- Не поняла. Это и есть великий и ужасный Хаос? - хмыкнула девушка, разглядывая отрезок предстоящего пути. И слышались в ее голосе беспечность и легкое удивление. Она ожидала увидеть нечто действительно жуткое, трудное для прохождения, серьезно защищающее ядро ада. Но видела загадочную и красивую завесу, сверкающую разноцветными звездочками, в которой водили хороводы песчинки. Жили вихри, и пурга. Смерчи кружились, образуя завораживающе-ирреальную картину, неповторимую по своей красоте. То ли порывы ветра, то ли еще что, сбивали стайки ровных вихревых течений. У Яны дух захватило и захотелось прикоснуться к одной из ярких волн.
- Великолепно! Просто чудо!
- Обманчива порою красота и внешняя оболочка.
- Лишь видимость? Возможно. Хочешь напугать? Но мне не страшно, впервые за весь путь!
- А зря. Я не пугаю. Яна, я предупреждаю: Хаос и есть страх, ведь он в пучину хаоса тебя ввергает. Но Хаос и гармонию рождает, в него она уходит, и приходит из него. И в страхе тонет, как любое существо, себя мгновенно забывая.
- Пойдем и познакомимся мы с ней? Надеюсь, она не бродит в хаосе частиц в виде крокодила, людоеда, и томагавки не кидает в головы гостей.
- Узнаем, - улыбнулся.
- Мило.
Ступила смело на камень первый вниз.
- Предложение: медленно спустимся, спокойно пройдем…
Авилорн согласно кивнул и, обняв девушку за талию, совершил обычный спуск - прыгнул вниз.
Разноцветные частицы были колючими и жгли кожу, и хоть напоминали песчинки, потрогать хоть одну песчинку было не возможно. Она была и в тоже время, не было ее.
Смотреть было почти невозможно, да и не видно ничего в их хаотичном мельтешении. Зато слышно. Какофония настораживающих звуков: что-то с лязгом ухало, что-то выло на самых низких частотах, что-то скрипело и кряхтело, как старое грозящее рухнуть дерево под порывами шквалистого ветра. И во все это девушка окунулась с головой без всякой паузы и подготовки, стараниями эльфа.
- Фу, ты! - высказалась, поднимаясь. - Надеюсь, этот раз последний, когда мы без парашютов спускаемся, - беззлобно хмыкнула только и дальше пошла. Эльф за ней. Шаг осторожный, два.
У Яны возникло чувство, что она попала в цех металлургического комбината.
- Может здесь завод по штамповке черных сердец для гаронов?
- Ты недавно высказала иную точку зрения на их сердца, - держа на изготовке меч, на всякий случай, заявил Авилорн.
- Ну, они же были далеко…
- И очень близко. Совет: не зови неприятности, не думай о плохом. Постарайся не бояться. Помнишь, как с желаниями? - очень тихо и мягко начал объяснять эльф, ступая осторожно. Но вот куда? Не видел ни он, ни Яна - внизу, вверху - кружение частиц как марево, туман. - Ты думала, и тут же все сбывалось. Здесь тоже самое, и разница лишь в том, что в этом круге живут страхи, любые, не абстрактные - живые. Главное, не думай о плохом.
Девушка почувствовала холод страха, что взял ее за горло и сдавил сердце. Она невольно вцепилась в Авилорна.
Вдруг из ниоткуда появилось темное пятно и, превратившись в стаю летучих мышей, накрыла путников.
Когтистые лапки, зубастые рожицы исторгли вопль из горла Яны. Она отбивалась, вереща и вторя писку мышей. Авилорн рубил их мечом, но стая была бесконечной и очень кровожадной. Летучие твари норовили исцарапать гостей, вырвать кусочки кожи из лица, рук, покусать - славно пообедать. Девушка разозлилась и, смолкнув, начала с упорством и решимостью раскидывать крылатых тварей руками. Миг, и они исчезли.
Только Яна дух перевела, как налетел вихрь и подхватив ее, понес прочь от Авилорна.
- Авилорн!! - ища спасение, тянула руки и сверху увидела, как эльфа окружают материализовавшиеся из воздуха гароны, толпой. Те самые, которых она видела в самую страшную ночь в своей жизни. Они, как тени, зыбкие, кто в капюшонах, кто с лицами, что ужас - с буграми и наростами, с глазами мертвыми и без зрачков. Окружили эльфа и на глазах у Яны дружно взмахнув мечами, зарубили насмерть превратив в бесформенные куски плоти.
