люда Маликова раскрыла тетрадочку и стала монотонно читать доклад. Общие, казенные фразы беспрерывно сыпались одна за другой, и мнилось, конца им не будет. Все кругленькие, все гладенькие, они казались Роману стеклянными шариками, которые с сухим треском ударяются и отлетают от твердых лбов одноклассников.
Первому скука свела челюсти Черникину, и он, закатив глаза и до невозможности разевая рот, зевнул. Зевок, словно бабочка, запрыгал по классу.
Костя повернулся к Жене:
– Возьми-ка прочитай на досуге. – Он сунул ей листок, вырванный из тетради, и поспешно отвернулся.
– А что здесь? – Она развернула листок, пробежала глазами, второй раз. – Ничего не понимаю… Какие-то буквы. Ну явная бессмыслица… – бормотала она.
На бумаге было крупно начертано: ЮНЮНИНЬНЬТОБОБЯЧЛСЯЛЕЛЕЛЕ.
У Кости плечи поднялись торчком и в таком неестественном положении словно окаменели. Женя постучала в его спину согнутым указательным пальцем; он не обернулся; тогда она ткнула сильнее.
– Ну, чего тебе? – Он чуть-чуть повернул к ней лицо.
– Что это?
– Анаграмма. Зашифрованное сообщение.
– Хорошо. Но как же я его расшифрую? – Женя наморщила лоб. – Буду теперь мучиться.
Все словно ждали сигнала, чтобы подняться и разойтись. Люда окончила чтение, закрыла тетрадочку и вопросительно посмотрела на председателя. Он вежливо улыбнулся ей и, обращаясь ко всем, строго спросил:
– Вопросы есть?
– У меня маленький вопросик, – поднялся со своего места Черникин. – Какого, извини, лешего ты четверть часа морочила нам головы? – Он говорил совершенно нормальным голосом.
– Я пользовалась рекомендательной литературой, – запинаясь, ответила Люда.
– Головой своей, к сожалению, ты не воспользовалась, – убежденно заметил Черникин. – А зря!
– Вопрос не по существу, – строго одернул его председательствующий Пономарев.
– Пожалуйста. Есть и, по существу. В каком возрасте можно познать счастье?
– Как – в каком возрасте? – удивилась Люда.
– Не валяй дурака, Черникин, – попросил Володя.
– Если хочешь знать – с самого детства, – нерешительно высказала Люда собственную оригинальную мысль и опустила глаза.
– Есть еще вопросы?
Вопросов не было.
– Есть желающие выступить? Кто был назначен оппонентом? Ты, Черникин? А ну, иди, голубчик, сюда…
– Я не моху выступать, у меня хорло болит, – неожиданно снова захрипел Черникин. – К тому же в принципе я согласен с докладчицей. Она все правильно обрисовала. – Он оглядывался в поисках сочувствия. – Пусть девчонки начинают. Они всегда хотят быть первыми.
– Да это же форменное безобразие! – запальчиво выкрикнула Наташа Семенцова.
То, что накипело у нее, разом вдруг прорвалось в этом возгласе. Костя и Роман переглянулись.
– Это почему же? – удивился Черникин, не ожидавший, впрочем, как и другие, такой бурной реакции на свою реплику.
Наташа быстрым, решительным шагом вышла к столу председателя. Оперлась о спинку стула рукой.
– Вот уж кто любит поспорить, – кивнул Роман. – Ей и неважно о чем. Ты еще и рта не открыл, а уж она твердит: "Я не согласна". А с чем, сама не знает.
Роман все никак не мог простить Семенцовой ту самую "одну девочку", да и дружбу Жени.
По правде говоря, Наташа заподозрила в Черникине автора заметки об эмансипации. Уж его-то она чаще других ругала за непочтительное отношение к девочкам.
– На днях я подошла к мальчишкам, вижу, спорят, аж чубами трясут. Думаю, о чем они так? Представьте, доказывают, что в силу ряда причин девушки в целом развиты хуже ребят. Разумеется, в умственном отношении. Ребята- де интересуются подводными киносъемками, электроникой, кибернетикой, а девчонки, мол, одними модами. Да это же несусветная чушь, типичные обывательские разговоры… Анти… анти… – Наташа едва не выпалила "антисоветская", да вовремя спохватилась и теперь заикалась, подыскивая нужное слово. – Антигуманная идея. Вот что это такое.
– Подслушала, так помалкивала бы, – укоризненно покачал головой Чугунов.
– А недавно на выставке, – продолжала Наташа изливать свои обиды, – спрашиваю у Гастева: "Что тебе больше всего понравилось?" – "Мумия", – отвечает. Разве не издевательство?
У Романа только чуть-чуть приподнялась левая бровь.
– И вот последний факт. Заметка, подписанная "Рыбий глаз". Спрашивается, на чью мельницу она льет воду?
– Конечно, на мельницу врага, – поддакнул неутомимый Черникин. – А враг, как известно, не дремлет…
– Тебя не спрашивают, – отрезала Наташа. – Так что сиди и помалкивай. Тоже умник выискался…
Роман раскрыл тетрадку и стал рисовать чертиков, прислушиваясь к тому, что говорит выступающая.
– Мы люди, и ничто человеческое нам не чуждо, – запальчиво продолжала Наташа. – Перестань кривляться, Черникин. У тебя одно на уме. Не трудно догадаться.
– До чего ты догадливая! – в восторге кричит Черникин. – Конечно, одно! Уроки…
Наконец Наташа выговорилась и направилась к своему месту. Женя подалась вперед и помахивала ладонью вытянутой руки, привлекая внимание председателя.
– Мне бы хотелось сказать несколько слов о правде и честности, – начала она негромко, словно разговаривая с кем-то. – Потому что без честности не может быть настоящего человека, как без воздуха не может быть жизни. Помните, Горький сказал о Ленине: "Прост, как правда". Ленин был и велик, как правда.
А мы? Умеем ли мы быть правдивыми, не размениваться на мелкую ежедневную ложь? Умеем ли мы бороться с подлостью, какую бы форму она ни принимала? Быть в каждой мелочи честным? Не списывать, учить уроки, выполнять обыкновенные поручения, помогать дома, верить людям…
Иногда мне кажется, что мы решили: раз все хорошо, то и незачем с чем-то бороться, что-то отстаивать. Думаем одно, но ради собственного спокойствия говорим другое. Так постепенно, шаг за шагом и становятся обывателями, боятся риска, ошибок, не имея мужества признаться в этом даже себе. Маленькие соблазны побеждают волю. Чтобы угодить своим слабостям, идут на мелкий обман – "ложь во спасение", но при этом стараются казаться лучше и умнее, чем есть. Слышите, вы, люди? Так изо дня в день и гибнет человек. Человек… Вот что обидно.