Последнее завещание
– Я скоро умру, сказал Кузнец Расме.
Слова старика огорчили Расму. Это означало, что ей надо было искать себе новый дом. Кузнец ничего не мог оставить ей. Одна она не могла прокормиться и выжить. На юношу еще нельзя было положиться, он не мог прокормить ни себя, ни Расму, и работал только под присмотром кузнеца.
– А он, что будет с ним? – спросила она.
– Я позабочусь о нем.
Шамо ничего не сказал, о нем говорили, как будто его и нет. И он ничего не мог сказать.
Долгое время Кузнец делал заготовки и готовил железо, работая вместе с Шамо в кузнице.
– Это мой последний труд, который я возьму с собой, – сказал он Шамо.
– А что это? – спросил подмастерье, который стал по-другому относиться к старому кузнецу, зная, что тот умрет.
Но еще больше Шамо поражало то, что Кузнец сам знал, что умрет и спокойно относился к этому. Кузнец, зная о своей смерти, как ни в чем не бывало, работал в кузнице, то и дело подгоняя Шамо, чтобы он быстрее разогревал меха или приносил разные руды, которые плавил кузнец, казалось, совсем не замечая жара и пекла, тяжкого труда.
– А что у нас за заказ такой срочный? Спросил Шамо, как можно более мягко, он не хотел волновать кузнеца.
– Это будет меч, он поможет мне там, по другую сторону жизни. После смерти мне придется сражаться, чтобы попасть в другой мир, более лучший, чем этот.
– А откуда ты знаешь?
– Так мне говорили предки, и однажды я говорил с одним небожителем Его имя Лань, он сможет ответить на все твои вопросы, если ты его найдешь.
– А кто такие небожители, и кто такой Лань?
– Если ты не станешь кузнецом, то узнаешь ответы.
Старик махнул рукой, показывая Шамо, что ему нужно быть порасторопнее и поменьше говорить.
Внезапный паралич сковал старика. Весь его труд пришлось взять на себя Шамо.
Теперь Кузнец мог только наблюдать за работой подмастерья, но сам он ничего не мог сделать, только говорить и негодовать от своего бессилия.
– Да не так держи заготовку, а по-другому, и бей с чувством, с пониманием, а не с размаху, – старик сидел в кузнице и только указывал Шамо, что и как делать.
Сам старик изнывал от своей немощи и не мог смотреть, как для него простую работу не мог выполнить его подмастерье. Сам Шамо уже несколько возмужал, он уже многое понимал в жизни и имел свое мнение о происходящем с ним – теперь он делал свой первый заказ. Если он не сделает то, что надо, значит, ему здесь делать будет нечего. Поэтому юноша все свои силы и упорство направил на работу.
На следующий день Шамо пришел в комнату старика, чтобы отнести его в кузницу.
– Уходи, я не могу ходить, – сказал кузнец своему подмастерью.
– Я отнесу вас.
– Нет, уходи.
Не послушав, юноша взял на руки немощного старика и отнес его в кузницу, где под его присмотром ковал меч, который старик должен был отнести собой в могилу, как и подобало по обычаям его рода.
Прошло время, Шамо все так же старательно работал над мечом. Он не пускал к себе в комнату Шамо, только Расму.
– Я сделал то, что вы просили, – сказал однажды юноша, заходя в комнату старика, несмотря на запреты и показывая меч своему учителю.
– Нет, это не то, уходи, – ответил старик, едва взглянув на меч.
Юноша, склоня голову, уходил, не зная, что делать. Каждый день он выкладывался изо всех сил, старался и делал. Он не хотел зря беспокоить старика, и, тем не менее, с каждым днем все ближе был к цели и чувствовал это.
Настал день, когда кузнец признал работу.
– Еще день, и ты бы не успел. Вот только плохо, не придется мне взять этот меч с собой – он слишком хорош, – сказал с едва заметной улыбкой кузнец.
Оторопев, юноша ничего не мог ответить. Он вложил всю свою душу, чтобы познать, что было нужно кузнецу, и чтобы выполнить свой долг. А теперь от всего этого отказывались.
