Молодой парень достал монокль из верхнего кармана пиджака и зажав его в глазу, взял у меня чертёж и стал его рассматривать.
- Странная конструкция сэр, - он вернул его мне назад, - но мы готовы взяться за его исполнение, цена правда будет большая.
- А срок? - спросил я, стараясь говорить тише, чтобы стоявший у входа Фрэнк не слышал весь наш разговор.
- Два месяца, не меньше, такие многочисленные не стандартные требования, - он покачал головой.
- Это слишком долго, - удивился я, - может быть я доплачу за срочность?!
- Дело не в деньгах, - он смутился, - точнее я бы мог отложить все текущие заказы, но больше всего времени потребует поиск материалов, указанные алмазы в накопителе вообще нужно будет ещё найти. Таких размеров камней у меня просто нет.
- Спасибо за потраченное время, - я понял, что ловить тут больше нечего, поэтому откланялся и пошёл на выход.
- Фрэнк может ты подождёшь меня возле машины? - спросил я охранника, когда мы вышли на улицу, - центр города, что со мной может тут случиться?
- Нет сэр, моя обязанность быть рядом.
- Хорошо, тогда пойдём дальше, - я не очень на это рассчитывал, что смогу от него избавиться, но попытаться стоило.
В следующей часовой и инженерной мастерской меня также вежливо отшили, одни давали срок три месяца на производство, вторые прост не взялись за такой сложный проект.
- "Вот тебе и улица инженеров, - выйдя из инженерной мастерской где меня опять отшили, возмущённо подумал я, - у меня времени уже не остаётся на поиски!".
- Мистер Рэджинальд, - обратился ко мне Вилли, который вышел из машины и присоединился к нам, когда мы второй раз прошли мимо неё по другую сторону дороги.
- Да Вилли?
- Все хвалят цех Часовщиков на Оксфорт стрит 25, у меня их часы, - смутившись сказал он, - чудесный хронограф сэр, не могу на него нарадоваться.
- Они же стоят приличных денег! - удивился Фрэнк, - откуда они у тебя?
- Подвозил я как-то одну герцогиню, - Вилли закатил глаза и прищелкнул языком.
- О нет, беру свои слова назад, - тут же стал отнекиваться охранник, - не хочу ничего знать.
- Мы тогда опустили передние сиденья, она кстати была с той стороны, где ты сейчас ездишь Фрэнк, - водитель явно наслаждался ситуацией, когда охранник стал смущаться от углубления в пикантные сцены, - она была так горяча, что её соки пришлось вытирать в гараже потом два часа, представляешь?
- О Боже, зачем я это спросил, - страдальчески повторил Фрэнк, развеселив нас обоих.
- Хорошо Вилли, пойдём туда, надеюсь хоть там нам не откажут, - отсмеявшись сказал я, осматриваясь и ища на вывесках домов их номера.
Дом, на котором виднелась цифра "25" был совсем недалеко от того места, откуда я начал свои поиски, нужно было всего лишь пройти чуть влево, а не вправо, направляясь на поиски нужным мне мастерских. Он был из красного кирпича, украшенного по всему фасаду затейливыми деталями часовых механизмов, только увеличенными в десятки раз, то тут, то там стрелки часов двигались в такт крутящимся шестерням, отсчитывая прошедшие минуты.
- Красота, - заключил я, прежде чем толкнуть деревянную дверь с литым металлическим львом с кольцом во рту.
Мягкий звон колокольчиков сопроводил открывание и закрывание двери, и я оказался в часовом царстве. Всюду и кругом, куда я бы не посмотрел были часы. Маленькие, большие, золотые, деревянные, резные и без декора - всё это тикало и издавало звуки. Я поражённо осмотрелся.
- Сэр, рада приветствовать вас в цеху Часовщиков, чем могу быть вам полезна? - из-за прилавка вышла миловидная женщина лет двадцати с небольшим, с рыжими волосами и зелёными глазами. Я так засмотрелся на это необычное сочетание, которое не встречал ранее, что даже не сразу ответил. К тому же она была одета в необычное платье, с открытыми плечами, а также глубоким вырезом, который я тоже не смог пропустить, осматривая её всю.
