- Где Аля? - процедила Яна, сверля сердито лицемера взглядом. - Не пытайтесь обмануть…
- Твоя сестра? Зачем тебе капризная девчонка?
- Я заберу ее. Капризна она или нет, не вам судить.
- Ах, вот как? - засмеялся, он явно пылом Яны забавлялся. - А разве не другое ты повторяла много раз? Твердила, что готова воздать ей по заслугам, за то что в ад тебе за ней пришлось идти? Нет? Мне видно показалось?
`Откуда мог он знать'?
- Мы, все равно ее найдем, - заверил Геустиса Авилорн.
- Удачи. Но сначала погостите у меня. Я уверен, вам понравится мой город - он великолепен. Здесь властвует безумие в стремленье отомстить, обида, бесконтрольность и жестокость. Здесь гнев и оскорбленье не порок, а добродетель. Норма. Ты, человек здесь место быстро для себя найдешь. И не стесняйся в выражении чувств, любой фантазии - милости прошу. Я буду рад вас в вотчине своей принять навечно. Мы б часто виделись: гароны здесь охрана, и с удовольствием помогут вам в пути и в жизни здесь. Там за поворотом есть неплохая гостиница, через площадь. Советую. Приятных развлечений, - он хохотнул и, взмахнув плащом, исчез.
- Куда теперь и как? - спросила Яна. - Мне кажется мы в западне.
- Мы выберемся, верь.
- Нам нужно прямо, а не получится, там здание. Мы обойдем его и можем заблудиться. Гароны здесь охрана - слышал? Не выпустят, я чувствую подвох.
- Согласен, но идти придется.
- В гостиницу?
- Не стоит. Геустис хитер.
- Я поняла. Он сделает все, чтоб в его городе настал для нас конец пути. А слышал про мага?
- Не удивлен. Аморисорн откровенно нам сказал, что жаждет для Эльфии правителя найти, и выбор пал на меня: я его крестник. Ты пропуск в ад.
- Смысл в чем?
- Оба мы попались, а сестра твоя разменная монета. Уверен я, с ней все хорошо и, вряд ли, она здесь. Скорей всего, давно уже дома.
- С чего решил?
- А ты сложи, что видела и знаешь.
- Нас вызвал Геустис в ваш мир. Гарон очаровал Альбину, она поверила, а я ее спасала и вместе с ней сюда попала.
- Сам Геустис? - Авилорн был удивлен.
- Нет, был другой гарон.
Эльф молчал с минуту и тихо молвил:
- Твоя сестра была приманкой.
- Для меня? Зачем?
- Чтоб выманить меня, отправить в ад и получить корону правителя Эльфии. Аморисорн был заодно с гароном.
- Вот это да! Хор-роший, добрый маг!.. А что, иначе вам корону не дают?
- Лишь только тот ее получит, кто ад пройдет и Хаос победит. Это старое постановленье еще времен границы разделенья на свет и тьму. Гароны правят лишь, когда женаты, жену же получают не из этих мест, а из соседних миров, но строго с территории добра. Стерк у нас открыли. Гароны… Они Альбину в жены своему правителю взяли. А Аморисорн получил право выбрать смельчака, который ад, пройдя, получит лейсела корону!
- На тебя он ставку сделал. Ты чем-то выделяешься? Тем, что стал тайным крестником мага?
- Да, кровь его во мне, а это сила. Теперь понятно? Один бы я не смог идти, меня бы не отпустили, да и не пошел бы сам, а, с тобой соединив, мне выбора не дали. Эстарна… Я уверен, была в курсе всех задумок мага.
- Предательница!
- Нет, здесь что-то есть еще.
- А, может, она в тщеславии мечтала стать твоей женой, когда вернешься? Я-то пропаду, о том сомнений не было ни у нее, ни у Аморисорна. А что вас разлучали - глаза главе и клану закрывали. А чародей ваш умница! Вот прохиндей! И будешь говорить мне о добре?
- Постой, еще не все мы разгадали. Сдается мне, не в тщеславии и желании поставить свою кровь, над миром эльфов править, он черные творил дела. Шел против закона и рисковал изгнанием из рода себя и родственников, Эстарны той же…
- А Геустис причем? В чем его задумка? Мне, твой Аморисорн понятен дома был, а вот гарон по-прежнему неясен. Он бродит рядом, словно волк, и нас не останавливает. Странно.