– По ту сторону жизни мне не придется сражаться, и этот меч принадлежит тебе. И тебе решать, остаться тебе или уходить.
– Здесь нет места для меня, – ответил юноша.
– Да, я знаю. Иди к горам, там есть перевал. На заре ты увидишь, как солнце озарит путь, туда и иди. Встретишь там человека, будь с ним, меч бери с собой. Прощай. И не приходи ко мне больше, дай старику отдохнуть.
Юноша склонился, пряча свои слезы, покорно вышел.
Прощание с Расмой было долгим и ненужным, оно только оставило тяжесть в душе.
До гор идти было далеко, они едва виднелись в дали. Путь туда показался юноше трудным. Обычный уклад жизни был нарушен, долгие переходы были для него в новинку, к тому же надо было торопиться, нельзя было пропустить нужный день.
– Возьми эти бусы. Каждый день снимай с них по камешку. Ты должен оказаться у гор, когда останется на них последний камень.
Расма с трудом могла объяснять Шамо дорогу к горам. Горе было для нее тяжелым, к тому же она теряла не только отца, но и Шамо, к которому уже привыкла.
Шамо уходил с неохотой, но Расма сама просила его уйти отсюда.
– Отец часто говорил о твоей судьбе, тебе не нужно здесь оставаться, уходи. Шамо с трудом выслушивал ее слова, но сам кузнец пожелал того, чтобы он шел в горы, это было его последнее завещание.
Жизнь кузнеца не была для Шамо обременительной, скорее, привычной, и он сам не хотел уходить, но он не мог ослушаться последнего слова Кузнеца, которые передала ему Расма.
Кузницу Расма вскоре продала, покупатель нашелся, это был постоянный заказчик – купец, который заказывал у кузнеца оружие. Он мог нанять рабочих и кузнецов, и теперь в кузнице изготовлялось оружие.
Долгий переход
Первые дни пути к горам Шамо не торопился, видя, как много бусин висит на крепкой нитке. Через несколько дней пути он понял, что горы почти не приближались. Теперь ему надо было идти намного быстрее.
Сначала Шамо любовался видами природы и тех мест, где еще не был. Потом монотонность его шагов заставила его отвлечься от всего, он просто шел, ни о чем не думая и почти ничего не замечая. Такое же состояние было у него, когда он уходил в работу. Тогда он становился сосредоточенным, но не замечал этого.
Дни шли за днями, еда, которую ему дала Расма, кончилась. Шамо не знал, как прокормить себя в открытом поле, где изредка росли рощи. Его спасла река, та же самая, у берегов которой он набирал глину. Наловив в ней рыбы, он наелся и ненадолго остановился у ее берегов, делая запасы.
На бусах осталась половина камней, но и горы теперь стали намного ближе. Шамо не хотел уходить от реки, но идти к горам было важнее. Дальнейший путь показался ему немного легче.
С каждым днем с нитки бус слетало по камню, когда там остался последний камень, Шамо стоял у предгорья. Всматриваясь в снежные верхушки гор, он не знал, куда он идет, и что с ним будет дальше. Немного провизии и меч, что висели на спине, как будто напоминали о чем-то.
Шамо боялся проспать зарю и просмотреть направление перевала.
Восход солнца, который он увидел был красивым, ясно увидев путь, Шамо пошел вперед. Там уже не было твердой земли и зеленых равнин рек и деревьев. только снег, лед, и ветер, холодный и безжалостный к человеку и его жизни.
Первый день пути в горах был невыносим. Шамо понимал, что если остановиться, то замерзнет, и с завистью смотрел на горных козлов, которые с ловкостью скакали по горам.
Вечер и ночь прошли, было трудно их встречать, и он не стал останавливаться на ночлег. Холод и ветер мешали ему, но как только ночь прошла, стало намного лучше, появились силы от осознания того, что уже пережито, и то, что еще впереди, можно так же пережить, и пройти еще дальше.