- Сэр? - женщина явно понимала причину моего молчания, я понял это по её мягкой, улыбке и серьёзным глазам.
- Простите миледи, - я снял котелок и чуть склонил голову, - возможно я не по адресу, но мне сказали я могу найти у вас инженера.
- Могу я спросить для чего сэр? - осторожно спросила она, покосившись на вошедшего за мной Фрэнка и Вилли, одетых как братья-близнецы.
- Мне нужен протез человеческой ноги, - я в который раз за сегодня достал чертёж с размерами, - тут я конечно всё схематически накидал, но если нужно, готов обговорить детали, а также узнать цену изделию.
- Индивидуальный заказ, а также срочность оплачивается дорого сэр, - она явно была не в восторге от моего посещения, хотя я не понимал почему, её тон после входа охранников сразу похолодел на пару градусов.
- Сколько?
Женщина замялась, явно боясь сказать сумму.
- Мама у нас гости? - громкий голос раздался рядом с прилавком, на звук которого охранники потянулись к бокам пальто, но из-за ширмы, отделяющей остальное помещение от магазина к нам вышла девушка чуть младше меня.
- Дженни, ты не вовремя, вернись к себе! - строго сказала женщина, на что девушка, которая была словно маленькой копией своей матери не обратила ни малейшего внимания. Вместо того, чтобы послушать её, она подошла ко мне и взяла чертёж в руки.
- Хм, рисовали как курица лапой, - она хмыкнула, вызвав взрыв негодования со стороны матери.
- Дженн, тут заказчик!!!
- То-то ты его хотела отшить из-за сопровождающих его ищеек полиции, - малявка явно путала все берега, кивнув на нахмурившихся охранников.
- Мисс, вы можете его сделать или нет, я теряю время, - мне были конечно интересно общество таких необычных красоток, но время поездки у меня было ограничено, а с каждой новой мастерской где мне отказывали, его становилось ещё меньше.
- Как нечего делать, - она пожала плечами, - но хотелось бы увидеть того, для кого он предназначен.
- С этим есть определённые проблемы, - я обрадовался, что хоть кто-то согласился, после просмотра чертежа, - может всё-таки сначала озвучите цену?
- Цену говорит всегда дедушка, - она снова пожала плечами, - мы с мамой сегодня тут случайно остались, все ушли на похороны.
- Если вы берётесь его изготовить, то срок всего три недели.
- Справлюсь за две, - она подняла нос, вызывая у меня смешанные чувства, верить ли этой малявке или нет, ведь все остальные не соглашались даже на месяц.
Девица видимо уловила что-то в моём взгляде, поскольку кинулась обратно и спустя десяток секунд притащила мне частично собранный аниматрон.
- Вот смотри, над чем я сейчас работаю, видишь какая тонкая работа? - она нежно, словно ребёнка держала его в руках, и показывала мне детали, которые были сделаны, я был вынужден это признать, очень умело и даже изящно.
- Хорошо, я нанимаю вас мисс, осталось только оговорить цену, - я поднял глаза с механизма на девушку.
- "Похоже она и правду знает о чём говорит, тем более первая, кто согласилась за сегодня в указанный мной срок".
- Ну аниматрон под заказ дедушка говорил стоит около двухсот гиней, так что за такой сложный протез с тремя накопителями и бесшумными соединениями не меньше пятиста гиней, без учёта материалов.
- Дженни! - ахнула её мама, когда та назвала гигантскую сумму.
- Зачем кстати в нём нужны такие мощные накопители, да ещё из таких крупных алмазов?
- "Она едва взглянув, прочитала даже все мои комментарии к качеству и возможностям протеза! - удивился я, - а ведь взглянула на него всего на секунду. Нанимаю однозначно!".
- Согласен, - спокойно сказал я вызвав уже учетверённый выдох удивления, оставляя её вопрос без ответа.
