И как к этому относиться? Вроде и не как все, а с другой стороны сама орала на каждом углу, что пилоты не бойцы.
- … так что предлагаю проследовать за нами, - вещал капитан.
Куда-куда нам нужно проследовать?
Но волновалась я зря. Слово взял Рим:
- Мы благодарны вам за помощь.
Солдаты в количестве тридцати штук заметно расслабились. Не то что бы на их лицах появились приветливые улыбки, но напряженность точно ушла, оставив лишь легкую настороженность. И только ТБД оставались неподвижными.
Вдруг в среде вояк наметилось волнение, и сквозь плотные ряды мужчин в военной форме, протиснулась девочка лет одиннадцати.
Потому как дрогнул эмоциональный фон ведущего, я поняла, что он заинтересовался девчонкой. К чему бы это?
- Капитан! - воскликнуло белокурое создание.
Когда-то и у меня были такие же светлые волосы.
- Мария, вернись в свой мот, - приказал капитан.
Мотом у людей обычно называли кар на одну или две персоны. На таких мотах сейчас восседал весь людской отряд за исключением командира. Тот сразу спрыгнул со своего транспорта и подошел к нам.
Отличие мотов от каров заключается в двух колесах, что могут встать как вертикально, выполняя свою непосредственную функцию колеса, а могут и горизонтально. В этом случае они уже будут генераторами магнитных подушек.
Я понимаю, почему люди до сих пор не отказались от колес, уж кому как не им знать, что есть во вселенной места, где магнитного поля просто нет.
- Не хочу, - категорично заявила девчушка, не отрывая любопытного взгляда от нас.
Раздвигаю губы в приветливой улыбке. Ее ответная улыбка была действительно искренней.
- Мария, - чуть раздраженно повторил человек. - Это приказ.
А Рим в это время всем видом старался показать, что девочка его ни капельки не интересует. Ну вот совсем. Вообще.
Кхар!
Не трудно сложить два и два. Пожалуйста, скажите мне кто-нибудь, что эта девочка не наша цель! Кто-нибудь!
Рим хоть представляет, сколько мороки у нас с ребенком будет?! Он хоть чуть-чуть понимает, что добровольно подписался на жесточайшую головную боль?!
С другой стороны, я могу и ошибаться, поскольку сужу по себе. Что-то подсказывает, что не все дети имеют за плечами такой же багаж возможностей, как у меня в их возрасте.
В любом случае, я не имела возможности высказать ксерку все, что думаю о нем и этом заказе. Вместо этого тихо пыхтела, бросая на окружающих взгляд исподлобья. Но этого никто не заметил, поскольку громче меня сопел человеческий ребенок, выражая тем самым вселенскую обиду.
Несмотря на явное нежелание, дитя все же подчинилось. Стоило ей скрыться в сплоченных рядах бравых солдат, как внимание капитана вновь было обращено на нас.
- Здесь не далеко находится исследовательский центр, - обратился он ко мне. - Как я уже сказал, мы не можем повернуть обратно к населенному пункту, так же как не можем разделить отряд. По этой причине прошу вас проследовать с нами в центр, где вам будет оказана посильная медицинская помощь, а так же состоится протокольная беседа с каждым из вас.
Я смотрю, люди не меняются. Сколько бы стандартов не прошло, а менее доверчивыми они так и не стали. Протокольная беседа в их понимании является легкой формой допроса. Без фанатизма, само собой, но тоже мало приятного.
А вообще, мне теперь понятно почему мы устроили засаду именно здесь. Я о том, что данный участок дороги находится в рискованной близости от центра. Будь планета боле технологичной, на таком объекте непременно оказалась бы мощная система безопасности. И тогда нам бы не удалось окопаться вблизи от исследовательской базы.
А окопаться нужно было именно здесь. Чуть дальше, вернее чуть ближе к поселению, и нас бы препроводили туда, ибо ближе. А в населенном пункте, который здесь гордо именуют городом, как известно и противников больше.
