И не смотря на полученное "увечье" и последующие мучения - эта жертва похоже была бесполезна, так как из мизерной ранки не вышло ни единой капли крови.
Не говоря ни слова, медсестра вновь стала смазывать ваткой, смоченной спиртом, палец, однако теперь уже указательный.
Руслан хотел, было запротестовать, но и на этот раз не успел.
Второй удар был ещё стремительнее и неожиданнее первого.
На этот раз на поверхности побелевшего пальца появилась маленькая капелька алой крови.
В глазах его потемнело, дыхание стало неровным порывистым. Сознание, казалось, вот-вот оставит его.
* * *
- Охренеть! - воскликнул прапорщик Мохов, бросая испуганный взгляд на беснующуюся толпу позади милицейского бобика. Тем временем машина стремительно удалялась от места столкновения с этой озверевшей человеческой массой.
Старший лейтенант Грачёв, получивший ранение плеча от особо настойчивого индивидуума сквозь разбитое стекло. Сморщившись от боли, он скинул китель и, оборвав рукав, пропитавшийся темной кровью, стал осматривать рваную рану.
- Вот же тварь! - в сердцах воскликнул он, произведя осмотр ранения.
Прямо посреди рваных лоскутков, в которые превратились его кожа и мышцы, торчало что-то бело напоминающее кость. Грачёв, преодолевая страх и отвращение попытался вытащить этот странный обломок, вскользь заметив при этом, что в кровь сбил казанки левой руки, которой беспорядочно молотил по лицу и голове ублюдка вздумавшего его атаковать.
Из глубокой раны с усилием, сопровождавшимся неприятным чавкающим звуком вышел обломок. Взглянув на него, Грачёв едва справился с внезапно подступившей к нему тошнотой.
У него на ладони лежал человеческий зуб - почерневший от табака и крепкого чая.
Грачёв вышвырнул свой мерзкий трофей через выбитое боковое стекло. Сейчас единственной его мыслью было желание как можно быстрее обработать полученную рану.
- Валера, - крикнул он водителю, - у тебя есть аптечка? Мне нужен какой-нибудь антисептик.
- Грачёв, бог с тобой, - отозвался Валерий, - я с роду здесь аптечки не возил, - а насчёт антисептика - там, под креслом, что перед тобой, лежит непочатая бутылка водки. И я думаю, что это лекарство подойдёт сейчас не только тебе.
Нащупав бутылку, Грачёв торопливо извлёк её и, сорвав зубами пробку, сначала сделал жадный глоток, словно испытывая чудовищную жажду, и только после этого обильно смочил синий лоскуток, оставшийся от рукава его форменной милицейской рубашки и стал осторожно промакивать им открытую рану.
Грачёв, осознавая серьёзность раны, предполагал, что нужно будет остановить кровь, но к его полному непониманию её почти не шло из порванных артерий.
- Кровь почему-то не идёт? Разве так бывает? - громко спросил испуганный Грачёв.
- Бывает, - заверил его Мохов, сидящий рядом с ним, - Когда человек потерял много крови, - он осмотрел не слишком кровоточившую рану и добавил, - но это, похоже, к тебе не относится. Ещё такое происходит в результате сильного испуга, тогда сужаются капилляры, окружающие рану, но в любом случае кровь, рано или поздно, когда страх схлынет, должна появиться, и тогда кровищи здесь будет целое море. Так что нужно немедленно наложить жгут. Для этого прекрасно подойдет ремень.
Приспособив собственный ремень в качестве жгута Грачёв, наконец, почувствовал себя немного увереннее (так как посчитал, что сделал всё, для того чтобы предотвратить попадание инфекции, которую мог занести в кровь с укусом этот недоумок) и вслух озвучил вопрос, который был в голове у каждого из сидящих в этой машине:
- Да что это было? Кто были эти люди? Почему они напали на нас?
На какое-то время в салоне воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая только свистом ветра в разбитом стекле.