Найдя место, где можно было развести костер из припасенных дров, Шамо отдохнул немного, согрелся и доел все остатки еды. Теперь он знал, что он один, и все надежды на жизнь были в нем самом. Кругом не было никого и ничего. Только он и горы, заснеженные и холодные, пугающие своим величием и равнодушием к жизни.
Он сидел перед маленьким костерком, спрятавшись от ветра за большими камнями. Греясь и глядя на огонь, как на единственную надежду в жизни, на надежду на веру на свою жизнь, на свое будущее. Он верил словам кузнеца – идти в горы и найти там человека, все остальное было надеждой, такой же туманной, как и обман.
Последний огонь погас, значит надо двигаться, иначе смерть, но ей предается только слабый. – Слабость не для меня. Пока я иду, я жив, и только движение спасает меня. Таковы были его мысли в заснеженных и пустынных горах.
Жуткий холод сковывал движения, потом его стало почти незаметно. Ветер только сбивал с пути, ноги увязали в снегу.
– Я и сам холод, и холодом меня не возьмешь, – повторял себе юноша; от его слов ему не становилось теплее. Но он говорил, чтобы знать, что он живет.
Подъем был не очень крутым, но часто приходилось сворачивать с намеченного пути. Только теперь Шамо понял, как малы были его шансы найти здесь одного человека. Тишина, которую он раньше никогда не слышал, и пронзительный рев ветра, который налетал неожиданно, снег, холод и горы, все это было новым и могло означать для него смерть.
– Я верю в твои слова, кузнец, если я умру, то мне нечего бояться, у меня есть меч, который поможет мне по другую сторону жизни, там он поможет мне бороться с силами зла.
Шамо уже больше бредил, теряя последние силы, но не теряя присутствия духа.
Он опять мыслями уходил в никуда, все же ему надо было уйти от реальности, забыться, чтобы пережить, чтобы дойти.
Отчаяние и слабость подкрадывались к нему, но он не сдавался, все время подбадривая себя и разговаривая вслух – его голос помогал ему.
Отрешившись от всего, что с ним происходило, он шел вперед, тратя последние силы.
Ночью он понял, что идет вниз, далее забвение и тишина, такая мертвая, что ничего не было. Только чье-то вмешательство вывело его из незнакомого небытия.
Если я немного полежу, то умру, если встану, то буду жить. Но он не вставал, тело не слушалось его. Одна и та же мысль крутилась в голове, но он не вставал. Чье-то вмешательство опять вывело его из небытия, как из ледяной воды.
Он встал и пошел, тут же упав – его сковал холод.
Лань
Тепло или холод – тело жгло. Шамо не мог понять, отчего, приходя в сознание, он не понимал, где он. Уходя в небытие, он находил там спасение, сам зная, что там лучше не быть.
Кто-то помогал ему, он не знал как, но чувствовал, как силы приходили к нему.
Открыв глаза, он ничего не увидел, только темнота окружала его, но было намного теплее.
Когда его глаза привыкли к темноте, он увидел небольшую пещеру. Посреди нее была печь из горных камней.
Стройная фигура в легкой накидке, и почти полупрозрачное белое тело хозяина пещеры – все это пугало Шамо.
Шамо не мог понять, сколько было лет этому человеку. Но что-то в этом человеке было непонятным, стройная фигура, точные движения и что-то еще едва уловимое, внеземное. Шамо наблюдал за ним, и не мог чего-то понять, что было не так, не то, не отсюда.
Он опять ушел в небытие. Когда он приходил в себя, он мог лишь немного поворачивать голову, тело все еще не слушалось его. В пещере никого не было, здесь было тепло.
Только через несколько дней он мог приподняться и немного оглядеть пещеру, в которой он провел несколько дней. В пещере, где он находился, горел огонь в каменной печи, дым от него уходил наверх.
Рядом с Шамо лежала плошка с крепким отваром, выпив его, он почувствовал прилив сил. Он встал и пошел искать выход. Выхода из пещеры Шамо не мог найти, быстро заплутав в темных лабиринтах пещер, и решил вернуться обратно, быстро отыскав каменную печку, от которой веяло теплом, чувствуя слабость, он опять лег.
Глаза закрывались сами, погрузившись в мир снов, он, наконец то, забылся.
