Алиса решила, что для курсантов будет много чести жить в казарме, под окнами
которой цветут яблони, и побежала к тому зданию, что имело у входа два чахлых
кустарника и газон. И покосилась на сержанта. То, что он бежит вместе с ней, ей
понравилось, но вот непроницаемое лицо - нет. По такому ничего не прочесть, а
хотелось бы.
- На месте стоять! - бросил он у дверей. Алиса остановилась.
- Сколько деревьев было на аллее, что мы пробежали?
А она считала?
- Двенадцать, - брякнула первую попавшуюся цифру.
- Шестнадцать. Сколько яблонь?
- Четыре, - может, конечно, и двадцать четыре…
- Восемь. За мной, - и пошел внутрь казармы. Алиса поплелась следом, чуя, что
погорячилась, заверив Игната пройти курс подготовки раньше. Такими темпами она
не только не пройдет, но, пожалуй, и вовсе до него не дойдет.
Однотипный интерьер солдатских покоев на сто койкотел был украшен недурственной
физиономией молодого, загорелого парня. Он застыл по стойке смирно, завидев
сержанта.
- Вот твое место, - указал Алисе на вторую от входа Тропич. У девушки тут же
возник вопрос, который не удержался за зубами:
- Я буду спать в мужской казарме?
- Ты и еще двенадцать тебе подобных. И пятьдесят шесть прямо противоположных.
Через тридцать минут жду тебя в столовой. Время пошло, - развернулся на
каблуках и вышел, чеканя шаг.
- Весело, - скрипнула зубами Сталеску, проводив его задумчивым взглядом.
Кинула сумку на кровать и повернулась к парню. Тот уже не изображал оловянного
солдатика, стоял в проходе меж кроватями, вальяжно опираясь на две верхних, и
оценивающе оглядывал новоприбывшую.
- И как? - хмыкнула она.
- Нормально.
- Меня Лиса зовут.
- Голубь.
- Угу? А надо мной кто почивает?
- Карл. Еще вопросы?
- Море. Но после ужина, возможно, их будет океан.
Парень хмыкнул:
- Вообще не будет, - и отвернулся, потеряв к ней интерес.
- Извини, столовая где, не подскажешь?
- Прямо по курсу, - бросил, забираясь на верхнюю кровать.
- Ясно, напротив значит.
В столовой было пусто и тихо. Только сержант за столом сидел, охранял два
подноса с комплексным обедом.
`Только б не каша', - мысленно взмолилась Алиса, приближаясь к столу. И
убедилась, что молиться затея зряшная - в одной тарелке была пшенная каша. В
другой - два тонких ломтика серого хлеба, булочка с сыром. В одноразовом стакане
плавал пакет заварки зеленого цвета.
`Хор-роший обед', - то ли поздравила себя Алиса, то ли настроила на поглощение
данного казуса с достойной будущего солдата-универсала маской на лице.
Удостоилась милостивого кивка Тропича, села, взяла ложку и даже донесла ее до
тарелки, но каши не попробовала. Поднос со всем содержимым улетел на пол,
оглушив девушку грохотом.
Она покосилась на разлитый по полу чай, поняла, что не очень-то и хотелось ей
обедать, и вопросительно уставилась на сержанта. Тот ответил равнодушным
взглядом и сунул ложку с кашей в рот.
`Несправедливо', - решила Сталеску, отодвинула наставления Гнездевского в
сторону, и смахнула поднос сержанта на пол. Мужчина и ресницей не взмахнул.
Пережевал, что досталось, проглотил и, выставив два пальца дежурным по кухне,
чтоб принесли еще два подноса.
Алиса прищурилась на сержанта: выдержка служаки ей импонировала. Приходилось
признать, что несмотря на его странности, нравился он ей все больше и больше.
`Старичок, конечно, веселый, но надо быть с ним настороже, наверняка забавам его
нет конца', - решила она, получая дубль обеда. И оказалась права - второй
поднос взметнулся вверх, правда, уже без каши. Алиса, предвидя маневры Тропич,
успела взять ложку и подхватить тарелку. С невозмутимой физиономией принялась
поглощать кашу.
Сержант внимательно посмотрел на девушку и вдруг весело хмыкнул:
- Тест прошла, - и пододвинул ей свой поднос. - Бери.