У каждого из присутствующих на этот счёт была своя идея, но, озвучив её, он немедленно превратился бы в безумца в глазах сослуживцев, и уж тем более такие выводы не устроили бы их начальство.
В этот момент на связь вышел диспетчер.
- 412 база, ответьте. Почему не отвечаете? Где все?
Валерий, взяв на себя всю ответственность, от лица команды отрапортовал:
- Это двадцать восьмой. В районе пересечения улицы Кирова и кирпичной на колонну напали несколько десятков крайне агрессивно настроенных и вооружённых человек. В завязавшейся потасовке мы потеряли все машины с личным составом. Только нам удалось вырваться из оцепления. Однако нам тоже не удалось уйти без потерь - у нас в машине имеется раненый, старший лейтенант Грачёв, которого нужно срочно доставить в ближайшее лечебное заведение для оказания необходимой медицинской помощи.
- Каковы требования выдвигаемые этими людьми. - Задал вопрос по рации уже совершенно другой голос, принадлежавший начальнику местного РОВД Усанину.
- В ходе этой короткой стычки они не выдвинули никаких требований. - Узнав своего начальника, отчеканил Валерий.
- Куда они направляются?
- Скорее всего, прямиком в город, - практически не раздумывая, ответил Валерий.
- Чем, по вашему мнению, это грозит городу?
- Судя по их чрезвычайно агрессивному поведению - серьёзными массовыми беспорядками, которые в скором времени могут захлестнуть улицы нашего города.
- Что вы можете посоветовать, для того чтобы эффективно противостоять их натиску.
- Поскольку эта безумствующая толпа помимо того, что она настроена крайне агрессивна, ещё и очень многочисленна, то нужно не рассредоточивать свои силы маленькими группами, а максимально укрепиться в одном из наиболее стратегически выгодных мест, и жёстко встретить нападающих.
На другом конце воцарилось гнетущее молчание. Затем, спустя минутное раздумье начальник милиции спросил:
- Что намерены предпринять в самое ближайшее время?
- Сейчас мы едем в первую городскую поликлинику, для того чтобы доставить туда раненого, а затем вновь поступим в ваше распоряжение.
- Двадцать восьмой, вас понял. Конец связи.
И связь оборвалась.
Каждый из присутствующих понимал, что Валерий сказал не совсем то, что было на самом деле, но правда была настолько странной, непонятной и безумной, что эта причёсанная версия была на много предпочтительнее.
* * *
Андрей, пренебрежительно относящийся к общественному транспорту, в это утро, как и многие сотни раз до этого, отправился на работу пешком. Использовать рейсовый автобус он мог позволить себе разве что в тот момент, когда опаздывал, что было крайне редким для него явлением. Утренняя ходьба по его собственному мироощущению настраивала его на здоровый лад, полностью снимала ощущение сонливости и вообще была полезна для здоровья.
Он любил пройтись через детский сад, глядя на детей и их счастливых родителей. Андрей, пока не имея детей, почему-то всегда считал, что иметь собственного ребёнка это величайшее счастье, только вот ни всегда эти родители выглядели такими уж счастливыми. А он, по детски наивно рассуждая, считал, что уж его-то семья всегда будет счастлива.
Покинув территорию сада, Андрей вышел к дороге идущей вдоль Комсомольской улицы. Затем он прошёл мимо обшарпанного магазина "Весна" окна, которого уныло глядели на него, навевая тоску и непонятное, необъяснимое предчувствие чего-то нехорошего, неотвратимого.
В это утро, как впрочем, и почти каждое другое, из следующего, соседнего с угловым зданием в котором располагался магазин "Весна", дома, стоящего чуть выше по Комсомольской улице, из внутренней стороны квартала доносилась громкая речь.
