- Я думал над этим, но проанализировав все его поступки пришёл в выводу, что он перестанет быть лоялен. Будет делать, что мы приказываем, но с нулевой инициативой, так что сейчас бы ты, Генрих, лежал в зашитом мешке на дне могилы.
- Мне кажется немного дисциплины ему не мешает, ты видел, что он стал собранее, когда стал заниматься со мной, да и стрелять стал прилично. Может стоит на это сделать упор в его обучении? Дисциплина?
- Поверь мне, как только ты выйдешь из этого дома, он тут же забудет о всех твоих тренировках, его это не интересует.
Генерал громко хмыкнул, но промолчал, мальчишка был действительно трудноуправляемым и соглашался делать лишь то, что сам считал нужным или правильным.
- Пока он весело проводит время на скотобойне, я поищу кающегося, - поставив пустой стакан на стол, сказал сэр Энтони, - пусть это будет и не великая душа, но подберу что-то приличное.
- Может имеет смысл ему самому предоставить выбор? - неожиданно предложил военный, - вы же видите, он не хочет слепо следовать по проторенному пути, а ищет свой, так пусть и набивает шишки на нём сам, заодно и проверите насколько он разбирается в людях.
- У нас не так много времени, чтобы ожидать его решение, - пробурчал исповедник, но по прищурившимся глазам было видно, что он обдумывает приложенную идею.
- В конце концов предложите ему, если он сам делает всё и быстро - награда какую он захочет, если провалится - год делает только то, что говорите ему вы. Если он сам пообещает это, ни за что потом от своего слова не отступится. Я успел его изучить за эти месяцы.
- Тем более, что мешает ему и тебе искать кающегося параллельно? В словах Генриха есть смысл, тем более если операция с Луизой будет успешной, - поддержал здравую идею сэр Артур.
- Он ведь еще не согласился.
- Я уверен, он сразу согласится, как только увидит в каких условиях содержатся сейчас его друзья, - улыбка, словно трещина пересекла невозмутимое лицо главы тайной полиции, сделав его подобным хищнику.
- Так это всё был спектакль Артур? Для него? - возмутился исповедник, - ты заранее всё спланировал?
- Конечно, заодно наказал одних своих не слишком ретивых сотрудников, которые вовремя не донесли на него, - скривился глава, от воспоминания ещё одного промаха, - они думали, что у него карт-бланш и не придали значения всем этим странным поездкам по госпиталям и механикам. Хотя есть и плюсы в произошедшем, кроме всего прочего, его диверсия вскрыла пару недостатков охраны поместий, что находятся под нашим надзором. Если бы не он, а другой внутренний шпион решил положить не снотворное в еду, а яд. Так что я отдал приказания разделить кухню для слуг, гостей дома, а также охраны. Так что мои люди будут теперь питаться отдельно, пусть и не так сытно, как раньше, зато исключим возможность отравления.
Исповедник с генералом удивлённо посмотрели на собеседника. Когда люди такого уровня признаются в собственных промахах - это дорогого стоило.
- Ладно, в принципе мы всё решили, так что сперва Луиза, потом проект "Аргус", всё? - чтобы разрядить обстановку, сказал сэр Энтони.
- Сначала скотобойня, - ворчливо поправил его главу полиции.
- Это само собой, как только вернутся, всех туда сразу и отправим. Думаю, для закрепления эффекта и жить их оставим там.
- Кстати Энтони, а что он сказал тебе в своё оправдание? Во время допроса меня больше интересовали детали его операции, а не мотивы, - неожиданно вспомнил глава полиции перед уходом, - зачем он так рисковал, чтобы спасти нашего генерала?
- Да он так и сказал, - проворчал учитель смутьяна дня, - "я не смог бы дальше жить, если бы не попробовал его спасти для империи. Ведь я знал о такой возможности".
- Да, похоже ты был прав, - улыбнулся сэр Горн, - все его беды от большого ума, если бы не читал столько, то возможно и в голову бы не пришло, что можно часть человеческой души внедрить в механизм, да так, что не будет чувствоваться разница между живой и механической ногой.
