Приснился мне огромный, помпезный зал. Всюду колонны, лепнина, золото, скульптуры… Под ногами красный ковер. Я кого-то искал, причем спешил страшно, поэтому то и дело появляющиеся на пути произведения искусства меня интересовали исключительно с точки зрения безопасности. Наконец, после изматывающих блужданий по чуть ли не бесконечному залу я услышал гул голосов. Как я и предполагал, он стоял, окруженный начинающими литераторами, смотревшими на него с тем выражением на лицах, которое появляется у бездомных собак при виде жующего пирожок с мясом или котлету человека.
Маленький, тощий, с мордочкой дебила– Алкоголика, в каких-то лохмотьях… Здесь он был всем и никем. Всем – потому что все это великолепие всегда принадлежало только ему; никем – потому что здесь он был лишь слугой и опорой для огромного красавца-попугая, гордо восседающего у него на плече и с царственным видом раздающего похожие на визитки карточки с эпиграфами понравившимся литераторам. Каждая такая карточка означала успех.
Бесцеремонно расталкивая литераторов, я пробился к нему сквозь толпу.
– Зачем ты меня позвал? – спросил я.
– Пришло время понять, – ответил он.
– Держи, – вступил в разговор попугай, и всучил мне картонную карточку без каких-либо рисунков или надписей.
Я хотел, было, спросить, что это еще такое, но зал уже сменило кафе. Я снова был там с Алиной и теми же друзьями, но во сне я внимательно смотрел на экран телевизора, а там было на что посмотреть. В выпуске новостей показывали сюжет точь-в-точь повторяющий одно из моих заданий, а чтобы у меня не возникло сомнений, внизу по экрану бежала строка с моим текстом.
– Ну что, убедился? – сказал кто-то, стоящий за моей спиной таким зловещим голосом, что я проснулся от собственного крика.
– Не обписялся? – съязвила Алина, которую мой вопль тоже вырвал из лап морфея.
– Блин, кошмар приснился.
– Помочь успокоиться?
– Сначала надо вернуть пиво.
Поцеловав Алину, я встал с постели и направился в туалет. Я чувствовал себя живомертвым котом Шредингера. С одной стороны я не мог поверить в происходящее; с другой… с другой были факты, а против фактов, как говорится, есть только лом. Что в одно ухо влетает, а в другое вылетает? Правильно, он самый.
Разумеется, я читал массу историй о том, как писатели чуть ли не в мельчайших деталях описывают предстоящие события. Я знал, что Эдгар По написал рассказ про кораблекрушение, пережить которое удалось четверым счастливцам. Впоследствии их стало трое, так как одного пришлось съесть. А потом, через какое-то время действительно произошло кораблекрушение, пережить которое удалось четверым счастливцам, но одного из них впоследствии съели оставшиеся трое, причем имена реальных участников трагедии и героев рассказа полностью совпали. Я знал и про "Гибель "Титана"", – вышедшую в свет книгу за какое-то время до появления "Титаника", в которой автор подробно описал сам "Титаник", его маршрут, его гибель, и угадал даже многие имена членов команды и пассажиров. Знал и про многие другие случаи. Знал и о том, что спецслужбы различных стран штудируют все выходящие в свет книги на предмет таких вот пророчеств. Но то, что я являюсь одним из провидцев… Такое не пришло бы мне в голову даже по хорошей накурке. И, тем не менее…
– Главное, не пори горячку, а медленно спустись с горы и отымей все стадо, – сказал я себе в туалете под аккомпанемент журчащей мочи. Помочившись, я помыл руки и член и вернулся к Алине.
– Сегодня ты весь какой-то вздроченый, – сказала она, когда мы, слегка отдышавшись после занятия любовью, вновь заключили друг друга в объятия, но теперь уже исключительно для того, чтобы подарить друг другу оставшуюся после секса нежность.
– Не знаю. Наверно обострился писательский зуд. У графоманов такое бывает, – сморозил я первое, что пришло в голову.