Это был бесконечный монолог сумасшедшей старухи, которая, высунувшись из форточки окна, расположенного на втором этаже, беспрерывно вещала что-то бессвязное, малопонятное и всегда жалующимся, почти плаксивым тоном большого ребёнка. От её криков Андрею всегда становилось не по себе - жутко и тревожно. Он не знал ни кто эта старуха, ни что с ней случилось, но, впрочем, как и абсолютное большинство из нас, вовсе не жаждал этого узнать. Он, как и многие другие, предпочёл бы никогда этого не видеть и не слышать, считая, что умалишенную обитательницу квартиры, с окнами стёкла которой были выбиты и нелепо заколочены разномастными кусочками фанеры, и столь же безумно глядящими внутрь квартала, следовало поместить в специализированное лечебное заведение.
Звук её громко гнусавого жалующегося голоса гулко отражался от стен и проникал на много сотен метров в разные стороны. Андрей никогда не прислушивался к тому, о чём говорит эта старуха. Не собирался он делать этого и сегодня. Но когда он проходил как раз между домами в промежутке, через который можно было ясно разглядеть странные окна её квартиры, она смолкла. Он надеялся на то, что она угомонилась и больше не возобновит своего жуткого монолога. И когда он уже спокойно и глубоко вздохнул, переводя дух, сумасшедшая громко и отчётливо произнесла:
- Мёртвые идут, - Затем старуха произнесла эту непонятную фразу ещё и ещё раз с каждым разом усиливая голос и доводя его до вопля, усугубляя и без того засевшее где-то в глубине сознания и крепчающее раз от раза нехорошее предчувствие предстоящего.
Андрей поспешил как можно быстрее уйти из зоны слышимости этого странного предсказания.
Но даже когда он шёл уже мимо второй школы, вопль всё ещё преследовал его. И он, в надежде на то, что сможет успокоиться и отвлечься, попытался сконцентрировать своё сознание на воспоминаниях, которые связывали его с этой школой.
Не смотря на то, что в детстве ему довелось поучиться во многих школах - эту он по праву считал своей родной. В ней если считать по годам, он отучился по времени больше всего лет. Её же он и закончил.
Воспоминаний было очень много, и все они были в абсолютном своём большинстве приятными. А если и были не очень хорошие, то сквозь призму прошедших лет они утратили ту злободневность, яркость и былые обиды воспринимались как глупое и нелепое недоразумение.
Но вновь ужасная старуха со своим пророчеством просачивалось в его воспоминания и как единственная ложка дёгтя в огромной бочке мёда, полностью отравляла их, вплеталась в образы его светлых воспоминаний, заслоняя и полностью вытесняя их собой.
И вновь нехорошее предчувствие начало неотвратимо охватывать его душу.
Пребывая в стремительно ухудшающемся задумчивом настроении, Андрей, чуть замедлив шаг, брёл, вверх по улице Достоевского.
* * *
Забаррикадировав двери в палату № 13, пациенты напряжённо вслушивались в те страшные звуки, царящие сейчас в коридорах и всех остальных палатах, как кардиологического отделения, так и всей Машзаводской больницы.
Безумие, которое началось в здании морга всего лишь двадцать минут назад, теперь перекочевало сюда.
Количество психопатов росло с ошеломляющей скоростью, стремительно вбирая в себя как персонал больницы и её пациентов, так и абсолютно посторонних людей - прохожих, учащихся ПТУ из здания расположенного в непосредственной близи с больничным корпусом.
То, что ещё пол часа назад показалось бы бредом, кошмаром из какого-нибудь фильма ужасов, теперь бушевало за пределами этой маленькой комнаты.
Осознавая всю грозящую опасность от безумцев и, понимая, что если они попытаются покинуть здание, то подвергнут себя смертельному риску, пациенты, посовещавшись, решили запереться в палате и переждать смуту.
Они заблокировали двери, подперев их тем единственным подходящим для этой цели предметом обихода, имеющимся в палате, который на данный момент был в их распоряжении - кроватью. Несколько маленьких тумбочек для личных вещей пациентов, да пара стульев - в счёт не шли.
