- Медведи тоже. - Носком сапога Юра показал на ближайшее тело. - Видишь? Отметины зубов великоваты для волков.
На прогалине, по прикидкам Логана, лежало пятнадцать- двадцать трупов. Сказать наверняка было трудно, потому что большинству тел не хватало многих кусков, явно растащенных по кустам.
- И тигры, - добавил Юра. - Только не в этом месте.
- Сколько? - выдавил Логан. - В смысле - мест.
- Не знаю. Пока я нашел одиннадцать. Возможно, больше. Я остановился. - Юра поморщился от отвращения. - Местами все еще хуже, чем здесь. Пролежали слишком долго. Гниль, вонь…
- Да, да, - поспешно откликнулся Логан, поскольку желудок снова взбунтовался. - Верю на слово.
Запашок и тут стоял тот еще, хотя тела пока не совсем разложились. По крайней мере для мошкары еще рановато. Через пару недель… Он выбросил из сознания живописную картинку. Или хотя бы попытался выбросить.
- А эти места, - спросил Миша, - они просто разбросаны по округе?
Юра кивнул:
- Большинство возле заброшенных лесовозных дорог, как здесь. Число китайцев всюду одинаково.
Интересно, откуда он знает? В этих трупах и люди-то различались с трудом.
- Они приехали по дороге, - махнул рукой Юра. - Один грузовик, небольшой. Остановился у тех деревьев, все вышли. По тропинке пришли сюда. Китайцы построились лицами вон туда, опустились на колени. Четверо встали за их спинами и расстреляли. В затылок. Из "Калашникова". - Он поднял выцветшую гильзу. - Очередями. Кто-то из китайцев пытался бежать. Один почти добрался до леса, когда его достали.
Миша явно отнесся к сказанному скептически. Наверное, он удивлялся, как это Юра делает такие выводы, просто глядя на следы на земле. Но Логан не сомневался. Он много раз видел Юру за работой.
- И в каждом месте то же самое, - добавил следопыт.
- И тот же грузовик?
- Наверняка не скажу. В паре мест - думаю, да.
- Бедные недоноски, - буркнул Миша. - Запихнули их в кузов, повезли по колдобинам, наверняка умирающих с голоду, - слабыми, одурманенными, сбитыми с толку проще помыкать. Велели построиться и встать на колени, они и не сопротивлялись.
- В одном месте, - заметил Юра, - похоже, китайцы попытались дать отпор. Только без толку.
- Твой народ, - спросил Логан, - знает об этом?
- Кто-то что-то знает. Ходит молва, я и услышал. Тут осталось мало деревень. Когда начались лесозаготовки, многие ушли. Или лесорубы их погнали.
- Сколько это могло продолжаться?
- Судя по слухам и по тому, как выглядят местами тела, - ответил Юра, - возможно, год.
Логан и Миша переглянулись.
- Думаю, - сказал Логан, - нам нужно кое с кем повидаться.
- Китаезы?! - недоверчиво взвыл Лаврушин. - Это все из-за гребаных китаез?!
Тыльной стороной руки он потер ободранную кожу - Юра только что сорвал кусок клейкой ленты, которой был залеплен рот Евгения. Получилось довольно неуклюже - руки его остались связанными.
Расположившийся рядом с ним на заднем сиденье Логан ответил:
- Не совсем. Мы и без того собирались потолковать с тобой.
- Эй, парни, я не виню вас за то, что вы злитесь, я бы и сам взбесился. Но клянусь, я не знал, что все так хреново выйдет.
Голос его звучал визгливее, чем обычно, и слова вылетали изо рта очень быстро. От перепуганного Лаврушина исходил болезненно-сладкий запах пота, такой сильный, что Логан все время порывался открыть окно, несмотря на ранний утренний морозец.
- Многие взбесились из-за того, что случилось, - продолжал пленник. - Очень, очень многие. И если бы они думали, что я тут как-то замешан, я бы сегодня не разговаривал с вами, парни. Поверьте мне.
- Поверить тебе? - бросил через плечо Миша. - Так, как поверили те китайцы?
- Вот дерьмо! Какого черта! Слушайте, - заявил Евгений, - вы должны понять схему. Времечко, когда можно было ввозить столько китаез, сколько вмещается в кузов, и всем было плевать - страна большая, а воротилы только счастливы заполучить дешевых шабашников, и менты не лезут, пока им отстегивают их долю, кануло в прошлое.
Миша крутанул руль раздолбанной "тойоты", огибая выбоину. Евгений потерял равновесие и навалился на Юру - тот выругался и отпихнул его.
- Проклятие! - выкрикнул Лаврушин. - Может, парни, все-таки снимете этот дурацкий скотч?
- Нет, - отрезал Логан. - Так о чем ты?
- А? Ах да. Так вот, сейчас гайки завинтили. Время от времени можно прихватить кое-кого, как ту группу, которой вы занимались. Но если я начну таскать китаез через границу пачками - иначе невыгодно, - ох, парни, я вляпаюсь в такое дерьмо, вы даже не представляете. Говорят, кого-то уже сцапали.
- Значит, ты берешь у беженцев деньги, - сказал Логан, - запихиваешь людей в кузов, везешь в чащу и расстреливаешь.
