Как-то даже вампир сидел, спокойно попивая что-то красненькое, явно гемоглобинсодержащее. А на днях я там видела темного эльфа, они вообще народ вспыльчивый, и когда тролль случайно налетел на него с подносом, он даже не стал разбираться, кто прав, кто виноват. Громила почил с миром. Мне даже жаль его стало. А главное все так быстро произошло, я даже моргнуть не успела. Темный эльф с молниеносной скоростью обнажил меч…
Впрочем, кто решится в здравом уме лезть к дроу? Только дурак, либо латентный1 мазохист. Так, я опять сошла с темы, ведь вела к тому, что в кабачке можно расслабиться, выпустить пар. Конечно, богатые приезжие в такие заведения даже не заглядывают. В столице Вартана – Партэне есть много и других чудесных мест.
##1. Латентный – скрытный.
Сильного желания идти в кабачок у меня вообще-то не было. Лица пьяных студентов меня не вдохновляли. Но экзамен отметить стоит, а, то если не обмыть в следующий раз точно завалишь. Может, и глупое поверье, вот только имеет свойство сбываться.
– Так что, Сэл? – друг вернул меня обратно в реальность.
– Ладно, идем! – я махнула рукой и последовала за Рэном.
***
Мы тихо крались по коридору. Дело в том, что студентам после десяти запрещалось покидать территорию школы. Впрочем, кто придерживался этих правил? Они и существуют, для того, чтобы их нарушали.
В коридорах было тихо, оно и не удивительно, если учесть, который сейчас час. Спустившись на первый этаж, я спокойно прошла холл и свернула за угол. Перед входными дверями, как всегда, дежурила Лида, пожилая женщина, честно верящая в добропорядочность студентов. Наивный человек, неужели она и правда считает, что мы не нарушаем правила? 'После десяти часов вечера выходить из общежитий запрещено!' Ну-ну! Я невольно хмыкнула. Спрашивается, для кого повешена эта табличка? Кажется, мне здесь даже и работать не надо, уже кто-то умный усыпил дежурную, и можно спокойно пройти.
Я не спеша вышла из замка, заглушив скрип двери заклятием тишины. Нет, понятное дело, что защитная магия на входе тоже была, но не такая сильная, как на школьных воротах. Впрочем за десять курсов только идиот не научился обходить все эти преграды.
С довольной миной, покинув школу я поспешила к восточной части города, где и находился нужный мне кабачок: 'Ударься Аб стену'
Стоило мне к нему подойти, как я услышала шум доносившейся оттуда. Небось, наши уже собрались. Пройдя покосившуюся табличку, я скрипнула дверью и вошла в душный кабак, где все провоняло табаком. Кстати, наверное, и это стоит уточнить, да, я хожу по таким местам с друзьями (покажите студента, которого этого не делает), вот только я не курю эту всю гадость.
Заметив Рэна в компании однокурсников, я направилась прямо к ним.
– Напитки алкогольные распиваем? А двадцать один уже есть? – насмешливо улыбнувшись, я уселась на свободный стул справа от Люка.
– И кто тут такой правильный? – с сарказмом поинтересовался Люк.
– Тебе чего налить? – подсуетилась Элька, высокая красивая девушка (да, мне завидно, вы меня просто не видели) с факультета целительства. Божий одуванчик, пока не выпьет, а там спасайся, кто может.
– Пива! – я была умной, и гномий самогон не распивала.
Пока мне со смехом наполняли кружку, я оглянулась. Гэг, хозяин этого заведения, стоял за стойкой, со скучающим видом протирая стакан. В дальнем углу тролли яростно о чем-то спорили. Рядом сидели еще студенты из школы, только с других факультетов, и азартно резались в карты.
– Слушайте, а не перекинуться ли нам в картишки вон с теми парнями? – взяв у Эльки стакан, я сделала большой глоток. – Ммм…
– К боевикам, что ли? – пренебрежительно осведомилась подруга, косясь в сторону парней. – Сдались они нам.
– Ой, да ладно! – я махнула рукой и с вопросительным видом обернулась к ребятам. – Ну что присоединимся к ним, авось чего выиграем. Когда нам деньги не нужны были?
