Другие тени Земли (антология) - Роберт Силверберг 42 стр.


- Соединенные Штаты были продуктом коммуникационного взрыва, развития способов передвижения, перемещения людей, информационной революции, развития радио и телевидения, что стандартизировало речь и образ мышления - не сами мысли, а способы их выражения, так что персона А может понять персону В, но также и персон X и У. Люди, информация и мысли пересекают сейчас Галактику быстрее, чем Соединенные Штаты в 1950 году. Возможность взаимопонимания резко возросла. Наши родные миры разделяет треть Галактики. За исключением случайных воскресных визитов в Университет созвездия Дракона во время моей учебы сейчас я впервые покинул пределы Солнечной системы. Однако вы и я по способности к обмену информацией гораздо ближе друг к другу, чем уроженцы Уэльса и Корнуэлла тысячу лет назад. Помните об этом, когда размышляете о Мышонке или о Принсе Реде. Хотя Великая Змея свернулась вокруг колонны, символизирующей всего сотню миров, жители Плеяд и Окраинных Колоний признают ее. Мебель Республики Вега то и дело напоминает то же самое о своих хозяевах. Аштон Кларк значит одинаково много как для вас, так и для меня. Морган убил Андервуда, и это частично сделало наши познания… - он остановился, потому что Лок нахмурился.

- Ты хочешь сказать, что Андервуд убил Моргана?

- О, конечно же… Я имел в виду… - краска смущения проступила на его щеках. - Да… Но я не хотел…

Между картинами показалась женщина в белом. Ее серебряные волосы были уложены в высокую прическу.

Она была высокой.

Она была старой.

- Лок! - она протянула навстречу ему руки. - Банни сказала, что ты здесь. Я думаю, нам следует подняться в мой оффис.

"Конечно, - подумал Катин. - Все ее портреты, которые я видел, были сделаны пятнадцать–двадцать лет назад".

- Спасибо, Циана. Мы и сами могли бы подняться. Я не хочу отвлекать тебя, если ты занята. Это не займет много времени.

- Ничего, пойдемте. Я оценивала сейчас полтонны не представляющей большого интереса скульптуры Веги.

- Периода Республики? - спросил Катин.

- Увы, нет. Тогда мы могли бы сбагрить ее с рук. Но она слишком стара, чтобы чего–нибудь стоить. Идемте, - она уже двинулась мимо развешанных холстов, когда взгляд ее упал на широкий металлический браслет, закрывающий разъем на ее запястье. На нем мигал один из миниатюрных экранчиков.

- Простите, юноша, - повернулась она к Катину. - У вас с собой диктофон или что–то подобное?

- Д–да.

- Я должна попросить вас не использовать его здесь.

- О, я не хотел…

- Довольно часто я сталкиваюсь с вопросом обеспечения секретности, - она положила свою морщинистую руку на его. - Вы понимаете? Автоматически нарастающее поле стирает все записи с подобного рода аппаратов.

- Катин из моего экипажа, Циана. Но этот экипаж резко отличается от того, что был в прошлый раз. Секретов больше нет.

- Я так и поняла, - она убрала руку, помолчала, потом заговорила снова. - Когда я пришла сегодня утром в музей, тебе поступило послание от Принса.

- Он на Ворписе?

- Понятия не имею, - дверь разошлась и пропустила их внутрь. - Но он знает, что ты здесь. Разве это важно?

- Мы совершили посадку каких–нибудь полтора часа назад. И улетаем вечером.

- Послание пришло час и двадцать пять минут назад. Оригинал был довольно сильно искажен, поэтому операторы откорректировали его не без труда. Они в курсе содержания, и вся трудность теперь…

- Не беспокойся, - Лок повернулся к Катину. - Что же он скажет теперь?

- Мы все это скоро узнаем, - ответила Циана. - Ты сказал, что нет никаких секретов. Но я бы все–таки предпочла разговаривать у себя в оффисе.

Эта галерея была вся забита: то ли запасник, то ли еще не разобранные материалы выставки. Катин уже собирался спросить, но Лок опередил его.

