- Андрей Витальевич,- напомнил о себе Олег через некоторое время.- Вы узнаете этого человека?
- Да,- кивнул Орлов.- Это он.
- С этим человеком вы встречались при иных обстоятельствах?- Уточнил Олег, впрочем, не особо полагаясь на откровенность собеседника.
- Нет. Конечно, нет...
- Хорошо,- кивнул Олег.- Вы можете связаться с Чердынцевым? Вашего друга нужно предупредить об опасности.
- У него нет детей,- пробормотал Орлов, не в силах оторваться от рисунка Ивана Лазарева.
- Значит, опасность угрожает непосредственно ему,- Олег посмотрел на собеседника.- У вас есть его домашний адрес, номер телефона?
Но спустя двадцать минут выяснилось, что добраться до Чердынцева убийца не сможет в течение еще восьми или десяти недель. Он работал электриком на рыболовецком судне и в данный момент находился возле берегов Новой Зеландии.
В библиотеку несколько раз заходила Орлова. Она отводила супруга в сторону и о чем-то перешептывалась с ним. А потом они и вовсе вышли из комнаты. Вернувшись, Орлов несколько мгновений смотрел на Костырева. Сейчас он выглядел неважно, словно знание опасности сломило его.
- Олег,- наконец произнес он,- мы боимся за детей. Ты с таким уже сталкивался. Чего нам ждать, Олег?
- Я не знаю,- покачал головой Костырев.- Но уезжать бессмысленно. Вас все равно можно выследить. Какое-то время вам нужно держаться вместе. Детей в школу не отпускайте. Андрей Витальевич, в вашем распоряжении неограниченные ресурсы. Среди ваших знакомых милицейские чины, работники прокуратуры, владельцы охранных предприятий. Я уже сейчас знаю, в каком направлении будет работать ваша мысль. Дайте мне немного времени. Два-три дня. Не больше.
- Зачем тебе это, Олег?- Взгляд у Орлова немного прояснился. Словно слова Костырева на самом деле подтолкнули его мысль в определенном направлении.
- Я должен выяснить: были у Боброва-Арефьева сообщники или нет? Боюсь, за таким дерзким человеком тянется длинный след.
- Хорошо,- кивнул Орлов, и Олег по глазам понял, что он лжет.- Два дня я не буду делать ничего. Но если оно появится рядом с моим домом, я за себя не ручаюсь.
- По крайней мере, уже что-то,- кивнул Олег, перечитывая записи в блокноте.- Андрей Витальевич, вы упомянули, что в девяносто втором году Чернов дружил с Викой. Именно эта девушка уговорила Боброву отметить с вами Новый год. Вы имели в виду Викторию Лазареву?
- Да,- кивнул собеседник.
- В девяносто втором году Лазарева родила. Вы знаете, кто был отцом ее ребенка?
- Конечно,- еще раз кивнул Орлов.- Чернов. Он так и не признал своего отцовства. Хотя Вика не настаивала.
- Вы давно виделись с ним?
- Он тоже уехал из города. Я не видел его лет десять. Но, честно говоря, я его презирал. Я в то время уже женился, и дочка у нас...- он резко осекся,- родилась... И мне не нравилось, как он поступил с Викой.
- Что ж, допустим,- кивнул Олег, делая в блокноте пометки.- Пока это все,- он встал и протянул руку на прощание.- Андрей Витальевич, если произойдет что-то экстраординарное, прошу поставить меня в известность. Мой телефонный номер вам известен.
Лужин изредка поглядывал на Олега и вновь углублялся в чтение распечатки записей Ивана.
- Это меня не удивляет,- он отложил распечатку в сторону.
- Почему, Никита Яковлевич?- Олег сделал еще один глоток и тоже поставил кружку с кофе на стол.- Я Ивана не знал совсем, но прочитанное меня покоробило. Слишком резкий контраст между внутренним миром и тем, что говорят о нем родные, друзья, знакомые.
- Олег Дмитриевич, вы не хуже меня знаете ответ,- улыбнулся Лужин.- Об этих записях я не знал, но догадывался о душевном состоянии Ивана. Я знал об объекте его вожделения. Но, к сожалению, уже не владел ситуацией. Иван начал употреблять наркотики и окончательно утратил ориентиры. На самом деле его связь с этим извращенным существом не была чем-то неприемлемым. Беда в том, что его заботила исключительно только эта связь.
