* * *
- …вот так. Мы наконец-то прозрели, сумели оценить заблуждения своей прежней жизни и отпустить их. Ребята, это такой кайф - понять, какие перспективы тебе открываются!
Тина сияла. Они оба сияли, как два свеженачищенных унитаза. Взахлеб рассказывали: на Земле теперь так хорошо, лозунг "все для человека" наконец-то воплотился в жизнь, экология на высоте, психология - сами видите…
Мы видели. Два пузыря с кипучей энергией. Жизнерадостность - нет, не натужная. Только противоестественная. Улыбки - нет, не фальшивые. Только идиотские. Было похоже - ребята искренне верят в то, что говорят. Было похоже - ребята напрочь разучились критически мыслить. Может, это новая разновидность лоботомии?
- А к нам зачем? - поинтересовался Алекс.
- Повидаться! - обрадовано заявила Тина. - У нас с Мартом теперь цель: добиться, чтобы как можно больше людей обрели смысл жизни. Решили начать с друзей.
- Миссионеры, значит… А что, на Земле смысл жизни уже у всех есть?
- Нет еще, но там очень многие занимаются проблемой. Наша задача - несчастные люди в колониях.
- Так вы эту машинку для ликвидации мозгов на Гею привезли?
- Ребята, ваш скепсис - от неведения, - вклинился Мартин. - Если бы вы знали, какой это кайф…
- Уже знаем, Тина только что сказала. Так как насчет машинки?
- Если ты имеешь в виду кабинки счастья - нет, не привезли.
- Слава богу.
- На самом деле, это очень скверно. Потому что несчастные люди вынуждены тратить средства на перелет до Земли. Но, увы, транспортировка аппаратуры во внеземные колонии нерентабельна. Даже на Земле в удаленных провинциях ставить кабинки дорого и неоправданно.
- Повезло провинциалам.
- На Земле вдали от мегаполисов работает другая версия программы, ее высылают по электронной почте после заочного собеседования с пациентом. Менее эффективно, к сожалению.
- Ага. Выпрямляет не все извилины, только половину.
…Похоже, их ничем не проймешь. Уж как мы над ними ни издевались - все мимо. Это не просто лоботомия. Вместо удаленных частей мозга ставят своеобразный экран, от которого отлетает весь негатив…
- У вас нет оборудования, а у нас нет денег на перелет до Земли. Что делать?
- Не проблема. Колонистам предоставляется кредит с рассрочкой, под проценты. Есть разные варианты: рассрочка на год, на три…
- Серьезно? Летать теперь можно в кредит?
- В рамках проекта психологической реабилитации - да. Достаточно поручительства официальных представителей концерна "Вижу цель". К примеру, на Гее представители - мы… Правда, находятся люди, которые злоупотребляют этой возможностью. Совершают перелет в кредит, а от реабилитации потом отказываются.
Коммунары дружно расхохотались.
- Чему радуетесь? Гуманный проект терпит убытки по вине нечестных людей. Из-за этого концерну пришлось пересмотреть кредитное соглашение, ввести дополнительный пункт. Теперь порядочные клиенты видят, что им не доверяют…
Даже эти слова были произнесены с идиотской улыбкой. Гуинплены, е-мое…
Надо же так изуродовать людей. Лучше загнуться от пневмонии или отравиться незнакомыми грибами. Лучше утонуть на отмели или быть съеденным куропаткой… Смешно, грустно и дико. Невозможно было не издеваться над этими созданиями, они каждой своей фразой провоцировали очередную колкость. Но ведь это наши ребята. Наши покойные друзья. Из уважения к их памяти стоило быть милосерднее.
Не получалось.
- Конечно, убытки - ничто в сравнении с пользой, которую приносит людям программа реабилитации. Сколько покалеченных судеб восстановлено, - вдохновенно продолжал Мартин.
Все время разговора Инга сидела молча, лишь изредка переводила изучающий взгляд с одного гостя на другого. Тина трижды одернула платье. Несколько раз пригладила волосы. Наконец, не выдержала:
- Что ты на меня так смотришь?
- Знаешь, вы с Мартом выглядите гораздо старше нас.
- Ну, да, мы повзрослели. А вы, - Тина улыбнулась еще шире, - так и остались детьми. Все в песочек играете.
Вечером, когда добрый дух терновник только начал просыпаться, мы сидели у костра. Грустные и подавленные.
Возможно, в этот день все заразились какой-то гадостью. Возможно, у кого-то не хватило иммунитета перебороть болезнь. Первой не выдержала Инга:
- Ребята, в нашей жизни есть смысл?