Рим все варианты просчитал, в том числе и подобный расклад, когда силы противника будут не в нашу пользу. Не понятно только, как мы будем из центра скрываться с грузом за плечами. Но этот вопрос я пожалуй оставлю на потом. Сейчас более важно то, что нас распределили по мотам. Причем меня посадили за спину капитану. Честь-то какая!
Человек-человеку друг, товарищ и брат, от того и обращение со своими должно быть на уровне. С женщинами так особенно. Не то что бы их возводили в какой-то высокий ранг, или и того хуже давали больше прав, чем у мужчин, но забота обязательна. Особенно если женщина при деньгах. А поскольку я являюсь особью женского пола, да еще и способной оплатить команду наемников, то вполне логично видеть меня за спиной капитана. Была бы я дочкой какой-нибудь важной персоны, то и вовсе получила бы собственный мот, а так приходится прижиматься к капитану.
До центра добрались быстро. Слишком быстро, я так и не смогла придумать дельных ответов на возможные вопросы.
Здание не впечатлило. Маленькое, серое, этажа три в высоту, с затемненными окнами, оно словно безобразная клякса расплылось по степи. Центр как центр, подобные экземпляры архитектуры были популярны стандартов двести назад. Могу поспорить на завтрак Змея, крыша окрашена в цвета степи.
Ворот не было, зато имелась стоянка, где уже находилась пятерка мотов и каров, к которым присоединился транспорт военного отряда. Думается мне, что сотрудников в центре больше чем транспортных средств на стоянке, отсюда делаем выводы. Имеется акар достаточной вместительности, что привозит сотрудников на работу и развозит по домам. Следовательно, количество сотрудников узнать затруднительно.
В здание входили через широкие двустворчатые автоматические двери по три человека. Точнее по два человека и одному наемнику. Мы с капитаном шли впереди, человеческий детеныш затерялся где-то в толпе. Точнее ее затеряли, от наших любопытных глаз подальше.
Но и без девчонки нам было на что посмотреть. Светлый, малолюдный хол, больше подходящий какой-нибудь корпорации. Представители человеческой расы, что нам попадались выглядели скорее как офисные рабочие, нежели представители науки. И чем дальше мы продвигались, тем больше народу нам попадалось.
Я разочарованно вздохнула, белых халатов не было и в помине. Это исследовательский центр или затрапезный офис? Тут даже система безопасности стандартная, ее кстати трудно не заметить. Еще при входе нас сканировали на предмет имплантатов. Похоже, ничего запрещенного не обнаружили, раз пропустили внутрь.
Топать нам довелось не долго, дальше отряд военных разделился, капитан и ребенок отправились к одному лифту, а нашу команду впихнули в другой. А после и вовсе обнаглели и увели меня от наемников подальше.
Оказавшись в помещении раздражающим своей стерильностью и бело-голубыми тонами, я начала нервничать. Как-то я успела подзабыть угрозы капитана медицинской помощью.
- Здравствуйте! - отвлекла меня от тяжких мыслей женщина приятной наружности. - Я доктор Становски. Каролина Становски.
- Очень приятно, доктор Становски, - улыбаюсь как можно искреннее. - Ина Аэро.
- Ина, сейчас вы пройдете парочку безболезненных процедур, а в процессе прошу ответить на несколько моих вопросов, - ее глаза не выражали эмоций, как впрочем, и пустая улыбка.
Подавив еще один тяжкий вздох и собственную память, я проследовала за докторшей вглубь комнаты.
Как и ожидалось, меня решили обследовать.
- Прошу, проходите, - указала Становски на виртуальную ширму. - Раздеться можно здесь. Вещи положите в корзину. Внешние электронные носители туда же. Встаньте между этих столбов, - меня подтолкнули к двум штырям, явно технического происхождения. - Жалобы?
- Холодно.
- Ох, простите, сейчас настрою климат контроль, - якобы спохватилась она.
Ну-ну, так я и поверила.
