Я лишь скривилась, решив промолчать.
- А варианта с негативными воспоминаниями не будет? - расстроенно поинтересовался Лай.
- Судя по интенсивности излучения, не будет, - сделала выводы шерга.
- Есть идея, - зло начал Змей. - Почему бы нам для начала не разобраться с источником излучения? Кто знает, что еще может появиться из-под корки наших черепушек, пока мы тут каждый стандартный сантиметр обыскиваем в поисках тана?
Как не странно, даже я посчитала идею дохиса здравой и имеющей право на жизнь. Очень уж мне не хотелось делиться собственными воспоминаниями. Змей был прав, и я понятия не имею, что можно выудить из моей головы. И можно ли это сделать вообще. Как ни как на моем сознании стоят мощнейшие щиты.
- И как ты предлагаешь искать источник? - заинтересовался Рим.
- Я вижу направление волн, - поделился информацией Змей.
- Веди, - кивнул ведущий.
И мы последовали за дохисом. По пути мы нашли еще пару трупов. В обоих случаях, причиной смерти являлось самоубийство.
- Похоже, кто-то не выдержал груза воспоминаний, - предположил Лай.
Ганзо крепче сжал мою руку.
- Опять, - простонала Мэла.
На этот раз перехода не было. Не успев и глазом моргнуть, мы оказались посреди огромной цветочной поляны. Желтая звезда освещала все вокруг, щедро делясь теплом. Ее лучами явно наслаждалась женщина расы оборотней, удобно расположившаяся на тканевом покрывале. Ее принадлежность легко можно было определить по мохнатым ушам на макушке. В отличии от мужчин их расы, у женщин расовые признаки выражены намного сильнее. Так например могут иметься и хвост и уши, и кто знает что еще.
Рядом с женщиной на четвереньках ползал малыш, которому на вид и стандарта не было. Он увлеченно играл с едой, расставленной вокруг.
От парочки веяло умиротворенностью и тихой радостью. Но внезапно что-то изменилось, и с ребенком начало твориться нечто странное. Тело малыша выгнуло, а затем мы имели возможность наблюдать процесс оборота, который уже видели ранее.
- Лай! - удивленно воскликнула женщина.
Картинка мигнула и исчезла, уступив место привычному антуражу.
- Ты помнишь себя в таком возрасте? - удивилась я.
- У оборотней процесс осознания себя происходит намного раньше, чем у других рас, - пояснил Лай.
- Ну и? - посмотрела на него Мэла.
- Что? - не понял оборотень.
- Какое это было воспоминание? Плохое или хорошее?
- Первое, - ответил он. - Это мое первое воспоминание.
- Как только мы найдем эту хрень, я уничтожу ее к Кхаровой матери, - тихо рыкнул Змей.
Похоже, он до сих пор переживал обрывки собственной памяти.
- Скучно, - вздохнул голос в моей голове.
Великие Звезды, пора признать это. Я схожу с ума.
- Остынь, Змей, - рыкнул Рим. - Эта штуковина, чем бы она ни была, нужна нам как воздух. Кредиты сейчас лишними не будут. Особенно в свете предстоящей войны.
- Так значит первое…, - задумался Лай. - Судя по всему эта штука показывает не плохие и хорошие, а самые яркие воспоминания.
Мы и шагу ступить не успели, а свет вновь мигнул, вернувшись в виде измененного ландшафта. Мы стояли посреди поля, покрытого золотистой культурой. Казалось от края до края простиралось золотое море, волнующееся от малого ветерка. И запах стоял одуряющий. Я готова поклясться, что чувствовала лучи звезды на своей коже.
Но картинка продержалась не долго.
- Это мои, - произнесла Мэла. - Поля шенин, зерновой культуры на моей родной планете.
- Если мы будем останавливаться каждый раз, как оказываемся в чем-либо воспоминании, время, отведенное на экспедицию, закончится раньше, чем мы что-нибудь найдем. По этому, Мэла, запоминаешь расположение опасных зон. Продолжаем обход! - командует ведущий.
