Все молча расселись по обе стороны стола и воззрились в мою сторону. Представляете, каково это сидеть под их взглядами. Если нет, то попробуйте, полностью раздевшись, прогуляться, по одной из станций. Или нет. Пожалуй, даже этого будет недостаточно. Лучше выйдите без спецкостюма и противогаза, на поверхность. И там уж вы наверняка поймете, что чувствовал я в тот самый момент.
– Я слышал, за тобой косяк имеется – Потап нехотя оторвался от своего занятия и отложил лупу. Я беспокойно заерзал на стуле, совершенно позабыв о его сохранности. – Малый сказал, что ты к нему так и не заявился – он говорил совершенно спокойно, даже не думая проявлять хоть какие-то эмоции. И все равно каждое его слово хлестало меня, пожалуй, даже получше, чем, если б это были вопли. А он уже замолчал и я понял, что надо что-то сказать в ответ.
– Я… кхе – язык все еще отказывал мне в повиновении. Пришлось поднапрячься, чтобы выдавить из себя последующую фразу. – Я его потерял – сказал и тут же понял, как по дурацки это прозвучало. Детский сад, право слово. Поэтому спешно продолжил. – В смысле не просто потерял. Да и не потерял… – мысли путались. Я понимал, что долго они терпеть не станут, но это не прибавляло мне даже толики здравого рассудка. – На меня напали твари – я вспомнил о паукообразных, и решил ими прикрыть свой прокол. Я был уверен, что туда с проверкой все равно никто не сунется. – На Цветочном. Мерзкие такие. Еле ноги унес. А пакет там остался. Но я возмещу. Я обязательно возмещу. Даже не сомневайтесь – меня прорвало, как водосточную трубу. И хотя сантехника поблизости не было, Потап одним лишь взмахом правой руки сумел остановить "течь". Я моментально закрыл рот и попробовал отдышаться.
– Возместишь. Не сомневайся. С процентами – фактически три слова, а какой подтекст. Просто сказать, что мне стало не по себе, не сказать ничего. Все внутри оборвалось и разом ухнуло в такие глубины, что достать что либо оттуда мне на данный момент не предоставлялось возможным. – Ну, так я мигом – единственным моим желанием было выскочить отсюда и броситься бежать. Куда угодно. Я уже сильно пожалел, что не плюнул тогда, на Киевской, и не поехал со всеми. – Скажите сколько, и я принесу.
– Ты что же думаешь, нам твои жалкие патроны нужны. Или у тебя нечто получше имеется? – к разговору подключился, сидевший по правую руку от Потапа, бандит. Весьма, кстати, интеллигентного вида и холеный не меньше чем хозяин кабинета. Да и взгляд его карих глаз был почти что ласковый, совершенно не злобный. Но в эту доброту верилось, пожалуй, даже меньше, чем в подобное проявление чувств со стороны Потапа. Тот, по крайней мере, не скрывал своего истинного я. – Ничего окромя патронов – ага, вот прямо разбежался рассказывать тебе обо всех своих заначках. Тебе ж только пальчик покажи, ты всю руку, да что там руку, меня проглотишь, и не подавишься.
– Хватит тут бодягу разводить – внезапно рявкнул Потап и наступила полнейшая тишина. – Вот – я даже не заметил, откуда у него в руке нарисовался этот конверт. Он небрежно бросил его возле себя, как бы намекая, что мне надо поднять свой зад и быстро-быстро взять послание. Что я и сделал. Хапнул конверт и хотел было вернуться на свое место, но Потап оказался проворней, чем я думал. Его рука метнулась и цепко ухватила меня за ворот и подтянула к себе. Наши лица почти соприкоснулись. – Если что, лучше сам себя закопай где-нибудь – прошипел он, брызгая слюной. – Понял – просипел я, с трудом переводя дыхание. Пальцы тут же разжались и я поспешно, потирая шею, отошел подальше. – Доставишь на Курскую. Начальнику лично в руки. И подождешь ответ – добавил и хищно оскалил зубы. Была ли это улыбка? Вряд ли. Скорее ухмылка пополам с издевкой. Да мне как-то без разницы. Я услышал главное. Меня отпускают. Пускай с поручением, но все же я свободен. Сердце бешено запрыгало, наигрывая ча-ча-ча, а страх потихоньку начал отползать в сторонку.
