- Помочь, сестренка? - спросила, сдерживая усмешку. Пальцы Авилорна замерли на секунду и вновь начали плести. Взмах руки, словно фокусник из шляпы, достал из воздуха матовую мерцающую заколку ромб, закрепил на конце и стер зеркало, как нарисовал.
- Да-а, - только и протянула Яна. - Научишь? Не косы плести, зеркала материализовывать, заколки. Я бы себе вместо платья что-нибудь практичное материализовала, брюки например. Терпеть юбки не могу, короткие только, а платья и вовсе ненавижу. Как думаешь, мать твоя сильно обидится, если я его раз в пять укорочу?
Авилорн оглядел платье, не понял, что девушке не понравилось, но спорить не стал, подошел к другой стене и открыл как створку шкафа. Внутри, в воздухе висели рубашки, лежали разных оттенков брюки, стояли сверху вниз сапожки.
- Да-а, - опять протянула Сурикова. Так ведь слов других не было. Вздохнула, подбадривая себя: `привыкну, наверное, человеку трудно лишь первые семьдесят лет. В среднем'. - Ладно. Магия на муниципальной и потребительской службе. Не плохо. Удобно.
Выбрала кремовые брюки, рубашку и мокасины в тон, прикинула, что по размеру не большая разница, да и по росту почти.
- Отвернись, переоденусь.
Авилорн закрыл стену-шкаф и послушно отвернулся, уставился на арки входа - защита стояла. Мама…
- Чудная ткань. Фланель? Не-а, атлас… нет, - бубнила Яна одеваясь, а, заодно, разглядывая наряд, ощупывая его: все в блестках, каких-то замысловатых узорах. Красиво, спору нет, но это какой труд вложить надо, чтоб мало сшить такое, еще и тщательно вышить пояс, манжеты широченные, ворот, по плечам. - У вас здесь фабрика вышивальщиц? Слушай, а, правда, из чего одежду шьете? Странная ткань, нежная, невесомая.
`Лепестки цветов'.
- О-о…Э-э, н-да, все у вас не по-людски. Ладно, попытаюсь переварить и свыкнуться. Можешь поворачиваться. Сапоги маловаты, конечно, но разношу. Ножка у вас, мальчик мой, как у японки, маленькая.
Эльф повернулся, оглядел Яну и улыбнулся: закатанные рукава, закатанные штанины брюк и скрюченные в сапогах ноги. Выглядела девушка смешно. Парень протянул руки, желая подогнать рукава по размеру, но девушка пальцем перед его носом качнула, упреждая:
- Не-а. Что удумал?
Дикарка, - посмотрел укоризненно, все ж провел ладонью по рукам, уменьшая длину рукавов, на колено опустился, проделав тот же фокус с брюками, пока Сурикова застегивала широкие манжеты, удивляясь количеству и качеству магии на одну минуту жизни. Потом поняла, что сапоги не жмут - выросли. Или стопа усохла?
- Интересно, к такой жизни привыкнуть можно? - озадачилась. - Риторический вопрос…Сам одеться не желаешь?
Парень прошел к стулу и сел, сложил руки на подтянутом к груди колене.
- Не хочешь, - поняла Яна. - Дело твое.
Потопталась у входа, с сомнением поглядывая то на Авилорна, то на пейзаж за балконом. Выходить не хотелось, но надо, иначе ничего не узнать, путь в далекую Гаронию не найти, и Альку-дурочку вытащить из лап ее `обожаемого' гарона:
- Может, окажешь услугу, покажешь достопримечательности вашего города? - покосилась на парня.
- Выход закрыт, - разжал тот губы.
- Не поняла? Мы узники? С какой стати?
Эльф пожал плечами и отвернулся: предположений масса, но смысл впустую воздух сотрясать, если девушка и того, что он ее муж не знает. А скажи - как отреагирует, что будет делать - неизвестно, но что-то подсказывает, `рада' будет не меньше Авилорна, однако в отличие от него, в руках она себя держать не сумеет. Оказаться же в замкнутом пространстве с источником негативных эмоций он не хотел.
- Та-ак! - прошипела Яна, закипая. - И долго мы здесь загорать будем?
Авилорн неопределенно качнул головой, стараясь не смотреть на девушку.
