– Не знаю. Вряд ли наши, – Илья вдруг поймал себя на мысли, что над этой фразой надо подумать, – Думаю, что здесь первые лица ведущих держав, тех, кто в состоянии был построить субмарины. Скорее всего, здесь члены североатлантического альянса, НАТО.
– Значит наши враги? – угрюмо спросила Ольга.
– Не знаю… – задумчиво протянул Илья каждый слог.
– Что значит, не знаю?! А кто, по-твоему, потопил "Москву"?! Кто вообще начал эту войну?! Кто уничтожил нашу Родину и всех наших людей?! – Ольга была вне себя от негодования и вдруг она осеклась, сползла на стул и тихо спросила, – Ты вообще за кого?
– Я наемник. – отрезал Илья, глядя в пол, – Я давно уехал из России… Но не думай, что я за этих. Пожалуй, правильно будет сказать, что я за себя. И за тебя, теперь…
В воздухе повисло тяжелое ватное безмолвие. Каждый думал о своем и пытался понять для себя, может быть самые важные вещи в жизни…
– Знаешь что! – Ольга холодным голосом прервала молчание, – Я бы уплыла отсюда! А напоследок, шарахнула бы по ним, как следует! Командир "Москвы" так бы и сделал!
Сердце Ильи разрывалось на части! В его душе смешалось все – и тот кораблик в ручье, и первый поцелуй под ночной ивой, и боль унижений, и предательство людей, которым он беззаветно служил…
– Уже шарахнули! – наконец ответил он и спокойно начал рассуждать, – В сущности, о чем мы с тобой спорим? Прямо сейчас, просто так нам уйти не дадут. Даже выстрелить не успеем. К тому же, мы не знаем точно, кто находится на базе.
Поступим так. Я пойду на разведку. Ты останешься здесь. С лодки – ни шагу! Если что-то не так… Уходи!
– Я без тебя не уйду! – воскликнула Ольга.
– Не волнуйся. Все будет хорошо. Мы будем вместе, – с улыбкой сказал Илья и нежно обнял ее.
– Оставь мне автомат! – вдруг строго сказала она и, стесняясь, добавила, – в школе была начальная военная подготовка. Мне будет спокойнее.
Илья изумленно посмотрел на нее, улыбнулся и достал из-под кровати автомат Калашникова и рюкзак с боеприпасами.
– Вот, пожалуйста, пользуйся! – сказал он.
– Спасибо, – сказал Ольга, и по-хозяйски убрала арсенал обратно, – будь осторожен. Знай, что я тебя жду!
Илья был уже в дверях, как вдруг она бросилась ему на шею и быстро, по-бабьи покрывая поцелуями все лицо, зашептала:
– Илюша, милый! Давай уплывем отсюда? Давай сбежим! Не на этой лодке, так хоть на надувной! – глаза ее были полны слез, – Я знаю место! Знаю координаты! Там наша база! Там наши! Командир во сне проговорился…
Илью, как обухом по голове ударили. Он сел на кровать.
– Говори, – тихо сказал он, внимательно глядя ей в лицо.
– В ночь, перед тем, как поместить меня в капсулу, командир лодки во сне как бы бредил и несколько раз повторил слово "Звезда" и какие-то цифры. Я их записала, а потом запомнила, – от волнения заламывая кисти рук, рассказала Ольга и протянула листок, – вот они.
– Почему ты раньше молчала? – спросил Илья.
– Я не знала, что это такое. Поняла только, когда ты спросил про пункт назначения "Москвы". Но я испугалась. Я не знала, кто ты. Я боялась, что ты не наш, – пряча глаза в пол, проговорила она, – а теперь… Я тебя люблю!
– Я тоже тебя люблю! – выпалил Илья, поцеловал ее мягкие губы и добавил, – Мне известно про этот объект. Название и координаты, такие же, как на твоем листке, были зашифрованы в компьютере этой лодки. Французской лодки, понимаешь? Откуда они знали информацию, которую командир стратегической субмарины даже записать боялся?
– Не знаю. Может шпионы украли? – наивно, как ребенок, предположила Ольга.