Едва лишь за мной закрылись двери станции, я поспешил максимально увеличить расстояние. И только миновав Ленинский проспект, мои ноги слегка убавили темп. Но не мозги. Там работа мысли продолжалась с не меньшей скоростью. И основной темой моих раздумий было то, что я совершенно не понимал, какого лешего было собирать весь этот червовый флеш рояль. Зачем Потапу понадобилось устраивать весь этот цирк. – Неужели лишь для того, чтобы я прочувствовал всю важность момента? А ежели так, то, что ж тогда в этом конверте? – желание прочитать послание у меня возникло, едва лишь я покинул станцию. Я постоянно гнал его от себя, понимая, что если прочту, то могу и не выполнить. Как в случае с Малым. С усилием заставил себя спрятать послание от греха подальше, чтоб глаза не мусолило, и постарался переключить все свое внимание на более насущные проблемы. Думаете, получилось. Счас!
Те самые раздумья мне как раз и помешали. Пребывая в отвлеченным, почти что аморфном состоянии, я не обратил ровным счетом никакого внимания на все то, что творилось вокруг. Даже Аршин, к которому я заглянул по дороге, пробовал мне слить информацию, открыть глаза на то, что что-то, дескать, нехорошее в "Королевстве Датском" затевается. Не в меру прытко уж зашевелились бандиты, в спешке приводя все свои ресурсы в полную боевую готовность.
Но, повторяю, я был слишком погружен в свои собственные мысли. А бандиты, на то они и бандиты, чтобы постоянно с кем-то конфликтовать. И их разборки мне всегда были до одного места. Вот и не обратил, дурак, внимания. И зря. Потому как на сей раз, меня это касалось в первую очередь.
Глава 16. Старый знакомый
Когда ганазейцы еще только организовывали свое так называемое братство кольца, небольшому треугольничку, состоявшему отчего-то только из двух станций, а именно Курская и Чкаловская, было уделено более пристальное внимание. То ли само местонахождение этих станций, почти что в центре, но разом с тем как бы в сторонке ото всех, благоприятствовало этому. Или расположение внутри, особенно на Курской, с ее переходами и отдельными павильонами. А может само убранство, символизм отделки, взывающей к поклонению солнцу. Ведь что может быть актуальнее, когда об этом светиле, некогда дарующем жизнь и радость, теперь можно только мечтать.
Наверное, приняв все выше перечисленное во внимание, они и организовали здесь свой штаб. Как там у Толкиена? Мордор или Гондор. Это уж, как хотите. Две полярности, два противоположных взгляда. Но, мне кажется, что от точки зрения сама суть не меняется. Она пребывает в не зависимости ото всего. Она статична и не подвластна времени.
Любой штаб предполагает особое, куда более предвзятое к нему отношение. Будь то наличие пары десятков хорошо обученных молодцов, вооруженных по последнему слову техники. Или укрепление внешнего периметра, перекрытие доступа прохода нежелательных элементов, наподобие меня. Правда, в отличие от Ордена, который принимал в свои ряды за идею, или желание обладать властью, здесь у людей были другие приоритеты. Деньги, жратва, и принадлежность к Ганзе – вот три кита, на которых зиждилась служба наемников. Что лучше? Наемника завсегда перекупить можно, заплатив больше хозяина. Но и власть – дело весьма шаткое. Человек, не получивший желаемого, расстроиться может без меры. А тогда его действия стают гораздо, куда более непредсказуемыми. Так что судите сами.
