– Груз, связь и медицина в полном порядке.
– Хорошо. Старт через пять часов. Борис, ты назначаешься суперкарго и бортмехаником. Возьми для солидности пассажира и пошустри по местным складам.
– На предмет?
– На предмет обломов из твоего списка.
– Есть, кэп!
Против ожидания, Барга до самого старта вел себя образцово. На станции знал все и всех, и без его участия Борис не получил бы на складе ничего. Чтоб доставить все запчасти и оборудование на логгер, пришлось вызывать на помощь Смайлика.
– Полчаса до старта, мальчики. Надевайте скафандры, – встретила их Лаура. – А груз я закреплю.
– Тебе идет скафандр.
– Подхалим.
– Я честно!
– Честный подхалим!
Когда Борис и Лаура появились в рубке, предстартовый контроль был уже закончен, диспетчерская дала добро и выделила орбиту.
– Идем на Вторую Лагранжа, берем на борт два зонда, прыгаем к Сатурну, сбрасываем зонды – и назад, – информировал Смайлик о полетном задании.
– Срок – две недели.
– Триста тридцать часов, курсант! – поправил инструктор.
– С этой орбиты – на Вторую Лагранжа? Кто это выдумал? – изумился Борис.
– Угадай с трех попыток!
– Мальчики, ша! Шлюз пошел! Затянуть ремни.
На экране бокового обзора Борис успел заметить, как гофрированный рукав переходника втянулся в четвертый шлюз. С этой секунды ничто не связывало логгер с орбитальной.
– Шлюз отошел, готов к старту, – дал контрольку Смайлик.
– Старт разрешаю, – сухо отозвался диспетчер. И совсем другим тоном: – Удачи, салажата!
– Лук аут! – радостно завопил Смайлик. – За штурвалом – Смэк Великолепный. Кто не пристегнулся, я не виноват! – и врубил три "g" по оси, тут же маневровыми движками закрутил логгер штопором, плавно довел перегрузку до шести "g", погасил вращение и отсек двигатель.
– Мы на заданной орбите! Через полвитка идем ко Второй Лагранжа.
– Мальчишка! Ты мог выхлопом пожечь станцию! – закричал красный от перегрузки и гнева Барга.
– Гражданин пассажир, взгляните на приборы. Параметры заданной орбиты выдержаны до третьего знака, – отозвался Смайлик.
– Ну и что?
– А то, что маневр вел автопилот. А я играл в мальчишку за рулем. Автопилот не может направить выхлоп в сторону станции. У него блокировка.
Кику хихикнула в ладошку. Борис пробежался глазами по приборам и растянул рот до ушей. Смайлик говорил правду. Когда успел запрограммировать такой маневр?
– Хотел похвастаться, а вы, пассажир, мне кайф сбили, – обиженно бурчал Смайлик.
– Петр Захарович, постарайтесь расслабиться и получить от полета удовольствие, – обратилась к инструктору Лаура. – Заботы о полете оставьте нам.
Мальчики, а как зовут наш корабль? Что, мы так и будем "Борт 0613"?
– задумалась Кику.
– Обычно имя логгеру дают сами курсанты, – сообщил Барга.
– Катти Сарк, – предложил Смайлик.
– Почему?
– Я других чайных клипперов не знаю.
– Катти Снарк! – выпалил Борис. – Охоту на снарка читали?
– Нарекаю тебя Катти Снарком, – торжественно произнесла Кику и занесла имя в бортовой журнал.
Полет ко Второй Лагранжа занял больше суток. Кику приказала экономить рабочее тело. Погрузка зондов была закончена в пять минут, еще четверть часа заняли переговоры с диспетчерской и заправка баков, так что не прошло и получаса, как логгер, оставив за кормой Вторую Лагранжа, уверенно шел в зону прыжка. Инструктор сказал, что будет в каюте и вышел из рубки, Смайлик занялся автопилотом, а Борис, проклиная все в душе, отправился зарабатывать призовые очки за предприимчивость и инициативность – устранять все те поломки, которые экипаж выявил перед стартом.
Бортинженеры сделать все сумеют!
Бортинженеры мрак и тьму рассеют…
Бормотал он сквозь зубы, заменяя компрессор в третьем блоке регенератора. Потом – труднодоступный и, если честно, не очень-то нужный вентилятор в пятом, упустил в свободный полет отвертку и ключ 6 на 8, обломал ноготь на большом пальце (ноготь оказался хуже отвертки), разозлился и задумался. А кончив думать, взял шесть стальных листов и сварил из них ящик полтора на полтора метра. К стенке пришпандорил на двух расхлябанных винтах электродвигатель.
Влетела встревоженная Кику.
– Борис, воздух дурной. Ты ничего не делал?
– Ох, боже мой! Забыл локальный отсос, когда варил. Ничего, уже кончил. Скоро очистится.
– А это что такое?
– Укромчик. Полезай внутрь.