- Нет!!
Смерч выплюнул ее к ногам одного гарона. Она и встать не успела, как подошли другие и подхватив ее кинули в гроб.
- Нет!! - завыла в ужасе.
Накрыли крышкой, наглухо забили.
- Нет!! - хрипела в панике, себя не помня, царапалась о крышку, выла и ревела навзрыд. И слышала как бьются комья земли о дерево - закапывают. И забилась в истерике. - Мама!! Помогите!! Авилорн!! Альбина!! Ма-а-а-ма-а!! Авилорн!!
Тихо. Темно и душно, тело быстро онемело и перестало слушаться. Страх сжал виски и не отпускает, все мысли выметя из головы. Грудь давит и холодно до зубовного скрежета. Душа уже не реветься вдаль, не завывает, она дрожит, скулит и тихо умирает.
`Я не хочу, я не могу!! За что?!! И, почему сейчас?!! Я все поняла, осознала!! Я жить хочу!! Авилорн, спаси'!!
По телу поползли мурашки…Нет, насекомые! Щекочут ножками и усиками. Их все больше, больше.
Яна заскулила: неприятно, мерзко. На лицо упал слизняк, второй, третий, и в нос, глаза стремятся. Но стряхнуть их возможно только мысленно - в домине тесно, дышать совсем нечем. `Дышать темно', - вдруг вспомнилось некстати и стало отчего-то так смешно, что Яна засмеялась громко и душевно до слез, до колик в животе. И гроб распался. Девушку осыпало песком, землей и выплюнуло, как ядро из пушки вверх, через слой земли, тумана, хаоса частиц. И плюхнуло на муравейник. Она поспешно вскочила, отошла, стряхнула с волос комья, глаза протерла и увидела Альбину. Ее насиловали вчетвером гароны. Издевались, как садисты. Она кричала и звала на помощь.
Яна онемела, кровь застыла, сердце вниз ушло. Крик сдавленный из горла вырвался и будто подогнал ее, заставив опомниться. Девушка не думая к сестре рванула, и оказалась в пустыне: песок, жара и скорпионы. А на бархане эльф сидит живой.
- Ты? - не поверила глазам, и растянулась на песке, услышав еле слышный шелест голоса Авилорна:
- Я. Как ты?
`Значит точно он. Фирменный вопросик . Яна скривила губы - на что хватило сил:
- Спасибо. Хуже не бывает.
- Ну и хорошо, - вздохнул, усаживаясь рядом. Девушка подняла голову и тяжело посмотрела на ненормального. Тот помог ей подняться и смущенный ее взглядом, пояснил. - Раз считаешь - хуже не бывает, значит и не будет. Я же говорил.
- Пыф-ф-ф! - высказалась Яна. И мысленно пообещала: приду в себя и выскажусь ясней!
Но ей не дали. Авилорн насильно ее поднял, поставил на ноги. Они не слушались, дрожали, но Авилорн внимания на то не обратил - потащил девушку вверх, на бархан. Яна бы ему сказала, да челюсть от пережитого ужаса еще дрожала, и в голове сумбур был, почти как хаос из частиц, в который они попали.
Песок вдруг взвился, и колючей пылью налетел на них, забил глаза, нос, губы. Яна чуть не задохнулась и провалилась в темноту, и хорошо хоть с Авилорном.
Только приземлились, перед ними выросла каменная кладка. Они в сторону, там тоже самое. Секунда и их окружили четыре стены, сверху ухнула плита потолка. Стало тихо и темно.
- Я это проходила, - дрогнул голос девушки, а в горле встал комок. Она сползла по стене на пол. Эльф промолчал.
Сердце Яны учащенно забилось: в кромешной тьме замкнутого пространства ей чудились всякие гадости и было страшно до седых волос. И, правда, нечисть проявилась. Кто-то за ногу тянул, кто-то хлопками у уха, заставляя девушку подпрыгнуть от неожиданности, взвыть. Потом появилось страшнейшее приведение да не одно, а пять: скелет с пучками волос седых на черепе, уродцы, неоновые силуэты каких-то жутких тварей, смеси животных и людей, и, протянув руки, кости пальцев, щупальца, схватили девушку за горло, за плечи, ноги. Яна сжалась, руками закрыла лицо и дико закричала, отбиваясь.
