Принц ел очень умеренно. Он слушал музыку, иногда смеялся шуткам своих людей. Он потягивал шербет, кольца его звякали о стекло чаши.
Рядом возник Хаукана.
- Все ли хорошо, господин?
- Да, добрый Хаукана, все хорошо, - ответил принц.
- Ты ешь не так, как твои люди. Тебе не нравится пища?
- Пища великолепна и приготовлена отменно, дорогой хозяин. Тут, скорее, виноват мой аппетит, он плох в последнее время.
- А! - понимающе сказал Хаукана. - У меня есть особенная вещь! И только ты сумеешь правильно оценить ее. Она очень давно стоит на особой полке в моем погребе. Бог Кришна каким-то образом сумел сохранить ее в веках. Он дал мне ее много лет тому назад, потому что здешний приют не показался ему неприятным. Я сейчас принесу ее тебе.
Он поклонился и вышел.
Вернулся он с бутылкой. Принц, даже не видя этикетки, узнал форму бутылки.
- Бургундское! - воскликнул он.
- Именно, - сказал Хаукана. - Привезено очень давно из исчезнувшей Уратхи.
Он понюхал пробку и улыбнулся, затем налил немного в грушевидный стаканчик и поставил перед гостем.
Принц поднял стаканчик и вдохнул букет. Затем сделал медленный глоток и закрыл глаза.
В зале затихли из уважения к удовольствию принца.
Когда он поставил стаканчик, Хаукана снова налил сок винограда "Черный пино", который в этой стране не произрастал.
Принц не дотронулся до стаканчика, а повернулся к Хаукана и спросил:
- Кто старший музыкант в этом доме?
- Манкара, - ответил хозяин, указывая на седого мужчину, присевшего за служебный стол в углу.
- Он стар не телом, а годами, - сказал принц.
- О, тогда это Дель, если его можно считать музыкантом. Он говорит, что когда-то был им.
- Кто это - Дель?
- Мальчик при конюшне.
- А, понятно. Пошли за ним.
Хаукана хлопнул в ладони и приказал появившемуся слуге сходить на конюшню, привести грума в приличный вид и срочно доставить к обедающим.
- Прошу тебя, не трудись приводить его в приличный вид, пусть просто придет сюда, - сказал принц.
Он откинулся на сиденье и ждал, закрыв глаза. Когда грум предстал перед ним, он спросил мальчика:
- Дель, какую музыку ты исполнял?
- Ту, которую больше не хотят слушать брамины, - ответил мальчик.
- Какой инструмент у тебя был?
- Фортепьяно.
- А мог бы ты сыграть на каком-нибудь из этих?
Принц показал на инструменты, стоявшие на небольшой платформе у стены.
Мальчик повернул к ним голову.
- Я мог бы, вероятно, сыграть на флейте, если бы она у меня была.
- Ты знаешь какие-нибудь вальсы?
- Да.
- Не сыграешь ли мне "Голубой Дунай"?
Угрюмое выражение лица мальчика исчезло, и на нем появилось смущение. Он бросил быстрый взгляд на Хаукана; тот кивнул.
- Сиддхарта - принц среди людей, он из Первых, - констатировал хозяин.
- "Голубой Дунай" на флейте?
- Если можешь.
Мальчик пожал плечами.
- Попробую. Это было страшно давно… Отнеситесь ко мне терпеливо.
Он подошел к инструментам и прошептал что-то собственнику выбранной им флейты. Человек кивнул. Мальчик поднес флейту к губам. Он извлек несколько пробных нот, сделал паузу, повторил пробу, затем повернулся, и началось трепетное движение вальса. Пока он играл, принц пил свое вино.
Когда мальчик остановился перевести дух, принц сделал ему знак продолжать. И мальчик играл одну запретную мелодию за другой. Лица музыкантов-профессионалов выражали профессиональное презрение, но их ноги под столом постукивали в такт музыке.
Наконец, принц допил свое вино. Вечер подступил к городу Махартха. Принц бросил мальчику кошелек, но из-за слез на глазах не видел, как грум вышел из зала. Затем принц встал, прикрывая ладонью зевок.
