– Пригласи его сюда.
– Протокол безопасности…
– Далина, пожалуйста… Пусть проходит, – безжизненным голосом попросил Илья.
Он с трудом поднялся с кровати и пошел встречать гостя.
Створки медленно открылись, и мрачное настроение моментально испарилось под лучезарной улыбкой Мэйсона! Дымя сигарой, он уверенно шагнул внутрь.
– Привет, мой друг! – радостно сказал он, – для меня большая честь! Не думал, что пустишь на лодку! Я бы не пустил! Ха-ха! Чертовы французы! Как у тебя здесь здорово! Да, вкус у них есть. Вернее был! Ха-ха!
– Мэйсон, проходи в мой отсек.
– С удовольствием.
Из стены появилась бутылка виски и стаканы. Они выпили.
– Слушай, Илья! – кряхтя от удовольствия, сказал Мэйсон, – я хочу извиниться за эту заварушку. Не держи зла! Это все хитрая лисица Хэдли! Англичане всю жизнь загребают жар чужими руками. Да, еще этот чертов китаец! Он здорово проигрался на тебе! Сейчас моет пол на базе…
– Ладно, я не в обиде.
– Вообще-то, я к тебе по делу. То, что все мы оказались в этом райском уголке – прекрасно! Но есть небольшая проблема, – Мэйсон глотнул виски и пыхнул сигарой, – нас немного больше, чем предусмотрено штатной вместимостью базы! Больше, чем рассчитано! Да она вообще ни на что не рассчитана! Это перевалочный пункт… Еще эти чертовы китайцы притащили с собой половину Пекина! Нужно думать, как жить дальше. Ресурсов базы хватит на полгода. С учетом ресурсов лодок – на три максимум. Это понимают все. В общем, они требуют провести собрание! Сегодня в семнадцать ноль, в зале. Ты понимаешь, я мог бы послать всех к черту! Пулеметы моих роботов быстро заткнут им глотки и сформируют нужное мнение! Но знаешь… я боюсь остаться один. Если будет конфликт… мне придется их всех убить! Ха-ха! Но я не хочу одиночества. Даже с этими шлюхами из Норфолка! Я предлагаю тебе сделку. На собрании ты должен поддержать меня! Твоя "Бардо" вторая по мощи и по запасам, после "Рузвельта". И после того боя тебя все уважают… По рукам?
– Подожди! А в чем моя выгода? – спросил Илья.
– Черт! Ты мне определенно нравишься! – усмехнулся Мэйсон, допил виски и налил еще, – А что ты хочешь?
– Мэйсон, на лодке моя девушка Ольга. Мы любим друг друга.
– Эта красавица с Калашниковым?
– Да. Мы хотим уйти к Отцу. Еще нам понадобится немного еды и материалов. Это мое условие, – твердо сказал Илья.
– О, кей! Только зачем тебе этот сумасшедший старик? Ах, да он же русский!
– Мэйсон, это еще не все…
Илья запустил голографический проектор и показал Мэйсону файлы с носителя.
Тот внимательно просмотрел презентацию и задумался.
– Черт побери! Значит, наши дела плохи! Через полгода… – он медленно допил виски и закурил сигару, – "Звезда"… В этой части океана у меня есть охотник с разведчиками на борту. Я сейчас же отправлю его туда, что бы все как следует разнюхать!
Оба задумались и молча, пили виски. Когда бутылка опустела, Мэйсон сказал:
– Покажешь лодку?
– Пойдем.
Илья не чувствовал неприязни к Мэйсону. Напротив, их связывала незримая нить, та самая нить, которая связывает солдат, сидящих в одном окопе. Тонкая, но прочная нить боевого братства. О моральной стороне поступков Мэйсона и других, предавших своих сюзеренов ради спасения, он предпочитал не думать. Находясь на службе, он не раз и сам получал не самые чистые с позиции морали, приказы. Тот, кого предал Мэйсон, легко жертвовал десятками тысяч жизней, оправдывая этим жертвоприношением сытое благополучие миллионов – циничное прикрытие гегемонии олигархов.