Она больше ничего не спрашивала. Положив мне голову на плечо она закрыла глаза.
Как бы мне хотелось, чтобы это был просто писательский зуд! – думал я, гладя Алину по голове. Я уже и забыл, когда у меня было последнее обострение.
Я лежал, гладил Алину по голове, а в моем сознании складывалась или раскладывалась волшебная шкатулка с секретом, ключом к которому послужил увиденный краем глаза в кафе сюжет выпуска новостей. И меньше всего мне нравилось то, что я был одним из элементов этого механизма, этаким винтиком или шпунтиком, прямо как у Владимира Ильича.
Постепенно все встало на свои места, вот только места эти оказались перевернутыми с ног на голову, как в "Алисе в стране Чудес".
Как оказалось, дед открыл меня тайне (написать "тайну мне" было бы величайшей наглостью с моей стороны), позволившей мне научиться видеть не какой-то там литературный сюжет, а схему человеческой жизни или лабиринт судьбы. И это не книжный сюжет, а наша судьба, наша жизнь состоит из линий предрешенности и узловых точек, попав в которые мы в состоянии выбрать то или иное дальнейшее направление своей жизни. Вот только возможность выбора обусловлена знанием самой возможности выбора и понимания своего положения в лабиринте судьбы. Большинство же даже не догадывается о такой возможности и слепо следует туда, куда их гонит ветер случайности. Хотя, наверно, те, кто в жизни сумел добиться максимума, интуитивно делали правильный выбор в нужных местах, тогда как все остальные лишь бесполезно тратили силы, стуча головой о линии предрешенности, и ничего не делая в точках выбора. Моя же интуиция подсказывала мне, как поведут себя люди в той или иной ситуации, какой сделают выбор, и как надо себя вести, чтобы получить желаемый результат. Другими словами мои тексты были не только предсказаниями, но и достаточно четкими инструкциями, за которые люди отстегивали моим нанимателям должно быть огромные деньги. Хотя что могут значить деньги по сравнению с возможностью делать правильный выбор! Не пойти туда, где тебя покалечат или убьют; вовремя нейтрализовать противника; получить высокий пост… И так далее.
Моя же судьба сложилась так, что, в своем судьбоносном романе, я, скорее всего, описал чью-то будущую судьбу. Выяснив это, мои наниматели решили меня проверить, и когда поняли, что набрели на золотую жилу, окружили меня Алинами, Владимирами, Олегами, бабками и барахлом, чтобы только я и дальше нес золотые яйца и не начал совать свой нос, куда не следует.
Поэтому они так и всполошились, когда та дура плюнула мне в лицо. Видно в фирме произошла утечка, и ей не только объяснили, что здесь почем, но и указали на меня пальцем, тогда как, по идее, никто не должен знать, что я – тот самый, а тем более я сам. Примерно так.
А раз так, то лучше не суетиться под клиентом, а осторожненько все проверить, – в конце концов, мало ли что человеку может присниться.
Поставив на этом мысленную точку, я заснул.
Новая Глава
Едва дождавшись окончания завтрака, я бросился к компьютеру в надежде откопать в интернете доказательства своего открытия. И только сев за ноутбук, я понял, что не знаю, что и как искать. Вольно или невольно, но мои наниматели предусмотрели подобный вариант развития событий. Все задания, над которыми я работал, были буквально с мясом выдраны из контекста. Ни географических или иных названий, ни имен, ни адресов. Иди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… Оказавшись в шкуре Иванушки-дурачка, я почувствовал себя полным придурком. Конечно, голову мне никто не рубил, зато у меня не было ни Василисы, ни Яги, ни даже говорящей жабы.
Вместо них были всякие "яндексы" с "рамблерами". Вот только все эти поисковики и при нормально сформулированном запросе ведут себя как электронные Иваны Сусанины и вместо того, чтобы помочь в решении какого-нибудь вопроса, окончательно дезориентируют доверчивого бедолагу в электронном пространстве. Поэтому когда мне нужно что-либо искать, я делаю это через поиск по интересам в ЖЖ. Там либо есть ссылка на нужный форум или иной ресурс, либо есть добрые люди, готовые помочь из совершенно альтруистических соображений.
