так же пытается ослабить хватку и стремится вслед за сестрой, в окно в небо, к
резиденции Варн.
Им стало легче лишь на подлете к замку. Они влетели в зал и рухнули на колени
перед Бэфросиастом, понимая, что чем-то сильно рассердили его.
Он ждал с темным от гнева лицом. Подошел медленно и склонился над Лесс:
- Ты могла умереть.
Его шепот был полон ярости и рождал жуткий холод. Она задрожала, предчувствуя
наказание. Знать бы еще, в чем ее вина.
Бэф, не сдержавшись, ударил ее по лицу, и она отлетела к ногам его помощников
Майгра и Туазина. Те хмуро посмотрели на нее сверху вниз, но не пошевелились.
Бэф же повторил утверждение в лицо Урва:
- Ты понимаешь, что она могла умереть? Она слишком слаба для подобных уроков!!
Смех Бэф прекрасен, но крик… Три витражных окна лопнули и осыпались стеклом на
пол, часть ушла вниз и затерялась эхом на дне ущелья, что охранял замок от
незваных гостей. Урва покаянно склонил голову, готовый принять заслуженное
наказание. Бэф отправил его ударом в оконный проем на той конце залы. Урва
вернулся лишь через пару минут, осел вновь на колено, прямо на стекло,
рассыпанное по полу, и приготовился к продолжению экзекуции. Но Бэф уже
успокоился. Он лишь хмуро посмотрел на него и, поправив выбившуюся пепельную
прядку, качнул головой - вон. Провинившийся исчез.
Лесс, дрожа от холода, следила за приближающимся к ней вожаком, но, как и Урва,
ни перечить, ни сопротивляться не смела. Ждала и очень надеялась, что с ней
обойдутся не хуже, чем с братом.
Бэф рывком поднял ее и прижал к себе:
- Посмотри на меня.
Лесс послушно уставилась в карие глаза и почувствовала, как ею начинает
овладевать дремотная расслабленность. Озноб и холод отпускали под натиском
теплых пальцев вожака. Он крепко держал Варн и массировал ей позвоночник от
поясницы до затылка, легкими и в тоже время сильными движениями восстанавливая
работу нужных точек, стирая из памяти лишние воспоминания.
Лесс уже плыла в тумане. Ей было тепло и хорошо, в памяти тихо и пусто. Взгляд
следил за лицом вожака, его манила капля влаги, лежащая в уголке твердых губ.
Видимо, Бэф ужинал…
Лесс, не думая, потянулась к нему и слизнула заманчивую каплю. Руки вожака
замерли на пару секунд, зрачки задышали, и Лесс вновь услышала удар сердца.
Значит, у нее есть сердце? - подумала отстраненно. И тут же забыла о том.
Бэф резко откинул ее на руки Майгра:
- Отведешь к остальным, из замка не выпускать.
Ойко развлекалась с Гаргу на одном конце длинного стола. На другом нежилась в
объятьях молодого Варн Май. Тесс сидела на коленях Соувиста, положив голову ему
на грудь и щурила на парочки хитрые зеленые глаза. Мааон сидел на резной полке
камина и с интересом наблюдал за состязанием трех братьев, что затеяли поединок
посреди залы. Коуст брал верх и смеялся в лицо противникам. Смайх злился, Рыч,
как всегда, недовольно рычал и норовил покусать обоих.
- Щенки, - с улыбкой заметил Мааон и, слетев с каминной полки, приземлился
рядом с Лесс. - Будешь? - кивнул на парочки, что своеобразно использовали стол.
Лесс равнодушно пожала плечами и заметила:
- Холодно.
- Холодно, - эхом повторил Варн и рывком прижал её к себе, озабоченно заглянул
в зрачки. - С кем холодно?
Взгляд Лесс переместился на фигуру Гаргу: после вожака он был самым
привлекательным в данной стае, самым веселым и беззаботным, с ним было легко и
просто общаться жестами и словами. Она пыталась заняться с ним сексом, но только
он прикоснулся, как ей стало холодно. Она оттолкнула его, и Гаргу, пожав плечами,
пошел к Тесс, потом к Май. Сейчас он с Ойко.
Странно, неужели та не чувствует холода в руках этого красавца? Неужели он
привлекает ее больше, чем Бэф?
- Табу, опасно обсуждать Бэфросиаста, - шепотом предупредил ее Мааон, уловив
мысль. - Вожак дал отставку Ойко - хочешь занять ее место? На пару дней - легко,
но не больше. Поверь мне, меж ними уже случались размолвки и другие увлечения.
Но ничего серьезного. Привязанность сильней физиологии.
