Конечно, простое гадание или предсказание уже ожидающих тебя событий – это одно, а способность изменять свою судьбу, уходя от неприятностей и следуя за удачей – совсем другое. Возможно, это и так, однако, примером того, что бывает, когда тебе слишком сильно везет, служит история царя Поликрата, правившего островом Самос примерно в 535–522 годах до нашей эры и превратившего Самос, как считал Геродот, в сильнейший полис во всей Элладе.
Поликрат этот славился тем, что ему всегда и во всем везло, за что его и прозвали Счастливым. Вот только это патологическое везение не радовало Поликрата, считавшего, что каждому из нас боги отмерили положенное количество удачи и неприятностей, а раз так, то запас его удачи должен вот-вот исчерпаться, и тогда на него свалятся все уготованные богами несчастья.
Чтобы хоть как-то разбавить свою удачу несчастьем, Поликрат по совету своего друга египетского царя Амасиса бросил в море свой любимый перстень с изумрудом. Но через несколько дней рыбаки поймали рыбу, в желудке которой обнаружили царский перстень. Поликрат понял, что боги не приняли его дар.
И действительно, вскоре у Поликрата начались неприятности, а в 522 г. персидский сатрап Орот заманил Поликрата в Магнессию, где по мнению одних историков он был посажен на кол, а по мнению других – распят.
О подглядывании за Алиной вообще не могло быть и речи. Уже сама мысль о копании в ее грязном белье была мне отвратительна. К тому же любая попытка узнать ее тайны в лучшем случае все оставила бы на свих местах, а в худшем – испортила бы наши отношения, которые я считал и считаю на редкость идеальными. Да и что я мог такого узнать или изменить?
В прошлое лезть было бесполезно. На то оно и прошлое, что его уже не изменишь, а раз так, то чего туда лезть? Узнать, с кем, когда и сколько? А зачем? Зачем это знать? К тому же в любом случае именно это прошлое позволило ей стать такой, какая она есть, в настоящем, а раз так, то надо либо принимать человека со всеми его потрохами, либо отвергать. Алину же я давно уже принял и совершенно справедливо считал настоящим подарком судьбы. Ну и зачем тогда лезть во все эти дебри? Тем более, что любовь не может существовать без взаимного уважения, а уважая Алину, я автоматически с уважением относился и к ее желанию иметь какие-то свои секреты. Я же не рассказывал ей свои.
В будущее мне тоже лезть не хотелось. Менять что-либо, когда и без того все хорошо, по меньшей мере глупо. А если впереди меня ждет разочарование, то зачем отравлять свое "сегодня" знанием о неприятностях "завтра"? По мне так буддисты совершенно правы: все наши несчастья происходят оттого, что вместо того, чтобы наслаждаться благополучием текущего момента существования, мы либо изводим себя постоянными прокручиваниями в голове прошлых проблем, неприятностей и обид, либо изводим себя воображаемыми бедами будущего.
Ну а судьбы Мира и Родины меня вообще как-то не волновали. Ничего хорошего в обозримом будущем России я не ждал – у нас все как шло через жопу, так и будет идти, и для понимания этого не надо быть пророком или провидцем. Особые неприятности типа возвращения коммунистической чумы или ядерной войны нас тоже вроде не ожидают. Ну а со всем остальным уже можно и справиться. В крайнем случае выехать в какую-нибудь оффшорную страну, свободную от всех этих политкорректностей, толерантностей и прочего гуманизма.
К тому же каждый из нас, вопреки нашему представлению, живет не на планете Земля, не в той или иной стране, в частности в России, а на участке в несколько квадратных километров в окружении сравнительно небольшого количества людей. И если вершить судьбы Мира или страны мы не властны, то сделать достаточно обитаемым этот мирок из нескольких квадратных километров и небольшого количества людей вполне в наших силах. Мой маленький мирок меня устраивал на все сто, а раз что-то работает, и работает нормально, то нечего туда и лезть.