При этом он постучал ногой о пол, показывая живое доказательство своим словам.
- Надеюсь наказание его хоть как-то заставит задуматься, - покачал головой исповедник, словно сам не верил своим словам, - иначе я не представляю, что с ним делать дальше, если он все наши приказы будет делать по-своему.
Его слова заставили задуматься всех.
Я до этого момента никогда не бывал в тюрьмах, лишь слышал по рассказам полицейских, что в них не сладко. Теперь же мне представилась возможность своими глазами всё оценить, поскольку ехали мы в Ньюгейт - одну из старейших тюрем империи. К тому же она так удачно располагалась рядом с судом Олд-Бейли, что иногда промежуток времени между вынесением приговора и приведением его в исполнение занимал пару часов. Сейчас конечно смертельных приговоров выносилось очень мало, по сравнению с довоенным временем, ведь война, словно гигантские жернова требовали себе всё больше и больше ресурсов. Теперь большинство приговоров по уголовным делам заканчивались приговорами "Виновен. Отправить рекрутом", только для отдельных дел делались скидки: обычно матёрых преступников сажали в тюрьму если велось тщательное расследование, если дело имело общественный резонанс, либо для отправки их на виселицу. Я сначала не мог понять, какой смысл тратить драгоценную эссенцию души, вешая человека, но позже изменил своё мнение: во-первых, ремесленники не палачи и найти того, кто массово будет приводить приговоры в исполнение будет проблематично, ну и во-вторых, исчезнет эффект наказания, когда публичные казни убийц и насильников собирают толпы любопытных и заставляют думать, смотря на дёргающееся в петле тела о том, стоит ли доставать нож, пистолет или обойтись дубинкой, идя на следующее дело.
В машине со мной ехали неизвестные водитель с охранником, но когда я попытался поинтересоваться где Вилли с Фрэнком - ответом мне было молчание, они вообще отказались со мной разговаривать, поэтому весь путь до НьюГейта прошёл в настороженном молчании.
Длинное, потемневшее от времени каменное здание приветствовало нас тишиной, а барбакан с фигурами святых на своём фасаде и опущенной железной решёткой въезда для парокаров был закрыт. Охранник вышел из машины и отсутствовал минут десять, прежде чем решётка стала подниматься и мы поехали через двух ярдовый туннель барбакана, на конце которого также была подъемная решётка.
Когда я вышел из машины, перед нами навытяжку стояли два охранника с испуганными лицами и таким выхлопом, что держались на ногах только чудом. Взгляды охранников "бегали" от меня к стоящим рядом охранникам, а также второму парокару, который припарковался позади нас.
- Мне нужны заключенные которые доставили к вам вчера: Дженни Олсен и доктор Энтони Хоккингс. Вас должны были предупредить по телеграфу.
- Так точно сэр, - видимо очень обрадованный, что мы не инспекция, один из них тут же кинулся в караульное помещение и вернулся с ключами, - я проведу вас.
Я пошёл за ним, стараясь не обращать внимание на то, что окружающие со всех сторон стены тюрьмы стали давить на психику. Казалось, если я попаду сейчас внутрь, обратного пути назад для уже не будет. Когда мы прошли пару караульных помещений, где веселилась охрана, которая при виде начальства стала суетиться и прятать бутылки, затем попали в длинный коридор, по бокам которого, находились огромные зарешёченные помещения, с лежаками из соломы. Её прелый и гниющий запах перемежался зловонием сотен немытых тел, которые находились в помещении и это при том, что большинство мест сейчас пустовало!
- "Какой же тут стоит запах, когда тюрьма полная?".
- Тюрьма практически пустует, так что мы рады новым постояльцам, - подтвердил тюремщик мои мысли, - как началась война здесь либо те, кто ждёт приговора, либо те, кто ждёт отправки на фронт, вот и всё нынешнее население Ньюгейта, сэр.