- Я иду в свои комнаты, - сказал он своим людям. - Не проиграйте тут без меня свое наследие.
Все засмеялись, пожелали ему спокойной ночи и заказали для себя крепкой выпивки и соленых бисквитов. Уходя, он услышал стук игральных костей.
Принц рано лег и встал до зари. Он приказал слуге оставаться весь день у двери и не допускать к нему никого под предлогом его, принца, нездоровья.
Прежде чем первые цветы раскрылись для утренних насекомых, принц вышел из гостиницы, и его уход видел только старый зеленый попугай. Он ушел не в шелках, усыпанных жемчугом, а, как обычно в таких случаях, в лохмотьях. Ему не предшествовали раковины и барабаны, а только тишина, когда он шагал по туманным улицам города. Улицы были пусты, разве что иногда возвращались с позднего вызова врач или проститутка. Когда он проходил деловой район, направляясь к гавани, он заметил, что за ним увязалась бездомная собака.
Он сел на ящик у подножия пирса. Заря снимала с мира тьму; он смотрел на суда, качающиеся в приливе, на пустые, опутанные веревками паруса, на вырезанных на носу чудовище или девушку. В каждое свое посещение Махартхи он всегда приходил ненадолго в гавань.
Розовый зонт утра раскрылся под спутанными волосами облаков. Холодный ветер пронесся по докам. Хищные птицы хрипло кричали, огибая башни и устремляясь затем через бухту.
Он смотрел на удалявшийся в море корабль, на его парусиновые крылья, поднимающиеся острыми силуэтами и исчезающие в соленом воздухе. На борту других судов, стоящих на якоре, начиналось движение, команды готовились грузить или разгружать грузы благовоний, кораллов, масла и прочих товаров вроде металла, скота, дерева и пряностей. Он вдыхал запах торговли, слушал ругань матросов и восхищался тем и другим: от первых разило богатством, а вторые объединяли две главные заботы принца - теологию и анатомию.
Через некоторое время он заговорил с иноземным морским капитаном, наблюдавшим за выгрузкой мешков с зерном и теперь отдыхавшим в тени ящиков.
- Доброе утро, - сказал принц. - Да минуют вас шторм и кораблекрушения, и пусть боги даруют вам безопасную гавань и хороший рынок.
Капитан кивнул, присел на ящик и стал набивать глиняную трубку.
- Спасибо, старик, - сказал он. - Хотя я молюсь богам храмов по собственному выбору, я принимаю благословения от всех других. Благословение всегда полезно, особенно морякам.
- У тебя было трудное путешествие?
- Менее трудное, чем могло быть, - ответил капитан. - Эта дымящаяся морская гора, Пушка Ниррити, снова выпустила свои снаряды в небо.
- А, ты плыл с юго-запада?
- Да. Чатистан, из Айспера-за-морем. Ветер хорош в это время года, но именно поэтому он и несет пепел Пушки дальше, чем можно думать. Шесть дней на нас падал черный снег, запах подземного мира преследовал нас, портил пищу и воду, глаза наши слезились, горло жгло. Мы принесли много благодарственных жертв, когда наконец вышли оттуда. Видишь, какой грязный корпус? А поглядел бы на паруса: черные, как волосы Ратри!
Принц наклонился, чтобы лучше разглядеть судно.
- Но особенного волнения не было? - спросил он.
Моряк покачал головой.
- Мы окликнули крейсера возле Соленого Острова и узнали, что на шесть дней опоздали к самому скверному выстрелу Пушки. Тогда горели облака и поднялись страшные волны. Затонули два корабля, а возможно, и третий. - Моряк закурил свою трубку. - Так что, как я говорил, благословение всегда полезно морякам.
- Я ищу одного моряка, - сказал принц. - Капитана. Зовут его Ян Ольвигг, теперь он, возможно, известен как Ольвагга. Ты не знаешь его?
- Знаю, - сказал моряк, - но прошло много времени с тех пор, как он плавал.
