– Если серьезно… Я видимо последний человек на планете. Рано или поздно, или случайно я могу умереть. Тогда ты останешься одна. Кто будет ремонтировать лодку? Ты должна жить, что бы начать все сначала. Я хочу, что бы тебе ни что не угрожало, потому что…, – Илья осекся и замолчал.
Она внимательно посмотрела на него и смутилась…
Неловкую паузу прервал ремонтник. Робот подкатился к инструментам и с невероятной скоростью укомплектовался. Он тут же приступил к ремонту другого робота. Через двадцать минут они работали уже вдвоем. К вечеру все роботы были исправны. Боевые дроны заняли места в арсенале, ремонтники разъехались по лодке, а железный муравьишка отправился в оранжерею.
Илья сидел в своем отсеке и задумчиво глядел в пустоту…
– Ты совсем обленился! – игривый голос Далины вернул его к реальности, – тебе нужно найти занятие.
– Занятие? Какое? – спросил он.
– Любое. В моем мире… В мире бетта-реальности тебе подвластны все времена! Ты можешь быть пиратом, казаком, пилотом, магнатом… Кем угодно! Можешь заниматься всем, чем пожелаешь – альпинизм, дайвинг, охота, гонки… Это бесконечное количество настоящих жизней! До тебя никто не мог даже мечтать о подобном!
– Ты покажешь цивилизации, которые были до нас?
– …Возможно. Не сейчас, – уклончиво ответила она, – ты еще не готов…
– Что ж, я бы с удовольствием потренировался в учебном центре! Я потерял форму.
Илья спрыгнул с кресла и отправился на центральный пост.
Через несколько минут он стрелял из автомата на полигоне Сертолово под Петербургом…
Илья погрузился в знакомую атмосферу – парашютные прыжки, полевые выходы, занятия рукопашным боем. Это помогло ему забыться и успокоиться. За месяц тренировок он окреп, и казалось, помолодел.
В один из дней, вернувшись поздно вечером с учебного разведывательного выхода, усталый и продрогший, Илья с неописуемым наслаждением принял горячий душ и с бутылочкой пива направился в свой кубрик. Там его ждала она....
Острый кинжал тоски ударил его в грудь. Не помня себя, забыв обо всем на свете, опьяненный он стремительно шагнул к ней и поднял ее на руки…
– Я тебя люблю! Ты моя… – слова сами вырвались из его груди!
Слившись в нежном поцелуе, соединив жар своих тел, они провалились в бесконечное блаженство…
Илья с трудом открыл глаза, разбитый и совершенно опустошенный. Здесь было так плохо… Там, с ней, так восхитительно! Непреодолимая сила влекла его обратно… Этот сладкий сон подрывал его волю. Хотелось только одного – всегда быть там! Быть в ее объятиях… Она медленно и незримо овладевала им!
Пошатываясь, он пошел к себе и как-то неожиданно заметил, что стрелки часов сменили всего пять минут! Он терялся во времени, терялся в реальностях! Его разум противился и бунтовал…
Вернувшись к себе, он залпом опрокинул полный стакан виски и провалился в сон.
Глава 5
Утром, справившись с головной болью, он пришел на центральный пост.
Далина встретила его ласковой улыбкой. Расторопный робот подкатил к нему столик с завтраком и ловко откупорил бутылку вина.
– Я не голоден, – пробурчал Илья.
– Может быть, позавтракаем вместе?.. – ее грудной голос сводил его с ума.
Он уже был готов броситься в кресло! Его остановила железная воля легионера…
– Далина, пожалуйста, просканируй базу Марка-4. Возможно, там есть какая-то информация.
– Ты считаешь, что кто-то мог уцелеть?
– Не знаю… – тихо сказал он, – другие страны то же могли готовиться, могли построить корабли или бункеры. Мне невыносимо одному! Зачем мне жить, если никого не осталось? Подумай сама!
Далина озабоченно посмотрела на него и задумалась....
– Тебе плохо со мной? – вдруг спросила она.
