* * *
Когда Руслан встал со стула, на котором происходила экзекуция, его шатнуло от непонятной слабости.
Увидев, что с ним что-то не то медсестра остановила его:
- Молодой человек, вам что плохо?
Руслан кивнул и от этого едва не упал, так как голова его закружилась, а перед глазами побежали яркие искорки заслонявшие собой тот необычайно сократившийся объём обзора в сравнении с тем, что был раньше. Способность различить что-нибудь краем глаза он потерял вовсе. Теперь весь его обзор составлял небольшой пятачок прямо перед ним. Но область этого круга продолжала сжиматься, так как на его края стремительно надвигалась густая серая пелена.
Руслану показалось, что сейчас он задохнется. Тело его покрали крупные капельки ледяного пота.
Медсестра подвела его к небольшому креслу, стоящему у стены и осторожно усадила, но он этого почти не осознавал.
Зрение, продолжая проделывать с ним фокусы, начало увеличивать всё то, на что он глядел. Он словно смотрел через глазок видоискателя видеокамеры, детально рассматривая даже мельчайшие предметы, находящиеся на довольно большом расстоянии.
- Парень, посиди в коридоре, а я сейчас найду нашатырный спирт, - попросила его медсестра, но в этом, пожалуй, не было никакой нужды, так как сейчас он при всём желании не смог бы сделать и шага без того чтобы не упасть.
Тело упорно не хотело слушать его команды. Оно словно вовсе не принадлежало ему больше. И это пугало его, как никогда.
Очередная волна серой мглы ещё ближе подобралась к тому маленькому островку видимости и едва не захлестнула всё его существо. Если бы это произошло, он наверняка бы потерял сознание.
Душа его затрепетала от неизбежности предстоящего, но в этот миг подоспела медсестра.
В ноздри ударил густой едкий запах заставивший встрепенуться всё его сознание, и он словно утопающий, внезапно нащупавший под ногами опору, оттолкнулся от неё и лихорадочно устремился к свету сквозь непроглядную мутную серую пелену.
Сознание немного прояснилось, но серое искрящееся марево всё ещё было рядом с ним. И тут же мозг начал протестовать против запаха, который источала ватка, пропитанная зловонной жидкостью будоражащей сознание
Руслан попытался отодвинуть её от себя, но сильные и безжалостные руки суровой медсестры, которую он, наконец, начал опознавать, не дали ему никаких шансов.
Она буквально поймала и впихнула обратно в тело его сознание.
Руслан стремительно приходил в себя.
Мутная пелена не освободила его сознание полностью, она выжидательно затаилась где-то вдоль кромки видимости, и лениво и зловеще там клубилось.
- Ну, как ты, лучше? - осведомилась медсестра.
На этот раз кивать головой Руслан не стал, и с его губ слетело чуть слышное, неуверенное и скребущее пересохшее горло: - Да…
- Посиди ещё маленько, и если не станет хуже, можешь потихоньку идти, - напутствовала его медсестра, - Но если не полегчает, то позови меня. Хорошо?
Руслан и на этот раз согласился, но про себя подумал, уж лучше испытывать дискомфорт, чем вновь встретиться с этой валькирией.
Посидев минуты три, он почувствовал себя настолько уверенным, что попробовал встать.
Попытка оказалась удачной и он, форсируя свой успех, сделал несколько шагов по направлению к выходу. А после этого уже не смог остановиться.
Выходя из дверей поликлиники, он бросил зловонную ватку в урну, и даже попал в неё.
Но едва Руслан прошел арку, венчавшую выход с территории больницы, удушающая пелена вновь стала сжиматься вокруг него. Надеясь на то, что это пройдёт, он подложил движение, но с каждым новым шагом его самочувствие лишь ухудшалось.
Понимая, что если он остановится и присядет прямо на асфальт (лавочек вокруг не было), то наверняка лишится сознания и, потому Руслан упрямо шёл вперёд. Хотя, глядя на его волнообразное перемещение со стороны, никто не назвал это движение целенаправленным.
