человека с коим вел интереснейшие беседы в Любице…хм, вампиром, целью
спецотдела. Мне казалось, речь идет о двух совершенно разных людях, не совсем
людях…. Э-э-э вампиры часто маскируются, но отличие сих существ от человека
разительно, например, они не могут спать ночью, как люди, их биологические часы
перевернуты. С вами же мы встречались утром и… днем. Я не придал особого
значения интересу отдела к вашей персоне, но… вскоре некоторые обстоятельства
заставили меня пересмотреть свое мнение по данному делу. Хм…я предполагал, что
могу рассчитывать на некую лояльность к себе с вашей стороны…Я молился,
уважаемый Бэфросиаст, чтоб тот, кто возглавляет местное сообщество… Варн,
оказались вы. Ах, да, я не сказал, как понял, где искать. Замок Монгрейм, в
развалинах коего мы сейчас находимся, с древних времен имел дурную славу. Здесь
произошло немало загадочных исчезновений, смертей. В свое время он считался
историческим памятником, достопримечательностью города, и толпы туристов
приезжали сюда, чтоб насладиться уникальной архитектурой, предметами старины,
древними фресками. Однако ни одна экскурсия не обходилась без эксцессов.
Говорили, здесь водятся привидения. И верили: реконструкция замка стала
постоянной - стоило сделать одно, осыпалось другое, туристы стали жаловаться на
немотивированный страх, что рождался в их душах, когда они входили под своды
часовни. А потом случился обвал, погибло тридцать человек. Только пришли в себя
и попытались восстановить проход к замку, как случился еще один обвал.
Образовалась огромная пропасть, вокруг всей территории здания. О восстановлении
не могло быть и речи. Всю историю замка Монгрейм я знал с детства, его считали
проклятым - хозяин-то в свое время занимался черными делами, вот считали, беду и
накликал…
- Как вы связали меня и историю Черного замка?
- О, вам известно как его называют?… Да, да, это же понятно… Я подумал, что
если в нашем городе есть организованные представители популяции вампиров, то
лучшего места для обитания нельзя придумать. Сюда не ступала нога человека
полтора столетия минимум. Замок застрахован от вторжения с любой стороны -
образовавшееся ущелье под силу преодолеть не каждому специалисту. В общем, будь
я… хм… вампиром, я бы выбрал его.
- Мы Варн, Адам…
- Да, да уважаемый Бэфросиаст, извините, но Варн для меня нечто неопознанное,
тогда как….
- Вампир ясен и понятен, как географический атлас.
- Э-э-э… да.
- То, что не осознано, Адам, имеет, как правило, более осязаемую основу, чем
тщательно исследованное, пронумерованное и выставленное, как исторический
экспонат. Ваши вампиры - миф, но такой привычный, что вы уже и не мыслите себя
без него.
- Не согласен с вами, - упрямо мотнул головой профессор. - Еще в прошлый раз
я привел вам статистику странных смертей с характерными ранами в области сонной
артерии. То, что жертву укусили - не подлежит сомнению, также не подлежит
сомнению, что смерть наступила в результате мумификации кровеносных артерий и
вен. Они пересохли, как русла рек! И так же неоспорим тот факт, что больше на
теле жертвы не было ни одного ранения, повреждения. Она сама шла в руки палача
очарованная им каким-то сверхъестественным образом… Простите, - смутился
Зелинский, сообразив, что сказал.
- Ничего, профессор, вы вольны думать, как вам угодно, истина от этого не
пострадает, - усмехнулся Бэф и развел руками, - что ж, наша беседа была весьма
поучительна для здешних предметов. Они узнали много нового. Но я так и не узнал,
каким образом вы `предполагали, но не знали точно', что встретите здесь именно
меня, а не тех злобствующих вампиров - привидений, что так не возлюбили туристов?
- Разве я не сказал? Я видел вас в городе три дня назад. Еще окликнул вас. Вы
не помните?
Бэф нахмурился:
- Я не рассчитывал встретить знакомых.
- Вы разговаривали с сержантом ведомства правоохранительных войск. Я смотрел на
вас и думал - это Бог столкнул нас, показал выход, протянул руку помощи. Встреча
с вами - знак свыше.
Бэф с насмешкой посмотрел на Зелинского:
- С нашей прошлой встречи прошло три месяца, но сколь разительные перемены
постигли вашу личность - пространные речи и суеверие. Вы стали набожны, Адам.
Примкнули к какой-нибудь секте поборников светлых идеалов или противников
методов контроля над человечеством со стороны одиозного СВОН?