То же было и с укреплениями, надежность коих я и намеревался проверить на собственном опыте. Переть напрямик – не вариант. Эту мысль я отбросил сразу. Парадокс, но мой поддельный паспорт жителя Ганзы в основном срабатывал на станциях, не имевших к самой Ганзе никакого отношения. Потому как сами ганазейци уже давно прослышали об Умельце, и теперь, чтобы пробраться на их территорию одного документика было мало. Здесь завсегда еще какая-то хитрость имелась. Пароль, особый пропуск или приглашение одного из руководителей. У меня всего этого не было. Но вот знание неких обходных проходов я пока что еще не растерял.
Для начала, выйдя на Арбатско-Покровскую ветку, я благополучно миновал треугольник, как бы направляясь в сторону Бауманского альянса. Провожаемый пристальными взглядами охранников, замерших у небольшой, наглухо закрытой железной дверцы, я прогулочным шагом, насвистывая все тот же "Сектор Газа", продефилировал мимо, всем своим видом буквально излучая радушие и абсолютный пофигизм. Особенно ко всему, что касалось бы самой Ганзы. Я даже запретил себе смотреть в эту сторону, силой закрепив свою голову в анфасном положении. От чего мою бедненькую шею, которая сильно затекла, исполняя роль штатива, потом пришлось минут десять растирать. Пока я наконец не почувствовал хоть небольшой приток крови и мощное, весьма болезненное, покалывание тысяч иголок.
До Бауманской я, конечно же, не дошел. И не то, чтобы мне не хотелось. Люди там весьма неплохие проживают. А ежели б я еще пару станций миновал и до Партизанской добрался. Ох, и погудели мы в прошлый раз. До сих пор на самогон смотрю с отвращением. От одного запаха бормотухи в животе такое брожение начинается, жуть.
Зайду, обязательно зайду, но не сегодня. Слова Потапа на счет самозакапывания мне прочно в мозгу засели. Так что не до развлечений.
***
Все мои старания оказались совершенно напрасны. Зря я круги нарезал, и на коленях по тоннелю лазил. Высматривал каждую, пусть даже самую малюсенькую ниточку, подозревая, что ганазейцы запросто могли тоже диггера нанять, и ходы вокруг сигналками обезопасить. Зря принюхивался, прислушивался, ждал ночи. Все зря. Меня обвели вокруг пальца, как дитя малое.
Хозяева станции не стали себя заморачивать поисками возможных входов-выходов. Они все решетки заварили, замуровали, закрепили намертво. Кроме одной. Той, в которую я и вляпался. И нет, чтобы до этого я еще парочку подергал. Меня б это точно насторожило. А я ж аккурат к ней родимой, первой поперся. Видать тот, кто руководил этими работами, все очень хорошо просчитал. На отлично.
Стоило мне отодвинуть ее в сторонку и выползти наружу, как через минуту вокруг меня нарисовалась парочка коммандос. Я еще что-то хотел объяснить. Скосить под дурачка. Попробовать вывернуться и сигануть назад в лаз, наконец. Но, меня и слушать никто не стал. Мощный, отлично поставленный удар прикладом в затылок, и, вот – здесь помню, а здесь полный провал.
Очнулся я, в отличие от Никулина, без гипса, но в подвешенном состоянии. В мои запястья, раздирая кожу, вонзились наручники, цепь от которых была продета в крюк на стене. Высота крюка была отрегулирована до миллиметра. То есть мои ноженьки могли коснуться пола разве что кончиками пальцев. Да и то если очень поднапрячься.
В голове от удара еще до сих пор туман и тупая боль, и я никак не могу открыть глаза. Вернее, я их открыл, но ничего не вижу. Или все же не открыл? Мои сомнения развеялись сами собой. Чья-то рука с меня попросту сдернула мешок, который, оказывается, и не давал мне взглянуть на мир.
– Так, теперь до головной боли можно смело добавлять резь в глазах, – мощный луч света был направлен прямо в них. – С электричеством, видать, у них полный порядок – я усиленно заморгал, пробуя навести резкость. Желание хоть что-нибудь рассмотреть, возобладало над естественной потребностью просто-напросто закрыть их и не париться.