"Я не судья" – решил для себя Илья.
Он показал Мэйсону лодку, после чего они отправились обедать. Ольга собрала отличный стол. Она была очарована Мэйсоном!
"Законченный бабник!" – с легкой обидой подумал Илья, чувствуя уколы ревности.
После обеда Илья с Мэйсоном зашли центральный пост, что бы уточнить ряд данных по объекту "звезда" и климатическим изменениям.
Далина с плохо скрываемым интересом смотрела на Мэйсона. Американец увидел на экране сногсшибательную блондинку и ткнул Илью в бок.
– Что, смотришь кино для взрослых? Ха-ха! – он лукаво подмигнул, – если что заходи. Ты не представляешь, что вытворяет в постели эта бестия Сильвия! Она умеет…
– На борту "Бардо" так не принято! – холодно отрезала Далина.
– Ты кто? Черт тебя подери! – Мэйсон остолбенело, хлопал глазами.
– Я, Далина. Я.. Хозяйка лодки! Слежу тут за всем, – она сильно смутилась и едва сдерживала эмоции, – Может быть виски?
Мэйсон изумленно замер и на мгновение лишился дара речи!
– Слушай, Илья! У тебя тут что, две бабы?
– Я тебе потом объясню.
Робот стюард подкатил столик с бутылкой. Илью тонко резануло обидой – стакан был только один… Мэйсон налил и одним глотком опорожнил половину стакана.
– Прощай, красавица! – пошатываясь, сказал он, – Еще увидимся!
Они вышли на пирс и направились в зал, где скоро должно было начаться собрание.
– Илья, она, правда, компьютер?! Проклятые французы! Прикидывались недотепами, а сами обошли нас в технологиях! И с русскими вели свою игру…
– Далина не совсем компьютер. Она человек, – с тоской в голосе сказал Илья, – просто она не в привычном для нас теле, а в электронной системе.
– Занятная штучка! – пробормотал Мэйсон.
Когда они вошли в зал, все уже были на месте. По-видимому, на базе заняться им было нечем, а вопросы собрания сильно волновали каждого. Место во главе стола было свободно. Мэйсон грузно опустился в кресло. Для Ильи места не оставили… Он невозмутимо присел рядом с китайцами, на край столика, стоящего чуть дальше.
– Ничего не меняется! – пробурчал Генрих, все это время следивший за Ильей.
Сэр Хэдли изящно постучал вилкой по бокалу и взял слово.
– Господа! Приветствую вас на нашем собрании. Всем вам известно положение дел и наши, так сказать, перспективы. Нам необходимо обсудить и определить архитектуру нового миропорядка! Прошу всех по очереди высказываться.
Генрих встал и исподлобья окинул всех тяжелым взглядом.
– Наши ресурсы, прежде всего еда – ограничены! В настоящих условиях мы не можем их восполнять. Рыбы в океане нет… но у нас есть выход! Мы можем разводить грибы! Исходя из нашей численности, места под грибницы на базе не достаточно. Нужно разрабатывать скалу и расширяться. Конкретно предлагаю следующее. Инвентаризировать все ресурсы базы и лодок. Установить жесткий суточный рацион питания на человека. Немедленно начать разработку скалы и устройство грибниц. Еще. Нам нужен орган, который будет контролировать выполнение принятых решений…
– Катись ты к черту, Генрих! – дремавший Мэйсон вскочил с кресла, – У нас тут не Берлин сорок пятого! Ты хочешь, что бы мы пахали, как рабы в каменоломне и жили по талонам?! Черта с два! С какой стати мне кормить этих желтых обезьян?!
