- Перекусить? - переспросила Эллиана. Она встряхнулась и с ужасом заметила, что вцепилась в руку Даава с такой силой, что ее собственным пальцам больно. - Спасибо, но я… по-моему, мне не хочется есть.
- Да, - спокойно согласился он. - Знаю.
Только когда он усадил ее в крошечной буфетной и мягко отнял у нее свою руку, чтобы набрать меню на автоповаре, ей пришла в голову довольно страшная мысль.
- Даав?
Он повернул голову.
- Да?
- Я… - Она пристально уставилась на свои стиснутые руки, снова и снова прослеживая взглядом сложные линии своего кольца-головоломки, и сильно закусила губу. - Ты - Целитель?
- А!
Он оставил меню и облокотился на столик, накрыв ее руки ладонью. Когда она стремительно подняла на него глаза, он ей улыбался.
- У меня высокий уровень эмпатии, - мягко проговорил он, - но я - не Целитель. - Он внимательно заглянул в ее глаза. Его взгляд оставался серьезным. - Мне пригласить к тебе Целителя, Эллиана?
Такое предложение не было неуместным - со стороны товарища. Эллиана сморгнула слезы и отвела взгляд.
- Спасибо, не нужно. Мне… мне кажется… что уже поздно. Если бы это и следовало сделать, то много лет тому назад. Я просто спросила. Мне показалось, что ты такой…
- … Настырный, - жизнерадостно сказал Даав, с улыбкой отступая от столика. - Случай печальный, но… разведчики, знаешь ли. Ты будешь с салатом суп или только булочку?
Она воззрилась на его спину, разрываясь между досадой и смехом.
- Только булочку, с твоего разрешения.
Конечно, нечего было и надеяться на то, что она получит только булочку и чашку чая: Эллиана совершенно не удивилась, когда через несколько секунд перед ней оказалась довольно большая порция салата, а к нему - сыр и хлебец.
Даав, который добавил к салату еще и суп, с аппетитом принялся за еду. Эллиана взяла в руку щипчики.
- Как ты выучила беззвучный язык?
Эллиана моргнула - и подняла глаза от своей почти опустевшей тарелки.
- Я обучаю разведчиков, - ответила она, слабо улыбнувшись. - А мысли разведчиков, как ты сам прекрасно знаешь, часто направлены на какое-нибудь озорство. Я выучила его из чувства самосохранения, просто наблюдая за ними. - Она повела плечами, отметая его восхищенный взгляд. - Когда я наконец догадалась, что мелькание пальцев на занятии представляет собой какой-то язык, то до понимания оставалось совсем немного. И этим мои познания ограничиваются.
- А сама ты не пыталась на нем разговаривать?
- О нет! - ответила она, снова переводя взгляд на тарелку и перекладывая щипчики. - Я была бы безнадежно неуклюжей, сам знаешь.
- Видев, как ты обращаешься с пультом управления - не говоря уже о том, как играешь в баули, - довольно сухо заметил Даав, - я ничего подобного не знаю. Это полезный язык, а научиться ему поразительно просто. Гораздо проще, чем земному.
- Который мне тоже необходимо освоить, - вздохнула Эллиана, сутулясь.
Ей необходимо получить лицензию первого класса, овладеть земным, приобрести иммунитет к странным обычаям, заработать начальный капитал и заручиться рекомендациями, и все это время надежно скрывать от Ран Элда свой корабль и товарищей…
- У тебя всего год? - спросил Даав.
Она вздрогнула, испугавшись того, что он настолько близко следовал за ее мыслями, но сразу же расслабилась и улыбнулась.
- Самое большее, - ответила она и снова повела плечами. - Обязательно нужно уложиться в год. Возможно, мне понадобится отказаться от семинара.
- Ох нет! Это было бы жестоко. Если Лиад предстоит тебя потерять, то по крайней мере позволь еще одному выпуску разведчиков воспользоваться твоими знаниями.