Снаружи в дверь вновь стали бешено ломиться, но, очевидно, найдя для себя новую цель, оставили её в покое.
За это время, от роду темнокожий татарин, оставленный для пущего веса на кровати баррикадирующей дверь, побелел от страха как чистый лист бумаги.
Олег Олегович отрешенно стоявший возле своей кровати размышлял над феноменом этого массового психоза.
- Боже мой, что же здесь твориться? - Он сжал голову побелевшими от усилия пальцами, словно пытаясь удержать беспорядочные мысли, расползающиеся во все стороны.
В этом хаосе разрозненных образов, воспоминаний, теорий он мучительно пытался отыскать разумный ответ этот безумный вопрос.
Он и сам уже был на грани помешательства, но так и не приблизился к его разгадке. Что-то мешало ему увидеть истину, но это что-то всё время ускользало от него.
И вот тогда он решил отбросить все рациональные идеи, как это не парадоксально, непригодные для решения этой задачи.
Похоже, что ответ на загадку следовало искать именно в самых невероятных фантастических теориях.
- Наверное, я схожу с ума, но то, что мы сейчас наблюдаем, не является нормальным явлением. Это скорее из области мифов или фантастики. Существа, которые сейчас разгуливают по коридору - это не просто толпа психопатов. Мы ведь с вами точно знаем, что всего несколько минут назад они были абсолютно нормальными людьми и добропорядочными гражданами. Даже бешенству требуется гораздо более длительный инкубационный период в сравнении с теми считанными минутами которые отделяют инфицированного от полного безумия. И ещё один вопрос волнует меня более чем все остальные - если это безумцы, то почему они все как один, без исключения, так неравнодушны к человеческой крови?
- Может быть это вампиры? - неуверенно предположил Захар.
- Или алчущие живой человеческой плоти зомби, - добавил, не воспринимая всерьез гипотезу Захара, Денис. - А ты, Зенур, ни хрена, небось, кроме шайтана не знаешь?
Даже в такой ситуации Денис не упустил возможности пустить шпильку в сторону Зенура.
И в этот момент, неожиданно для Шабанина, считавшего, что всё это лишь предрассудки и бурная литературная фантазия, Олег Олегович, на полном серьёзе, начал развивать эту тему.
- Но если они вампиры, то на них должен действовать солнечный свет, верно? - поинтересовался у присутствующих Олег Олегович.
- Да, что-то не заметно, - парировал Денис.
- Что мы ещё знаем о вампирах? - не закрывая тему, продолжил Олег и почти все пациенты, из тринадцатой палаты, забаррикадировавшиеся в комнате, с жаром и азартом, дружно присоединились к обсуждению этого вопроса. Исключением как всегда был не в меру молчаливый Зенур.
- Они не имеют тени, - предложил Петрович.
- Их отражения не бывает в зеркале, - вспомнив распространённый миф, вставил Денис.
- Они ночуют в гробах, - высказался Захар.
- Их можно уничтожить, отрубив голову и вбив в сердце осиновый кол, - продолжил дискуссию Олег Олегович.
- Они боятся серебра, - угрюмо произнёс Денис.
- У них аллергия на чеснок, - промолвил Олег Олегович.
- Их может отпугнуть распятие, - припомнил Петрович.
- Ну, что там ещё может быть? - после затянувшейся паузы осведомился у присутствующих Олег Олегович.
- А-а-а, вспомнил! Святая вода точно! - хлопнув себя по забывчивой голове, сказал Захар.
- Да ни хрена на них не действует, руку даю на отсечение! - попытался остановить бесполезные дебаты о природе кровелюбивых тварей Денис. - Я больше чем уверен, что дело здесь заключено абсолютно в другом.
- Ну, если не в этом, то в чём же тогда? - поинтересовался Захар.
