- Не тешь себя надеждой Умарис, Авилорн потерян и для тебя, и для Эстарны. Может быть, никто из вас этого еще не понимает, но поверь мне, стороннему наблюдателю, человек и эльф будут вместе. Это предрешено, сбылось, свершилось. Брат сопротивляется, но не ей - себе. Метания будут недолгими. Вспомни, что случилось с Ювиль, когда она волей случая обменялась кровью с горрином. Полцикла они избегали друг друга, чахли и не ведали отчего, боролись с собой, а сейчас нет крепче пары, она даже ушла из наших краев, приняла законы рода мужа. Таких примеров масса, а итог один. Прими совет, обрати свой взор на Листорна. Он давно смотрит на тебя и если б не Авилорн, он бы, я уверен, пошел к твоему отцу сговаривать тебя.
- Брат Ювистеля? - покраснела гостья. - Что ты, Соулорн.
- Это так, - улыбнулась лукаво Алирна. - Я сама пару раз ловила его восхищенные и одновременно печальные взгляды в твою сторону.
- Неважно, - качнула головой Умарис.
- Эльфийская кровь самая упрямая, - протянул Соулорн с пониманием и посмотрел в сторону притаившейся невестки. - Впрочем, у меня на сей счет появились сомнения.
- Что ты имел ввиду? - заинтересовалась сестра. Умарис же лишь вопросительно посмотрела на юношу. Тот кивнул в сторону лестницы:
- Наша невестка сидит и тайно подсматривает за нами, удивляясь нам как, пожалуй, айнгеры не удивляются, разглядывая себя в зеркале.
Девушки синхронно повернули головы в сторону лестницы.
- Я думала, мне показалось, - протянула Алирна.
- Ты же сказал, что Эйола закрыла их? Но они свободны… Где же тогда Авилорн?
- Хороший вопрос, - поджал губы парень.
- Да-а, я смотрю ваши дела не так хороши, а, пожалуй, даже хуже, чем мои, - невесело улыбнулась девушка.
- Я думаю, нам всем стоит познакомиться ближе, - заявила Алирна, направившись к Яне.
- Не стоит, - попыталась остановить ее Умарис. Впрочем, несмело - любопытство пересилило благоразумие.
Алирна, решив поиграть с новой родственницей, а заодно проверить, действительно ли она трусишка, незаметно подкралась к перилам и заглянула в промежуток меж столбиками.
Яне завидно было, как эльфы общались друг с другом: с милым речитативом, бережно и с улыбками. Она наблюдала за ними и думала: Альку бы в столь изысканно-нежное общество. По уму самое ей здесь место, а Яне у гаргон-гарон. На неудачу наоборот получилось. Нет в жизни справедливости. Хотя, для кого как, и, смотря с какой стороны - внутренне-то Яна радовалась, что в раю оказалась, а не в аду, и стыдилась, что так думает, морщилась. И пока усмиряла свою совесть, потеряла из виду юную белокурую чаровницу.
Припала к проему меж столбами, чтоб найти пропавшую из вида и встретилась лицом к лицу с ее носиком и ярко-синими смеющимися глазами.
- Фу, ты! - отпрянула от неожиданности, и хорошо, что не подпрыгнула. Алирна залилась смехом и появилась уже со стороны ступеней. Её забавляла растерянность девушки. А та вымучила улыбку, стараясь выглядеть никак застигнутая врасплох за неприглядным занятием, а естественно и беззаботно, как ни в чем не бывало.
- Здравствуйте. Яна, - показала на себя.
- Алирна, - прощебетала в ответ девочка и поманила за собой. Делать нечего, Яна пошла за ней, знакомиться с остальными.
- Соулорн, - представился юноша, уступая место жене брата. Взгляд у него был острый, внимательный. У девушки же с именем Умарис - робкий, любопытствующий.
Яна села на резную скамейку совершенно не зная как себя вести, о чем говорить и чувствовала себя неуютно - три эльфа сразу - тревожило, а три незнакомых, лопочущих на своем языке и глядящих на нее с нескрываемым любопытством - тревожило вдвойне.
