- А у тебя, святой отец, на что блокировка стоит? – хмыкнул новичок. – На совесть?
Отец Гведоний забормотал что-то, но Герт опять перебил его.
- Когда Купол разверзнется? Завтра в полдень?
Пока священник мялся с ответом, Фил успел подумать, что до завтрашнего полудня они не доживут. Утром должна состояться проповедь, и священника обязательно хватятся, поднимется переполох на весь посёлок. Но как выпутаться из этой ситуации, он не знал. Однако неожиданный ответ отца Гведония его обрадовал.
- Рано утром. Словохлам будут выгружать и разбрасывать по Плоске.
- Отлично! – обрадовался Герт. Он наклонился к Филу и шепнул:
- Трофейных свойств у нас хватит, чтобы выбраться отсюда. Можно и второсклад не грабить. Всё равно не дождёмся полудня.
Довольный, он обернулся к священнику и приказал:
- А теперь, святой отец, веди нас в свою кладовочку. Надо тебя пообщипать маленько. Да не пожимай плечами! У любого священника есть закрома, где он вторичку прячет. Давай, показывай, что у тебя припрятано: действяки, навычки, обвещь хорошую…
Отец Гведоний вздохнул и под прицелом побрёл к внутренней двери. Не успел он открыть её, как откуда-то из-за стены раздался женский голос:
- Ужинать будешь, батюшка?
- Ответь! – ткнул его в бок дематором Герт.
- Попозже, матушка! – уныло ответил послушный священник. - У меня прихожане, души заблудшие.
- Остынет же всё!
- Благое дело делаю, матушка. Неразумных на путь истинный наставляю. Потом разогреешь.
Матушка замолчала, а священник под прицелом повёл друзей полутёмными коридорами в потайную комнату, которая, по мнению Фила, должна быть доверху забита действяками и прочими интересными штуковинами.
Сокровищница была наполовину заставлена коробками, похожими на те, которые громоздились в комнате для блокировки. Отец Гведоний отпер дверь, вошёл и обречённо облокотился на стену.
- Ты не стой в сторонке. Давай, показывай, - подтолкнул его новичок.
- О Лепест! – всхлипнул священник, подходя к коробкам и выворачивая их содержимое наружу.
Герт присвистнул, увидев, как из одной коробки градом посыпались действяки. Велев Филу держать священника на мушке, он наклонился и начал перебирать их, приговаривая:
- Да тут у тебя целый второсклад! Ох и выжига же ты, святой отец! Что тут есть… Безумие. Пригодится на завтра, с ума сводить смотрил… Безделье. Тоже пойдёт… Похоть. Хе-хе, представляю похотливых смотрил!.. Ну-ка, давай следующую коробку.
Действительно, неплохой запасец был у отца Гведония. Фил, держа под дулом явломёта священника, краем глаза косился на небывалые сокровища. Свойств, как ни странно, священник не хранил, зато отборных действяков у него было с десяток коробок. Да каких крупных, просто загляденье! Печаль, стремление, скорость, упоение, тоска… Из одной коробки высыпались навычки, полезные и бесполезные вперемешку: умение читать, слушать собеседника, плавать, танцевать… Глаза разбегаются!
Опрокинув коробки на пол, отец Гведоний опять опёрся на стену и отвернулся с оскорблённым видом. Упоённый набиванием карманов сокровищами, Герт не заметил, что священник постарался незаметно задвинуть в угол небольшую коробочку.
- А тут у тебя что? – невинно спросил Фил, указывая явломётом на невзрачную коробку.
- Да так, мелочёвка… - ответил священник, заметно напрягшись. Поскольку хитрость у него отняли, он не смог придумать ничего лучшего.
Новичок тут же подскочил к коробке и вывернул её содержимое на пол. Глаза его от удивления расширились.
- А ты прохвост, святой отец! Утаить хотел!
- Что там? – заинтересовался романтик, разглядывая непонятные штуковины странного вида, вывалившиеся из коробки.
