…Билеты на двоих Клемент заказал по телефону. Предвозвестнику выдаётся особая трубка, номер которой занесён в память компьютеров и коммутаторов всех учреждений Бенолии и частных, и государственных. Так что билеты нашлись на весь маршрут, до самой его крайней точки. "Ничего, казна Алмазного Города не обеднеет, если мы с Мигелито напоследок проедемся за её счёт, - подумал Клемент. - Всё равно там ежедневно выбрасывают огромные деньги в никуда".
…Теперь оставался только сам Алмазный Город. С отделом кадров разобраться удалось легко и быстро. Клемент всего лишь приказал его начальнику уволить теньма-четырнадцать за профнепригодность, но с сохранением потомственного дворянства и выплатой выходного пособия.
"Странно, что Диего не лишил меня родового имени, как грозился. Хотя, куда этому трусу на такой поступок. Побоялся, что я ему башку сверну".
- Серому капитану выдать премиальные и внеочередную увольнительную на три дня, - приказал Клемент кадровику. - Эльвана Кадере назначить заместителем и преемником капитана. И тоже выдать премиальные и трёхдневную увольнительную.
Клемент невольно усмехнулся. Премия и увольнительная - высшая награда для теньма. И единственно возможная.
- Но господин мой предвозвестник, - робко проговорил кадровик, - в Сумеречном подразделении нет должности заместителя капитана, а тем более - его преемника.
- Теперь есть, - холодно обронил Клемент.
- Да, предвозвестник, - согнулся в поклоне кадровик.
"Почему я раньше не замечал, - думал Клемент, - что даже становясь вторым после Светоча лицом в государстве, я всё равно остаюсь всего лишь безликой и безымянной тенью? Никто даже не сообразил, что теньм-четырнадцать, даарн Клемент Адондро и предвозвестник один и тот же людь. И не задумались, почему такой ничтожной мелочью, как судьба теньма, занимается лично предвозвестник. Все слишком привыкли, что приказы не подлежат обсуждению, а значит, нет необходимости обдумывать их причины. Интересно, если бы я приказал им поджечь Алмазный Город, они бы подчинились так же беспрекословно?"
- Документы и выходное пособие для теньма-четырнадцать должны быть в караулке Пятнадцатых ворот через час, - велел Клемент.
- Да, предвозвестник, - вновь согнулся в поклоне кадровик.
Клемент скользнул по нему безразличным взглядом и пошёл в Императорскую башню. Осталось отчитаться в своих поступках перед Серым капитаном, Димайром Файдисом. И это будет труднее всего.
Клемент сдал референту значок предвозвестника, телефон, кредитную карточку. Расписался в бланке об увольнении с должности теньма.
Повода оттягивать разговор с капитаном больше не было.
Перед дверью кабинета Димайра Клемент замер, целую минуту набирался храбрости постучать.
- Войдите, - разрешил капитан.
Клемент переступил порог, закрыл за собой дверь.
- Ты почему в гражданском? - поразился Димайр. - Теньму, будь он хоть трижды предвозвестник, запрещено появляться в Алмазном Городе без формы. Немедля переоденься, пока никто из референтов тебя не видел!
- Я больше не теньм, капитан. Я уволился.
- Что? - привстал из-за стола Димайр. - Что ты сказал?
Клемент повторил.
- У вас никаких неприятностей не будет, капитан, не беспокойтесь. Это я предусмотрел.
- Ах, предусмотрел, - процедил Димайр. - Чудесно. А Эльвану ты о своём увольнении уже сказал?
- Он ваш заместитель, капитан. Официально. Властью предвозвестника я ввёл новую должность и произвёл назначение.
- Могу спросить зачем, господин мой предвозвестник?
- Я не хочу, чтобы Элви повторил судьбу Лесли Дорна, теньма-семнадцать. Тем более, что семнадцатому всегда было всё равно, жить ему или умирать… Но Эль не такой! Он не мёртвоглазый.
- И всё же ты ничего не сказал Эльвану об увольнении.
- Нет, - опустил голову Клемент.
Капитан подошёл к Клементу.
- Почему ты уходишь? Только говори правду. Ты нашёл себе женщину?
- Да. Нет. Есть одна девушка, но я не знаю, как у нас сложится… Тем более, что у неё дочь, а у меня… Теперь у меня тоже сын есть. Племянник. - Клемент сбивчиво рассказал о Мигеле. - Мы поедем в тот же посёлок, где живёт она, но поселимся в интернатском общежитии. А там как пресвятой даст. Может, что и получится.
- Понятно, - кивнул Димайр.