- Да? Что с ним сталось?
Моряк повернул голову, чтобы лучше рассмотреть принца.
- А кто ты такой, чтобы спрашивать?
- Меня зовут Сэм. Ян очень старый мой друг.
- Насколько давний?
- Много, очень много лет назад в другом месте я знал его, когда он был капитаном корабля, который не заплывал в эти океаны.
Капитан вдруг нагнулся, схватил кусок деревяшки и швырнул в собаку, огибавшую сваи с другой стороны пирса. Собака взвизгнула и отскочила под защиту склада. Это была та самая собака, что шла за принцем от гостиницы Хаукана.
- Берегись адских собак, - сказал капитан. - Есть собаки и собаки… и собаки. Три разных сорта, и всех их тянет в этот порт твое присутствие. Твои руки, - он сделал жест рукой, - недавно носили много колец. Их следы еще остались.
Сэм глянул на свои руки и улыбнулся.
- Твои глаза ничего не упустят, моряк, - ответил он, - так что я признаю очевидное. Я недавно носил кольца.
- Стало быть, ты, как и собаки, не тот, кем кажешься, и ты пришел спрашивать насчет Ольвагги, своего самого старинного друга. Тебя зовут, как ты сказал, Сэм. Ты случайно не из Первых?
Сэм ответил не сразу, а вглядывался в моряка, как бы ожидая, не скажет ли тот что-нибудь еще.
Видимо поняв это, капитан продолжал:
- Ольвагга я знаю, считался из Первых, хотя сам он никогда не говорил этого. Если ты из Первых, либо из Мастеров, ты это знаешь, так что я не выдал его, сказав так. Однако я хочу знать, с кем я говорю - с другом или с врагом.
Сэм нахмурился.
- Ян никогда не умел наживать врагов. А судя по твоим словам, теперь у него есть враги среди тех, кого ты называешь Мастерами.
Моряк продолжал пристально смотреть на него.
- Ты не Мастер, - наконец сказал он. - И ты пришел издалека.
- Ты прав, - сказал Сэм, - но как ты узнал это?
- Во-первых, ты старик. Мастер тоже МОГ БЫ иметь старое тело, но он не пожелает этого, так же как не захочет на долгое время оставаться собакой. Слишком силен его страх перед реальной смертью, которая иногда внезапно поражает стариков. Поэтому он не остался бы так долго старым, чтобы кольца врезались ему в пальцы. Богатые никогда не лишаются своих тел. Если они отказываются от нового рождения, они живут полный виток своей жизни. Мастера побоятся поднять оружие против сторонников такого человека, даже если встретят его одного. Так что такое тело, как у тебя, нельзя получить таким способом. А тело из отбросов общества никогда не имеет отметок на пальцах, Следовательно, я считаю тебя человеком другой значимости, не Мастером. Если ты знал Ольваггу в давние времена, значит, ты тоже из Первых, как и он. И считаю я тебя человеком издалека как раз из-за того, какую информацию ты ищешь. Будь ты из Махартхи, ты знал бы о Мастерах, ты знал бы, почему Ольвагга не может плавать.
- Ты, похоже, знаешь о делах в Махартхе больше, чем я, о, только что прибывший моряк.
- Я тоже издалека, - чуть улыбнувшись, сказал капитан. - Но за двенадцать месяцев я могу посетить в два раза больше портов. Я слышу новости, и слухи, и рассказы отовсюду - больше чем из двух дюжин портов. Я слышу о дворцовых интригах и о делах Храма. Я слышу тайны, которые шепчут ночью прекрасные девушки под сахарным тростником Камы. Я слышу о компаниях кшатрий и о сделках крупных торговцев, знаю насчет будущего урожая зерна, насчет пряностей, драгоценных камней и шелка. Я пью с бардами и астрологами, с актерами и слугами, с угольщиками и портными. Иногда я случайно натыкаюсь на порт, где побывали пираты, и узнаю цену тех, за кого они требуют выкуп. Поэтому не удивляйся, что я, прибывший издалека, знаю больше о Махартхе, чем ты, живущий, возможно, за неделю пути отсюда. Иной раз я слышу даже о деяниях богов.