Герт выбрал одну штуковину и торжественно поднял её над головой:
- Поздравляю тебя, хозяин! Считай, что ты уже в Закуполье! Это, друг мой нищесвойный, называется прят. Он спрячет тебя и меня так, что даже квазиволки не учуют! Жаль, правда, что он один. Но на двоих должно хватить заряда.
Романтик с уважением посмотрел на штуковину в руках Герта.
- Невидимкой он нас сделает, что ли? – решил уточнить он.
Новичок фыркнул:
- Невидимкой! Не только. И невидимкой, и неслышимкой, и неучуйкой. Прят от всех органов чувств прячет. С ним тебя не видно, не слышно, не осязаемо и не обоняемо. Он даже память о тебе сотрёт у всех твоих знакомых, если мощности хватит. У этого, к сожалению, не хватит, но это и не обязательно.
Новичок вернулся к кучке таинственных предметов, выкопал ещё одну странную штуковину и торжественно преподнёс Филу.
- А это специально для тебя. Нетреба. Ты ведь жрать хочешь постоянно.
- И что?
- С нетребой ты можешь долго обходиться без еды.
Герт поколдовал над нетребой, и романтик в самом деле перестал чувствовать голод. Ощущение было такое, словно он недавно плотно поел, хотя пища и не давила на желудок.
- Теперь тебе хватит силёнок, чтобы завтра выскочить в дырку и немного побегать по Закуполью, - радовался новичок.
Повеселившись, Герт посерьёзнел и распорядился:
- Сейчас мы возвращаемся в блокираторскую. Будем коротать время до утра. По очереди стеречь этого… - Он указал на священника. – Утром, как появятся наружники и приоткроют Купол, маскируемся прятом и выскальзываем наружу.
7
Утром Фила растолкал Герт, дежуривший возле пленников. В глазах его была тревога.
- Вставай, брат, на подвиги пора! Как говорят у нас в Закуполье, есть две новости, хорошая и плохая. С какой начать?
Романтик не знал это поговорки и пока спросонья соображал, какую новость лучше услышать первой, новичок ответил сам:
- Хорошая: Купол разверзнется до проповеди. Так что святого отца пока не хватятся.
- А плохая?
- Плохо то, что заряда в пряте всего один киломатэрг.
- "Кило" что? – поморгал глазами Фил.
- Долго объяснять. Короче, матаккумуляторы посажены. Надолго спрятаться не получится. Придётся топать до проёма в обычном состоянии, а потом включать прят и галопом за Купол. Вот, посмотри сам.
Герт показал на прят. На передней стенке устройства за окошечком мигали непонятные знаки. Романтик посмотрел на них и недоумённо перевёл взгляд на новичка.
- Ах ты, безграмотный дурень! – расстроился тот. – Придётся тебя чуток подправить.
Новичок покопался в карманах и вытащил пару навычек умение читать и знание элементарной математики. Немного повозившись, он активировал навычки, и Филу опять пришлось прислушиваться к незнакомым ощущениям. Теперь он понял, что непонятные значки – это цифры, и подсознательно догадался, что значение этого числа не очень хорошее.
- Батюшка, завтракать пора! – неожиданно раздался голос надоедливой матушки. – Всю ночь с паствой был, замаялся поди.
Герт толкнул спящего священника. Тот встрепенулся и поглядел на новичка ошалелыми со сна глазами.
- Батюшка, я к тебе иду! – пропела матушка. Сверху раздались приближающиеся тяжёлые шаги матушки. Новичок бросился к двери, подпёр её плечом и свирепо зыркнул на отца Гведония, выразительно помахав дематором.
- Не надо, матушка, - сообразил полусонный священник. – Сейчас Купол разверзнется. Я пойду словохлам принимать. А уж потом вместе отзавтракаем.
- Куда ж ты пойдёшь голодным! – отозвалась матушка совсем рядом.
- Ступай с Лепестом, матушка. Голод – это во благо. Ибо Либра говорит, что путь к господу лежит через страдание и усмирение плоти.
Аргумент подействовал. Из-за двери было слышно, что грузная матушка, явно не желающая усмирять плоть, стала удаляться. Священник подошёл к окну, осторожно выглянул и испуганно обернулся к друзьям.
