- О, да, - юноша надул щеки. - Да, да. Тогда все в порядке. Ваш отпечаток не принадлежит ни одному живому человеку, а мертвые нас не интересуют. Мы редко встречаемся с реликтами.
- Нас мало.
- Да, - клерк подал Вэйлоку металлическую пластину. Ваш кодовый номер КАО-321-НСР. Если пожелаете узнать свою линию жизни, наберите кодовый номер на ЭВМ и прижмите палец к сенсору.
Вэйлок кивнул:
- Я понял.
А сейчас пройдите в комнату "С", там запишут ваш "Альфа" для телевекции.
В комнате "С" Вэйлока отвели в кабину, усадили в металлическое кресло. Сотрудник в белой маске надел ему на голову металлический шлем с нолусотней электродов.
На виски прикрепили контакты:
- Мы делаем анестезию, - объяснила молодая лаборантка. - Тогда излучение вашего мозга будет четким и ясным. - Она нажала на кнопку. - Это не больно, но ваш мозг на секунду онемеет.
Что-то вспыхнуло и сознание Вэйлока погасло. Он пришел в себя, не представляя, сколько прошло времени.
Девушка сняла шлем, ласково улыбнулась:
- Благодарю, сэр. Первая дверь направо.
- Это все?
- Все. Теперь вы Бруд.
Вэйлок вышел из Актуриана, пересек площадь, снова зашел в кафе, заказал чай, сел на прежнее место. Вэйлок посмотрел в окно.
Возле Актуриана стояла железная клетка. В ней корчилась какая-то старуха. Это была Клетка Стыда. Старуху, видимо, бросили туда, пока Вэйлок был в Актуриане. Она нарушила правила Актуриана и теперь, по древнему обычаю, несла наказание.
За соседним столиком сидели двое мужчин - толстый и тонкий. Они обсуждали происходящее.
- Эта старая ворона, - сказал толстяк, - хотела обдурить Актуриан.
- Теперь это не редкость, - ответил его собеседник. - Раньше эти клетки использовались не чаще раза в год. - Он покачал головой. - Мир изменился...
И вдруг Вэйлок увидел знакомую девушку, с деловым видом пересекающую площадь. Серый плащ подчеркивал красоту ее фигуры, пепельные волосы развевались по ветру. Молода и прекрасна, подумал Вэйлок.
Это была Джакинт Мартин.
Она прошла совсем близко от кафе, Вэйлок привстал, но тут же осекся: что он ей скажет?
Джакинт, казалось, заметила его, взглянула, как бы припоминая что-то, но ее мозг был занят другим. И скоро она исчезла за углом, как прекрасное видение.
Вэйлок постепенно пришел в себя. Странное ощущение: для новой Джакинт он незнакомец.
Вэйлок приказал себе не думать о ней. Главная забота - будущее. И все во имя него, все ради него!
Он вспомнил о предложении Бэзила работать в Паллиатории.
Перед ним лежала кипа газет. Как во все времена пресса Кларжеса обсуждала самые горячие темы городской жизни. Газеты могли помочь в выборе работы.
Вэйлок просмотрел заголовки. В Кларжесе было много проблем. Люди не успевали за развивающейся техникой. Социологи с тревогой говорили о нарастающей войне самоубийств. Вэйлок прочел:
"Веджи вносят наибольший вклад в число таких исчезновений. За ними идут Серды и Бруды. Вержи и Гларки менее подвержены этому. Амаранты, естественно, не могут уйти из жизни, даже если и захотят".
Вэйлок задумался. А что если заняться методами выявления и наказания потенциальных самоубийц? Это может быть повышение фила...
Он читал дальше. Два Амаранта - Блэйд Дюкерман и Фиделия Бусби были закиданы гнилым виноградом в одной деревушке. Это случилось во время праздника. Толпа гнала их через всю деревню с хохотом и криками. Вмешались местные власти, но наказания не последовало. Власти извинились - извинения были приняты.
Интервью с дидактором Тальбертом Фалькона, Вержем, выдающимся психопатологом.
