Сэл – одаренная, подающая надежды выпускница школы Магов. Но вот засада: впереди маячит практика, из-за которой девушку сошлют в богом забытую глухомань. Как тут с горя не напиться! Однако все меняется в один день. Вернее, ночь, когда в кабачке троллей наша везучая героиня выигрывает в карты таинственный кулон. И что вы думаете? На следующее же утро ее начинает преследовать молодой принц темных эльфов! Что нужно этому неженатому красавцу? Так, пустячок… Помощь владелицы амулета в одном дельце в обмен на горку золота. Ну и что с того, что хозяйка подвески вовсе не Сэл. От таких предложений не отказываются! Главное же знания, умения, ну и изрядная доля изворотливости…
Содержание:
СНЕЖАННА ВАСИЛИКА - Ведьма-аферистка 1
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ 1
ВТОРАЯ ЧАСТЬ 7
ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ 18
ЧЕТВЕРТАЯ ЧАСТЬ 36
ПЯТАЯ ЧАСТЬ 52
СНЕЖАННА ВАСИЛИКА
Ведьма-аферистка
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ
Удачная игра
Я убегала от Рэна, не представляя, куда бы спрятаться. Как он узнал, что именно я подсунула ему крэйка? Ведь это всего лишь маленькая мышь с крыльями и острым хвостом. Не так уж и страшно. Наверняка кто-то выдал. Ничего, вот узнаю, и у меня еще попляшут.
– Ай! – я подскочила, когда молния друга коснулась плеча.
Ах, он еще и стреляет?! И в кого? В меня! Но останавливаться и устраивать разборки не собиралась, потому что впереди уже была видна спасительная дверь женского туалета. Забежав в нее, глубоко вздохнула, пытаясь справиться с учащенным дыханием. Ух, и набегалась!
– Сэл! Сэл!
В дверь раздался стук, но я лишь рассмеялась в ответ.
– Выходи, гадость ты такая!
– Неа-а-а.
Все-таки здорово придумали в школе Магии, что мальчики не могут сюда зайти. Им просто не позволит заклятие.
– Ладно, я успокоился! – вдруг резко сменил тактику Рэн. – Я уже не злюсь.
– Врешь! – ни капельки не поверила, зная друга, как облупленного. Подумаешь, поиздевалась немного. Нельзя же так серьезно ко всему относиться!
– Сэл, если ты сейчас же не выйдешь, я тебе этого не забуду! Или мне напомнить, что у нас завтра экзамен, к которому ты, кстати, еще даже не начинала готовиться.
И прямо на больную мозоль! Хоть бы пожалел бедную девушку.
– Учти – списать не дам!
– Сволочь ты, Рэн, – я тяжело вздохнула и все-таки вышла из женского туалета. – Вот, я здесь, доволен?
Напротив меня стоял друг детства, уперев руки в бока и раздраженно сопя. Несмотря на весь его грозный вид, выглядело это довольно забавно. Посверкивающие ярко-зеленые глаза, тонкие, поджатые губы. Я даже от умиления выдала:
– Какой же ты лапочка.
Вот только другу слова почему-то пришлись не по душе. Он только еще больше разозлился.
– Сэл, когда-нибудь ты меня доведешь! – Рэн резко схватил меня за руку.
– Жду этого знаменательного события уже десять лет! – не скрыв ехидства, отозвалась я, с легкостью вырвав ладонь и подпрыгнув, взъерошила короткие каштановые волосы друга.
– Сэ-э-э-э-л!! – раздраженно протянул Рэн, но я показала ему язык и побежала в сторону женского общежития.
– А ну стой! – он сделал легкий пас, ловя меня в магическую сеть. Друг в отличие от меня, учится не в пример прилежнее. Иногда даже завидовала, как он умудряется все эти формулы зазубрить. Мне бы его усердие.
– Ладно, извини. Мир? – я обернулась и протянула другу ладонь. – Обещаю больше не подкидывать летающих мышей.
Рэн только тяжело вздохнул, когда снимал магическую сеть, что не давала мне уйти.
