Авилорн вздохнул: болтушка Алирна, лучше б объяснила Яне, что в воде она может лишь отражение собственных фантазий увидеть. А они у нее все больше мрачные.
- Не хочешь ты мне помочь, никак не хочешь. Хорошо, тогда придется мне заявить Аморисорну, что на развод я не согласна и, вообще, нравишься ты мне, а уж в постели и вовсе неотразим.
Авилорн сел.
Проняло, - злорадно улыбнулась Яна.
- Что ты хочешь от меня?
- Карту местности и инструкцию по прохождению территории.
- Нет.
- Ладно, тогда пыльцу трилистника.
- Нет!
- Ах, вот как? Хорошо, - стянула рубашку. - Тогда исполняй супружеский долг. Скажешь опять нет, завтра же поплачусь твоей матушке, сестре, брату, соседям, и магу, конечно, что ты уклоняешься от своих обязанностей и делаешь меня очень, ну, просто о-очень несчастной.
- Я достану карту, - вздохнул Авилорн.
- Молодец! Тогда спим как обычно, - стянула брюки и юркнула под одеяло. - Как видишь, со мной всегда можно договориться.
- Где обещанная карта?
Авилорн протянул девушке грушу.
- Что-то она не похожа, на то, что я просила.
Парень поставил фрукт на перила и спрыгнул с балкона в сад.
- Мне пойти к Аморисорну? - милейшим тоном спросила Яна.
- Дай мне срок, - обернулся эльф.
- Два дня…
- Нет…
- Три максимум!
Авилорн притормозил. Умарис переводила растерянный взгляд с одного на другую. Она что, хочет увидеть карту Гаронии? - спросила у эльфа.
Да.
Бедная… - с раздражающим Яну сочувствием уставилась на нее. У-у, язва!
- Три дня, понял?!
Авилорн направился к Умарис, кивнув на ходу.
- Время пошло! - рявкнула Сурикова, окончательно разозлившись: голубки, вашу эльфийскую маму, тещу и свекровь! И с нескрываемой ненавистью глядя в спину парня, пообещала, прошипев себе под нос. - Иначе я тебя сама возьму.
Парень споткнулся и, развернувшись с недоумением, уставился на девушку: что ты сказала?. Умарис расширенными от возмущения глазами смотрела на девушку, прикрывая ладонью рот.
- Сборище чистоплюев, - буркнула Яна, перепрыгивая перила. И пошла прочь, бросив. - Воркуйте, не буду мешать.
Авилорн виновато покосился на эльфийку и поплелся за женой.
Умарис опустилась на скамейку: ужасные отношения. Нет, не стоит ей появляться здесь. Пожалуй, она примет предложение отца и на пару Лун уедет к дяде в Корлимур.
- Правильно, девочка, - выплыла Эйола из кустов магнолии. - Не стоит давать использовать себя. Авилорн закрывается тобой как щитом, не позволяй ему это делать - езжай к дяде, отдохни. Пусть молодые разбираются сами.
- Я хотела всего лишь помочь, - расстроилась девушка. Эйола нежно обняла ее за плечи:
- Не переживай. Ты же умница, понимаешь, что им никто не поможет, как ни старайся, упрямцы играют в равнодушие и упиваются придуманной слепотой. Но им уже не спастись. Вчера Авилорн сказал мне интересную вещь: Яна считает, что ее настигло проклятье, - женщина с лукавой улыбкой качнулась к Умарис. - Эльфийское проклятье. Любовь.
- Несчастная, - качнула головой девушка. - Ей нужно помочь.
- Нет. Мы пытались, но вскоре я поняла - или они помогут себе сами, или им никто не поможет. Любое вмешательство лишь усугубляет ситуацию.
- Но они ведут себя как дети. Авилорна жаль…
Женщина рассмеялась:
- Милая моя, Умарис, Авилорн сильный и не нуждается ни в жалости, ни в помощи. Он справлялся и не с такими трудностями.
- Да, но… Яна порой настолько шокирует, что даже я не знаю, что сказать, а каково ему?
- А по-моему его забавляет и интригует дерзость Яны. У меня были сомнения, но вот уже пол Луны я пристально слежу за ними и вижу - Аморисорн и Ювистель были правы. Авилорн и человеческая женщина подходят друг другу, идеально дополняя.