Где-то на втором десятке того самого моргания мне все же удалось увидеть того, кто стоял ближе всех. К моему величайшему изумлению это был начальник Проспекта Мира. – Павел Семенович – я попытался улыбнуться, но болевые ощущения искривили мои губы, превратив во что-то несуразное. Каждое слово давалось мне с трудом, и я подумал, что лучше помолчать. Тем более что мне вспомнилась наша последняя встреча и тот очень прохладный прием, оказанный тогда.
– Очнулся, скотина – первая же фраза явно дала понять, что с тех пор ничего не изменилось. Но, последовавший за фразой, весьма болезненный тычок в живот – это, стоявший рядом громила постарался, уверил меня, что все же изменения произошли. Причем в худшую сторону.
– Где она? – непонятный вопрос и новый удар. Такой удар еще называется "прощай почки". Правильный, с оттяжкой. – Лучше сам скажи – "что сказать то?". И еще пару раз кулак, перепутав меня с боксерской грушей, состыковался с моим телом. От последнего, самого сильного, если бы не стенка позади меня, я б наверняка вокруг крюка перевернулся. А так, грохнувшись об холодный мрамор, который, как вы сами понимаете, только прибавлял болевых ощущений, я моментально вернулся все в то же положение. Беспомощный, открытый для последующего издевательства.
– Кто она? – я почувствовал во рту привкус крови и понял, что надо срочно что-то предпринять. А что я мог, окромя, как задать этот единственный, и столь важный для меня, вопрос. – Ты издеваешься? – "да, вопрос оказался не в тему". Громила не преминул мне это довести, гахнув своими кулаками-молотами. Я уже даже не стонал. Я кричал. – А-А-А-А!!!! С…., ПОЗОРНЫЕ!!! СКАЖИТЕ, ЧТО ВЫ ОТ МЕНЯ ХООООООТИТЕЕЕ!!! – взвыло все мое естество. – Где они держат мою дочь? – наконец-то начальник смилостивился и сказал что-то поконкретнее.
Я в темпе, превозмогая боль, начал прокручивать, что ответить. Я, конечно же, ни о какой дочери и этих "них", слыхом не слыхивал. Но понимал, что скажи такое этому гаду, и опять нарвусь на кулак. Так и не придумав ничего конкретного, и понимая, что время истекает, я решился. – Вы же знаете, что заглядывать в послания не в моих правилах – прохрипел и закашлялся. Кровь, слишком много крови во рту. Страх был даже посильнее боли. – Я не верю, что такой пройдоха, как ты и не в курсе – Павел Семенович видно все же вспомнил о том, что именно за это мое качество он и дал мне когда-то поручение, потому что меня на сей раз не ударили. – Объясните мне, пожалуйста-а-а-а, – взмолился я – что происходит? Может тогда я смогу помочь.
– Может он и вправду не в курсе – пробасил голос. Говоривший все время находился позади остальных. Он встал так, что свет лампы не давал возможности хоть малость его рассмотреть. А выйти вперед, судя по всему, он и не собирался. Просто продолжил. – Дочь Павла Семеновича похитили. Мы не знали кто, пока ты послание не доставил. В нем бандиты свои требования выдвинули взамен на девушку. Но требования те, пусть даже для управляющего Ганзой, – "так вот почему начальник Проспекта Мира здесь. Повысили" – слишком уж завышены – он умолк. Видать размышлял, стоит ли меня посвящать в суть тех самых требований. Решил, что не стоит, потому как заговорил совсем в другом русле. – Теперь ты понимаешь, что живым отсюда не уйдешь. Вот только умереть ты можешь по-разному – "ага, счас начнет базлать на счет легко и тяжело". Но он решил меня опять удивить, посчитав и эту угрозу вполне достаточной. – А пока что тебе дадут немного подумать. Совсем чуток. А то времени у нас и так в обрез. Сам понимаешь, дорога каждая минута.
Меня сняли с крюка и небрежно, совсем не заботясь о сохранности, ухватив с двух сторон под руки, потащили. Да и что им заботиться, когда сам командир сказал, что моя песенка уже того.