Вот только в данной ситуации ни ЖЖ-шники, ни поисковики мне не могли помочь даже за деньги. Не придумав ничего лучшего, я зарылся в новостные ресурсы в попытке отыскать что-нибудь подходящее. Вот только иголку в авгиевых конюшнях в догеракловскую эпоху найти, наверно, было бы проще. Потратив полдня на разгребание новостей, я узнал, что кого-то там посадили, что наш Отец народа очень мудро что-то сказал по какому-то специально организованному для этого поводу, что у какого-то там Киркова обнаружилась лошадиная печень, которую ему пересадили инопланетяне, и много-много других столь же интересных, полезных и увлекательных вещей, не говоря уже о подробном описании того, как прожигают жизнь всякие звезды и прочие жены олигархов.
В конце концов у меня хватило ума отказаться от идеи найти подтверждения того, что мои прошлые предсказания сбылись. Вместо этого я решил внимательно следить за всеми возможными откликами на свои будущие работы. Для того, чтобы я смог проверить насколько мой прогноз совпадет с реально происходящими событиями, описываемое мною событие должно быть достаточно значимым, чтобы попасть в выпуски новостей, а такие попадались не часто. Обычно приходили сюжеты о наследстве, кидалове в бизнесе и прочих мелочах, которые попросту невозможно отследить.
Наконец, пришло подходящее задание с сюжетом о разборке между банкиром и помощником депутата, разинувших свои баскервильские пасти на один и тот же кусок каравая. Судя по тому, что мне предстояло написать рассказ о том, как банкир ловко обводит вокруг пальца помощника депутата, заказчиком был банкир. Тем лучше, – решил я. Терпеть не могу политиков, а особенно депутатов и их помощников.
Вариантов развития сюжета было несколько. Был среди них и такой, при котором банкир получал желаемый куш практически тихо и незаметно. Но то, что устраивало клиента, не устраивало меня. Мне нужен был такой поворот событий, который с большой долей вероятности должен был попасть в выпуски новостей. Такой вариант событий в сюжетном лабиринте был, вот только он шел в разрез с пожеланиями клиента. Ну да это все было поправимо. Достаточно было позвонить Олегу.
– Привет, – сказал я, – нужно решить один вопрос с последним заданием. Дело в том, что я вижу только два варианта возможного развития событий. Вариант первый: банкир грохает политика. Если он все сделает правильно, будет в полном шоколаде. Второй вариант – политик грохает банкира. Ему это тоже сойдет с рук. Отсюда вопрос: что писать?
– Пока ничего не пиши. Я позвоню.
– Как скажешь.
Вот так, один телефонный звонок, и я стал организатором убийства человека, не сделавшего мне ничего плохого. Что я при этом чувствовал? Возбуждение, как при азартной игре, страх, что меня раскроют, страх, что я окажусь прав, страх, что я окажусь неправ… Единственное, чего не было в этом салате из эмоций, так ощущения вины или угрызений совести. Отдаваемого на заклание человека мне было совсем не жалко, как никогда не было жалко убитых политиков и богатеев – все-таки товарищ Маркс был прав по поводу классовой неприязни. К тому же для меня он был всего лишь политиком из очередного задания. Я не нажимал на курок, не смотрел ему в глаза, не видел крови. Я всего лишь сочинял историю, которая, пока что только в моем воображении становилась чьим-то руководством к действию.
Олег позвонил через час.
– Пиши, о том, как банкир валит политика, – сообщил он.
– Будет сделано.