- Слушай, маг и кудесник, это ваши разборки, я причем? Мне нужно выйти!
- Мне тоже.
- Тогда что сел? Убирай чары, магию, что там у вас?!
- Не могу.
- Значит, так и будешь сидеть?!
Парень кивнул.
- Какой послушный мальчик! - сверкнула глазами Яна и постучала кулаком по пространству - без толку. Пнула - тот же эффект. - Сделай что-нибудь! Мужчина ты или нет, в конце концов?!! - обернулась к Авилорну. - У меня сестра у гаронов! Слышишь, истукан?! Мне ее спасать надо, дуру! Вляпалась и меня вляпала!
`Глупая затея'…
- Что `глупая'?! Спасать?! А что прикажешь смирно сидеть как ты?! Ты гаронов видел?! Я - да, и встречаться вновь желанием не горю, но у них Алька, моя сестра! Сестра, понимаешь, тюфяк безголосый! Она ребенок еще совсем, что они с ней сделают?
- Ты ее потеряла, нет смысла терять себя.
Яна побледнела: неужели Алю убили?… И кто тому виной? Малодушие старшей сестры! Не усмотрела, испугалась!…
- Нет, нет, Аля жива, ты пугаешь меня специально… Я не верю, можно вернуть, нужно… Я пойду и…
`Пропадешь', - с хмурым видом уставился на нее в упор эльф.
Сурикова покосилась на него и села прямо на пол: черт! Прав эльф: не зная куда, к кому идти - пропасть недолго.
- Помоги, пожалуйста, - поспросила, умоляюще глядя на него. - Я виновата, не подумала… Да, Господи Боже мой, я предположить не могла что демоны, ангелы, эльфы - правда. Гароны? Я же думала фишка у Алькиного ухажера такая, чтоб дурочку малолетнюю обольстить. Она же маленькая еще, во все верит, всем. Глупенькая…. Что они с ней сделают?
Авилорн с минуту молча смотрел на расстроенное лицо девушки и нехотя ответил:
- Твоей сестры скорей всего уже нет.
- Убили? - выдохнула, не желая верить, скривилась и переносицу сжала, чтоб слезы готовые ринуться наружу, остановить. И подумалось - а кому она верит? С чего реветь собралась? Эйола вчера вон тоже сказки рассказывала, а потом закрыла с сыночком тет-а-тет. Эльфы… Нет, не стоит им верить, не видела она Альбину мертвой, значит - жива та. - Я все равно пойду и найду ее.
- Ты упряма…
- Рациональна!
Авилорн так не считал, но спорить не стал.
- Помоги, помоги, пожалуйста, хотя бы покажи куда идти! - взмолилась Яна и осела, отвернулась - кого она просит? Мальчик без маминого благословления слова не молвит, кому он помочь может?
Авилорн подошел к девушке и, решившись объяснить ей суть ее затеи, сел рядом:
- Много циклов назад веллины и горрины повздорили. Какая-то ерунда вылилась в серьезную распрю, начались волнения и стычки. Стерки грозили остаться незащищенными. До нас дошел слух, что в разжигании конфликта учавствовал гарон, а следом тинак принес весть - гароны занимают приграничье…
- Кто такой тинак? Веллины, горрины?…
- Неважно, важно, что случилось потом, - парень помолчал, глядя перед собой, и покосился на девушку. - Гароны не появляются просто так, добычу свою не отдают… Наши вышли на помощь воюющим, чтоб призвать их к разуму, вернуть мир. С ними был мой отец и его брат. Никто не знает точно, что тогда случилось, но гароны не желали уходить без добычи, они почти взяли стерк…
- Что такое стерк?
- Портал. Выход в любое пространство.
- Да, почти атомное оружие, нет, много хуже, - сообразила Яна, прикинув, чтоб случилось, если б в те самые порталы залезли монстры, что резали ее как кусок дерева. Бр-р.
- Хуже любого оружия. Хаос по всем мирам… Гаронов тяжело остановить, они очень сильны, их магия самая мощная в нашем мире. Аморисорн, наш главный маг и хранитель, склонил их к переговорам, гароны согласились оставить племена веллинов и горринов, уйти от стерка, но взамен потребовали трех наших. Среди них, брат моего отца, лерн Велистен. Аморисорн согласился, у него не было выхода, плата за сохранение стерка закрытым небольшая, но мой отец, как ты, не смирился с потерей брата и пошел за гаронами. Больше его никто не видел.
