- А духов к ним заслать ты не можешь? - прорезалась в ундине темная натура.
- Нет, это будет незаконное вторжение на территорию дружественного царства. Хлопот потом не оберешься.
На этом Лиза допрос свернула, помогла темному избавиться от оставшейся одежды и втащила его к себе под одеяло.
С наступлением утра полегчало ненамного. Грандиознейшим свершением, на которое сподобилась царевна, стал поход в купальню. После чего Лизка доковыляла до кровати, где прочно обосновалась, обложившись подушками и одеялами.
- Как настроение?
Когда в поле зрения появился до противного бодрый колдун, Лизка с трудом удержалась от соблазна запустить в него чем-нибудь. Желательно взрывоопасным. Останавливало только то, что в руках Крейр держал поднос, на котором пристроились кофейник и две чашки.
- Ненавижу лантов, - простонала временно недееспособная ундина, прикрывая глаза. Яркий свет полуденного солнца оказался невыносимой пыткой.
- За удовольствие надо платить, - усмехнулся добрый темный.
Но шторы все-таки задернул, так что Лизка на него почти даже и не злилась.
- Наш гость уехал?
Оказаться вне основных событий царевне было жуть как обидно, вот она и цеплялась к мужу с вопросами.
- Нет, у него здесь поблизости дом есть. Но уже на территории светлых. Только, подозреваю, сегодня он ночевал совершенно в другом месте.
- Почему?
Прервав завтрак, Лиза обеспокоенно посмотрела на мужа. Хоть бы он не притопил носителя противоположной силы в Спящем озере!
- Уж слишком плотоядно они с Чавифой друг на друга поглядывали.
Страх уступил место смеху.
- Надеюсь, ты сказал бедняге, что она не совсем женщина?
- Думаешь, стоило портить ему отдых подобной мелочью? - пакостно ухмыльнулся Крейр.
И Лизка в который раз задалась вопросом - кто из них на кого плохо влияет?
Но уже через минуту размышлений этот вопрос сменился другим. Вот как-то принято считать, что темные - злые и страшные, а светлые - белые и пушистые. Так ли это? С мерзопакостными натурами подданных Лизка знакома не понаслышке. Но ведь есть Крейр, Яла, в конце концов! Или семейство правителей отличается большей уравновешенностью по сравнению с остальными?
А светлые что же?
В отсутствие иных источников знаний пришлось обратиться к колдуну за разъяснениями.
- Видишь ли, лягушонок… - Крейр в задумчивости даже чашку отставил. - Наши характеры во многом определяют сущности, которые приходится подчинять. Здесь важно соответствие. Заметь, в этом мире только темные и светлые колдуны, все остальные - маги.
- Разве есть разница? - Лизка по-прежнему не понимала, но разобраться хотелось.
Крейр еле уловимо улыбнулся и качнул головой:
- Разумеется. Изначально мы получили свою силу, чтобы охранять Грань, не позволяя потусторонним сущностям проникать в наш мир. Темные были сильны, порывисты и беспринципны, мы были воинами. А светлые владели даром восстанавливать душевный покой. Но годы шли, и в пары нам доставались носители разных даров, постепенно все смешалось. Со временем мы научились подчинять духов, сила темных возросла, а светлые свою почти утратили.
Ундина умолкла, принимая объяснения. Подробностей немного, но это и понятно: слишком многое затерялось в толще веков.
Заканчивали завтрак в молчании.
- Так и не побываю у озера, - печалилась царевна.
А ведь интересно, чего в нем такого, что правители двух не самых слабых государств уже который месяц грызутся!
- Вот и славно, - не захотел понять чувств супруги колдун. - Вряд ли ты пропустишь нечто интересное.
- Не скажи… - затянула Лизка.
- Там даже воды нет!
Разве это помеха извечному женскому любопытству?
- А что есть?
Крейр задумался, подбирая слова. Долго молчал, Лиза даже успела испугаться: вдруг совсем не ответит? И активно затормошила мужа за рукав.