"Чрезвычайно высокий уровень эмпатии, - подумала Эллиана с новым пониманием того, что под этим подразумевается. - И его подкрепляет наблюдательность разведчика. Неудивительно, что он плохо себя чувствует в светском обществе". Она снова подняла взгляд на своего собеседника.
- Ты что-нибудь знаешь о планете под названием Пустошь?
- Да. И не знаю ничего хорошего, - прямо заявил Даав. - Если это туда ты хочешь отправиться и ради этого намерена учиться, то лучше бы тебе было остаться на Лиад.
- Некоторое время тому назад у меня была мысль… что придется направиться именно туда, - призналась она. - До "Полосы удачи". Теперь планы… изменились. Но мне было интересно.
- А! - Даав допил чай и отставил чашку в сторону. - Тебе нужен Зал Планет в Академии Разведки. Напиши заявление на имя командующего с просьбой предоставить тебе возможность там позаниматься.
Она неуверенно спросила:
- А ты считаешь…
- Твое имя в Академии ценится выше кантр, Эллиана, - сказал Даав, отодвигаясь от стола и собирая грязную посуду. - Жон уже тебе говорил.
- Да, говорил.
Она встала, собрала остатки своей трапезы и отправила их в мусоросборник и только потом повернулась к своему высокому второму пилоту.
- Да, кстати, - проговорил этот господин с невинным выражением лица, которого она уже начала опасаться, - тебе не хочется попробовать прыгнуть?
У нее екнуло сердце, а в голове начали мелькать ряды цифр.
- Но гравитация…
- Была бы серьезной проблемой, если бы мы попытались совершить настоящий прыжок. Но я предлагаю малый прыжок, или козырь контрабандиста, как его называл мой пилот-инструктор. Мы на секунду выходим из пространства, едва задеваем гиперпространство и возвращаемся. В таком режиме гравитация…
- Гравитация служит якорем и катализатором! Поняла! - прервала его Эллиана, перед мысленным взором которой проплывали яркие, безупречные числа.
Она жадно посмотрела на Даава:
- А можно…
- Давай свяжемся со станцией Разведки и получим у них разрешение. Однако - не прими это как сомнение в твоих способностях - я займу место первого пилота.
- Да, конечно, - согласилась Эллиана и почти бегом бросилась в кабину пилотов.
Станция Разведки дала им разрешение с жизнерадостным равнодушием, посоветовав "хорошо прокатиться". Даав ухмыльнулся и отключил связь. А потом он отключил и обязательный канал общей связи.
- При прыжке - никакой связи, - пробормотал он, стремительно пробегая пальцами по пульту управления. - Прошу передать управление мне.
Она перевела управление на него - и вздохнула, когда ее экраны погасли.
- Терпение, дитя, - укорил он ее.
Эллиана не успела запротестовать по поводу такого обращения, как ее экраны снова загорелись, а индикаторы пульта замигали.
- Твой пульт подключен к моему. Все ручки, которые я буду поворачивать, каждая цифра, которую я буду вводить, - все будет отражено на нем, чтобы ты могла интересоваться. Так годится?
Еще бы она не будет этим интересоваться.
- Годится, - согласилась она, жадно глядя на пульт.
Даав рассмеялся. Перед Эллианой индикаторы пульта разгорелись ярче, потускнели, снова вспыхнули ярко, замигали… Поток цифр, словно река в половодье, хлынул через экран. Навкомп держался: работал ровно, с точностью до пятого десятичного знака. Станция Разведки начала перемещаться с третьего экрана на четвертый, потом на пятый. Ее очертания вытянулись за счет ускорения корабля, а потом исчезли с седьмого экрана. Маяк предупреждения выплыл на первый экран, направился ко второму…
Корабль содрогнулся, экраны стали серыми. Навигационный компьютер запищал и отключился.
- Прыжок сделан.
Голос Даава был таким же спокойным, как всегда, но Эллиане показалось, что она различила в его мягком плетении отголоски яркой, необузданной радости.