– Нет, что ты! Мне с тобой хорошо. Настолько хорошо, что меня это пугает…
– Почему ты не хочешь… навсегда перебраться ко мне? Мы можем быть вместе! Вся вселенная будет у твоих ног! Взамен мне нужна лишь любовь! Только Любовь! Я… никогда прежде не знала любви.
– Я не могу! Потому что…
– …Я не человек? – голос ее дрогнул и она зарыдала.
– Нет! Я не знаю! Что-то во мне противится! – Илья был сильно взволнован, – пожалуйста, пойми меня…
Он молчали несколько минут.
– Хорошо. У меня есть интересные файлы. Возможно… – голос ее источал невероятную грусть, – ты найдешь там женщину или робота суррогата и сможешь возродить человечество. В противном случае… я смогу сделать это только через миллиарды лет, начав с белковых цепочек. Начав все с самого начала… Мое предназначение – создание и спасение Разума.
Последние слова она сказала так, словно сама убеждала себя в чем-то…
Илья вдруг понял, что это решение, эти слова дались ей с большим трудом.
Ему стало ее жалко.
– В базе Марка-4 были зашифрованы координаты двух объектов. Первый из них, с кодовым названием "Вулкан", расположен в районе гавайских островов. Второй объект, с кодовым названием "Звезда" расположен в Антарктиде, в районе мыса Горн. Для нашего положения, объект "Вулкан" в два раза ближе. Кроме того, мы можем пройти вдоль побережья Китая. Возможно, из двух миллиардов человек кто-то уцелел?
– Согласен. Идем к "Вулкану"! – твердо сказал Илья и молча, вышел.
Водометные движители гигантской субмарины выбросили мощные струи и направили черную рыбину в ледяной мрак неизвестности.
Через несколько дней "Бардо" достигла побережья Китая.
Красными глазами роботов-разведчиков, Илья пристально всматривался в мельчайшие детали ужасающей картины, настойчиво пытаясь разглядеть признаки жизни. Все оказалось тщетно. Прибрежные города были сметены ядерными взрывами и цунами. Изуродованные каркасы небоскребов гнилыми зубами торчали из воды.
"Выжить здесь было невозможно", – подумал Илья и направил разведчиков к обломкам мегаполиса.
Город представлял собой огромную свалку мусора. На стенах домов мифическими, леденящими душу существами, навечно застыли тени людей, в одно мгновение сожженных атомным пламенем. Сенсоры роботов живых существ не зафиксировали. Город был мертв.
Так, проводя разведку, "Бардо" продвигалась на север. На ее пути, повсюду, были запустение и безжизненная тишина. На островах Японии не осталось ничего – редкие горные вершины черными обелисками замерли в бушующем океане.
"Нужно уходить к Гавайям", – решил Илья, – "Северные острова Японии уже под ледяной шапкой… Под ней выжить не мог никто".
Между тем, он предложил обогнуть острова с севера и изучить толщину ледяного покрова. А может быть, ему захотелось подойти поближе к такой далекой, ноющей болью тоски в глубине сердца, Родине…
Они выдвинулись на север.
На следующий день Илья отправил на поверхность разведчиков. Океан полновластно бушевал в опустевшем, принадлежащем теперь только ему, мире. Линза видеоглаза то и дело проваливалась под многометровые седые валы. Свистел ветер, били снежные заряды, вода на лету превращалась в ледяной жемчуг. Илья поежился от резкого контраста – тепло, уют и безопасность лодки… а там ледяная смерть!
Вскоре он увидел белую полоску, разделявшую свинцовое небо и черный океан – это был лед!
– Внимание! Прямо по курсу подозрительная активность! – по дежурному холодно сообщила Далина
– Какая активность? Детали! – в голосе Ильи надежда смешалась с тревогой.
– Я перенаправила разведчиков.
Лодка остановилась. Сверкнув серебром, два разведчика устремились в темноту океанских глубин.
– Далина, какие у нас боевые возможности? – неожиданно спросил Илья.