- Мне не нужно место Ойко.
- Конечно, а мне ты.
Лесс внимательно посмотрела на Варн: задорная и в тоже время хитрая улыбка,
диссонирующий с ней пронзительный, цепкий взгляд раскосых глаз. Сам невысокий,
но стройный, гибкий и ловкий - прекрасный охотник. Тесс говорила, и партнер не
плохой.
- Что тебе нужно?
- Не знаю, стоит подумать?
Лесс просто прижалась к его груди и уставилась на стенную фреску перед собой:
молящаяся мадонна с кротким прекрасным ликом, с отрешенным блаженным взглядом.
- Фреска чувствует больше, чем я, или меньше?
- А что чувствуешь ты?
- Ничего, кроме холода. Каждый раз я просыпаюсь от озноба.
- Что это?
- Дрожь во всем теле, внутри, снаружи.
- Это не холод, это - одиночество, - со странной ноткой в голосе заметил Мааон.
- Откуда ты знаешь?
- Я старше тебя на двести лет, - покровительственно улыбнулся Варн, -
Предлагаю проверить мою правоту тем, что сегодня ляжем спать вместе. У тебя или
у меня?
- Все равно.
- Тогда у меня. Увидишь, озноб больше тебя не найдет. Я его выгоню навсегда.
- Нет, он ненавидит нас и не успокоится, пока не пошлет нас домой с
уведомлением о геройской смерти, - ворчала Люция, запихивая в стиральную машину
белье.
Алисия стояла рядом, облокотившись на дверцу люка, и молча слушала ее. Говорить
не было желания, да и слов не было. Весь ненормативный лексикон был давно
израсходован, избит и заезжен, как дивизионный флешь с сигналом подъема.
- Слушай, а может ему дать, а? Может, тогда отвяжется? - Маликова
вопросительно посмотрела на подругу. Та вздохнула и подала стопку топиков. Люция
недовольно скривилась и сунув их в жерло машинки, с треском захлопнула люк. -
Ладно, ты права - глупейшая затея. Меня лично стошнит. Хотя. Почему бы тебе?
- Потому же почему и тебе! - отрезала Алисия и села напротив машины, ожидая
окончания третей сессии. Судя по скопившейся за четыре месяца кипе грязного
белья, останутся они с Люцией в прачечной до ужина. Вот и весь выходной. Первый
за десять месяцев службы, долгожданный и так бездарно потраченный.
- Ах, ну да, ты ж у нас невеста! Верность блюдешь.
- Представь.
- А он жених ваш, Игорь Владимирович?
- Отстань, - вяло огрызнулась Сталеску. Настроение и так было хуже некуда, а
если еще и в личные дела с размышлениями внедряться, то впору в бега подаваться.
Игорь писал и связывался с ней все реже и реже, что естественно настораживало и
подводилось к одному, вполне естественному выводу. Но Алисия не хотела думать о
плохом и списывала молчание любимого на его занятость в академии, и ее
загруженность молитвами сержанта Стокман…
- Он нас добьет, - вздохнула горько Маликова, присаживаясь рядом. И кто б
спорил?
Четыре месяца они изо дня в день проходят курс на выживание: пять раз в неделю
туннель со все больше усложненной системой прохождения, сутки вахта, сутки, если
очень и очень повезет, занятия по обычному расписанию, но с ночным караулом. В
итоге ни поспать, ни поесть, ни отдохнуть.
Слева раздался смех - группа девушек с их же призыва, из их же отсека казармы
сбились стайкой вокруг журналов мод и что-то весело обсуждали.
Люция с завистью покосилась на них:
- А нас словно нет.
- А откуда будем? Сколько раз они нас за четыре месяца видели? А мы их?
- Конечно, им так пахать не приходится, у них вот увольнительная каждую неделю.
Нет, почему им можно, а нам нельзя? Чем мы их хуже, а? Ты посмотри - это же не
срочницы - это же модели! А мы?! Тьфу! Я замучилась каждое утро по зеркалу один
и тот же кошмар смотреть!
- А меня от сериала, что в столовой транслируют, тошнит. Завтрак овсянка, ужин
овсянка. Обед не положен.
- И сон тоже. Я мечтаю о полноценном сне часов на двадцать.
- Без гимна оловянным солдатикам под ухо.
- Без лимита времени.
- И чтоб в детское время уже отбой.
- Ага.
Девушки дружно вздохнули, загрустив не на шутку - спали они и, правда, по три,
максимум четыре часа в сутки, что катастрофически сказывалось на их организмах.
Желание вздремнуть возникало за столом в столовой, в душе, пока выслушивали
инструктаж по прохождению очередного этапа.