– Сэл, когда ты уже повзрослеешь?
– Никогда!
– Ладно, горе ты луковое, идем дам свои конспекты на завтра. А то и правда еще завалишь природную магию, и что мне тогда с тобой делать? Ведь вылетишь как фаербол из башни.
– Ты же этого не допустишь, – я мило улыбнулась. – Правда? Твоя совесть этого просто не переживет! Потерять такое чудо, как я? Где ты еще найдешь похожий экземпляр?
Рэн промолчал. Иногда поражаюсь его бесконечному терпению. Если честно, то меня никто не выдерживает, кроме него. Поэтому у меня и нет подруг, не считая Эльки. Может, все дело в моей безответственности и неряшливости? Или в том, что я ничего не умею, из того что должна делать каждая девушка?
У меня на потоке многие так любят хвастаться своими кулинарными шедеврами, что тошно становится. Вот скажите на милость, зачем магу уметь готовить? Мужа ублажать? Сам пусть учиться, если отравиться не хочет. Лично я планирую, если и соберусь связать себя с кем-то, найти мужа, который сам готовит, убирает и стирает. А то страшно же представить, что дома будет, если учесть, что у меня в комнате творится. Из-за этого никто не хочет ко мне подселяться, видите ли, вещи везде разбрасываю! Ну и что с того? Мне так нравится!
Так вот, кроме того, что я безответственная, неряшливая, еще, наверное, и невоспитанная. Мне иногда кажется, что Рэн прав, и я никогда не повзрослею. Да мне и не хочется взрослеть. Подумаешь, скоро восемнадцать стукнет. И что с того? Вон, все мои знакомые на потоке только и щебечут о любви, весна, видите ли, на улице. Встречаются, целуются по всем углам. Надоели уже.
Как по мне, весна это не лучшее, а худшее время, особенно, если учесть, что это наш последний год и на носу выпускные экзамены, но даже и не это самое страшное. Практика! Вот оно, пугающее всех старшекурсников слово. Куда бог, то бишь администрация школы, пошлет – туда и отправляйся. Они любят поиздеваться над своими студентами. Повезет, если на нормальную работу вроде сражения со злом: темного мага обезвредить, найти артефакт, спасти население от надоедливых вампиров. Говорят, последнее время их что-то уж больно много развелось в центре. А ведь могут ведь и в забытое село, кишащее нечистью, направить, где жители бояться высококвалифицированных магов. Для них мы страшные шаманы и ведьмы, похуже нечисти. Да и делать там нечего! Разве что сварить зелье для простывшей бабушки. В общем, скукота.
Ладно, что-то я слишком углубилась в рассуждения. Есть у меня такая привычка: поговорить с умным человеком, то бишь с собой.
Вернемся ко мне. Я ведь не дошла еще до главного – моя внешность. Мало того, что рост где-то около метра с кепкой, так еще и на вид – угловатый подросток. Возможно, это одна из причин, почему я ни с кем не встречалась. В то время, как мои одногодки уже замуж успели повыскакивать. Например, Кирна, ей только-только восемнадцать стукнуло, а уже на днях сыграла свадьбу с Неном. Он старше ее на два года и учится уже в магистратуре.
Наверное, стоит пояснить: у нас не простая школа. Десять лет основного курса, потом еще год специализации, необходимой для работы. Ну а потом магистратура и аспирантура. Честно, меня туда как-то и не тянет, хотя придется, если я хочу получить диплом боевого мага второй степени, который откроет передо мной огромные перспективы.
Помимо ужасного роста и фигуры, у меня детское лицо, из-за чего больше шестнадцати не дают. Иногда это раздражает. Единственное мое богатство – глаза, они достались мне от папы – каре-желтые. Когда я злюсь, они темнеют, становясь цвета гречишного меда, а если у меня хорошее настроение, словно молодой янтарь. Идем дальше: курносая с веснушками и немного пухлыми губами. Длинные, спутанные волосы, каштанового цвета, которые я с трудом могу расчесать. Вот согласитесь, кому такое понравится?