- Яна! Яна! - тряс ее за плечи Авилорн, а та отмахивалась, визжа, не понимая, что это он. Пришлось прикрикнуть. - Успокойся, это я!!
Девушка смолкла и, тяжело дыша, уставилась в глаза парня.
- Ты? - прохрипела, с трудом сообразив, что привидение исчезло. Его нет, есть эльф, что светится в темноте как светлячок.
- Чч-чтоо эт-тто бы-было? - спросила с трудом: челюсть ходуном ходила, язык не слушался, и вяз во рту, как будто стал большим, неповоротливым, а организм дрожал.
- Перестань дрожать, прошу, давай разбудим разум, подумаем…
- Что д-думать? Я… я видела его. Приведение, живое! Я… Ты не понимаешь, оно… такое же как в детстве…О! Я поседела! - и огляделась. - Где мы?
Две закрытые двери, окно заложено кирпичом, пол и потолок. Три метра на три помещение, не больше.
- Мы замурованы! - закричала в панике: опять! Принялась ощупывать стены - ни малейших признаков отверстий, щелочек, выходов, нестабильности кладки. - Все, - осела у стены и уставилась на эльфа. - Мы погребены! Поэтому нас Геустис и отпустил! Он доконать нас здесь решил!
- Не кричи. Геустис тут не причем. Выход найдется, нужно поискать…
- Где, как?! Окна заложены, двери…
- Для начала успокойся. Сейчас тобою управляет страх. А он плохой советчик.
Девушка не услышала его - поднялась и давай ломиться в двери, налегая плечом, пиная с разбега.
- Яна перестань, - попытался вразумить ее парень, но та опять не услышала. В уме ее творился кавардак, и достучаться было очень сложно.
Авилорн прислонился плечом к стене, сложил руки на груди и, внимательно наблюдая за действиями жены, принялся ждать, надеясь, что рано или поздно она очнется и начнет работать мозгами, а не ногами и руками.
- Ну, что ты встал?! Помоги!! - возмутилась она.
- Чем? - не понял.
- Сказала б я тебе! Двери нужно выбить!!
- Яна, двери нарисованы, - с участием заглядывая ей в глаза, ответил. - Ты как? Не повредилась?
Девушка недоверчиво посмотрела на него, потом, чуть не ткнувшись носом в дверь, начала изучать ее. Послюнявила палец, провела и поняла, что выглядит дура дурой, а вот `портрет' двери наоборот. Акварель или гуашь, не суть. Смывается легко. Но как изобразили мастера - не отличишь от настоящей двери!
А эльф знал, видел и…
У девушки начался нервный тик:
- Ты хочешь сказать, что я билась в стену как последний олигофрен?! - с милейшим шипением и грозным видом пошла на него Яна. - А ты смотрел и молчал?!
- Не хотел мешать…
- Ах! Ах!… - задохнулась от злости девушка. Посопела и, качнувшись к эльфу с устрашающей физиономией, процедила. - Слушай меня внимательно, внук Абракадабры и Бармалея, когда я чего-то пугаюсь, выхожу из себя настолько, что себя не помню, и таких чудес натворить могу, что твои рукодельники тьму циклов не разгребут! Сейчас именно такой случай!! Понял?! - рявкнула сжав кулаки, вытянувшись и встав нос к носу глаза в глаза эльфу. Авилорн моргнул, и честно ответил:
- Нет.
У Яны задергалось веко. Она напыжилась, пытаясь доходчиво разжевать сказанное, но смогла лишь прошипеть:
- Я девушка нервная!
- Угу, - а взгляд спокойный и чуть сонный. Авилорн прекрасно понимал, что Яна вне себя от страха, а он прекрасный экспонат, чтоб выместить на нем и панику, и ужас, все те эмоции, что ее переполняют. Заранее ведь знает, что эльф ей все простит, поймет, потом еще и успокоит.
- Амеба! - крикнула в лицо, но дрогнул голос.
- Извиняться потом будешь?