- А что вы сейчас делаете? - не отставала я.
- Сканирую вас, - уткнулась докторша в трехмерную проекцию меня же. - Сколько вам стандартов?
- Девятнадцать - двадцать, - не очень уверенно отвечаю я. По идее мой организм должен развиться примерно до двадцати стандартов.
Капитану я назвала конкретный возраст, оно и понятно, рассчитывала на погрешность в два три стандарта при возможной проверке из расчета на несовершенную технику. Но местный сканер оказался из последних моделей. Даже странно для затрапезного исследовательского центра.
- Ина, не стоит врать мне, детка, - она отрывает глаза от проекции и смотрит на меня покровительственно.
Кхар! Что б его задница еще раз в Черной Дыре побывала! Что б он из Белой Дыры в закрытый мир попал! Самаритянин, чтоб его! Ну и сколько мне? Судя по ее глазам и тону меньше.
- Ну может чуть меньше, - пожимаю плечами.
- Чем-нибудь болели?
- Нет.
- Половой жизнью живете?
- Живу, - киваю обреченно.
Меня окатили волной осуждения. Еще бы, несовершеннолетняя и не девственница. Не хорошо, не по закону.
- Это было один раз, - невольно смутилась я.
- Изнасилование?! - впервые за все это время в глазах доктроши промелькнули эмоции.
- Как посмотреть, - переступила я с ноги на ногу.
Почему-то было стыдно и противно. Знаю, о чем она подумала, вот только Становски делает заведомо ложные выводы. Я-то как раз была очень даже согласна.
- Генетические предрасположенности?
- Не имею.
- В каком смысле? - нахмурилась докторша. Не бывает людей без генетических предрасположенностей. Это же все равно, что мир без красок.
- Понятия не имею, - пожимаю плечами. - Я не знаю своих родителей.
- Я бы хотела взять у вас пару анализов, - доктор вернулась на деловой лад.
- Нет, - я была категорична. Стоит ей разобраться с составом моей крови, как меня не выпустят с этой планеты, а ребят устранят. - Пока я не найду своих биологических родителей, прошу ничего не предпринимать. Вы должны понять, я бы хотела сначала узнать все от них. Свою наследственность, предрасположенности, возможности и причину по которой мня растили чужаки. А если их давно нет в живых, с благодарностью поступлю под опеку государства.
И моську пожалобнее. Вот так, сердце строгого доктора Становски начинает таять.
- Ну хорошо, - сдается доктор. - Но пару тестов пройти все же придется. Можете одеваться, после чего прошу ответить вот на эти вопросы, - у нее на столе появляется проекция с текстом и картинками.
Мучила она меня примерно два стандартных часа. Причем тесты касались психологического состояния. Я всеми силами пыталась сойти за нормального представителя человеческой расы. По окончанию на Становски страшно было посмотреть. Бледная, всклокоченная, с горящими глазами, она все причитала, что нарвалась на уникума. А после прошла со мной в ту самую комнату, куда определили ребят. Комната ожидания, не иначе. Убогая обстановка - стулья и стол, расцветка так же не радовала. Наемники восседали за столом, хмуро переглядываясь друг с другом, капитан расхаживал невдалеке.
- Капитан Дарден! - вломилась она в помещение.
- Доктор Становски, - прохладно поприветствовал женщину в ответ тот, чем поумерил ее пыл. - Уже готовы результаты проверки?
- Семнадцать - восемнадцать стандартов! - воскликнула та.
- Вы уверены?
- Костная ткань врать не может, - припечатала докторша. Тут стоит уточнить, костную ткань она сканировала, но ни в коем случае не брала образцы. А после и вовсе добила: - по результатам психологического теста выявлен феномен несоответствия. Физически ей семнадцать - восемнадцать, а психологически стандартов на сто больше.
Бросаю быстрый взгляд на команду и понимаю, что они в шоке. Все.
- Хотите сказать, что Ина Аэро является гением? - нахмурился Дарден.