Дидактор Фальконе был... крайне обеспокоен нарастающим количеством умственных расстройств, 92 процента больных в стране - это психические больные. Один человек из шести находится на учете в психдиспансере. Серьезнейшая проблема нашего времени, но ею никто всерьез не занимается, не видно путей ее решения, значит, эта область не принесет повышения фила.
Вэйлок читал с интересом и даже каким-то волнением:
"Причина всех психических расстройств очевидна. Интеллигентный человек, много работающий, однажды приходит к выводу, что несмотря на все усилия, его слоп неотвратимо приближается к терминатору. Человек впадает в транс. Немало примеров, когда болезнь заходит далеко, человек становится опасным для окружающих.
Это нежелательная, печальная характерная особенность нашего времени. И количество таких больных увеличивается в связи с тем, что повышение фила становится все более и более труднодоступным. Разве это не трагедия? Мы, познавшие тайны материи, покорившие межзвездное пространство, построившие роскошные дворцы до небес, и, наконец, победившие время, мы, знающие и умеющие так много, все еще беспомощны, когда нам приходится иметь дело с человеческим мозгом!"
Вэйлок положил газету. Он расплатился, вышел из кафе, пересек Эстергази сквер и прошел по Рамбольд Стрит в Мерсер.
Вот его поле деятельности - и именно тут пролегает путь в Амаранты, именно здесь предлагает ему работу Бэзил, обещая поддержку. Разумеется, ему сначала будет трудно. Придется много учиться. Но Бэзил прошел через все это и теперь уже приближается к Сердам.
Вэйлок в задумчивости дошел до башни Пелагис Индастри и поднялся на лифте на верхнюю площадку.
Вид был исключительный. Горизонт расширился до пятидесяти миль. Он видел реку Шант, Глэйд Каунти, Карневаль и даже далекое море. Внизу лежал город, издающий низкие звуки, вверху сиял купол неба. Вэйлок подставил лицо ветру. Кларжес! Блистательная цитадель цивилизации в море дикости и варварства. Он, Гэвин Вэйлок, уже раз вознесся над ним.
Он сделает это еще раз!
V.
1
К северу от Мерсера река огибала Семафор Хилл и втекала в долину Ангелов. Дальше она извивалась среди холмов Вандун Хайленд - самой красивой местности в Кларжесе. На северном холме расположился Баллиас, тоже красивое место, но менее престижное. Здесь в основном жили Вержи и Серды.
Паллиаторий был расположен в нескольких сотнях метров от Риверсайд Роад. Вэйлок вышел из сабвея на станции "Баллиас", поднялся по эскалатору и оказался перед Паллиаторием.
В приемной он узнал, что комната Бэзила Тинкопа находится на третьем этаже. На двери висела табличка:
Комната 303
БЭЗИЛ ТИНКОП
ПСИХИАТР
и чуть ниже, более мелким шрифтом:
СЕТ КАДДИГАН
психотерапевт
Вэйлок вошел.
За столом сидел человек и что-то писал, вернее вычерчивал линии на листе бумаги. Вероятно, это и есть Сэт Каддиган. Он был высок, худощав, узкое лицо, растрепанные рыжие волосы, чересчур длинный нос. Он нетерпеливо посмотрел на Вэйлока.
- Я хотел бы видеть мистера Бэзила Тинкопа.
- Бэзил на конференции. - Каддиган продолжал вычерчивать линии. - Садитесь, подождите. Он скоро вернется.
Вэйлок подошел к стене - его заинтересовали фотографии. Это были групповые снимки, очевидно, персонала Паллиатория. Каддиган искоса наблюдал за ним.
- А зачем вам мистер Тинкоп? Может, я помогу? Вам нужно место в Паллиатории?
Вэйлок рассмеялся:
- Разве я похож на сумасшедшего?
Каддиган наблюдал за ним с профессиональной беспристрастностью:
- Словно сумасшедший не несет в себе научной информации. Мы, врачи, редко используем его.