– Ты выбрал жизнь, значит будешь жить, – услышал он слова, которые его успокоили, и он понял, что в безопасности. Только звучали слова во сне или наяву, Шамо не знал.
Со второй попытки он нашел выход из пещеры. Сама пещера находилась высоко в горах, он не мог найти место, где он остановился и слег. Кругом были только заснеженные горы. Белые, ослепляющие и холодные. Пещера находилась высоко в горах, как он сюда попал, Шамо не мог понять.
Подул холодный ветер, Шамо вернулся в пещеру, где было намного теплее. Узкие коридоры пещеры иногда раздваивались, но почти всегда заканчивались тупиками, в одном из таких тупиков была небольшая печь и мешки с соломой.
Видя стройную и прямую фигуру человека, он не мог понять, что не так, человек немного напугал его.
– Кто ты? – спросил Шамо.
– Называй меня Лань.
Его голос был спокойным и ровным, как и сам человек. Окинув взглядом юношу, он ничего не сказал и вышел. Когда Шамо пошел за ним, ему пришлось выйти из пещеры.
Солнечный свет, отраженный снегом, слепил глаза. Холодный ветер уже меньше обжигал его тело. Шамо все же прошел немного вперед, пытаясь узнать, куда же ушел Лань, Но ни его, ни его следов, который задул ветер, Шамо не увидел, хотя явно видел, как Лань прошел здесь. Ветер подул еще сильнее, и Шамо решил вернуться обратно в тепло пещеры.
Шамо почти задремал, но услышав шаги Ланя, сразу очнулся.
– Ты давно здесь живешь? – спросил он у Ланя, который только что вошел.
– Не знаю, время не для меня.
– А чем ты тут занимаешься?
– Живу.
– Но почему здесь, а не где-либо еще? – спросил Шамо.
– Здесь живу я.
Лань подошел ближе к свету и теперь Шамо мог разглядеть его. Сколько лет было этому человеку, он не мог понять. Длинные белые волосы и мудрые глаза, выдавали в нем пожилого человека. Но сам Лань был стройным худым и почти белым, призрачным, как казалось Шамо. От Ланя исходил едва видимый свет, который делал его каким то внеземным. С начала Шамо подумал, что это наваждение, но потом понял, что едва видимые отблески света исходили от Ланя постоянно.
Шамо больше ничего не мог ответить или спросить у Ланя. Силы еще не совсем вернулись к нему, и он чувствовал слабость и холод. Он вспомнил старого кузнеца и то, что он говорил, сбылось, он видел перед собой странного человека. И сам не знал, как он может здесь жить, и зачем это ему надо. "Хорошо, немного окрепну и уйду" – подумал он про себя.
– Ты хочешь уйти, уходи, – сказал неожиданно Лань.
– Мне некуда идти, – сказал печально Шамо, удивившись тому, что он не говорил Ланю о своем желании уйти отсюда.
– У тебя нет дома, ты не знаешь, для чего родился, Кузнец подсказал тебе завещание свое, им и пользуйся – трудности только закаляют. Меч, что ты принес, говорит о многом, я немного изменил его и больше ты его не увидишь, пока не придет твое время.
Слова Ланя повергли Шамо в шок. Он не говорил Ланю о кузнеце и своей прошлой жизни, и он действительно не знал, зачем живет. Но Шамо ничего не рассказывал о себе, откуда он все знает. Вопросов у Шамо было много, он немного растерялся, и ни чего не мог спросить у Ланя.
Холодный ветер уже не обжигал. Болезнь прошла, Шамо хорошо чувствовал себя. Теперь он мог ненадолго выходить из пещеры, стоя на склоне высокой горы, он осматривал окрестности.
Белоснежные горы, сухой мороз, сильный ветер, суровые условия жизни, в которых трудно было жить. И только там, далеко внизу, снег кончался, виднелась зеленая гладь травы. Но что бы дойти до нее нужно было очень много сил.
Оазис
Перед входом в пещеру было небольшое плато, потом крутой обрыв. Ланя почти никогда не было в пещере, он не отвечал, где он был.
