* * *
Тайгой это не назовешь. Так же, как леса Эреба - не джунгли. Просто очень хочется ощущать себя на Земле, оттого и родные имена.
Привыкнем.
Забавно сейчас смотреть на человечество. Оно похоже на только что вылупившегося цыпленка: птенец такой маленький, а мир, оказывается, такой большой. Но ведь основные законы бытия никто не отменял. Любой путь - это путь в неизвестность…
Машина ползла по трассе, периодически забираясь в гору и скатываясь вниз. В общем-то, никакая не трасса - по земным меркам. Так, грунтовка.
Тусклое маленькое солнце на экваторе планеты светило немного ярче, чем везде: рыжие блики прыгали по верхушкам местных "сосен", мокрых от дождя. А внизу, на дороге - полумрак.
Ехали, глазели по сторонам. Арсен почему-то замкнулся: неоднократно Ри пытался возобновить беседу, но командор отделывался краткими репликами. Остальные попутчики тоже отзывались неохотно. Так и путешествовали, в полном молчании. Лишь водитель и сопровождающий переговаривались в полголоса - решали, как лучше проехать…
Машина подошла к огромному прогалу. Лесозаготовки: несколько домиков, неподвижный бульдозер, пара широких просек - направо и налево. Шума не слышно, людей не видно. Уже эвакуировались, надо полагать.
Некоторое время двигались вдоль штабелей заготовленного леса, потом просека закончилась.
- Прибыли, - проорал водитель. - Дальше пехом.
- Куда?
- Вон на тот просвет, - указал провожатый, и тоже повысил голос:
- Аккуратнее, тут всякой ядовитой мелочи много!
А потом спокойно добавил:
- Хищников-то уже распугали…
Группа отправилась вперед, лавируя между стволами, перепрыгивая мелкие канавы.
Минут через десять чаща резко оборвалась. Впереди, сколько хватает глаз - заболоченное поле с редкими островками березняка.
Здесь отряд разделился. Командор и биофизик отправились в зону аномалии, другие остались на границе леса - группа контроля. "Как на Земле", - подумал Ри.
- Так что, будем тоннель строить? - спросил он.
- Ну да, - ответил Арсен и опять умолк.
Прыгая с кочки на кочку, разведчики за пятнадцать минут добрались до ближайшей рощицы. Здесь командор опустился на поваленный ствол, достал из внутреннего кармана куртки маленькую бутылку коньяка и три пластиковых стаканчика. Одну "рюмку" передал Ри, вторую взял себе, третью поставил на мшистую кочку.
- Кто это все-таки был? - спросил биофизик после некоторого молчания.
- Декорации не узнаешь? - бесцветным тоном отозвался командор, опустошив свою рюмку.
Поле как поле, обычное. Таких пруд пруди в среднеросских краях…
- Он сломался после смерти Каспера, - проговорил Арсен. - Никак не хотел понять, почему уайтбол отказался оживить Влада. Я пытался ему тогда объяснить, что у мячей тоже есть свои программные ограничения. Воскрешать мертвых никому не дано, мертвые - неприкосновенная собственность Города… Ничего не слушал. Вдолбил себе в голову, мол, проклятие у него такое - разрушать все, к чему прикасается.
…Легкий ветерок пробежал по кронам юных берез. Всколыхнул ветки и утих…
- Эта идиотская великоросская упертость: долго думают, надумают какую-нибудь херню - и все, домкратом не своротишь.
Командор умолк. Вытащил сигарету, чиркнул зажигалкой.
- Ты же не курил раньше, - заметил Ри.
- Раньше я пил. А теперь некогда.
Крупная черная птица вспорхнула с болота - далеко, почти на границе леса. Пролетела над головами наблюдателей, очертила круг, направилась в сторону разведчиков. Шумно плюхнулась между кочками, в нескольких метрах от рощицы. Незнакомая птица. Гиперборейская, что ли?
Арсен даже не обернулся на посторонний звук. Сидел, уставившись на кончик сигареты… Биофизик прервал молчание:
- Если ты не в форме, может, не стоит сегодня затевать тоннели?
- Я в форме, - отрезал командор. Огляделся и произнес с глухой досадой в голосе:
- И фантазия у него убогая. На Эребе мяч вон как зажигает.
