- Что эти твари не могли возникнуть естественным образом, - опираясь о борта саркафага, старик явил нам свое уставшее, измученное лицо.
- Как ты себя чувствуешь? - обернулась к нему я.
- Как после встречи с немертвыми, - признался он.
- Говорите со знанием дела, - проявил живой интерес Змей.
- Был прецедент, - старика передернуло.
Не только Змей заметно скривился, поняв, о чем ведет речь уважаемый тан, нас всех ощутимо перекосило.
- Подкидыш, - обратился старик ко мне, не стесняясь называть меня прозвищем, данным три стандарта назад. - У меня к тебе все тот же вопрос. Ты ничего мне не хочешь рассказать? - десятки раз этот вопрос задавался мне старым, мудрым таном. Десятки раз он оставался без ответа.
- Хочу, - изменила я традициям. - Но ты ведь уже слышал половину нашего разговора.
- С конца, - прокряхтел он, приводя туловище в сидячее положение. - Мне бы с самого начала. Например, как ты, Рим, оказался в аномальной зоне? - вдруг тон учителя резко изменился с растерянного на обманчиво спокойный. - Скажи-ка, курсант, чем опасны аномальные зоны?
- Из них редко возвращаются, - пришибленный ответ ведущего заставил меня почувствовать легкие угрызения совести.
Ну очень легкие.
- А конкретно эта аномальная зона? - задал наводящий вопрос ментал.
- Из этой вообще не возвращаются, - буркнул ксерк.
Вот тут меня совесть грызанула довольно ощутимо.
- Так какого Кхара, ты, ведущий недоделанный, потащил свою группу подыхать?! - рявкнул обычно покойный тан. - Не помню, что бы готовил среди вас хоть одного смертника.
Совесть меня буквально растерзала, иначе как объяснить мои следующие слова?
- Старик, - смотрю на него. - Во-первых, никогда не поминай кхаров при древних. Ни вслух, ни мысленно. А во-вторых, вина за мной. Это я потянула их за собой.
Он долго сверлил меня взглядом, одной лишь мимикой передавая, какая я нехорошая.
- И не надо на меня так смотреть, - огрызнулась я, не выдержав давления чувства вины.
- Ты лучше молчи, - предельно ласково попросил он. - Рим ваш ведущий, он отвечает за вас, казнит и милует, когда необходимо. А вместо этого, он поперся за какой-то соплюхой. Вот скажи мне, мелкая, ты зачем туда отправилась?
- Тебя спасать, - отвечаю просто.
У тана от подобных заявлений щека задергалась, и лысина покраснела.
- Вот же дура, - прикрыл он глаза. - А вот ваш командир, судя по всему, решил, что это хорошая возможность пограбить могилы.
Упомянутый ведущий пристыжено отвел взгляд.
- Анис, - позвала его, - мне понятно твое беспокойство. Но как видишь, именно благодаря мне, мы все сейчас живы.
- Правда что ли?! - распахнул он глаза. - А я думал, нас древние из полной задницы вытащили.
- Я не потянула бы команду на верную смерть, не имея возможности выкрутиться. Ты знаешь меня.
А у самой вид виноватый.
- Каораи могли не успеть, - отрезал он. - Я через многое прошел, но с подобным столкнулся впервые, - начал успокаиваться он. - Догадываюсь, что могло подарить мне несколько суток незабываемых ощущений, но не могу понять систему воспроизведения воспоминаний. Почему от третьего лица?
Старый ментал резко сменил тему разговора, из-за чего я не сразу сориентировалась с ответом.
- Особенности восприятия, - пожимаю плечами. - Она так видела.
- Она? - поднял ментал брови.
- Ооочень долго объяснять, - закатываю глаза, всем своим видом показывая, как сильно мне не хотелось бы этого делать. - Рим в курсе происходящего, - сдала я ведущего, на что тот одарил меня злым взглядом.
- Всенепременно, - кивнул тан. - Кстати, подкидыш, хотел поинтересоваться. Как ты выдержала? Я от своих-то воспоминаний чуть не свихнулся, а на тебя в придачу эмоциональный шквал всей команды обрушился, - учитель выглядел обеспокоенным. Но тут же хитро прищурился и спросил: - увидела что-нибудь интересное?
- То, что было на древнем кладбище, там же и останется, - резко вмешался Рим.
И судя по хмурому виду команды, наемники были с ним согласны. Никто не желал ворошить прошлое, каждому есть что скрывать, и мы все это понимали.
- Я поставила щиты, - отвечаю на вопрос старика. - Самые мощные что могла.
- Дар не пострадал?
- Нет, - вздыхаю я.
- А мой, похоже, да, - тан Анис смотрел сквозь меня.
- Это ненадолго, - поспешила я его утешить. От учителя пошли настолько сильные волны отчаяния, несмотря на равнодушное лицо, что я начла за него волноваться. - Капсулы в которых вы находитесь, действуют и на ментальном уровне. И для большего эффекта, я попрошу Аянэ заняться вашим даром. Она профессионал в своем деле, ей свою жизнь доверяет сам Ван. Просто нужно время.
- Я верю тебе, мелкая, - обреченно вздохнул он. - Не привык чувствовать себя слепым.
Как я его понимала. Три стандарта назад я прыгнула в Черную дыру, из-за чего потеряла ментальные способности. И ровно стандарт скиталась по вселенной, ища пристанища в новом неизвестном мире, словно ослепшая.
- Почему на нас пребывание в аномальной зоне подействовало не столь сильно? - все же поинтересовался Лай.
- У одаренных диапазон восприятия шире чем у обычных организмов, - сообщает приписные истины старик. - Но вернемся к насущному вопросу. Я тут краем уха услышал о великих планах горе-ведущего. Так что ты собираешься делать, Рим?
А о своих планах он, похоже, рассказывать не собирается. Что-то подсказывает мне, что отныне меня ждут тяжелые времена. Старик - представитель Союза наемников, Рим - наследник могущественного ксеркского рода, и Мэла - дочь не последнего лица в государстве шергов. И если первый будет именно посредником, то последние два являются именно наследниками и достойными преемниками. Да из Мэл такая же наемница, как из Рима смотритель в женском гареме. Их судьба уже определена, и они это прекрасно знают.