Дверь зазвенела колокольчиками и в помещении вошёл пожилой старик, в траурной одежде. Он посмотрел на двух громил, на меня, на двоих девушек и спокойно спросил.
- Можно узнать, что здесь происходит?
- Да как ты посмела! Да я тебя!
Громкий голос мужчины доносился через тонкую занавеску, вызывая у нас улыбки при переглядывании с охранниками, женщина же за прилавком то краснела, то бледнела, когда тоненький голос не только не замолкал в ответ, но и становился угрожающим.
- Да деда, я смогу это сделать, что ты мне всё время какую-то мелочь подсовываешь?! Надоело! Хочу настоящий проект!
Голоса становились всё громче, пока наконец женщина не зашла за занавеску и не зашипела на спорящих.
- Всё, делай что хочешь, если не справишься, будешь выплачивать всю неустойку сама! - почти сразу же вслед за этим, сдался мужской голос.
- Деда, я тебя обожаю, - за громким поцелуем последовали быстрые шаги и спустя ещё минуту из-за ширмы показалась довольное лицо девушки.
- Куда едем? Где пациент? Мне инструменты собрать надо, - заявила она.
- Пока никуда, вас сначала проверят, поговорят и если с вами не будет проблем, мы встретимся, - я вытащил из кармана чековую книжку и выписал чек на десять гиней, протянув его ей.
- Это чтобы вы понимали мисс, серьёзность моей просьбы. Завтра вас вызовут, если что-то пойдет не так, эти деньги будут неплохой компенсацией за неприятный разговор.
- Хорошо, - она удивилась, но взяла протянутый чек.
- Ван Дир?! - она прочитала мою подпись, - вы сын главы цеха ремесленников?!
- Да, - едва не скрипнув зубами от этого упоминания, коротко ответил я.
- Тогда одену завтра своё лучшее платье, - подмигнув мне, ответила девчонка и умчалась снова за занавеску, к нам же вышел старик.
- Прошу простить меня уважаемые господа, у нас такого никогда не бывает, просто от чахотки умер мой лучший помощник, так что на похоронах присутствовал весь цех, некого было оставить в лавке кроме моей дочери и внучки. Прошу меня ещё раз простить за эту сцену.
- Ничего сэр, мы даже получили некоторое удовольствие, - широко улыбнулся я, а когда он закашлялся, повернулся и кивнул головой своим охранником, показывая на выход.
- Мне она понравилась, бойкая девица, - сказал я Фрэнку, садясь в машину, - надеюсь механик из неё такой же бойкий.
- Ой и достанется же кому-то такая жена, - он покачал головой, садясь на переднее сиденье.
Глава 5
Преступление и наказание
- Мальчишка! Да что ты о себе возомнил! Идиот! Кретин! - крики учителя сыпались на мою повинную голову, но осознание правоты сделанного, меня не отпускало. Тем более сидящий на диване генерал о чём-то переговаривались с сэром Артуром, постоянно посматривая при этом на меня, от этого тоже становилось страшно.
- Ты поставил проект под угрозу срыва только потому, что прочитал в записях о возможности сделать полуживую конечность?! Да за одно это тебе можно под трибунал отдать!
- Но ведь получилось же, - шмыгнул носом я, поскольку таская тело генерала из дома в экипаж и обратно, сначала вспотел, а потом простыл на холодном осеннем ветру.
- Да ты из ума выжил!!! - он разозлился ещё сильнее, - а если его душа отторгнет твои заплатки?! Как ты вообще до такого додумался?! Затыкать прорехи в чужой душе нейтральной аурой?!! Хочешь, чтобы генерал умер от противорезонанса?!
- Тогда мне казалось это лучшим решением, - я вспомнил ночь и своё чувство бессилия и близость поражения, когда перенесённая большая часть души генерала в протез не захотела сращиваться с его оставшейся в теле своей же частью, поскольку была пропущена через мою ауру и слегка стала отличаться по колебаниям от своей первоосновы. Когда началось отторжение, я запаниковал и чуть было не угробил всё дело, хорошо ещё от прилива крови в голову вспомнил о работах одного из учеников великого мастера и пропустив часть своей души, через тело генерала, действительно грубо и топорно "заляпал" буфер между аурой его протеза и души. Даже сейчас если взглянуть на его тело, мои "заплатки" были заметны более неровным зеленым цветом, чем ярко выраженная аура души и протеза.