- Так опять ведь взлетит.
- Нет, - заверил мужчина, сложив руки на столе, и посмотрел в глаза Стелеску.
- Второй поднос ловят двое из десяти, притом, что четверо догадываются, что он
упадет. Поесть удается одному. В данном случае это ты. Значит ли это, что Игнат
не ошибся? Ничего это не значит, кроме того, что ты вошла в единичный процент
прошедших мой тест и стала моей ученицей.
- А остальные девять?
- В строй тех, кто пройдет или не пройдет обучение по обычной программе. Теперь
слушай первую заповедь - знания лишними не бывают. Учись всегда и всему, любой
мелочи, каждую свободную минуту, даже если это кажется тебе бесполезным сейчас.
Через час, год, десять данный навык, отработанный до совершенства, может, если
не спасти тебя, то сослужить хорошую службу. А теперь ешь.
Алиса принялась поглощать пищу, обдумывая слова сержанта, и поняла, что с
наставником ей крупно повезло…
Она второй час шлепала тяжелыми ботинками по беговой дорожке в тренировочном
зале. Рядом сидел сержант, и казалось, читает, увлечен сюжетом настолько, что
ничего уже не видит и не слышит, но стоило только Алисе чуть сбавить темп
движения, он тут же отрывался от книги и взирал на Сталеску, как пастух на
глупую овцу. И начинал мучить вопросами, давать задания:
- Твои ассоциации, быстро: чашка…
- Морс.
- Зеркало.
- Лицо.
- Любовь.
- Морковь.
- Циник.
- Адвокат.
- Сержант.
- Идиот… это я не о вас.
- Я так и понял, - и голос и взгляд - флегма. - Продолжим: блеф.
- Игра.
- Красный.
- Опасность.
- Листопад.
- Осень.
- Лиса.
- Дура.
- А это вы не о себе. Мартышка.
- Африка.
- Политика.
- Болото.
- Тьма.
- Отбой.
- Сурок.
- Пьянич…
- А это вы не о курсанте Викторе Пьянич. Король.
- Голый.
- Сказка.
- Дерьмо! - вопросы раздражали. Алиса начала сбиваться с темпа, дыхание стало
тяжелым. Сержант словно ничего не заметил:
- Заяц.
- Умер.
- Друг.
- Враг.
- Ласточка.
- Счастливая.
- Родина.
- Мать.
- Выходной.
- Удача.
Сержант встал и лениво подошел к Алисе:
- Из сего следует, что вы, курсант Лиса, человек недоверчивый, циничный,
обиженный. Друзей не имеете, врагов не жалуете. Мечтаете о беззаботной жизни и
безграничной свободе. Как портрет?
- Не очень, - честно призналась Алиса. Тропич согласно кивнул:
- Далее: вы устали и с радостью бы послали меня, возможно, и пулей в лоб. А
теперь разберем данную ситуацию. Я вам неприятен?
- Нет.
- Имеете на меня обиду?
- Нет.
- Хорошо. Тогда назовите причину вашего негативного отношения ко мне, выстроив
логическую цепочку.
- Устала, сбилась с темпа, ваши вопросы мешают восстановить дыхание. Отсюда
негатив к вам, как к причине сбоя дыхания и увеличения нагрузки.
- А теперь взгляните на ситуацию со стороны. Вы настолько слабы, что вас можно
вопросами сбить с пути?
- Нет. Я просто не знаю, как восстановить дыхание. И это меня нервирует!
- Урок, курсант: тело отдельно, разум отдельно. Три составных человека?
- Чувства, разум, воля.
- Расчлените первое и второе и приведите в норму с помощью третьего. Минута.
Сержант нажал кнопку радиофона, прикрепленного к его поясу, и зал наполнила
лихая музыка в диком темпе, сквозь которую можно было различить мерный стук
таймера. Алиса сосредоточилась на том звуке, выправляя дыхание, и вскоре почти
не слышала буйных тамтамов основного фона. Дыхание выправилось, ботинки стали
стучать в такт щелчкам метронома.
- Минута, десять, - констатировал Тропич. - Сколько мне лет?
С трудом сквозь гул музыки расслышала Алиса:
- Сорок три, - бросила, поморщившись в предчувствии, что скоро опять собьется
с ритма. Вопросам сержанта несть числа…
- Размер обуви курсанта Карл?