- Тогда не можешь ли ты рассказать мне о Мастерах и почему они считаются врагами? - спросил Сэм.
- Кое-что о них могу рассказать, чтобы ты не ходил непредупрежденным. Основная часть купцов теперь состоит из Мастеров Кармы. Их личные имена держатся в секрете, как принято у богов, так что они безличны, как Великое Колесо, которое они якобы представляют. Теперь они не просто купцы, они связаны с Храмами. Они тоже измененные, потому что твои родичи Первые, которые стали теперь богами, общаются с ними с Неба. Если ты действительно Первый, Сэм, твой путь поведет тебя либо к обожествлению, либо к уничтожению, когда ты встретишься с этими новыми Мастерами Кармы.
- А каким образом?
- Подробности ищи в другом месте, - сказал моряк. - Я не знаю, где делаются эти вещи. Поспрашивай Янагга, парусного мастера на улице Ткачей.
- Так теперь зовут Яна?
Капитан кивнул.
- И опасайся собак, - сказал он, - или, коль на то пошло, любого животного, кто может скрывать в себе разум.
- Как зовут тебя, капитан?
- В этом порту у меня вообще нет имени либо оно фальшивое, а у меня нет причин врать тебе. Прощай, Сэм.
- Прощай, капитан. Спасибо тебе за твои слова.
Сэм встал и пошел из гавани, направляясь обратно к деловому району и торговым улицам.
Солнце красным диском поднималось навстречу Мосту Богов. Принц шел по проснувшемуся городу среди палаток мелких ремесленников. Разносчики притираний, пудры, духов и масел двигались вокруг него. Цветочницы махали прохожим своими букетами и корсажами. Виноторговцы молчали, сидя со своими бурдюками на длинных скамейках, и ожидали постоянных покупателей. Утро пахло смесью еды, мускуса, нечистот, масел, благовоний, и казалось, будто идешь в невидимом облаке.
Поскольку принц был одет, как нищий, вполне уместным казалось, что он остановился и заговорил с горбуном, державшим чашку для подаяния.
- Привет, брат, - сказал он, - я зашел далеко от своего квартала и заблудился. Не укажешь ли мне дорогу к улице Ткачей?
Горбун кивнул и намекающе покачал чашкой.
Принц извлек из потайного кармана под лохмотьями мелкую монету и бросил ее в чашку. Монета тут же исчезла.
- Туда, - махнул головой горбун. - Пройдешь три улицы и повернешь налево. Пройдешь еще три улицы и увидишь Круг Фонтана перед храмом Варуны. Войди в этот Круг. Улица Ткачей отмечена знаком шила.
Принц кивнул горбуну, похлопал его но горбу и продолжал путь.
Дойдя до Круга Фонтана, он остановился. Несколько десятков людей стояло движущейся линией перед храмом Варуны, самого старого и величественного из всех божеств. Эти люди не собирались войти в храм, а были приглашены на какое-то занятие, которое требовало ожидания. Он услышал звон монет и подошел поближе.
Все двигались мимо большой сверкающей металлической машины.
Человек бросил монету в пасть стального тигра. Машина замурлыкала. Он нажал кнопки в виде животных и демонов. Вспышка света прошла во всю длину Нагов, двух священных змей, огибающих прозрачный свод машины.
Принц подошел еще ближе.
Человек потянул рычаг, напоминающий рыбий хвост.
Священный голубой цвет заполнил машину изнутри; змеи вспыхнули красным; в свете и при тихой молитве началось действие, выскочило молитвенное колесо и завертелось со страшной силой.
Лицо человека выражало блаженство. Через несколько минут машина остановилась. Он вложил другую монету и снова потянул за рычаг, что вызвало громкий ропот тех, кто стоял в конце линии; говорили, что это уже седьмая его монета, что день жаркий, что другие тоже хотят принести молитву, и почему бы ему не войти в храм и не отдать столь большой дар прямо в руки жрецов? Кто-то возразил, что маленькому человечку явно надо загладить слишком многое. Тут же начались рассуждения о возможной природе его грехов. Все это сопровождалось громким смехом.
