Петр обхватил голову руками и застонал.
- Не помню… ничего, ничего не помню!.. Что делать-то теперь, а? - он поднял на доктора глаза, полные беспомощной тоски. - Куда же теперь?..
- Не дрейфь, мужик. - Доктор уверенно поднялся и плеснул себе в стакан еще грамм сто. - Найдем мы твое прошлое, найдем; все раскопаем, до самой последней минуты, до самого отдаленного мгновения твоей темной пока еще жизни. Только одно мне скажи, мужик: сам-то ты согласен на эти раскопки, а? Если да, то вот тебе моя рука.
Он порывисто протянул руку и замер в ожидании.
Петр растерянно перевел взгляд с этой дружески раскрытой ладони на лицо доктора, раскрасневшееся то ли от выпитой водки, то ли от охватившего его воодушевления. Наконец он решительно поднялся и крепко пожал протянутую руку.
- Согласен.
- Вот это по-нашему! Вот таким ты мне нравишься. Вдвоем мы - сила! Вдвоем мы горы свернем, а если потребуется, то и шеи кому нужно.
Петр, не выпуская руки доктора, пристально смотрел тому в глаза.
- А теперь ты мне ответь, - медленно проговорил он, - на кой хрен я тебе сдался? Валандаешься со мной, от смерти, можно сказать, спас, а зачем? Смысл?
Доктор грустно усмехнулся.
- А если без всякого смысла? Если просто так, за здорово живешь? Смысл, говоришь? А скажи-ка, в твоей жизни много смысла? Вот то-то и оно. В моей, если говорить начистоту, его тоже не слишком-то. Просто, понимаешь… - он слегка стушевался, - приглянулся ты мне. Что-то у тебя в глазах было эдакое… не знаю, как и сказать. Словом, не вписывался ты в бомжарскую среду. Впрочем, если тебе мое участие в тягость, ты так и скажи. Я в друзья набиваться не стану.
Петр хитро прищурился.
- Э, нет, так дело не пойдет. Если мне не изменяет память, мы уже скрепили наш союз. Так что на попятный теперь уже идти поздно. По крайней мере, я этого делать не собираюсь. Да и тебе не позволю.
Доктор улыбнулся.
- Думаю, я в тебе не ошибся, мужик. Ладно, оставим сантименты, пора браться за дело.
- У тебя уже есть какой-то план?
- План не план, а так, некоторые наметки. Во-первых, жить ты будешь у меня. Никакие возражения не принимаются, - второпях добавил доктор, заметив протестующий жест Петра. - Я все равно живу один, так что в тягость ты мне не будешь. Вдвоем даже как-то веселей. Во-вторых, завтра же устроишься на работу. На первых порах поработаешь санитаром в нашей клинике. Бабки, правда, небольшие, но на жратву хватит. А там поглядим. В-третьих, завтра я свяжусь с одним корешем из городского УВД, задам ему несколько вопросов по старой дружбе. Я ему когда-то пулю из брюха вытащил, так что он мне многим обязан. Как тебя моя диспозиция?
Петр кивнул.
- Вполне.
- Тогда ужинать - и на боковую. Завтра начинаем новую жизнь, мужик. Вот увидишь - мы им еще покажем!..
* * *
Утром, ни свет ни заря, доктор поднял Петра с постели.
- Собирайся. На работу пора. Хватит баклуши бить. Завтрак уже готов. Кстати, ты когда в последний раз в зеркало смотрелся? Ага, не помнишь! Так пойди и взгляни - там, в ванной, зеркало есть.
Петр послушно направился в ванную комнату.
Из зеркала на него уставился мрачный, обросший тип с полуторамесячной щетиной, покрывавшей все его изможденное лицо. Петр невесело усмехнулся: фото с такими вот физиономиями обычно украшают плакаты "Их разыскивает милиция".
На пороге ванной появился доктор.
- Ну как, впечатляет? Хорош видок, не правда ли? Желания побриться не появилось?
Петр кивнул:
- Появилось.
- Тогда дерзай. Бритвенные принадлежности найдешь вот здесь.
Через четверть часа Петр, гладко выбритый и надушенный лосьоном, вошел в комнату. Доктор окинул его оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнул.