- Вы обо всем знали?
На этот вопрос Лужин не ответил. Смотрел на гостя с улыбкой. Арий сидел рядом с ним на диване и тоже смотрел на Олега.
- Почему вы ничего не предприняли, Никита Яковлевич?
- Я предпринял, Олег Дмитриевич. Но именно поэтому Иван покончил с собой.
- Что вы имеете в виду?
- Олег Дмитриевич, вы понимаете, о чем идет речь,- Лазарев продолжал смотреть на него с улыбкой.- Но мне так жаль, что мы до сих пор говорим с вами на разных языках. Я с первой минуты нашего знакомства советовал вам отступиться. Я сделал все для того, чтобы племянник очнулся от морока. Не вышло. Но, по крайней мере, память о нем останется доброй. В том случае если вы остановитесь, Олег Дмитриевич. Оставьте все на своих местах. Солгите моей сестре, успокойте Орлова. Ему на самом деле нечего бояться...
- Хватит!- Оборвал его Олег. В этот момент он испытывал непреодолимое желание ударить сидевшую напротив него бестию.
- Прекратите истерику, Костырев,- неожиданно надменно произнес Лужин.- Мы с вами уже все обсудили. Если есть иные разумные доводы, я готов вас выслушать,- он несколько мгновений смотрел на собеседника. А когда заговорил вновь, его голос снова стал мягким и обволакивающим.- Олег Дмитриевич, вы ничего не измените. Иногда ложь это спасение. Чтобы стать сильней, мы учились у своих врагов. Но это не ваш путь. Какая-то часть вашей натуры жаждет погибнуть в бою. А я хочу победить, а не умереть. Придумайте, что сказать Вике с Сергеем. Позвольте им остаток жизни провести в тишине и спокойствии. Об остальном я уже позаботился. Прощайте, Костырев. Прощайте.
Спустя полчаса Олег припарковался во дворе дома Лазаревых. Колючие ветви росшего под окнами боярышника царапали небо. В ясной синеве стремительно проносились клочковатые облака. Тяжелый гул города проникал во двор со всех сторон. Где-то вдали тревожно завыли сирены на машинах патрульно-постовой службы. Олег подошел к двери подъезда и замер возле домофона. Он до сих пор не знал, что скажет родителям Ивана. И пока он медлил, ему позвонил Лазарев.
- Я увидел тебя из окна кухни,- сказал он.- Курил возле окна и увидел, как ты подъехал. Я сейчас выйду, Олег. Подожди меня на улице.
Он вышел через две минуты, протянул для пожатия руку и улыбнулся:
- Выглядишь как-то... не так... Плохо дело, Олег?
- Сергей, Вика не должна узнать правду, но тебе я все расскажу,- Олег вытащил из кармана пачку сигарет, угостил собеседника.- Начну с того, что Иван употреблял наркотики. Подожди! Дай мне все рассказать!.. Сейчас уже невозможно установить, как долго это продолжалось. По крайней мере, полтора-два месяца. Если тебя интересуют детали, я изложу их. Но должен предупредить, подробности выглядят неприглядно.
- Ерунда какая-то,- пробормотал Лазарев.- Давай, выкладывай.
- После Нового года Иван познакомился с девушкой по имени Лена. Мне трудно судить твоего пасынка только по отзывам. И тем более трудно судить человека, когда только пытаешься угадать его внутренний мир, его внутренние переживания. На самом деле Лена оказалась транссексуалом...
- Что?!- Лазарев резко остановился.- Я не понял, Олег...
- У знакомства Ивана с новой подругой есть предыстория,- Олег сделал несколько шагов и тоже остановился.- Трудно поверить моим словам, Сергей. Но это еще не вся правда. И именно поэтому Вика не должна узнать ее. По крайней мере, я надеюсь, что правду будет знать очень ограниченный круг. Три - четыре человека не больше. Идем, Сергей, идем. Не будем привлекать внимание,- он дождался Лазарева.- Семнадцать лет назад Вика в компании одноклассников, друзей и подруг отмечала Новый год. В то время она дружила со своим одноклассником - Витей Черновым. Думаю, тебе это имя знакомо... Вечером первого января девяносто второго года Чернов в компании друзей изнасиловал одну из одноклассниц. Возможно, Вике это обстоятельство известно. Девочка уехала из города. У нее родился ребенок. Не вполне здоровый. По всей вероятности, последующее воспитание и ненависть, которую мать разжигала в ребенке, толкнули его на решительные и продуманные действия. В результате два человека погибли: твой пасынок и дочь Орловых.