Возвращаться в здание больницы ему даже не пришло в голову, но то, что он находится рядом со зданием больницы, внушало некоторую надежду на то, что если с ним что-либо случиться, то ему помогут. Но, честно говоря, если бы его сознание не было сейчас так затуманено, эта мысль никогда не успокоила Руслана, так как помощь близкому у нас не особо в части, и человек, находящийся при смерти, может преспокойно отбросить копыта на глазах у огромной многолюдной толпы, а те с интересом будут наблюдать за этим процессом, не предпринимая никаких попыток для его спасения.
Ему просто повезло, что на этом, обычно оживлённом, перекрёстке в данный миг не было ни одной машины, так как он, совершенно не глядя на дорогу, петляя, перешёл проезжую часть. На противоположной стороне дороги он едва не столкнулся с человеком, даже не заметив этого, и продолжил своё полуобморочное движение.
* * *
В этот момент пульт милиции накрыла небывалая волна звонков от жителей улицы Мира и Кирова о массовых беспорядках творившихся сейчас прямо под их окнами. И этот сигнал не был оставлен без внимания. Осознавая всю серьёзность сложившейся ситуации, были предприняты беспрецедентные меры по наведению порядка в городе и перед зданием администрации были стянуты значительные силы милиции, для того чтобы противостоять участникам акции массового неповиновения.
* * *
Милицейская машина двигалась вверх по улице Кирова и сейчас находилась в районе небольшого магазинчика "Тет а тет". Валерий, находившийся за рулём служебного автомобиля, ударил по тормозам и, словно зрение его внезапно ослабло, приблизил своё лицо к лобовому стеклу, стараясь разглядеть то, что сейчас происходило всего в двадцати - двадцати пяти метрах перед машиной.
В этот момент, побледневший Грачёв, совершенно беззвучно, в беспамятстве упал на сидящего рядом с ним Мохова.
- Э-э-э, Грачёв, ты чего? - затряс за обмякшее плечо своего коллегу Мохов, но тот совершенно никак не прореагировал. Тогда Мохов забил тревогу и крикнул водителю, - Валера, Грачёв отключился!
Валерий, не обратив абсолютно никакого внимания на истеричный возглас Мохова, словно вообще ничего и не слышал, продолжал напряжённо наблюдать за тем, что сейчас творилось на дороге прямо перед ними.
А впереди по обочинам дороги стояли несколько брошенных автобусов и маршрутных такси, а так же с десяток или больше разбитых легковых машин всевозможных мастей. Однако вовсе не это так насторожило Валерия.
То, что сейчас там происходило, очень сильно напоминало тот же самый переплёт, из которого они чудом вырвались всего несколько минут назад.
Не только на тротуарах, но и прямо на проезжей части стремительно разрасталось массовое безумие среди населения города.
Осознав, что ему не в коем случае не следует останавливаться, Валерий решительно нажал на педаль газа и машина, надсадно взревев двигателем, рванулась вперёд, а затем налетела на "лежачих постовых". Но Валерий озабоченный сейчас отнюдь не сохранностью казённой машины, а собственным выживанием просто этого не заметил.
Подлетевший до потолка Мохов, находившийся на заднем сидении, в этот момент безуспешно пытался привести в чувство своего сослуживца.
- Грачёв, ты чего? Ну-ка, не дури! - причитал он, нахлёстывая по щекам находящегося в беспамятстве Грачёва.
Увидев движущуюся машину со всех сторон на дорогу бросились обезумевшие люди.
Валерий, преодолев навязчивое препятствие в виде "лежачих постовых" наращивая скорость, пронёсся по разбитой дороге мимо клуба "Строитель", ловко лавируя между выскочившими на проезжую часть безумцами. И всё же пару тройку человек он таки зацепил и те закрутившись волчком были брошены на неровный асфальт. Остальные безумцы некоторое время преследовали автомобиль, словно не принимая в расчёт тщетность этого шага, а затем, потеряв машину из вида, полностью переключали своё внимание на другие объекты.