- Туман, - наконец изрек темный. - Густой, даже потрогать можно. Он пропитан особой силой, которая дает могущество призракам и прочим бестелесным сущностям. Поговаривают, где-то там, внизу, есть всегда открытый ход за Грань. И в мир мертвых.
Голос Крейра стал низким, он тяжело падал в тишину спальни. На миг ундине стало трудно дышать, страх пощекотал кожу. Видно, не одна Лизанда странное почувствовала… Правитель Угодий тряхнул головой, отгоняя наваждение. И тяжелая атмосфера растаяла, будто и не было ее.
- Не знаю, как там на самом деле, - совсем другим тоном подвел итог колдун. - Но озеро надо отстоять. Мало ли что чокнутому иллюзионисту в голову стукнуло!
С таким не поспоришь.
Но Лизка решила попытаться:
- Думаю, он для жены старается.
- И на кой северной ундине мое озеро? - Крейр приподнял бровь, всем своим видом показывая, что считает версию несостоятельной.
Благо Лизка всегда умела настоять на своем. Притом сделать это так, что он и не заметит ничего!
- Скажи, а твой предок, который Нотиллард, точно мертв? - прежде решила уточнить царевна. А то с этими темными ни в чем нельзя быть уверенной.
Колдун удивленно вскинулся:
- Что за вопрос? Конечно. Уже несколько веков в фамильном склепе отдыхает.
Лизка удовлетворенно кивнула. Одной проблемой меньше.
- Андид, я так мыслю, рядом с ним нет?
- И не было никогда!
Заслышав такой ответ, Лизанда едва в ладоши не захлопала. Угадала, угадала, угадала! Она с самого начала была права!
- А теперь представь, что Андид вышла замуж за марианского царя. И нужно ей не само озеро, а вход за Грань. Она же сына пропавшего до сих пор ищет!
Поделившись предположением, Лиза с чувством выполненного долга откинулась на подушки и прикрыла глаза. Обессиленный организм требовал отдыха и ждать не намеревался.
Зато Крейр, напротив, поднялся на ноги и принялся возбужденно мерить шагами комнату, бормоча себе под нос:
- Предположения, домыслы и ни одного факта! Савейн женился на старухе, которая несколько веков разменяла? Нет, он, конечно, псих… Может быть, ее дочь? - Слова сменились тяжелым дыханием, - видно, колдун в своих рассуждениях зашел в тупик.
Сон укутывал Лизу теплой дымкой.
- Мне нужно поговорить с Ардмиром.
Оттого что на встречу колдунов ее не взяли, Лизка не расстроилась совершенно. Выспалась вволю, понежилась в подушках и одеялах, наконец набралась сил и перестала чувствовать себя доходягой. Ближе к вечеру продрала глаза окончательно и направилась в купальню, но по пути ее застал сюрприз.
Неприятный. Золотой и сияющий, до рези в глазах. Фу! Еще и обниматься лезет!
Недолго думая царевна схватила первое, что под руку попалось, и огрела непрошеную гостью по загривку. А нечего руки распускать в неположенном месте! Потом уже, отойдя от испуга, задумчиво обозрела метлу в своих руках. Что тут скажешь? Дом пустой много лет стоял, вот и валяется все где ни попадя…
- Совсем спятила? - обиделась Чавифа.
- Тебе добавить? - деловито потрясла орудием самообороны Лизанда.
Вот и поговорили.
Пару минут боролись разъяренные взгляды, после чего жар-девица пошла на второй заход.
- Ты как, болезная? Я тут проведать пришла, ягодок принесла, а она сразу драться… - и демонстративно подсунула Лизке под нос кружку с земляникой.
Ундина оглядела подношение, повела носом - аромат стоял дивный. Пожалуй, это стоит примирения.
- Ну прости, мы, темные, народ нервный.
- Оно и видно! Молоко-то у тебя найдется?
Лиза удивленно вытаращила глаза.
- Откуда?!