- Ты его нашел?- Лазарев снова остановился.
- Нет, и вряд ли найду. Не успею...
- А наркотики?
- Скорей всего Ивана приучили к наркотикам, чтобы довести до самоубийства,- кивнул Олег. Он решил все же не говорить Лазареву всей правды.
- В голове не укладывается,- пробормотал тот.- Не верю... Не верю... Быть этого не может...
- Сергей, это факты. Мы должны подумать о том, что Вике сказать.
- Я не знаю, не знаю,- прошептал Лазарев.- Дерьмо какое-то, блядь. Водки хочу,- он посмотрел на Олега.- Вика приходить в себя начала. Да как же это, Олег?! Как это?!
- Мне очень жаль. Но сейчас тебе нужно думать о жене.
Лазарев молча кивнул и пошел в обратную сторону.
- Я не знаю, что ей говорить,- спустя несколько мгновений произнес он.- Придумай что-нибудь, Олег. А я выпить хочу. Напьюсь!..
- Сергей, ты понимаешь, что правда убьет твою жену?- Спросил его Олег.
- Зачем ты это говоришь?- Лазарев резко остановился.
- Одно неосторожное слово может сломать Вику.
- Ты думаешь, я этого не понимаю?! Да я за Вику любому глотку порву!!!- Он сделал несколько лихорадочных шагов и снова остановился.- Что ты ей скажешь?
- Скажу, что все слишком запутано, и на поиски правды уйдут годы. Скажу, что меня ждет другая работа. Я найду, что сказать, Сергей.
Лазарев с трудом перевел дыхание и осмотрелся по сторонам. Колючие ветви росшего под окнами боярышника царапали небо. В ясной синеве стремительно проносились клочковатые облака. Тяжелый гул города проникал во двор со всех сторон. В этот момент все происходящее казалось ему наваждением.
Олег нажал на кнопку звонка. Входная дверь в квартиру Бобровой была обшарпанной, а нижний край выглядел так, словно его обгрызли крысы. Олег отпустил кнопку и прислушался. За его спиной по лестнице раскатился дробный перестук чьих-то быстрых шагов. В секции напротив с гротом захлопнулась металлическая дверь. Олег оглянулся, но никого не заметил и снова нажал на кнопку звонка.
- Кто там?!- Донесся из-за двери довольно приятный женский голос.
- Мне бы поговорить с Бобровой Марией Николаевной,- громко сказал Олег.
- Кто вы?
- Я, Костырев Олег Дмитриевич. Я хочу поговорить о сыне Марии Николаевны - Константине.
- Кто вы?- В голосе собеседницы появилось раздражение.
- Я - частный детектив,- сказал правду Олег.
Дверь резко распахнулась, и Олег увидел невысокую и стройную темноволосую женщину в домашнем халате.
- Вы ищете его?
- Разве он пропал?- Олег продолжал стоять за порогом.
- Два дня назад приезжал его знакомый,- ответила женщина.- От чего-то он решил, что Костя находится у меня. Вам я могу сказать то же что и ему. Костю я не видела с октября прошлого года.
- Мария Николаевна, я могу поговорить с вами более обстоятельно?
- Заходите,- кивнула Боброва.- Но вряд ли я смогу помочь вам. Наверно, сейчас о Косте я знаю меньше вашего.
Олег переступил порог и оказался в тесной и захламленной прихожей.
- Проходите на кухню,- пригласила его Боброва.- Я собиралась пить чай, когда вы пришли.
- Спасибо,- кивнул Олег.- С удовольствием выпью чаю.
Он прошел на кухню и сел возле окна.