- Я предал вас, капитан, - сказал Клемент. - Но вы можете без меня обойтись, а Мигель нет. И всё же я предатель. Вы в праве покарать меня так, как должно карать предателей.
- Дурак! - Димайр отвернулся, отошёл к столу. - Уезжай из Алмазного Города немедленно, пока Светоч ничего не узнал и не принял собственных мер. Надеюсь, казённых денег кроме как на билеты и выходное пособие ты не брал?
- Нет.
- Это правильно. Иначе была бы статья за растрату или казнокрадство. Обслугу на такие дела проверяют тщательно. Даже слишком. - Димайр немного помолчал. - Уезжай, Клэйм. С Эльваном я поговорю сам. Он неглупый парень, но вспыльчив и поспешен в суждениях. Наговорит сгоряча всякой чуши, тебе обидно будет, ему стыдно. Так что ни к чему все ваши разговоры. После как-нибудь поговорите.
- Капитан…
- Молчи. Что бы ты сейчас ни сказал, всё будет пустословием.
- Не всё. - Клемент подошёл к столу, положил листочек бумаги. - Это координаты посёлка и адрес почты на бесплатном ресурсе. Там может зарегистрироваться любой желающий и переписываться с кем захочет. Достаточно зайти в первый попавшийся космонет-клуб. Я буду проверять ящик каждый день в девять утра по Маллиарве.
- Ты молодец, - сказал Димайр. - Ты правильно всё сделал.
Клемент робко прикоснулся к его плечу.
- Капитан…
Димайр кивнул.
- Всё правильно, Клэйм.
Клемент обнял его, зашептал на ухо:
- Я заберу вас отсюда, Димайр, клянусь. И тебя, и Элви. Не знаю как, но заберу. Сейчас я ничего не могу, даже предвозвестник не всевластен, и уволить трёх теньмов сразу ему не под силу. Но я найду способ. Ты только поверь мне.
Димайр пожал ему руку.
- Нет, Клэйм, нет. Мы навечно принадлежим Алмазному Городу. За его оградой мы ничто. А ты… Ты всегда был другим, с самого первого дня. Я помню.
- Я заберу вас. Ты стал мне отцом, Эльван - братом. Я не оставлю вас здесь, в Мёртвоглазом Городе.
- Нет. - Димайр убрал руки Клемента. Повернулся к нему, посмотрел в глаза. - Иди, Клэйм. И будь счастлив. За всех теньмов, сколько бы нас ни было. А главное - за себя самого. И… забудь нас. Это важнее всего. Забудь. Иди, Клэйм, - подтолкнул его к двери. - Иди и не оглядывайся.
Клемент вышел из кабинет. Дверь захлопнулась.
- И всё же я заберу вас отсюда, - твёрдо сказал Клемент.
- 11 -
Маргарита смерила стены зала Совета хмурым взглядом, затем вперила его в Лиайрика:
- На кой ляд ты притащил нас сюда среди ночи?
- Я бы тоже хотел это знать, - добавил Тромм. - И побыстрее излагай, спать охота.
Лиайрик нервно прошёлся по залу.
- Коллегия и братства практически единогласно признали истинным Избранником судьбы и всех богов Авдея Северцева. Кандидатура Фенга решительно отвергнута. Пришлось полностью исключить его из всех комбинаций. Я уже отдал распоряжение инспекторам.
- Да, новость жизненно важная, что и говорить, - ядовито процедила Маргарита. - Мать твою, Лий! И ради такой мелочи ты повыдёргивал нас из постелей?
Тромм молча пошёл к выходу. Лиайрик бешено хлестнул хвостом по узорчатым изразцам пола.
- Но Избранным должен был быть назван Винсент Фенг! Бенолия проигнорировала нашу волю.
Маргарита возвела глаза к потолку, тяжко вздохнула, посмотрела на Лиайрика и произнесла с интонацией терпеливой учительницы, вынужденной в десятый раз объяснять таблицу умножения дебильноватому ученику:
- Избранный - это расходный материал, который уничтожается сразу же, как только перестаёт быть полезным. Так не всё ли равно, как он будет назван - Избавителем или Погибельником, Винсентом Фенгом или Авдеем Северцевым?
- Нет, уважаемая коллега, не всё равно. Ты не забыла, что автор "Лицеистского файла" не кто иной, как Авдей Северцев? Так, как этот сопляк, нас мордами в грязь не тыкали даже гроссмейстер Даайрид и президент Хонгтианэ. Авдей Северцев - враг ВКС, и враг непримиримый!