- Вечно все самой делать приходится! - опечалилась Чавифа. - Ладно, ты мойся пока, а я в ближайшее село слетаю, - и направилась к окну, через которое влетела.
И открыла же с обратной стороны! Не иначе как опыт имеется…
- Спасибо, - просияла Лизка и смущенно добавила: - И это, набрось на себя что-нибудь, а?
Чавифа неопределенно хмыкнула, но вернулась в чем-то отдаленно напоминающем рубище, и уже через час девушки (в силу возраста себя Лизка к таковым и после замужества спокойно относила, а вот к кому бы причислить крылатую особу - пока затруднялась) устроились на террасе с мисками и ложками в руках.
- Вообще-то меня Крейр к тебе отправил…
- А сам он где?
- У них с Ардмиром военный совет, - сморщилась хранительница близлежащего леса, и Лизка сделала смелый вывод, что светлого самым бесцеремонным образом достали из-под золотого крылышка. - Хотели и заресского царя позвать, но его жена на них тритонов натравила, чтобы медового месяца не портили.
Лизка посмеивалась в миску. Жаль, картины не видела. Забавно, наверное, получилось.
- А где они?
- У меня дома.
Реакция на такой ответ могла быть только одна:
- ?!!
- Что тебе не нравится? - вроде бы всерьез обиделась крылатая.
И в самом деле, что? Лизка как представила двух правителей, высиживающих золотые яйца и попутно строящих планы по приструнению соседского царька, еле утерпела, чтобы не подорваться и не побежать смотреть на это диво дивное. Да и то только потому, что не знала, куда именно бежать!
- Проводи меня к ним, а? - Ундина сложила ладони в умоляющем жесте.
Летучая посмотрела на нее как на умалишенную.
- Не велено!
- Ну пожа-а-алуйста!.. Мне же тоже интересно на гнездо посмотреть!
Чавифа только что крылом по лбу не постучала.
- На что там смотреть? Обыкновенный дом, честно тебе говорю!
Как Лизка ни допытывалась, большего узнать не смогла. Дом и дом. Только вести ее туда птица-девица все равно отказалась наотрез. Мол, Крейр велел, и точка. Под напором царевны Чавифа даже яйцо сотворила. Самое настоящее, золотое! Выдернула перо из крыла, смяла, спрятала в ладонях на миг - и вот оно, сияет! Лизка так и ахнула.
- Владей! - смилостивилась жар-девица и швырнула в темную подарком.
Лизанда насилу поймала слиток.
- Правду говорят, будто они удачу приносят?
На этот вопрос у необычного существа не было ответа.
- Кто же его знает! Мне пока не принесли.
Посидели, помолчали.
- Прости за наглость… - Удержать в узде любознательность Лиза не смогла. - Но как вы размножаетесь?
Золотистое сияние, которым покрылась Чавифа, вполне могло сойти за смущение.
- А как все! Надо только мужчину подходящего найти.
ГЛАВА 12
Похищение
Лизка с Крейром пробыли у озера еще два дня. К самому месту силы не ходили: зная любопытную натуру ундины, колдун побаивался, как бы не стряслось чего. И вполне оправданно, надо заметить, побаивался! Семейные тайны повелителей Угодий за Лизандой по пятам бродят.
Пришлось ограничиться прогулками по лесу, купанием в студеном ручье и походом на торжище в близлежащее селение. Впрочем, царевна и этим осталась довольна. Они вместе, никаких дел и пакостливых подданных, даже ни единого непредвиденного происшествия. Но главным было все-таки то, что Крейр целых два дня оставался в ее безграничном распоряжении. А когда он рядом, Лизке никаких приключений не надо!
Так что когда пришла пора в очередной раз забираться на спину духа, обращенного наддом, и двигаться в путь, царевне даже взгрустнулось. Но теперь против верховой прогулки она и не пикнула. Еще несколько драгоценных часов наедине! Ну почти наедине.
- Решили что-нибудь с озером?