- Извините,- улыбнулась хозяйка квартиры.- Вы не можете пересесть? Глупость, конечно, но это мое любимое место,- она бросила в кружку пакетик зеленого чая, залила кипятком и поставила кружку перед гостем.- С детства я вижу этот двор,- Боброва на самом деле села возле окна и принялась смотреть на улицу.- Времена года сменялись, годы ушли, исчезли знакомые лица, появились новые, совсем еще юные жильцы, они взрослели, влюблялись. И я видела все это. Радовалась за них...
- Мария Николаевна, ваше лицо кажется мне знакомым,- в тон ей улыбнулся Костырев.- Мы не встречались раньше?
- Очень может быть! Я работала гримером в драматическом театре. Иногда мы помогали милиционерам!
- Нет-нет,- остановил ее Олег.- Мы определенно встречались при каких-то иных обстоятельствах. И намного раньше... Но я вас помню. Вы не в двадцатой школе учились?
- Да,- улыбка медленно погасла на лице его собеседницы.- Неужели вы тоже учились в этой школе? Какое удивительное совпадение. Хотя удивляться в общем-то нечему. В этой школе учились тысячи.
- Верно,- согласился Олег.- И все же приятно вспомнить школьные годы.
- А зачем вы ищите моего сына, Олег Дмитриевич?- Осторожно спросила его Боброва.
- Хотел уточнить некоторые детали одного происшествия. Костя был свидетелем. Возможно, ценным свидетелем. Жаль, что вы не можете помочь мне.
- Да, жаль,- кивнула Боброва.- Но ничего не поделаешь. Хотя вы можете оставить визитку. Если Костя приедет в гости или позвонит...
- Мам, я ухожу!- Раздался в коридоре звонкий девичий голос.
- Хорошо, родная, допоздна не задерживайся! Я очень волнуюсь!- Отозвалась Боброва.- Моя дочь,- улыбнулась она Олегу.
Олег только и успел заметить краем глаза высокую, стройную девушку с копной волос цвета спелой пшеницы. Хлопнула входная дверь. Боброва смотрела на него с улыбкой.
- Постойте-ка,- спустя мгновение прошептал Олег.- У вас нет дочери...- Он вскочил с табурета и бросился вслед за девушкой.
- Оставьте его в покое!!!- Вслед ему крикнула хозяйка квартиры. Она тоже вскочила с табурета, но не побежала вслед Костыреву, а прильнула к окну.
Копна желтых волос мелькала в проемах лестницы. На мгновение убегавший остановился, и Олег увидел чистую кожу лица и ясные светлые глаза. Длинные, тонкие каблуки на ногах Арефьева звонко цокали по бетонным ступеням.
На втором этаже от Олега шарахнулся старик в темном пальто, от него несло жареной рыбой.
Олег вылетел из подъезда, увидел убегавшего и бросился вслед за ним. Солнце мелькнуло в окнах дома напротив. Стая птиц с гвалтом снялась с берез, росших посреди двора. Компания пропитых субъектов, стоявших под березами, посмотрела вслед убегавшим со двора людям.
У беглеца был шанс уйти от погони в раскинувшихся через дорогу металлических гаражах. Но Арефьев сломал каблук и подвернул ногу. Он стоял посреди дороги, а мимо него с воем проносились машины.
- Что ты от меня хочешь? Что?!- Крикнул он, глядя на Олега.
- Я хочу поговорить. Осторожней, Костя! Подожди, я помогу тебе перейти дорогу.
- Меня зовут - Лена! Лена!- Пронзительно завопил тот.
- Да, Лена, да!- Кивнул Олег.- Только не делай резких движений.
- Да пошел ты!- Выкрикнул Арефьев и, прихрамывая, перебежал дорогу. Он едва не попал под машину - водитель отделался нешуточным потрясением, но на обочине еще раз подвернул ногу и едва доковылял до ограничительного столбика, сбитого каким-то лихачом.
Олег перешел через дорогу и присел рядом с ним.
- Здравствуй... Лена.
- Ник предупреждал, что ты проворный,- усмехнулся Арефьев. Он на самом деле был очень красивым человеком, а отличить его от девушки сейчас было практически невозможно.
- Зачем ты вышел из комнаты?..
- Ты бы меня все равно выследил, Костырев!!!
- Тебе не меня нужно бояться.
