- Да-а? - присела перед ним, приятно улыбнувшись пояснила. - Я не до такой степени ненормальная, ми-илый!
- А как я вход открою?!
- Я сама. Легко. Ты только подскажи.
Гарон думал пару минут, внимательно изучая лицо и глаза девушки на предмет блефа, но Яне действительно было ровно на все. Она находилась в той стадии кипения, когда преград не видят, доводов рассудка не слышат, в смерть не верят.
- Ну! - поторопила.
- Что дальше, думала?
- `Подумаю потом'. Скарлет О'Хара.
- Кто? - свел брови на переносице в недоумении парень.
- Читать нужно больше, пакостями заниматься меньше. Неуч!
Парень скрипнул зубами и взглядом рассказал биографию всей Яниной родни.
- Вас Геустис с землей сравняет! - добавил с раздраженьем.
- Сначала я тебя. Не думал?
- Ладно, - вздохнул, сообразив.
Геустис сидел на склоне горы и в даль глядел.
- Они… - прошелестело рядом. Возник зыбкий образ гарона, что роль Авилорна по приказу мага исполнял.
- Я знаю, Лий. Отпусти их, - мужчина даже не повернулся. Лий потоптался рядом, ничего не понимая, и исчез. А Геустис довольно рассмеялся: глупышка Яна… И все же хороша, смела, дерзка. Да, повезло. И столько сил приложено не зря…
- Ты утомил меня молчанием…
- Я думал!
- Помочь? - качнула ножкой перед лицом.
- Уже. На столе есть ключ.
Яна встала и подошла к столу, перевернула все, но только лишь нашла золотую цепь с талисманом в виде двенадцатиугольной звездочки.
- Это?
- Да.
- А где замок?
- За пологом постели, в стене.
- Умница. Теперь мне нужен меч, а лучше два…нет - три!
- Что-нибудь еще? - презрительно скривился.
- Не дерзи, - предупредила. - И не утруждайся маской Авилорна.
Парень головой тряхнул, вздрогнул всем телом и превратился в довольно симпатичного мужчину: смуглого, остроглазого, длинноволосого.
- Ха, ну, ты артист, - усмехнулась девушка и пошла в альков, искать за пологом замок. Нашла - выемка на уровне ножки кровати. Ключ вставила. Стена дрогнула и отошла, открывая взору тоннель, выложенный золотыми слитками. - Н-да-а, богато живете! - усмехнулась Яна и увидела на стене ряд алебард, мечей и сабель. - Я прихвачу тройку, а ты посиди спокойно, - крикнула гарону.
- Угу, - донеслось настораживающее.
Пришлось вернуться и поиграть в садистку - второй раз приложиться томом к голове гарона.
- Извини, нам без тебя хлопот хватит, - повесила ключ себе на шею, кинула на мужчину покрывало, на всякий случай, чтоб, если кто заглянул в зал, не увидел пленника, и пошла в тоннель.
Он был извилист, но хорошо, что без сюрпризов и не длинный. Заканчивался стеной, в которой видна была выемка для ключа. Вставить звездочку и повернуть, дело пары секунд. Стена исчезла, за ней открылась небольшая зала, довольно уютная и светлая.
По середине стоял Авилорн, живой, здоровый, в изысканном наряде и… раздражением во взгляде. Он явно ждал гаронов, но не Яну.
- Пленникам привет! - рукой взмахнула девушка, улыбка же сама на губы наползла.
- Яна?
- Не рад? А я, признаться, очень рада.
Он понял, что она ему не блазнится, а есть на самом деле и рванул к ней. Схватил за плечи, начал изучать придирчиво:
- Ты как? - голос дрогнул от тревоги и взгляд такой, что впору нашатырь давать. Сурикова тихо рассмеялась: любимый вопрос Авилорна сейчас ее не раздражал, а радовал, подтверждая личность эльфа, да и сердце ее билось гулко, радостно.
- Ты, - вздохнула, не скрывая счастья, и к его груди прижалась.
- Я, - обнял. - У тебя все хорошо?
- Прекрасно. Чуть замуж не вышла.
- Что?
- За Геустиса. Вот! - и хохотнула, видя, как вытянулось лицо эльфа.
- Нет…
- Честно. Предлагал. Но давай обсудим это позже? Ты сам-то как?