- Толк? Еще все может статься впереди.
- Ты что-то знаешь? - подозрительно прищурилась Яна.
- Чувствую.
- Беду? Не удивил. Искать ее не надо, шагни и вон она, сама придет.
- Мне кажется, что Аморисорн задумал все это с одной лишь целью, - эльф сник, и по стене осев на корточки, уставился невидящими глазами перед собой и побледнел, прозрачным стал.
- А что здесь думать. Я мыслю так: тебя, как крестника он прочил в императоры, свою кровь родную - фею, тебе в жены, а я прикрытие, для получения короны и гарантия того, что ты ко мне не привяжешься. Эстарну не забудешь, не изменишь ей. Конечно! Человек, кому он нужен?! Ад и Хаос меня погубят, ты станешь одинок, вернешься, Фее доказав свою любовь, поженитесь и народятся дети, скрепив союз еще сильней.
- Вот! - эльф с горечью воскликнул. - В этом дело - наследник, что сильнее тьмы! Родившись от крестника Великого чародея и Феи, ребенок станет угрожать балансу сил, что вековыми циклами наш мир хранил, и будет угрожать он аду. Границы сдвинет и нарушит договор.
- Фига себе! - не выдержала Яна. - Здорово! Не далеко ли ваш Мерлин заглянул? А что же Геустис? Получается, ему резона нет тебя живым отпускать обратно и угрожать покою вотчины своей. Нет, зло всегда добра хитрей, хотя не в этом случае. Аморисорн-то тот еще добряк.
- Я думаю, Геустис все знает и от того препон нам не чинит, пока, а мог бы.
- Не сомневаюсь, но в том, что не сподобится, прости, отнюдь. Наверняка еще устроит приключенье. Ему нас выпускать, если ты правильно сложил события и мысли магов, не с руки. Причем обоих. Про меня все ясно, считай покойница уже.
- Не говори…
- Да, ладно, - беспечно отмахнулась. - Мне все равно, серьезно. Я итак, как неживая, как будто сплю и никак проснуться не могу. А ты имеешь шанс дойти, защищенный кровью Аморисорна. Не зря же он крестины затевал?
- Не выпустят.
Задумались.
- Мы что-то пропустили, может не туда пошли, - заметила Яна. - Со мною часто так бывало: вижу одно, а чувствую другое. Вроде чушь, чему тут верить? Чувствам? Интуиции? А получается, что именно она права. Метаморфоза, однако. Слушай, будь-ка осторожен и за меня голову не спеши подставить. Не стоит. Мне б только Алю вытащить, если еще не поздно, и возможно, а остальное - ерунда. У меня есть предложенье - разделимся…
- И не проси.
- У Геустиса свои планы и их труднее разгадать. Одно я знаю точно, нас выпускать не думает он - не самоубийца же. А со мной ты в опасности, я, а не ты - балласт. Если б ты пошел один, реальный шанс бы был вернуться домой. Ты быстрей меня пройдешь круги. Я медленней тебя и недалека, еще мне Алю нужно отыскать. Любое промедление опасно.
- Да, я опасен для тебя.
- Наоборот.
- Нет. Кто ты? Глупейший человечек, который не стоит ничего. На тебя и время, и силы тратить не станут - смысл? Сама погибнешь. Оставь тебя одну и каждый из гарон подумает, что не пройдешь и шагу. А пропадешь или выйдешь - им все равно, ничем то не грозит, со мной иначе. Меня не выпустят.
- Приплыли. Ты прав, по логике, - теперь и Яна села. - Что будем делать?
- То, что и делали - идти.
- А ты, ведь знал, что здесь тебе опасно!
- Подозревал, но что с того.
- Если бы не я, ты не пошел.
- Нет.
- А я бы не пошла, если б Алю не надо было выручать.
- Да. Интересно, правда?
- И все это сложил и просчитал Аморисорн? Виртуоз, ничего не скажешь. А не боялся ошибиться?
- Он не ошибается.
- Завидую. И все-таки хороший он подлец, подставить одного из рода и говорить при этом о добре! На что надеялся он?
- На спасение крови, наверняка хотел защитное заклятье наложить. Но не стал. А почему?
- Зачем на жертвенную овечку время тратить, так?