- Циана, что это за хлам?

- По–моему, - она взглянула на дату в золотой окантовке на старинном деревянном ящике. - "1923 год. Эол Корпорейшн". Да, это коллекция музыкальных инструментов двадцатого века. Это - Онде Мартино, названный по имени изобретателя, французского композитора, жившего в 1942 году. Здесь у нас, - она наклонилась, разглядывая табличку, - механический пианист, играющий в две руки, сделанный в 1931 году. А это "Виолано Виртуозо Милла", построенное в 1916 году.

Катин разглядывал внутренности виолано сквозь стеклянную дверцу в передней части.

- Что они делали?

- Стояли в барах, в парках, где не было оркестров. Люди опускали монету в прорезь, и автоматически начинала играть установленная вот здесь скрипка в сопровождении фортепиано. Программа задавалась перфолентой, - она провела серебряным ногтем по перечню. - "Шар Страттера"… - ноготь двигался вдоль кучи термен–воксов, банджо и шарманок. - Некоторые из новых академиков потребовали объяснений по поводу увлеченности Института двадцатым столетием. Примерно каждая четвертая из наших галерей посвящена этому времени, - она скрестила руки на парче платья. - Возможно, их обидело то, что оно традиционно интересует ученых вот уже восемьсот лет. Они отказываются видеть очевидное. В начале этого удивительного столетия человечество имело множество обществ, живших в одном мире. К концу же оно стало практически тем, что мы есть сейчас - информационно единым обществом, заселившим разные миры. С тех пор количество миров возросло, информационное единство неоднократно меняло природу общества и привело к нескольким грандиозным катастрофам, но все–таки наше общество существует. С тех пор, как мы это поняли, двадцатый век является фокусом научного интереса: это было столетие, в котором происходило наше становление.

- Я не испытываю влечения к прошлому, - объяснил Лок. - Я не располагаю временем для этого.

- Оно интересует меня, - вмешался Катин. - Я хочу написать книгу. Возможно, она будет иметь к этому отношение.

Циана взглянула на него.

- Вот как? И что же это за книга?

- Роман.

- Роман? - Они проходили мимо серого экрана объявлений. - Вы хотите написать роман? Это просто прелестно. Несколько лет назад у меня был мой старый друг, который хотел попытаться написать роман. Он закончил только первую главу. Но он говорил, что это осветило ему многочисленные стороны человеческой жизни и помогло проникнуть в суть происходящих событий.

- Я уже работаю над ним некоторое время, - признался Катин.

- Восхитительно! Возможно, если вы закончите, вы позволите Институту сделать под гипнозом психограмму процесса творения? У нас есть работоспособный печатный станок двадцать второго века. Возможно, мы напечатаем несколько миллионов экземпляров и разошлем их в сопровождении документальных психограмм в библиотеки и учебные заведения. Я уверена, что мне удастся привлечь некоторый интерес к этой идее среди правления.

- Я еще не думал о том, чтобы сдать его в печать. - Они подходили к следующей галерее.

- Вы можете сделать это только через Институт Алкэйна. Крепко это запомните.

- Я… я запомню.

- Когда эту свалку разберут, Циана?

- Милый мой племянник, мы имеем материала гораздо больше, чем можем выставить. Его надо где–то разместить. В нашем музее двенадцать тысяч публичных и семьсот частных галерей. А также три тысячи пятьсот хранилищ. Я поверхностно знакома с содержимым большинства из них. Но не всех.

Они шли под высокими ребрами. Позвоночник изгибался где–то под крышей. Холодные лампы под потолком отбрасывали на бронзовый пьедестал тени от зубов и глазных впадин черепа размером со слона.

- Это похоже на сравнительную остеологическую выставку рептилий с Земли. И… - Катин вгляделся в зияющую пещеру. - Не могу сказать, откуда эта штука.

Лезвия лопаток, тазовые кости, изгиб ключиц…

- Далеко еще до твоего оффиса?

- Аэролату - около восьмисот ярдов. Мы поднимемся на лифте.

Они прошли сквозь аркаду в шахту лифта. Спиральный подъемник вознес их на несколько десятков этажей.