– Ладно, мы еще поговорим об этом. Я на берег. – Илья крепко обнял ее и, может быть в последний раз, вдохнул тонкий аромат ее русых волос.
Он обоснованно опасался повторения истории с "Марком-4" – не было известно, как отреагируют обитатели базы, узнав, что он не Президент Франции. Илья надел защитный костюм с противогазом, взял пистолет и направился к выходу. Дверь рубки открылась, и он смело ступил на черную мокрую резину палубы.
Грянул гимн Франции! К палубе вытянулся серебристый телескопический трап! На пирсе, в окружении шести роботов-телохранителей, стоял молодой мужчина с двумя женщинами. Илья стал спускаться вниз.
– Пьер! Дружище! Чертовски рад тебя видеть! – на американском английском прокричал незнакомец, – Снимай эту резиновую шкуру! Здесь чистый воздух! Ах "Бардо", "Бардо"! Прекрасная лодка! Где ты, черт возьми, пропадал?
Илья снял маску…. Американец на секунду остолбенел! Стволы роботов моментально направились в грудь – шесть красных точек застыли на резине защитного костюма.
– Ты кто такой, черт тебя подери?! – удивленно воскликнул красавец денди и добавил, – что-то мне подсказывает, что тупица Пьер давно кормит рыб!
Перед Ильей стоял атлетически сложенный мужчина среднего роста, лет сорока. Настоящий ковбой Мальборо. Светлые волосы, голубые глаза, волевой подбородок, боксерские уши – все в нем говорило о невероятной мужественности и недюжинном уме.
"Женщины от таких без ума…" – как-то между делом подумал Илья.
На красавце были одеты синие джинсы, розовая рубаха и темно синий пиджак. На шее небрежно красовался оливковый шелковый платок. Под пиджаком Илья разглядел две кобуры. Пистолет и десантный нож.… На лице незнакомца сияла белоснежная улыбка! Рядом, пластично изогнувшись и покачивая манящими бедрами, стояли две фигуристые девушки, блондинка и брюнетка. По внешнему виду и манерам они походили на девиц легкого поведения. Двухметровые роботы блестели черными квадратными челюстями. Желтые огни глаз горели зловеще. В вооружении их не было ничего ни лишнего, ни замысловатого – правая рука была шестиствольным пулеметом, левая рука – гранатометом. Все сорок два ствола жадно смотрели в грудь гостя, готовые в любую секунду превратить его в пыль!
Илья прямо посмотрел в глаза американца, и, улыбнувшись, сказал:
– Меня зовут Илья. Я охранял Президента Франции.
– Ты русский? – спросил он Илью, – черт, не люблю русских. Впрочем, не важно. Так ты телохранитель Пьера? Поскольку передо мной стоишь ты, а не он, ты либо плохой телохранитель, либо очень умный! Ха-ха! Ладно, расслабься, ты не единственный, кто приплыл в этот уголок по чужому билету! Пойдем, выпьем, ты все расскажешь…
– …..?
– Да, меня зовут Мэйсон. Это Сильвия и Микки, – улыбаясь, сказал американец, положил ему руку на плечо и увлек его за собой.
Они долго шли по разветвленным коридорам. База была огромная. Временами, откуда-то доносилась музыка и смех. В воздухе витал аромат жареного мяса.
Мэйсон открыл тяжелую дубовую дверь, и они вошли в роскошный кабинет, отделанный красным деревом и крокодиловой кожей. Он по-хозяйски сел в кресло с высокой спинкой и знаком предложил Илье соседнее, размером поменьше. Небрежно плеснув виски в стаканы с черной пикой, он сказал:
– С прибытием! Тебе чертовски повезло, парень!
Они сделали по глотку. Мэйсон закурил.
– Расскажи о себе. Как ты изловчился захватить "Бардо"?
Илья, опуская подробности, рассказал о себе, о службе в иностранном легионе, об острове. Про путешествие по морю, Далину, Голос Разума он естественно промолчал. Мэйсон невзначай задавал уточняющие вопросы, по которым Илья понял, что правильно поступил, рассказав о себе правду.