- Почему ты в одежде Авилорна? - спросила Алирна, тыкая в рубашку пальчиком.
- Возможно, ей не понравились женские наряды, - ответила за Яну Умарис.
- Или очень понравился Авилорн!
- Ерунда, - бросил Соулорн. - Ты же слышала, что он говорил: она считает его айнгером.
- Как можно эльфа спутать с айнгером? - удивилась Умарис.
- Но она же человек.
- А что люди не знают разницы?
- По-моему они многое не знают.
- Нельзя говорить за всех, мы видим лишь одного человека.
- Которого смущаем, разговаривая на незнакомом языке.
- А она не выучила наш язык? Разве Авилорн и Эйола, вы, не помогли ей выучить нашу речь?
- Я лично вижу свою невестку второй раз. Когда видел первый раз - она не то что, не разговаривала, но и не смотрела…
- И сильно была похожа на умирающую.
- Хорошо, но Авилорн? Он должен был заняться ее обучением…
- А еще он должен был сейчас находиться рядом с ней, а значит и с нами.
- Он много, что должен был, например, познакомить жену не только с нашим языком, но и родственниками.
- Наша сестра ждет его второй день, а тетя Савилерна уже интересовалась у матушки, когда ждать молодых в гости.
- Матушка расстроена поведением сына.
- А мои подруги недоумевают.
- Они всего лишь любопытничают. Им не терпится посмотреть на человека, - бросил Соулорн.
- Отвратительно. Представляю как ей неуютно: не знать языка, не понимать, что происходит, да еще быть предметом пристального внимания. А Авилорна нет рядом, - вздохнула с сочувствием Умарис. - Теперь я понимаю, что мы с ней в одинаковом положении.
- Да, с той лишь разницей, что ты была ему подругой, а она стала женой.
- Вернее ты хотела стать женой, а она не хотела, да стала.
- И не знает о том.
Девушки уставились на Соулорна, потом дружно повернулись к Яне. Та выдавила нейтральную улыбку в ответ на явное удивление. И озадачилась - не покрылась ли она перьями от макушки до пяток, а иначе, что на нее смотреть, как на артефакт? Впрочем, наверное, и у нее взгляд не лучше.
- Она странная, - заметила Умарис.
- Ты о ее растерянности? Закономерно…
- Я о ее настороженности. Она недоверчива?
- Вот как раз это меня не удивляет, - сказал Соулорн.
- А меня удивляет Авилорн, как можно оставить Яну одну? - беззастенчиво разглядывая новоявленную родственницу, сказала Алирна. - Она симпатичная, но замкнутая. Наверное, жить человеком несладко. Брату нужно было бы больше внимания уделять своей жене, а не мечтам. Его долг помочь ей…
- Похоже, он переложил свои обязанности на наши плечи.
- Ну и что? Я буду рада подружиться с Яной.
- Ее зовут Яна?
- Да. И спорю, Авилорн не знает ее имя.
- Не шокируй Умарис.
- А смысл скрывать? Милая Умарис тебе повезло больше, чем Яне.
- Теперь я это понимаю. Все Эстарна. Нужно поговорить с Аморисорном.
- Матушка уже говорила, он заверил, что Эстарна не нарушила законы. Дело не в ней, в Авилорне.
- Дайте ему время.
- Еще три цикла? - лукаво улыбнулась Алирна брату и посмотрела на Яну. - Ты совсем нас не понимаешь?
Та нахмурилась, мечтая сбежать. Неприятно когда болтают, а ты не знаешь о чем, но слышишь знакомые имена: Яйнэ и Авилорнэ.
- Бедная, - с сочувствием покосилась на нее Умарис.
- Э-э-э, - промычала неопределенное Яна, прикидывая в какую сторону пойти, чтоб как можно скорее уйти.
- Она желает прогуляться и познакомится с Ведимором, - возвестила Алирна.
- А по-моему она мечтает избавиться от нашего общества, - заметил Соулорн.
- Да нет же!
Умарис взяла ладонь Яны и, глядя ей в глаза, сказала:
- Я буду рада назвать тебя своей подругой, а моя семья будет рада принять тебя в своем доме. Ты понимаешь?