Надо сказать, несмотря на относительную легкость нашего передвижения, опасные зоны имелись. Например древние системы безопасности. Или провалы в полу.
- О чем ты думала в момент появления проекции? - тихо спросил девушку Лай.
- О том, что последний стандартный час меня начинает клонить в сон, - ответила она.
- Странно. Меня тоже, - удивился бортовой медик.
- А я есть хочу, - призналась я.
- Кто бы сомневался, - фыркнула шерга. - Ты довольно долго продержалась.
В ответ я лишь тяжко вздохнула. Урчание моего желудка, никто кроме меня услышать не мог, поскольку мы находились в безвоздушном пространстве, и звуков тут в принципе не имеется. Общаться позволял мощный переговорник, вмонтированный в костюм. Но и он бессилен на расстоянии превышающем два стандартных метра.
Вскоре мы попали в помещение, больше напоминающее исследовательский центр. Или лабораторию. Что хуже всего, лабораторию древних. А это значит весьма специфический антураж. Например препараты выставленные в прозрачных витринах. Эти самые препараты представляли собой результат генетических экспериментов над живыми организмами. В основном земными.
- Ребят, - вздохнула Мэла. - Не думала, что скажу это, но… фуу.
- Рим, давай захватим парочку, - я прямо воочию увидела, жалобный взгляд Лая.
- Мы не за этим пришли, - отрезал ведущий.
- Да сколько ж можно! - простонала шерга, хватаясь за голову.
И вновь антураж изменился, явив нашему усталому взору светлые покои, с огромной кроватью посредине. Белые стены, белый пол, белые простыни, и два белых тела сплетенных на кровати.
- Двигаем дальше, - приказал ведущий, стараясь не смотреть на совокупляющиеся тела.
- Нельзя, Рим, - остановила я его. - Это лаборатория, здесь обычно устанавливали охранные системы, скрытые от глаз. Много времени прошло, может они уже и не действенны, но рабочие реактивы могли уцелеть. Ты хоть представляешь, с чем здесь работали?
Ксерк лишь хвостом о пол ударил.
Я могла его понять, кому бы хотелось наблюдать за отцом и собственной женой, так бурно продевающимися любви. Сам наблюдатель стоял в проходе, с абсолютно безразличным выражением лица. И лишь хвост обвился вокруг ноги.
Но эта картинка сменилась другой. Теперь мы оказались в женской душевой академии наемничьего Союза. И вся команда имела удовольствие увидеть обнаженную меня. Само собой, я принимала душ после очередной тренировки, в то время как змей, закрепился под потолком, скрываясь при помощи маскировочного костюма.
- Там же система распознавания личности, и пропускает она только женские особи, - смутилась я.
- Купил у преподавателей ключ, - дернул хвостом ведущий.
- А с нами почему не поделился, - тут же спросил Змей.
- Я тогда почти разорился, на вас кредитов не хватило бы, - пояснил ксерк.
- Не хорошо, - цыкнул осуждающе Ганзо.
- Что именно? - не отрывая взгляда от зрелища, поинтересовался Рим.
- Зря потратился, - лаконично ответил хорог. - Нам бы вооружение обновить, а ты на баб.
Я даже растерялась от подобного ответа. И не стыдно больше, но и приятного ничего не сказал. Ганзо есть Ганзо.
Но слава макросу, видение исчезло.
- Рим, - улыбнулась я многообещающей улыбкой. - Я прибью тебя, грязный извращенец.
- Как будто ты не знала, - отмахнулся он.
- Я думала ты там просто записывающее устройство установил, - рявкнула я.
- И именно по этому, ты поставила туда заглушку, от которой записывающие устройства парней заглохли? - хмыкнул он.
От злости и бессилия я топнула ногой.
- Нам туда, - кивнул змей. - Там не просто вспышки, там настоящая пульсация, - сообщил он. И зевнул.
- Ребят, спать кто-нибудь хочет? - вдруг спросил Лай.
Народ дружно ответил:
- Я!
- А я есть хочу! - вопреки толпе заявила я.
- Это не нормально, - констатировал Лай.
- Не нормально то, что мы вообще здесь находимся, - еще раз зевнул Змей.