Собутыльники глянули на меня насмешливо, но как обычно поддержали. Еще бы, кто не любит перекинуться в картишки. Мы всей дружной компанией поднялись и направились в сторону играющих.
– Новеньких берете? – я села на свободное место возле одного из боевиков, рядом со мной тут же присела Элька.
– А не малы? – усмехнулся один из игроков.
– Да ладно, я вас всех обыграю! – уверенно заявила я.
– Девочка, а ты не зазналась?
– Испугались? – подхватил Рэн, усмехаясь.
– И что же у вас есть нам предложить? – белобрысый парень, до этого молчавший, с любопытством на меня посмотрел. – Знаешь, ты не в моем вкусе, хотя твоя подружка…
Эля тут же испуганно ко мне прижалась, явно смущаясь откровенно раздевающего взгляда молодого человека.
– Не волнуйся, ты мне тоже не нравишься! – с ехидцей ответила я, отмечая раздражение в глазах парня. – А у моей подруги очень ревнивый парень, так что лучше и не думай.
– И что с вас тогда взять в случае проигрыша? – вновь спросил парень, подпирая рукой подбородок.
– А, может, обсудим, что с вас взять? – нагло заметила я.
– Хорошо, поступим так… – неожиданно произнес молчавший до этого молодой человек с короткими темными волосами. – Тот, кто выиграет, возьмет что-то у другого.
– Согласна! – тут же, не думая, я кивнула головой, заметив осуждающий взгляд Рэна. Однако я отвернулась в сторону улыбающегося парня, сделав вид, что не обратила внимания.
– И чего ты ухмыляешься? – недовольно спросила я. – У меня, между прочим, ничего нет.
– Да он всегда такой, – вместо него ответил белобрысый, неожиданно протянув мне ладонь. – Кира.
– Сэл, – я улыбнулась, в ответ пожав его руку.
– Эля, – смущенно выглянула подруга.
– Рэн.
– Мы долго будем знакомиться? – раздраженно спросил один из парней. – Давайте уже играть.
И я раздала…
– Еще две, – громко и невоспитанно икнув, я взяла карты. Перед глазами все плыло, но я упрямо не сдавалась. Рэн сволочь! Постоянно мне подливает всякую дрянь.
В конце решающей партии осталась я с Дэйром. Так звали темноволосого парня, который предложил играть неизвестно на что.
– Флэш! – неожиданно с улыбкой произнес парень заплетающимся языком.
– Ха! – я бросила два джокера, наслаждаясь кислым выражением его лица. – Ты продул!
Тут же раздались громкие аплодисменты моих однокурсников. Я шутливо изобразила поклон и вновь обернулась к изумленному парню.
– Так и что же мне у тебя взять? – я оценивающе обвела его взглядом с ног до головы. М-да ничего примечательного.
– Бери это… – Дэйр неожиданно протянул кулон на цепочке, достав его из кармана. – У меня все равно больше ничего ценного нет.
С этими словами он бросил цепочку на стол, и вышел, не забыв хлопнуть дверью. Его приятели последовали за ним, немного пошатываясь.
Опустив взгляд на приобретенный подарок, невольно улыбнулась. На тонкой позолоченной цепочке, явно эльфийской работы, в изящном ободке был небольшой сиреневый камушек ромбовидной формы. Что же вполне красивое украшение. Я с удовольствием повесила его на шею. Игра того стоила!
– Продолжим праздник?
– Да, Сэл… – протянула Элька, изумленно глядя на меня. – Ты как всегда в своем репертуаре.
– Так ведь это же Сэл, – улыбнулся Рэн, вновь мне подливая. Нет, ну не сволочь?
– Хватит меня спаивать! Я же говорила, что не хочу пить.
– Тогда бы ты продула и вообще, какая разница? Ты же знаешь, одну я тебя здесь не брошу.
– Да и мы тоже! – хором подхватили друзья.
– Не сомневаюсь, – пролепетала я, залпом выпив еще одну кружку пива с элем и пропустив тот момент, когда сознание со мной попрощалось…
***
Сколько раз обещала себе не пить? Именно с такой мыслью я раскрыла глаза, чувствуя, как гудит голова. Осмотревшись, поняла, что лежу у себя в комнате. Такого бардака просто больше ни у кого нет. Сто процентов меня сюда донес Рэн. Впрочем, это не впервой. Ему доставляет удовольствие меня спаивать, чтобы лишний раз поржать. Еще друг называется!