- Сколько помню себя, столько считала Авилорна своим суженным, - не скрыв огорчения, прошептала девушка.
- Детские иллюзии редко приносят реальные плоды. Загляни в себя, вспомни моего сына - разве вы могли бы дать друг другу, что-то кроме покоя?
- Разве этого не довольно.
- Любое существо создано для движения и стремления. Покой прекрасен, как лекарство от усталости, в большом же количестве, покой утомляет, сердце начинает мучиться неудовлетворением, душа маяться и чахнуть. Нет, милая моя девочка, вы с Авилорном хорошие, добрые друзья, но большего требовать от судьбы не стоит, иначе вы потеряете, то, что имеете. Помнишь закон? Будь разумна в желаниях, проверь - твои ли они? Обрати внимание на Листорна, ему как раз не хватает покоя и терпения. Он горяч, пылок и нетерпелив. Его воинствующий дух устал и ждет пристанища. Ты могла бы помочь ему, дать то, чего он лишен и составить счастье. Вы были бы прекрасной парой. Авилорну же хватает и спокойствия и терпения, ему не хватает огня, озорства - жизни. Он слишком серьезен, слишком вдумчив. Конечно, это из-за того, что погиб его отец и мальчику пришлось взять на себя звание и обязанности главы семьи. Но пришло его время идти своей дорогой. Яна разбавит сумрак его покоя дерзкими искрами темперамента, он же отогреет ее, открыв мир любви и понимания.
- Вы сами не верите в то, что говорите, - качнула головой Умарис. - Все иначе: Яна - возможность глав города и рода призвать к долгу и вернуть вам сына, избавив его от болезненной привязанности к Эстарне.
- Да, и это тоже, - призналась нехотя Эйола. - Осталось две недели и мой сын будет свободен от ее чар.
- Вы все-таки уверены, что она применила недозволенный метод воздействия?
- Да, но у меня нет доказательств.
- А если б были? Почему вы и Аморисорн против союза Авилорна и Эстарны, ведь можно было все решить иначе, не мучить их, себя…
- Тебя?
- Я ни причем, речь о нем, как лучше ему, не мне.
- Эстарна Фея.
- Но она стала ей не так давно, и скорей всего приняла должность, чтоб сбежать и избежать, не видя другого выхода.
- Не имеет значения, Умарис, что двигало ею. Она родилась очень сильной, и губить тот дар нельзя. И не найти ей жениха равного по силе и крови. Мы все это понимали.
- Выходит сила, а не любовь - проклятье эльфов. Извините, я пойду, - встала расстроенная девушка.
`Любовь и есть - сила. Но не каждому дан дар ею управлять. Одного она губит, превращаясь в проклятье, другого возрождает, одаривая талантом мудрости. Подобно огню любви, лишь пламя времени', - грустно улыбнулась вслед эльфийке Эйола.
`Порой мне кажется, что жизнь игра и я с зеро обручена, не помню лет, не помню зим, и память - бред, и круг друзей невыносим. Иду? Бреду? Тащусь, склонив главу. Жила? Живу? Да, кажется, спала и сплю'…
Яна кинула камешек в сверкающую гладь пруда.
- Что это? - присел рядом эльф, озабоченно и пытливо заглядывая в глаза жены.
- Что? Камень? - повертела перед его лицом слюдянистым осколочком.
- Нет, что ты подумала? Говорила?
- А-а, - кинула второй камешек в пруд. - Стихи.
- Твои?
- Мои. Бред.
- По-моему, нет. Ты поэт?
- Да, перестань, поэтессу нашел. Писала в детстве, мать почитала, и выдала: мура. Потом одноклассники от души потешились… Через много лет я перебирала старые записи, посмотрела стихи - правда ерунда, было над чем смеяться.
- У нас над талантом не смеются.
- А у нас да. Подумаешь - стихи. Не фиг выделятся.
- Тебя часто обижали?
- Меня трудно обидеть, я сама кого хочешь обижу.
- Сейчас. А раньше?
- А что вдруг тебя это интересует?
Авилорн промолчал, отвернулся.