- Умер? Убит?
- Да, - с горечью подтвердил Авилорн, не глядя на Яну.
- Извини…
Парень встал и отошел к стене, чтоб девушка не видела его расстроенного лица, огорчения, что сквозила во взгляде: `порой действительно лучше умереть, чем жить мертвым'.
- Поясни? - нахмурилась Яна.
- Мой отец стал жрецом хаоса.
- Ты же сказал, его убили?
- Убили.
- Так он мертвец? Они все - мертвецы?!
- Я не знаю, что ты вкладываешь в понятие смерти, у нас не имеет значение внешняя оболочка, мы живы, пока жива душа. Гароны же живут по иным законам, подчиняются не Духу, а Хаосу, зло для них норма, они живы, будучи мертвыми. Ни привязанностей, ни долга, ничего превыше служения Хаосу. Им не важны они, окружающие, мир, смерть, жизнь, добро-зло, они вне чувств, вне законов природы, жизни. И нет для них преград, нет невозможного, есть цель, что ставит их господин.
- Зомби? Живые мертвецы? - побледнев, спросила Сурикова: страхи-то какие. Специально, что ли пугает?
- Я не знаю, о чем ты говоришь, - признался Авилорн. - Я знаю лишь одно: есть мы, есть они. Мы стараемся поддерживать нейтралитет, но порой это очень трудно потому, что неизвестно когда, где и отчего гароны начнут мутить разум живущих в нашем мире. Как случилось с тобой, твоей сестрой. Зачем им нужно было красть вас из вашего мира, помещать в наш - никто не знает, даже Аморисорн. Впрочем, он еще может иметь реальные предположения, остальные же теряются в догадках и держатся настороже.
- Тем более, нужно идти. А то превратят Альку в ходячую мумию, а она и так большим умом не блистала.
- Ты не поняла? - удивился Авилорн: неужели он не ясно изложил? - Нельзя тебе идти, ты не спасешь свою сестру, она уже потеряна. Гароны не отдают своей добычи. Не отдают. Ты потеряешь себя, а ее не вернешь. Пропадешь, сгинешь.
- Альбина моя сестра. Ты говорил о своем дяде, что пытался спасти твой отец, значит должен понять меня.
Авилорн выпрямился и качнул головой: бесполезно говорить.
- Конечно, я понимаю, просить вас о помощи глупо. Спасибо хоть предупредил, смилостивился. Правда, страху нагнал… Да, выхода все равно нет. Не смогу я, пусть Алька - зомби, но я хоть посмотрю, попытаюсь что-то сделать, может получится. А иначе… струсила я тогда, понимаешь? Слюнтяйка была. Не думала, что от страха не то, что тело, мозг парализовать может. Я ведь мысли не допускала, что вот такое, - обвела рукой апартаменты, - в яви случается. Сказки, лет, наверное, с семи воспринимала как бред, фантастику сроду не читала. Мистику тем более. В Деда Мороза и то не верила, а уж Бог, Черт… Понимаешь, когда плохо - кого угодно вспомнишь, но подумаешь на трезвую голову - а чем они тебе помогут? И все - сама, своим умом, на себя надеясь. Тяжело, да. Алька еще на шее. Мать-то у нас женщина свободная ни детьми, ни домом не обремененная, родила и растите как трава в поле… Но на тебя посмотреть и думаешь: хорошо, что она такая, а то б выросли мы, как ты, дрессированными тюленями…
Девушка говорила уже скорей сама с собой, чем с Авилорном. Тот не мешал ей, присел рядом на корточки и смотрел, слушал голос, и видел тонкие нити обид, что держат ее разум и душу в клетке ненужных амбиций, чужих, не ее целей и ценностей. Слышал зависть, горечь сожаления о нежности, что досталась не ей, о любви, что питали не к ней.
- Что смотришь? - очнулась Яна, уставилась в упор в глаза эльфа. Сочувствие и понимание в них казались ей насмешкой, издевательством.