- Порядок. Теперь хоть на человека похож стал. Лет двадцать как минимум сбросил. Садись за стол, мужик, времени у нас в обрез.
Когда с завтраком было покончено, доктор еще раз критически осмотрел своего постояльца и покачал головой.
- С рожей твоей мы разобрались, а вот прикид у тебя явно неважнецкий. В таком даже в нашей Богом забытой клинике появляться не рекомендуется. Значит так: я тебе кое что выдам из своего барахлишка, благо, у меня этого добра навалом, а ты запрячь свою гордость куда подальше и поживей одевайся. Как заработаешь - рассчитаешься. Понял? И не ерепенься, у тебя все равно выбора нет.
Петр возражать не стал, хотя идея доктора пришлась ему явно не по вкусу. Впрочем, тот был прав: другого выхода у него, действительно, не было. В своем бомжарском наряде он вряд ли мог появиться в городской больнице, куда его в качестве санитара собирался пристроить доктор.
В тот же день Петр был принят на работу и уже с полудня приступил к исполнению своих новых обязанностей.
Глава девятая
Пролетел ноябрь, а за ним и декабрь. Петр трудился в больнице, в поте лица добывая хлеб свой. Деньги, правда, платили небольшие, но на жизнь, как и предрекал доктор, хватало.
В клинике, каждый занятый своей работой, они почти не пересекались, однако вечерами, собираясь за кухонным столом на квартире у доктора, подробно обсуждали минувшие события и планы на будущее. Впрочем, событий за эти полтора-два месяца не было почти никаких. Память к Петру так и не вернулась, а сведения из городского УВД, на которые возлагал большие надежды доктор, пока не поступали. Каких именно сведений ждал доктор, Петр не знал, доктор же на его вопросы лишь лукаво щурился и подмигивал: мол, не торопи события, мужик, придет время - узнаешь.
Разговоры в основном вертелись вокруг той темной истории с вырезанной почкой и неизвестным мерзавцем, эту почку присвоившим.
- Я одного в толк не возьму, - говорил доктор, прохаживаясь по комнате, - почему они тебя не укокошили? Ведь куда было бы проще: пулю в затылок - и концы в воду. Уж тогда-то тебе язык точно никто развязать не смог бы. С мертвых, сам понимаешь, взятки гладки. Так? Так. А они почему-то пошли на риск. Спрашивается - зачем?
Петр пожал плечами.
- А леший их разберет - зачем…
- А ты думай, думай своим умишком, мужик, кумекай, шевели извилинами. Ну?
Петр снова пожал плечами.
- Да тут думай не думай, все одно выходит: слишком они уверены в себе, эти мерзавцы. Не боятся ничего, вот и пошли на такой риск. Видно, все у них схвачено, за все, как говорится, заплачено. Игру затеяли с живым человеком, как кошка с мышью: нет бы сразу сожрать, так нет, сначала надо помучить! Да и риска, если честно, нет никакого - я все равно ничего не помню.
- А вот это ты брось, мужик. Придет время - все вспомнишь, это я тебе обещаю.
Петр невесело усмехнулся и ничего не ответил.
- А насчет уверенности это ты верно подметил, - продолжал доктор с воодушевлением. - Сила, видать, есть у мерзавцев, и сила немалая. На больших бабках сидя, большими делами ворочают. Ну ничего, докопаемся мы до них, это уж как пить дать!.. Кстати, есть у меня для тебя одна новость. Снес я тут на днях твой паспорт в городскую управу, показать тамошним экспертам. Дай, думаю, проверю, не липовая ли твоя ксива. И знаешь, какое заключение дали эксперты? Ксива-то оказалась настоящей, самой что ни на есть подлинной!
- И что же из этого следует? Что я действительно Петр Суханов?
- Не спеши делать оргвыводы, мужик. Из этого пока ничего не следует. А все-таки сдается мне, что паспорт твой фальшивый. То есть состряпали-то его, действительно, в органах - по крайней мере, эксперты это установили, - но состряпали, похоже, на заказ.
- Догадываюсь, кто заказчик, - мрачно кивнул Петр.
- Вот-вот. Связи, видать, у них обширные, везде свои люди посажены. За хорошие бабки сейчас кого угодно купить можно. Понимаешь, куда я клоню?