Биофизику стало не по себе:
- Не надо его провоцировать. Пойдем отсюда, Арсен.
- Пусть слушает. Лучше бы общие внешние проблемы решал, чем носиться с личными внутренними. Дезертир.
…Черная птица взлетела, исчезла в небе.
Ри не выдержал:
- А зачем он пришел на Гиперборей, по-твоему? Для того чтобы застрелиться, далеко ходить не нужно.
- Подумаешь, подвиг. Иногда мне тоже хочется двинуть на Аркадию и ускорить там появление белого мяча. Все равно это не жизнь. Только кто тогда тоннели будет строить.
…Подранки, подумал Ри. Подранки. Хищники поневоле. Люди, привыкшие плыть против. Против системы. Против естественных законов. Против безысходности. Против самих себя. Другими они уже не станут.
Он взглянул в небо. Белесое земное небо. Кусочек родины, заброшенный на другой край Вселенной.
- Зачем столько пессимизма, Арсен. Конечно, Три мира - серьезное испытание для людей: энергоемко, страшно, неуютно. Но этого следовало ожидать. Знаешь пословицу: один переезд трем пожарам равен… Вик вот мне вчера сказал, что мы - изгои. Можно и так. Перебраться из комнатушки во дворец, огородить себе уголок, размером с прежнюю комнатушку, жить в собственном доме, как изгой, и чувствовать себя соответственно… Но разве ради этого мы переезжали?
- Ну, почему же, - саркастически отозвался командор. - Мы огородили целых три комнатушки. И будем тут жить, как привыкли, и никто нам не помешает. Уайтболы могут застрелиться, Чужие - тоже. Людей не проймешь, у них все, как у людей: право сильного, личные амбиции, вокс попули, который сам подчас не ведает, что гласит… Извини, Ри. На командорском посту не получается сохранять иллюзии.
- Ты слишком торопишься. Не могут же переселенцы сразу отказаться от земных шаблонов. Считай, что это все - инфекционные хвосты от материнской культуры. Пройдет со временем.
- А если не пройдет? Если единственный способ выжить - заново построить то, от чего сбежали? Тогда можно прыгать по мирам без уайтболов, или еще чего покруче - все равно это будет погоня за собственным хвостом, - он хмыкнул и добавил:
- Инфекционным.
- Арсен, я не провидец и не командор. Наверно, не растерял иллюзии. Но в одном уверен: не может человек навязывать господу-богу свои правила игры. Не настолько он силен. Жить захочет - изменится…
2100 г., Лета
Будущее
- Вот ты где, - буркнул Артем себе под нос. Потерял равновесие, упал на пол. На мягкий пол Города. На четвереньках добрался до светлячка, сунул ему переговорные клипсы и высказался:
- Я тебя целый час ищу. Ношусь, как собака, по всему Городу. А потом мне мать голову оторвет за то, что я спер… забрал резервный переводчик из жилого сектора. И в следующий раз меня в муравейник не пустят.
- Что такое собака, - белесый глаз светлячка повернулся на ножке и уставился на гостя.
- Животное на моей исторической родине. Собак учат находить потерянные предметы.
- Как же много всяких Чужих в вашем мире. Совсем как в нашем гиперборейском Городе.
- Откуда ты знаешь про гиперборейский Город?
- Знаю.
Переспрашивать бессмысленно. Если бы Ричи хотел ответить - ответил бы сразу. Молодые светлячки капризны и скрытны. Совсем как люди. Мать говорила - когда-то все было совсем не так…
Интересно, что означает для Ричи имя "Ричи", которое Артем ему присвоил? Ничего, наверно, не означает. В ответ на "инициацию" прозвучало скептичное замечание: "Вы, люди, всегда раздаете имена как попало".
- Что ты делаешь в этой дыре? - спросил Артем.
Слово "дыра" светлячок понял адекватно. Младшие вообще хорошо понимают человеческий слэнг. Со взрослыми общаться труднее.
- Меня выгнали из жилой зоны, - ответил Ричи. Теперь он свернулся клубком, вроде гигантской кошки. Кошек Артем несколько раз видел: две штуки жили на Эребе. Самое потрясающее в этих маленьких зверьках - умение сворачиваться в клубок, совсем как молодые светлячки.
- За что тебя выгнали?
Ричи проигнорировал вопрос:
- Но я тут времени не терял. Сочинил музыку.