- Ради бога! - В голосе Евгения зазвучали обиженные, нетерпеливые нотки; на лице застыло выражение, с каким человек пытается объяснить нечто очевидное, совершенно не нуждающееся в объяснениях. - Они китаезы!
- Они люди, - сказал Миша.
- Черта с два. Китаезы не люди. Кстати, - заявил Евгений, глядя на Логана, - как будто ты никого не убивал? Я слышал, в Якутске…
Он резко замолчал.
- Извини, - прошептал Лаврушин. Логан посмотрел в окно:
- Почти приехали. Скоро аэропорт. Итак, ты ведь не доставишь нам неприятностей, а, Евгений? Пойдешь с нами без шуму, без крика? Юра, покажи ему.
Юра протянул руку и повернул голову Евгения лицом к себе. Ухмыляясь, он продемонстрировал большой охотничий нож.
- Ладно, ладно. Договорились. - Евгений побледнел. - Нет проблем… Эй, куда это мы?
- Увидишь, - ответил Логан. - Это сюрприз.
Шагая по лесовозной дороге, глядя на плетущегося перед ним Лаврушина, Логан размышлял, не следовало ли им дать ему хотя бы набросить куртку. Евгений подошел к двери своей квартиры открыть на стук в неопрятном тренировочном костюме, в котором, несомненно, спал; они позволили ему обуться, но когда вспомнили о пальто, запястья Евгения уже были обмотаны клейкой лентой, так что с верхней одеждой вышел облом.
Теперь он дрожал на холодном ветру, продувающем склон; Логана это не слишком волновало, но он устал от постоянного нытья Лаврушина. Ну ничего, уже недолго.
Идущий впереди Миша свернул на тропу, ведущую к гребню.
- Туда, - велел Логан Евгению.
- Дерьмо, - всхлипнул тот. - Что это все значит? Говорю вам, парни, если вы нашли тут каких-нибудь ублюдков, я тут ни при чем. Я никогда не работал в этом районе. И близко не подходил.
- Заткнись! - оборвал его Логан, ткнув в спину дулом "Калашникова". - Просто иди за Мишей. Молча.
Они долго взбирались в гору, а потом спускались с другой стороны. Евгений оказался жутко неповоротливым: он постоянно спотыкался и несколько раз падал. Но, по крайней мере, он перестал болтать, не считая, конечно, эпизодических проклятий.
Когда они наконец добрались до маленькой поляны, Лаврушин привалился к дереву и застонал:
- О господи! И вы, парни, проделываете это каждый раз? Вы что, психи?
Логан взглянул на него и мимо него, изучая ствол. Дерево не то, которое он мысленно наметил, но и это отлично подойдет. Он повернулся и кивнул остальным.
- Ну, - заявил Евгений, - вы собираетесь мне сказать, что… эй, какого че-е-е…
Голос его сорвался на визг, когда подступившие с двух сторон Логан и Юра схватили его под руки и прижали спиной к дереву, крепко долбанув о ствол. Миша уже стоял рядом, с рулоном клейкой ленты.
- Эй, эй, что, почему… - От ужаса Евгений стал заикаться. - Да ладно вам…
- Horosho, - сказал Миша, отступая. - Глянь-ка. Аккуратненько?
Логан обошел дерево, осматривая путы.
- Замечательно, - одобрил он. - Весьма профессиональная работа.
Миша тряхнул остатком скотча:
- Заклеить ему рот?
Евгений издал скорбный неразборчивый звук вроде глухого стона. Логан хотел дать "добро" Мише, но потом передумал и покачал головой.
Юра уже исчез, углубившись в чащу по узкой звериной тропе. Вернулся он с маленьким мешочком, из которого доставал и сыпал на землю щепотки зеленовато-коричневого порошка. Дойдя до дерева, у которого обвис прикрученный к стволу Евгений, он расширил горловину кисета и вытряхнул остатки содержимого прямо на Лаврушина.
- Теперь ты хорошо пахнешь, - сказал он Евгению. Тот забормотал:
- О боже, о господи! - сперва по-английски, потом по-русски, снова и снова.
Логан не думал, что он молится, хотя кто знает?
- Отлично, - заявил проводник. - Идем.
Без задерживающего их пленника они довольно быстро добрались до гребня и, уже спускаясь, услышали утробный, надсадный, басовитый рев, несущийся откуда-то из-за спин.
Они остановились и переглянулись, а Юра сказал:
- Амба голоден.
Они прибавили шагу, и когда добрались до лесовозной дороги, их снова нагнал рев, а за ним - тонкий пронзительный визг, не смолкавший еще очень и очень долго.
Примечания
1
"Amba", by William Sanders. Copyright © 2005 by Dell Magazines. First published in Asimov's Science Fiction, December 2005. Reprinted by permission of the author.
2
Лабаз - в Сибири - полок или помост на деревьях, откуда бьют зверя.
3
Бикин - река (и город) в Приморском крае.
4
Уссури - река на Дальнем Востоке России, часть - по границе с Китаем, правый приток Амура.
5
Вертолеты серии "Ми" названы в честь их создателя Михаила Леонтьевича Миля.
6
ППП - правила полета по приборам.