- Вы ученый? - спросил Вэйлок.
- По крайней мере считаю себя таковым.
На столе лежал лист бумаги, на котором было что-то изображено красным фломастером. Вэйлок взял лист.
- И художник к тому же.
Каддиган взял бумагу, поднес к носу, положил на стол.
- Этот рисунок сделан пациентом. Он нужен для диагноза.
А я думал, это ваша работа.
- В ней чувствуется что-то необычное...
Каддиган снова посмотрел на рисунок:
- Вы действительно так считаете?
- Да, конечно.
- Вероятно, у вас те же мании, что и у больного, рисовавшего это.
Вэйлок рассмеялся:
- А что это?
- Пациента попросили нарисовать его мозг.
Вэйлок заинтересовался:
- У вас много таких рисунков?
- Очень.
- Вы как-то классифицируете их?
Каддиган показал на прибор:
- Пытаемся с его помощью.
- А после того, как проведете классификацию?
Каддиган явно не хотел отвечать. Наконец сказал:
- Вы конечно знаете, что психология как наука, развивается не так быстро, как другие.
- Предполагаю, - задумчиво ответил Вэйлок. - Психология привлекает мало талантливых людей.
Каддиган поморщился:
- Трудность в сложности нервной системы человека и в отсутствии точных методов контроля. Уже набрано громадное количество материала - например, диагностика по рисункам. - Он показал на лист бумаги. - Я надеюсь, что моя работа внесет небольшой вклад в это дело. Психология будто развивается, но всегда наталкивается на основную трудность - сложность мозга и отсутствие точных методов. Кое-что уже сделано. Можно вспомнить Амарантов Аброяна и Сашевского, Коннели, Мелларсона... Но несмотря на это, паллиатории полны больных и наши методы лечения ничем не отличаются от методов во времена Фрейда и Юнга. - Он внимательно посмотрел на Вэйлока:
- Вы хотели бы стать Амарантом?
- Очень.
- Решите одну из 20 основных проблем психологии и вы на вершине славы. - Он склонился над столом, как бы говоря о конце беседы. Вэйлок улыбнулся, пожал плечами и прошел по комнате.
Внезапно раздался пронзительный, леденящий душу вой. Вэйлок вопросительно посмотрел на Каддигана.
- Старый добрый шизофреник, - сказал тот. - Наш хлеб.
Дверь открылась. Вэйлок повернулся. В дверном проеме стоял Бэзил Тинкоп в строгой серой робе.
2
Во второй половине дня Гэвин Вэйлок покинул паллиаторий. Сел в воздушный кар и отправился домой. Солнце опускалось в оранжевый туман за Глэйд Каунти. Башни Мерсера горели в последних лучах солнца. Через несколько минут на город опустились сумерки, начали зажигаться огни. За рекой веселой россыпью засветился Карневаль.
Вэйлок думал о своем новом деле. Бэзил был несказанно рад, увидев его, уверял, что Вэйлок сделал правильный выбор:
- У нас работы столько, Гэвин, горы работы! Работы и слопа!
Каддиган с легкой ухмылкой смотрел на восторги Бэзила. Он явно считал его дилетантом.
Сейчас главное, думал Вэйлок, овладеть терминологией, жаргоном. Однако нужно стараться избежать рутины, в которой запутались и застряли сотни его предшественников.
Он должен изучить все досконально, до всего надо дойти самому, чтобы не подпасть под чье-либо влияние. Он должен остаться в стороне от всех существующих доктрин и теорий, но уметь использовать их в своих целях.
А пока не представится возможность повысить фил - необходимо завоевать авторитет у коллег и пациентов, это поможет обойти тех, кто стоит выше его. Вверх к слопу! К дьяволу всякие предрассудки! Теперь он не остановится ни перед чем.
Он приземлился в Флориандер Ден в трех минутах ходьбы от своего дома.