Вопрос риторический. Наша жизнь меньше смысла, который ее наполняет. Наша жизнь закончится раньше, чем ее смысл.
- А цель у нас есть?
Пробудившийся дух терновник изогнулся в знак вопроса.
- У нас есть цель, люди, - закончила Инга. - Отомстить за ребят. За то, что сделали с ними. Доказать этим ублюдкам, что они говном были, есть и останутся. Пусть дерьмо плавает в дерьме. Пусть оно больше никогда не суется в наш мир.
Набравший силу дым изобразил сразу три вопросительных знака.
"Как???"
- Вулкан проснулся.
Это прозвучало, как стартовый выстрел у беговой дорожки. Как кодовое слово постгипнотической установки. Как расстрельное "Пли!"
Дух-терновник обнял своих детей. Мысли и чувства стали общими. Вулкан выплюнул первую порцию камней.
Поток лавы скатился вниз по склону плато и устремился от подножия к городу. Шел со скоростью курьерского поезда, сметая все на своем пути.
Через двое суток в колонию стремительным шагом вошла группа пылающих людей. На окраине загорелся пост охраны. Через сто метров взорвался склад патронов. Еще через двести - одиноко стоящий кар.
Огненные люди прошли на центральную площадь и образовали полукружье перед зданием управления.
Подскочили полицейские, начали сдуру стрелять в пикетчиков. Пули разорвались, не касаясь цели.
Следующей прикатила пожарная команда. Пена из брандсбойтов шипела, окутывала горящие фигуры, рассеивалась в воздухе и мелкой взвесью затягивала округу. Скоро в доброй половине города не было видно ни зги.
К утру туман осел. Кроме мокрых камней на площади ничего не оказалось.
Пылающие ушли.
Через пару дней прилетел кар. Наружу вылезли доктор Колли и отряд копов.
Тина и Мартин сдали нас. Объяснили властям, что ночное зрелище, скорее всего, не бутафория. Рассказали про нашу хладо- и жароустойчивость, иммунитет к болезням и ядам… У колониальных ученых хватило воображения, чтобы заинтересоваться.
Доктор Колли, который год назад обозвал нас с Тимкой вонючими отбросами, теперь был подчеркнуто доброжелателен. Про нанесенный ущерб - ни слова. Нужна пара добровольцев для исследований. Нет, боже упаси, никакого насильственного "переформатирования мозгов". Будет заключен официальный контракт, сроком… ну, скажем, на год. Контракт обяжет вас пройти детальное обследование организма и психики… Какое вскрытие, господь с вами? Это кто так неудачно пошутил?.. Чем активнее сотрудничество - тем больше заработок, льготы и прочие бонусы. По окончании контракта добровольцы смогут вернуться на Гею или остаться на Земле - по желанию… Я не сказал? Извините. В колонии нет необходимого оборудования для исследований, придется лететь на матушку-Землю…
…Вряд ли кто из нас усомнился: не пойдешь - поведут поневоле. Мы ведь вне социума, законы о правах личности не распространяются на такое позорище, будь оно хоть сто раз необычно-одаренное. И вежливость доктора Колли - не более чем попытка решить проблему без лишних энергозатрат (пожаров, трупов и всего такого).
- По крайней мере, мы научили их обращаться с нами уважительно, - тоскливо произнес Тим.
- Не обольщайся. Скажи спасибо, что бомбу не сбросили.
- А вдруг мы ее поймаем и обратно зашлем? Не, дружок. В условиях информационного дефицита любая война - самоубийство. Вот когда нас изучат…
…Пожертвовать собой вызвалась Инга. Это ведь ее идея с крестовым походом подвела всех под монастырь.
Вторым стал я. Понятно, почему.
…На Земле, когда нам дали время отдохнуть и освоиться в непривычной обстановке, мы поклялись друг другу: любой ценой останемся прежними. Не позволим сделать с нами то же, что сделало это общество с Мартином и Тиной. Лучше умереть, чем провести остаток дней с такой вот идиотской улыбкой на лице и абсурдной целью в мозгах… Поклялись, а моя девочка в знак протеста перекрасила волосы в зеленый цвет, как когда-то давно, в юности, в подвально-чердачной жизни.
2
- Раньше было сложнее: программа "Вижу цель" применялась в сочетании с традиционными методами реабилитации. Сейчас все упростилось до невозможности. Клиента помещают в зону сканера (та самая кабинка счастья, в нашем городе их уже больше сотни). Компьютер-диагност снимает кальку памяти пациента, удаляет лишнее и болезненное. После чего выбирает эталон, наиболее близкий объекту, и на основе эталона формирует цель.