Сев и скинув одеяло, я подождала, пока пройдет неприятный гул в голове. И чего мучаюсь? Я маг или кто? Как-никак уже десятый курс заканчиваю. С этой мыслью я неохотно поднялась, и, пошатываясь, подошла к шкафчику со всевозможными отварами. Зельеварение не было моим любимым предметом, но экзамены я всегда сдавала отлично. Никогда не видела ничего сложного в приготовлении отваров и снадобий, разве что лень берет, это да. Но зато как эти все зелья помогают в быту! Найдя знакомую баночку со светлой жидкостью, я открутила пробку и залпом выпила. Привкус не ахти, зато похмелье как рукой сняло. Можно сказать, вновь готова к бою.
Глянув в зеркало и не испытав особого восторга, я решила хоть немного привести себя в божеский вид и пошла в ванную. Честно говоря, общежитие это ад. Нет, ну вы себе представьте: всего пять душевых на этаж! Впрочем, сейчас выходные – многие разъехались. Надеюсь теплая вода есть, а то знаю я этих гномов. Разроют что-то снизу, заденут магические трубы и все: сиди неделю без воды. Стихийникам в этом плане проще. Они с водой на ты. Захотели дождь или бурю и пожалуйста. Даже завидно. Мне, боевику, это сложно сделать.
Все же мне повезло, вода имелась, и уже минут через пятнадцать я стояла перед зеркалом в своей комнате, укутанная в толстое банное полотенце. Было немного прохладно, но как говорит Рэн – я горячая. Мне и в собачий холод жарко. Взглянув в сторону окна, за которым вовсю лил дождь, я только разочарованно вздохнула. Май месяц, а как холодно! А у меня были такие грандиозные планы на эти выходные. С Рэном собирались на ярмарку пойти. Эх… С такими печальными мыслями я вновь посмотрела в зеркало.
– А когда это я поправиться успела? – я скептически глянула на свой живот.
– Мдя… Есть меньше надо! – ответило мне отражение и показало язык.
Я задумалась, глядя на свой первый размер и появившийся жирок, при этом раздраженно кусая губы. Вот если бы можно было излишки переместить во второй размер. Эх, мечты-мечты. Так как назло, все идет не туда. Вчерашний тортик на сон грядущий был явно лишним. А, впрочем, для кого беречь фигуру? Ладно, если бы мне кто-то нравился, может быть, я и села на диету, а так. Отказывать себе в удовольствие полакомиться чем-нибудь сладеньким? Ни за что!
Я плюнула на отражение и пошла за школьным платьем. Честно не очень их люблю, мне куда удобнее в штанах, но вот администрации школы, видите ли, хочет видеть нас такими. Это одно из правил. Хотя какой в нем смысл, никогда не понимала.
Раздраженно завязав спереди пояс платья, вновь обернулась к зеркалу, беря расческу. Длинные спутанные волосы никак не хотели слушаться, и я бросила это неблагодарное дело.
Теперь можно и перекусить. В столовую спускаться желания не было (все равно там кроме каши на завтрак ничего нет), поэтому я подошла к тумбочке возле кровати. В последнем ящике у меня хранилось самое дорогое – печеньки и кексы. Я с детства их туда прятала. О моем тайнике знает только Рэн. Вы бы сами такой завели с нашей столовкой.
Однако я не успела даже открыть ящик, замечая на кровати цепочку. Хм? Это еще что такое? Довольно красивая с сиреневым ромбовидным камнем.
Я изумленно почесала затылок. Сначала память упорно молчала, а потом все же выдала воспоминания в виде моего выигрыша в кабаке. Точно, тот парень, что продул. Он дал ее мне. Здорово! Красивая бижутерия, хоть я и редко ношу украшения.
Надев кулон на шею, я подхватила легкую курточку со стула и вышла из комнаты. Так, сегодня выходной и можно сходить в город.
– Здрасте! – я махнула рукой, пробегая мимо дежурной.