- Когда большая цель, цена неважна.
- Смотря какая цена и цель.
- Уверен, Аморисорн хотел всего лишь мира.
- Угу, знакомо. И как всегда, везде, шел под девизом: хочешь мира - будь готов к войне. А ты еще шокирован был мироустройством нашим. Эх, автомат бы, да тротила пару шашек!
Эльф вздохнул и встал:
- Возможно, что-то изменилось не в планах наших - а в его.
- Уверена я, Геустис пронюхал и припугнул его. Шантаж банальный. Я б так и сделала, во всяком случае. Кстати, если так, то мне понятно, зачем мы здесь и без заклятий - старик, всего лишь, сбросил карты, как в игре меж шулерами. Ненужные уже карты. Чтоб не засыпаться на `пиках', мелочевке, а мы она и есть. Мешались…Аферист! Да-а, Геустис мне более приятен. Реабилитирован почти. Во всяком случае, он мне понятен. Но я б на его месте не только планы старику сломала, в карты смухлевала, но и наказала, перевернув всю партию ему назло! Вот тут согласна, цена как раз неважна. Сама готова жертвой стать и добровольно сделать харакири.
- Сначала всем, потом себе? - эльф с пониманьем улыбнулся.
- Единомышленник. Ценю! Мы славно поработали над взаимопониманьем, - в ответ и Яна улыбнулась.
- Говорить мы можем долго, но предлагаю все-таки идти.
- Всего лишь пять минут покоя. Тебя так тянет точку во всей истории поставить?
- До точки, Яна, далеко.
- Я так не считаю. Ад проказлив, а в городе гаронов тем более покоя ждать не стоит. Каждую минуту будь готов расстаться с жизнью. Хотя, ты прав, пора. И я готова. Давай-ка задницы гаронам надерем и Аморисорну жизнь испортим? Вперед мой друг! - простерла руку, приглашая в путь. - Нашли, тоже мне, карты! А мы возьмем и из шестерок, да в тузы! Ха, вот `порадуются' оба!
- Боевое настроение?
- Да, я хочу вернуться и посмотреть в глаза Аморисорна, и стать его инфарктом!
- Не нужно агрессивности, здесь ее хватает.
- Прости, ты можешь проглотить то, что тебя за пешку приняли и на смерть послали, а я же не настолько благородна, чтоб всем прощать издевательства надо мной и сестрой. Я поседела здесь и постарела лет на двадцать. Я жить теперь не знаю как, когда вернусь. Про Алю промолчу. Понятия не имею, что с ней, но ясно, только посмотри вокруг, что психиатр ни одной мне пригодится.
- Не нужно осуждать других, не зная всех аспектов дела.
- Ты защищаешь своего крестного или Геустиса? А мне не жалко ни того и ни другого, я б с удовольствием придумала бы им какой-нибудь кошмар.
- Мстительность отвратна.
- С точки зрения кого? Тебя? А ты тут ни причем…
- Извините, - послышалось невдалеке. Яна обернулась, эльф насторожился - к ним подошла миловидная полненькая женщина. - Вы громко говорили, и я невольно услышала о чем. Могу вам предложить услуги мага…
- Еще одного? - усмехнулась Яна.
- Он вам поможет отомстить. Живет недалеко. В том доме - прямо. Зовут Контумелий.
- Как? - переспросил Авилорн.
- Благодарю, пожалуй, мы заглянем. Спасибо, - сказала девушка.
- Не за что, - улыбнулась доброхотка и в ночь ушла.
- Не вздумай, Яна.
- Это почему?
- Контумелий. Ты вдумайся.
- Ну, не повезло, не очень имя, но согласись лучше, чем у пантеры, как ее? Дзамурачантапра.
- Дзамуранчахтачантра
- Я и говорю.
- Нет, ты не понимаешь. Контумелия на нашем языке - обида. Не громкое ли имя у мага? Не западня ли это? Да и зачем, кому, за что тебе захотелось отомстить? Ты делаешь ошибку, Яна.
- Я сама решу. Ты, конечно, вправе молча снести любое оскорбление, угрозу жизни проглотить и, умирая, всех врагов благословить, а я другая. Мне нужна не месть, а справедливость. Мне сделали специально больно, меня подвергли испытанью, сломали жизнь, по сути - и простить? Ты шутишь! Я еще не видела Альбину, не знаю как она, а то ведь за такие шутки и головы лишиться можно. Ничего себе юмор у вашего руководства!
