- Марта не моя девушка, мам, - я сам тоже немного смутился, - я просто помог ей, когда её муж и мой друг погиб на службе.
- Да? - она кинула быстрый взгляд на красную, как рак девушку, - она так о тебе рассказывала, что я и подумала…
- Не будем смущать Марту, Ирэн, - голос дедушки заставил меня развернуться и попасть в следующие объятия, только теперь сухие, короткие, как и положено мужчинам.
- Деда!
- Мы так и будем стоять тут на пороге? - едва оторвавшись от меня, всегда практичный дед, перешёл к главному.
- Нет конечно, только сперва давайте я познакомлю вас со своим учителем, который фактически заменил мне вас на это время, - я обернулся и позвал сэра Энтони, который нехотя подошел ближе и влился в семейную сцену.
- Виконт Энтони ван Гордон, один из лучших людей, что я встретил в этом городе!
- Один из? - шутливо, но с ноткой ревности переспросил он, кивая маме и дедушке, которые низко поклонились аристократу.
- Сэр Пэрри и мистер Райт тоже ничего, - я улыбнулся ему, показывая, что таких людей на самом деле всего трое.
Пока мы представлялись и обменивались новостями, в поместье наконец заметили нездоровое оживление перед воротами и три человека вышли из него и стали открывать ворота, едва заметив, стоявшие за ними чёрные парокары.
Мне пришлось отвлечься от домашних новостей и обратить внимание на низенького и пухлого человека, который в круглом котелке на голове и облегающем его фигуру сером костюме походил на мячик.
Он подошёл ближе и обратился к довольно большой нашей толпе.
- Могу я видеть сэра Рэджинальда ван Дира, господа?
Учитель слегка вытолкнул меня вперед, заметив.
- Вот он и есть, ваш новый хозяин.
Человек удивлённо вскинул брови, но тут же пришёл в себя, низко мне поклонившись.
- Поместье Уилброк, готово к вашему приезду сэр. Меня зовут Пэн Огюст, я ваш управляющий.
- Мистер Огюст, - я обратился к нему, - вы можете устроить моих родителей и близких в доме, там, где им больше понравится? Потом я бы хотел поговорить с вами о делах.
- Слушаюсь сэр, - он снова откланялся и извинившись за малочисленность слуг, сам вместе с моим дворецким Джоном, стал помогать заводить повозку внутрь и разгружать вещи мамы и дедушки.
- Сэр Энтони, пройдёмся, - я заметил, как учитель стал поглядывать в сторону машин, явно намереваясь слинять, - посмотрите поместье, заодно и с управляющим поможете мне разобраться, вы ведь не первый день виконт.
- Если честно, я чувствую себя здесь лишним, - признался он, говоря чуть тише, чтобы слышал только я, - может быть потом?
- Учитель, мне бы хотелось, чтобы вы остались. Впервые в одном месте собрались люди, которые мне не безразличны и я бы хотел, чтобы вы лучше познакомились, да и просто провели со мной время вместе.
Он удивлённо на меня посмотрел.
- Возможно в твоей душе не всё потерянно Рэджи и я ошибался, - он видимо вспомнил наш разговор в машине.
- Не думаю сэр Энтони, - я грустно улыбнулся, - просто круг людей, ради которых я готов пойти на всё в моей жизни крайне узок, в остальном этот мир, мне по сути безразличен.
Он покачал головой, но всё же согласился присоединиться ко мне на сегодня.
Приятная суета и устройство в новом доме продлилось до ночи, пришлось даже ужинать и укладываться спать в новых комнатах, чтобы не возвращаться за полночь в столицу. Правда перед этим был разговор с управляющим и я здорово порадовался, что сэр Энтони остался. Он обсудил с мистером Огюстом набор слуг, достаточный для обслуживания дома и поместья, установил плату ренты с земель, на которых находились мои деревни, наём охраны, достаточной, чтобы хозяева и гости дома чувствовали себя в безопасности, ведь охрана тайной полицией будет осуществляться только тогда, когда я буду тут находиться, а судя по моим желаниям - это будет происходить не так уж и часто.