- О мой Бог, кто-нибудь заберите его от меня иначе я его поколочу! - сэр Энтони взмахнул руками в воздухе, заставив меня вжать голову в плечи, но ничего не сделал и отойдя от меня, без сил рухнул на кресло. Разнос продолжался два часа, вскрывая все опасности этой затеи, о которых я просто не думал, в виду своей мало опытности.
- Генрих, ты ему хоть скажи, - простонал он.
Генерал громко хмыкнул и встал с дивана, пройдясь по комнате.
- Никак не могу привыкнуть к странному ощущению, что правая нога тяжелее левой, хотя ощущаю ей, как родную, - проворчал он, - конечно Энтони, если бы я знал, что надомной будут издеваться недоучка исповедник и доктор-садист, я бы никогда не согласился на операцию - ты знаешь, чего я хотел, но вот сейчас, когда я не чувствую между ногами большой разницы, кроме веса, мне трудно оформить свои мысли. Может быть Артур ты наконец скажешь своё слово?
- Все участники этой "операции", - глава тайной полиции скривился, как от больного зуба, - будут помещены под надзор, особенно эта девчонка-механик. Где ты её нашел вообще? Мои лучшие инженеры осмотрели протез и пришли к мнению, что работа гениальна!! Столько необычных технических решений они ещё не видели ни у кого. Я не стал их огорчать и говорить, что его создала всего лишь тринадцатилетняя девчонка-подмастерье.
Он помолчал и посмотрел сначала на меня, потом на исповедника.
- Стоит признать сэр Энтони, что мы имеем дело с чудом. В безумном предприятии, которое придумал и реализовал ваш юный ученик, просто божьим промыслом сошлись его идеи и мастерство исповедника, гениальность механика протеза и уникальность хирурга, который смог срастить нервы человеческого тела с золотыми нервами протеза.
- "Вообще-то идея с нервами была доктора Хоккингкса и Дженни, но лучше сейчас мне рот не открывать, гроза ещё не миновала".
- Никто не спорит с этим сэр Артур, - перебил его мой учитель, - но сколько рисков!!! Срыв проекта "Аргус"!! Он всё поставил на карту своей бредовой идеей!!! Кто теперь заменит генерала?!
- Ну не такой уж и бредовой, судя по нашему генералу, - сэр Артур усмехнулся и неожиданно подмигнул мне. Моя дрожь унялась, как по волшебству, хоть кто-то был на моей стороне.
- Вы его защищаете Артур!!! - взбеленился мой учитель, - да я таких безответственных поступков никогда не потерплю от своих учеников!!!
- Энтони, спокойнее, - неожиданно для всех за меня вступился и сэр Горн, - есть такое выражение "победителей не судят", думаю сейчас как раз такой случай.
- И ты туда же Генрих!!! - исповедник махнул на них обоих руками.
- Нет, конечно же мы накажем его, - продолжил глава тайной полиции, - нужно чтобы следующий раз, когда в его голову придёт гениальная по своей бредовости идея, он сначала посоветуется со своим наставником. Но Энтони, я тут рассказал об этом случае Императору, знаешь, что первое он спросил у меня?
Исповедник и генерал навострили уши.
- ???
- "Он сможет это повторить?" - выдержав театральную паузу, ответил тот на немой вопрос всех присутствующих.
- Повторить?!!! - не сдержался я, выдохнув вопрос за всех.
- Именно, - на сэра Артура устремились три пары глаз, - это является государственной тайной, но у дочери императора в детстве при падении с лошади был ужасный перелом кисти, её пришлось ампутировать и она сейчас носит протез, а также перчатки на обоих руках чтобы это скрыть. До сих пор ничего похожего на то, что я вижу сейчас перед собой, никто им не мог предложить. Так что передо мной сейчас большая дилемма, что ответить Его императорскому величеству. Вы втроём сможете повторить то, что сделали недавно?