Авилорн качнул головой, смутился.
- Красна девица, - процедила Яна разозлившись. - Что ты все смотришь на меня и смотришь? Что тебе надо? А-а, может, это ты меня спас, награды хочешь?
Эльф отшатнулся: как можно говорить такое, думать всерьез?
- Не дождешься! Я тебя спасать не просила! Может и лучше было бы… Нет, Альку вытащить надо. Долго нас еще держать здесь будут?! Что твоей матери в голову взбрело?! Решила брачное агентство в эльфийском братстве организовать?
- Откуда знаешь про братство?
- Властелина колец смотрела, занесло с дуру в кинотеатр.
- Не понимаю.
- Тоже магия. Синематографа. Что не понятного? И в сторону не уходи от ответа. Рассказывай, как можно проход открыть. Кого звать, куда пинать? А, может, другой вход-выход есть? Окна, подпол, чердак?
Авилорн глубоко задумался, пытаясь расшифровать незнакомые ему мыслеобразы озвученных слов. Долго думал, Яна ждать замучилась, вдруг, взял ее руку и приложил к невидимой преграде, накрыв своей ладонью, произнес пару слов, сдувая чужое заклятье. Сам удивился - получилось! Вокруг соединенных ладоней появились разноцветные разводы, защита стала стекать, размываться и вот исчезла. Авилорн шагнул на балкон.
- Ну, вот и славно! - хмыкнула девушка, шагнув следом, и скривилась, передразнивая эльфа. - А ты: не могу, не знаю, матушка!
Эльф покосился на нее, протянул руку, призывая рубашку, оделся и вспрыгнул на парапет, желая быстрее покинуть дом и увидеть Эстарну, да вспомнил вдруг, что за спиной жена стоит. Повернулся, виновато пряча взгляд:
- Я не спросил, как тебя зовут.
- Не беда, - отмахнулась Яна, наслаждаясь видом эльфиского пейзажа - чуден город - глаз не оторвать.
- И все-таки?
- Гаврюша, - бросила, углядев лестницу справа, направилась к ней, желая прогуляться.
- Гаврюша? - расстроено переспросил эльф и сморщился, словно услышал что неприличное. А взгляд чуть испуганный и серьезно озадаченный.
- Ага, - спросила на всякий случай. - А меня не арестуют?
Авилорн понял, что ничего уже не поймет, лишь еще больше потеряет. Спокойствие, например. Мысль что его жена - человек - трудно усваивалась, а что имя у нее Гаврюша, вообще не укладывалось. Слово `арест' вовсе было из области неизведанного. Парень тряхнул волосами и, ни слова не сказав, поспешил удалиться, заподозрив, что ему крупно не повезло, много больше, чем он предполагал.
Яна посмотрела ему вслед, ничуть не печалясь исчезновению сопровождающего. Без балласта на шее легче:
- Лети, голубь, - буркнула и пошагала вниз по дымчатым ступеням. В сад, в буйство красок - зелени, цветов, хрусталя и фонтанчиков.
Ее внимание привлек юноша сидящий на скамейке у зарослей розовых кустов и девочка в кудряшках и светло-голубом, блестящем платье, что качалась на качели.
Соулорн сидел на скамейке и вырезал сестре дудочку из веточки поющего дерева. Алирна качалась на лианах плюща, наблюдая за братом, но увидела гостью и, вспорхнув, пробежала по воздуху, постепенно опускаясь на землю, навстречу девушке:
- Умарис, Умарис! - захлопала в ладоши, радуясь ее приходу.
Яна присела на ступени, скрываясь за широкими столбцами и перилами, принялась подглядывать за эльфами. Любопытно посмотреть на них со стороны, понять какие, что из себя представляют. Такие как Авилорн или Эйола? А может у них матриархат? Тогда помощь нужно искать в стане женской половины эльфийского населения, а нет - искать авторитет, сильную личность, или наоборот - слабую, наивную настолько, что ее можно использовать для собственного блага. К сожалению, скудные знания Яны об эльфах были скорей обузой, чем подспорьем в решении данного вопроса. То, что она видела в кино, много отличалось от того, что видела сейчас. Особенно тем, что кино давно закончилось, а разум все не мог воспринять действительность иначе, чем кадры из кинофильма. Взять хотя бы окружающую красоту: пышность зелени и диковинные цветы, а архитектура виднеющихся строений? Утонченность и воздушность, видимая хрупкость и монументальность в сути. Вот и получается - куда не посмотри - воспринимается как обман зрения, у разума директории путаются в попытке понять: правда, вымысел, бред?