В нижней части главного экрана красные цифры вели отсчет времени. Минута и шесть, минута и девять, минута и двенадцать… Цифры бешено неслись по экрану, данные так и мелькали… Одна минута и пятнадцать…
Навкомп снова запищал и ожил. Глаза корабля открылись, показав им уменьшившийся в размерах шар их родной планеты. Эллиана проглотила нечто прискорбно похожее на проклятие, и ее рука сама потянулась к пульту, требуя объяснений от главного компьютера. Объяснений не последовало, естественно: ее пульт был по-прежнему подключен к пульту первого пилота.
- Но…
- "Козырь контрабандиста", не забыла?
Он даже не пытался скрыть свое ликование. По-мальчишески ухмыльнувшись, он театральным жестом включил канал общей связи, впустив в корабль бормотание занятой делом вселенной.
- Но как мы… как могли…
Она резко замолчала, осознав, что даже не может точно сказать, где они находятся - только то, что они вне диапазона портовой диспетчерской, вне диапазона станции Разведки, за маяком…
- Ах, гиперпространство! - весело воскликнул Даав. - Мы не проходим насквозь, мы проходим между. Гравитация дает отличное ускорение, хотя и короткое.
Она возмущенно посмотрела на него. Теперь, когда уже было слишком поздно, в ней проснулась подозрительность.
- Где мы? - угрожающе вопросила она.
- Ах, мои отвратительные манеры!
Его руки снова легли на пульт, передавая управление ей. Она моргнула, поспешно приняла управление, прочла цифры - и поняла, что ничего из них не почерпнула. Она раздраженно включила главный компьютер, вызывая внесенную в его память данные о курсе…
- Боюсь, что этого там нет, - извиняющимся тоном проговорил Даав. - Это все моя неуклюжесть!
- Ты стер запись в компьютере?
Она уставилась на него с нескрываемым недоверием, вспоминая при этом, как его пальцы плясали по пульту. Так стремительно, так… уверенно.
Он печально вздохнул:
- Увы!
- Еще один урок, мастер-пилот?
- Ты же сама, - напомнил он ей, - говорила о необходимости ускоренного обучения. Только подумай, Эллиана, насколько большие возможности для практического применения твоих знаний дает эта ситуация!
- Да неужели?
- О, просто потрясающие! - заверил он, не реагируя на ее иронию. - Да ведь когда ты выяснишь, где именно мы находимся, рассчитаешь маршрут возвращения и доставишь нас домой, ты уже будешь на полпути к тому, чтобы получить подтверждение своей лицензии!
Она воззрилась на него, и ее подозрительность сменилась страхом - или, может быть, предвкушением.
- Я должна доставить нас домой? Без помощи?
Даав демонстративно скрести руки на груди.
- Ну, ты ведь не думаешь, что это я поведу корабль обратно, правда? Я свое дело сделал. Я привез нас сюда.
Он закрыл глаза. Эллиана перевела дух.
- Ты просто…
Ей не хватило слов.
- … невыносим! - услужливо подсказал Даав, не потрудившись открыть глаза.
Она протяжно выдохнула: это мог быть вздох возмущения или смешок. А потом она резко развернула кресло, включила пульт и начала выяснять, где же все-таки они находятся.
Глава двадцатая
Любой человек, обладающий меланти, должен стремиться к тому, чтобы подчинить свои личные особенности потребностям клана. Человек с безупречным меланти не будет ставить перед собой ни одной цели, не будет предпринимать ни одного действия, которые могли бы вызвать неудовольствие его клана
Из Лиадимского Кодекса достойного поведения
- Ваша милость проявили необычайную любезность, дав себе труд встретиться со мной в такой час.
Рыжеволосый человек низко поклонился.
Ран Элд высокомерно наклонил голову и сел первым, как и полагалось человеку с его положением. Рыжеволосый мужчина сел напротив него.
- Вина, ваша милость?
- Благодарю вас, - отозвался Ран Элд.
Когда ему была налита рюмка Канарского, он взял ее, пригубил - и вздохнул.