Короче говоря, мой гиперманиакальный недуг оказался скоротечным, и уже через три дня от Манечки Величко остались одни лишь воспоминания. Из богов я сначала разжаловал себя в пророки, а потом уже и просто в гадатели. Что с того, что вместо карт, кофейной гущи, астрономических явлений или линий на руке я гадаю по некой литературной карте судьбы? И чем мой сюжетный лабиринт, если уж на то пошло, отличается от лабиринта линий на ладони или сюжета раскладки карт? Мультиреальностью? Так наверняка те же высококлассные хироманты способны разглядеть несколько возможных вариантов развития тех или иных событий и направить своего клиента в том или ином сюжетном направлении. В общем, несмотря на всю экзотичность моего метода, я был всего лишь хорошей и чертовски высокооплачиваемой гадалкой.
К ясновидящим я вообще не пытался себя отнести – какой из меня ясновидящий, если без очков я не в состоянии разглядеть даже строчку "ШБ" в кабинете окулиста.
К возвращению Алины из командировки я уже был совершенно здоров.
Алина вернулась настолько уставшей, что даже не крикнула, как обычно, едва войдя в дом: "Привет! Ты дома?" – а молча вошла и, не глядя, бросила куртку на кресло в гостиной и плюхнулась прямо в сапожках с ногами на диван. И только после этого она позвонила мне на мобильный.
– Я дома, – сообщила она.
Когда она позвонила, я сидел за ноутбуком. Нажав кнопку "сохранить", я, не выключая компьютер, рванул в гостиную, точно заждавшийся хозяйку пес.
Алина была растрепанной, Алина была уставшей, а красные глаза и синяки вокруг глаз говорили о том, что она почти не спала, – ну да из командировок она нередко возвращалась в состоянии выжатой вместо лимона канарейки. А еще Алина была растерянной или даже потерянной, и вот этого раньше я за ней не замечал. Сколько я ее знал, она всегда держалась так, словно полностью контролировала ситуацию. Ее растерянность настолько меня поразила, что я в нарушение всех наших неписанных правил спросил:
– У тебя все нормально?
– В пределах допустимого, – ответила она. – Свари кофе, а? Ты не представляешь, какую муть мне приходилось пить все эти дни. Я так соскучилась по хорошему кофе, что будь у меня полцарства, не задумываясь отдала бы их за чашку хорошего кофе.
– Жаль, что у тебя нет полцарства, – прокомментировал я ее слова по дороге на кухню.
Когда я вернулся с подносом, на котором компанию кофе составили сыр, масло и разогретые в микроволновке венские булочки, Алина уже была просто устало-сонно-довольной. От ее растерянности след остался разве что в моей памяти.
– Ноги просто гудят, – призналась Алина между первой и второй булочкой, – в жизни столько не ходила пешком.
– Сейчас исправим.
Допив в два глотка свой кофе, я сел на диван возле ног Алины, снял с них сапожки и занялся массажем ног, вспомнив по этому поводу "Криминальное чтиво". Как массажист я полулюбитель – окончил когда-то коммерческие курсы, но к тому моменту я настолько уже хорошо чувствовал Алину, что мои руки без всяких курсов понимали, что надо делать.
На лице Алины появилось поистине кошачье выражение блаженства. Мне даже показалось, что я слышу, как она мурчит.
– Ладно, хватит, – томно сказала она минут через двадцать, а то я сейчас вырублюсь прямо здесь, а мне еще надо принять душ и кое-куда позвонить. А еще бы я съела по-настоящему вкусный ужин.
– Тебя держали на сухом пайке? – спросил я.
– Если бы! Черствый хлеб и килька или шпротный паштет. Бррр. Жуткая дрянь.
– Куда пойдем ужинать?
– Оставим этот вопрос на после душа, – решила она, нехотя вставая с дивана.
В одних трусиках она и вернулась в гостиную, где в кармане куртки лежал ее телефон.