- Не женился, - буркнул. И засмеялись оба.
- Я рада, что ты жив. Прости…
- Нет, ты меня. Я виноват, не защитил…
- Не смог бы. Пойдем быстрей. Нужно выбираться.
Авилорн кивнул, и с сожалением разжав объятья, взял Яну за руку, повел в проход.
- Там оружие. Мечи.
- Я знаю. Видел. Будь настороже.
- Угу. В зале гарон, но я его огрела, так что он пока неадекватен.
Авилорн снимал меч с крючка, услышав Яну, нахмурился и замер:
- Огрела?
- Да, - виновато плечами пожала. - Пришлось. Твоя идея. У Вэрна ты ее мне дал. Помнишь?
- Это несерьезно, - головой качнул эльф, прилаживая ножны за спину и проверяя клинки. - Гарона не ударишь, нельзя и невозможно.
- Он не говорил, - усмехнулась, один меч забирая.
- Ты не понимаешь, они не люди.
- Да? - удивилась для вида. - А падал натурально.
- Значит, кто-то приказал, - насторожился Авилорн и повернулся к проему, собою загораживая девушку.
- Хм, - крякнула не понимая. - Приказал что? Голову под том подставить?
- О чем ты? - эльф начал красться в комнату.
- Да, так, - смутилась. - О заклятье человека. Обычном. Хрясть по голове, и буффон там, гиббон, гарон - горизонтально.
- Яна, - качнул головой Авилорн, сообразив. Покосился на нее, умиляясь беспечности. А во взгляде хоть и укор, но малость, а остальное: нежность и любовь. И всепрощение.
- Я скучала, - тихо выдохнула Яна, не выдержав, дала выход слабости, опять к нему прижалась. - Я думала, ты умер. Моя вина!
- Не надо, милая, я жив и ты жива. Никто ни в чем не виноват. Я… - и повернулся, чтоб запечатлеть нежнейший поцелуй. - Я тебя люблю… Но нужно уходить.
- Ты прав, - нахмурилась. - Подожди, а почему ты мне мысленно сигнал SOS не дал, а?
- Тебе же не нравится, когда с тобой общаются мысленно, я это помнил. Да и зачем мне обещанье нарушать, если кровь все сделала б сама. Как сделала. Ведь ты меня нашла.
- Интуиция. А, впрочем, какая разница теперь? Главное, мы опять вместе.
- Пошли?
Они вышли из тоннеля, и Яна указала Авилорну на гарона:
- Смотри, а ты не верил.
Тот присел перед мужчиной, откинул покрывало и внимательно изучил лицо:
- Странно.
- Что?
- Все странно Яна. Тишина, гарон сраженный томом.
- Что ж странного? В книге веса килограмм десять.
- Не в этом дело, - опять взял за руку ее, повел к выходу, ступая осторожно, и прошептал, выглядывая за дверь. - Гарона так не взять, и у них связь астральная.
- Какая? - скривилась девушка, припоминая ту муть, что знакомая ее матери, когда-то плела.
- Они друг с другом связаны, как мы с тобой, и мысленно передают посланья.
Яна тут же поняла, что многого не понимала.
- Меня специально на тебя навели.
- Похоже.
- Что это значит?
А в голове как кадры щелками картинки: Геустис, фальшивый Авилорн и этот, настоящий, вполне благополучный в одежде принца и комната, в которой содержался. В подвале, да, как узник, но весьма комфортно, и с шиком даже. Не камера, а номер люкс-отеля.
- Опять мы пешки, - прошипела.
- Потом сообразим, сейчас важней уйти.
- Ты сам-то веришь?
- Да, ты посмотри, вокруг пустынно. Нас, похоже, отпускают.
- Чтоб мы опять каштаны потаскали из огня? Для кого на этот раз?
- Что предлагаешь?
- Что умней: спросить или уйти? Уходим. Я без ответов проживу. Ты, кстати, знаешь, где мы?
- Примерно. Я круги считал.
- Куда дальше? До Хаоса далеко?
Они прокрались к выходу и беспрепятственно покинули дворец, ступили в парковую зону. Эльф огляделся:
- Не знаю. Вроде бы туда, - махнул рукой на север.
- А если нам туда? - кивнула в другую сторону девушка. Авилорн встал и обозрел пространство.