А впереди машину вновь поджидали ненавистные дорожные излишества - очередная пара лежачих постовых.
С заднего сидения в уши ворвался душераздирающий вопль. Бросив в зеркало заднего вида испуганный и напряжённый взгляд, Валерий к своему ужасу увидел пришедшего в себя Грачёва, который, в точности копируя повадки безумцев бесчинствующих сейчас на улице, набросился на Мохова и стал рвать его зубами. Его сослуживец вёл себя так, точно это уже не Грачёв, а дикий зверь, вселившийся в телесную оболочку этого человека.
Кровь обильно брызгала во все стороны. Салон автомобиля звенел от отчаянного крика и отборного мата.
В то же мгновение, как только Валерий на секунду ослабил своё внимание, машина сбила одного из безумцев метнувшихся на дорогу и его тело перелетев через капот ударилось о лобовое стекло, а затем загремев по крыше упало на асфальт позади автомобиля.
Валерий, бросивший ошеломлённый взгляд в боковое зеркало заднего вида потрясённо наблюдал за тем, как после падения этого человек, как ни в чём не бывало, продолжил преследование автомобиля, словно и не было никакого жуткого столкновения. И только плотная паутина трещин на лобовом стекле говорила о том, что столкновение не являлось плодом его разыгравшегося воображения.
Понимая, что не может ослабить внимания над дорогой, которая изобиловала всевозможными препятствиями в виде брошенных и разбитых машин, а так же десятков безумцев жаждущих ворваться в салон автомобиля, Валерий крепко впился в баранку. Но он просто не мог не отвлекаться на трагедию, которая уже сейчас вершилась на заднем кресле его служебного автомобиля.
Бездействующий до этого лейтенант Луганин, молча сидевший рядом с ним на переднем сидении, до сих пор находившийся в трансе ещё от первой встречи с безумной толпой и потрясённо и слепо уставившийся в окно, наконец, пришёл в себя от истошного вопля издаваемого Моховым.
Вскинув автомат, Луганин истеричным голосом потребовал от Грачёва, чтобы тот немедленно прекратил, иначе он начнёт стрелять.
Но Грачёв, совершенно не обращая на него внимание, продолжал живьем разрывать несчастного Мохова.
И тогда Луганин привёл свою угрозу в исполнение…
Свинцовая вереница ударила в широкую грудь Грачёва и отбросила его тело в угол, заставив оторваться от несчастного окровавленного Мохова, который тут же потерял сознание.
Луганин, уверенный в том, что очередь, выпущенная в упор с такого короткого расстояния, окажется смертельной, был потрясён до самой глубины души, когда Грачёв потерявший всякий интерес к находящемуся в бессознательном состоянии Мохову полностью переключил своё внимание на лейтенанта и, издав утробный рык, бросился на очередного сослуживца.
Луганин, не желая того, чтобы ситуация в которой только что был Мохов не стала точной копией сценария, где ему самому будет отведено место беспомощной жертвы, вновь выпустил в обезумевшего сослуживца очередь.
Как только очередь оборвалась, Грачёв, лишь на мгновение отброшенный безжалостными ударами пуль, вновь продолжил наступление на лейтенанта.
Уже не отдавая себе отчёт в своих действиях Луганин, в охватившем его ужасе, до упора вдавил побелевшим от напряжения пальцем спусковой крючок автомата и стал безостановочно поливать тело безумца свинцом. Единственной мыслью, свербившей его сознание, было: - Почему он не умирает?!!
Очередная пуля попала в окровавленное лицо и раздробила скулу Грачёва. Ещё одна пуля оторвала кусок мяса от горла, другая вонзилась в центр лба, но и это не остановило обезумевшего Грачёва.
Луганин выпустил в него все оставшиеся в магазине патроны, без единого промаха нашпиговывая тело безумца огненным свинцом.