Я не гений, я - тормоз. И если бы эти людишки знали правду, то уже в эту секунду проводили бы на мне вивисекцию.
- За меня говорят результаты тестов, - и она парой движений выводит на всеобщее обозрение проекцию с диаграммами и цифрами. В отличие от меня, Лай с интересом рассматривал данные, так неосмотрительно обнародованные доктором Становски.
Докторша права, костная ткань лгать не будет. В отличии от мышц и жидкостей замена костей легко определяется. С помощью нехитрых махинаций можно легко определить свои это кости или замененные. И в отличие от тех же тканей, кости не обновляются под воздействием химических веществ. Так что да, мое тело находится в возрасте семнадцати-восемнадцати стандартов. Что странно, ведь я должна была начать взрослеть намного раньше. А насчет психологического возраста… ну что ж, хотя бы в этом я смогла их обмануть. Не так как хотела, но вошла в рамки допустимого.
- Больше никаких отклонений не обнаружилось? - военные есть военные, их не очень волнуют научные несоответствия, особенно если они не угрожают безопасности. Это какие же отклонения он желает выявить?
- Более тщательное изучение мы проводить не имеем права, - поморщилась доктор Становски. - В общем плане наблюдается сильное истощение организма и пред стрессовое состояние.
Теперь понятно. Капитан поинтересовался человек ли я, а то мало ли, вдруг маскируюсь. Становски подтвердила мою принадлежность к роду людскому. И пока они не сделают генетический анализ моей крови, вопросов у них не возникнет. Тихо вздохнув, помянула добрым словом академию наемников. Вот где по таким мелочам не заморачивались, легкое отклонение в генотипе списывали на мутацию, а изменения в крови и вовсе объясняли воздействием неведомых химических веществ. Люди в этом плане более щепетильны, чистота крови, расы и прочее…
Пока доктор заканчивала доклад по общему состоянию моего бренного тела, я нашла свободное место рядом с Римом и тут же его заняла.
Бросаю на ведущего вопросительный взгляд, тот незаметно поводит плечом. Ничего критичного пока не произошло.
- Гражданка Аэро, нанятые вами наемники, утверждают, что корабль, на котором вы совершали перелет, подвергся нападению пиратов в четырнадцатом квадрате системы 59593JK, - обратил на меня свое внимание капитан.
Я кожей ощутила напряжение ребят. То ли эмпатия моя вновь активизировалась, то ли я наемников успела хорошо узнать, но их молчаливый протест я смогла почувствовать, не глядя на источник. Что не маловажно между прочим, Дарден не должен ничего заподозрить. Это не отменяет того, что мы у капитана под подозрением по априори, но тут ничего не поделаешь - работа у мужика такая. Другое дело, если его подозрения вдруг получат подтверждение.
- Честно говоря, я не совсем понимаю, о чем вы говорите, - делаю большие глаза, и ставлю на стол локти, показывая стиснутые пальцы. - Мои приемные родители дали мне обычное образование, и в него не входило изучение науки навигации. Они не предполагали, что я пожелаю вернуться к людям. Знаете, я весь полет провела в предвкушении. Только и делала, что витала в облаках! Все представляла, как встречусь с настоящими мамой и папой, - лепетала я. - А потом кажется и вовсе задремала, со мной бывает, особенно в период сильных волнений. Я так ждала этой поездки! Была так счастлива! Пока все не испортили эти мерзкие пираты! Вы не представляете, как страшно мне было!
Запинаясь, и заикаясь, я вещала о том, что сильно испугалась. И вообще, мне страшно, голодно, холодно, и я очень рада, что мы встретили на этой планете таких добрых и отзывчивых людей. Тут главное не перегнуть. Как ни как у меня уровень развития не соответствует возрасту, что должно наложить определенный отпечаток на поведение и реакцию в нестандартной ситуации. С другой стороны мой возраст является также главным козырем. Какой бы развитой психологически я не была, но девушка воспитанная в обычной номлокской семье, пусть и с достатком, никак не могла отреагировать по-другому в чрезвычайной ситуации.