Так что обсудив оклады всех тех, кого мы нанимаем и самого управляющего, довольный исповедник направился в свою комнату, захватив из винного погреба одну весьма пыльную бутылку. Меня же на подходе к выделенной комнате перехватила Марта, девушка видимо специально поджидала меня в коридоре, так как время когда мы обсудили все дела и разошлись, было поздним.
- Марта? Ты почему не спишь? - удивился я, увидев девушку в ночнушке, но завёрнутую в плед, рядом со своей комнатой.
- Сегодня не было времени поговорить, - не смотря на тусклый свет газовых светильников я видел, как была смущена девушка этим разговором, - а у меня есть пара вопросов к тебе.
- Ладно, заходи, - я пожал плечами и открыл дверь, пропуская внутрь едва одетую девушку.
Едва мы остались одни, как ко мне тут же прижалось тёплое и вздрагивающее тело, я ощутил, как мою грудь кольнули острые соски.
- Марта! - я удивленно воскликнул и попытался от неё отстраниться, - что случилось?
Девушка теснее вжималась в меня и я ощутил за этими вздрагиваниями, как моя рубашка становится мокрой.
Пришлось обнять её и молча постоять, пока вздрагивания не затихнут и она не отстраниться от меня сама.
- Что случилось? Тебя кто-то обидел? - я удивлённо спросил её, когда пряча от меня красные глаза, девушка попыталась отвернуться.
- Я не понимаю Рэджинальд, - она говорила, повернувшись ко мне спиной, - кто я тебе? Случайная знакомая? Близкий человек? Почему ты так заботиться обо мне и Вилли? После смерти его отца, мы стали никому не нужны и только ты вытащил нас из помойки. Зачем? Почему? Вы ведь не были с Вилли так уж близки, я точно это знаю!
- "Да я и сам не знаю, почему я это делаю, - у меня не было ответов на её вопросы, я и правда не понимал, почему я так забочусь о мало знакомой мне девушке, да к тому же с ребёнком на руках о другого человека, - может чувство вины? Я и сам не знал этого точно".
- Почему мы должны делать что-то только ради причин? - я ляпнул первое, что пришло мне в голову, сам понимая абсурдность своих слов, - мне просто небезразлична ваша судьба, вот и всё.
Девушка повернулась ко мне, с решительным видом развязала пару завязок на ночной сорочке и ткань сползла вниз, открывая моему взору её тело.
- Нет Марта! Нет! - я старательно отводил взгляд от тугих грудей с напрягшимися сосками, а также тёмному треугольнику внизу живота, - я не хочу этим с тобой заниматься!
- Почему? Я не красивая? Уродина? - она побледнела и на глазах снова появились слёзы.
- Оденься пожалуйста, - попросил я, с усилием отворачиваясь от неё, - я ведь не железный.
Сзади ко мне прижалось женское тело.
- Тогда почему Рэджи?!
- Я пока не могу, - я поправился, - с тобой не могу, слишком живы в памяти ваши отношения с Вилли. Возможно именно в память о них, я сейчас не могу заняться с тобой любовью - это будет словно предательство.
- Я многое перенесла с момента его смерти и Господь свидетель, на многое пришлось пойти, чтобы выжил маленький Вилли, - её голос был тих и спокоен, - поэтому я не считаю предательством то, что я делала, лишь бы он остался со мной. Но я понимаю о чём ты говоришь и готова ждать. Ведь теперь ближе сына и тебя, у меня никого нет. Позови меня, когда я буду нужна, я всегда буду рядом.
Тёплое тело, будоражащее мою кровь, отстранилось от меня, а спустя пару минут скрипнула входная дверь, оставляя в комнате лишь аромат женщины.
- "Может я совершил сейчас ошибку, - в расстроенных после этой встречи мыслях, я разделся и лёг в кровать, - но я завтра бы не смог смотреть ей в глаза, если бы сейчас переспал с ней. Пусть пока всё остаётся как есть".