- Тонни я сам, - когда на встречу нам вышли два охранника с фонарями, видимо делающие обход, то услышав его окрик, они посторонились, давая нам пройти.
- Нам приказали поместить их всех вместе, так что я решил выделить всем арестантам камеру для высокопоставленных узников, - в лицо мне снова дыхнули перегаром, так что я поморщился. Угодливо согнувшийся тюремщик понял свою ошибку и быстро отвернувшись сначала отпер решётку, отгораживающую помещения с одиночными камерами от общих залов, а затем одну из камер слева по коридору.
Подхватив один из фонарей, висящих снаружи, он зашёл внутрь, чтобы посветить мне. Я, сглотнув комок в горле, зашёл за ним, с ужасом поняв в какие условия я загнал людей, которые мне помогали. В тусклом свете масляного фонаря навстречу мне сделала пару шагов Дженни в грязном платье, а также доктор, с синяком на пол лица, скрывая заплывший правый глаз.
Лица их были далеко не дружественными, поэтому я быстро произнёс.
- Я забираю вас, все объяснения потом.
У них хватило ума не спорить в присутствии посторонних, поэтому молча пошли за мной к выходу.
- А ещё двух вы будете забирать? - поинтересовался тюремщик у меня, - они правда слегка "помятые", но идти сами смогут.
- Кто это? - начал спрашивать я, когда раздавшийся знакомый голос из угла камеры снова заставил сжаться моё сердце.
- Рэджинальд, не бросай нас здесь.
Я бросился на звук и в лежавших на заблёванном полу двух телах опознал тех, кого сегодня искал.
- Вилли, Фрэнк! Простите! - я бросился к одному, потом ко второму, чтобы поднять их с пола. Тяжёлых мужчин мне не удалось поставить на ноги самостоятельно, к счастью, доктор пришёл на помощь, вернувшись в камеру.
Вот такой побитой и пошатывающейся командой мы отправились в обратный путь, при этом девчонка бросала на меня такие многозначительные взгляды, что становилось страшно за свою жизнь. Выйдя во двор, я поблагодарил тюремщика, который был бесконечно рад тому, что от нас избавился и стал распределять всех по машинам. Дженни конечно же демонстративно села во вторую с доктором, подальше от меня, я же погрузился со своими бывшими водителем и охранником. Когда парокары тронулись, я осторожно спросил Фрэнка, который пришёл в себя.
- А вас-то за что?
- Нужно было донести на твои поездки, а мы развесили уши, - тихо сказал он, - так что нам доходчиво объяснили, что так делать не стоило.
- Вас выгнали с работы?
- Ещё не знаем, - невесело отозвался Вилли.
- В общем, - я решился, - я тогда возьму вас обоих на работу.
Мужчины удивлённо переглянулись и посмотрели на меня.
- В каком качестве?
- Да в том же самом, - в принципе денег у меня сейчас было более чем достаточно, а они пострадали из-за меня, поэтому я решился быстро.
- У тебя даже парокара нет, - опухшими губами, грустно усмехнулся Вилли.
- Будет, не всё же мне на машинах тайной полиции разъезжать, когда-то и на своей нужно.
- Как-то это….- попытался покачать головой Фрэнк, но сразу же скривился от боли.
- Да всё решено, что вы как девочки, - возмутился я, - дом у меня есть и большой, хватит на всех, пока не подыщите себе жильё. Зарплата будет такая же, что вам не нравится?
- Да всё нравится, просто как-то быстро всё это. Ещё три дня назад были уважаемыми людьми с солидной работой, вчера стали заключёнными Нью-Гейта, а завтра наёмные работники молодого парня?
Я набычился, пытаешься помочь людям, а тебе в ответ недоверие.
- Рэджинальд не в тебе дело, пойми, - Фрэнк приподнялся на сиденье и устроился удобнее, - давай мы сначала поймем в каком мы сейчас статусе у себя в конторе, потом дадим тебе ответ. Хорошо?
- Договорились.