– Да, Генрих, – сэр Хэдли вытянулся лисицей, – Вам не кажется, что вы предлагаете какую-то коммуну! Не стоит повторять ошибок прошлого. Из-за проклятых коммунистов мы все наштамповали боеголовок и теперь вынуждены выслушивать ваш грибной бред, сидя задницами на вулкане! Я полагаю, будет справедливо оставить ресурсы у тех, кому они принадлежат. С ресурсами лодок в этом случае понятно – у каждого свое. А вот ресурсы базы – принадлежат мировому сообществу! И, следовательно, подлежат распределению…
– Мировому сообществу?! – быком заревел Мэйсон, – Это моя база!
– Мэйсон, пожалуйста, не кипятись, – глаза Хэдли лукаво забегали, – Мы всего лишь обсуждаем варианты. Ты сам прекрасно понимаешь, что нужно что-то делать. Да, мы можем сесть на лодки и разбежаться, каждый при своем. Что это даст? Сумасшествие в одиночестве? Ресурсы все равно закончатся. Мы можем просто торчать на базе и проедать запас. Результат тот же, с той лишь разницей, что в конце мы начнем пожирать друг друга от голода… Других вариантов пока нет.
– Есть! – голос Ильи отозвался множеством эхо под сводами зала.
– Что же вы хотите предложить? – прищурившись, спросил Хэдли.
– У нас есть координаты объекта "Звезда", они были на "Бардо" вместе с координатами этой базы. Мы пока не знаем точно, что там. Это российско-французский проект, связанный с ракетными технологиями. Мэйсон отправил туда разведчиков.
Илья надавил сенсор и бросил носитель на середину стола. Десятки глаз впились в объемную голографическую презентацию. Смотрели молча. Когда зеленый луч нырнул в пластинку, повисла тишина.
Вдруг разразился необыкновенный гвалт и шум на разных языках! Все были очень возбуждены! Хэдли обнял Илью и чувственно сказал:
– Русские созданы Богом, чтобы спасать мир! Поздравляю! Вы только что, еще раз сделали это!
Шум постепенно перешел в вечеринку! Как елось и пилось в свете появившейся надежды! После слов зануды Генриха, о каменоломне и пайках! Скоро все были пьяны, в бешеном танце светового шоу играла музыка и между столиками порхали ночные бабочки Норфолка!
Мэйсон же, к общему удивлению, был сам не свой… Напившись в стельку, он, шатаясь, ушел к себе в кабинет.
Илья тоже выпил. Ему все пожимали руку и горячо благодарили на своих родных языках. Он с какой-то отеческой любовью смотрел на всех этих людей, принимая их таким, какие они есть. Он был рад, что смог подарить им хотя бы надежду…
Ближе к полуночи Илья вернулся на "Бардо". Зеленый луч сканера почему-то не пробежал по его лицу. Тревожное ощущение появилось в душе…
"Петренко?" – с замиранием сердца подумал Илья, – "Нет, не может быть!"
Он бегом бросился на центральный пост.
Запыхавшийся, казалось готовый ко всему, Илья ворвался в отсек … и остолбенел – в кресле центрального поста лежал Мэйсон!
На его лице было неземное блаженство. Он тихо постанывал. Медицинский робот, через десятки трубок, делал ему какую-то инъекцию…
– Далина! – крикнул Илья.
Слова застыли в тишине. На экране перекатывались ничего не значащие мыльные пузыри…
На столе лежал кристалл и пластиковая карта с орлом. Илья понял, что это электронный ключ от "Рузвельта". Рядом лежала связка ключей от кабинета Мэйсона…
Экран ожил. Лицо Далины было счастливым.
– Далина! Что ты делаешь?! Ты сошла с ума! – надрываясь, закричал Илья.
– Тысячи лет одиночества! Ты не представляешь, что это такое!!! Я хочу быть счастлива! Я хочу любви! – голос ее был голосом космической бесконечности, от которого Илью охватил животный ужас, – Он любит меня! Он так же одинок! Он захотел быть со мной!
– Далина, – тихо прошептал Илья.