- Что сочинил? - обалдел Артем и машинально мигнул налобником три раза.
У взрослых светлячков считается признаком несдержанности подавать световые сигналы при непосредственном контакте, как у северян на Земле - сопровождать речь активной жестикуляцией. Но детям эта световая "жестикуляция" простительна, а Ричи и Артем еще не переступили порог зрелости - ни по возрасту, ни по статусу…
- Я сочинил музыку, - повторил светлячок.
- Офигеть. Покажешь?
- Попробую.
В уши полилась какая-то адская смесь из шумов, слогов, треска… Артем взглянул на манипуляции Ричи с приемной панелью и сообразил: декодер пытается перевести "комариную речь". Нет, не совсем: "комариная" - был бы один треск…
Через полминуты юноша заметил во всем этом безобразии какую-то специфичную ритмику. А к концу "композиции" был готов поклясться, что в творении приятеля есть определенная гармония и строй…
Ричи закончил музицировать и мигнул трижды.
- Тебе не понравилось. Но это музыка.
- Пожалуй, да. А с чего ты взял, что мне не понравилось?
- Знаю. Покажи ее композитору. Ричи Стивенсу покажи. Ричи Стивенс - перерожденный, он поймет.
Нормально. Щупальцы веером. Ладно, фиг с тобой.
- О'кей, покажу.
- Ты - второй, кто видел мою музыку.
- А первый кто?
- Город.
- Что сказал Город?
- Ничего не сказал.
- Ну, и черт с ним.
- Что такое черт.
- Какая-то сложная философская категория. Я толком не знаю. Спроси у Города.
Огромный клубок развернулся, композитор вальяжно разлегся на полу. Покрутил глазом из стороны в сторону и спросил:
- Ты сказал: мать тебе голову оторвет. Она ее действительно оторвет.
- Нет, конечно.
- У нас некоторые взрослые говорят, что мне нужно оторвать голову. Тоже не оторвут. Табу. Но очень сильно злятся.
- Чего ты натворил?
Ричи еще раз огляделся. Никого не увидел. Сообщил:
- У вас это называется "создать прецедент".
- Объясни.
- Я был на Гиперборее. Подросткам вообще нельзя выходить наружу, а я побывал на другой планете. Нарушил табу. Но мне помогал Город. Город всегда прав.
Ричи мигнул четырежды: два раза коротко - два раза длинно. Кажется, это означает сомнение, неуверенность. Или - наоборот: абсолютную уверенность? Фиг его знает.
- Взрослые считают, что Город всегда прав, - сообщил светлячок. - А на самом деле Город просто исполняет то, о чем его попросишь. Теперь они не знают, как со мной быть. Если пустить меня домой, я расскажу про свое путешествие братьям по клану. И тогда они все захотят прыгать в другие Города.
- Никогда не слышал, чтобы светлячки прыгали поодиночке.
- Только двойные, и только между Городами. Раньше не умели. Потом Город вспомнил. Давно. Нас с тобой еще не было.
- Что значит - двойные?
- Старший моего клана - двухголовый. Фаворит Города. Он очень старый, у него много воспитанников. Наш клан самый большой. У меня две личности. У каждого из нас две личности. Одна остается здесь, вторая может путешествовать. Потом возвращается.
- Чего-то я плохо понимаю… Ты одновременно там и здесь?
- Там - не совсем я. Просто вижу то, что он видит и чувствую то, что он чувствует. И решения за него принимаю. Тот, второй, очень зависимый. У него нет своей памяти. Тянет из меня и отовсюду, откуда получится. Если я умру, он долго не проживет.
- А если умрет он?
- Тогда я сойду с ума. Когда он там, я тут ничего не соображаю.
- Ясно. Ну, и как тебе Гиперборей?
- Не понравилось. Двигаться слишком тяжело. И жарко.
- А по мне - нормально, только холодно… Кстати, глянь, чего я там нашел. Хочешь - подарю. Чепуха, зато красивый.
Артем протянул другу полупрозрачный кусочек камня с золотистыми вкраплениями.
- Где нашел?
- На Гиперборее, - Артем вздохнул:
- Я тоже создал этот… прецедент. В зону уайтбол без пропуска попасть нельзя, не пустят. А я попал. Шагнул. И сбежал через тоннель на другую планету.