Мужчина печально посмотрел на Варн:
- Простите, уважаемый Бэфросиаст, но мне не до шуток. Я нахожусь в состоянии
психологического аута. Вся моя жизнь легла под ноги, как скошенная трава. Я смел
надеяться на ваше благорасположение, несмотря на глобальное различие меж нами,
потому что увидел в вас весьма чуткого, вдумчивого человека, способного на
благородный поступок. И сейчас я обращаюсь к вам не как к иному существу, а как
к хорошему знакомому, графу Рицу. Помогите, Бэфросиаст, помогите не мне - моей
внучке. Она моя жизнь, она единственное, что осталось от фамилии Зелинский,
единственное, что держало меня в форме, заставляло жить…
Тот печальный тон обреченного, что звучал в голосе мужчины, вызвало у Бэф
понимание. Если б он мог, наверное - пожалел. Но Варн лишены жалости, как и
многих других качеств, присущих человеку. Мало что нарушает покой ледяных сердец….
Вожак покосился на Лесс, что, прижавшись к его груди, вопреки всему и всем,
отогревала застывшую много веков назад душу. Девушка внимательно разглядывала
старика и переваривала услышанное, прикидывая, а не от такой ли раны, какой
наградил ее вожак, умирали те, кого упоминал профессор, и не случилось ли того
же с его внучкой? Понимание и сожаление кольнуло и исчезло. Лесс протяжно
зевнула и потеряла интерес к происходящему - ее внимание привлек фужер Бэфа,
полный нектара.
`Дай, - потерлась щекой о плечо, заглядывая в глаза. Да, вожак не Коуст и не
Май…
Бэф протянул вожделенный нектар и обратился к мужчине, желая как можно скорее
поставить точку в разговоре:
- Поясните, Адам: чем вампир может помочь человеку? Укусить?
- Вы не вампир, вы Варн, цивилизованный представитель иной расы, и на сколько
худшей, чем наша - вопрос. Во всяком случае, сейчас эта сторона вопроса меня не
волнует абсолютно, потому что вы единственный, кто может помочь Марысе.
- Шутите? - прищурился Варн.
- Нет. Шутки неуместны, когда речь идет о жизни восемнадцатилетней девочки. Она
больна, Бэфросиаст. Не буду утруждать ваш разум медицинской терминологией, скажу
лишь одно - вердикт врачей однозначен - ей осталось не больше двух недель.
Четыре года назад случилось огромное несчастье - мой сын с семьей и жена попали
в катастрофу на серпантине… В живых осталась лишь внучка. Лучшие клиники,
лучшие светила медицинских наук, новейшие препараты, девять операций… Ничего
не помогло, ничего! - всхлипнул профессор и прикрыл глаза, чтоб скрыть их
влажный блеск. - Девочка умирает…
- Что вы хотите от меня? Сократить ей отмерянные вашими светилами две недели?
- Нет! - вскинулся мужчина… и осел, встретившись взглядом с хозяином
невозмутимых карих глаз. - Сделайте ее Варн, Бэфросиаст, пусть она станет одной
из вас.
Варн выгнул бровь:
- Давно меня не удивлял человек.
- Хотите, встану перед вами на колени? Я готов умолять, готов стать вашим рабом.
Мне многое подвластно, и связи помогут предупредить вас о любой опасности,
вытащить из любых ситуаций. Я стану не просто вашим человеком - вечным и
благодарным должником! Я буду предан вам до последнего вздоха, буду работать на
вас…
- И на внучку.
- Естественно, она будет с вами, будет жить, и я сделаю все, чтоб она ни в чем
не нуждалась…
- Вы не знаете, о чем просите, профессор, - нахмурив брови, качнул головой Бэф.
- Давайте оставим этот глупейший разговор…
- Нет, нет, умоляю, не лишайте меня последней надежды! Я все продумал…
- Что именно?! - поднялся Бэфросиаст, навис над человечком. - Всю жизнь вы
изучали сказку для детей и настолько поверили в нее, что готовы впихнуть в нее
свою внучку? Но не понимаете элементарного - у любой сказки есть мораль, порой
много неприятней предложенного текста. Вы не понимаете, о чем просите, как не
понимаете - кого просите.
- Я прошу вас, - расстроено прошептал Зелинский.
- Меня? Кого именно: графа Рицу, приятного собеседника, партнера по висту,
вампира, Варн, человека?
- Вас…
- Вы все перепутали, Адам: меня нет, потому что я - Варн, есть вампиры, которых
нет.
- Но я же объяснил разницу…
- О-о, да… примерно так, как я смог бы объяснить вам разницу меж человеком
обычным и придуманным тем же человеком.