- Пора!
Герт сжал губы в узкую полоску и деловито произнёс:
- В общем так. Выходишь на улицу первым, мы за тобой. Если кого встречаем, ты отбрехиваешься, мол, поставил нам блокировку и всё такое. Вздумаешь нас выдать – дематериализую.
Он щёлкнул предохранителем дематора, и священник вздрогнул.
- Понял, понял!
- А с этими что делать? – спросил Фил, указывая на связанных смотрил. Один из них пришёл в себя и зло смотрел на друзей, готовый заорать в любое мгновение.
Герт в качестве ответа подошёл к отцу Гведонию, бесцеремонно оторвал ему полу рясы, разорвал на две половины и заткнул смотрилам рты.
- Чтобы не орали, - объяснил он и обратился к священнику: - Потом вернёшься и можешь их развязать, если захочешь.
- Нам пора, - напомнил священник, тревожно поглядывая на окна.
- Успеем, - процедил Герт, копаясь в карманах и зачем-то перекладывая действяки и навычки. – Подготовиться надо на всякий случай… Если у прята матэргии не хватит… Давай явломёты оставим. Лишняя тяжесть не нужна, да и матэргия на них будет тратиться лишняя, чтобы спрятать.
Закончив странные манипуляции с обвещью, новичок выпрямился, решительно сверкнул глазами и произнёс:
- Ну, братцы, с Лепестом! Рванули!
Дом священника удачно расположился недалеко от Купола. Подавленный ночными событиями, исполнительный отец Гведоний брёл к нему, опустив голову. Он машинально отвечал на вопросы смотрил, которые выбрались из своих жилищ посмотреть на красивое зрелище. К счастью, смотрилы из-за нехватки ума не отличались любопытством и не допытывали, кто это идёт рядом с ним и почему священник такой понурый и растрёпанный.
Друзья добрались до Купола очень удачно: он как раз начал разъезжаться. На полупрозрачной его поверхности появилась быстро увеличивающаяся трещина, из которой хлынул яркий свет.
- Только не вздумай в религиозный экстаз впадать! – прошипел Герт на ухо Филу. – Изувечу!
Тот кивнул в ответ, не отводя завороженного взгляда от небывалого зрелища. Второй раз романтик наблюдал открывающийся Купол. Но на этот раз зрелище было внушительнее, потому что Купол находился в каких-то нескольких десятках шагов. От того, что сейчас он, Фил, обычный нищесвой-неудачник, попадёт в святая святых, сильно билось сердце. Ещё пару дней назад об этом и мечтать было страшно. Нищесвой порадовался, что у него не было романтики, которая сейчас бы его выбила из колеи совершенно. Нужно не мечтать, а действовать, как говорил его решительный напарник.
Когда Купол разверзся, и посёлок озарился загадочным светом Закуполья, в проёме, как и в прошлый раз, показались две высокие фигуры в синей форме. Фил хотел упасть на колени, но, глянув на решительного напарника, благоразумно решил этого не делать. Он украдкой перетреуголился, поглядывая на Герта, который осторожно выудил из кармана прят и начал готовить его к работе.
Но торжественность момента, которого подсознательно ждал Фил, наверное, всю свою жизнь, была нарушена.
- А, южане! – раздался над ухом зычный голос главаря Тирла. – Заблокировались уже?
Фил резко обернулся и этим встревожил Тирла. Последний достал унимер, но не успел ничего предпринять. Герт активировал прят, и друзья на глазах опешившего главаря исчезли.
- Они здесь! – тут же завопил испуганный священник. – Ищите их. Это грабители! Они обокрали меня!
Тирл снял с плеча явломёт и снял его с предохранителя. Он присел и начал водить стволом из стороны в сторону, как будто это могло ему помочь увидеть столь внезапно исчезнувших "южан".
Фил в который раз за последнее время почувствовал себя невероятно странно. Он первым делом глянул под ноги и чуть не упал: ног не было.
- Не смотри под ноги, беги по памяти, - посоветовал новичок, активируя два действяка-скорости.