Пока еще не было известно, что двигается там, в мрачной темноте океана – друг или враг…
– Мощная энергоразрядная пушка для борьбы с электронным оружием в надводном положении. Пятьсот роботизированных мин. Спасательно-боевой батискаф с двенадцатью минами на внешней подвеске, – Далина через силу выдавливала слова. Ей было неприятно все, что связано с оружием, с войной, – вооружение в основном оборонительное, предназначенное для того, что бы оторваться и быстро уйти в случае опасности, в том числе по глубине. У охотников и роботов-минеров предельная глубина четыреста метров. У нас – тысяча.
– Далина, подготовь батискаф, – задумчиво сказал Илья.
– Ты решил плыть сам? – с тревогой спросила она, – это может быть опасно, – А если это охотники?
– Я не могу подвергать тебя опасности… Там могут быть люди. Мы должны проверить. Даже если там есть охотники, это не случайно! – спокойно возразил он и добавил, – Не волнуйся, я зайду с глубины. Они не смогут меня достать.
В ожидании, Илья беспокойно ходил по центральному посту. Тревожное предчувствие не давало ему покоя.
– Илья, разведчики обнаружили несколько объектов! – возбужденно проговорила Далина, – В двух милях, прямо по курсу на глубине пятьсот метров, на грунте лежит … русский подводный крейсер "Москва" проекта "Борей"! Над ним на предельной глубине находятся пять охотников. Они не могут ее атаковать.
– Далина! Батискаф к спуску! – недослушав ее, крикнул Илья и бросился бегом в шлюзовой отсек.
Он быстро надел скафандр, прыгнул в люк яйцеобразного аппарата, и через минуту ледяная забортная вода окружила его. Загудели электрические двигатели, и батискаф плавно нырнул в темноту.
Тишина. Полный мрак. Три сантиметра металлполимерного стекла кабины отделяли его от чудовищного давления черной мглы океана. Ровным светом переливалась приборная панель, тихо журчала вода в водометах…
Гидроакустический локатор обрисовал галлограмму с удивительной четкостью – вокруг погибшей лодки черными акулами, в сопровождении бесчисленного количества роботов-минеров, кружили охотники. Они не уходили…
Илья погрузился на пятьсот метров и направил аппарат к субмарине. Он шел в абсолютной темноте, по гидролокатору. Нервы его были напряжены – где-то там, в безмолвном мраке глубины кружат бездушные машины смерти, словно стервятники над жертвой, готовые в любую минуту наброситься и растерзать ее.
Неожиданно прямо по курсу возникло препятствие. Подойдя ближе, Илья на секунду включил прожектор. В десяти метрах перед ним лежал охотник, разорванный на две части русской торпедоракетой "Шквал". Он обошел его справа, и двинулся дальше. Сердце его взволнованно билось.
"Значит моряки дали бой! Может быть они еще живы?!" – горячая волна радости ударила его в голову.
…Через двести метров он наткнулся на останки еще одного охотника – прямым попаданием его разорвало на части, и теперь на дне лежала груда искореженного металла.
Вдруг на гидролокаторе началось движение – охотники засекли батискаф. Два из них заняли позицию прямо над ним, а вокруг них, на предельной глубине, в поисках цели сновали минеры!
Илья спокойно ввел данные в бортовой компьютер и от навески батискафа бесшумно отделились две сигарообразные тени, которые медленно растворились в темноте.
– Внимание! Предельное сближение с грунтом! – сигнал заставил Илью вздрогнуть.
Оказалось, что рельеф дна идет вверх и "Москва" лежит на противоположной стороне каменной гряды! Вершина гряды поднималась до глубины триста девяносто метров и находилась в зоне поражения роботов-минеров. Этот участок нужно было преодолеть, любой ценой! Илья чувствовал, что на лодке кто-то есть…
Подойдя к основанию гряды, он остановил батискаф.
План был слишком простой и это его пугало. Илья ввел данные и выпустил оставшиеся десять мин. Композитные корпуса из специального материала гироакустичекого преломления и тихоходные двигатели, делали мины этого типа абсолютно незаметными. Процессор позволял им годами стоять на боевом дежурстве, патрулировать заданный маршрут или атаковать цель на глубине до трех тысяч метров.