- Я допускаю, что мои знания…
- Стремятся к нулю, профессор. Вы изобрели вакцину против вампиров? Виват! Вот
только одна неувязка - она всего лишь ослабляет гипнотическое воздействие нашего
голоса. Ничего более, профессор, ничего более. И действует она, как правило, на
тех людей, что легко могут обойтись без нее: они достаточно сильны, чтоб
противодействовать любым системам гипноза, достаточно умны, чтоб отделить зерна
от плевел… и непривлекательны для нас. Так на что вы положили десятилетия
своей драгоценной жизни, Адам? На успокоительную микстуру от страха, очередной
миф? Вы изобрели еще один осиновый кол, сверхсовременный, высокотехнологичный…Браво!
- презрительно фыркнул Бэф.
Лесс же, не обращая внимание на жаркую дискуссию, с урчанием принялась
вылизывать опустевший фужер и недовольно зафыркала, злясь на каплю на его дне,
что остается недосягаемой для ее язычка.
- Посмотрите, - кивнул на неё вожак, привлекая внимание и без того
расстроенного мужчины. - Хотите знать ее возраст? Что ж - ей почти три месяца.
Порой она похожа на глупого котенка, одни инстинкты и… холод, что разъедает
ее тело и душу. Память отрывочна, чувства минимальны, одномоментны. Она
любознательна, доверчива и уязвима. И будет такой почти до года, пока память
человека не выветрится из нее до нюансов, пока тело не примет новую форму
существования, не переродится, полностью обновившись, будет готово жить по
неведомым вам законам, вне физики, анатомии, физиологии. Год детеныш Варн уязвим
больше, чем ваши дети. Хотите, я расскажу вам, кто именно стал причиной смерти
тех, кого вы причислили к жертвам вампиров? Юные Варны. Отбились от стаи,
заснули вне дома и безвозвратно потерялись, превратились в зверей, изгоев, что
живут по законам дикой природы. Они приемлют грубые правила охоты, убийство для
них всего лишь игра. Они точат свои зубки о любимое место - шею. Она удобна для
укуса, и их манит желание согреться теплой кровью, что пульсирует в артерии и
просится на язык. Укус Варн опасен для человека. Дело в том, что у взрослых варн
под верхними резцами есть маленькая железа, что вырабатывает парализующий яд. Он
высушивает кровь жертвы, мумифицирует сосуды. Труп выглядит так, словно из него
высосали всю кровь. Вот вам три основные причины, по которым потерявшиеся Варн
убивают человека: забава, инстинктивное желание согреться, напившись горячей
крови, и неосторожность. Да, профессор, некоторые даже не знают, как охотиться,
питаются падалью… Вам нравится будущее вашей внучки? Оно много лучше, чем
смерть? Как вы думаете - она скажет вам спасибо, за великодушный жест во
спасение? А вы сами будете довольны, узнав, во что она превратилась вашими
молитвами?
- Это ужасно, - просипел Зелинский, уставившись в пол. Однако после минутного
раздумья встрепенулся. - Но как же вы тогда выращиваете потомство? Увеличиваете
численность стаи?
- Клана, - поправил его Бэф. - Заводим не больше двух, трех детенышей. С ними
много хлопот, и порой они опасны даже для нас. Но вам не к чему знать
подробности - верьте в вампиров и оставьте будущее вашей внучки на волю вашего
Господа.
- Спасибо за участие, уважаемый Бфросиаст, и за объяснение… Обещаю все
услышанное сохранить в тайне и подумать еще раз.
- Вы говорите так, словно не вы, а я пришел к вам с просьбой превратить вашу
родственницу в иное существо, - качнул головой Бэф, умиляясь профессору.
- Нет, что вы… но…
- Вас отправят в город.
- Буду вам благодарен, хотя средство перемещения и вызывает некоторую дрожь.
Так вы отказываете мне?
Бэфросиаст вздохнул, поманил Лесс, обнял ее и направился к выходу.
- Постойте же, как нам встретиться, если я надумаю, и все же решусь.
- Как ваш Бог даст, - бросил вожак насмешливо, покидая помещение. Лесс уже
обвила его шею и мурлыкала на ухо любовную песню: и иное его уже не занимало.
- Ну, что, Лиса, не страшно? - хитро улыбнулся Игнат, кивнув на забор, за
которым был расположена учебка СВОН.
- Нет.
- Тогда - вперед. Инструктаж пройдешь у Тропич. Держись его. Если что, телефон
у тебя, жилеткой для твоих слез я не буду, но если по делу… так и быть, в
память о десяти страницах сказки, помогу.