- Достань карту, а? Я тебе за нее все что угодно расскажу, даже пару теорем вспомню, поднатужусь, и имена учителей, и телефон ветеринара для любимых птичек вашей знати.
- Не надо о тинаках, - предостерег взглядом эльф.
- Как скажешь… Тащи атлас?
- Три дня.
- Ладно… А у вас я смотрю тихо, мирно.
- Да, сейчас, но что будет через час или завтра никто не знает. Мир приграничья не стабилен.
- Воюете?
- Бывает.
- Часто?
- Во всяком случае, больше, чем хотелось бы. Но зато мы знаем цену миру и войне.
- Гароны?
- В основном. Но хватает и мелких распрь меж племенами, шалостей юных учеников и Аморисорна. Манфелирн любит устраивать дрязги…
- Кто такая?
- Хранительница границы.
- С Гаронией?
- Да.
- Тащи карту, покажешь.
- Ты опять? - нахмурился Авилорн. - Что даст тебе клочок мира.
- Бумаги.
- Мира. В котором живем мы, и живешь ты.
- Дай карту, скажу.
Авилорн заскучал: ну, до чего упряма! Посмотрел в небо, почувствовав приближение холодного ветра: темные грозовые тучи целенаправленно ползли в сторону башни магистра
Парень вскочил, уже зная, что происходит, и услышал свист. Рванул к стойлу соулоров.
- Ты куда?! - побежала за ним Яна.
- Иди в дом! Гароны пересекли границу!
- А что теперь?!…Война?! - испугалась девушка, глядя на толпу эльфов, что молча прыгали на златогривых, тонконогих коней с характерным наростом во лбу. Единороги!.. Хотя, нет…Да какая разница - гароны идут!!
Яна заметалась, не зная, что хватать, куда бежать. Ее перехватил какой-то высокий эльф в изумрудной рубашке и кинул на руки Соулорна:
- Ты остаешься!
- Храни род и семью! - бросил Авилорн брату, взмывая с толпой товарищей в небо.
Яна смотрела, как улетают кони, светлым облаком разрезая тьму туч, и покосилась на мрачного, недовольного родственника:
- Поставь, откуда росла и, пожалуйста, объясни внятно, не пора ли рыть землянки?
Парень поставил ее и молча потащил за руку к дому. Башни эльфов закрывали свои окна ставнями наглухо, улицы стали безлюдными и тихими. Только вой ветра и редкие капли дождя сопровождали двух запоздавших. Яна испугалась всерьез, за все разом: за себя, город, обретенную родню, индифферентного Авилорна, что наверняка поляжет в схватке с демонами, будучи совершенно безответным и неповоротливым.
В этот момент в шпиль башни Аморисорна ударила молния и девушка, ослепленная вспышкой, оглушенная грохотом, рухнула на колени и закричала. Соулорну пришлось брать ее на руки и не бежать - лететь в дом. Эйола уже ждала их и втолкнула в комнату, где уже сидела Алирна. Ставни захлопнулись, арки затянулись той самой защитой, с которой уже довелось Яне встречаться. Пробравшуюся в город и в каждое помещение темноту, разбавляли лишь жуки-светильники, облепившие арки, окна, стены.
- Что теперь будет? Гароны займут город? - спросила Яна у Эйолы. Та удивленно посмотрела на нее:
- Нет, что ты, милая, этого не будет. Ювистель лично проследит за возвращением гаронов в свои земли.
- Тогда, что все всполошились?
Алирна и Соулорн переглянулись, не понимая вопроса:
- Гроза, - пожали плечами, ответив хором.
- Видишь ли, Яна, после твоих с Алирной уроков магии, жители Ведимора решили подстраховаться.
Не правда, - поняла Яна, но спрашивать больше ничего не стала. Алирна принялась болтать, рассказывать ей какой-то пустяк, отвлекая внимание. Эйола и Соулорн стояли у арки и смотрели на башню Аморисорна. Первый предполагал, вторая точно знала - у магистра гости.
В окно влетел смерч и, рассыпавшись, превратился в высокую фигуру мужчины в черном от цвета волос, до сапог. Смуглая кожа, яркие глаза с льдистым оттенком голубого. Они мерцали в полумраке, разглядывая Аморисорна. Тот застыл у кристалла в ожидании. Что и говорить, гость был не зван.