Петр снова кивнул.
- А клоню я к тому, - продолжал доктор, - что ты, действительно, к Петру Суханову, похоже, никакого отношения не имеешь. Паспорт-то твой, понимаешь, с виду старенький, потрепанный, да и дата выдачи на нем стоит семилетней давности, а вот номерок-то свеженький, и серия из самых последних. Так-то вот, мужик.
Петр долго молчал, хмурил лоб, что-то пытаясь вспомнить.
- Я тут знаешь о чем подумал, - проговорил он наконец, растягивая слова. - В тот самый день, когда я вроде как бы очнулся, то есть впервые осознал себя Петром Сухановым - это было где-то в середине сентября, я стоял на улице и не мог понять, где я и кто я, - краем глаза я заметил машину, явно не из дешевых. Она прошмыгнула у меня за спиной и быстро скрылась в какой-то улочке. Тогда я не придал этому значения, но сейчас… Скажи, у вас в городе иномарки часто можно увидеть?
Глаза у доктора загорелись.
- Ни одной до сих пор не видел, - быстро сказал он. - Народ у нас бедный, не то что иномарка - старенький "жигуль", и тот нашему обывателю не по карману.
- А местные коммерсанты?
- Да какие они коммерсанты! - махнул рукой доктор. - Едва-едва концы с концами сводят. Не до жиру им. Нет, некому здесь на иномарках разъезжать, это уж я тебе как старожил заявляю. А чужие к нам не заезжают, тем более на иномарках.
- Вот и выходит, что меня на той самой машине привезли, - нахмурился Петр. - Привезли - и прямо на улице бросили.
- Вполне вероятно, - задумчиво произнес доктор. - Я бы сказал, не бросили, а просто-напросто выбросили. На обочину. Сунули в зубы липовый паспорт, запудрили мозги легендой о Петре Суханове - и выбросили. А там… выбирайся, мол, сам. Похоже?
- Похоже, - кивнул Петр мрачно. - Расклад вроде верный.
- Вот и будем придерживаться этого расклада. Тем более, что он хорошо вписывается в нашу версию о богатом мерзавце, позарившемся на твою почку.
Спать легли уже заполночь. А наутро снова отправились на работу в городскую клинику.
Ежедневные беседы, вертевшиеся всегда вокруг одной и той же темы, заметно сблизили их. Петр оттаял и перестал дуться на своего спасителя, в его отношениях с доктором наметилось какое-то молчаливое взаимопонимание и взаимодоверие: они понимали друг друга с полуслова, полувзгляда, полунамека.
Курить Петр так и не бросил и вскоре дымил уже как паровоз. "Горбатого могила исправит", - махнул на него рукой доктор. Правда, здоровье Петра заметно поправилось и продолжало быстро улучшаться с каждым днем, несмотря на вернувшееся пристрастие к табаку: видно, запас жизненных сил у него был слишком велик. А вот пить они с доктором стали значительно меньше: выпьют, бывало, грамм по сто после работы, для поддержания беседы, да и то не каждый день. Так и тянулись дни однообразной чередой, не принося ничего нового. Но оба знали: что-то должно произойти. Что-то, что в корне изменит их судьбу.
Постепенно между ними завязалась крепкая дружба.
Глава десятая
Накануне Нового года от доктора поступило неожиданное предложение: отметить праздник в "бомжеубежище", на свежем воздухе, среди старых знакомых-бомжей. Тем более, что к концу декабря столбик термометра сильно подскочил вверх и замер примерно на отметке "минус пять". После лютых, трескучих морозов в ноябре и первой половине декабря стало казаться, что вот-вот грянет весна.
Петр горячо поддержал идею доктора. Встреча новогодних праздников под открытым небом, в кругу бездомных бродяг, явно пришлась ему по сердцу: если честно, где-то в глубине души он скучал по этим несчастным оборванцам, особенно по деду Евсею и полковнику Коле.
С аванса купили десять бутылок водки, пять бутылок шампанского, два ящика пива, несколько батонов колбасы, три трехлитровые банки соленых огурцов, полмешка хлеба, яблок, мандаринов и еще целую кучу всякой всячины, в том числе несколько упаковок бенгальских огней. В одну из ночей, где-то суток за двое-трое до Нового года, доктор отлучился в ближайший лесок и приволок оттуда пушистую елку.