- Разве неперерожденные умеют шагать.
- Вообще-то не умеют… А может - думают, что не умеют. У меня получилось.
Ричи убрал подаренный камешек в "карман" - в брюшную складку, туда, где циклопы обычно носят посевной материал. Мигнул трижды:
- Теперь они не знают, как с тобой быть.
- У людей все проще, - грустно сказал Тема. - Выгонят из колледжа на фиг и отправят жить сюда, на Лету. От уайтболов подальше. Доучиваться придется заочно.
Вздохнул и весело добавил:
- Но зато мы с тобой будем теперь чаще видеться.
- Если так - ну, и черт с ними, - заявил Ричи и опять свернулся клубком.
Конец всему.
Вместо заключения
Существует лишь то, что ты видишь…
ОБЪЕДИНЕННАЯ ИНФОРМАЦИОННАЯ БАЗА ТРЕХ МИРОВ:
Солнечная Система - галактический заповедник, прародина современных людей и циклопов. Доступ в заповедник - только для исследовательских групп по спецразрешению Совета Двух Рас. Вмешательство в эволюционные процессы биоценозов С.С. категорически запрещено.
Справочник "Единый космос", 200 г. от Начала Сотрудничества.
Уайтбол - зона свободных манипуляций, миниатюрный прообраз современного Города людей.
Там же.
СЕТЬ ИНТЕРНЕТ, ЗЕМЛЯ:
Три мира - убыточный космический проект конца ХХI века, неудачная попытка колонизации внешнего космоса.
Большая международная энциклопедия, 2258 г. от Рождества Христова.
Уайтбол - ситуация в спортивном матче, демонстративный срыв игры. Прецедент состоялся в 2080 г.: недовольные судейством игроки в знак протеста начали забивать мячи в свои ворота.
Там же.
…Не нравится? Сумей увидеть другое.
2006 г.
Примечания
1
Несбывшееся - лирико-философский образ в произведениях Александра Грина
2
"Учитель: Дети, запишите предложение: "Рыба сидела на дереве".
Ученик: А разве рыбы сидят на деревьях?
Учитель: Ну… Это была сумасшедшая рыба". (А. и Б. Стругацкие)
3
Оккам Уильям (1285–1349) - английский философ, логик и религиозный деятель. Настаивал на разделении философии и теологии, а также на исключении сверхчувственного из научных представлений. Принцип, который упоминает Савицкий, фигурирует в философии под названием "бритва Оккама".
4
Считается, что одним из основных условий износа организма является земная гравитация. Таким образом, на планетах с низкой гравитацией процессы старения тканей замедлены.
5
Орогенез - горообразование.
6
Асфиксия - удушье.
7
Гекатомба - букв.: крупное жертвоприношение (в античном мире), перен.: массовое избиение.
8
А пока он эдак с ним препирался,
- съел почти уже всех женщин и кур,
и у самого дворца ошивался
этот самый то ли бык, то ли тур.(В.Высоцкий)
9
Эмпатия - чуткость, легкость настройки на чужую эмоциональную волну, способность к сопереживанию.
10
"Алиса в стране чудес", глава "Безумное чаепитие".
11
"Не было гвоздя - подкова пропала,
не было подковы - лошадь захромала.
Лошадь захромала - командир убит,
конница разбита, армия бежит.
Враг вступает в город, пленных не щадя,
от того, что в кузнице не было гвоздя"(пер. с англ. С. Маршака)
12
Биоценоз - совокупность живых организмов, обитающих на определенной территории, в сходных условиях.
13
Баргузин - северо-восточный ветер на Байкале.
14
Здесь и далее - статья А.Величко "Страсти по Ганимеду", журнал "Космос", № 3, 2070 г.
15
Коацерватные капли - простейшие органические соединения, предшественники живой материи. Имеется в виду абиогенная теория академика А.И. Опарина.
16
Лакуна - информационный пробел.
17
"Дорогая передача,
Во субботу, чуть не плача,
Вся Канатчикова дача к телевизору рвалась…"(В.Высоцкий)
18
Гаутама - человеческое воплощение Будды. По преданию, принц Гаутама стал Буддой после того, как прошел по очереди четверо городских ворот. За первыми увидел нищего, за вторыми - немощного старца, за третьими - покойника, за четвертыми - аскета.