- Придется выбирать. Что твое сердце говорит?
- Интуиция? А, хорошая, кстати, штука. Но сейчас она молчит. Переработала, наверное, устала.
- А тянет, в какую сторону?
- Туда, - кивнула, как и эльф - на север.
- Тогда, бегом.
И припустили со всех ног, через кусты, дорожки, гуляющих зверей пугая. А вдалеке за спинами, как эхо, прокатился смех. Яну бросило в дрожь:
- Геустис!
- Он, но не бойся.
- Ты что-то знаешь? - заподозрила она.
- Да, - на полминуты он остановился, чтоб виноватым тоном пару слов сказать, и видеть Яну, обнять любя, и извиняясь. - Я сам узнал недавно. И стало мне понятно, почему Аморисорн избрал меня. Он тоже знал! Уверен был - дойду.
- Что?
- Потом. Не время объяснять. Прошу тебя, прости, но нам сейчас важнее ноги унести. До Хаоса осталось немного, по склону вверх. Нам нужно завершить наш путь - это важнее. Согласна?
- Полностью. Хаос значит впереди, а за ним центр ада? Последний круг…
- Этот круг - соблазна мы прошли. А остальное расскажу позже.
- Ладно. Надеюсь, время у нас будет для беседы по душам…Вороны!
- Бегом!
А в небе с хриплым карканьем кружила птичья стая, густая словно туча, и большая.
Беглецы неслись, скрываясь в листве и пригибаясь у деревьев. Вперед и прямо - цель почти близка.
- Нам до границы Хаоса добраться, а там нас не найти пока не выйдем в центр! - крикнул Яне Авилорн, к стволу прижавшись, а она легла под куст.
- Что ждем? - бодро рыкнула и поднялась.
Парк кончился и начался пролесок. Резко в гору пошли редкие деревья и кусты, что прижились на склоне. Ноги беглецов скользили по мху и камню. Стая ворон кружила над головами, и пикировали по одной на головы, но клювами не били, а подгоняли.
- Погоня странная, ты не находишь? - спросила Яна, чувствуя себя легко: бодрой и счастливой. Ей было радостно бежать и задыхаться в беге, вверх карабкаться, рискуя ухнуть в пропасть, и видеть рядом эльфа, чувствовать его руку в своей руке.
- Чему ты радуешься? - поинтересовался Авилорн, помогая Яне подтянуться к уступу.
- Ты не поверишь, я счастлива!
Эльф улыбнулся, понимая, и обнял девушку:
- Я тоже счастлив, за тебя.
- Правда? Мне так хорошо. Сейчас я только понимаю, что жить и умирать вдвоем легко. И ничего не страшно. Ты рядом… Кажется, я очень привязалась к тебе. Нет, лгу, я, кажется, влюбилась. В тебя, представь!
Авилорн в глаза ей заглянул:
- Теперь ты понимаешь, почему мне было все равно куда идти, лишь быть с тобой.
- Как и мне, когда ты рядом, - девушка, прижимаясь к груди эльфа, посмотрела вдаль на склон горы, на рощу и дворцовую башню. Было тихо и сказочно красиво. Птицы исчезли. В небе водили хоровод облака, а свет раскрашивал пейзаж в яркие и сочные тона. - Мы почти пришли. Подумать только - это ад? Он подобен раю!
Эльф рассмеялся:
- Потому, что мы с тобой!
- И нам никто не страшен!
- И все равно, что ад, что рай.
- Я счастлива, что мы прошли.
- Почти. Немного до вершины и Хаос. Нам его пройти и будет центр ада, Гаронии столица.
- Альку заберем, если пойдет и в обратный путь до стерков. - вздохнула. - Я, все думала: как страшно пройти все вновь, и хотелось поскорей. Но теперь готова идти медленно и тихо. Мне будет грустно потерять тебя.
- Зачем? И почему не быть нам вместе?
- Много почему.
- Я слушаю.
- Эстарна.
- Она ничто, почти что дымка. И давным-давно - сестра. Чары пыльцы слетели.
- Нет, ты не понял, Аморисорн…
- Я знаю, мы говорили о его планах.
- Они почти сбылись.
- Ты хочешь, чтоб они сбылись?