Едва заметную тропинку Шамо заметил не сразу, ее иногда заносило снегом. Она круто уходила вверх. Он не смог дойти с первого раза до верха, сил не хватило.
Не вскоре Шамо смог взобраться на вершину горы, и то, что он увидел, его удивило. Небольшое горное плато было покрыто туманом. Но дальше он пойти не смог, почувствовав беспокойство и замерзнув он вернулся в пещеру. Туман в заснеженных горах, удивил Шамо. Лань пришел нескоро.
– Что там наверху? – спросил он Ланя.
– Там все другое, придет время – увидишь.
– А сейчас нельзя узнать?
– Сейчас для тебя нет, придет твое время.
Этот ответ никак не успокоил Шамо, но в то же время он хотел разговорить Ланя, но все еще не знал, как. Ведь не зря Кузнец говорил о нем.
– Что ты за человек?
– Я не человек.
Шамо не понимал слова Ланя, не зная, что делать; решение уйти отсюда. еще было в нем, но при этом он помнил последнее завещание кузнеца – оставаться здесь. Но здесь была совсем другая жизнь, нежели та, к которой он привык. Да и сам Лань был ему непонятен. Шамо давно жалел о том, что пришел сюда, но найдет ли он силы уйти отсюда?
Время шло, Шамо совсем окреп, и к нему пришли силы. Он стоял на самом высоком месте. У его ног начинался обрыв. Глядя вниз, он понимал цену одного шага, раз и его не будет, не будет одной жизни, да и что такое жизнь, если ее можно так быстро прекратить. Да и для чего здесь жить, отшельником, в этих ледяных горах. Поднявшись по крутой тропинке, хватаясь руками за камни, Шамо говорил себе одно. – Я буду жить, я хочу жить.
Шамо дошел до вершины горы, по едва видимой тропинке. По другую сторону он увидел туман, который собрался в кратере вулкана. Туман удивил Шамо. Он пошел посмотреть, что же там, в тумане, теперь ясно видя тропинку. Становилось все теплее и теплее. И туман рассеивался все больше, Шамо стало почти жарко после холода гор.
То, что увидел Шамо, когда вышел из тумана, его не только удивило, но и шокировало. Невиданные растения росли в небольшом оазисе. Таких он не видел в низине, когда жил с кузнецом.
Посреди оазиса было озеро, от него поднимался туман. Осматривая оазис, Шамо заметил небольшое поле с зерном, на котором Лань бережно собирал урожай. Заметив Шамо, он махнул рукой.
– Теперь ты готов увидеть все, раз ты дошел сюда.
– Откуда все это? Спросил удивленно Шамо.
– Внизу в горах есть огонь. Там огненные реки и озера – подземная жизнь земли. Из-за нее снег растаял, и появилась вода, потом жизнь, потом я.
– Тогда почему ты держал меня там, в пещере.
– Чтобы ты знал, где живешь.
Гуляя по оазису, и все еще не веря своим глазам, Шамо пытался понять, как в заснеженных горах появилось это чудо – сама жизнь. Этот оазис, который удивлял своей красотой теплом и контрастностью, по сравнению с заснеженными и холодными горами, жизнь в которых если и была, то была едва заметной для человека.
– Давай, я помогу тебе, – предложил Шамо Ланю., который просеивал небольшой урожай зерна.
– Мне не нужна помощь. – ответил Лань.
Шамо не знал, что ответить, что сказать Ланю. Жизнь без труда казалась Шамо скучной и бесполезной. Если бы он сейчас лежал в пещере, то думал бы о будущем или как уйти отсюда. Теперь, когда он нашел оазис, он не знал что делать и как быть. Он уже все осмотрел в нем, оазис не был большим, Шамо сел неподалеку от озера, здесь было лучше чем в пещере.
Лань иногда исчезал в тумане, потом приходил в оазис. Теперь он рыхлил небольшой участок земли острозаточенной палкой. Шамо смотря на его ловкие движения, понимал, сколько сам он может сделать, помогая Ланю.
– Что делать? – вновь спросил Шамо у Ланя.