Теперь надо было привязать сюжет к реальным условиям, а для этого нужна была хоть какая-то информация, чего у меня не было и быть не могло. Конечно, я мог запросить у Олега дополнительные данные, но ничего конкретного он бы мне все равно не сообщил. К тому же, согласно официальной версии, я просто сочинял правдоподобные истории для готовых платить за это клиентов, или, говоря проще, работал литературным негром, а зачем негру реальная информация о клиенте, особенно, если дело идет о предстоящем громком убийстве, а как сделать его громким я уже знал.
Выход был только один: попытаться найти необходимую информацию в самом сюжетном лабиринте.
Справиться с этой задачей оказалось намного проще, чем я предполагал – правильно говорят: глаза боятся, а руки делают. Мне понадобилось не больше пары часов для того, чтобы расширить сюжетную линию как в сторону предыстории, так и в сторону ее последующего воплощения; дать главным действующим героям имена, определиться с местом действия и даже вычислить дату убийства.
Признаюсь, когда я составлял подробную инструкцию для убийцы, на душе у меня скребли кошки, но я спустил на них собак своей неприязни к представителям власти.
Теперь осталось самое трудное – ждать. Целых три недели! И если первые две недели мне еще достаточно легко удавалось держать себя в руках, то последние дни перед убийством я буквально места себе не находил. Хорошо, что за несколько дней до убийства Алина уехала в командировку, иначе меня ждал бы полный провал в смысле рассекречивания. Но боги, случай, книга или все сразу были на моей стороне.
Вспомнив, что на военных сборах мы гасили агрессию и раздражение ходьбой пешком, я начал каждый день делать по кругу вокруг Аксая, наматывая километров по десять по пересеченной местности максимально быстрым шагом. Официальных причин было две: от этого худеют, а я в последнее время заметно освинел; и это помогает думать.
Ночь перед убийством я почти что не спал. Лишь только под утро я провалился в полусон-полувидение.
Мне снился Гамлет, умолявший Шекспира переписать пьесу.
– За что ты обрекаешь нас на это? – жалобно стенал он.
– Ты не правильно ставишь вопрос. Не за что, а зачем, – отвечал ему Вильям. – Затем, что без этого пьеса станет дерьмом, дерьма же в театре хватает и без меня.
Проснувшись, я ощутил себя, Алину, Виктора, Олега… всех и все вокруг – персонажами и декорациями действа, которое придумал господь-бог для развлеченья. Весь мир – театр, но люди – не актеры. Мы – персонажи. Мы – герои произведения, и это объясняет все: насилие, вражду, несправедливость, войны… Без этого творение было бы скучной бездарной халтурой, а так оно тянет на черную комедию, в которой не до смеха только нам, персонажам. Но разве кого-то по настоящему способно огорчить то безобразие, которое творится на страницах тех же книг? И разве не смеемся мы над тем, над чем бы плакали, случись это в реальной жизни с нами? Вот так и богу глубоко насрать на все, кроме того, насколько его творение получилось интересным для него и для зрителей.
И не об этом ли говорит нам книга Иова?
Да и слова о том, что мы сотворены по образу и подобию… Не о том ли они говорят, что мы тоже способны измышлять истории?
Наконец, пришло время включать телевизор.
– Спокойствие, только спокойствие, – повторял я себе с упорством Карлсона, который живет на крыше, беря дрожащей рукой пульт. – Они тебя видят. Наверняка видят.
Когда же диктор произнес чуть ли не слово в слово написанный мной текст, меня тряхануло так, словно я был парашютистом, севшим на высоковольтные провода. Когда же моя обугленная, но не побежденная тушка опустилась на землю, я почувствовал себя господом-богом инкогнито. Хотя, скорее, я был современным аналогом главного предсказателя Императора, без совета которого тот боялся даже лишний раз вздохнуть. В любом случае я был творцом человеческих судеб, и это было круче всего, что я до этого знал. Понимание этого сводило с ума, но понимание того, что, выдай я себя, и мое место станет вакантным, играло роль отрезвляющего холодного душа.