- Что за кхар?! - воскликнул Рим, оказавшись в новом помещении.
- Кто-нибудь, пристрелите меня, - простонала шерга. - Я больше не вынесу этой световой пытки. У меня сейчас голова лопнет, и желудок наружу выползет.
А чуть впереди, посреди огромного, практически пустого помещения, стояли три огромных капсулы. Что бы узнать в каком они были состоянии, нужно было подойти ближе.
Но стоило сделать хоть шаг, все вокруг погрузилось во тьму. Ни привычных вспышек и смен декораций, ни мигания прожекторов, ни-че-го. Лишь темнота, и гнетущее чувство беспокойства.
- На этот раз, что-то не так, - тихо прошептал Змей.
И появился звук. Глухой гул. Лязг. Шарканье шагов, и будто что-то тащат по полу.
Вспышка света, и мы увидели мужчину в белом комбинезоне, капюшон закрывает голову, а белая марлевая маска лицо. Он волочил за собой тело маленькой человеческой девочки, держа ее за волосы.
Вспышка света длилась всего мгновение, но этого хватило, что бы разглядеть все детали.
Наемники недоуменно переглянулись.
- Это не мои, - качнул головой Змей.
- И не мои, - поднял руки Лай.
И вновь тьма. Гул. Лязг.
Я физически почувствовала, как напряглись ребята. Что-то давила на наш разум. Очень знакомое чувство.
Страх.
И вдруг во тьме мы увидели два красных огонька. Глаза, красным светом. Алым цветом жажды.
- Змей, - напряженно позвал Рим. - Ганзо.
Неведомое существо во тьме сделало неслышный шаг вперед.
Где-то позади нас мигнул луч света, выхватывая из тьмы монстра.
Существо было высоким, жесткие на вид узлы мышц покрывала черная кожа. Верхние передние конечности имели пять пальцев увитых невероятно острыми когтями, размером с мои кинжалы. Ну а морда… единственное, что не отталкивало на морде кхара это глаза.
Наемников охватил ужас. Это я поняла не благодаря дару эмпатии, а потому что они дышать перестали.
- Это кхар, - впервые в голосе Лая слышался настоящий испуг, граничащий со священным ужасом.
Наемники невольно попятились, потянувшись к своему оружию. Медленно, не делая резких движений.
Все-таки они расслабились, пока шли. Убрали оружие в кобуру, решив, что физическую угрозу здесь им ничто не угражет.
- В наших хрониках есть описание вселенской смерти, - голос Лая дрогнул.
И тут послышался тихий, утробный рык.
Луч позади нас погас, погружая команду наемников и кахара в темноту. Еще один рык, но уже чуть ближе. Все это длилось считанные мгновения. Всего три удара моего сердца. Слова Лая и вовсе между ударами уместились.
- Огонь, - скомандовал Рим.
- Нет! - взвизгнула я. - Это мои! Мои воспоминания! Не стреляйте!
- В смысле воспоминания? - растерялся Рим.
- В прямом, - огрызнулась я. - Смотри.
И вдруг за нашими спинами вновь появился свет. Но никто не обернулся, что бы выяснить источник.
- Ну что уродец, приятного аппетита, - пожелал, внезапно появившийся мужчина в белом.
Мы наконец заметили красные всполохи, оказавшиеся светом от лазерной решетки, которые до этого скрывала решетка металлическая. Лазерные прутья погасли, а металлическая была чуть приподнята над полом. В эту щель, человек в белом довольно быстро просил тело девочки. После чего решетки тут же оказались на своих местах. А за ними послышался детский стон.
Тьма.
И мы вновь посреди древней космической станции на кладбище близ человеческой колыбели.
Вот только на этот раз на мня смотрели как на призрака. Хотя в призраков явно не верили.
- Это…, - начал было Рим, но умолк, не подобрав нужных слов.
- Да это кхар, - кивнула я спокойно. - Тот самый. И да они существуют, Змей. Помните, я говорила, что меня утилизировать пытались? Кхару решили скормить.
- Как ты выжила? - с недоверием смотрит на меня Рим.