- Умарис, говорю же, она не понимает нашего языка.
- Тогда мы должны выучить ее язык, - заявила Алирна.
- Легко, но для этого мы должны услышать что-нибудь кроме `футы'.
- Есть еще один вариант…
- Мама сказала, что он ей не понравился, - бросила Алирна. - Люди не любят когда читают их мысли, и не любят читать у других…
- Не умеют, - поправил Соулорн.
- Чего уметь-то?
- Я вам не мешаю? - спросила Яна с ноткой раздражения в голосе. Лопотание эльфов значительно ее утомило. Не меньше, чем их косые взгляды.
- Она злится? - удивилась Умарис.
- Нервничает, - поправил Соулорн.
- Почему?
- Так мы ничего не узнаем и не поймем, нужно спрашивать у Яны, - заметила Алирна.
- Как?
- Но ведь матушка как-то общалась, и мы должны найти общий язык.
- Матушка читала ее мысли.
- Лелис? - услышала знакомое слово Яна и руками показала: где ваша лелис…матушка?
- Она спрашивает, где мама, - с гордым видом перевела Алирна.
- А то я не понял, - усмехнулся Соулорн. - Только зачем ей Эйола?
- Эйола! - подтвердила Яна.
- Наверное, она ей понравилась.
- А мы нет?
Авилорн бродил по роще, ждал, звал Эстарну, но та не появилась. В совершенном расстройстве юноша вернулся в город. На площади его встретил Велистен:
- Как дела?
- Хорошо.
Эльф не поверил, но промолчал, лишь долго с сочувствием смотрел в спину собрата.
Аморисорн, Эйола и Эстарна так же смотрели в спину юноши, стоя у окна башни.
- Теперь я вижу, что твое беспокойство оправдано, - тихо сказал Аморисорн. - Вечером я приглашу их к себе и поговорю с Авилорном. Больше он не нарушит покой хранительниц леса. Ты же Эстарна не смей показываться ему.
- Хорошо. Но я уже скрывалась от него.
- То было цикл назад. Все тогда было другим и он, и ты, и мир вокруг. Ты свободна, иди.
Эстарна поклонилась магу и Эйоле и, крутанувшись на месте, превратилась в облако, дымкой вылетела в окно.
- Все же я не доверяю ей. Мне кажется, Эстарне доставляет удовольствие играть с моим сыном.
- Возможно.
- В таком случае бесполезно сближать молодых, чары Фей вечны.
- Нет. На землях гаронов любые чужие чары бессильны.
- Значит, ты точно знаешь, что Эстарна нарушила закон, - в упор уставилась на мага Эйола. - Как это понимать Аморисорн?
- Не спеши с выводами милая моя Эйола. Я пытался уличить Эстарну в нарушении законов, но не смог. Она послушна, четко следует всем правилам и, как видишь, пытается тебе помочь. Но в чем-то ты права, влечение Авилорна к ней ненормально.
- Вероятно она все же нарушила закон, а теперь помогает нам, желая загладить вину.
- Она влюблена…
- Ах, вот в чем дело, ты, а не она обеспокоен. Фея, вступившая во владения, не может иметь привязанности вне своей территории. Опасно, очень опасно. Но и снять ее без повода нельзя, а она не даст повода, потому что уже привязана своим статусом.
- Мне очень жаль, что ты отвергла в свое время сан Феи, - посмотрел на женщину Аморисорн и жестом пригласил в зал, к креслам.
- Я знала, к чему приведет влюбленность волшебницы.
- А Эстарна видимо не знала.
- Не думала, потому что была всего лишь увлечена. Но ты-то знал.
- Оставим. Сейчас речь не о том.
- Даже я знаю, что менять следствие глупо, нужно убрать причину.
- Причина в Авилорне, - Аморисорн сел в кресло и, опираясь на свою трость, уставился на тинака. Солио щурил зеленый глаз, явно осуждая хозяина. - Лети к Авилорну и пригласи его и человека ко мне. Птица, недовольно клацнув клювом, лениво прошагала по столу, покосилась на мага и нехотя взмыла под купол, вылетела вон.