- Когда мы увидимся?
- Как только ты пройдешь начальный курс. Через полгода. Потом спецкурс, и будем
работать вместе. Допишем сказку.
- На сколько страниц?
- А это уж от тебя будет зависеть.
- Я хочу пройти курсы быстрей, чем за год.
Игнат внимательно посмотрел на нее, вложил документы в руку и кивнул:
- Значит, встретимся раньше, - и, развернувшись, шагнул к машине.
Алиса проводила его разочарованным взглядом: ей хотелось более теплого прощания,
все-таки не чужие уже… Хотя в любви друг другу не клялись и к аналою не
собирались.
`Но кто знает, может, и это впереди светит', - улыбнулась своим мыслям Сталеску,
еще раз посмотрела на ворота, в которые ей придется войти, чтоб вновь
встретиться с Гнездевским. И поправив лямку дорожной сумки, решительно
направилась к ним.
`Полгода, всего лишь полгода, и мы встретимся, Игнат. Ты поймешь, что не зря
сделал на меня ставку', - думала Алиса, подавая верительные документы лейтенанту
на корпункте.
Мужчина оглядывал ее, она - его: не молод, виски с сединой, но крепкий настолько,
что ясно - любому молодому фору даст. Выцветшие глаз смотрели из-под козырька
фуражки холодно и чуть презрительно. Видимо, не впечатлила его новая курсантка.
- Сержант Тропич, - разжал твердые, обветренные губы мужчина. А голос такой же
бесцветный, как и глаза, и лицо.
- Курсантка Сталеску…
- Курсант, - поправил сержант. - Вы отменили свой пол, войдя в эти ворота.
Раз.
Алиса промолчала - жираф большой, ему видней, а что там - раз и два - время
покажет.
- Ваше имя?
- Алисия.
- Ваше имя Лиса. Два. Повторите.
- Два.
Сержант с полминуты смотрел на нее, силясь понять, откуда этакого олигофрена
выкопал капитан Гнездевский. Но ответа на каменном лице курсантки не нашел и
заскучал - поджал губы, оглядел ворота и ПП за спиной девушки.
- Вторая попытка, - выдал совершенно ровным, лишенным каких-либо эмоций
голосом.
- Лиса. Курсант Лиса.
Сержант тут же качнулся к ней и, неожиданно светло улыбнувшись в лицо,
проворковал:
- Как вас зовут?
Алиса моргнула: нет, ошибся Игнат, сержант не странный - абсолютно чокнутый.
- Курсант Лиса, - проблеяла в ответ милейшим тоном, скопировав улыбку мужчины.
- Неверно, курсант. Мой тон предполагал другой ответ. Какой? - опять ровный
голос робота и поза заправского служаки.
- Алисия, - не сдержавшись, вздохнула та: трудно ей придется. Тропич явно не
Стокман, покрепче орешек, поизвилистей в мозговой географии.
- Верно. Вот вам первый урок, курсант. Будьте внимательной, всегда слушайте и
смотрите и выдавайте человеку то, что он желает. Ответы должны быть адекватны
вопросу, а ваши действия равноценны затратам. Мой размер обуви?
Алиса хлопнула ресницами и покосилась на ботинки мужчины:
- Сорок третий, - выдохнула неуверенно.
- Сорок второй. Что можете сказать обо мне?
Да, много, милый. С головой, например, у тебя не просто плохо, а вообще никак -
не сдержавшись, хмыкнула Алиса. Но выдала, понятно, иное, дав свободу фантазии и
изобразив пространный взгляд ясновидящей:
- Вам около сорока пяти лет. Заслуженный воин Отечества, - забубнила голосом
медиума. - Сходили замуж и вышли. Любите порядок, покой и устав. Педантичны,
внимательны. Мелодия будильника - национальный гимн. Идеальны для службы,
отвратительны для жизни.
- Последнее не к месту. Литература в библиотеке в отделе лирики. В остальном
две ошибки: первая - мне сорок три года, вторая - женитьба не сортир. Но, в
общем, верно. Кругом! К зданию с зеленой крышей бегом марш!
Алиса выполнила команду и уже на ходу попыталась сориентироваться - к какой
именно казарме ей нужно бежать? Впереди маячило четыре здания и все с зелеными
крышами. Правда, у одного, крайнего справа, крыша была скорей ржаво-болотного
цвета. Крайнее слева здание больше напоминало ангар, чем казарму. Другие два
были братьями-близнецами и разнились лишь количеством зеленых насаждений вокруг.