– Сэллира!
Ого, если друг меня зовет полным именем, значит, пропала. Стоп, и что я уже успела такого сделать?
– Ты где витаешь? Я, по-моему, тебе четко сказал выучить с третьего по седьмой параграф, а ты все на первом!
Я промолчала. Действительно, с той минуты, как мы поднялись ко мне в комнату, я ни на шаг не продвинулась в изучении природной магии. Ох, завалю экзамен…
– Какая скучища! – я попыталась надавить на жалость. – Рэн, спаси меня!
– Значит так, Сэл! – он резко поднялся, складывая свои книги. – В отличие от тебя, у меня завтра целых два экзамена, так что я пошел!.
– Ну, Рэн! Ты чего? Обиделся?
– Нет, просто иногда я удивляюсь, как ты умудряешься успешно сдавать экзамены. С такой ленью тебя должны были давно исключить!
– Э нет, здесь ты ошибаешься! – возмутилась я. – Ведь знаешь, они не могут этого сделать, у меня большой магический потенциал!
– Ага, который используется не в том направлении!
– Неправда!!! Я одна из самых лучших в боевой магии!
Все-таки задел за живое.
– Но ничего другого ты не знаешь! Думаешь, убила нечисть и все? Иногда без магии природы не обойтись! Вот ранят тебя, и что ты будешь делать без навыков целительства?
Разразившись этой тирадой, он ушел, не забыв громко хлопнуть дверью. И это перед самым экзаменом. Предатель! И вообще, по-моему, Рэн немного перегибает палку. Да, возможно, мне везет, и я все сдаю благодаря удаче. Но я уже выбрала свое призвание. Так зачем эти ненужные предметы?
Тяжело вздохнув и трезво оценив свои шансы на сдачу завтрашнего экзамена, все-таки погрузилась в чтение. Вот только слова друга все время крутились в голове. Ничего, я ему еще докажу, что могу справиться с любой ситуацией только при помощи боевой магии. Я даже знаю, как! Точно! Вот сдадим все, и устрою ему турнир! (конечно если не забуду, такой грешок за мной тоже наблюдается) Я гаденько улыбнулась, делая в памяти зарубку. Ладно, буду учить!
***
Экзамен – это стресс. Сидя в душной аудитории, я чувствовала, как дрожат мои коленки. Хотя просидела за учебниками и даже шпаргалки сделала. Что самое удивительное, не магические! Да, всю ночь писала и если бы не заклятие бодрствования, сейчас бы клевала носом.
Кстати, насчет магических подсказок и обманок. Их, в основном делают глупцы: преподаватели сразу вычисляют подобные ухищрения. Нет, я не говорю, что они обычных шпаргалок не замечают, просто считают, что так студенты школы Магии и Целительства, хоть что-то, да запомнят. Наивные! Многие даже обычные подсказки делают самопишущими перьями. Они появились пару лет назад, но почти сразу стали популярные среди студентов. Ведь так удобно, когда само перо вместо тебя записывает правильный ответ из книги.
Лично я трудилась от руки, вспоминая наставления друга. Как-никак у меня великие планы на будущее, а для этого надо знать множество самых разных вещей. Подобный механический труд отлично способствует запоминанию, даже ничего учить не надо, само все на подкорку записывается. Хорошо, пусть не все, но хоть какая-то часть. Кстати, друг так и не вернулся вчера. Предатель, мог и помочь!
– Сэлирра Эйд, вы готовы? – пожилой преподаватель стихийной магии. Мне он всегда нравился. В первую очередь за то, что хорошо относился к своим студентам и, конечно, за доброту и мягкость в характере.
Кивнув головой, я, не спеша, словно оттягивая время, спустилась к преподавательскому столу. Зэлий, так звали мужчину, доброжелательно улыбнулся, когда я протянула ему билет.
– Что же Эйд, прошу.
– Я начну со второго… – первый вопрос, который знаю не очень, решила оставить на потом.