- Мне кажется, ты скрываешь от меня правду, - села напротив учителя Эйола.
- Моя дорогая, некогда любимая ученица, ты должна довольствоваться тем, что знаешь, большее не для тебя.
- Зря. Ты не знаешь, на что способна мать, когда речь заходит о благополучии ее детей.
- Знаю, - вздохнул мужчина. - Но тобой движет материнский долг, а мной долг хранителя приграничья и Ведимора.
- И мужской долг? - посмотрела в глаза Аморисорна женщина. Тот с минуту разглядывал ее:
- Ты ничуть не меняешься. И как всегда прозорлива и требовательна. Милая моя Эйола, я могу сказать тебе лишь одно, твоей семье беда не угрожает.
Женщина задумчиво качнула головой:
- Однако ситуация складывается неприятная. Ювистель уже интересовался, как складываются отношения Авилорна и человеческой женщины. Его внимание настораживает.
- Отнюдь, каждый житель Ведимора важен главе рода. Кому, как ни тебе и ему знать, насколько связаны судьбы живущих бок о бок. Порой незначительная мелочь может привести к катастрофическим последствиям.
- Как недозволенные чары Эстарны, что она по неопытности своей опробовала на моем сыне?
- Ты упряма, а еще удивляешься упрямству собственного сына. Твои обвинения беспочвенны, и не стоит распространять сплетни, верить в ложь.
- Но данная сплетня давно бродит по городу.
- Вот как? - мужчина задумался. А Эйола утвердилась в своем мнении: невозможно чтоб Аморисорн не знал о том, что говорят на площадях.
- В любой сплетне есть доля истины.
- Но меры лжи значительно больше.
- Я вижу, наш разговор становится пустым, а значит, бесполезно его продолжать.
- Не торопись.
- Я подожду, время у нас есть, - женщина встала.
- Да. Время пока у нас есть. Посмотрим, что будет дальше.
- Ты знаешь, что будет, и четко ведешь к финалу, но игра нечестная. Потому что ни я, ни мой сын не ведаем причины игры, не знаем ее итога и смысла. Хочу предупредить тебя Аморисорн, я не дам использовать Авилорна вслепую и применю все силы, чтоб найти правду. И если окажется…
- Ты угрожаешь? - удивился маг.
- Да. Если тебе вообще возможно угрожать, то я угрожаю, - гордо вскинула подбородок женщина, вставая с кресла.
- Материнская любовь слепа.
- Любовь вообще слепа, кому как ни тебе о том знать, - кинула на него косой взгляд женщина, направляясь к выходу.
Аморисорн закрыл глаза и, опершись подбородком на трость, вздохнул: сколько циклов прошло с того дня как позволил себе слабость, поддавшись велению сердца, единственный раз забыв о долге хранителя. Ведь знал, знал, чем дело кончится, но разве мог устоять, сгорая, умирая без милой Эйолы. Была бы она Феей, все было бы проще…
Авилорн услышал щебет сестры в саду и слегка удивился - похоже у них гости. Кто? О-о, лучше б он до ночи остался в роще - Умарис и жена сидели на скамейке.
Парень шагнул на лужайку.
Яна покосилась в ту сторону, что и Умарис на секунду раньше. Судя по лицу эльфийки, что-то взволновало ее.
- Авилорн, - захлопала в ладони Алирна.
- Авилорн, - с робкой улыбкой выдохнула Умарис и поспешила на встречу парню.
`Да они никак влюблены друг в друга', - прищурилась Яна, почувствовав странный укол ревности. Но с чего вдруг? Подумаешь! Женственный парень и робеющая девица. Один рохля- рохлей, другая… красива, черт побери.
Пара, взявшись за руки о чем-то разговаривала, а Яна не могла отвести от них глаз, хоть и понимала - надо, и вообще не прилично пялиться на влюбленных, да и что она не видела? Нежные взгляды, сплетение пальцев, манящие улыбки?