Уже через пару минут, я неторопливо, шла вдоль главной улицы, где уже с самого утра толпились жители нашего славного города Партэна.
Проходя мимо лавки со сливами, я одну незаметно схватила. С аппетитом жуя, направилась в сторону кабачка. Нет, я знаю, что воровать плохо, но сами подумайте, какая бедная жизнь у студента? И вообще, еще вчера эти сливы стоили три серебрушки, а сегодня уже десять! На что рассчитывают продавцы? Стипендия у меня всего лишь два золотых. Мне еще везет, что я на бесплатной основе учусь. Школа Магии неохотно берет бедных. Если бы не моя старшая сестра, я могла бы и не поступить. Именно она научила меня нескольким легким заклятиям, которые я показала перед комиссией, и они с восхищением приняли меня.
Я хотела срезать путь, когда неожиданно услышала:
– Девушка, можно вас?
Позади меня стоял молодой человек в длинном плаще. Знаете, сразу возникают подозрения, когда к вам на улице такие личности подходят. Впрочем, я не успела ничего возразить, как он снял капюшон и приветливо улыбнулся.
– У меня к вам предложение…
– Хорошее начало… – со смешком заметила я, продолжая с любопытством разглядывать незнакомца.
Он был довольно высокий, широкоплечий, но при этом в нем была грация и изящность. Узкое лицо с выступающими скулами и приятными чертами. Хорошо очерченные губы с приподнятыми уголками. Но больше всего привлекали внимание его глаза. Чуть раскосые в обрамлении длинных черных ресниц. Цвет радужки необычный, по крайней мере, я никогда не встречала такого у людей – ярко-желтый. Впрочем, мне какая разница, пусть хоть серобуромалиновые! Кстати, его волосам тоже можно было позавидовать. Длиннее чем у меня, еще и густые. Цвета ночного неба: не то темно-синие, не то черные.
Неожиданно он галантно протянул мне руку, отчего я немного опешила.
– А вы точно меня не с кем не спутали? – на всякий случай уточнила я, чувствуя себя рядом с ним какой-то физически недоразвитой. Его один рост чего стоит по сравнению с моим.
– Точно. Может, обсудим все в том уютном ресторанчике? – он указал на шикарное заведение, которое позволить себе не могла даже в мечтах. Поэтому тут же согласилась, уже ни думая о том, кто этот незнакомый собеседник, да пусть хоть растлитель, падкий на молоденьких. Когда у меня еще выпадет возможность на халяву пожрать в таком роскошном месте! Да там стакан воды стоит золотой. С друзьями когда-то на спор ходили, а денег не было ни у кого, и мы сбежали.
Знаете, меня все больше пугает этот незнакомец. Нет, ничего особенного, но передо мной еще никогда и никто не открывал двери.
– Мадам, месье… – к нам подошел молодой человек, забирая мою куртку и плащ незнакомца. – У вас заказано?
– Нет, – спокойно ответил желтоглазый.
Кстати, что меня поразило, так это его рубашка под плащом. Явно не из дешевых. Шелковая с золотыми нитями.
Впрочем, если он ходит по таким ресторанам, это уже о многом говорит. Меня смущало другое – почему выбор пал именно на мою персону? Я прекрасно понимала, что на меня вряд ли кто позарится. Это уже, наверное, конченый извращенец? Впрочем, какая разница. Поем на халяву и уйду. И, вообще, я будущий боевой маг! Что, не смогу за себя постоять?
Нас провели по красной ковровой дорожке к крайнему столику у окна. Наверное, я веду себе неподобающе званию 'мадам', но я, не скрывая восхищения, крутила головой по сторонам. А какие здесь шикарные люстры!
Передо мной отодвинули стул с высокой спинкой и я, поблагодарив, села. Надо же, тут даже скатерть шелковая. А на столике свечи в подсвечниках в виде ангелов. Я невольно скривилась от этой романтической мишуры. И правда, растлитель?
– Что бы вы желали?
Не успели мы сесть, как к нам уже подошел официант.