– Ты так смотришь, как будто ни разу меня не видел, – сказала Алина, заметив мой плотоядный взгляд.
– После такого поста… к тому же на тебя всегда приятно смотреть, – сморозил я.
– Так кто ж тебя заставлял поститься? – съязвила она, пытаясь за стервозностью скрыть полученное от моих слов удовольствие.
– Извини, но я хочу только тебя.
– Послушай, я только вернулась с работы, – капризно ответила она и, взяв телефон, тут же стала серьезной.
Сначала она долго набирала по памяти номер, – почему-то он не был внесен в ее записную книжку в телефоне, хотя, судя по тому, что она знала его наизусть, набирать ей его приходилось достаточно часто, – потом долго ждала, когда ее соединят, затем сказала всего лишь одно слово:
– Да, – и разорвала соединение.
– Все, пиздец, свободна! – блаженно прошептала она и отправилась в ванную.
– Принеси, пожалуйста, полотенце, – попросила она где-то через 15 минут.
Обычно мы им не пользуемся, но в тот раз я взял с полки самое большое и самое мягкое полотенце. Когда же я в ванной увидел Алину, я понял, что выбрал наилучший вариант.
Алина выглядела настолько трогательно, что я, поддавшись внезапному порыву чувств, укутал ее в полотенце, взял на руки и отнес в спальню. Я поставил ее на кровать, тщательно вытер и совершенно голенькую уложил в постель (плевать на то, что намокнет подушка). Я принялся целовать ее с головы до ног, не забывая слегка покусывать наружную часть стопы, – Алина от этого с ума сходила от удовольствия, – нежно массировать зубами и языком подушечки пальцев и область сразу за ее красивыми пальчиками. Затем я начал целовать ее ножки, медленно поднимаясь вверх. Ее терпения хватило только до колен. После этого она набросилась на меня, как львица на какую-нибудь антилопу, вот только вместо смерти результатом ее атаки стала охватившая нас дикая, первобытная страсть…
– Сегодня можно туда, – сообщила Алина, когда мы приблизились к кульминации, а когда я разрядился (она в очередной раз кончила чуть раньше), мы перевернулись на бок так, чтобы он не выпал, и в таком положении, продолжая лениво ласкаться и говорить милые глупости, незаметно для себя провалились в посткоитальный сон…
Проснулся я первым. Алина спала, положив голову мне на плечо, и мило посапывая мне в ухо. Чтобы ее не разбудить, я решил не двигаться, пока она не проснется.
Сначала я думал о своем дурацком сне, – мне приснились поющие булочки, которые поют, пока ты их ешь, – а потом мои мысли завертелись вокруг темы судьбы. Я представил лабиринт судьбы в виде очень сложно разветвленной сети железных дорог с развилками в точках выбора, причем дороги эти были почему-то игрушечными. По всем дорогам сновали поезда-люди, и кто-то или что-то переводил, переводила или переводило стрелки перед появлением поездов на той или иной развилке по своему усмотрению. При этом машинисты поездов или сознания большинства из нас даже не замечали, что проезжают через развилку, и думали, что едут по единственно возможной дороге. А ведь есть же, черт возьми, эти развилки, есть даже в каждом поезде пульт дистанционного управления стрелками, но большая часть людей об этом не догадывается. Хотя возможно, так даже лучше. Ведь если каждый начнет по своему усмотрению переводить стрелки… Вот уж действительно трудно придумать более идиотский аргумент, чем "а что если все так начнут поступать?"! А что если все станут дантистами? Или учителями? И что теперь, никто не должен быть учителем и дантистом? Мы потому до сих пор еще существуем на этой планете, что никогда все не занимаемся одним и тем же делом, и даже гадим по текущему графику.
Додумать мысль о том, что же произойдет, если все сами начнут переводить стрелки, мне не дала Алина своим пробуждением.