- Что?! - перекосило Яну. - Да ты что себе возомнил?! У меня стресс был! А в таком состоянии кому только, что не скажешь! Я была неадекватна!…
- А сейчас? - улыбнулся парень и очень выражением лица и насмешливым взглядом напомнил девушке одну темную личность. На душе и без того было хмуро и зябко, а стало еще хуже - закралось одно очень нехорошее подозрение, в свете которого многое, если не все, менялось в отвратительную сторону, а Сурикова выглядела простофилей. Хотя если подумать, то отвратительней было уже некуда, и то, что Яна простофиля - мягко сказано.
Девушка скривилась, обдумывая мысль, прошлась придирчиво-изучающим взглядом по фигуре Авилорна: может быть - не может?
Геустис - Аустель. Аустель - Геустис… Что интуиция говорит? Да. Значит - да.
- Геустис… Кто такой Геустис? - спросила с шипением, подозрительно ощупывая взглядом эльфа. Тот подобрался, выпрямился и начал косить в сторону. - Та-а-ак.
- Главный жрец Хаоса и…
- Тебе кто он?!
Эльф вздохнул:
- Своевременный вопрос. Я хотел сказать тебе еще до того…
- Как мы двинулись в путь?
- Нет…Да…
- Не виляй, - приказным тоном заметила Яна. - Я не в том душевном состоянии, чтоб слушать, как ты мямлишь!
- Не думаю…
- Не надо думать, просто ответь, - процедила, еле сдержавшись, чтоб не добавить что-нибудь едкое. Страх еще мутил разум, но уже отпускал, отпуская здравомыслие из своих тисков.
- Хорошо, - Авилорн посмотрел девушке в глаза. - Геустис мой отец. Аустель.
Яна крякнула:
- Значит, интуиция меня не подвела, - протянула.
- Не подвела. А меня - да. Я помнил его совсем другим и не узнал. Он сильно изменился…
- В смысле, это оправдывает? Вопрос кого: тебя или его? - невесело усмехнулась Яна.
Это, что получается? Ее используют, по ушам трактором ездят, а она смолчит в ответ, оставит все, как есть, простит? Всем призы: Авилорну, значит, Фея (чтоб ее Зяма съела!), корона лейсела и долгое правление. Аморисорну (еще один обед для Зямы!) радость победы и свершения его геополитических планов. Геустису (на десерт, чтоб пантера заработала несварение желудка!) тоже кусочек сладкий - сынок в союзниках, на троне Эльфии, и равновесие сил, а, возможно, расширение своих границ, влияния ада
А ей? Счастье лицезреть семейную идиллию сестры и кусать локти оттого, что связалась с изысканно-утонченным девственником пикантно-обворожительной наружности и не вкусила сладости растления пуританина-эльфа? И это в лучшем случае. А в худшем, что в принципе и наступил, она умрет очаровательной лопушкой в камере свалившейся ей на голову. Здесь!
Он достанется Эстарне, не запомнив Яну. А что ему запоминать? Как шла, дерзила и ругалась… не любила. Нужно показать и доказать, и в памяти оставить себя ему, чтоб даже с Эстарной помнил о ней и разницу ощутил между феей продажной и верной человеческой женщиной.
Потом можно спокойно умирать.
- Раздевайся, - проворковала ласково.
- Что? - переспросил Авилорн. Он явно считал ощущения Яны и почувствовал неладное: смутился, покраснел, зрачки расширились, а взгляд стал растерянным.
- Раздевайся, - повторила девушка громче и принялась расстегивать свою рубашку. - Сейчас будем супружеский долг исполнять. Закрепим наши отношения в твоей памяти.
- Здесь?
- Здесь! Оставайся со мной, говорил? Говорил. Про любовь говорил? Говорил! Очаровывал, обольщал, влюблял! Я влюбилась. Ты достиг своей цели: люблю, хочу деточков!
- Сейчас? - прошептал недоверчиво эльф.
- Нет! Лет через пятьдесят! - рявкнула.
Авилорн вздохнул:
- Я, в смысле, что не время и не место. Сейчас нужно думать о другом…
`Я и думаю', - прищурилась Яна: `о твоем папе! Пускай беременную невестку попытается убрать. Наверняка рука дрогнет родного-то внука в зачатке удавить'.