- Ты не права. Обида разлагает сердце, отравляет кровь и, прежде всего, губит тебя, а не того на кого обижена. Да и в чем обида?
- В чем?! По полочкам, по пунктам разложить? Ты издеваешься, - качнула головой. - Я иду по аду, сестра с гароном, может быть мертва, и он меня спрашивает - `в чем обида', и говорит - `ты не права'! Ты сам чуть не умер, тоже ерунда?!
- Я, а не ты. И в том моя вина, а не твоя и уж, тем более, не Аморисорна. И в ад он нас не гнал.
- Да, - криво усмехнулась Яна. - Он просто выбора не дал.
- Неправда. Ты могла остаться, а значит я.
- А Аля погибай?!
- Не обязательно.
- Альтруист. Почти святой!
Яна так разошлась, что не заметила прохожего и нечаянно толкнула его.
- Извините, - бросила и услышала злобное:
- Нечего толкаться! - мужчина бросил в нее красный шар похожий на шаровую молнию. Эльф успел прижать девушку к стене, и `подарок' прохожего просвистел мимо, упал на мостовую и взорвался.
- Что это было? - прошептала Яна, спрашивая Авилорна. Она не понимала, как можно за какую-то случайность, ерунду, желать человеку смерти.
- Пример обиды, - глухо ответил эльф.
- Он параноик, - посмотрела в спину еле виднеющегося в темноте мужчины, который шел дальше, позабыв об инциденте.
- Кто знает. По-моему, это знак, пример тебе какой нелепой может быть обида.
- Чушь, он просто ненормален, - неуверенно парировала Яна, осторожно обходя яму в мостовой оставленную шаром. - А мы бы ничего себе взлетели, взбрыкнули бы частями тел.
- Да. Не передумала, идем к Контумелию?
- Э-э…
- Здравая мысль.
- Я еще и слова не сказала.
- Подумала.
- Ты обещал не читать мои мысли!
- Я не читал, послушал ощущенья.
- Неважно, ладно. У меня дельное предложение - давай выбираться из города, уж больно атмосфера неоднозначна.
- Еще у указателя я был согласен.
Они ускорили шаг, стремясь покинуть негостеприимный город. Вокруг, то слева, то справа, то за спиной, то впереди, слышались настораживающие звуки: визг, хохот, драки, ругань.
- Здесь весело, - с сарказмом усмехнулась Яна, проследя взглядом за пробежавшим мимо них мужчиной с факелом. Он кинул его в окно второго этажа и скрылся в подворотни. Следом поднялся крик. Из окна выглянул дородный мужичек, два парня, девушка и женщина в папильотках. Они увидели прохожих и, вместо того, чтоб тушить пожар закричали им в спины, угрожая расправой. А через пару минут они уже бежали за путниками.
- Все как всегда. Сначала ищем ответ на вопрос: кто виноват, а что делать, зависит уже от ответа на первый вопрос. Остановимся и объяснимся? - спросила Яна. Авилорн толкнул ее в подворотню и прибавил ходу:
- Не думаю.
- Я тоже. Просто так спросила!
- Беги!
Они начали петлять по улочкам - семейство погорельцев не отставало. Над головами беглецов что-то ухнуло.
- Гароны!
Их было трое, на своих летучих конях, с мечами на изготовке.
- Мама! - воскликнула Яна. - Вляпались!
- Уйдем!
Впереди показался свет: костер жгла толпа мужчин и женщин. Беглецы хотели скрыться в ней, но какой-то уродливый парень с бородавкой на носу схватил Яну за плечи и томно пропел:
- А я тебя знаю… любимая! Бросила меня!! - рыкнул в лицо.
- Да, я тебя не знаю! Отпусти! - попыталась вырваться.
- Как это не знаешь? А помнишь парня, что ты подстригла сикось-накось? Он смел, паршивец, высказать тебе, что думает! Ах, негодяй! Нажаловался, тебя премии лишили. Ну, вспомнила?
- Когда это было? Ты ненормальный!
- Я! Неделю ты со мной жила, все мыслила: ах, как бы отомстить уроду! А после бросила!!
Авилорн вырвал девушку из объятий парня, откинув того, и раскидывая толпу помчался через площадь.