– Не бойтесь, заказывайте. За мой счет, – незнакомец улыбнулся, и я заметила два промелькнувших небольших клыка. Вампир, что ли? Или темный эльф? У кого там еще клыки есть? Впрочем, даже если у него в целях только мною полакомиться, я оторвусь по полной!
– Значит, так… – я раскрыла меню и начала перечислять, водя по странице пальцем. – Мне, пожалуйста, это, это, это, ах да, и это.
Перевернула страницу.
– О! Еще вот это! Да-да, и это!
Вытянувшееся лицо официанта меня позабавило.
– В-в-все? – изумленно спросил парень.
– Нет, конечно! Или я буду сухомяткой давиться? Три стакана сока.
Официант, кивнул, подобрав упавшую челюсть.
– А вам, месье?
– Бокал вина, – скромно ответил незнакомец, явно пораженный моей прожорливостью. Хотя это, скорее, жадность, вряд ли я это все съем. Но на халяву и уксус сладкий!
– А вы уверены, что съедите все это? – недоверчиво спросил желтоглазый.
– Да! – нагло соврала я. – Вы же сами сказали, что за ваш счет.
– Да, конечно, я этого не отрицаю…
– Как вас зовут? Надо же мне как-то к вам обращаться.
– Трэшен… – все также изумленно ответил желтоглазый.
– Вы вампир? – без обиняков спросила я. А смысл все откладывать в долгий ящик? – И явно не бедный…
Другой бы давно уже послал. Есть у меня такая привычка – рот не закрывать и вопросов много задавать.
– Нет, – неожиданно тихо ответил Трэшен.
– Хм… ты странный. Не против перейти на 'ты'? – я даже не дала ему ответить, впрочем, он согласно кивнул. – Кстати, что у тебя за дело ко мне? Ты сказал тогда на улице про какое-то предложение. Если руки и сердца – я не согласна!
Все сразу на меня стали с любопытством оборачиваться, но меня это совершенно не волновало. Подкатил столик с моей едой, и я на некоторое время замолчала.
Начала с какого-то салата. Если честно, я даже не имела представления, что заказала. Просто названия понравились.
– А как тебя зовут? – неожиданно с улыбкой спросил желтоглазый.
– Сэлирра, но для друзей Сэл. Впрочем, в эту категорию ты не входишь, так что Сэлирра. Для чего я тебе нужна? – вновь спросила я, переходя к ароматному мясу.
– Только ты сможешь мне помочь. – Сложив руки в замок и положив их на стол, начал молодой человек. Он тут же стал серьезным.
– Почему ты так решил? – я настолько удивилась его словам, что даже подавилась кусочком мяса и тут же запила соком.
– Этот кулон… – он рукой указал на мой выигрыш, и я с облегчением выдохнула.
С одной стороны, я даже ощутила разочарование. Здесь сейчас сидеть явно должна была не я. Но с другой стороны, зачем ему это знать. Пока он за меня не заплатил, я не скажу правды, а то еще выгонит или уйдет.
– Это долгая история, но если коротко: у меня есть проблема. И мне сказали, что только истинный хозяин кулона, сможет помочь. Человек, обладающий им, невероятной силы маг. Я приехал в вашу страну только из-за него. Ты не представляешь, сколько городов я обошел в поисках хозяина кулона.
– Вам нужен маг? – только теперь во мне проснулся интерес.
– Мне нужна ты… – он неожиданно посмотрел таким взглядом, что мне стало не по себе. – Прошу, не отказывай. Только ты можешь мне помочь.
Кажется, я заигралась, и стоит ему сказать правду. Такая мысль мелькнула в голове, когда его взгляд вдруг напомнил мне побитого щенка. Захочешь, не откажешь.
– Не бесплатно, мы заключим договор… – после этих слов у меня язык не повернулся сказать, что он ошибся, и этот кулон я выиграла вчера по дурости.
Тут уже проснулась моя жадность, и невольно стало интересно, сколько он готов заплатить за помощь.
– Тысяча золотых.
Вилка с громким звоном стукнула по тарелке, выпав из моей вмиг ослабевшей ладони. Да на такие деньги можно лет пять жить припеваючи! Каждый день питаться в таких ресторанах! Снять шикарную квартиру в центре города либо домик на окраине, купить целую конюшню с десятком лошадей!