Ран Элд любил все первоклассное: первоклассное вино, первоклассные драгоценности, первоклассных приятелей. Мужчина, сидевший напротив него, принадлежал к этой последней группе… по крайней мере до недавнего времени. Надо признать, что в последнее время Сан бел-Фазин стал смертельно скучен.
- Надеюсь, ваша милость наслаждается своим привычным превосходным здоровьем?
Ран Элд снова наклонил голову.
- Я в полном здравии.
- И очаровательные сестры вашей милости тоже здоровы? Рыжеволосый мужчина ни разу не встречался с сестрами Ран Элда, но с самого начала счел необходимым считать их очаровательными.
- Мои сестры здоровы, - признал Ран Элд и позволил себе еще один глоток вина.
- А ваша почтенная матушка, Делм… Она, конечно же, находится в полном здравии?
- Моя мать процветает, благодарю вас.
- Превосходно, превосходно! Тогда у меня не будет проблем встретиться с ней по моему небольшому вопросу.
Ран Элд застыл, не донеся рюмки до рта.
- Прошу прощения?
Бел-Фазин плавно развел руками.
- Ну, по поводу такой мелочи, как двадцать кантр, которые я ссудил вашей милости в прошлую релюмму. Вы ведь об этом помните?
- Двадцать кантр? - Ран Элд одарил рыжеволосого своим самым ледяным взглядом. - Вы, конечно же, ошиблись. Размер моего долга - четыре кантры.
- Четыре кантры были первоначальной ссудой, - хладнокровно согласился Сан бел-Фазин. - Плюс двадцать процентов за двенадцатидневку, плюс штрафы.
- Штрафы? Какие штрафы?
- Стопроцентная надбавка в конце каждой двенадцатидневки, прошедшей без оплаты, - моментально среагировал бел-Фазин и ответил на возмущенный взгляд Ран Элда таким угрожающе холодным взглядом, что наделм содрогнулся. - Ваша милость подписали соглашение.
Он его действительно подписал - и квартальная доля Эллианы предназначалась на уплату именно этого долга чести. И Ран Элд снова с бешенством вспомнил, что по Слову Делма он вынужден был передать эту сумму Эллиане. А другого способа получить из жалких средств Дома четыре кантры ему найти не удалось…
- Когда мне было бы удобно посетить вашего Делма? - вежливо осведомился бел-Фазин.
Ран Элд вернул на стол свою рюмку: от вкуса Канарского его вдруг затошнило. Двадцать кантр! Боги…
- Вам совершенно не обязательно наносить визит Главе Мицела, дружище бел-Фазин.
- Увы, ваша милость: это совершенно обязательно. Если только…
Ран Элд поднял голову. Надежда заставила болезненно сжаться его сердце и легкие.
- Возможно, ваша милость сочтет возможным поставить перед своим Делмом другой вопрос?
- Какой именно?
Бел-Фазин с улыбкой пригубил вино. Ран Элд заскрипел зубами и позволил молчанию затянуться, хотя это было мукой для его напряженных нервов.
- Насколько мне известно, Мицелу принадлежит некое… кожевенное предприятие?
"Кожевенная мануфактура Судди" была самым доходным из трех предприятий, которыми владел Клан Мицел. К сожалению, это предприятие клана было и самым старым и остро нуждалось в модернизации.
Ран Элд наклонил голову.
- Это так.
- А! Тогда, возможно, вы смогли бы… убедить своего Делма в… целесообразности… введения в дело нового партнера.
"Судди" было свободной собственностью. Ран Элд подумал, что его Делм ни в коем случае не согласится… Он поймал на себе холодный взгляд Сана бел-Фазина и судорожно вздохнул.
"Двадцать кантр с двадцатью процентами и стопроцентным штрафом каждую…"
- Я переговорю с Главой Клана, - по-официальному сухо ответил Ран Элд рыжеволосому мужчине.
Он взял рюмку и одним глотком допил ее содержимое.
Они оказались в центральной части порта, между Виртуальной аркадой и Зоологическим музеем. Уже наступил вечер, и тротуары были заполнены спешащими незнакомцами. В основном это были лиадийцы, но встречались и земляне: шумные группы высокорослых друзей. Эллиана с Даавом держались за руки, чтобы в толкотне не потерять друг друга.