- Кругом дебилы! - в сердцах крикнула Яна.
- Твои обиды! Я чувствую их столько, что нам и не пройти!
Их остановили и опять зажали. Эльфа в сторону толкали, а девушку рвали на себя, шипя:
- А как же я! Я ЛФК твоей сестры в то время, когда ты должна была явиться на свиданье!
- А я важней, я мать твоя!
- Я Аля, не узнала?!
- Я Валера, вот ты и пришла!
- Нет, я важней, я платье твоей подружки, такое же, что ты купила себе! И она посмела! Да как могла! Ты порвала его? Ее убила?
- Оставьте!! Я вас знать не знаю!!
- Ну, как же, милочка, и даже я вам не знакома? - удивилась очень полная дама в вуальке. - Вы столько лет откармливали меня, и превратили в пышку, теперь из-за какого-то мальчишки меня забросили. Как можно так себя вести?
- Кто вы?! - сбросила вуальку и увидела уродливую физиономию, от которой у Яны кровь застыла в жилах.
- Я ваша личная жизнь, милочка, - с оскалом склонилась над ней женщина. - Я ваша неудачная судьба, в то время как у других она сложилась. Назло вам, конечно же. Не вы в том виноваты - они, завистники, враги!
- Неправда! - ужаснулась девушка: а ведь она, действительно, винила кого угодно в несчастливой своей личной жизни, такой же страшной, как мадам.
- Вот и откормила! Куда теперь такой мне?! - рыкнула она, вцепившись пальцами ей в плечи. Яна оттолкнула ее, и была насилу вырвана из толпы эльфом:
- Когда же ты успела их накопить?! - воскликнул, мечом дорогу прорубая.
- Прости!…
- Они голодные!
- Я их забыла!
- И правильно! Беги!
- Нет, без тебя не побегу!
- Вместе пропадем! - срубая руки, тянувшиеся к девушке, кричал эльф.
- Ничего! - рубилась и Яна, неумело.
- Гароны! - взвизгнула толпа и разделилась. Авилорн схватил девушку и прочь помчался, за угол, в арку, через палисадник, в котором только дерево сухое стояло. Гароны от них не отставали.
- Нужно спрятаться!
- Куда?!
- В подвал! Смотри: прямо провал вниз!
Прыгнули, сшибая фанеру, прикрывшую окно. И побежали, спотыкаясь о трубы, мусор, лавируя в катакомбах затхлого, подвального помещения. Какая-то низкая дверь - туда ввалились, спиной прикрыли ее и на пол сели, затихли, прислушиваясь к звукам - вроде тихо.
- Ночь здесь переждем, - предложила Яна, отдышавшись.
- Здесь ночь всегда, неужели неясно. Город темных мыслей, мести, зла, обид, корысти.
- Чистилище, - кивнула, пытаясь вернуть своей потрепанной и порванной одежде, хоть более менее, пристойный вид. - Со мной ты точно пропадешь. Во мне обид жило нимало.
- Сейчас их меньше?
- Геустис! Хитер. Как разговор об Аморисорне он завел? Я от души ему инфаркта пожелала и, тут же, чуть сама не получила его. Вот негодяй, специально тему развил, тайну открыл!… Прости, - заметив предостерегающий взгляд эльфа виновато прошептала. - Бог ему судья и как там дальше? А! Счастья и здоровья! - и не сдержалась. - Какое заслужил!
И тут же в дверь стали ломиться. Дерево затрещало, грозя развалиться на куски.
Авилорн и Яна отскочили и побежали дальше.
- Я молчу! Я всех люблю и обожаю, и всех заранее прощаю, - бубнила девушка. Эльф лишь сопел. А в помещение уже вломились гароны, и шли за ними.
- Вон проем, - кивнул Авилорн на еле видный луч света.
- Высоко!
- Попытайся! - процедил и встретил меч гарона. Яна кулаком в прыжке дала по фанере и та вылетела. Девушка, цепляясь за уступы, вылезла и потащила эльфа на себя.
- Уходи! - тот закричал.
- Без тебя я не уйду! А, может, мне вернуться?!
- Откуда ж ты такая упрямая?! - эльф отбил мечи гаронов и прыгнул в проем, прокатился кубарем по мостовой. Яна помогла ему подняться, и оба побежали.