Коридор из меди и плюща.

Еще один коридор, со стеклянными стенами.

Катин раскрыл рот от изумления: Феникс был виден отсюда целиком, от центральных башен до покрытой туманом пристани. Хотя Институт Алкэйна был и не самым высоким небоскребом Галактики, в Фениксе выше зданий не было.

Пандус поворачивал к центру здания. На облицованной мрамором стене висела серия из шестнадцати холстов Дехея: "Под Сириусом".

- Это не?..

- Это молекулярные копии Нильса Сельвина, сделанные в двадцать восьмом веке на Веге. Довольно долгое время они были даже более знамениты, чем оригиналы, которые демонстрируются внизу. Но так много событий связано с этими копиями, что Банни решила повесить их здесь… Вот мы и пришли.

Дверь открылась в темноту.

- Теперь, дорогой племянник, - лишь только они вступили в комнату, три луча упали на них откуда–то сверху, осветив черный ковер, - не будешь ли ты так добр объяснить мне, зачем ты вернулся сюда? И что у тебя за дела с Принсом? - она повернулась к Локу.

- Циана, мне нужна еще одна Нова.

- Нужна что?

- Ты знаешь, что первая экспедиция не была доведена до конца. Я собираюсь попытаться еще разок. Специальный корабль для этого не нужен. Мы поняли это сразу же. У меня новый экипаж и новая тактика, - пятна света двигались по ковру следом за ними.

- Но, Лок…

- Раньше все было тщательно спланировано, смазано, увязано и поддерживалось нашей общей слаженностью. Теперь же мы - разнородное сборище корабельных крыс, между которыми затесался Мышонок. Единственное, что нас поддерживает - это моя ненависть. От нее страшно трудно избавиться, Циана.

- Лок, ты просто не сможешь повторить такой…

- Капитан тоже другой, Циана. "Рухом" раньше управлял получеловек, знакомый только с победами. Теперь я стал настоящим человеком. Мне знакомо и поражение…

- Но чего ты хочешь?

- Была еще одна звезда, которую изучал Институт, близкая к стадии Новой. Я хочу знать название и сроки.

- Вот что тебе надо! А как насчет Принса? Он знает, зачем ты ищешь Нову?

- Меня это не волнует. Назови мою звезду, Циана. Она коснулась серебряного браслета.

Из пола появился пульт с креслом. Она села и посмотрела на индикаторы.

- Я не знаю, правильно ли я поступаю, Лок. Если бы решение не в такой большой степени влияло на мою жизнь, мне было бы легче… Аарон очень нужен мне для сохранения моего положения в Институте, - она снова коснулась браслета, и вокруг них появились звезды. - До сих пор меня так же хорошо принимали в доме Аарона Реда, как и в доме моего брата… Ты поставил меня в трудное положение: необходимо принять решение, которое положит конец моей безбедной жизни.

Катин вдруг осознал размеры комнаты. Футах в шестистах пятидесяти от них покачивалось, медленно вращаясь, голографическое изображение Галактики.

- Сейчас у нас работают несколько исследовательских экспедиций. Нова, которую ты упустил, была здесь, - она нажала кнопку, и одна звезда среди миллиардов других вспыхнула так ярко, что Катин зажмурил глаза. Она погасла, и опять купол астрариума стал полон света звезд. - Сейчас одна из экспедиций изучает развитие… - она умолкла, и потянулась к маленькому ящику. - Лок, я действительно беспокоюсь насчет всех этих дел…

- Продолжай, Циана. Мне нужно название звезды. Мне нужна лента с ее координатами. Мне нужно мое солнце!

- Я сделаю для тебя все, что смогу. Но ты должен простить старую женщину, - она достала из ящика (Катин издал тихий возглас удивления и тут же проглотил его) колоду карт. - Я хочу посмотреть, какие указания даст Тарот.

- Мы уже гадали на картах насчет моего предприятия. Если они скажут мне полные координаты - отлично. В противном случае у меня просто нет на них времени.