- Благодаря своему природному обаянию и красоте, - хмыкнула я.
- Дай угадаю, - посмотрел на меня Змей. - Это твои самые страшные воспоминания.
- Вообще-то самые первые, - призналась я.
- И где сейчас этот кхар? - спросил дохис.
- Надеюсь очень далеко, - помрачнела я.
- Рим, - позвала Мэла. - Там что-то впереди.
Действительно, чуть подальше от нас, на полу лежало нечто, похожее на тело.
- Еще один труп? - нахмурился Лая.
- К несчастью пока нет, - капризно заявил голос в моей голове.
Я рванула к телу, что бы проверить свои догадки.
- Старик! - облегченно выдохнула я, переворачивая на спину тана Аниса.
Он дышал.
- Мэла! - слышу крик позади себя.
Оборачиваюсь, и вижу лежащую на полу девушку, над которой склонились наемники.
Сердце пропустило удар.
- Она спит, - удивленно констатировал Лай. - Судя по датчику пульса, она находится в фазе медленного сна.
Рим, Змей и Ганзо дружно вздохнули с облегчением.
- С чего вдруг наша красавица решила вздремнуть? - обратился Змей к бортовому медику, поднимая Мэл на руки.
- Проснется, обязательно спроси, - посоветовал оборотень.
- Лай, - позвала я. - Посмотри Аниса.
Меня пугали минуты промедления. Меня пугало состояние старика. И меня откровенно беспокоило состояние Мэлы.
Мэл не могла заснуть лишь потому, что не выспалась. Нас учили обходиться без сна как можно дольше. А тан Анис? Что вырубило его?
- Спит, - подтвердил мои догадки Лай.
- С этим разберемся потом, - заговорил Рим. - Тан обнаружен, у нас еще есть время, что бы поискать что-нибудь интересное. Например штуку, ковыряющуюся в наших мозгах.
- Рим, - смотрю на него обеспокоенно. - Может сначала эвакуируем пострадавших?
- Птичка, они просто спят, - отмахнулся от меня ведущий.
- В случае опасности они помешают, - не унималась я.
- Какой опасности, Ина? - хмыкнул ксерк. - Мы до сих пор живы, и кроме коллективных галлюцинаций не видели ничего занимательного.
- А трупы, встреченные по пути, по твоему тоже были галлюцинациями?! - не выдержала я.
- Ина, - предупреждающий тон ведущего несколько охладил мой пыл. - Мы еще не выполнили свою задачу.
- Как скажешь, Рим, - грустно вздохнула я.
Он расслабился. Впервые вижу, что бы Рим изменил логике.
- Ганзо, - ведущий кивнул на лежащего старика. - На тебе тан.
Хорогу повторять дважды не пришлось. Спящий тан, перекочевал с пола на плечо наемника.
Я понуро стояла в стороне, тихо молясь о благополучном исходе нашего мероприятия. Чувство радости от того, что старик нашелся, несколько по угасло. А вот чувство опасности усилилось. И сильнее всего беспокоило желание ведущего найти оружие древних, во что бы то ни стало. Он даже не представляет на что может нарваться. К сожалению он не подозревает еще кое о чем. Мы ограничены во времени, потому как в случае нашего отсутствия в строго назначенное время, Шин будет вынужден обратиться к главе ксеркской разведки за помощью. Если отец Рима откажет, Шин-Рен станет единоличным владельцем Охотника со всеми вытекающими. Ведущий сам отдал этот приказ норму. Но то, о чем не знает Рим, намного страшнее любого оружия древних. И это страшное случится в случае нашей неявки в указанное время.
Я нашла старика, другими словами, свою задачу выполнила. Ничто не мешает мне бросить здесь, желающих остаться, и отправиться на корабль. Но я этого не делала. Из чувства ответственности? Или вины? Как ни как наемники попали сюда, следуя за мной. Впрочем, скорее всего я просто не могу бросить друзей.
- Змей, ты еще видишь вспышки? - прервал мои раздумья ведущий.
- Шутишь? - фыркнул он. - Да здесь все сияет, как на помойке радиоактивных отходов.