Первая мысль, вспомнив всё то, что я пережил во время операции, сколько страхов натерпелся, поскольку был на волосок от провала, была: - "Конечно же нет!".
Но возглас замер у меня в горле, когда голос у сэр Артура приобрёл оттенки металла.
- Прошу не принимать такое сложное решение в одиночку Рэджинальд, посоветуйся со своими подельниками. Благо они все сидят в одной тюрьме. Поговори со своим учителем и дай мне взвешенный ответ завтра утром.
- Тюрьме?! - возмутился я, - за что?!
- За пособничество, - отрезал глава полиции и я понял, что сейчас не время показывать характер.
- Хорошо сэр Артур, но я могу попросить выпустить Дженни и доктора? Их вины нет в случившемся, это только моя вина. Они не знали в чём принимают участие.
- Судя по тщательной подготовке замысла, я в этом сильно сомневаюсь Рэджинальд, - не поверил он мне, - но мой ответ на твою просьбу будет зависеть в том числе и от вашего ответа, так что очень хорошо подумай, прежде чем сказать "нет".
- "Нужно вытащить Дженни и доктора, - сейчас это было единственной моей мыслью".
- Можно поехать сейчас сэр Артур? Я хотел бы сразу их забрать оттуда.
Глава тайной полиции задумался.
- Сэр Артур, я прошу вас, вся вина лежит на мне, я не хочу, чтобы девочка находилась в таком ужасном месте!!! - начал закипать я.
- Я дам сопровождающего, - неожиданно согласился он, заставив моё сердце чаще забиться.
- Спасибо! Я оденусь и буду ждать на входе, - я встал и поспешил в свою комнату, чтобы быстрее выехать.
Сэр Артур посмотрел вслед вышедшему подростку и спросил.
- Ну что думаешь Энтони? Как будем его наказывать?
- Предлагаю скотобойню, отличное и запоминающееся место, а чтобы одному не было скучно, компанию ему составят остальные соучастники.
- Использовать исповедника, как самого низшего ремесленника для вытягивания душ животных?! - изумился глава, - да ты эстет Энтони.
- Иногда он меня просто бесит, - внезапно признался исповедник, вставая с кресла и наливая себе из графина виски, - будет кто?
Он показал на другие стаканы, но мужчины отказались. Ничуть этому не расстроившись, он налил себе жидкости в стакан на два пальца и снова вернулся в кресло, где сделал небольшой глоток.
- Чем же? - видя, что пауза затянулась, поинтересовался военный.
- Своим видением мира, - исповедник взмахнул стаканом, чуть взболтав напиток, - у него на всё есть своё мнение. Мне иногда кажется, что для него просто не существует авторитетов, хотя его начитанности может позавидовать любой мой ученик. Возможно в этом кроется проблема? Я не знаю. Он слишком много читает трудов великих людей, а ведь там очень много непроверенных теорий и просто идей, который не доводились их создателями до натурных испытаний, как например и вот эта, с приращиванием механических протезов к телу человека. Наш случай, на моей памяти, вообще первый проведённый за последние сто лет.
Сделав глоток и посмаковав напиток, он продолжил.
- Что если бы всё провалилось? Генрих умер и вместо проекта "Аргус" мы получили бы просто протез с эссенцией души и мёртвое тело. Кстати, у нас же нет теперь ему замены? Что с этим-то делать?
- Если он сможет провести операцию по вживлению протеза для Луизы, мы придумаем, что делать дальше, - сэр Артур покачал головой, соглашаясь со словами собеседника, - если же нет, нас всех ждут неприятности. Император ждёт моего ответа, так что я не отправлюсь домой, пока не его не получу.
- Его ведь можно просто заставить, - удивился молчавший до этого генерал, - почему вы не хотите использовать более простой метод убеждения? Под пытками все становятся шёлковыми.