- Потому, что: первое - больше негде и вряд ли будет. Второе - потом - в моем случае понятие призрачное. Я это `потом' пила и ела, мама дорогая, сколько дней! А сейчас - вот оно, - откинула рубашку и кулаки в бока уперла: попробуй отказаться! Авилорн замер, искоса разглядывая ее. Он явно хотел бы отвернуться, но так же явно и прикоснуться, обнять, и гори весь Хаос разом! - И третье! - возвестила девушка. - Вы замутили крутую аферу, все рассчитали чародеи-мастера, только со мной промахнулись! Я твоя жена, не забыл?
- И не собирался забывать.
- Вот и подтверди свои слова.
- Может, для начала выберемся?
- Уже. Это финиш. Не понял еще?
Эльф поднял рубашку Яны, и, накинув на ее плечи, прошептал:
- Все будет хорошо, не бойся. Я тебя не брошу, не предам, а отца боишься зря: хотел бы он тебя убрать, до Хаоса бы не дошла. Он не вмешивался и не вмешивается - верь.
Яна хотела возразить, но успела только рот открыть, и вновь закрыла: а что скажешь?
Да и успокоилась уже: пропало желание нападать, спорить, что-то доказывать. Н-да.
- Прошу, один лишь раз поверь, безоговорочно, мне.
Девушка внимательно смотрела ему в глаза и видела лишь искренность, любовь и чистоту. Вздохнула, прошептав, сдаваясь:
- Ладно, что с тобой поделаешь, поверю.
Он улыбнулся, не скрывая радости: какой прогресс! Яна ему доверилась!
А та натянула нехотя рубашку, подумав с огорченьем: все, как всегда! Вот не везет!
- Авилорн, а ты не это?… - подозрительно прищурилась.
- Чего?
- Ну-у-у, не больной? Нет, с головой-то я поняла, мы оба не здоровы, и родитель у тебя неоднозначен, я о другом. Ты…э-э, способен как мужчина?
У эльфа брови вверх ушли:
- Что это?
- О, как все запущенно, - запечалилась Яна, застегнула рубашку. - Я поняла: ты девственник и извращенец. И мы с тобой одной крови. Вопрос: кому неповезло больше?
Авилорн с минуту думал, разглядывая искоса жену: что она сказала? Так и не понял, но переспрашивать не стал, к стене пошел, понимая лишь одно - девушка созрела для более крепких отношений. Влюблена, и не скрывает, уже и доверяет… Ну, наконец-то, он дождался! Пора!
- Пошли, - пнул стену со всей силой. Кладка треснула и развалилась, открывая проем.
Сурикова крякнула: как после этого назвать эльфа? А еще и верить ему?!…
Нахал!
- Ты знал, что мы выберемся!
- Я и не скрывал, - пожал плечами. Вылез из проема и девушке помог.
- Сразу бы сказал, что нужно ломать стену, а не биться в дверь! Ты знаешь, что я пережила?!
- Догадался. Могли разобрать и окно. Вскрыть потолок, сделать подкоп. Есть масса способов выбраться из тупика.
- Все, оставим тему. Я устала от всего, и слушать ничего не хочу. Вот где мне все разом! - ребром ладони рубанула по воздуху у шеи. - Хватит с меня.
Встала, обозревая неоднозначную местность: песок и чернозем, лужа воды и тут же растрескавшаяся от засухи земля. Стоял столетний дуб, зеленый. Его обвила лоза, висели гроздья винограда, и одуванчик цвел внизу. За ним секвойя, кактус ростом с человека, сосна и баобаб.
Справа вдалеке шла туча, поливая дождем землю, слева, ей на встречу двигалась другая и сыпала снегом. А посередине, между ними, столб радуги.
- Винегрет, - хмыкнула Яна. Посмотрела в небо и замерла. - Какая красота!
Низкое ночное небо в звездах: туманность Андромеды, млечный путь, ковш Большой медведицы, Персей.
- Как такое может быть? - уставилась на Авилорна. - Здесь день, там ночь… Мы где?
- Нам, как обычно, прямо, - пошел вперед. Яна следом поплелась, оглядываясь, в небо поглядывая.
- Ты не ответил на вопрос.
- Отец ответит.
- Не хочешь ли сказать, что мы его еще увидим?
- Да, предчувствую.
- Радость… Ох, и папаша! Он же тебе меч в спину всадил.
- И этим посвятил. Он знал, я не умру, и потому убил.
- Бр-рр, - тряхнула головой Яна на манер собаки. - Хор-роший папа, заботливый…Ты сам-то понял, что сказал?