– И вообще… женщина хочет, что бы ее взяли!
– Он тебя взял…, – то ли спросил, то ли сам себе ответил Илья.
Сердце его разрывалось бурей чувств. Она не ответила на вопрос…
– Лучше уходи сам… У вас есть двадцать минут. Да, и прихвати его, – зеленый луч скользнул по кристаллу, – Мне надоело спасать мир! Прощай!
Экран погас. В хрустальной тишине остановилось время.
Из забытья его вывел тихий гул за спиной. Он обернулся. Сзади стояли два боевых робота. Лазерные прицелы дискометов, казалось, насквозь прожигали его грудь. Илья схватил кристалл, ключи и бегом бросился к Ольге.
– Собирайся! Мы уходим! Быстро!
Он забежал к себе в отсек, покидал в рюкзак вещи, сунул револьвер в карман. Остановился. Оглядел комнату. И не оборачиваясь, вышел.
Через десять минут они с Ольгой бегом спустились на пирс. Дверь боевой рубки закрылась, вода забурлила и гигантская черная рыбина, навсегда обрывая швартовые канаты, бесшумно ушла под воду. Еще несколько минут Илья задумчиво смотрел на причудливые водяные водовороты…
Ночь они провели в кабинете Мэйсона.
Лихорадочный стук и шум за дверью разбудили Илью. Он услышал срывающийся в крик, голос Хэдли.
– К черту все! Ломайте дверь!
– Стойте! – крикнул Илья, – Сейчас открою.
Ольга испуганно жалась на диване. Илья быстро оделся, сунул в карман пистолет и открыл дверь. В коридоре, где стояла толпа, пронесся гул удивления. В руках Петренко блестел пожарный топор.
– Интересно! – воскликнул Хэдли, – где Мэйсон? И куда подевалась "Бардо"? Мы, знаете ли, с партнерами уже решили, что вы вдвоем сбежали на "Звезду"!
– Хэдли, проходите. Остальных я попрошу подождать, – сказал Илья и закрыл дверь за англичанином.
– Может быть, объясните, что, черт возьми, происходит?
– Мэйсон уплыл на "Бардо".
– Как? Этот мерзавец украл твою лодку, и ты так спокойно об этом говоришь? Он отправился на "Звезду"?
– Если быть точным – это лодка украла Мэйсона!
– ….???
– Интеллект лодки видимо сошел с ума. Она забрала Мэйсона и уплыла!
– Как такое возможно? Это невероятно! Впрочем, я никогда не доверял машинам, даже свое старенькой малолитражке! Поэтому англичане так любят породистых лошадей! Куда она направилась?
– Я не знаю… Могу сказать одно – точно не на "Звезду".
– А, "Рузвельт"?
– Он теперь мой. Не волнуйтесь, я сегодня деактивирую все вооружение, включая роботов.
– Зачем вам это? – недоверчиво спросил Хэдли, – Вы добровольно откажетесь от гегемонии? "Рузвельт" всех нас держит под прицелом!
– Зачем? – переспросил Илья и заглянул в самую глубину глаз англичанина, – Мы никуда не плывем! Даже если на "Звезде" есть шанс… Мы остаемся, и будем жить на вершине, с Отцом.
Хэдли был изумлен. У двери он обернулся.
– Странные вы, русские. Никогда не понимал вас…
Скоро шум за дверью стих. Все разошлись.
Сон уже не шел. Илья с Ольгой позавтракали. Он оставил ей пистолет, запер дверь и отправился на пирс.
Громада "Рузвельта" поражала своими размерами. Илья поднялся к боевой рубке. Дверь открылась, и он вошел в отсек. Внутри стояла небольшая консоль. Илья приложил к ней электронный ключ.
– Код доступа определен. Идентификация прошла успешно. Введите свой статус…
– Командир лодки!
– Статус принят! Добро пожаловать, сэр!
По Илье пробежал голубой луч сканера. Стена сдвинулась в сторону, и он шагнул внутрь.