- Твоя мать родилась на Земле и почти переняла смутное недоверие землян к мистицизму, хотя сама умом и признавала его силу. Надеюсь, что ты пошел в отца.

- Циана, мне уже гадали на картах. Еще одно гадание не скажет ничего нового.

Она разбросала карты рубашками вверх.

- Возможно, оно скажет что–нибудь мне. Кроме того, я не хочу гадать полностью. Просто выбери одну.

Катин смотрел, как капитан вытаскивает карту, и думал, что они вряд ли подготовили Циану к тому кровавому полудню на Кронаки Плаза четверть века назад.

Колода карт не была того обычного трехмерного типа как у Тай. Карты были желтыми. Фигуры - нарисованными. Их было легко датировать семнадцатым веком.

На карте Лока болтался на дереве обнаженный труп, подвешенный за ноги.

- Висельник, - она собрала остальные карты. - Висельник перевернутый. Ну, не могу сказать, чтобы меня это удивило.

- Висельник означает, что наступит мудрость духа, ведь так, Циана?

- Перевернутый, - напомнила она. - Значит, за это придется дорого заплатить, - она смешала карту с остальными и убрала колоду обратно в ящичек. - Это координаты твоей звезды, - она нажала еще одну кнопку.

Рулон бумаги упал на ее ладонь. Маленький металлический секатор обрезал ленту. Она подняла кусок ленты к свету.

- Здесь все координаты. Мы держим эту звезду под наблюдением два года. Тебе везет. Вспышка ожидается через десять–пятнадцать дней.

- Прекрасно, - Лок взял ленту. - Идем, Катин.,

- А как насчет послания Принса, капитан?

Циана поднялась со скамьи.

- Ты не хочешь посмотреть послание?

Лок помедлил.

- Хорошо. Проиграй его.

Циана отвернулась к экрану.

- Вот оно, - она нажала кнопку.

На той стороне комнаты Принс повернулся к ним лицом.

- Чем это, черт побери, - рука в черной перчатке смахнула со стола хрустальный кубок и чеканное блюдо, - ты занят, Лок? - рука вернулась на место. Нож и резная деревянная фигурка полетели на пол. - Циана, ты ему помогаешь, не так ли? Ты сука и предательница! Я зол! Я в ярости!!! Я - Принс Ред! Я - Дракон! Я - потревоженная Змея! Я задушу тебя! - крышка массивного стола крошилась в его черных пальцах.

Катин сглотнул.

- Я могу делать все, что я захочу! А ты пытаешься помешать этому! - Принс навалился на стол.

Катин посмотрел на Лока и Циану.

Ее руки, бледные, с проступающими венами, мяли парчу.

Руки Лока, тяжелые и узловатые, лежали на пульте. Пальцы его сжимали тумблер.

- Ты вывел меня из себя! Я могу быть очень злым, иногда просто из–за каприза. Ты помнишь тот прием, где я был вынужден разбить тебе голову, чтобы научить хорошим манерам? Твое существование - оскорбление для меня! Лок фон Рей! Я собираюсь посвятить свою жизнь тому, чтобы смыть это оскорбление!

Циана Морган, неожиданно взглянув на племянника, заметила его пальцы на тумблере.

- Лок, что ты делаешь?

Она схватила его запястье, но он свободной рукой отбросил ее руку.

- Я узнал о тебе очень много со времени первого послания, - сказал Принс из–за стола.

- Лок, убери руку с переключателя, - потребовала Циана. - Лок! - досада прервала ее голос.

- Когда я говорил с тобой в последний раз, я сказал, что собираюсь остановить тебя. Теперь я говорю, что если мне понадобится убить тебя, чтобы остановить, я это сделаю. Когда я буду говорить с тобой в следующий раз… - рука в перчатке застыла, пальцы задрожали.

Экран погас, и Циана рванула Лока за руку. Тумблер громко щелкнул.

- Зачем ты это сделал?

Лок, окруженный вращающимися звездами, рассмеялся.

Циана рассерженно обрушилась на него:

- Ты прокрутил послание Принса через систему всеобщего оповещения! Этот поносящий меня сумасшедший был виден на всех экранах Института! - она раздраженно ударила по сенсорной пластине браслета.