Остановившись у стенда книжных новинок, он пробежал глазами индексы, выбрал две монографии по психологии и организации психиатрических учреждений. Вэйлок нажал нужные кнопки, опустил флорин в щель автомата и через минуту получил микрофильмы в целлофановых упаковках.
Утреннее возбуждение прошло. Он устал и очень хотел есть. Дома он как следует поужинал и лег спать. Через пару часов проснулся. Голова была тяжелой. Вэйлок чувствовал себя ничтожным и раздавленным. Он взял микрофильмы, устройство для просмотра и вышел на улицу. Была уже ночь.
Он лениво брел по Эстергази Сквер, по привычке завернул в кафе "Далмация". Площадь, темная и пустая в этот поздний час, казалось, хранила эхо шагов тех, кто ходил по ней днем. Клетка Стыда по-прежнему стояла на площади, в ней сидела старуха. В полночь ее должны освободить.
Он заказал чай, кексы, достал пленки, начал их рассматривать.
Когда Вэйлок отвлекся, поднял глаза, удивился, что в кафе полно народу. Было 23 часа. Он продолжил чтение.
Ближе к полночи все столики были заняты. Вэйлок заметил, что мужчины и женщины странно возбуждены и стараются не смотреть друг другу в глаза.
Он больше не мог работать. Посмотрел на темную площадь. Пусто. Но все знали, что Вейрды там.
Полночь. Голоса в кафе притихли.
Клетка на площади заколебалась. Старуха стиснула руками прутья, вгляделась в темноту. Страшно.
Вот дверь открылась - старуха свободна. Наказание кончилось.
Многие подошли к окнам, затаили дыхание.
Старуха осторожно пошла вдоль фасада Актуриана к Бронз Стрит.
Позади нее на тротуаре упал камень. Еще и еще. Ее ударило в бедро. Она побежала. Камни сыпались из темноты. Один, размером с кулак, попал в шею. Старуха пошатнулась, упала. С трудом поднялась, проковыляла до угла и исчезла в темноте.
- Она сбежала, - нарушил тишину чей-то голос.
Ему ответил другой:
- Ты сожалеешь об этом, значит ты такой же, как и Вейрды.
- Вы заметили, сколько камней? Настоящий град.
- Вейрдов становится все больше.
- Вейрды, Визереры и остальные... Я не знаю, не знаю...
VI.
1
На следующее утро Вэйлок появился в Паллиатории точно в назначенное время. Я становлюсь похож на всех остальных трудолюбивых неудачников, подумал он.
Бэзила Тинкопа не было и Вэйлок представился Сэту Каддигану.
Каддиган протянул ему бланк:
- Заполните это, пожалуйста.
Вэйлок просмотрел бумагу, нахмурился. Каддиган рассмеялся:
- Если хочешь работать здесь, заполни.
- Но я уже принят на работу.
Каддиган терпеливо повторил:
- Бланк нужно заполнить. Таковы правила.
Вэйлок написал несколько слов, поставив прочерк против тех вопросов, на которые не хотел отвечать, и вернул бумагу.
- Вот. Моя история жизни.
Каддиган просмотрел листок.
- Твоя жизнь кажется мне сплошным вопросительным знаком.
- Какая есть.
Каддиган пожал плечами.
- Здесь у нас наверху сидят люди, которые любят строго придерживаться правил. Твоя бумажка будет для них как красная тряпка для быка.
- Может, эти люди нуждаются в таком стимуляторе.
Каддиган строго взглянул на него.
- Люди твоего положения редко бывают стимуляторами, не пожалев об этом.
- Надеюсь, что я недолго буду в таком положении.
Каддиган улыбнулся:
- Я уверен, что недолго.
Последовала короткая пауза. Вэйлок первым прервал ее:
- Ты когда-нибудь был в такой должности, как я?
- Нет. Я получил образование в Хорфройдском колледже. Два года проработал интерном в Мидоу Групп Хоум. Следовательно... - Каддиган посмотрел на свои руки. - Я был сразу принял на более интеллектуальную работу.
Он взглянул на Вэйлока:
- Хочешь познакомиться со своими обязанностями?