- Эй уважаемые, а куда нас везут, - я только сейчас понял, что едим мы в непонятную сторону и по незнакомым улицам, я тут ни разу ещё не был.
В ответ мне была тишина, что конечно же меня вывело из себя, мало того, что настроение было никаким, после посещения тюрьмы, так ещё теперь и неизвестность дальнейшей судьбы.
- Если вы хотите остаться со своими душами, я крайне не рекомендую вам не отвечать на мои вопросы, - выпалил я со злости.
Затылки дрогнули, потом нехотя охранник проговорил, не поворачиваясь к нам.
- Пока мы были в тюрьме, пришло распоряжение от начальства перевести вас, туда сейчас едем.
- Сэр, - нервы у меня были взвинчены настолько, что я и правда готов был убить их.
Наверно они это поняли по моему тону, поскольку охранник тут же поправился.
- Вас туда и везём, сэр.
- "Хоть и маленькая, но победа".
Поэтому я не стал больше к ним приставать, а пытался рассмотреть, куда едем.
Мы явно выехали из города и проезжали мимо парков на запад.
- Вы знаете где мы? - тихо спросил я у более опытных попутчиков.
- Бромтон, - Вилли, как шофер, конечно же сразу определил где мы находимся, - только что мы тут забыли я не знаю, тут кроме ферм нет ничего.
- Скотобойня, - также тихо ответил Фрэнк, - эта дорога ведёт на скотобойню. Я был там пару раз.
- Что мы там забыли? - удивился я, - тем более вы все в таком состоянии.
- Пятая точка мне подсказывает, наше наказание тюрьмой не закончилось, - Фрэнк посмотрел в окно.
Внезапно я вспомнил школу и слова учителя, как поступают с ремесленниками, которые либо совершили проступки и их не отправляют в тюрьму, либо те чей навык насколько мал, что им не разрешают работать с людьми.
- Уверен ты прав Фрэнк, - я сразу догадался, кто мог придумать мне такое извращённое наказание.
- "Но ладно я, все остальные то тут причем?".
- Догадался? - поинтересовался Вилли, наблюдая за моей мимикой.
- Да, буду забивать животных, вытягивая их души, судя по всему, - скривился я, - вот только вы что будете тогда делать?
- Разделывать туши, на что ещё могут пригодиться крепкие мужчины, - Фрэнк тоже понял задумку наших руководителей, - молодцы, что сказать, хорошо придумали.
- Угу, - настроение упало в ноль, теперь вместо учёбы и работы, которая приносила мне такое удовлетворение, я буду неизвестно сколько времени прозябать здесь, а ведь я даже не дал ответа на предложение сэра Артура, хотя что тут думать, конечно нужно соглашаться, предварительно конечно поговорив с двумя другими участниками.
- Прибыли, выходите, сэр, - вежливо обратился ко мне водитель, когда машина остановилась.
Снаружи нас ждали пятеро зашуганных мужчин, судя по одежде крестьян и ещё две машины охраны тайной полиции. Из одной из них мужчины, одетые не в свои обычные одинаковые костюмы-тройки, а в простую одежду списанных на сушу матросов, таскали вещи: спальные мешки, котелки и прочее.
Охрана наших машин сдала нас из рук в руки тем людям, которые прибыли на скотобойню раньше (я оказался прав в своих догадках) и укатили прочь. Я встретился глазами со старшим из тех, что теперь за нами присматривали и не отвёл взгляда. Пожив с генералом я и не такое давление выдерживал, так что пусть сразу поймёт, что я не его послушная овечка.
- Билл Мюрей, хозяин скотобойни, - старший охраны отвернулся от меня и показал рукой на одного из мужчин, что мялся сейчас на пороге унылого, серого, одноэтажного дома, - поступаете в его распоряжение, приказ главы тайной полиции.
- Кто бы сомневался, - проворчал я, но тем не менее отвернулся и подошел к невысокому коренастому мужчине, который от наплыва такого количества народа в свой тихий уголок, был растерян и молча мял в руках шляпу, с тоской смотря по сторонам.