- Сороковой.
- Цвет глаз курсанта Ария?
Еще б знать кто он такой…
- Не помню.
- Потому, что не знаете. Имя начмеда?
- Матвей.
- Отчество Тропич?
- Евгеньевич.
- Ваш личный номер?
- ….711538.
- Дата взятия Бастилии?
- Мимо.
- Цвет вашего одеяла?
- Темно-синий.
- Продекламируйте любое стихотворение Бориса Пастернак.
- …э-э-э…
- Не читал. Назовите три млекопитающих парнокопытных.
- Лошадь, зебра…
- Что кенгуру несет в своем мешке?
- Детеныша.
- Какой сегодня день недели?
- Не знаю!! - Алиса споткнулась и полетела на пол. Села, переводя дыхание, и
посмотрела на сержанта: оставь ты меня в покое!
- Плохо, курсант, более чем посредственные показатели. Знания нулевые, выдержка
отсутствует. Вместо столовой вы идете в библиотеку и тратите два часа, что
предписано режимом на обед и отдых, на изучение творчества Бориса Пастернака, и
историю Франции. В четыре я жду вас в тире. Выполнять.
- Есть.
Мишени выплывали по три. Потом по четыре и пять, и с разных сторон и в разных
обличиях. И нужно было сориентироваться за долю секунды, уложить нужную, не
пропустить следующую. А за спиной то вдруг кто-то рявкнет, то взвоет. В
помещении тира то погаснет свет, то зазвучит классическая музыка, то замигают
ультрафиолетовые лампы, то загогочет какая-то птица. Для полного `счастья' еще
сержант стоит над душой, еле слышным голосом задает каверзные вопросы.
`Что ж ему неймется'? - уже не злилась, удивлялась Алиса, стараясь ответить
правильно, расслышать, не пропустить ни вопрос, ни двигающуюся на нее мишень.
- Имя курсанта Голубь?
- Он не представлялся.
- Ваше имя?
- Курсант Лиса.
- Время цветения яблонь?
- Весна.
- Название монорельсовой линии через Атлантику?
- Мега.
- Что было на завтрак три дня назад?
- Омлет, сыр, кекс, чай с молоком.
- Что забыли?
- … яблоко.
- Груша. Ассоциативная цепочка…
Ах, как хочется послать сержанта чартером в труднопроходимые места…
Алиса скрипнула зубами: ненужные эмоции помешали меткому выстрелу. Три мишени
благополучно ушли, одна хихикнула, получив касательное по уху.
- Далай-Лама.
- Гуру.
- Холод.
- Альпы.
- А почему именно Альпы?
- Не знаю, - опять отвлеклась Алиса и опять промахнулась. Черт!
А сержант за свое:
- Кисель.
- Бяка.
- Комфорт.
- Постель.
- Солнце.
- Ожог.
- Врубель.
- Венеция.
- Катерина.
- Гроза.
- Любовь.
- Бред.
- Ненависть.
- Зло.
- Добро.
- Миф.
- Кенгуру.
- Тьфу! - опять сбилась и мишень ушла. Взорваться что ли? За-бо-дал!
- Ни малейшего отношения к животному. Злитесь, курсант?
- Есть немного, - призналась.
- Причина?
- Сбиваете вопросами. Промахиваюсь. А нужно обязательно попасть в цель.
- Почему?
- Потому что надо!
- Кому?
- Мне! Мне надо! И чем быстрее, тем лучше, потому что тогда все это закончится,
и я выйду отсюда! И увижу Игната! Буду лучше всех! Стану помогать маме! И
служить Отечеству не как тупое бревно! - сорвалась на крик Алиса, пропустила
мишени и уже не стремилась достать их выстрелом, развернулась к сержанту,
наставив на него пистолет.
- Выстрелите? - и хоть бы грамм эмоций в голосе или во взгляде!
- Нет, - опустила оружие, опомнившись.
Тропич согласно кивнул:
- Вами управляют эмоции. К чему они привели?
- К тому, что я непоправимо отстала. Ушло слишком много мишеней, урок не выучен,
задание провалено.
- То есть вы получили прямо противоположное тому, к чему стремились. Вопрос -
стоило ли им поддаваться? Причина настолько веская, что стоит провала и повтора
прохождения заданного?