А самое главное, в течение всего своего монолога, я так и не выдала ни одного факта своих действий, и действий команды в момент предполагаемого нападения. Даже описывая внешность пиратов, я не забывала выдавать как можно больше красочных эпитетов, и как можно меньше фактических данных.
Говорила я торопливо, то сбиваясь и замирая, то наоборот торопясь рассказать все. Аудитория слушала меня с живым интересом. Искренним, но скрытым - команда наемников. Живым - доктор Становски. И лишь капитан Дарден выделялся на их фоне. Ему моя бессмысленная болтовня порядком надоела, но прервать меня не позволяло воспитание. Все таки эмпатия проснулась.
Я бы еще долго играла театр одного актера, если бы не собственный желудок. Громкий протестующий звук разрушил весе очарование момента - я уже по второму разу рассказывала какое неизгладимое впечатление на меня произвел сама Дарден, который спас меня буквально из под горящих обломков шатла.
- Вы наверное очень голодны, - воспользовался моментом Дарден. - Предлагаю пройти в столовую, где вас накормят, а позже я бы хотел поговорить с командиром вашего сопровождения.
Вот и хорошо, дальше пусть Рим разбирается.
А я задумалась над тем, каким же образом ведущий собрался похищать ребенка. То, что местные не могут пробить по галактическому ИП личности наемников большая удача. Или нет? Если рассудить логически, то Рим сразу обозначил род деятельности ребят. Знал ли он, что так получится? Что-то мне подсказывает, что знал, недаром он ведущий. И сдается мне, ксерк и про меня знал. Я имею в виду тот факт, что ни по каким базам данных я не прохожу. Скудную информацию, что имелась в академии, как раз недавно затерли, дабы избежать недопонимания с комиссией.
Получается, что бы капитан там не нарыл, мы в любом случае вне подозрений? Точнее, вне аргументированных обвинений, пока мы ничего не натворили. Про квадрат ведь не просто так был задан вопрос.
Понятно, что долго здесь находиться нам не стоит, да и не даст никто. Но как добраться до девчонки в переполненном людьми здании?
Бросаю быстрый взгляд на сопровождающих меня наемников - беззаботные лица почему-то не вселяют уверенности. Утешает лишь одно, они знают что делают. Ну кроме Шин-Рена, тот так эмоциями фонил, что у меня в глазах от их накала темнело. Благо он лицом владеет, нормов этому с детства учат, так что своих переживаний не выдаст. В отличие от любопытства, вот что ему так и не удалось скрыть. Глазенки норма так и шныряли, перескакивая с человека на человека и с предмета на предмет. Сказывается недостаток социализации общества закрытого типа.
Вскоре мы добрались до столовой. Здесь было пусто, что не удивительно, судя по расписанию, высвечивающемуся на дверях, время приема пищи еще не пришло. Отлично, мне больше достанется!
Конвой из пятерых солдат, что прибыли вместе с нами, подвел нас к раздаче. Первой заказ делала я, поскольку желудок уже не просто ворчал, звуки издаваемые им больше походили на боевое рычание шергов. Нагрузив огромный поднос, в полной тишине я двинулась к ближайшему свободному столу.
- Вы знаете, - заговорила вдруг Мэла. - Энта Ина Аэро добрейший человек из всех виденных мною. Несмотря ни на что она всегда заботится об окружающих. Вот и сейчас взяла еды на троих. Хочет угостить кого-то из команды.
Что несет эта синяя женщина?
С чего вдруг это официальное обращение?
Когда меня обступили Ганзо, Змей и Шин, я поняла, что Мэл даже не думала шутить.
- Лай, - глянула шерга на оборотня.
- Да ни за что, - ответил тот на пределе слышимости. Что характерно слышимости нашей, ибо стоял он в непосредственной близости от меня и Мэл. - Не сейчас так позже мы будем сожраны за эту вольность.