- Да на здоровье! - фыркнула Маргарита. - Пусть враждует. Так даже проще будет убедить Иалумет в том, что с помощью Избранного орден Белого Света намерен вернуть свою кровавую диктатуру. И что за Вратами в якобы благодатную Ойкумену, которые намерен распахнуть Избранный, иалуметцев не ждёт ничего, кроме вселенского зла. Люди опять начнут верить в то, что ВКС - единственное их спасение в океане горестей и бед.
- Я против, - сказал Тромм. - Твоё решение ошибочно.
Он вернулся от двери в зал, сел в кресло.
- И в чём же я ошибаюсь? - спросила Маргарита.
Тромм пояснил с кривой усмешкой:
- Если Авдей Северцев превращается в Погибельника, то мы уподобляемся Максимилиану с его Преградительной коллегией.
- Неприятно, - согласилась Маргарита. - Но ничего страшного в этом нет. Династия Хейгебаумов правит Бенолией на сто лет дольше, чем ВКС Иалуметом, и будет править ещё столько же.
- Не уверен, - качнул головой Тромм.
- Будет-будет, - заверила Маргарита. С удобством расположилась в кресле и пояснила: - Революция там невозможна. Все объективные признаки революционной ситуации в Бенолии есть, но для коренного социального преобразования этого мало. Нужен ещё и субъективный признак - единая организующая группа, которая не столько возглавит, сколько объединит все существующие группировки и направит их на борьбу с режимом. А в Бенолии слишком много претендентов на роль вождей. Вместо того, чтобы свергать Максимилиана, реформисты Бенолии тратят все свои немалые силы на грызню с конкурентами. Восстания там поднимают постоянно, но ещё ни одно не продержалось дольше месяца. Все они заканчивались поражением из-за межпартийных конфликтов. Так что императорская власть стабильна и нерушима.
- Однако ты признаёшь, что бенолийские реформисты - это могучая сила.
- Любые реформисты - могучая сила. Хоть в Бенолии, хоть в Хонгтианэ. Само существование мироздания - это процесс непрерывного обновления. Другое дело, что вся активность реформистов может уподобиться бегу по кругу. Тогда ситуация вне этого круга будет оставаться неизменной сколь угодно долго. Как в Бенолии.
Лиайрик посмотрел на неё с кривой усмешкой.
- А что ты скажешь на это? - он дал ей папку с распечатками. Вторую папку протянул Тромму. - Это листовки и сетевые сообщения пяти наиболее влиятельных реформистских партий Бенолии. Как видите, содержание их резко поменялось. Реформисты стали высказываться против ВКС. Обвиняют нас в смерти Михаила Северцева. Выражают восхищение его сыном. Тем самым Авдеем Северцевым, которого братиане называют избранным богами и судьбой Избавителем!
- У них появляется точка соприкосновения, - мрачно процедил Тромм. - Прежде реформисты брезговали братианами как безмозглыми и падкими до халявы фанатиками, братиане ненавидели реформистов как безбожных и высокомерных отрицателей Пророчества. Теперь же у них появилась точка соприкосновения, имя которой Авдей Северцев.
- Очень слабая и маленькая точка, - сказала Маргарита.
- Каким бы маленьким и слабым соприкосновение ни было, оно всё равно остаётся союзничеством. Вскоре братиане и реформисты заметят, что у них больше сходства, чем различий. Например, и те, и другие умеют хранить верность выбранной ими идее даже под пыткой или на эшафоте. И братиане, и реформисты ненавидят императора. Им есть в чём и ради чего объединяться.
- Но лидировать в таком союзе будут реформисты, - заметил Лиайрик. - Они смелее и решительнее братиан, к тому же привыкли не дожидаться знамений, а решать всё собственной волей. К счастью, ни малейшего намёка на единство нет как между реформистскими партиями, так и между братствами. Так что союз между братками и мятежниками тем более невозможен.
- На счёт реформистов у меня такой уверенности больше нет, - сказала Маргарита. - Прочитайте повнимательнее их сообщения. Там начали появляться общие ноты. Какофония сменяется гармонией. Это как в оркестре - много разных инструментов, и наигрыш у каждого свой, но все они сливаются в единую мелодию.
- И кто же будет играть первую скрипку? - поинтересовался Тромм.
- А это без разницы. Главное, что дирижировать начинают центристы.
Тромм пробормотал под нос ругательство.
- Самая опасная из антиимперских партий Бенолии, - хмуро добавил он.
Лиайрик опять заметался по залу.