Время тянулось. Илья впивался взглядом в гидролокатор. Наконец все мины заняли свои позиции, и он тут же нажал кнопку. Двенадцать взрывов яркими шарами хлопнули в черном стекле бездны. Батискаф тряхнуло. Все пять охотников были уничтожены – со вспоротыми брюшинами, оставляя масленый след, они шли ко дну. Десять мин.
Одна мина взорвалась в густом скоплении минеров, вызвав детонацию зарядов в их щупальцах, и на дно посыпался серебристый дождь тысяч деталей! Двенадцатая мина, подняв облако ила, подорвала вершину гряды, в самом низком ее месте, дав еще два спасительных метра глубины. В это облако, выжимая всю мощность электромоторов, и устремился батискаф! Глубиномер мучительно долго сменял цифры – четыреста десять… четыреста… триста девяносто пять… триста девяносто два… Удар!
Расталкивая камни, батискаф на брюхе перевалился через гребень и быстро заскользил вниз!
Минеры, хаотично метавшиеся в поисках цели впервые секунды после взрывов, наконец засекли серебристое яйцо батискафа на вершине гряды. Устремив десятки кровавых глаз, они хищно бросились за добычей! Гидролокатор разрывался зуммером предупреждения атаки!
– Внимание! Атака сверху! – резал металлический голос, а на голограмме пульсировали сотни красных точек, стремительно приближавшихся к батискафу.
Глубиномер отбил цифру четыреста. Минеры были в двадцати метрах и быстро приближались! Илья увидел, как за обтекателем батискафа вспыхнули кроваво-красные глаза дронов с вытянутыми щупальцами зарядов. Его сердце на мгновенье остановилось, дыханье прервалось, а спину сковало животным ужасом!
И в этот самый миг раздался тихий хлопок. Второй. Третий. Дроны, лишенные центрального управления с охотника, провалились за предельную глубину погружения! Четыреста двадцать тонн водяного столба мгновенно расплющили серые корпуса. Безжизненно свесив щупальца, с потухшими глазами, минеры пошли ко дну…
Через несколько минут, спустившись с подводной гряды, батискаф подошел к подводному крейсеру "Москва". Илья включил прожекторы и жадно впился глазами в мутную полоску света.
Нос субмарины, словно гигантским ножом, был срезан практически до боевой рубки. Из рваного корпуса торчали внутренности проводов, труб, балок, кабелей. Погибшая лодка выглядела угрюмо и страшно. Черная резиновая кожа корпуса была покрыта слоем ила.
"Похоже, что она лежит тут не одну неделю…" – подумал Илья, и сердце его сжалось от дурного предчувствия.
Надежда найти живых людей угасла.
Определив место стыковки, он пришвартовался к шлюзу. Сервомеханизм с трудом открыл спасательный люк субмарины. Зашипел воздух, давление выровнялось… и в нос ударил трупный запах разлагающейся плоти. Даже через изолирующую систему скафандра он проникал, казалось, в самый мозг. Илье стало жутко. Он оцепенел от тишины, пропитанной смертью.
"Может отшвартоваться и уйти на "Бардо", – подумал Илья. Мысль была необыкновенно желанной, – "Мало удовольствия спускаться в лодку с погибшим экипажем"…
Он колебался.
"Нет. Нужно идти! Охотники здесь были не просто так! Нужно спешить!" – решил Илья, включил фонарь и начал спускаться в мертвую утробу лодки…
Все переборки, кроме, той, что вела в носовой отсек, были открыты. Он прошел ракетный отсек с шахтами, реакторный отсек, машинное отделение, камбуз. Повсюду, то здесь, то там попадались разлагающиеся тела подводников. Моряки умирали в страшных муках, обезумев от нехватки кислорода.
В оружейной комнате он взял автомат. Магазины и гранаты сложил в рюкзак. Больше на лодке не было ничего интересного.