Яна села на уступ, задумалась:
- Не знаю. Ты достоин стать правителем. Не будет тебе равных: ты терпелив, не умен, а мудр, честен, силен и благороден. Другое дело Аморисорн, его амбиции, глобальные задумки, но ты теперь пройдя весь ад, ему не подвластен, любую хитрость разгадаешь.
Эльф сел рядом:
- Как и ты.
- Не испугаешься…
- И раньше не боялся. Но в чем тут смысл?
- Узнали мы себя. Ты чист как утро, как роса, я хуже много, но какая есть.
- Ты удивительно прекрасна, - Авилорн обнял девушку, спасая от тревог, печаль в ее глазах своею нежностью смывая. - Главное, не что ты делала, и как жила - как будешь жить, что поняла. Будет все иначе - ты изменилась, стала тверже и умней, ты поняла, что нужно, а чего не надо. Тебе, а не другим.
- И в этом ты помог мне, а я тебя не понимала. Все думала: какой же редкостный дурачок! Надо же такому рохле, неумехе уродиться! - рассмеялась и, смущенно посмотрела на него. Его глаза лучились теплом, искренней любовью. - Милый мой, зачем тебе я? Согласись, Эстарна тебе пара. Я не хочу, чтоб ты мучился со мной.
- А нет тебя и нет меня, есть мы, и сердцу не прикажешь. Я не могу заставить тебя остаться, но прошу - останься.
- Ты и я?…
- Да, ты и я. Такая малость и в тоже время - океан.
- Я бы с радостью, мне от тебя уже не оторваться. Сдаюсь. Люблю и признаю. Пожалуй… Куда я от тебя уйду? - сдалась и сразу легче стало, на сердце тяжести не стало. И все равно, действительно: где, как. Есть он, его любовь, ее, а остальное сладят вместе, переживут, пройдут и победят.
- Решено, останешься?
- Место жены, рядом с мужем. Вот оно! - сильней к нему прижалась. - Но, как Альбина? Геустис сказал, что она вышла замуж за главного гарона. Я верю и не верю. И хочешь, осуди, но, если, правда, все нормально, то слова ей я не скажу. Пускай живет, как знает.
- Мудрые слова. Но тебе нужно будет за ней присматривать, как старшая сестра, - с лукавой улыбкой сказал Авилорн. Яна рассмеялась.
- Хитрец!
- Научился от тебя.
- Но кто б мне сказал вначале, что Альку я прощу и у гаронов, в аду оставлю, и сама останусь, я б не поверила, да еще бы в путь отправила, который сама прошла, причем от стерка.
- Ты говоришь, как будто, знаешь наперед, что с сестрой все в порядке.
- Я научилась слушать то, что у меня внутри: интуицию, второе я. Она меня еще ни разу не подвела, а помогла ни раз. Мне кажется, что Геустис не обманул, нет фактов, аргументов за, но внутри меня все говорит за это. Вполне возможно, что Аля влюблена, а это уже счастье. Я не буду его рушить, не имею права. Она сама должна решать.
- Ты полностью права. Но, как же быть, если она любит, но не любима?
- Ответ тот же, ты научил меня. Но я не сразу поняла, что, главное, дар любви в себе открыть, а не желать взаимности, и злиться, не встречая ее. Капризы это, а любовь другая. Не объяснить, не высказать словами. Вот я сижу в каких-то двух шагах от Хаоса, в аду, и чувствую себя в раю. И ровно будущее, прошлое, все ровно! Только ты. Рядом, вот твоя рука, и губы и глаза я вижу. И душу чувствую своей душой… Я никогда так не любила, да и не знала. Что такое есть.
- Эльфийское проклятье? - улыбнулся в лицо любимой Авилорн, нежно волосы, убрав с лица, что ветер разметал играя. Она же звонко рассмеялась:
- Я рада, что с тобою повстречалась. И пусть живет спокойно Аморисорн, и Геустис мне тоже ровен.
- Он тебе понравился? - эльф явно насторожился.
- Ты ревнуешь? Не стоит, один ты в мыслях у меня. Сама не знаю, как случилось, но если б надо - жизнь бы отдала, лишь ты бы жил, а больше ничего не надо. Так странно.
Отвернулся Авилорн, боясь спугнуть минуту откровенья, и сам не верил, что дождался и принят, понят и любим. Еще б не передумала остаться, не забрала свои слова назад, ведь впереди самое тяжелое испытание.