Вздохнула, позавидовав Умарис, разозлившись на Авилорна. Красив тюфяк. Несправедлива природа, в столь привлекательную обертку внешности нужно и начинку под стать заворачивать. Нет, гармония чертова, обязательно все карты смешает! Валера тоже симпатичный был, а нутро что пластилин.
Яна почувствовала взгляд и покосилась - на нее пристально смотрел Соулорн.
- Что смотришь?
`Интересно'
- Ага, значит, вы все мысленно разговариваете?
`Да'.
- Только не со мной, хорошо? - прищурилась зло.
`Как скажешь. Не нужно нервничать'.
- Тогда не лезь мне в голову и умерь свой интерес. Кстати, что ж тебе интересно?
`Ревность. Я слышал о ней, но не видел в проявлениях. У тебя она ярко выражена'.
- Вот еще, - фыркнула Яна. - Кого мне ревновать и к кому? Не выдумывай.
`Хорошо, не стану спорить. Но кое-что скажу - Авилорн и Умарис были женихом и невестой…
- Поздравляю, - пожала плечами Яна, напустив во взгляд равнодушия.
`Они расстались'.
- Правильно. Авилорн по моему глубокому убеждению не годен для семейного употребления. Не ему, а Умарис придется жениться.
`Что у тебя случилось'?
- В смысле?
Парень пододвинулся ближе, настолько, что почти касался плечом плеча девушки. Его взгляд изучал лицо Яны и был слишком пристальным, слишком озабоченным для едва знакомого.
- Что смотришь как отец на несчастную дочь?
Но ответа не получила не на первый вопрос, ни на второй. К ним подошел Авилорн и уставился на Соулорна:
- Добрый день, брат.
Интонация голоса была несколько недовольной. Яна, не понимая, что было сказано, уловила лишь недовольство и насторожилась: может, парни соперники? Глаза прекрасной эльфийки пленили не только мягкотелого Авилорна, но и Соулорна, что, в принципе, в большей степени мог называться мужчиной.
`Что ты вкладываешь в это понятие'? - полюбопытствовал тот.
- Я же просила не лезть в мои мысли! - возмутилась Яна.
- Ты раздражена. Мой брат утомил тебя? - тихо спросил Авилорн.
- Брат? - покосилась на одного потом на другого. - Вы братья? Хм. Может быть. А девочка?
- Наша сестра Алирна. Умарис наша соседка, - качнул ладонью в сторону девушки стоящей рядом с ним.
- А мне сказали она твоя невеста.
Парень смутился и осуждающе посмотрел на брата. В этот момент послышалось клацанье и большая серо-белая птица неизвестной Яне породы, приземлилась на плечо Авилорна. Она, сверкая зеленью слишком умных глаз, оглядела девушку и заклацала клювом в ухо парня. Тот нахмурился и явно был не рад появлению птички, но, странное дело, вел себя настолько почтительно к ней, словно она заколдованная персона нон-грата.
- Она что-то говорит или мне кажется?
- Солио приглашает нас к Аморисорну.
- Еще один ваш брат?
- Маг, главный хранитель приграничья.
- А-а, большой начальник. Удачной аудиенции.
- Мы идем вместе.
- Никуда я не пойду, - уперлась Яна.
- Аморисорн не привык к отказам и неповиновению.
- И что сделает? Превратит меня в чучело или перо своего гонца?
- Нет, - качнул головой Авилорн, не понимая, с чего подобное пришло в голову девушки. Яна же задумалась: ей надоело чувствовать себя Алисой попавшей в Зазеркалье, эльфы раздражали, магия на постоянной основе уже не вызывала интереса, а пугала, как и все неизвестное. Материалистический взгляд девушки на вещи трещал по швам, а с ним и логика привычное мышление реалиста.
- А маг ваш сильный, все может?
- Да.
- И домой меня вернуть? И Альку найти?
Авилорн подал руку:
- Пойдем, спросишь него.
- Ладно, лишь бы хуже не было…Хотя, куда уж хуже? - решилась Сурикова. Встала. - Показывай дорогу.
Авилорн хотел обнять ее, но Яна качнула пальчиком перед его носом:
- Без рук, женишок. Невеста смотрит, не забыл?
- У меня нет невесты.