А сами эльфы? Ангелочки. Парень стройный гибкий утонченно- интеллигентный. Волосы длинные, ухоженные до блеска, улыбка мягкая, взгляд кроткий. Как девушка.
А девушки? Та, что качалась совсем ребенок - ангелочек, крыльев только не хватает. Светлое облако кудрей, наивный взгляд, радостная улыбка, ручки - веточки, талия - кольцо для салфетки.
Вторая - яркая красавица, чудное видение. Раскосые ярко-зеленые глаза с кротким, бесхитростным выражением, веки с бледно голубоватым оттенком, лицо удлиненное с ровной матовой кожей, губы идеальной пропорции, манящие, малиновые. Фигурка - мечта диетолога. Богиня - глаз не отвести.
Н-да, - запечалилась Яна, чувствуя себя ущербным недоразумением природы, что от собственной дурости забрело в заповедник шедевров и они, словно в кривом зеркале, отразили ее уродство и неполноценность, что были скрыты пока она ходила в толпе себе подобных. Но, с другой стороны, не так у эльфов и хорошо. Мужчины, что женщины, женщины, что дети. Что на тех, что на других лишь смотреть можно, а вот дышать в их сторону уже побоишься - не сдует ли, не сломаются ли? Жить-то так маетно. Но, опять же, башенки зданий, интерьер помещений тоже выглядят хрупким, однако таковыми не являются. Может вся хрупкость и эфемерность вещей, существ лишь иллюзия?
Муха цеце тоже маленькая, на иллюстрациях безобидная…
Соулорн почувствовал присутствие человека, услышал мысли девушки, но сделал вид, что не заметил ее, чтоб не смущать Умарис. Ей сейчас нелегко - к чему расстраивать еще больше?
Парень приветливо улыбнулся гостье и пригласил присесть:
- Как твои дела?
- Прекрасно, - смущенно улыбнулась девушка. - Как у вас?
- Как обычно, хорошо. Соулорн мне дудочку делает, - защебетала Алирна. Соулорн же понимая, зачем пришла Умарис, тихо заметил:
- Авилорн не в восторге. Матушке пришлось закрыть их вместе.
- Вот как? Значит ли это, что Авилорн не сдается? - надежда уже почти погасшая, ожила в глазах девушки.
- Ничего это не значит, - надула губки Алирна. - Авилорн опять ездит в рощу.
- Моя соперница Эстарна, - с пониманием кивнула Умарис. - Я бы смогла излечить его от пагубной привязанности.
Соулорн был иного мнения, но озвучивать его не стал, принялся за работу над дудочкой, дав возможность беседовать женщинам.
- Возможно, но за три цикла этого не случилось.
- Если б мы встали у алтаря и обменялись кровью…
- Нет, Умарис, не хочу тебя огорчать, но ты должна понять - ничего бы не изменилось. Авилорн сильней тебя, а его привязанность к Эстарне сильней, чем к семье, и законы рода он готов был попрать ради собственной иллюзии.
- Ты так думаешь?
- Так думают и мама, и Аморисорн. А ему, как ты понимаешь, видней, - заметил Соулорн, не отрываясь от работы над дудочкой, что была уже почти готова.
- Мне говорил отец, что страсть Авилорна к Фее тревожит энгис Ювистеля и многих эдгернов.
- Но ты не верила? - покосился на нее юноша.
- Скорей не хотела верить, - призналась девушка. - Но сейчас возможно его увлечение пройдет, а потом…
- Он женат, - напомнила Алирна.
- Да, но… человек. Нельзя же всерьез принимать их союз. Меж ними нет ничего общего и быть не может.
- Они обменялись кровью.
- Она и поможет Авилорну избавиться от чар Феи.
- Ты так думаешь или твой отец? - прищурился Соулорн. Девушка отвела взгляд и вздохнула.
- Я хочу в это верить.