Илья отправился на центральный пост. Войдя, он увидел командира субмарины. Тот сидел на стуле, уткнувшись в стол простреленной головой…. На столе стояла открытая бутылка водки и стакан. Рядом лежала фотография молодой красивой женщины с двумя девочками. Илья снял с бортового компьютера жесткий диск и спрятал его в рюкзаке. В ящике стола он нашел судовой журнал. В нем были записи текущих работ, список экипажа, маршруты, ремонты и прочее. Вся жизнь лодки застыла на покоробленных молчаливых страницах. Илья машинально листал страницы и думал.
"Ничего не понятно. Лодка уничтожена. Экипаж погиб. Реактор и все системы отключены. На борту нет признаков жизни! Почему охотники не ушли?"
Он подошел к командиру и с трудом приподнял окоченевшее рыхлое тело. Три верхние пуговицы кителя были небрежно расстегнуты.
"Командир не мог в таком виде…", – мысль как-то сама по себе всплыла из глубин памяти.
Он осторожно запустил руку под китель и вдруг нащупал едва заметное уплотнение. Через секунду в его ладони лежал потертый блокнот. Личный дневник командира!
Илья быстро пробежал глазами по аккуратным завитушкам последних страниц… Он все понял! И бегом бросился в ракетный отсек, на ходу убирая в рюкзак журнал и блокнот.
– Шахта номер семь… Шахта номер семь, – лихорадочно повторял он.
Луч фонаря, отражением его мыслей дрожал на зеленых колоннах, внутри которых еще недавно дремали мегатонны смерти. Обнаружив белую трафаретную семерку на стенке шахты, он быстро открыл крышку люка и заглянул внутрь.
В шахте капала вода. Вероятно на предельной глубине герметичность лодки быстро нарушалась. Прямо перед ним, вместо баллистической ракеты стояла капсула. Она была диаметром около полутора метров и высотой около шести метров. На серебристом титановом корпусе виднелся круглый люк с колесом замка.
Илья пролез внутрь, крутанул колесо и заглянул в открывшийся проем.
Внутри капсулы, в гироскопическом шарнирном кресле полулежа, сидела девушка. Она дышала!
Пол под креслом был завален пачками от снотворного и обертками рациона питания…
– Она же задохнется! – Илья выкрикнул свою мысль, так сильно он был возбужден.
Он задержал дыхание, сорвал с себя маску и приложил к ее лицу. Она жадно вдохнула и, срываясь в хрип, стала быстро дышать. Ее глаза открылись, расширились от удивления, и она потеряла сознание.
"Так даже лучше" – подумал Илья.
Взвалив ее на плечо, он быстро перебежками, делая редкие глотки воздуха из маски, добрался до батискафа и одел на лицо незнакомки кислородную систему. Проверив рюкзак и убедившись, что не упустил ничего важного, он отстыковался от лодки.
Батискаф лег на обратный курс, навсегда оставляя в мрачной ледяной бездне братскую могилу русских подводников…
Через час серебристое яйцо подводного аппарата плавно вошло в шлюзовой отсек "Бардо".
Воздух с шипением вытолкнул воду за борт. Давление в шлюзовом отсеке выровнялось. Илья открыл люк батискафа, взвалил на руки девушку и шагнул на мокрый пол. Она была истощена и весила всего килограммов сорок.
– Далина! Срочно нужна медицинская помощь! – крикнул Илья, – Далина, ты меня слышишь?
Прошло не меньше минуты, пока она отозвалась. В голосе ее были колючие ледяные иглы.
– Да, я слышу. Незачем кричать! Эта… Девушка в порядке. Сейчас пришлю медицинских роботов.
Илья вышел в коридор. К ним подкатился роботизированный медицинский стол, на котором были закреплены многочисленные инструменты, аппараты и приборы. Рядом со столом шуршал гусеничным шасси медицинский робот. У него было два хобота с глазами и восемь щупалец с зажимами. По его виду было понятно, что он умеет лечить любые болезни.
Илья положил незнакомку на стол и тут же роботы принялись брать анализы, делать инъекции и выполнять другие процедуры. Стол плавно укатился в медицинский отсек.
Илья повесил скафандр в шкаф, взял рюкзак и отправился на центральный пост.