Задача, которую он поставил перед ней в космосе, действительно оказалась богата возможностями. В конце концов Эллиане удалось справиться с проблемой, и ее наградой стала не только негромкая похвала ее инструктора, но и радостное тепло, рожденное гордостью за свои успехи. Они оказались в центральной части порта, потому что позволили себе отпраздновать происшедшее.
Для Эллианы, которая во всей Солсинтре знала только причал парома, вокзал монорельсовой дороги и улицу Механиков у дверей "Бинджали", центральная часть порта оказалась настоящим чудом. Она глазела на витрины магазинов, изумлялась пьескам, разыгрываемым на углах улиц, и вглядывалась в прохожих. Звуки десятка разных языков пьянили ее, словно вино.
- Пришли.
Даав потянул ее за руку, прокладывая дорогу наискось от края тротуара к магазинам. Эллиана вынуждена была идти за ним, надеясь, что он доставит ее в надежную гавань. На пороге лавки она остановилась: нос сообщил ей о присутствии экзотических пряностей, горячего хлеба и других прелестей жизни.
- Снова еда? - воскликнула она, пытаясь утянуть его за руку назад.
- Еда! - Его глаза сверкали, словно черные бриллианты, освещенные изнутри радостью. - Ты меня обижаешь, пилот, клянусь в этом! Как будто я привел бы тебя сюда ради какой-то еды!
Как легко было смеяться! Смеясь, она позволила Дааву заташить ее внутрь помещения и встала вместе с ним в длинную очередь, пока они не добрались до прилавка.
Даав приветствовал седовласого продавца широкой улыбкой.
- Будь любезен, нам печчи, старина, - и кувшин твоего лучшего! Эта моя приятельница еще никогда не пробовала твое коронное.
Продавец ухмыльнулся и пощелкал клавишами, передавая заказ на кухню; при этом Эллиана не заметила никакого обмена деньгами.
- Приятного аппетита! - пожелал он на ломаном лиадийском, помахал широкой ладонью и, подмигнув Эллиане, повернулся к следующему покупателю.
- Но он же… - начала было Эллиана, но Даав уже повел ее по людному помещению к столику у дальней стены.
- Паол Гойемон, - сказал Даав. Он уселся на скамью справа от нее и выгнул бровь. - Он вызывает у тебя отвращение?
- Нисколько. Просто я не знала, что земляне торгуют в порту.
- Кантры - это кантры, кто бы их ни зарабатывал - и кто бы ни тратил. - Он ухмыльнулся. - Этот экономический принцип немало способствует тому, что я не теряю веры в человечество. Она рассмеялась, но почти сразу же замолчала и искоса посмотрела на него.
- Это очень тяжело - оказаться привязанным к планете?
По его лицу промелькнула какая-то тень, задержавшаяся в его глазах.
- Это, - медленно проговорил он, - довольно тяжело. Дело в подготовке, знаешь ли. Когда нас переделывают так, чтобы мы были годны для вселенной, нас делают негодными для Лиад. - Он невесело улыбнулся. - К этому прибавляется и то, что светское общество считает разведчиков странными и относится к нам со смешанным чувством страха и неприязни. Они говорят "взгляд разведчика", словно это какое-то волшебство, а не просто умение видеть то, что перед тобой находится.
Она нахмурилась, пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль…
- Но вот Клонак зачем-то отрастил на лице волосы. Как землянин. У лиадийцев не бывает растительности на лице. Нельзя же ожидать, чтобы те, кто никогда не покидал Лиад…
- Лиадийцы, - прервал ее Даав, - рискуют оказаться в проигрыше из-за самодовольства. Они считают себя вершиной цивилизации и презирают все, что не записано в Кодексе. Кодекс - это, конечно, хорошо, но уважение к отличиям не названо достоинством. Если…
Он замолчал на полуслове, коротко хохотнул и поднял руку в жесте извинения.