– То есть лодка стояла в доке, и ты так просто сел в нее и уплыл? – Мэйсон хитро прищурился.
– Не совсем просто. Мне пришлось повозиться с компьютером.
Илья рассказал историю с роботами на борту.
– Да, ты парень, что надо! Выпьем за тебя!
Они выпили. Мэйсон помолчал и вдруг вонзил в Илью две стальные иглы своих глаз. Других глаз.
– Теперь слушай меня, – лицо веселого денди сменилось на стальную маску, чем-то напоминавшую черные квадратные челюсти боевых роботов, – Я, Мэйсон, здесь главный! Меня все слушаются. Это база ВМС США, то есть моя. По праву страны и по праву сильного – моя лодка "Рузвельт", самая совершенная, с самым мощным вооружением и интеллектом, который следит за всей базой! Я за секунду могу разнести в щепки весь этот остров! Поэтому даже не думай вставать у меня на дороге! Здесь всё и все принадлежат мне… А в целом… у нас тут демократия! За демократию!
Мэйсон одним глотком опорожнил стакан и налил еще. Он немного захмелел и был в хорошем расположении. На лицо вернулся весельчак денди.
– Я служил в корпусе морской пехоты ВМС США, центр специальных сил. Потом возглавил его. Когда ситуация стала необратимой, дядя Сэм решил построить "Рузвельт" и подготовить эту базу. В проект включили некоторые страны НАТО. Естественно проект не мог обойтись без моего центра. Я сразу начал вести свою игру…. Кстати, хочешь узнать, кто заварил эту кашу?
– ….?
– Да, никто! То есть, нет конкретного человека. Жизнь так усложнилась, что один человек не мог охватить даже миллиардной доли всех процессов. Каждый был ограничен своими полномочиями, даже Президент США. Поэтому когда возникала проблема, все говорили – это не мое, перекладывая друг на друга. Все боялись высунуть голову из раковины. А время шло, проблема разрасталась…. Так и вышло. Все понимали, что катастрофа неизбежна, вопрос был только в том, кто нанесет первый удар и когда. И это был лишь вопрос времени…. Шли дебаты, обсуждения, слушания. Политики, заигрывая с тупыми избирателями, перекладывали ответственность друг на друга. Писалось тысячи писем, проводилось сотни встреч: ООН, большая семерка, большая двадцатка, Папа Римский. А в это время заводы мира штамповали боеголовки и боевых роботов. Никто уже не мог остановить этот процесс! Поэтому мы готовились. Еще члены альянса, кто мог. Только русские идиоты делали упор на дипломатию, всерьез веря в ценность обещаний, соглашений, меморандумов и испачканной бумаги договоров! Да всем наплевать на дипломатию! Ты понимаешь, это просто обман такой! Пустая говорильня! Самая лучшая дипломатия – мой "Рузвельт", который держит под прицелом весь остров! Ха-ха! Поэтому они оказались не готовы…. Недавно я поставил точку – своими охотниками загнал в ловушку и пустил на дно их лодку "Москва", с Президентом на борту! Понимаешь, ядерный удар это неизбежный этап технического прогресса! Этап эволюции! Кто мог остановить технический прогресс? Никто! Ему бы просто не позволили! Мы уничтожили сами себя и это закономерно! Техника помогала человеку выживать тысячи лет. Она же его и убила!
– Мэйсон, получается, что охотники твои? – спросил Илья.
– Да. Две тысячи единиц. Я контролирую весь океан! Интеллект лодки управляет ими, – Мэйсон глотнул виски и затянулся сигарой, – Знаю, знаю! "Бардо" уничтожила пять охотников. Что вы там нашли, на "Москве"?
– Ничего. Там все мертвы. Я думал, что кто-то выжил. Но нет… – тихо сказал Илья.
– Ладно, пошли, я тебя познакомлю с остальными! Вместе отпразднуем твое прибытие! Но выпивка твоя! Этот жулик Пьер наверняка запасся отличным вином! Кстати, перед тем как отплыть, я прихватил с собой всех девочек из борделя базы Норфолк! Когда все случилось, они боготворили меня! Открою секрет – две из них брюхатые. Клянусь, они беременели наперегонки! Обожаю спорт! Я просто подумал, что мне будет чертовски скучно одному в этой посудине. А если бы закончилась еда, я бы вышвырнул их за борт!