- Ситуация выходит из-под контроля. Избранник-реформист! По космонету новость уже просочилась в Западный предел, и мятежники восприняли её с немалой благосклонностью. Орден Белого Света пытался похитить Северцева из-под ареста, и теперь на западе светозарные быстро набирают популярность. Объединения мятежников и орденцов допустить нельзя! Это смерть.
- Что ты предлагаешь? - спросила Маргарита. - Не будь у тебя конкретной идеи, ты не стал бы выдёргивать нас сюда среди ночи. Да сядь ты! Что мотаешься как наскипидаренный?
Лиайрик сел в кресло, поиграл шипами и решительно хлестнул хвостом на полу.
- Нужно нечто такое, что отвлечёт внимание народа и от мятежных идей, и от избраннических выдумок. Чтобы всем стало не до абстрактных рассуждений.
- Звучит неплохо, - ядовито одобрил Тромм. - А что в конкретике?
- Взаиморасположение планет таково, что Бенолия и Хонгтианэ постоянно находятся на одной линии. Сами смотрите. - Лиайрик включил стереокарту Иалумета. - На протяжении всего цикла капсульного движения Бенолия и Хонгтианэ остаются однолинейными. Зато взаиморасположение других планет этой зоны изменяется. На линии поочерёдно оказываются двести восемьдесят девять планет, они же семьдесят одно государство. В масштабах всей капсулы это немного, но и немало.
- Я это и сам вижу, - с раздражением сказал Тромм. - Давай конкретное предложение. Что должно отвлечь народ Севера и Запада от мятежей и Пророчеств?
- Война.
- Что? - растерялся Тромм.
- Да, коллега. Недолгая, но добротная война между четырьмя секторами Западного и тремя секторами Северного пределов.
- Да ты рехнулся! - вскочил Тромм. - Окунуть в кровь четверть Иалумета!
- На войне не рассуждают о судьбах мироздания, коллега. Не затевают бунтов и не творят мессинианских баек. На войне весь смысл бытия сводится к очень простой формуле: "Выжить сегодня и не сдохнуть завтра". Дальше этого людская мысль не заходит. - Лиайрик усмехнулся. - А ВКС будет арбитром этой битвы. Высшим судиёй и верховной властью. Всеобщим спасителем.
- Нет, - отрезал Тромм. - Никогда. Я офицер, я присягу давал! Клялся защищать Иалумет от кровопролития. Для этого и создавалась космостража ВКС.
- Ты давно уже архонт, а не десантный генерал.
- Кем бы я ни был, присяга остаётся присягой! Силой меня в училище никто не гнал. Клятву я давал добровольно и, чтоб вас всех Таниара обратно родила, единожды данное слово сдержу. Никаких войн в Иалумете не будет. Даже со светозарным орденом.
- Марго? - спросил Лиайрик. - Что скажешь ты?
- Не знаю. Война - мерзкое средство, но и ситуация критическая. Ещё немного и ВКС будет обречён на исчезновение. Меры надо принимать немедленно.
- Но не затевать войну! - отрезал Тромм. - Марго, мы пришли в ареопаг длинной дорогой, а политические пути грязны до омерзения. Но ты унаследовала власть от своего деда. Тебе никогда не было нужды пачкать себя интригами. Ты должна была сохранить чистоту мысли и чувства. Во имя Таниары, Марго, посмотри военную хронику, все эти репортажи с боевых действий! На кишки, взрывом вывороченные, посмотри; на собак, которые жрут людские тела; на детей, которые боятся выходить из подвалов. Война недопустима, Марго. На крови мир не построить.
- Падение ВКС крови прольёт гораздо больше, - сказал Лиайрик. - Потому что боевые действия пойдут в масштабах всего Иалумета. Так что не богохульствуй и не трепи попусту святое имя всеблагой матери.
- И всё же можно найти бескровное решение! - зарычал Тромм. - Время ещё есть.
Маргарита встала.
- Я не знаю, что ответить. Надо всё обдумать. Поэтому сейчас я пойду спать, затем позавтракаю, погуляю с какой-нибудь дамой из управления в парке, причём говорить буду только о новых фильмах и конкурсах ювелиров. И лишь затем, на свежую голову и спокойное сердце, вернусь в кабинет и обдумаю варианты решения кризиса. Так что спокойной ночи, коллеги. Точнее - спокойного утра.
Маргарита ушла. Ушёл Тромм.
Лиайрик посмотрел им вслед.
- Решать она будет на свежую голову и спокойное сердце… Присягу он давал… Да куда вы денетесь? Кризис у нас, уважаемые коллеги. И никакого другого выхода нет. Только арбитраж в войне.