Осознав себя этаким кузнецом человеческих судеб, я сел за ноутбук. Не желая больше зависеть от случая и прочих капризов богов или демонов, я решил создать свою судьбу сам. Разумеется, я мог лишь сознательно выбирать те или иные варианты, но, тем не менее, я был одним из немногих зрячих в царстве слепых, и не воспользоваться этим было бы верхом идиотизма. А заодно я прописал биографию Алины, узнав не только грядущее, но и всю ее подноготную: сколько, с кем, когда, как… Я мог сколько угодно детализировать каждый случай, замедлять или ускорять действие, просматривать весь процесс чуть ли не покадрово в своем воображении. А бесконечно подробное описание действующих лиц позволяло мне не только ясно видеть их в своем воображении, словно я просматривал трехмерное изображение на профессиональном оборудовании.
Вот только я не стал делать ничего подобного. В детстве, когда мне чертовски хотелось стать волшебником, научиться читать мысли или сделать так, чтобы сбывались все мои желания, мне попалась в руки книга, автор которой без всяких религиозных, типа того, что все это от дьявола, маразмов рассуждал о том, что подобные чудеса являются скорее проклятием, чем даром. Тогда я посчитал его идиотом и не стал дальше читать "эту муть", но позже, размышляя о всяческих феноменах, я убедился в его правоте.
Возьмем хотя бы чтение мыслей. У каждого из нас чуть ли ни ежесекундно в голове мелькают мысли, которые мы ни за что бы не согласились высказать вслух. Я говорю не столько о тех мимолетных гадостях, которые мелькают в нашем сознании даже по отношению к тем, кого мы искренне любим, сколько о том порожняке, который ментальной жвачкой жуется у нас в голове. А теперь представьте, что все вокруг говорят все, что творится в их сознании. По-моему, это даже кошмарнее, чем быть рядом с тем, от кого не ускользает ни одна твоя мысль. Хуже этого может быть только исполнение желаний. Не верите, тогда подумайте, насколько бы несчастней была ваша жизнь, если бы сбылись все те глупости, о которых вы когда-либо мечтали, и это не говоря уже о тех вещах, которые мы желаем сгоряча.
А как показывает та же лотерея, для многих из тех, на кого свалились огромные по их меркам выигрыши, деньги стали настоящим проклятием, разрушившим их жизни, а некоторых деньги свели раньше времени в могилу.
Ничуть не лучше обстоят дела с предсказаниями, гаданиями и пророчествами. В этом я успел убедиться на собственном опыте, когда несколько лет назад попытался освоить гадание на картах. Наверно, это у меня в крови. Из моей мамы могла бы получиться прекрасная гадалка. Когда она гадала на картах, сбывалось практически все. Позже она освоила хиромантию и однажды повергла в шок цыганок, погадав им по руке. Дело было в Ростове в каком-то парке. Мама сидела на скамейке с подругой, когда к ним подошли цыганки и начали привычно разводить на "дай копеечку, все скажу". Мама тогда им возьми и скажи:
– Да я сама лучше вас гадаю. Не верите? Давайте руку.
Они начали смеяться, а одна из цыганок дала маме руку, и та выложила ей все. В результате офигевшие цыганки предпочли убраться подальше.
Вот только гадать мама никогда не любила, и каждый раз ее чуть ли не силой приходилось заставлять "раскинуть карты". Однажды она мне заявила:
– А почему бы тебе самому не начать гадать? Ты же все уже знаешь.
А правда, почему нет? – решил я и принялся осваивать это искусство. Вскоре у меня стало неплохо получаться, и пока моя жизнь была достаточно ровной и скучной, мне это нравилось. Когда же началась полоса неприятностей, я понял, почему мама не любит гадать. Дело в том, что выпадающая "плохая" карта наводила на меня гораздо большее уныние, чем следующие за этим неприятности. И тогда я понял, что с ударами судьбы надо справляться по мере их появления, и чтобы больше не отравлять себе жизнь ожиданиями беды, я выбросил в мусор колоду карт. Вот так и закончилась тогда моя попытка стать гадателем.