Благо, что не долго. Скрипнули двери и я, уподобившись бумажному самолетику, полетел внутрь. Опять же недалеко. Моя голова и тело состыковались со стенкой, и мое сознание уже в который раз отключилось, погрузившись в то прекрасное состояние, когда тебе абсолютно все по барабану.
***
Говорят, существует пять этапов переживания (проживания) стрессовых ситуаций. 1. Отрицание – это когда ваши мозги, да и не только, вообще отказываются поверить в происходящее. Таким вот образом они как раз и заботятся о своем хозяине, желая иметь его в здравом уме и рассудке. 2. Агрессия – человек естественно выдает на гора все, что наболело, накипело. Демон, засевший внутри, настоятельно просится наружу. Он жаждет крушить все, что попадет под руку и орать на всех без разбору. 3. Торги. Немного порасплескав в предыдущей стадии свою драгоценную энергию, вы пробуете, как бы договориться. С самим собой. Или с кем-то, кто, по вашему мнению, более всего причастен к тому, что имеет место быть. 4. Депрессия. В большинстве случаев, когда вам сообщают, или вы приходите к такому выводу сами, что торги здесь неуместны, вы погружаетесь, падаете на самое дно своего я. И начинаете заниматься самоуничижительным самокопанием, доводя себя до слез или чего похуже. Многие так никогда отсюда и не выбираются. А есть еще и такие, которые с ума сходят или счеты с жизнью сводят. Короче, здесь все от вас самих зависит. От вашей силы воли. Желания жить. 5. Принятие. Наступает не у всех, читайте пункт четвертый. Но когда оно все же приходит – вы снова становитесь полноценным, ну или не совсем (от самого индивидуума зависит), жителем нашей многострадальной планеты.
Первые три стадии я проскочил еще при допросе. Тумаки весьма весомый аргумент, придающий ускорение любому начинанию. И теперь надежно, не знамо насколько, застрял на четвертой.
Придя в себя, первым делом мне снова захотелось отключиться. Боль. Она лезла со всех щелей, накатывая могучей волной на мое израненное тело. Поэтому определить, что конкретно у меня не в порядке – не представлялось возможным. И это я еще даже не пробовал пошевелиться. Как меня бросили, так я и лежал, уподобившись половой тряпке.
Чтобы взобраться на последнюю, пятую ступень психосостояния, во загнул, мне требовалось сначала разложить все по полочкам, досконально разобраться в сложившейся ситуации. Но попробуйте здраво мыслить, когда боль и страх все время были основными и единственными составляющими меня. Кстати, их последовательность постоянно менялась. Это зависело от того, в какую сторону в данный момент смотрел я. Гляну на руки, на ощупь, темнота же вокруг. Кожа на запястьях содрана до кости, болевые ощущения повышают свой рейтинг. Углублюсь внутрь себя – и нате, принимайте, свеженький, только что с печи, с пылу жару, панический ужас, мощно расталкивая все вокруг, принимается единолично властвовать над всем.
Не знаю, сколько б я еще так валялся, кстати, счет времени я тоже потерял, если б мне в этом не помешали. Лязгнул засов, и металлическая дверца сначала впустила с собой сильный поток света. Я то и к темноте еще толком не привык. А тут опять смена декораций. По глазам ударило, будь здоров. Поэтому дальнейшее, я уже только слушал.
Быстрые шаги, скорее всего двух пар ног. Я весь напрягся, ожидая худшего. Но уже за миг чьи-то руки довольно таки нежно и участливо прошлись по моим. – Его надо перенести ко мне – спокойный мужской голос прозвучал в моей голове, будто колыбельная. – Здесь ничего не видно, да и места маловато – продолжал убаюкивать мой страх незнакомец. – Надо, так надо – пробасил кто-то со стороны дверей. Я, прикинувшись, что и дальше в отключке, никак не реагировал на происходящее.
Но, когда меня подняли с пола, я все же не выдержал и застонал. До этого мне казалось, что у меня очень сильно что-то болит. Как я ошибался. То, что я почувствовал в момент отрыва от пола, было значительно, куда сильнее всего, что только можно было себе вообразить.