Огни погасли. Аппаратура и скамейка ушли в пол.

- Спасибо, Циана. Я получил то, за чем пришел.

Охрана музея ворвалась в оффис.

- О, святые небеса! Банни, это была простая случайность!

- Случайность? Это был Принс Ред, не так ли?

- Конечно, он. Понимаешь, Банни…

Лок взял Катина за плечо.

- Идем.

Они оставили Циану объясняться с Банни и охраной.

- Почему? - рискнул спросить Катин из–за плеча капитана.

Лок остановился.

- Я говорил тебе, что не могу объяснить то, что меня мучает. Это, возможно, кое–что тебе объяснило. Теперь надо собирать остальных.

- Как мы их отыщем? Они же до сих пор бродят по музею.

- А ты как думаешь? - Лок двинулся дальше.

Нижние галереи были сплошным хаосом.

- Капитан… - Катин попробовал представить себе чувства людей, оказавшихся лицом к лицу с неистовствующим Принсом Редом. Он вспомнил свои впечатления, когда увидел его в первый раз на "Рухе".

Гости толпились на ониксовом полу Салона Фицджеральда. Сверкающие изображения гениев двадцатого века бросали отблески на глянцевые наклонные стены. Дети жались к родителям. Студенты взволнованно переговаривались между собой. Лок быстро шел между ними, Катин старался держаться к нему поближе.

Что–то черное захлопало крыльями над толпой, метнулось назад.

- Остальные должны быть с ним! - крикнул Катин, показывая на Себастьяна.

Он побежал, огибая каменные челюсти. Лок устремился за ним.

- Капитан, мы только что видели…

- …Принса Реда, как тогда, на корабле…

- …на экране оповещения. Это было…

- …по всему музею. Мы вернулись…

- …сюда, чтобы не пропустить вас…

- …когда вы пойдете обратно. Капитан, что…

- Идемте, - Лок остановил близнецов, положив им руки на плечи. - Себастьян! Тай! Нам надо вернуться на пристань и найти Мышонка.

- И отправиться к вашей Нове!

- Пойдемте сперва на пристань. А потом все вместе решим, куда двинуться дальше.

Они стали протискиваться сквозь толпу.

- Я полагаю, нам надо поторопиться, пока Принс еще не добрался сюда, - сказал Катин.

- Почему? - спросил Лок.

Катин попытался понять выражение его лица, но это было невозможно.

- Я должен дождаться третьего послания. Я хочу получить его.

Они вышли в сад.

***

- Благодарю, док, - сказал Алекс. Он попробовал, как действует рука, сжал кулак, согнул в локте, помахал ей. - Эй, парень! - он повернулся к Мышонку. - Знаешь, ты действительно умеешь играть на сиринксе. Извини за то, что доктор пришел как раз в середине. Но все равно, спасибо, - он усмехнулся, потом посмотрел на стенные часы. - Думаю, я смогу теперь вылететь, Малакас! - он уверенно пошел вниз, пробираясь меж звенящих завес.

Лео с грустью спросил:

- Теперь ты его в футляр уберешь?

Мышонок подтянул футляр за ремень и пожал плечами.

- Может быть, я еще поиграю попозже, - он просунул руку за ремень. - Что случилось, Лео?

Рыбак ухватился за кольца свисающей сети.

- Из–за тебя сейчас я грусть чувствую, парень. Потому что столько времени прошло, что ты не мальчик больше, - улыбка тронула его губы. - Я не очень–то счастлив здесь. Может быть, снова время странствий пришло? Да. - он кивнул. - Да!

- Ты так думаешь? Почему сейчас? Лео сжал губы.

- Когда я старое вижу, я понимаю, как много нового мне надо. Кроме того, когда я долго на одном месте живу, то много думать начинаю.

- И куда ты собрался?

- В Плеяды я отправляюсь.

- Но ты же сам из Плеяд, Лео. Я думал, ты скажешь, что хочешь посмотреть какое–то новое место.

Назад Дальше