Обезумевший милиционер замер лишь тогда, когда практически всё его тело было измочалено пулями не оставив на груди и лице ни единого живого места.
В то же самое время водитель Валерий наконец-то вырвался из чудовищного оцепления и, бросая в боковые стёкла заднего вида ежесекундные, короткие испуганные взгляды, нёсся вперёд, неизвестно даже ему самому куда, но только бы подальше от всего этого безумия.
Сейчас они стремительно приближались к очередному перекрёстку и проезжали мимо небольшого магазинчика под названием "Губернский".
Луганин, как и за несколько коротких секунд до этого, показавшихся самой ужасной и мучительной вечностью, вновь молча сел прямо с дымящимся автоматом, как и его водитель, считая, что всё самое страшное и опасное уже позади.
Но именно в этот самый момент с заднего сидения на Валерия бросился вернувшийся из царства теней Мохов.
Не осознавая бесполезность совершаемого действия, Луганин нажал на спусковой крючок автомата, в котором не было ни единого патрона.
А затем, милицейская машина, оставшаяся без какого-либо управления, на высокой скорости, подпрыгнув на одной из глубоких выбоин, резко завернула вправо и, потеряв устойчивость, высекая снопы искр и на многие метры вокруг оставляя за собой сверкающие, словно бисер осколки битого стекла, кубарем покатилась по асфальту, затем, перемахнув через бордюр, замерла, уткнувшись изувеченным корпусом в столб светофора находящегося на пересечении улиц Московской и Кирова.
* * *
На юго-западной стороне здания, куда выходили все окна этого кабинета, солнце появлялось где-то к полудню. А сейчас здесь было мрачно и уныло.
То же самое можно было и сказать о внутреннем состоянии Ксении сидящей перед огромным плоским жидкокристаллическим монитором
Конечно, монитор с такой диагональю ставить на стол секретарше было нецелесообразно, он скорее был бы уместен где-нибудь в КБ, где инженеры, используя новые технологии, создавали чертежи на допотопных компьютерах с маленькими, что твой кулачёк, мониторами, выпуклыми, точно яйцо, а играть в пасьянс можно было бы и на стареньком компьютере.
Но речь здесь шла уже не о целесообразности, а престиже организации, и потому Ксения, сидящая перед громадным экраном не испытывая никакого угрызения совести по поводу того, что кто-то из специалистов, действительно, крайне нуждается в подобной технике, чисто механически, бездумно, раскладывала очередной пасьянс.
Звонок, разрушивший вялую мрачную тишину, царившую в помещении, не предвещал ничего плохого - обычный звонок, которых за день иногда бывало не меньше тысячи. У Ксении не возникло даже отдалённого намёка на то, что он несёт в себе нечто угрожающее, трагическое.
Ксюша положила в неровные столбики карт ещё по одной, а затем, не спеша, подняла трубку.
Голос говорившего, хотя и звучал испуганно, что в принципе для этого места было не в новинку, но вместе с тем, в нём было нечто требовательное, не требующее отлагательства. Похоже, что он совершенно не боялся того, кому сейчас звонил. Его страх был вызван чем-то другим, более могущественным, страшным и неотвратимо близким.
- Владимир Иванович у себя? Немедленно соедините меня с ним!
Отчего-то Ксении даже не пришло в голову поинтересоваться о том, кто же этот человек и что ему нужно, и она, не задавая лишних вопросов, поспешила выполнять поручение, переадресовав звонок Владимиру Ивановичу.
- Да! Я слушаю, - энергично ответил Владимир Иванович, подняв трубку. Тон его, неизменно, был деловым и властным. Голос, на другом конце телефонного провода, ярко контрастируя с его собственной речью, был истеричны м и ошеломлённым, но, не смотря на это Владимир Иванович тут же узнал говорившего.