Друзья быстрее мухокомаров понеслись к проёму в Куполе. Пробегая между двух грузчиков с второсклада, "вестников Лепестовых", Фил хотел замереть в благоговении, но сильным тычком в спину Герт отправил его дальше. Романтик только успел уловить беседу грузчиков:
- Что там по накладной?
- Словохлама четыре тонны и свежая живность.
- Что за живность?
- Копошуны, саложоры и парочка подхрипышей.
Почти весь проём заняла огромная прозрачная ёмкость с невероятным количеством словохлама. Было видно, как среди обвещи неприятно шевелятся омерзительные создания, наверное, это и были упомянутые копошуны и подхрипыши.
- Не останавливайся, вперёд! – крикнул Герт, подталкивая Фила в спину.
Тот испуганно обернулся и прошептал:
- Ты чего орёшь? Услышат!
- Не услышат! У нас же прят! – в полный голос возразил новичок, не останавливаясь. – Я же тебе вчера объяснял!
Аккуратно, бочком напарники протиснулись мимо прозрачной ёмкости, содрогаясь от омерзения, и, выбравшись за Купол, зажмурились от яркого света.
Фил открыл глаза; свет нестерпимо резанул, и пришлось зажмуриться снова. Но за это короткое мгновение романтик успел заметить высокие деревья, покрытые зелёной листвой, равнину, покрытую яркими цветами и высокую изгородь в сотне шагов впереди. Когда он открыл глаза вторично и проморгался, то охнул от восторга.
После угрюмого Отстойника Закуполье казалось чудесной страной из сказок старой Лайги, которые она рассказывала детворе, когда была в благодушном настроении от своей браги. Мир за Куполом был окрашен в яркие радостные цвета в отличие от угрюмых блёклых тонов Отстойника. Романтик посмотрел наверх и присел от неожиданности. Он не увидел над головой привычного полупрозрачного Купола, лишь ярко-синее небо, по которому плыли незнакомые белые комья. А нестерпимо яркий свет лился от светила, которое висело посреди неба.
И растительность! Лепест праведный, какая тут была растительность! Разве напоминала она чахлые кривые кусты или жухлую траву Отстойника! Озарённая светилом, она была настолько красочна, что у бедного романтика закружилась голова.
- Вот мы и дома, Фил, - улыбнулся Герт и не удержался от колкости: - Прости. Я хотел сказать "господин Фил".
Романтик хотел упасть на траву и лежать долго-долго, любуясь белыми комьями на небе и вдыхая сладкий аромат ярких цветов. Наверное, романтика за последние сутки увеличилась и в несколько раз превысила норму. Но новичок не дал упасть, он неожиданно толкнул Фила и крикнул:
- Бежим!
Не успев опомниться, Фил помчался вместе с Гертом к высокой изгороди. Сзади раздалось топанье, но оглянуться назад не было сил. На ходу новичок вынул пару навычек и активировал их. Это были прыгучести. Поэтому, добежав до стены, друзья легко перемахнули через неё, словно две блоховошки. За изгородью рос густой кустарник; Герт потянул романтика за рукав, и они присели в кустах, затаив дыхание.
С той стороны изгороди раздались топот и дыхание преследователей.
- Куда они побежали? – спросил звучный баритон.
Не менее звучный тенор ответил ему:
- Кажется, за забор перепрыгнули.
- Сколько их?
- Двое. Смотрилы в оранжевой форме.
- Кошмар! Сколько тут работаю, первый раз такое случилось.
- Я тоже не слышал, чтобы из Отстойника кто-то выбирался.
- Сообщи, пусть дружина сконфигурится и наряд сюда перепухнет. Я пока покараулю.
Сидящего в кустах Фила вдруг осенило:
- Зачем мы прячемся? – спросил он в полный голос. – Мы ведь невидимы.
- Тихо, идиот! – зашептал Герт. – Мы уже давно видимы. Матаккумуляторы сели.
Романтик оглядел себя и убедился, что новичок прав. А голос за стеной обрадовался:
- Эй, Дак, они здесь! На территорию забрались!