- По крайней мере, мне любопытно.
- Отлично. Работенка не очень приятная. Иногда опасная. Если ты причинишь вред пациенту, твой слоп понизится. Мы не имеем права на эмоции и жестокость, если, конечно, сами не сходим с ума. - Глаза Каддигана сверкнули. - А теперь, если ты пройдешь со мной...
2
- Вот наша маленькая империя. - Усмехнулся Каддиган. Он прошел в зал, который чем-то напоминал Вэйлоку музей. По обеим сторонам стояли кровати. Все было выдержано в серо-белых тонах. Прозрачные пластиковые перегородки отделяли одну кровать от другой.
Казалось, что кровати в дальнем конце зала окутанны туманом. Пациенты лежали на спине, вытянув руки вдоль тела. У некоторых глаза были открыты. Это были мужчины, в основном молодые.
- Все тихо и спокойно, - сказал Каддиган. - Они в сильном коллапсе и даже не могут шевельнуться. Но иногда в мозгу кого-нибудь из них что-то происходит и тогда он начинает извиваться, корчиться...
- Такие пациенты опасны?
- Это зависит от человека. Некоторые просто корчатся. Иные вскакивают и бегут по залу, сметая все на своем пути. Если, конечно, позволить им это. - Он угрюмо улыбнулся. - Посмотри... - он показал на углубление в полу, куда входили ножки кроватей. - Как только пациент поднимается с постели, датчики давления подают сигнал и специальное устройство закрывает дверь отсека. Пациент не может бежать, тогда от безысходности он начинает рвать простыни. Мы разработали специальный материал для постельного белья, который рвется со страшным треском. Когда пациент истратит свою ярость на них, входим мы, успокаиваем его и укладываем в постель. - Каддиган помолчал. - Но такие больные - не самое страшное. Есть гораздо хуже. - Он посмотрел на потолок. - Так наверху крикуны. Они лежат тихо и неподвижно, как статуи, но иногда издают вопли. Это трудно выдержать, ведь мы люди, а человеческий мозг очень чувствителен к звукам определенной частоты.
Вэйлок с ужасом смотрел на безжизненные лица больных. Каддиган продолжал:
- Я часто думаю, что если бы у меня был смертельный враг, я поместил бы его в палату крикунов, где бы он мог все слышать и не мог бежать оттуда. Через шесть часов он стал бы таким же, как они.
- Вы не используете седативы?
Каддиган пожал плечами.
В отдельных случаях без них не обойтись, а обычно мы работаем по указаниям психиатра, ведущего отделение. Здесь это дидактор Альфонс Клу. Дидактор Клу разработал курс лечения, в котором совершенно не используется телепатия, что, по-моему, неверно. Но я Бруд, а дидактор Клу за свой метод получил Вержа. Помощником Клу является Бэзил Тинкоп. Этот зал его домен. У него тоже свои представления о лечении. Очень необычные. Он считает, что все известные методы лечения неправильные. Необходимо делать все как раз наоборот. Если, например, известно, что в определенных случаях истерии помогает массаж, Бэзил заворачивает пациента в мокрую простыню. Бэзил - экспериментатор. Он делает все, что хочет, без сомнений и колебаний.
- И каковы разультаты?
Каддиган поджал губы.
- Никому хуже не стало. Некоторым помогло... Но, конечно, Бэзил не знает сам, что делает.
Они пошли по центральному проходу: лица, разные лица, но выражение у всех одно: глубокая меланхолия, ни проблеска надежды.
- О, боже, - прошептал Вэйлок. - Эти лица... Они в сознании? Мыслят они? Знают они, что мы смотрим на них?
- Они живые. В какой-то мере мозг их функционирует.
Вэйлок покачал головой.
- Но ты не думай о них как о людях, - сказал Каддиган. - Если ты будешь так думать, то ты пропал. Ты ляжешь рядом с ними. Для нас они только объекты, с помощью которых мы повышаем свой слоп. Идем. Я покажу тебе, что нужно делать.