Проснувшись, она сладко потянулась, потом зевнула и только потом открыла глаза.
– Ты колючий, – капризно произнесла она.
– Ну, Солнышко, ты же не сообщила, что возвращаешься. Вот если бы ты по дороге сообщала, что едешь домой…
– Не дождешься! – оборвала она меня тем шутливым тоном, за которым зачастую скрывается здоровенная доля правды.
– Тогда придется терпеть.
– Не хочу терпеть.
– Се ля ви.
– А ты разве не можешь всегда меня ждать? Тебе что, трудно?
– Ты же знаешь, бритье для меня – подвиг, а подвиги нельзя совершать впустую.
– Ну и ладно, – на мгновение наигранно надулась она, и сразу же заявила, – а я хочу есть.
– Куда пойдем? – спросил я.
– А давай никуда не пойдем. Я так хорошо пригрелась в постельке. Давай ты чего-нибудь приготовишь, побреешься и принесешь сюда. А потом я подарю тебе себя. Хорошо?
– Что приготовить?
– Что-нибудь побыстрее. Я не хочу тут одна долго ждать.
– Побыстрее только яичница.
– Давай ты сам все решишь, хорошо?
Алина терпеть не могла отвечать на лишние вопросы.
– А мне, когда мы спали, приснилась судьба, – решила рассказать Алина за ужином, и ее слова заставили меня вздрогнуть от этого совпадения или синхронистичности, – представляешь, я увидела судьбу в виде невообразимо огромного количества рук, и в каждой руке было по одному из объектов вселенной. Одни руки держали галактики, другие – звезды, третьи – планеты. В руках у четвертых были мы, люди, а какие-нибудь миллиардно-миллиардные руки держали атомы и частицы. И все это многообразие объектов в руках судьбы было не более, чем набором аксессуаров для ее замысловатого танца. В моем сне судьба танцевала перед абсолютным ничто, выдергивая из этого ничто объект за объектом всего лишь для того, чтобы вновь отправить его обратно в это ничто… Я как завороженная смотрела на этот танец, а кто-то, кого я не видела, прошептал мне на ухо: "То, что ты видишь в руках судьбы есть ничто иное, как ее фантазии". И тогда я каким-то чудом увидела, что судьба действительно танцует перед своей фантазией, которая и есть это бескрайнее ничто, и что все, даже ее танец, даже она сама, не говоря уже о нас, есть не более, чем мимолетные отблески фантазии перед абсолютным ничто. Вот такой сон.
Новая Глава
Убедившись в том, что мое маленькое расследование осталось незамеченным, я поспешил вернуться к привычному распорядку жизни. Предложи мне кто в тот момент таблетку, после которой я бы окончательно забыл о своем открытии, я бы выпил ее, не задумываясь. И дело здесь совершенно не в том, что теперь я знал, что пишу не о каких-то там литературных героях, а о живых, реально существующих людях, чья судьба полностью зависит от моих слов. Хотя, конечно, если разобраться, то от меня в какой-то степени зависело лишь то, КАК мой клиент станет решать возникшую проблему, и если он морально готов к любым действиям, включая физическую ликвидацию неугодных, то он и без меня прибегнул бы к помощи человека с ружьем. Короче говоря, совесть мне спать не мешала. Не мешает же она спать стратегам, бросать людей в бой или на не менее опасное мирное дело вроде строительства узкоколеек или ликвидации последствий аварий на АС, а там потерь значительно больше, чем у меня. Понятное дело, что если упереться лбом в мораль, можно сказать, что стратеги так действуют во благо Родины или великой цели, а я просто рублю бабло, вот только все эти блага Родины и великие цели – есть не более чем слова, за которыми скрывается гипертрофированное чувство собственной важности. Так что на уровне мотивации все мы равны.