– Мэйсон, подожди, – Илья остановился в коридоре и спросил, – А как же Президент Соединенных Штатов? Где он?
– Тсс! – американец, пошатываясь, приложил палец к губам, – Это секретная информация. Ха-ха! Где? На дне Чесапикского залива, кормит рыб! Хватит вопросов. Пойдем, сделаем отличную вечеринку!
Они пошли дальше по коридорам. Следом за ними, направив в спину Ильи злые желтые глаза, бесшумно катились боевые роботы.
Мэйсон и Илья вошли в большой банкетный зал. Столики с выпивкой, сцена, ринг, рулетка и карточные столы, танцпол и барная стойка – обрушились на них ревом ликующих и веселящихся обитателей базы. Между столиками проворно сновали ресторанные роботы официанты, заботливо наполняя посуду закусками и выпивкой. Илья окинул взглядом зал. Публика собралась разношерстная.
Мэйсон стал обходить столики и знакомить Илью с их беспечными захмелевшими хозяевами.
– Это японец, Мацуца Токугава. Из древнего рода самураев. Промышленник. Лодку "Будо" строил у нас. Хороший малый…
– Сэр Хэдли! Англичанин. Хитрая лисица из "Ми шесть" и мой старый друг. Лодку "Нельсон" строили сами, но Королева на нее почему-то не успела… Ха-ха!
– Знакомьтесь! Генрих Шнейдер! Изрядный немецкий зануда! Мы забыли передать ему актуальный код "свой – чужой" и его едва не потопили охотники, представляешь? До сих пор дуется… Его лодка – настоящее вундерваффе, носит имя "Дёниц". Сам Генрих из немецкой БНД. Оставил канцлера на берегу….
– А вот наши китайские друзья! У них все получилось – министра обороны вовремя расстреляли и, поэтому "ближний круг" политбюро сейчас здесь, с нами, беззаботно хлебает виски! Знакомьтесь! Председатель компартии КНР Цзян Су Лин! К нашему счастью китайцы приплыли с семьями и прочими родственниками. Их лодка "Дао" – большой автобус!
– Мэйсон, они же не члены НАТО? Как они здесь оказались? И в чем ваша выгода? – удивленно спросил Илья.
– Илья! Приятель! Мудрый китаец сказал: не важно, какого цвета кошка, важно как она ловит мышей! Они давно наши! А выгода…. Понимаешь ли, роботы это хорошо, но может получиться так, что придется работать! Согласись, триста китайцев это отличный трудовой резерв!
Словно в подтверждение его слов, к Мэйсону, со стаканом виски на подносе, расшаркиваясь, подбежал бывший министр культуры Китая!
– Вот видишь? Они быстро учатся! – сказал Мэйсон и глотнул из стакана, – Остальные…. Сам познакомишься. Члены семей, любовницы… Вот там веселятся мои девочки из Норфолка. В общем, у нас отличная компания!
Тут на глаза ему попался лысый толстяк, с красным лицом и бегающими поросячьими глазками. Он был в дымину пьян и домогался старой китайки. Грязная тельняшка под мышками была мокрой.
– Слушай, чуть не забыл! Знакомься! Твой земляк по СССР! Украинец Степан Петренко. Хитрая бесхребетная свинья! Но везучий, как любовник Фортуны! После майдана две тысячи четырнадцатого, я дал ему координаты, особо не надеясь… Он много для нас сделал на Украине и в России. Через родственные связи он мог достать даже исповедь самого дьявола! И знаешь, как он здесь оказался? Невероятно! Когда началась заварушка, от первого удара пошла волна. Этот мерзавец в нужный момент оказался на борту старой советской субмарины бывшего Черноморского флота. И чудо – волна убийца принесла его в этой банке прямо сюда! Он дрейфовал без хода в трехстах милях южнее. Сначала я хотел его пустить на дно, но подумал, что его феноменальная удача, может стать частью моей! И вот он здесь…
Они пошли к барной стойке. Злые, совершенно трезвые глаза бритвой полоснули спину Ильи.