* * *
Поскольку утром я отправил телеграмму, с аппарата установленного в поместье, договариваясь об ещё одной встрече, чтобы вместе с сэром Энтони вернуться в город, то с мамой и дедушкой успел только позавтракать и договориться навещать их, пока не уеду из города. С Мартой мы не говорили, утром она не вышла к общему столу, сказавшись больной. Мама видимо женским чутьём подозревала, что между нами случился какой-то разлад, потому что прощаясь, она обняв и поцеловав меня, шепнула, что девушками всегда всё сложно, мне не нужно расстраиваться из-за этого. Пришлось заверить её, что у меня всё отлично, но она не сильно этому поверила.
* * *
- Я так и не понял, что тебя связывает с той девушкой, - мы долго ехали молча, пока учитель не надавил на "больную мозоль", - вы ведь не встречаетесь и ребёнок у неё от другого.
- Это долгая история, - сейчас я совершено не хотел говорить на эту тему, но из уважения к человеку, который потратил на меня целый день, решил объяснить, - помните я вам рассказывал, как одного моего знакомого убили люди Кукольника?
- А-а-а, - с пониманием воскликнул он, - это его жена? Тогда тем более непонятна такая твоя забота. Ну если не хочешь её бросать с ребёнком на руках, дай девушке ренту, ты себе можешь это позволить, но селить в дом вместе со своими родными, поверь мне, будет много слухов и сплетен.
- Возможно вы и правы учитель, - я задумчиво пожал плечами, а перед глазами внезапно всплыл образ обнажённого женского тела в полумраке комнаты. Я потряс головой, старательно от него избавляясь.
- "Не время сейчас для этого".
- Ладно дело твоё, ты в тринадцатый, как я понял?
- Да, назначил встречу Дрейку, так как не знал, где его можно днём отловить.
- Тогда до встречи в имении, - он попросил водителя остановиться, едва мы подъехали к перекрёстку на Пэлл Мэлл и поменялся местами в охранником из второй машины, уехав на ней в имении. Я же отправился в длительную поезду по городу, поскольку собирался закончить одно из последних дел, держащих меня здесь, я всё же надеялся на здравомыслие власть предержащих, которые не станут задерживать меня в городе, в котором я не хотел больше оставаться. Количество моих запросов, писем по этому поводу становилось всё больше, я хотел измором взять крепость - "сэр Артур Лонгвиль". В последней встрече с ним я даже напомнил о расправе надо мной во дворце. Даже его заверения в том, что принцесса весьма сожалеет о жестокости наказания, нисколько не ослабили мою холодную ярость направленную на неё и её любовника, я явно видел, как они на друг друга смотрели во время наказания. Просто она была слишком высоко, чтобы мои желания затмили мой разум.
* * *
- Почему я всегда пропускаю, столь важные события в твоей жизни, Рэджи? - костедробильная машина, под названием "дружеские объятья Дрейка" снова была в действии, пришлось пискнуть и выкарабкаться из них. Скромно сидящий на диванчике своего же кабинета инспектор Олаф, старательно делал вид, что его здесь нет, хотя уши навострил, едва узнав, с какой целью мы оба прибыли в его участок.
Дрейк отпустил меня и подойдя к шкафу, по хозяйски достал графин с виски, а также три стакана.
- Я не пью! - в унисон заявили мы с инспектором, тут же переглянувшись и рассмеявшись, своему единому возгласу.
- Как хотите, а я выпью, - Дрейк булькнул себе жидкости на два пальца и уселся в кресло, сделав небольшой глоток и довольно крякнув.
- Твоя телеграмма заставила отменить меня две встречи, так что давай, рассказывай скорее, пока Олаф не выгнал нас из своего кабинета.
Инспектор, имя которого назвали, скоромно потупился, словно и в мыслях такого не держал.