– Стихийная магия воды, – с улыбкой прочитал преподаватель, и в его светлых глазах блеснул азартный огонек. – Что же, Эйд, удивите меня, как вы обычно любите это делать…
Я коварно улыбнулась. Заодно и перепуганные студенты отвлекутся от экзамена. Ведь я собиралась, ответить на этот вопрос маленьким представлением, а не как все выдать сухую теорию. Конечно, это может закончиться плачевно, стоит перепутать хоть одну формулу, но решила рискнуть.
Подняв руки, тихо стала шептать формулы заклятия, образуя в ладонях шар воды. Что скрывать, преподаватель смотрел на меня с интересом. Ведь за весь экзамен еще никто не решился блеснуть практическими навыками.
Шар все больше увеличивался в размерах и когда стал вдвое больше моей головы, я выпустила его из ладоней вверх. Сзади послышались восторженные вздохи. Рано еще. Пока это лишь обычная магия воды. Самое интересное начнется сейчас. Переплетя пальцы, начала в воздухе словно вылепливать фигуру, которая отображалась на воде. Шар стал вытягиваться, изменяться, превращаясь в статуэтку девушки. Еще раз шепнув нужные слова, я превратила воду в лед, успев перехватить падающую фигурку у самого стола. Поставив ее перед преподавателем, я гордо произнесла:
– Вода, может принимать любую форму как земля. Если соединить две простых формулы, из воды можно будет делать предметы для декора.
Честно признаться, до этого я додумалась вчера, причем чисто случайно. Ошиблась в одном слове заклятия, и вышло это.
– Мне нравиться ваша идея. – Не скрывая восхищения, проговорил Зэлий, продолжая рассматривать фигурку молодой девушки. – Но разве эти формулы совместимы? Ведь считалось…
Пока Зэлий бурчал о формулах, я заметила, как моя статуэтка девушки подняла руку. И это мне совершенно не понравилось. Ничем хорошим это не светит. Еще не хватало, чтобы по аудитории разгуливала ледяная статуэтка. К тому же моя пятерка канет в воду, если это заметет преподаватель, поэтому я решила поторопиться.
– Можно отвечать на следующий вопрос?
– Ах да, конечно.
Быстро бубня теорию третьего задания (я решила больше не экспериментировать), пристально наблюдала за своей статуэткой. Мне еще повезло, что Зэлий не заметил, что она начала течь. Кажется, я все-таки что-то напутала. Ледяная девушка двигаться уж точно не должна. И уж тем более ходить по журналу, с любопытством заглядывая в списки и оставляя за собой мокрую полоску воды, размазывая чернила.
– Все! – немного запыхавшись, выдала я.
– Эйд, куда вы так спешите?
– Эм…
– Ладно уж, молодец. Заслужили пять, особенно мне понравилась ваша работа по магическим формулам воды. – Он уже хотел обернуться к журналу, где стояла моя статуэтка, но я быстро подсунула ему зачетку.
Преподаватель мягко улыбнулся и расписался, поставив отлично. Быстро подхватив тающую статуэтку в руки, я выбежала из кабинета. До меня донесся изумленный возглас Зэлия, который явно глянул в журнал, где теперь было все размазано.
Я быстро прошептала рассеивающее заклятие, и тающая фигурка в моих руках исчезла, превратившись полностью в воду.
Завернув за угол коридора, врезалась в Рэна. Явился все же, гад! Ты смотри, даже не запылился! Уже забывая о маленькой лужице тянувшейся за мной, я раздраженно посмотрела на друга. Если он думает, что я буду с ним разговаривать, то он глубоко ошибается! Не дождется! Все, я в обиде, оставьте меня, грешного. Присказка старого мага Изольда, сбрендившего старичка, сейчас пришлась как раз в тему.
– Сэл, ты что, обиделась? – друг с любопытством заглянул в мои глаза. – Карие, значит, злишься…
Да, Рэн отлично меня знал. А он что думал, после той его лекции я спокойно все проглочу и забуду?