Крейр подозрительно глянул на супругу, но здраво рассудил, что лишние знания в этом вопросе ей сильно не навредят.
- Его пока Чавифа охраняет, да и я защиту поставил. Сейчас быстренько справим свадьбу, и Лейв приступит к своим обязанностям.
- А что марианский царь? - Лизку просто распирало от любопытства, и раз уж выпала минутка откровений, царевна решила использовать ее по полной. К тому же как жена Крейра она и так в этой истории по самый хвост замешана…
Колдун заметно помрачнел.
- А вот с ним пока ничего не понятно…
Возвратившись домой, оба темных супруга с головой окунулись в дела. Крейр - в государственные и межгосударственные, а Лизка с энтузиазмом принялась помогать Яле к свадьбе готовиться. И только провожала тоскливым взглядом снующих туда-обратно духов.
Кое-кого из них отловила и потрясла хорошенько. Таким образом узнала, что спускать соседу покушение на себя любимого Крейр и не думал. Темный все-таки, надо репутацию оправдывать! Еще перед отъездом в Заресье подослал в Марианию пару пакостных духов. Просто так, чтобы не расслаблялись. Но у феериков невесть откуда взялась сильная защита во дворце, так что отметиться в пакости не получилось. Да что там, сущностям даже на царицу глянуть не удалось!
Теперь в срочном порядке надо было новое злодеяние планировать.
Но только после празднества! Ради такого дела Лули согласилась провести обряд на две недели раньше, и теперь женщины темного семейства просто, зашивались. От армии слуг толку было мало, потому как свадьба в понимании темных - нечто весьма специфическое. Яла раз пять ловила в своих покоях "подружек невесты", пытавшихся выкрасить подвенечный наряд в традиционный черный цвет. А сколько яств было отравлено! Про издевательства над будущим свадебным тортом и говорить нечего.
Поскольку замуж выходила не кровная родственница правителя, пышных торжеств решили не устраивать. Позвали только своих, да и те в большинстве отказались. У Алиссы и Константина медовый месяц в самом разгаре, правители Океании в отсутствие дочери взяли на себя и ее обязанности, так что им сейчас не до развлечений, Льяна еще от матери не вернулась. Только Жан со Славой приглашение приняли.
К назначенному дню Лизка ощущала едва ли не большую усталость, чем после общения с лантом.
- Совсем немного осталось потерпеть, - увещевал Крейр, застегивая камзол из синего бархата и расправляя выглядывающий из-под него ворот белой рубахи.
- Скорей бы уже! - вздохнула ундина. - Хорошо еще они живут вместе, потому что только за эту ночь Ялу трижды украсть пытались. И один раз посягали на Лейва! Традиции, что ли, у темных такие?
Если таковые традиции и существовали, то Крейр о них не знал. А вот по поводу обитания в общих покоях названой сестры с мужчиной, который ей пока мужем не является, все-таки сморщился. Но, видя, как устала супруга, высказываться не стал.
- Ничего, вот отправим их к озеру - и заживем спокойно.
- И скучно, - вздохнула Лизка.
Для церемонии она выбрала платье насыщенного синего цвета, мягкими волнами ниспадающее к ногам, с расклешенными книзу рукавами и серебристыми кружевами вдоль выреза, на рукавах и подоле. На шее и в волосах - традиционный кремовый жемчуг.
- С тобой мне точно скучать не придется, - хохотнул колдун, подхватил жену под руку и повел к двери.
Хотелось бы и Лизке в это верить. Но сначала Славка, теперь Яла… За подруг, конечно, было радостно, только все равно расставаться тяжело.
- А мне? - хитро прищурилась ундина.
- Сделаю все от меня зависящее.
Насколько Лиза знала, подарком к свадьбе молодым был дом у озера и официальное назначение стражем границ для Лейва, с возможностью передавать должность по наследству. Только все равно не удержалась! Накануне вечером порталом отправилась в Подводное и собственноручно "наловила" жемчужин на ожерелье. Да и Крейр щедро отсыпал часть драгоценностей, доставшихся в наследство от Дирсена.