- Новый год без елки, - назидательно заметил он, - все равно что Испания без корриды.
Потом выгреб с антресолей целую гору каких-то пыльных коробок, в одной из которых обнаружились старые елочные игрушки, мишура и даже стеклянная пятиконечная звезда с отбитым лучом, которую доктор решил водрузить на самую макушку елки. Словом, приготовления шли полным ходом.
В последний день старого года у кого-то из знакомых он одолжил старенький "рафик", в который они и погрузили все приготовленное добро.
В девять вечера тридцать первого декабря их "рафик" уже подруливал к "району высадки".
"Бомжеубежище" в ту предновогоднюю ночь представляло собой унылое зрелище. Белое заснеженное поле было усеяно огоньками костров, у которых грудились бездомные бедолаги; где-то заунывно скулила гармошка. Атмосфера, царившая в этом забытом Богом уголке, была далека от праздничной. Этим несчастным было не до веселья: прошел еще один год, мрачный, тяжелый, для многих оказавшийся последним, а следом накатывал другой, не обещавший никаких перемен к лучшему. Да и откуда этим переменам взяться? Они знали: многие из них не переживут эту зиму. Нет, не веселье и праздничное настроение - безысходность, пьяное отупение, чувство никому-не-нужности, забытости, заброшенности, безнадеги царили здесь, в этом последнем земном пристанище опустившихся, потерявших человеческий облик существ.
Слегка припорашивал легкий мягкий снежок. Ночь стояла темная, беззвездная, в двух шагах от костра человек терялся во тьме, словно его никогда и не было.
- Да-а, - протянул доктор, окидывая взглядом заснеженную равнину, - здесь явно праздником не пахнет. Ну ничего, сейчас мы их расшевелим.
Он остановил машину у того самого костра, где обычно коротали долгие ночи дед Евсей, полковник Коля и двое-трое других бомжей. На фоне пламени четко вырисовывались несколько бесформенных фигур.
Доктор с Петром вышли из "рафика".
- Гостей не ждете? - весело крикнул доктор.
- Э, кто это к нам пожаловал? - донесся от костра голос одного из бродяг, в котором Петр признал бывшего полковника КГБ.
- А вот догадайся! - отозвался доктор.
Они уже были у костра. Неверные, подрагивающие отблески пламени легли на их лица.
- Так это же наш доктор! - радостно воскликнул второй бомж, которым оказался дед Евсей. - Вот так сюрприз! А это кто еще с ним? Ба, да это же Петька!
Старик вскочил и бросился в объятия Петра. А тот, растерявшийся, растроганный до глубины души, глупо улыбался и мягко похлопывал деда Евсея по спине.
- Жив, подлец, жив! - лопотал старик, шмыгая носом. - Рад, чертовски рад тебя видеть, Петенька. Порадовал старика, ох как порадовал. Прикипел я к тебе, сам не знаю за что. Думал, и не свидимся боле.
Полковник Коля с трудом оторвал старика от Петра и в свою очередь облапил того своими огромными ручищами.
- Вот это по-нашему, мужики, - гудел он, скаля свое широкое лицо в добродушной улыбке. - Люблю вас за это.
Обмен приветствиями продолжался еще минут десять. Привлеченные шумом, к костру постепенно подтягивались другие бомжи, и вскоре вокруг доктора и Петра сгрудилось около двух десятков бродяг. Каждому хотелось лично поздороваться с вновь прибывшими.
- А теперь, братва, - крикнул доктор, когда церемония приветствия подошла к концу, - выгружайте все из этой тачки. Это все ваше. Сегодня мы будем гулять. Кто сказал, что мы чужие на этом празднике жизни?..
Дважды повторять не пришлось. "Рафик" опустел в считанные минуты. Вскоре у костра уже красовалась новогодняя елка, наряженная и украшенная лично доктором. Тут же сложили съестные припасы и выпивку.