- А кого, боженьку?!- Арефьев посмотрел в глаза Олегу.- Да я бы по-любому всех грохнул! Чё ты на меня смотришь? Если бы у меня ствол с собой был, я бы тебя прямо у матери завалил. Ты чё думаешь, мне жалко вас...
Довести мысль до конца ему не дали. На дороге резко остановился микроавтобус "Тойота" с тонированными стеклами и заляпанными грязью номерами. Из машины выскочили трое в лыжных масках. Один из них навел на Олега ствол пистолета, а его напарники схватили Арефьева и поволокли в автобус.
- Спокойно,- посоветовал Олегу человек с пистолетом.- Спокойно.
По его темным глазам Олег понял, что этот человек улыбается.
Когда микроавтобус скрылся из виду, Олег снова присел на столбик и прижал к уху телефон. В течение минуты его абонент был занят, и Олег догадывался, с кем именно он разговаривает.
- Андрей Витальевич, мы же договорились,- сказал Олег, когда Орлов отозвался.
- Мне нечего сказать в свое оправдание. И оправдываться я не собираюсь,- ответил тот.- Я знал, что ты найдешь эту ряженую тварь, Олег. Спасибо. Деньги я переведу на твой счет.
- Не мне вас судить, Андрей Витальевич,- произнес Олег.- До свидания.
- Олег,- остановил его Орлов.- Олег, эта тварь сама не остановится. И ты это знаешь...
- До свидания,- Олег нажал на кнопку отбоя и убрал телефон в карман.
На другой стороне улицы стояла Боброва. Олег перешел через дорогу.
- Он убежал?- Спросила она Олега. В ее голосе явственно угадывалась надежда на лучшее.
- Да, Мария Николаевна, он убежал,- кивнул Олег.- И теперь не скоро появится.
- Вы понимаете, как ему трудно? Вы можете это понять?! Все вы!!!- Неожиданно выкрикнула Боброва.
- А почему у вашего сына другая фамилия?- Спросил ее Олег.
- Я дала ему фамилию отца!- Все так же нестерпимо громко выкрикнула женщина.
- Вы не были замужем...- произнес Олег и зажмурился от звонкой, увесистой пощечины.
- Мерзавец!- Бросила на прощание Боброва и пошла в сторону дома.
- Простите меня, Мария Николаевна,- прошептал вслед ей Олег, чувствуя, как горит щека от пощечины.
Лужин выгуливал собаку. Арий крутился на поводке, семенил короткими мохнатыми лапками, нюхал снег и забавно чихал. Когда Олег подошел к его хозяину, пес радостно завилял хвостом и принялся обнюхивать его ботинки.
- Собаку не обманешь, Никита Яковлевич,- произнес Олег.- Ваш песик чувствует запах Арефьева. Он ведь частенько гостил у вас в последнее время...
- Бедный Костырев,- покачал головой Лужин.- Вы погубили мальчишку.
- А вы погубили своего племянника. Зачем? Неужели гены? Тоже на экзотику потянуло?
- Не говорите глупости,- усмехнулся собеседник.
- Зачем, Лужин?
- Чтобы бороться с чудовищами, нужно иметь против них оружие. Наш арсенал вы сделали бедней. Насколько я понимаю этого дня Котику не пережить. Впрочем, по делам ему.
- Вы не боитесь очнуться в аду?- Олег выбил из пачки сигарету.- Котик может взболтнуть лишнее. Мало ли?..
- Это угроза?
- Нет, это допущение. Вы не ответили на мой вопрос. Почему Иван?
- Вы так и не поняли главное, Костырев,- покачал головой Лужин.- Прощайте. Надеюсь, больше не увидимся.
- Погодите, Никита Яковлевич. Последний вопрос,- остановил его Олег.- Зачем вы помогали мне?
- Я не помогал,- бросил через плечо Лужин.- Я держал ситуацию под контролем. Прощайте.
Олег проводил его взглядом, вернулся в машину и посмотрел на видневшуюся вдалеке дорогу. Машины проносились по ней так же стремительно, как легко и стремительно скользили облака в потемневшем к вечеру небе.
- Ты так хотел одолеть демонов, что стал одним из них,- прошептал он и повернул в замке ключ зажигания.