- Есть новости из Мариании? - шепотом спросила Лизка, пока шли в подготовленный для торжества зал.
Темный покачал головой:
- Чавифа говорит, они у самой границы шныряют, но открыто соваться пока не смеют. Вчера Савейн своего первого министра к озеру послал.
Что-то будет.
Вывод камнем повис в воздухе. Ундина вдруг ощутила, как по коже прогулялся страх, и крепче сжала руку мужа.
- Может, второе желание?
В темных глазах явственно прочитывалось сомнение, но категорически отказываться Крейр не стал.
- Посмотрим. Тут еще над формулировкой подумать надо.
Памятуя печальный опыт Машки с Дашкой, Лизка в душе согласилась с благоверным.
Стоило резным дверям разойтись в стороны, как царевну закружил визжащий вихрь. Тут даже приглядываться не пришлось, по одному только запаху краски можно было понять, кого это радость встречи переполняет.
- Славка-а-а!!! - Сама Лизанда испытывала не меньшую бурю эмоций.
Крейр мгновенно сообразил, что девушки прекрасно обойдутся и без него, и присоединился к мужчинам, которые как раз планировали шутливое похищение невесты. Этих если не проконтролировать, утром половины Угодий недосчитаешься!
- А похудела! И круги под глазами черные… Совсем твой колдун тебя не бережет.
Под пытливым взглядом лучшей подруги Лиза смутилась. Это Машка с Дашкой раскрывшейся в родном мире красотой восхищались, а вот Всеслава всю жизнь и так красавицей была. Волосы пшеничного цвета ниже пояса, глаза чистые, голубые, формы аппетитные. И за прошедший год художница только похорошела - сразу видно, муж ее холит и лелеет. Даже теперь Лиза рядом с ней себя бледной лягушкой чувствовала.
- Брось, все нормально! Просто… ты ведь его знаешь. Да и неспокойно у нас, как всегда, в общем.
- Вот и чудненько! Я как услышала, что ты в Заресье вытворила, сразу решила, что на Ялисскину свадьбу иду. Признавайся, тайная развлекательная программа планируется? - И так жадно сверкнула глазами, что Лизанда даже забеспокоилась.
Мало ей темных!
- С моими подданными? Поверь, тут и планировать ничего не надо.
До обряда еще оставалось немного времени, и девушки принялись негромко делиться новостями. Ундина про свою жизнь рассказала, Слава - про скромную свадьбу с Теодом на Земле, картины, которые вдруг стали покупать… В общем, жила она тихо и размеренно и менять в обозримом будущем ничего не собиралась.
- Наверное, твоей везучести нахваталась.
- С братом хоть познакомилась уже? - Лизка выразительно кивнула на Лейвеоса.
Жених, облаченный в строгий белоснежный костюм, выглядел торжественно-серьезным, самую малость взволнованным и меньше всего походил на феерика.
- Ага! Он та-а-акой ску-у-учный… Но всяко лучше чокнутого Савейна, так что, наверное, поладим.
Лизка почувствовала, как глаза расширяются от удивления.
- Постой… Ты что, его знаешь?
- Кого? - озадаченно моргнула Всеслава.
- Да Савейна же!
Лицо светловолосой художницы приобрело крайне брезгливое выражение.
- Приезжал на днях к Амону. На нас с Жаном даже не посмотрел! Все пытался склонить Эллалию выступить против колдунов, только оно им надо? У Амона с Альбиной сейчас другие задачи: как принца в надежные руки пристроить да Жана налево не пустить.
Вроде бы иллюзионистка говорила еще, но Лиза уже не слышала. Вот же червяк пакостливый! Заговоры он плетет!
Надо срочно рассказать Крейру…
Но не успела Лизанда протолкаться к мужу, как появилась золотая рыбка, коротко приветствовала собравшихся и начала обряд.
"Потом", - решила про себя ундина. Ялка и так долго ждала, не стоит портить момент.