Лодка была огромная. Илья интуитивно определил направление и пошел по бесконечным коридорам на центральный пост.
– Какие будут распоряжения, сэр? – проговорил бойкий голос компьютера.
Центральный пост находился в большом отсеке. С трех сторон возвышались консоли и приборы. В центре стояли два кресла. Все напоминало кабину самолета, только гораздо большего размера.
– Как тебя зовут?
– Рузвельт, сэр!
– Рузвельт, есть данные разведки по объекту "Звезда"?
– Так точно, сэр! Получены два часа назад.
– Отлично! Выведи информацию на экран.
– Слушаюсь, сэр!
На экране появилось изображение объекта. Разведчик скопировал всю информацию из системы "Звезды". Илья с интересом стал изучать материалы. От увиденного у него захватило дух! Он не верил своим глазам!
Через два часа Илья откинулся в кресле и задумался. Его лицо светилось счастьем – "Звезда" была спасением для всех!
– Рузвельт, скопируй материалы на носитель.
– Слушаюсь, сэр!
Убрав носитель в карман, Илья обратился к компьютеру.
– Рузвельт, нужно полностью деактивировать все твое вооружение, включая боевых роботов и морских охотников.
– Вы уверены, сэр?
– Да! Сделай это!
– Слушаюсь, сэр! Приложите к консоли ключ… Программа деактивации вооружения запущена. Осталось… Сто процентов. Внимание! Процесс необратимый! – Рузвельт монотонно озвучивал ход процессов, – Сэр! Часть арсенала можно деактивировать только в ручном режиме.
– Мне нужна карта деактивации, – сказал Илья.
Получив планшет, он принялся за работу – снимал затворы, срезал кабели, выкручивал взрыватели. Роботы-ремонтники сновали туда-сюда с пулеметными лентами, гранатами и другим оружием. Все это угрюмое сокровище войны медленно опускалось на каменистое дно дока…
Прошло шесть часов. Илья, мокрый от пота вошел на центральный пост. Индикатор показывал пять процентов до завершения процесса.
Он сел в кресло и попросил чай с бутербродами. Когда на экране появился ноль, две тысячи взрывов всколыхнули мировой океан – обломки охотников металлическим снегом посыпались на дно. Все оружие "Рузвельта", включая боевых роботов, лежало на дне дока и уже никогда не могло причинить вреда. На субмарине остались только сервисные роботы и разведчики.
– Необратимая деактивация систем вооружения выполнена на сто процентов, сэр! Мы теперь не опаснее прогулочной яхты! – оказывается солдафон, Рузвельт умел шутить!
"С Мэйсоном и молоток начнет шутить!" – с грустью подумал Илья, – "Интересно, как он там? Далина…"
Внезапная тоска навалилась на него. Некоторое время он сидел молча.
– Рузвельт, на пирсе есть боксы, с седьмого по десятый. Забей их под завязку продуктами питания, материалами и инструментом. Вот полный список.
– Слушаюсь, сэр!
Илья спустился на пирс. Из открытой грузовой аппарели роботы перевозили в боксы контейнеры и ящики. Довольный собой, он отправился в зал и по прибытии попросил Су Пэна срочно созвать всех на собрание.
Пока расторопные китайцы сновали по базе, Илья сидел у барной стойки, слушал музыку и пил виски. Через полчаса все собрались за длинным столом и с нетерпением ждали Илью. Он, молча, подошел к сцене и вставил носитель в интерактивный 3D проигрыватель. Свет погас.
Перед глазами собравшихся появилась цветная голограмма. Материалы разведки сменяли друг друга – могучие колоссы шахтных ракет, бесконечные коридоры геодезически законсервированной автономной базы, многочисленные склады продовольствия и медикаментов. В конце презентации был помещен секретный доклад министерства обороны России. Генерал-лейтенант ГРУ ГШ ВС РФ металлическим голосом докладывал.