- Этого я тоже пока не знаю, - честно признался Денис.
- А вот я точно знаю одно то, что отсюда надо бежать! - глубокомысленно изрёк Захар.
- Легко сказать, - невесело ухмыльнулся Денис, - А ты попробуй, высунь свой жирный зад наружу и я посмотрю, сколько секунд ты продержишься.
Денис выдержал небольшую паузу и, не дожидаясь, когда Захар соберётся с мыслями, и вновь ляпнет какую-нибудь глупость, с иронией продолжил:
- Я вовсе не отговариваю тебя, ведь ты всегда можешь воспользоваться проверенными народными средствами от любой нечисти. Чем чёрт не шутит, глядишь и поможет. Кто его знает? Кстати тебе и чеснок иметь вовсе не обязательно - тебе достаточно будет просто на него дыхнуть и если это действительно вампир, то он тут же околеет. Или, к примеру, воспользуйся распятьем. Кстати, Захар, ты сам вообще-то крещёный? Нет? Я об этом догадывался. А ты Зенур? Ой, извини, совсем забыл. Ну, да ладно, я думаю им это до лампочки. Ты их только почаще осеняй знамением крестным и наверняка подействует. Или окропи святой водой, если она у тебя есть, конечно. Делай всё, что хочешь, хоть кол осиновый на голове теши, только одного я тебе делать не советую - не впутывай меня в это дело, слышишь!!!
Закончил он свою речь в далеко не шутливом тоне и, после этого внезапного всплеска эмоций, Денис отошёл к окну, пытаясь хотя бы там найти успокоение.
Но покоя не было даже там.
Снаружи, как и в самом здании царило безумие: толпы психопатов бросались в погоню за случайными прохожими и жестоко расправлялись с несчастными.
* * *
Андрей прошёл около магазина домашней техники, вдоль общежития и дальше мимо строения принадлежащего тепловым сетям, выглядывающего из глубины квартала, и дальше рядом с корпусом филиала томского Политехнического Института. Вот здесь то он и встретился со знакомым незнакомцем.
Андрей часто ловил себя на мысли о том, что если ты ходишь одной и той же дорогой много лет подряд, то тебе в дороге постоянно встречаются одни и те же люди которых, даже не задумываясь, ты считаешь их знакомыми, хотя ничего о них не знаешь. Ты просто изо дня в день видишь эти лица и порою даже подавляешь в себе желание поздороваться с ними, так как кроме общей дороги у вас больше нет ничего общего. Более того, Андрей был уверен, что если он кивнёт знакомому незнакомцу, то тот ответит ему тем же.
Так как он сам, либо этот незнакомец, не всегда выходили на работу синхронно, а в градации от одной до трёх минут, то Андрей знал, что тот работает в теплосетях, поскольку несколько раз видел, как он туда входит.
Почти поравнявшись, они бросили друг на друга взгляд и молча продолжили своё движение дальше.
Переходя через очередной перекрёсток улиц Достоевского и Ленинградской, Андрей увидел очень странного человека, пошатывающейся, нетвердой походкой идущего прямо на него.
Молодой парень был неестественно бледен. Его глаза словно стеклянные слепо и непонимающе глядели на окружающий его мир.
Андрей чувствовал, что этот парень не пьян. Ровно как и то, что его состояние не было вызвано наркотическим опьянением. Причиной этого состояния наверняка было нечто другое.
- Эй, парень, что с тобой? - спросил у незнакомца Андрей.
Странный молодой человек, словно не слыша его вопрос, едва удержав равновесие, пошёл мимо, даже не взглянув в его сторону.
- Ненормальный какой-то, - буркнул себе под нос Андрей и вновь продолжил свой путь.
Сейчас он и представить себе не мог о том, что буквально за его спиной с отставанием в какие-нибудь пять минут весь привычный мир, каким он его знал, рушился для того, чтобы никогда вновь не стать таким как прежде.