- Не знаю.
- У меня складывается впечатление, что вы вообще ничего не знаете, но хуже
всего не хотите знать.
- Это не так.
- Тогда забудьте данное утверждение и попытайтесь думать.
Алиса тяжело вздохнула:
- Я хочу есть. Только и всего.
- Ясно. Теперь, когда вы это признали, подумайте: настолько ли вы голодны, чтоб
поддаваться эмоциям и усугублять свое положение?
- Нет.
- Значит?
- Значит, я должна научиться управлять своими желаниями и чувствами.
- И да, и нет. Управлять - да. Но для этого вы должны запомнить и осознать, кем
вы хотите быть. Поясню: человеку дано три основных инстинкта: желание насытиться,
обогреться и совокупиться. Если инстинкты управляют вами - вы быдло. Если вы
управляете ими - человек.
- Человеко-зверь, человеко-царь… - вспомнила Алиса слова Гнездевского и
поняла, о чем он говорил, на что намекал, к чему готовил.
- Цель ясна?
- Да.
- Начали сначала.
Вновь побежали мишени, посыпалась вопросы.
- Почему вы ушли от ответа? - навис над ней сержант. Алиса сидела на мате,
приходя в себя после спарринга с курсантом Далила, и меньше всего желала
отвечать на вопросы. Но сержанту не откажешь. А почему? Да, потому что Игнат
сказал - слушайся его. Нет, потому что он действительно очень мудрый человек и
способен из нее, посредственной особы, сделать мастера, человека.
Алиса сама не поняла, как выстроила логическую цепочку за секунду, сделала вывод,
приняла его - встала и ответила:
- Мне было ее жалко.
- А себя вам не жалко?
Сталеску покосилась на Далилу - хрупкую девочку, которой с виду не дашь больше
шестнадцати лет: хорошенькое личико, наивный взгляд и… хватка анаконды,
термоядерный удар - до сих пор в ушах звенит.
- Курсант Далила правильно использовала свои данные, потому что верно оценила
их. Ввела вас в заблуждение сознательно. А вы сознательно пошли на уступки,
притом, понимая, что она сильнее вас. Конфликт разума и догм. Итог - очередной
незачет. У вас десятый не зачет из шестнадцати предметов за первую неделю курса.
Оцените ситуацию.
- С такими показателями курсантов отчисляют. Но у меня есть еще три недели,
чтоб исправить положение.
- Справитесь?
Алиса без раздумий и колебаний ответила - `да', впервые откинув слова - не знаю,
подумаю, постараюсь - за край сознания.
Глава 12
Они давно проснулись и просто лежали, нежась в объятьях друг друга. Им было
хорошо вместе, без слов, без мыслей, без желаний - тепло, спокойно и тихо.
Бэф гладил пальцем руку Лесс и наслаждался ароматом ее волос. Лесс же изучала
татуировку на груди Варн, щурясь от уютного чувства безмятежного блаженства. Она
обвела пальцем круг, звездочку, заключенную в нее, пробежалась пальцем по
завиткам рунической вязи и тихо попросила:
- Расскажи о себе, Бэф…
- Зачем?
- Интересно. Расскажи все: хорошее и плохое.
- Хорошо…Я очень стар, любовь моя, пятьсот долгих лет, две тысячи весен и зим
прошли мимо меня, не заметив, незамеченные… Мой отец, граф Рицу, был помешан
на мистике, магии, оккультизме, алхимии. С утра до вечера он занимался одним -
сидел в своей лаборатории вместе с какими-то очень мутными людьми. Я почти не
замечал его, он меня. Порой мне казалось, его забыли поставить в известность о
моем существовании. Сколько его помню, он всегда имел отрешенное выражение лица,
задумчивый взгляд, что прятал под густые, насупленные брови… Мне было
семнадцать, когда умерла моя мать. И ничего не изменилось. Отец сел за стол и
даже не обратил внимания, что его жены нет на привычном месте.
Бэфросиаст смолк на пару минут, пристально изучая фреску над головой, и
продолжил:
- Я вспылил. Я ударил его и почувствовал глубокое удовлетворение от своих
действий. Он сидел на полу, вытирал кровь с губ и смотрел на меня, силясь то ли
вспомнить, то ли понять - кто я такой. Его не волновала причина, по которой я