- Может, Стокман из нас каких-нибудь суперагентов готовит? - предположила
Алисия. Действительно, как еще объяснить повышенную муштру двух девушек?
- Ага, после такого уровня тренировок мне лично и спецназ по коленную чашечку.
Сталеску согласно кивнула:
- И мне по туже пору.
Подруги замолчали, обдумывая данную тему, и переглянулись - каждой на ум пришло
одно. Они улыбнулись и хлопнули ладонями, договорившись. Держись `Смыв' - ох,
смоет тебя! Натренировал сержантик себе на голову! Ща мы тебе вспомним!
- Овсянку!
- Туннель!
- Вонючую жижу!
- Спарринг с шестью роботами!
- Персональный электроподъем!
- Свинство, мужланство, скотство!!
- Охрану мужского клозета!
- Убьем.
- Но! - выставил палец Алисия. - С умом! Хватит с нас Анаконд. Опять
вляпаться хочешь?
- Что предлагаешь? - заинтересовалась Люция. Она с колледжа привыкла быть
ведомой, а не ведущей, потому отдавала свою энергию солистке безоговорочно и
поперек нее в авангард не лезла - Алиса знает лучше, она старше на один месяц и
два дня, а значит умнее, сильнее и прочее.
Сталеску в раздумьях выгребала чистое белье из недр машинки и подмигнула
Маликовой, бухнув все это в корзину:
- Мы его пугнем для начала. Поймет - его счастье, нет - Аллах акбар.
Глава 3.
Она проснулась, клацая зубами от холода, и не понимала, спала ли вообще. Мааон
сидел за саркофагом на ступени, прислонившись спиной к спинке усыпальницы,
подкидывал маленькие хрустальные шарики в ладони:
- Сегодня ты опять идешь на охоту, - протянул, задумчиво поглядывая на полет
шаров. - Бэф зол. Но ведь повода нет, правда?
Повернулся к Варн, задумчиво уставился на нее, положив голову на край саркофага.
- Не знаю, - клацнула зубами Лесс, села.
- Не помнишь? У нас ничего не было.
- Может, и не было. Кому какая разница?
- Получается, кому-то - не догадаться кому, и какая - тоже, в общем, загадка,
но есть. Надеюсь, тебе не понравилось спать со мной, жестковато, да? А мне с
тобой. Хлопотно.
- Аминь, - Лесс с трудом поднялась с ложа и тяжело спрыгнула на пол.
- Странная ты, ох, странная, - с ноткой подозрения протянул Мааон, глядя, как
девушка пытается размять затекшие мышцы. И как можно разминать то, что потеряло
способность затекать? И как можно не помнить то, что было вчера, и чувствовать
холод, будучи по натуре и сути холодной, и мечтать о тепле, которого не
существует для них? Ледник мерзнет и мечтает о костре, что растопит его. - Ты
не похожа на Варн. Есть в тебе что-то, отличное от нас.
- Что? - на секунду заинтересовалась Лесс. Но Мааон промедлил с ответом ввиду
его отсутствия, а Варн забыла вопрос и тему беседы:
- Который час? - ею уже двигал охотничий азарт, желание насытиться и получить
сатисфакцию за прошлые неудачи. Бэф не должен сердиться из-за нее, он должен ею
гордиться.
- На охоту сегодня идут трое: ты, Рыч и Урва. Последний уже благополучно
вернулся.
- Удачно?
- Я не помню, чтоб его охота была неудачной.
- У него есть какие-то секреты?
- Он мыслит, как Варн, а не как человек.
- Что ты имеешь ввиду?
- Надеюсь, лишь твою молодость.
- Ты не любишь людей?
- Я гурман. Мне нравятся их трупы и слезы, - фыркнул, не скрывая сарказма.
- Гадость, - скривилась Лесс, припомнив вкус слезы. Мааон уловив ее
воспоминание, расслабился, усмехнувшись собственным подозрениям.
- Согласен.
- Урва и ты вкушаете с одного стола, когда будете трапезничать, меня не
приглашайте, - кинула Лесс на ходу, стремясь как можно скорей покинуть замок и
начать охоту.
- Удачи, - донеслось ей в спину.
Она поняла, куда направляется, лишь когда увидела Его. Он нервно ходил и явно
ждал ее.
Лесс неслышно опустилась на край высокого забора и присела на корточки, чтоб
лучше разглядеть человека. За прошедшие дни его образ почти стерся из ее памяти.
Да, и сверху он выглядел иначе, чем тогда: поднятый воротник куртки, сутулость и
воспаление гайморовых пазух. Человек все эти дни дежурил на улице в надежде
встретить Варн вновь?