- Отползаем! – прошептал Герт, и друзья начали потихоньку пробираться вдоль изгороди.
Изгородь окружала с полдесятка внушительных строений, в окнах которых отражалось светило. На счастье беглецов людей им не встретилось, лишь за изгородью где-то топал один из грузчиков. Фил предложил отползти подальше и отсидеться, но Герт отверг это предложение:
- Сейчас сюда перепухнут дружинники.
- Дружинники? Перепухнут?
- Ну да, - тревожно проговорил новичок, оглядываясь. – Дружинники – это вроде смотрил ваших, только они временно конфигурятся. И у нас скоро будут очень большие неприятности. Даже не знаю, что и придумать.
- Я же говорю, давай отсидимся тут, - начал сердиться Фил. - Может, не заметят.
Герт с сожалением поглядел на романтика:
- Эх ты, темнота! У них ведь следило есть. Штуковина такая. С ней любой предмет можно где угодно увидеть и следить за ним.
- Ну, так то предмет…
- А мы кто, по-твоему?
- Люди.
Теперь настала очередь раздражаться Герту:
- Следилом можно увидеть любой предмет, любую вещь, любое существо, любое явление, функцию, формулу, действие где угодно и когда угодно. В любом участке дружины при конфигурации появляется такое следило. Ясно?
- Ясно, - убито пробормотал Фил, не понимая толком насчёт конфигурации, но догадываясь, в какую переделку они вляпались. Теперь их точно схватят и в абстров превратят. Герта сделают Решительным Человеком, а его, Фила – Романтическим Нечто.
Но решительный Герт не унывал. Он деловито оглядел ближайшее строение и с досады хлопнул себя по колену:
- Жаль, перепухальника нет. Можно было бы на склад проникнуть…
- Зачем?
- Поискать розетку матэргетическую: матаккумуляторы у прята зарядить. Тогда бы мы спрятаться могли от следила. Я тебе что, каждую мелочь объяснять должен?!
- А зачем перепухальник? Может через дверь можно?
Новичок настолько рассердился, что на мгновение выскочил из кустов:
- Какая дверь?! Где ты двери видишь, дурень?! Нет в Закуполье дверей! Нет!! Нигде нет! Тут все перепухают! Для этого перепухальник нужен! Понял, неуч?!
- Тогда через окно, - невозмутимо предложил романтик. – Окна ведь в Закуполье есть. Сам посмотри, вон их сколько.
Герт на удивление уважительно поглядел на Фила:
- Ты прав. Давай-ка за мной поживее, пока дружина сюда не перепухнула.
Проникнуть в ближайшее строение оказалось очень легко. Герт камнем разбил прозрачную субстанцию ("стекло", как объяснил он), и друзья влезли в образовавшийся проём, ухитрившись не порезаться.
Напарники попали в титанических размеров зал. Фил огляделся и присел от удивления. Он увидел длинные ряды огромных призм, верхние основания которых упирались в недосягаемый потолок. Где-то на середине каждой призмы мерцала надпись. Научившийся читать романтик разглядел ближайшие надписи: "Магнитная проницаемость", "Момент инерции", "Текучесть". На каждой призме сбоку была приделана какая-то штуковина с двумя рукоятками и тёмным овальным отверстием между ними. Над одной рукояткой была надпись "Загрузка", над другой – "Выгрузка", а над овалом – "Поставь носитель".
- Знаешь, дружище, куда мы попали? – повернул к Филу радостное лицо новичок. – В пещеру с сокровищами! Это - хранилище свойств!
- Второсклад? Для Лепеста?
- Ага. А заодно и для нужд наружников.
Фил не понял, причём здесь наружники. Но времени на обдумывание у него не было – слишком много нового вокруг. Значит, призмы – это огромного размера накопники, в которых хранятся свойства. Фила даже затрясло от возбуждения:
- Так давай ими нагрузимся!
- Нам прят зарядить сперва нужно, - возразил Герт, глазами пытаясь отыскать розетку. – И спрятаться, как следует.