- Геустис?
Мужчина не пошевелился - взглядом обвел помещение и опять уставился на Аморисорна.
- Не ждал?
- Не думал, что есть причина для повторной встречи. Наша предыдущая беседа была краткой, но после каждый из нас получил, что хотел.
Геустис медленно поплыл к Аморисорну, застыл напротив так, что меж ними находился кристалл. Пальцы обтянутые черной перчаткой прошлись по его граням. Задумчивый взгляд остановился на маге:
- И, кажется, нет больше повода для встречи?
Магистр сжал руками посох: служители Хаоса непредсказуемы, а их главный жрец и в другом обличии обладал неукротимым темпераментом, импульсивностью характера. Солио благоразумно унес свое тело, проковыляв по паркету в сторону окна. Хорошая позиция.
Геустис с прищуром проследил за птицей и, склонив голову на бок, так что черные пряди волос прикрыли его лоб, улыбнулся магу одними губами:
- Ты не все мне сказал, эльф.
- Ты пришел за пояснениями?
- И за ними. Не притворяйся, что не знаешь, о чем речь.
- Отчего же? Знаю, но не понимаю, зачем для получения ответов нужно нарушать границу.
- Отвлекающий маневр, - отмахнулся гарон. - Пусть их, разомнутся.
- Долго?
- Это зависит от тебя.
Мужчина начал кружить вокруг кристалла, оглядывая залу:
- Мне понравилось твое недавнее предложение. Итог так же был весьма… Мы неплохо сработались бы, маг, как ты считаешь?
- Сомневаюсь, Геустис.
- Да?… Вот и у меня есть сомнения. Нет, мне было понятно твое желание уберечь племянницу от наказания. Она сильная Фея и вполне устраивает меня - она занимает свое место по праву. Пусть ваша тайна останется тайной. Это понятно. Мне даже понятно желание матери защитить свое дитя, - гарон облокотился на верхушку кристалла и задумчиво потер пальцем подбородок. - Не понятно другое… Чем рядовой эльф, пусть и эдгерн, заслужил внимание столь важного лица, как ты?
- Нам важен любой родич.
- Да, да… Интересно другое: ты помогаешь нашему эхарну получить человека, более того, сам предлагаешь свою услугу, а в это время место вашего лейсела пустует третий цикл, - гарон выставил палец, упреждая объяснения Аморисорна. - И не надо говорить мне, что Ювистель и тебя сильно обеспокоило черное небо над Хаосом.
- Но это так. Если б вы не нашли подходящую кандидатуру и не восстановили статус эхарна, ад расширил бы свои владения, пошел войной на нас.
- Тебе ли боятся ада, Аморисорн? - усмехнулся Геустис, хитро щуря мерцающий глаз. - Не в первый раз и не в последний собираются тучи над приграничьем и стерки манят слуг Хаоса.
Аморисорну не понравилось направление беседы и, чуя подвох, он закрыл свои мысли от чужого вторжения.
- Да, да, - рассмеялся гарон, усиливая порывы ветра за стенами башни. - Ты всегда был мечтателем, - и вдруг качнулся, в долю секунды оказавшись рядом с магистром. - А мать знает, что ты уготовил ее дитю?
Аморисорн чуть прикрыл глаза ресницами.
- Не знает… А между тем цена столь глобальной задумки значительна, и равна по сути итогу, что может и не быть. Но ты же не можешь ошибиться, не можешь просчитаться. Так долго готовился, столько циклов вынашивал план, крупица к крупице подбирая, притирая судьбы сородичей… Ах, Аморисорн, одно ты не можешь высчитать и спрогнозировать, и сила твоя и всех Фей пуста. Одна надежда на… А на что, Аморисорн?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Да полно, коллега, - презрительно скривился гарон и за окном ухнул гром. - Я пришел с ответным предложением. Нет смысла закрываться, маг.
- Я слушаю.
- Ха! - сверкнуло в небе. Тинак недовольно зашипел, растопырив крылья, и был тут же заморожен взглядом гарона. Аморисорн укоризненно качнул головой и, взмахнув ладонью, освободил несчастного помощника ото льда. Солио ворча, отвернулся.