Зато питаемый воображением страх не давал мне покоя. А что, если они все же поняли, что я знаю? Что если они просто ждут? Что если?.. Я понимал, что все мои "если" – не более, чем легкая форма параноидальности, но ничего не мог с собой поделать. Единственным средством от страха было ощущение собственной полезности, которое давало мне хоть какую-то надежду на то, что в случае чего я смогу защитить себя и Алину по крайней мере от рук своих нанимателей. Зато страх помогал мне работать. Окончательно решив для себя, что мое благополучие и благополучие близких мне людей намного важнее благополучия всех остальных, я поставил точку в вопросе о "слезе ребенка". Да, я готов жертвовать другими ради себя, а вы нет? Если так, то вы – идиоты.
И я жертвовал счастьем тех, кто стал поперек дороги моим клиентам, ради возможности жить тихой, спокойной жизнью, максимально лишенной всяких сюрпризов и приключений. Вот только у Фортуны на этот счет были свои, отличные от моих взгляды.
Нет, все-таки у этой вздорной бабенки чертовски извращенное чувство юмора!
Взять хотя бы маму: в детстве мечтала как космонавты из книг питаться таблетками, – не надо ни готовить, ни мыть посуду. И что? Теперь глотает таблетки жменями. И так повсеместно. Не верите? Проанализируйте свои беды, и большая часть из них окажется извращенным исполнением вашего желания. Другой прикол Судьбы заключается в том, что она исполняет наши желания буквально, но только доставляет их до адресата через Большую Космическую Хрень или Коммутатор. И Коммутатор этот, судя по тому, как он работает, собирали на каком-нибудь "Красном Пролетарии" в конце года, или когда вообще людям задерживали зарплату, а о нормальных комплектующих можно было только мечтать. В общем, работает этот Коммутатор из рук вон плохо, и соединяет вечно не то, и не с теми.
Это как… взять хотя бы телефонный звонок "не туда". Звоните вы какой-нибудь Варваре Сергеевне, а попадаете к хрен знает кому, и хорошо, если этот ХЗК просто признается в том, что вы не туда попали, а может же и такого наговорить.
Вот и тут, мечтаете вы о деньгах, молитесь, все мысли только о богатстве… Услышав вашу молитву, Фортуна посылает вам золото эшелонами, вот только Коммутатор, искря хреновыми своими контактами, отправляет эти эшелоны каким-нибудь олигархам или, того хуже, аллигаторам или олегофренам, а вас соединяет с чьей-то мечтой о праведной жизни без излишеств или же об усмирении плоти.
Точно также обстоит дело и со злодеяниями. Совершит кто-то нечто такое, за что на него все казни египетские обрушить хочется, Судьба, разумеется, немедленно шлет на него Проклятие, вот только Проклятие это обрушивается на какого-нибудь праведника или просто прохожего, вышедшего в магазин за хлебом.
А бывает и того хуже: решит, например, Судьба одарить людей вином без похмелья или табаком, что б без рака легких, а вместо этого Коммутатор выдает какие-то горящие кусты, скрижали с запретами, а вместо конфет детям на рождество – какую-нибудь чуму или мор, или войну…
И ведь главное поделать ничего с этим нельзя! "Красный пролетарий" тот давно уже разорился, и теперь там китайцы шьют свои пуховики и штампуют компьютеры с телевизорами, а других мастеров не найдешь, да и Коммутатор соединяет вечно не с теми, и перевирает все, в результате вместо электриков появляются какие-то "Свидетели" или того хуже.
Опять же на это можно посмотреть и с другой стороны: для того, чтобы комедия получилась действительно смешной, надо, чтобы сконфузило кого-то из персонажей. К тому же комедии создаются не для персонажей, а для читателей или зрителей. Персонажам же в зрительный зал вход строго запрещен.
Ну а за меня Судьба взялась по всем правилам искусства войны, и в качестве разведки запустила сны.
Первым сном, я о нем уже писал, был сон про поющие булочки: пока ты ее ешь, она тебе поет – настоящий шизофренический мюзик-холл.