– Москаль! – прошипел Петренко и сплюнул под стол.
В баре Мэйсон оставил Илью, а сам направился к своим подружкам. Илья разговорился с барменом. Его звали Су Пен. До войны он возглавлял министерство торговли Китая. Расторопный мужчина лет сорока пяти, за дежурной улыбкой тщательно скрывал взгляд человека, навсегда потерявшего свое счастье. Су Пен угостил Илью за счет Мэйсона, сообщив, однако, что это в последний раз. На вопросы Ильи он отвечал уклончиво и многозначительным взглядом дал понять – "Не надо. Слушают". Отходя от стойки, Илья услышал его тихий шепот:
– Если думаешь о будущем, поговори с Отцом.
– Где его найти?
– На вершине, – Су Пен забрал стакан и отошел.
Шум на сцене заставил Илью обернуться. Неожиданно, краем глаза, он уловил колючий взгляд Степана.
"Этот не такой простак, как прикидывается", – подумал Илья и стал наблюдать.
Петренко, с простодушной улыбкой забулдыги слонялся между столиками и ненавящево следил за всеми, вслушиваясь в разговоры.
– Леди и джентльмены! – на сцене с микрофоном в руке, в окружении красоток, покачиваясь, стоял Мэйсон, – позвольте представить вам моего хорошего приятеля! Илья! Он прибыл к нам на замечательной лодке "Бардо", счастливый билет на которую ловко стянул из кармана Президента Франции! Тост за Илью! Тост за нас – смелых, ловких и удачливых!
Весь зал захлестнула бурная овация! Напитки лились на столы, животы и булькали в воронках луженых глоток! Ди-джей, молодой китаец, крутанул диски и зал взорвался динамичной музыкой. Свет померк, и в темноте зала бешено заплясали неоновые и лазерные лучи, выхватывая из мрака извивающиеся тела.
– Друзья! – зычно проревел совершенно пьяный Мэйсон, и музыка тут же затихла, – По нашей славной традиции, специально для моего приятеля Ильи… "китайская карусель"!
Зал забился в экстазе! Сотни глоток скандировали "ка-ру-сель"!
На сцене появился щупленький рыжеволосый Хэдли.
– Дамы и господа! – торжественно объявил англичанин, – Делаем ставки!
К Илье, в сопровождении двух боевых роботов, подошел китаец, со слащавым лицом прожженного игрока. Два красных луча прицелов пулеметов уперлись в грудь. Илья напрягся.
– Ходи туда, – на ломаном английском пробормотал китаец и жестом указал на ринг.
Илья медленно двинулся к рингу. Там его уже ждали три пьяные девицы Норфолка. Они, со стонами поглаживая крепкие мышцы, быстро стянули с него одежду, предусмотрительно отобрав пистолет. Белокурая бестия Сильвия протянула ему большую пивную кружку.
– Пей. До дна. Такие правила… – с многообещающей улыбкой призывно проворковала она.
Выбора не было – под левым соском горели красные точки лазерных прицелов, а пьяной сумасшедшей толпе ничего не стоило растерзать какого-то приблудившегося странника. Тем более русского. Илья залпом опрокинул кружку. Он начинал злиться.
– Делаем ставки, господа! Делаем ставки! – на сцене петушился Хэдли.
– Сто банок консервированных ананасов!
– Примите! Ящик бренди!
– Ставлю коробку кубинских сигар…
Илья поднялся на ринг. В голове шумело, а зал медленно раскачивался.
– В левом углу ррингаа… Илья! – Хэдли срывался в сиплый крик, – За плечами нашего героя спецназ Французского иностранного легиона! Русский спецназ!
Зал гудел от восторга! Возле слащавого китайца, который принимал ставки, образовалась давка!
– В правом углу ррингаа… Собственно… "Китайская карусель"! – англичанин бился в экстазе, – Делаем ставки! Раз! Два! Три! Ставки сделаны! Гонг!
Звон блестящей металлической тарелки пронзил зал. Публика замерла в предвкушении зрелища!