Основная часть населения "бомжеубежища" сошлась у костра дела Евсея и кольцом расположилась вокруг огня. Каждый пришел со своим стаканом, кружкой или черпаком: другой посуды бродяги, как правило, не имели. Атмосфера в лагере в корне изменилась: чувствовалось воодушевление, предпраздничное возбуждение и оживление, в обычно тусклых, безжизненных глазах бомжей засветились веселые огоньки, а на их небритых и немытых физиономиях заиграли радостные улыбки.
Появился гармонист и заиграл какую-то залихватскую мелодию, кто-то хрипло, фальшивя, затянул песню.
Дед Евсей и доктор суетились больше остальных. Когда, наконец, все приготовления к празднику были окончены, бутылки откупорены, колбаса и хлеб порезаны, соленые огурцы выложены прямо на газету, а бенгальские огни розданы всем присутствующим, доктор поднялся со стаканом водки в руке и призвал всех к тишине. Шум у костра мгновенно утих.
- Мужики, я не мастер говорить длинные и красивые речи, - начал он свой тост. - Поэтому буду краток. Я хочу поднять этот стакан за ту искорку, порой крохотную и едва заметную, искорку, которая живет в сердце каждого из вас и поддерживает в самые тяжелые минуты вашей нелегкой жизни, ту самую искорку, которой жив каждый русский человек и без которой все мы гроша ломанного не стоили бы. Я хочу выпить за надежду.
При всеобщем молчании доктор опорожнил свой стакан.
- За надежду! - подхватил полковник Коля. - За нее, родимую!
Еще секунд двадцать полной тишины, пока люди пили водку, припав жадными губами к своим стаканам и кружкам - а потом тишина вдруг разом разорвалась. Посыпались ответные тосты, одобрительные возгласы, смех, кто-то хлопал доктора по плечу, кто-то клялся ему в вечной дружбе, кто-то пускал слезу.
Веселье набирало силу.
Дед Евсей оказался рядом с Петром.
- Как живешь, Петенька? Вижу, прифрантился ты, на человека стал похож. Работаешь?
Петр кивнул.
- Работаю, дед, тружусь, жить-то ведь на что-то надо. Да я и могу без дела сидеть.
- И правильно. Не хрена тебе по помойкам шастать и бутылки пустые собирать. Я сразу понял: есть в тебе какая-то жилка, не приживешься ты в бомжах. Я ведь тебя еще тогда насквозь разглядел, когда ты от водки чуть было коньки не отбросил. Пьешь сейчас-то?
Петр мотнул головой.
- Завязал, дед, завязал подчистую. Так, за компашку с доктором грамм по сто, бывает, вечерком тяпнем, для поддержания беседы, а так чтобы напиться - ни-ни. Да и не тянет что-то.
- Одобряю. Не нужна тебе, Петенька, эта зараза. Жизнь у тебя вся еще впереди, сейчас сгубишь, потом поздно будет на попятный идти… А доктора нашего крепко держись, сынок, он мужик что надо. Редкой души человек. Один он, понимаешь, один на всем белом свете, не на кого тепло свое излить, вот он к тебе и приклеился. Смотри, не оттолкни его.
- А отчего ж он один?
Дед Евсей на минуту задумался, закурил папиросу.
- Была у него жена, - сказал он, - да года три назад умотала в Тверь с каким-то офицеришкой. Вот с тех пор он один и кантуется. И, заметь, никогда ни на что не жалуется. Оптимист, каких еще поискать.
- Да, - согласился Петр, - оптимизма у него не отнять, это ты верно, дед, подметил.
- А я всегда все верно подмечаю, - рассмеялся старик.
Ровно в двенадцать открыли шампанское. Полковник Коля провозгласил тост за крепкую мужскую дружбу и выпил с доктором на брудершафт.
Вновь заиграла гармошка, несколько бродяг пустились в пляс.
Доктор, прищурившись, с улыбкой смотрел на все это веселье.
- Слышь, мужик, - толкнул он локтем Петра, - а ведь есть во всем этом что-то эдакое… Есть ведь, а?
- Есть - в чем? - не понял тот.
- Ну, как тебе сказать… В том, - он обвел рукой круг ликующих бродяг, - чтобы… чтобы давать, наверное. И видеть, что это нужно людям.
- Есть, - кивнул Петр. - Так уж человек устроен: любит давать, даже если не всегда это осознает.