Увидев в очереди нескольких нищих, принц подошел к ее концу и встал. Пока очередь продвигалась, он заметил, что некоторые, проходя перед машиной, нажимают кнопки, а другие просто опускают плоский металлический диск в пасть второго тигра на противоположной стороне постамента. Когда машина останавливалась, диск выпадал в чашу и забирался его владельцем.
Принц рискнул спросить и обратился к стоящему перед ним:
- Почему у некоторых свои диски?
- Потому что эти люди зарегистрированы, - ответил тот, не оборачиваясь.
- В Храме?
- Да.
- А-а.
Принц подождал полминуты и снова спросил:
- А незарегистрированные, но. желающие пользоваться машиной, нажимают кнопки?
- Да, - ответил тот, - написав свое имя, адрес, род занятий.
- А если человек гость, как я, например?
- Добавишь название своего города.
- А если человек неграмотный, как вот я, тогда как?
Человек повернулся к нему.
- Тебе, наверное, лучше заказать молитву по-старому и отдать пожертвование прямо в руки жрецов. А то - зарегистрируйся и получишь диск.
- Понятно, - сказал принц. - Да, ты прав. Я подумаю. Спасибо тебе.
Он вышел из ряда и обогнул фонтан. На столбе висел знак шила. Принц пошел по улице Ткачей.
Три раза он спрашивал, где живет Янагга, парусный мастер; в третий раз у невысокой женщины с мощными плечами и с усиками, которая сидела, поджав ноги, и плела коврик в палатке под низким навесом, бывшей, вероятно, когда-то стойлом и до сих пор сохранившей соответствующий запах.
Она посмотрела на него снизу вверх удивительно приятными бархатными карими глазами и рыкающим голосом объяснила, куда идти. Он пошел в указанном ею направлении по извилистому переулку и дошел до открытой двери в подвал. Внутри было темно и сыро.
Он постучал в третью дверь налево, и через некоторое время дверь открылась.
Перед ним вырос человек.
- Да?
- Могу я войти? У меня важное дело…
Человек поколебался, затем резко кивнул и отступил в сторону, давая проход.
Принц вошел в комнату. На полу был разостлан большой кусок парусины. Человек сел на табуретку и указал принцу на единственный в комнате стул.
Человек был невысок и широк в плечах; волосы полностью седые, зрачки помутнели от начинающейся катаракты; руки были темные, загрубевшие, с узловатыми пальцами.
- Да? - повторил он.
- Ян Ольвигг, - сказал принц.
Глаза старика расширились, затем сузились до щелочек. Он взвесил в руке ножницы.
- "Долог путь до Типпирери", - сказал принц.
Человек взглянул на него и вдруг улыбнулся.
- "Долог путь до милой Мэри", - сказал он, кладя ножницы на станок. - Когда это было, Сэм?
- Я потерял счет годам.
- Я тоже. Но, наверное, прошло лет сорок или сорок пять, как мы не виделись.
Сэм кивнул.
- По правде сказать, не знаю, с чего начать, - сказал человек.
- Для начала скажи, почему "Янагга"?
- А почему бы и нет? Имя достаточно убедительное. В нем звучит нечто от рабочего класса. А как ты? Все еще ходишь в принцах?
- Все еще хожу, - сказал Сэм. - И меня все еще называют Сиддхартой, когда окликают.
Старик хихикнул.
- И "Связавший Демонов", - процитировал он. - Очень хорошо. Поскольку твой наряд не соответствует твоему богатству, я заключаю, что ты, по своей привычке, разыгрываешь спектакль?
Сэм кивнул.
- И я столкнулся со многим, чего не понимаю.
- Да-а, - вздохнул Ян. - Да. Так с чего мне начать? Расскажу о себе, как… Я набрал слишком много дурной Кармы, чтобы быть уверенным в перемещении.
- Что?