- Зачем?
Нина пожала плечами:
- Отсутствие цели - отсутствие смысла в жизни человека. Можно похоронить близкого - рано или поздно привыкнешь. Можно разориться материально - заработаешь снова. Теряя цель, человек теряет все сразу. Ему уже и любовь не мила, и богатство без надобности. Нет тонуса, нет сил и - главное - нет желания бороться за себя. Бессмысленность существования - порочный круг, из которого человеку редко удается выбраться самостоятельно. Отсюда депрессии, алкоголизм, преступность - да-да, и преступность тоже. Прошли те времена, когда человек убивал ради наживы. Сейчас он убивает от нечего делать. Отсутствие цели - вакуум, который необходимо чем-то заполнить. Этим и занимается программа.
- Вы сами в это верите?
Нина грустно улыбнулась:
- Научные факты - не религия. Веры не требуют.
…Доктор Колли не солгал - в институте биоэнергетики с нами обращались более чем корректно. Можно сказать, носились как с писаной торбой. В ответ на любой детский вопрос мы получали подробную лекцию от кого-нибудь из сотрудников… Я обращался за разъяснениями к Нине, диагносту биополя. Она мне нравилась. Открытое лицо, по нему всегда видно, верит ли доктор в то, что говорит.
- Пусть так, но зачем навязывать эту цель силой? Кому надо - сам придет.
Здесь уже моя добровольная энциклопедия удивилась по-настоящему:
- О чем вы? Насильно не кодируют даже преступников. Если они предпочитают тюрьму - их право.
- Неужели? Год с лишним назад из нашей коммуны силой увезли двоих ребят и переформатировали им мозги. Они никогда не согласились бы на это сами.
Нина поморщилась:
- Значит, правда. На экспериментальной стадии методику испытывали не только на добровольцах… Я слышала что-то подобное, не знала, как относиться.
- Теперь знаете.
- Теперь знаю. Я вам верю, Кирилл.
"Это Нина. Самый молодой доктор института", - так нам ее представили в первый день работы. "Моя мама была сильным экстрасенсом. А я - жалкий ошметок чуда", - так она отрекомендовалась сама… Мама, как потом выяснилось, отнюдь не "была", а вполне даже есть, только перестала быть экстрасенсом. Утратила дар после того, как посетила пресловутую кабинку счастья. Я спросил: а что привело маму в эту кабинку? "Не знаю, - хмуро ответила док. - Ей всю жизнь чего-нибудь не хватало", - и, с язвительным смешком:
- Сенситивы - они такие. Хрупкие и ранимые.
- И вы?
- Какой я сенситив? Технарь в чистом виде, мозги под аппаратуру заточены.
…После разговора о кабинках стало существенно легче жить. Я почувствовал, что у меня есть единомышленники на Земле. Люди, которые относятся к психологическому насилию так, как оно того заслуживает. Даже если вслух говорят то, что положено.
* * *
На первых порах нас с утра до вечера сканировали, просвечивали, выворачивали на изнанку, забирали все, что только можно забрать у живого существа: образцы кожи, волос, крови, спермы, мочи и так далее. Время от времени мы демонстрировали ученым наши игры. Завлаб диагностики биополя, коренастый живчик лет эдак за пятьдесят, вызывал нас к себе в кабинет и весело интересовался:
- Ну, дети мои, во что завтра играть будем? Самовар или рентген?
В переводе на наш сленг - "Вулкан проснулся" или "Вижу насквозь".
"Вулкан" пользовался у них самой большой любовью. В первый же месяц нас трижды вызывали на бис. Следующим в рейтинге популярности было "Вижу насквозь". Нам показывали запечатанные конверты и просили прочесть содержимое. Спрашивали, что творится за стенами корпуса и сравнивали информацию с показаниями камер… Игра "Дышать вредно": на головы надевались герметичные шлемы, чтобы исключить поступление воздуха в легкие. По двадцать минут диагносты терпеливо ждали, когда мы, в буквальном смысле, выдохнемся.
Когда мы выдыхались во всех смыслах, завлаб разгонял диагностов и отправлял нас домой: "Все. Самовары - на профилактику, аппаратуру - в кладовку".
Этот же весельчак обозвал меня юным следопытом, за повышенную любознательность. Кличка прилипла намертво.