– Ладно, прости, что не вернулся помочь. Я хотел тебе дать возможность самостоятельно подготовиться. Ведь, скорее всего, на практику нас раскидают по разным частям страны и я не смогу быть всегда рядом.
Я молчала.
– Сэл, я же знаю, ты не умеешь долго дуться, – он неожиданно схватил меня за руку. – Сэл, а Сэл, давай мириться. Ну прости дурака. Ты очень сильная ведьма, и я этого не отрицаю, просто разозлился на тебя. Пожа-а-аалуйста, Сэл.
Я еле сдерживалась, чтобы не улыбнуться. Тут он тоже прав, обижаться я не умела, тем более молчать дольше пяти минут. У меня словесный понос, просто нескончаемый.
– Мир здесь, мир в школе, мир в Вартане… – начал детскую считалочку Рэн.
– Но Рэна нет в том мирном стане! – я еще и рожицу скривила.
– Эйд, Фэдгэр! – голос Бэрда застал нас врасплох. Мы и не услышали тихие шаги преподавателя истории. – Здесь идет экзамен!
– Совершенно верно, – я мило улыбнулась Бэрду. – Я только что оттуда.
– О да, я и забыл, что вы в потоке боевых магов. Надеюсь, стихийную магию вы учили усерднее, чем мой предмет?
– Да! – мне так и хотелось ляпнуть ему какую-нибудь гадость. Я взлетела на седьмое небо от счастья, когда два года назад у нас закончилась история. Хвала всем богам! Не задались у нас как-то отношения с этим преподавателем с самого начала. Я всегда была непоседливым ребенком, впрочем, по мне и сейчас видно. А Бэрд, прежде всего, любил дисциплину и тишину. И никогда не мог понять, как я умудрялась всегда сдавать его любимую историю, а все благодаря конспектам друга.
– Рад за вас… – преподаватель раздраженно повел плечами и пошел в другую сторону.
– Он вызывает во мне рвотные позывы, – прошептала я на ухо другу.
– Сэлирра Эйд, я все прекрасно слышу! – не оборачиваясь, с ехидцей произнес мужчина. – Кстати, Рэнаирр Фэдгэр, вы бы повлияли на свою подружку. Так давно вместе, а мозгов у нее все не прибавляется.
Я с раздражением сжала кулаки, но тут же ощутила успокаивающее тепло ладони Рэна. Как случалось всегда, стоило ему положить руку на мое плечо. Опять колдует? Хотя мне всегда нравилась эта его магия. Действительно, какой смысл тратить на преподавателя нервы. Пусть катится шариком дальше!
– Идем, отметим твою сдачу? – неожиданно предложил друг.
– Банальной выпивкой? – с разочарованием спросила я, догадываясь, где сейчас просиживает половина моих однокурсников. Надо уточнить: сдавших стихийную магию. Впрочем, как и проваливших. Алкоголь – святое для студента, хотя я и не разделяла этого мнения. Нет, за компанию могла, да и по каким-нибудь праздникам тоже, но чтобы напиваться – никогда. Интересно, и кого я хочу в этом убедить, саму себя, что ли? Ведь как бы не старалась, все равно утром просыпаюсь с головной болью уже у себя в спальне. Вот они друзья студенты. Только скажи в компании что не пьешь, мигом споят.
– Закажешь, что понравится, – как обычно ответил друг. – Только представь, что нас ждет в кабачке за углом?
Кабачок за углом носил милое название: 'ударься Аб стену'. Да-да, так и было написано. Впрочем, тролли не очень грамотный народ, а именно этой расе принадлежит сие питейное заведение. Это излюбленное место студентов нашей школы. Обычные люди, в смысле, без дара, не любят там бывать. Оно и понятно. Для них есть более пристойные точки в центре города, где можно не бояться, что тебя ненароком пришибут.
В этом тесном кабачке чуть ли не каждый день что-то интересное происходит. Тролли – вообще народ, легко ввязывающийся в драки. Очень часто здесь останавливаются проезжие темные личности. От них иногда можно узнать много интересного или увидеть какие-нибудь диковинки.