Яна к плечу его прижалась и честно молвила:
- Да, Геустис хорош. Не так он страшен, как казалось. Но думала я о тебе… Я не попалась на фальшь его, и сразу разгадала, что он играет со мной. Но, Боже мой, какой мужчина! Красив, умен, силен и храбр. А что циничен и колок, как ежик, так это ничего, так даже веселей. Бывает хуже. Меня возьми, я порой вообще - ехидна. Но я от страха задираюсь, а он от гнета знаний всем дерзит. Мне не тягаться с ним в любом аспекте, и знаешь, это тоже мне приятно. Конечно, многое и не понятно, зачем он про любовь пел мне, окружал почетом. Что хотел? Он слишком твердый и решительный, чтоб, пожелав меня, не трогать и великодушно давать думать, не подгонять и не давить. И не пытался даже поцелуй сорвать! Какая же любовь? Да это ж ясно! И, главное, мы оба понимали, что, словно, актеры на сцене и у каждого своя роль. Интересно, он действительно надеялся меня очаровать, купить? Нет, он слишком мудр, чтоб не понимать, что не получится, не может получится. Соблазн! Вот! Он искушал, манил и страстью завлекал. Испытывал! Хотя, мог быть и много жестче. Спасибо, что не стал. Ах, рыцарь-идеал! Его великодушие, о котором я и не подозревала, уже бесспорно. Да и тебя, мало воскресил, еще и отпустил. А знал, что ты угроза аду. Ему. И всем устоям и законам. Власти его и Хаоса.
- Нет. Во-первых я не умер. Кровь Аморисорна сильная, да и моя не слабая. А во-вторых, нам нечего делить с Геустисом.
- Я понимаю. Ты уже не тот, как и я. Мы много поняли и изменились. Ты уже не станешь играть на поле Аморисорна. Он, а не ты - ребенок, тобой не поиграть, а ты бы им мог спокойно. Другое, что не станешь.
- Да. Это низко. Закон незыблемый: есть равенство миров - гармония. Нельзя ее нам нарушать. Мы за нее в ответе, будь самым малым винтиком или огромным маховиком.
- Аморисорн не знал об этом?
- Он не был здесь и судил, как все. Как ты и я, но до похода. Может, чуть больше знал, но все равно не все учел.
- Мы видели верхушку. Он тоже. Цель и больше ничего, - кивнула понимая.
- Шли в гору, а спускались в жерло.
- Ты с Геустисом говорил, - дошло до Яны.
- И очень долго. Мы в разговорах, проводили дни.
- Он славный собеседник. Ты поклялся не нарушать законов бытия, и он за это отпустил тебя?
Эльф молчал пару минут, разглядывая ладони Яны, поцеловал их нежно:
- Мне не было нужды ему клясться. Он не требовал того, не просил, он просто объяснил.
- Взаимно договор? По-моему нормально. Ты великодушен и порядочен, да, кажется, и он, и, вряд ли, кто из вас нарушит…
- Этого не будет никогда.
- Да. Вы оба слишком благородны и слово честь для вас не пустой звук.
Яна встала и в сторону дворцовых башен закричала:
- Эй, Геустис?!! Спасибо!! Я тебя люблю!!
И смутилась, покосилась на мужа:
- Надеюсь, ты-то понял, что я люблю его не как мужчину, а как человека, вернее как мужчину и как человека, нет, сущность… тьфу!
Авилорн лишь рассмеялся:
- Я понял, но забавно послушать объяснения твои.
- Подумает еще чего не так…
Эльф обнял девушку за плечи со спины, смущенно молвил:
- Он правильно поймет, не стоит сомневаться. Но есть еще один аспект…
- Да? С радостью его услышу, но если можно позже. Пора идти и, все-таки, поставить точку. Я словно пару жизней прожила, и мне хотелось бы уже закончить эксперимент по ковке существа… нет, личности. Ясности хочу. Алю увидеть, убедиться, познакомить с тобой.
Яна вверх пошла. А эльф чуть отстал, с тревогой посмотрел ей в спину, потом на башню, и вздохнул:
- Лишь бы это ее не оттолкнуло. Хотя она, как будто, приняла, и расположена весьма…
Круг одиннадцатый