Вадим настороженно замер, перестав мерить шагами ширину и длину дороги. Он
почувствовал присутствие Варн, но не видел ее.
- Ты здесь? - спросил несмело. Голос гнусавый, простуженный. Наверное, на
улице очень холодно.
- Я чувствую тебя…Покажись, давай поговорим.
Лесс села на забор, свесив ноги, и заинтересованно смотрела на Вадима: о чем
человек хочет говорить с Варн? Он в своем уме? Может, стоит ему ответить, чтоб
он понял опасность своей задумки? Или не тратить на него время? Все равно он
сильнее ее, и она не сможет взять его нектар, да и не нужен он - не на раз
использованный, не на раз пополненный.
- Где ты? У меня серьезный разговор к тебе.
- О чем? Что ты хочешь, человек?
Мужчина, как не был готов к встрече, все ж вздрогнул, услышав завораживающий
голос Варн. Ему понадобилось немало сил и времени, чтоб стряхнуть с себя гиблое
очарование голоса, очнуться. Лесс тем временем спустилась вниз и зависла над
асфальтом в паре метров от глупого рекрута ВПВ. И в его расширенных от страха
зрачках прочла как в открытой книге все мысли человека:
- Ты хочешь знать, что будет с твоей подружкой?
- Да. Я не причиню тебе вреда и хочу стать другом в ответ…
- Другом? - рассмеялась Лесс, - барсук не сможет подружиться с белым китом.
Меж ними океан различий.
- Из любого правила есть исключение. Почему бы не попробовать к обоюдной выгоде?
- В чем твоя выгода, я вижу, но не улавливаю в чем моя?
- Я связан с секретным отделом и многое знаю.
- Например?
Мужчина замялся: а что он действительно может предложить?
- Идут исследования….
- Цель?
- Понять, что вы представляете из себя, как вас уничтожать, как против вас
бороться. Вы вторгаетесь в сферу человеческого господства. Возможно, для
предотвращения экспансии вас просто вырежут, всю популяцию.
- Очередная фантазия убогих человечков, возомнивших себя богами, - рассмеялась
вновь Лесс. - Ничего значимого ты мне не сообщил. Ни единой новости. Вы вообще
ничего не знаете о нас.
- Это пока. Расскажи обо мне вашему главному. Возможно, он более благоразумен и
дальновиден, чем ты, и поймет, что иметь своего человека в секретном отделе
выгодно. Если ему понадобится информация по конкретной теме, я постараюсь ее
получить.
Лесс потянула воздух - ложь имеет своеобразный оттенок запаха, тонкий, уловимый
лишь расой бессмертных, живущих вне времени и пространства.
Мужчина не солгал - в воздухе витал запах его страха и неуверенности, но ложь
отсутствовала.
Лесс в раздумье покрутилась вокруг Вадима и, наконец, кивнула:
- Передам…А насчет подружки: она проснется через сутки абсолютно здоровой, но
ничего не будет помнить о том, что случилось
Варн потеряла интерес к человечку и взмыла вверх. Ветер донес до нее и иной
запах, более привлекательный и заманчивый - аромат нектара. Он был близко и в
большом количестве. Молодежь группами выходила из развлекательного центра,
разбредалась по городу, теряясь в темноте. Лесс облизнулась, не зная с кого
начать, огляделась и приметила отставших, идущих отдельно от больших групп.
По улице не спеша шли две девушки лет шестнадцати и громко что-то обсуждали. До
Лесс доносились обрывки фраз, но они не интересовали ее и потому не складывались,
не запоминались. Инстинкт считывал траекторию пути жертв, взгляд выбирал их
пристанище: небольшая аллейка, лишенная освещения.
Обратный путь был радостным - с легкой руки Мааона охота Лесс прошла удачно.
Каждый ее ноготь был полон нектара - Бэф и клан будут довольны ею.
В замке пировали.
Тесс и Май пели, кружа под сводами. Гаргу, Рыч и Смайх дурачились - парили
вокруг сестер, изображая то ангелочков, то танцоров, отплясывая то джигу, то
брейк. Ойко лежала на коленях Бэф и тот кормил ее, отправляя по капле стекающий
с ногтя нектар в приоткрытый рот. Мааон полулежал на краю стола и слушал Урва.
Туазин и Майгр мерялись силами, устроив состязание в армреслинге, Соувист и
Коуст ждали своей очереди и бурно подгоняли братьев к финалу.
Лесс заметили лишь, когда она стряхнула с ноготков нектар в каждый фужер. Дуэт