- Добрый день сэр, - я протянул ему руку и попал в жёсткие тески рукопожатия, - Рэджинальд ван Дир и его наказанная компания. Где нам устроиться?
- Чем я заслужил такое наказание Господи, - он быстро перекрестился, и только после этого грустно посмотрел сначала на отряд тайной полиции, который нагло захватывал его дом, только потом ответил мне, - что же вы такого натворили сэр?
Прежде чем я открыл рот, он снова перекрестился и вдохнул, перебив меня.
- Не хочу я ничего знать, сэр, устраивайтесь где хотите. Моим помощникам выдан отгул с содержанием, так что завтра здесь останусь я один, чтобы ввести вас в курс дела. Потом скотобойня на две недели ваша.
- Две недели?!! - ахнул я от такой безумной и напрасной потери времени.
- Так сказал вон тот высокий мистер, - он показал рукой на старшего над полицейскими.
- Спасибо сэр, - я поблагодарил его и пошёл за доктором и Дженни. Фрэнк и Вилли переговаривались со своими коллегами не смотря на нахмуренное лицо их сержанта. Простым полицейским было плевать на его недовольства, они общались как и прежде со своими коллегами, которые с их точки зрения не так уж сильно и были виновны, как это хотело преподнести начальство.
- Идём внутрь? - обратился я к недовольной девушке, которая задумчиво ковыряла носком туфли землю, рядом с поленницей. Доктор же был спокоен и посматривал с усмешкой на царившую вокруг суету.
- Я так понял мы свободны, но наказаны, Рэджинальд? - по имени обратился он ко мне, видимо думая, что пребывание в тюрьме дало ему на это право.
- Да доктор и думаю завтра нам предстоит тяжёлая работа, - согласно кивнул я, не став пока возмущаться таким панибратством, - доплата ещё в тысячу гиней вас устроит за это вынужденное безделье?
Доктор улыбнулся.
- Ты прекрасно знаешь, что я помогал тебе не из-за денег, хотя от них отказываться не собираюсь. Как наш пациент?
- Жив, здоров и в полном недоумении, - я встретился с его понимающим взглядом, - ещё раз хотел поблагодарить вас мистер Хоккингс, несмотря на всё произошедшее, моя совесть теперь спокойна.
- Твоя-то да, - девушка бросила своё занятии и подошла к нам, - а моя мама с ума там сходит от волнения. Не к тебе же в дом утром ворвалась тайная полиция, постав всё с ног на голову в нём и забрав без единого объяснения дочь.
- Дженни, претензии предъявляй не мне, - мне не понравился её тон в разговоре, - я оплатил заказ, ты его выполнила, что там себе напридумывала тайная полиция, я в этом точно не виноват. Перед доктором я в долгу, он осознанно делал то, о чём я его просил, так что давай ты не будешь строить из себя оскорблённую невинность, за этот заказ я и так заплатил в трое большую от обычного цену. Я узнавал.
- Тогда и мне тоже тысячу давай, за моральную компенсацию, - сразу же сменила тон наглая девица, поняв, что я прав.
- Пятьсот, - отрезал я, - тем более, что нужно будет выполнить ещё раз такую же работу, только в этот раз, всё будет официально.
- А до этого я так поняла, это была твоя личная инициатива? - съязвила она.
- Четыреста пятьдесят, - уточнил я, не смотря на её возмущенный возглас, - будешь перебивать, моя доброта будет уменьшаться на величину гонорара.
На меня зло зыркнули, но угроза возымела действие и она прикусила язык.
- В общем всё это государственная тайна конечно, - продолжил я, оглянувшись вокруг и убедившись, что рядом нет людей, которые могли бы услышать наш разговор, - но нас попросили дать ответ, не могли бы мы сделать такой же протез для дочери императора.
Девчонка выпучила глаза, а доктор удивлённо присвистнул.
- Я конечно предполагал, что ты Рэджинальд птица высокого полёта, но чтобы настолько, - удивлённо произнес доктор, - кто ты?