- Оставим глупую птицу и перейдем к делу. Мои условия, - выставил три пальца. - И я с интересом буду наблюдать за путешественниками.
- Никаких условий Геустис, все будет так, как предначертано в книге Мира.
- О-о, да-а…Но в ней так же записаны смельчаки, посмевшие ступить на нашу территорию. Трое даже дошли до седьмого круга, - усмехнулся гарон. - Трое, Аморисорн. Больше трех ад не принимает.
- Но и меньше не пускает?
- Отчего же? Ад гостеприимен и любит веселье. Но шанса нет у одиночки, а больше троицы погибнет в первом круге.
- К чему оказываешь нам услуги?
- А я подумал: хватит нам розниться, пора и вам, и нам объединиться.
Но можно ли верить гарону?
- Единственное условие? - посмотрел ему в глаза магистр.
- Пожалуй, да.
- И что взамен?
- Страница в книге Перемен.
Ого, а плата велика.
- Зачем тебе она?
- Ты человека ввел в игру.
- И что с того? Я не пойму.
- Пора б и им хоть что-то да узнать, крупицу знаний в руки дать.
- Ты истончишь границу меж мирами.
- Ну, что ты, маг, она всегда меж нами. Какой мне интерес ее ломать? Зачем людей сюда пускать?
- Зачем же знанья им давать?
- Мне надоело воевать… А впрочем, ерунда. Игра лишь только начата и чем закончится она, не можешь предсказать ни ты, ни я. Возможно все впустую и опять, начнет судьба судьбу ломать, стремиться к Хаосу и рваться из него. Менять эпохи, жизни, города… но голова у человека лишь одна
- Хитришь.
- А что мне? - рассмеялся. - Ты шанс получишь, я его итог, и все вернется, дай мне срок.
- Вот дело в чем, ты хочешь возвращенья…
- Для этого не нужно знаний и умений…
- И будет масса недоразумений.
- Нет, жизнь изменится.
- А с ней Земля.
- Возможно, станет чуть прекраснее она.
- Законы Хаоса и эльф не каждый примет.
- Возможно, от незнаний… вот мученье всем объяснять законы и ученья. Давай чуть-чуть изменим ход вещей, и ставка будет - жизни двух существ. Тебе-то что до них? Получится - прекрасно, нет - пусть.
- Как просто у тебя.
- А сложность в чем? Их и в пути довольно будет.
- Ад щедр на трудности и бедами он не скупится.
- Пустое, знаешь сам…
- Пора остановиться, - Аморисорн шагнул к гарону. - Ты господина жаждешь посадить на трон.
- Уже. И ты помог нам в том. Не хочешь обрести правителя и ты? Объединить все земли, снять посты?
- Вам мало места? Хотите властвовать и там… Нет, позволить то я не могу.
- Пустое. К чему волнуешься, тревожишься о чем? Подумай сам, ну? Разница-то в чем? Что этот мир, что тот - один закон. Мы там и здесь, но здесь реально, а там все больше виртуально. Стерки закрыты… Скучно, честно. И лгать не стану - очень тесно. Не только мне - тебе не меньше.
- Нам не управиться с двумя мирами…
- Вам - да, но мы же будем с вами. Подумай сам - мы целое одно.
- Нас предки разделили и давно.
- Не зря, ты думаешь? А я иначе мыслю, и вижу больше, уж поверь.
- Но всем известно: Хаос - смерть.
- А жизнь и не бывает без потерь. Мне надоело видеть, как рознимся мы, и в глупости сжигаем все мосты, и губим ни себя - миры. И ты, и я, мы суть одной задумки, две стороны одной медали… и человека этим наказали.
- Поймет один - поймет второй.
- И третий будет, а потом четвертый. К чему нам страхом жизни отравлять, все что-то здесь и там делить, и бесконечно воевать? Ведь ты не слеп и видишь сам, к чему приводит сей бедлам.
- Ты - Хаос, говоришь мне о порядке?
- А кто еще? Ведь я храню его.
- Я не задумывал так далеко…
- Качаешь головой? Напрасно. Тогда давай зайдем с другой мы стороны и отойдем совсем и я, и ты? Пусть будет так, как все получится без нас. Что власть? Пуста она, как медный грош в кармане бедняка. И вроде есть, а ничего не купишь.