- Хочешь сказать, мы у цели? - явно обрадовался ведущий.
- Хочу сказать, что впереди, буквально перед нами отсвечивает сверхновая. Не могу разобрать что там.
Но впереди были лишь силуэты, напоминающие капсулы. Мы не подходили к ним, поэтому не берусь судить, истинную природу силуэтов.
- Рим, - внезапно напрягся дохис. - Здесь кто-то есть.
Он пристально вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть видимое лишь ему.
- Сейчас повеселимся, - хихикнул голос в моей голове.
Очень медленно, не делая резких движений, Ганзо опустил спящего старика обратно на пол.
- Что ты видишь? - заинтересовался Лай, стоящий рядом со Змеем.
Но механик вопрос проигнорировал. Он вертел головой, хмурясь все сильнее.
- Змей? - насторожился Рим.
Внезапно дохис остановил свой взор на мне. Свет от его прожектора больно ударил по глазам.
- Ты?! - шлем не позволял разглядеть его лицо, но судя по голосу, он испытал не просто удивление, а недоумение, смешанное с ужасом. Спящая Мэла выскользнула из его рук, свалившись на пол, словно тряпичная кукла. - Я же убил тебя!
Мне следовало насторожиться уже после этих слов, но я продолжала стоять, и растерянно смотреть на Змея.
- Что за бред ты несешь? - нахмурилась я.
Рефлексы наемников оттачивают не в академии. Их совершенствуют в жизни. А жизнь у Змея была тяжелой. В мгновение ока, в руках у дохиса оказался лучевик.
Меня радует лишь одно. Лай оказался быстрее. Он успел выбить из рук Змея оружие, и смертельный луч, предназначенный мне, отправился в темную высь потолка.
Подскочивший в тот же миг Газно, одним отточенным ударом лишил Змея сознания. За что я естественно была ему благодарна.
- Рим, - смотрю на ведущего по-настоящему жалобными глазами. - А давай пойдем домой?
Как будто меня кто-то слушал. Командир наемничьего отряда поудобнее перехватил свое оружие и не обращая ни на кого внимания отправился в направлении трех силуэтов виднеющихся впереди.
- Рим! - крик потонул в пустоте.
Ведущего остановила очередная смена декораций. Помпезность, изысканность, светлые тона, в общем, полный набор вкусовых предпочтений древней расы. Именно так выглядел данный зал много тысяч стандартов назад.
Вот только шик окружающей обстановки портила ревущая сирена. Вокруг сновали люди, на их лицах читался отчаянный ужас.
Рим обернулся ко мне с Лаем, задавая безмолвный вопрос.
- Не мои, - поднял руки бортовой медик.
Ганзо молча качнул головой, после чего его заметно повело.
- Мы видим прошлое этого места, - пришла я к неутешительному выводу.
Тем временем, обстановка вокруг нагнеталась.
Ужас. Паника. И женский крик совсем рядом.
Уже закономерно, видение не продлилось долго.
Что позволило ведущему, продолжить свой путь.
- Рим! - вновь позвала его я.
Очень уж мне не понравился его невменяемый вид, что читался в рванных движениях. Ксерк меня либо не слышал, либо нагло игнорировал.
- Ина, иди за ним, - попросил Лай.
Обернувшись, увидела, как оседает тело Ганзо. Хорог вырубился точно так же как Мэла до этого. Тихо, и очень быстро.
- Лай, - собственная беспомощность вызывала тошноту.
Не сразу до меня дошло, что и оборотень, ведет себя не совсем обычно. Он замер неподвижной статуей, боясь сделать хоть шаг.
- Ты единственная, кто разбирается в технологии ушедших, - твердо заявил медик. - Как только я вырубил Змея, мое восприятие реальности изменилось. Не то что идти, я не способен понять, откуда доносится твой голос. Я способен тебя слышать лишь благодаря наушнику, зафиксированному в ухе. Вестибулярный аппарат отказал. Понимаю, что это иллюзия, но не вижу ничего кроме собственных воспоминаний. Не отходи от Рима, чтобы он не задумал.