- Хорошо, - я устроился удобнее и стал рассказывать, причём злость настолько захватила меня, заставив пережить заново моменты, о которых я старательно старался забыть, что я выложил практически всё о деле, хотя и не собирался делать этого раньше. Боль от потери девушки снова всколыхнуло во мне всё то, что я заглушил алкоголем, поэтому рассказ я заканчивал весьма эмоционально, не сдерживаясь в выражениях. Умолчал я только об откровенно секретных данных об исповедниках и всем, что с этим связанно.
- Пожалуй, я всё же выпью, - когда я закончил своё повествование, молчавший до этого инспектор поднялся с диванчика и налил себе стакан, долив виски и в стакан старшего по званию. Они одним взмахом выпили, налив себе ещё.
- Да уж, - протянул Дрейк, - что ты от нас-то хочешь? Если даже сам продался за деньги? Мы слишком мелкие сошки, чтобы без последствий для себя просто рассказать кому-то об услышанном. Ведь это всё государственная тайна?
Я проглотил слово "продался", поскольку это было правдой и кивнул.
- Я узнаю от этого человека имена тех, кто заказал нападение, а также исполнителей, - я посмотрел на Дрейка, - ведь вы не будете против, задержать их?
Они переглянулись.
- Если будут доказательства, почему нет? - задумчиво ответил мистер Олаф, - почему ты уверен, что он тебе всё расскажет?
- Какой ему смысл сейчас их укрывать? - спросил я, - тем более, что сэр Энтони сказал, что государство ему не будет выплачивать оклад, просто держа на полном обеспечении, вроде как этим, он будет расплачиваться за своих грехи.
- Хочешь купить его?
- У всех нас есть цена, - я поднял руку, на возмущённый вопль инспектора, - у кого-то больше, у кого-то меньше, но она есть и заключается не обязательно в денежном эквиваленте. Это я понял по себе: устроить маму и дедушку в поместье, чтобы не волноваться за их будущее - вот моя цена, пусть для этого и согласился отступиться от некоторых своих принципов.
Мистер Олаф притих и приложился к стакану, видимо ему в голову пришли аналогии и из его собственной жизни.
- Ну хорошо, - Дрейк допил виски и поднялся с кресла, поставив стакан на стол, - тогда ждём от тебя новостей, не говорю за всех присутствующих, но я лично не против прищемить пару хвостов, хоть это и не совсем мой район.
- Мне всё равно больше не к кому обратиться, - глухо ответил я.
- Да и я помогу, чем смогу, - инспектор также поднялся со своего места, - но сильно не рассчитывай, старший инспектор прав - это не наша зона влияния.
- Мне в принципе достаточно знать их местонахождение, - я решил чуть открыть им свои планы, - и задерживать их не нужно будет.
Оба инспектора настороженно переглянулись.
- Ты такие мысли лучше выбрось из головы Рэджи, или не озвучивай их в присутствии полицейских, - осторожно прервал меня мистер Олаф, - то, что мы тебе помогаем, ещё не означает, что мы на всё закроем глаза. Хотя с твоими связами тебе это скорее всего сойдёт с рук, если уж человека, ответственного за смерти тысяч безвинных людей, не только оставили в живых, но ещё и оставили на службе короне.
- Хорошо, - я быстро свернул с опасной темы, - тогда ждите от меня новостей.
- Рад был увидеться с вами мистер Рэджинальд, - инспектор протянул мне руку, я крепко её пожал.
- Взаимно мистер Мак’Ги.
- Ты лучше следующий раз назначай встречу просто так, не по делу, - мы с Дрейком вышли на улицу, и дожидались своих машин, - Дейла спрашивала о тебе.
- Вы вместе живёте? - удивился я, вспомнив пустой дом друга, в его бытность инспектором, - давно?
Он смутился.
- Три месяца как, пытаемся играть роли примерных супругов.
- Получается?
Он покачал рукой, но не ответил, пришлось просто попрощаться и сесть в подъехавшую машину, нужно было уговорить учителя, чтобы он устроил мне встречу с сэром Артуром, у меня накопилось к главе тайной разведки слишком много вопросов, на которые я не получал ответов - пора было задавать их прямо в лоб.