- Владимир, нам нужно предпринимать что-то уже сейчас, немедленно, потом будет катастрофически поздно, - тотчас перешёл к делу звонивший, глотая слова, словно на бегу, - Даже получасовая задержка станет для нас роковой. У нас совершенно нет времени на раздумья! Вполне возможно, что я уже опоздал и даже сейчас всё будет напрасно! Нам сейчас же нужно приостановить производство, объявить чрезвычайное положение и безотлагательно мобилизовать для предстоящей борьбы все имеющиеся на заводе силы…
- Борковский, да что ты такое несёшь? Какое чрезвычайное положение, какая мобилизация? Что, чёрт возьми, случилось и вообще, где ты сейчас находишься?! - абсолютно ничего не понимая, потребовал разъяснений Владимир Иванович.
Но говоривший, совершенно не слушая его, продолжал кричать в трубку что-то чудовищное, невообразимое не имеющее к реальной жизни никакого отношения. К тому же весь диалог происходил, как показалось Владимиру Ивановичу, на фоне дико орущего телевизора, или домашнего кинотеатра. Какофония из всевозможных звуков почти не давала возможностей перекричать этот гвалт. Вопли ужаса, крики отчаяния, визг тормозов, удары столкновения с незримым телами, пистолетная и автоматная стрельба - всё это безостановочным, мощнейшим потоком рвалось в микрофон телефона. Должно быть, там, откуда звонил Борковский, сейчас демонстрировали боевик, а быть может фильм катастрофу, либо ужастик - в любом из эти жанров всегда с лихвой присутствовал любой из этих компонентов.
- Ты можешь, наконец, толком объяснить, что всё-таки у вас там происходит?! - теряя терпение, прокричал в трубку Владимир Иванович, - И выключи ты, наконец, свой телевизор, а то он орёт как резанный!
- Я не могу этого сделать, потому что это не телевизор, - прокричал в ответ главный инженер, - то, что ты слышишь, сейчас происходит на улицах нашего города. Сейчас здесь свирепствуют толпы зомби.
- Какие, на хрен, зомби? - начиная подозревать, что с его коллегой что-то не так спросил Владимир Иванович.
- Живые мертвецы, - абсолютно серьёзно уточнил Борковский.
- Да, похоже, ты сам мертвецки пьян. На предприятии не будет никакого чрезвычайного положения! Завод продолжает работать в обычном режиме!!! А ты сейчас же выключи свой телевизор и иди проспись, а на счёт зомби мы с тобою завтра побеседуем! - Владимир Иванович в ярости швырнул трубку, не вслушиваясь в бессвязные вопли Борковского.
- Что за бред! - не сдержавшись, воскликнул Владимир Иванович, - Тоже мне мёртвые!
В порыве гнева он встал и не находя себе место несколько раз прошёлся по кабинету, пытаясь освободиться от отрицательных эмоций вызванных разговором с Борковским.
Конечно, он не собирался следовать советам главного инженера, по его мнению, находящегося не в своём уме. Более того, он не стал бы его слушать даже тогда, когда угроза была не столь надуманной, а реальной. Ведь если уж говорить на чистоту, он больше беспокоился за то, что мог запросто вылететь с работы, так как, именно сегодня, на предприятие с проверкой результатов должен был приехать его новый генеральный директор.
- Херня какая-то, - продолжал возмущаться Владимир Иванович, - Он мне несёт какую-то чушь о зомби, а тут Гаврош должен с минуты на минуту приехать!
Он, совершенно не задумываясь, воспользовался кличкой, которая совсем недавно пристала к новому генеральному директору. Меткий народный глаз сразу уловил его сходство с мелким, но бойким народным французским героем.
Минуту спустя Владимир Иванович вышел в приёмную, а затем громко и раздражённо сказал Ксении:
- Ксюша, если сегодня снова будет звонить Борковский, больше меня с ним не соединяй.
Кстати, это был совершенно излишний приказ, так как, довольно удачливого до сего времени, Борковского, наконец, настигла толпа свирепых зомби, и он уже при всём желании больше не имел возможности воспользоваться своим телефоном.