Поначалу я думал: наш шеф - целевик. Получил цель в подарок от соответствующей программы. Выяснилось - нет, сам по себе такой попрыгунчик. Это хорошо. Он мне понравился… Вообще, опознать целевика было очень просто, по неестественно-приподнятому настроению. Они никогда не хандрили, никогда не обижались. Кажется, даже не уставали… Кто как, а я предпочитал нормальных людей. Которые иногда грустят, иногда злятся, устают к вечеру, временами впадают в хандру…
Может показаться, что наше существование в институте было безоблачным, но это не так. Я буквально дурел от такого количества чужих людей. Кошмар наяву. Забавно: цель жизни у меня теперь рождалась каждое утро, и оставалась со мной весь день. Даже когда я увлекался или отвлекался, она была где-то рядом - моя цель. Дожить до конца рабочего дня, уйти домой, остаться один на один с Ингой и в ее объятиях убить все цели на свете.
Инга страдала тоже. На первых порах - чуть ли не до слез: "Не хочу больше быть дрессированной мартышкой!.." Потом как-то резко приняла неизбежное и смирилась. Только улыбаться перестала. Совсем.
Была еще одна гадость: датчики местонахождения, с которыми мы подписались не расставаться. Куда, казалось бы, сбежишь в городе, в котором камер наблюдения больше, чем людей? Однако ж вот так. Когда мы демонстрировали ученым игру "Вулкан проснулся", датчики выходили из строя, и мы покорно брели в операционную - вживлять под кожу новых шпионов. Не меньше десяти раз я прошел через эту процедуру уже в первые три месяца. Как-то не выдержал, поинтересовался у Нины:
- Слушай, в иммиграционном комитете совсем идиоты сидят?
- Ну… наверно, не совсем, - улыбнулась док. - Как в любой психушке: есть легкие случаи, есть тяжелые.
- А если они пронюхают, что мы избавляемся от жучков как не фиг на фиг?
- Да кто угодно избавляется. В городе полно медиков, нелегально практикующих удаление датчиков. У кого нервы крепкие, тот может и сам вырезать. Не полостная операция, слава богу. А если хочешь, чтобы тебя после этого не беспокоили, и совсем не жалко денег - решаешь проблему, не выходя из иммиграционной конторы.
- Ну, и на хрен тогда вообще этот маразм?..
- Ты - из дикого леса дикая тварь, - развеселилась Нина. - Тут все-таки цивилизация, а не абы что. Какая же цивилизация без маразма?..
Но самый серьезный удар - начал слабеть мой мысленный контакт с Ингой. Спровоцировала несчастье игра, которую нам предложили: моя девочка читает про себя записку, а я выдаю содержание записки вслух. После той демонстрации я не мог видеть мысли своей любимой, и все слабее чувствовал, что творится у нее в душе. А она день ото дня все больше мрачнела и замыкалась. Лишь иногда срывалась и начинала фонтанировать ядом:
- Зачем им наши игры, не знаешь? Эти люди напрочь лишены фантазии. У них мозги устроены, как бытовые приборы. Не вмещают ничего, кроме прикладных задач. Представь себе: "Вулкан" - в качестве автономного энергоблока, "вижу насквозь" - вместо камер внешнего наблюдения, "дышать вредно" - аквалангистам и космонавтам на случай чего. Здорово, правда?
Я пытался ее утешить:
- Не обращай внимания на всякую ерунду. Развяжемся с контрактом, улетим домой и забудем здешнюю жизнь, как дурной сон.
- Если получится.
Я тогда не понял, к чему относилась эта реплика. То ли "не буду обращать внимания, если получится", то ли "забудем, если получится".
"Улетим домой, если получится" мне бы в те дни даже в голову не пришло. Да и кто бы смог удержать нас в мире, где на всякую директиву существует целый букет обходных маневров?.. Насильственное переформатирование? Ерунда. Как справедливо заметил доктор Колли, "кому до вас дело"…
За годы отшельнической жизни на Гее воспоминания о нашей давней юношеской борьбе за самоопределение приобрели героико-романтический ореол. Вылетая на Землю, мы воображали себя чуть ли не первохристианами, готовыми принять мученическую смерть на арене цирка. Вы очень удивитесь, но я почувствовал разочарование, когда окончательно убедился, что ничего такого не будет. Представьте: грозились расстрелять, человек собрал все свои моральные силы, настроился - а его кинули. Смешно? Мне тоже. Неожиданно для себя понял, что меня никто никогда не расстреливал по-настоящему. Разве из водяного пистолета… Наверное, это симптом психологической зрелости: некоторые прошлые идеи и поступки начинают выглядеть как пресловутая борьба с ветряными мельницами.
…и оттого неуютно. Будто из души вынимают что-то. Нет, не вынимают, само уходит. А ты стоишь, бессильно опустив руки, и не можешь остановить…