Кику неуверенно влезла в ящик, Борис нырнул следом, закрыл крышку и нажал кнопку. Вспыхнула тусклая лампочка, загудел электродвигатель, весь ящик наполнился гулом.
– Выключи!
– Фигушки! В этом весь смак. Пока мы здесь, нас никто не видит и не слышит.
– Ой, как ты догадался?! Хорошо-то как… А то я улыбнуться на этом корабле боюсь. Смайлик в нашей каюте две телекамеры нашел. И черные ящики здесь нетиповые. В обычных 22 канала записи, а в этих 68. Это с крейсера черные ящики.
– Точно?
– Обижаешь!
– Значит, Смайлик был прав. Нас на пленочку снимают, а потом психологи изучать будут. Жди сюрпризов. Скоро начнутся нештатные ситуации. Отказы всякие, утечки, разгерметизации…
– Перестань, мне и так страшно.
– Не бойся, с нами не пропадешь, – Борис притянул Кику к себе. Девушка доверчиво прижалась к его груди.
– Полезешь целоваться – стукну, – на всякий случай сообщила она и всхлипнула. – Не хочу быть капитаном.
– Ну что ты, мы же на Земле еще условились. Ты – железный, несгибаемый капитан, а мы тебя беспрекословно слушаемся. Думаешь, мне приятно бортинженером быть? Ой, какая ты теплая и мягкая. Я даже Смайлику завидовать начинаю. Спорим на щелбан, что ты справишься!
– Глупости у тебя на уме. – И опять всхлипнула. – Вот Барга к зондам прикасался, а у меня нехорошее предчувствие, что он сломать что-нибудь мог.
– Зачем?
– Как – зачем? Чтоб непредвиденная ситуация, чтоб мы в панику ударились, а психологи потом пленочки крутить будут…
– Кику, ты гений! Зачем иначе на пустяковое задание две недели отводить? Вот увидишь, когда мы запустим зонды, они откажут. Нам придется их отлавливать и ремонтировать. А у них орбиты в разных плоскостях – вот на маневры две недели и уйдут. Хорошо, если уложимся… А Барга будет тормозить всеми силами.
Кику всхлипнула.
– Слушай, Баргу надо изолировать, – продолжал Борис.
– Как?
– Ты капитан. Как только он повод даст, запрем в каюте.
– Я его боюсь! Он на меня как на лягушку смотрит.
– Кику, ты капитан. Твое слово – закон на корабле. Прикажи его запереть и занеси приказ в журнал. Никто слова не скажет! Пойми, вся власть в твоих руках. Тебе тайком ничего делать нельзя, а в открытую – все можно. Главное, не забывай приказы в журнал записывать. Будь сама собой и ничего не бойся. Все будет хорошо. Верь мне.
– Я его изолирую, а он в отчете такое напишет, что меня из корпуса вытурят.
– Черта-с-два! Они побоятся экипаж разрушать!
– Что б ты понимал…
Через десять минут Кику вылезла из ящика с чуть покрасневшими глазами, но вновь бодрая и энергичная. Борис же до отбоя ходил под впечатлением женских слез. Будто на самом деле с этой влагой выплеснулись наружу все беды и сомнения. И вновь душа чистая и умытая.
Лаура неторопливо влетела в рубку, ухватилась за спину кресла и красивым переворотом через голову приземлилась на сиденье.
– Все в сборе, я последняя? Смайлик, поделись, что задумал?
– Идем в два прыжка: сначала прыгаем по вектору Регула, выныриваем у Юпитера, начинаем на него падать, и тем самым получаем нужный вектор орбитальной скорости для Сатурна. Вторым прыжком идем к Сатурну по вектору Спики, а орбитальная скорость у нас уже есть. Ну, плюс-минус 100 метров в секунду. Экономим четыре тонны рабочего тела! Как, кэп?
– Даю добро! – важно отозвалась Кику. – Всем пристегнуться.
– Начинаю захват звезды, – Смайлик навел перекрестье прицела на созвездие Льва, плавно сжал конус захвата, удерживая в центре звезду Регул. Остальные звезды поползли к краям экрана. – Твою мать!.. – отчетливо прошептал он через несколько секунд.
– Пилот, какая напряженность гравитационного поля в точке финиша?
– громко и требовательно спросил Барга.
– Двадцать шесть у поверхности, – ответил за него Борис.
– Чего – двадцать шесть?
– Метров.
– Твою мать, – отчетливо повторил Смайлик. Борис заметил, что он увеличил конус захвата, а перекрестье прицела описывает окружности по соседству с Регулом.
– Каких метров? – настаивал Барга.
– Метров на секунду в квадрате! – зло бросила Кику. – Бортинженер! Убрать из рубки посторонних!
Одним движением Борис сбросил привязные ремни, выскользнул из кресла, оттолкнулся ногой от пульта и налетел на Бургу. Но не рассчитал и сильно ударился головой о подлокотник кресла. В глазах вспыхнули звезды, но все-таки он ударом ладони раскрыл пряжку ремней на груди инструктора и вырвал того из кресла.
– Вы в своем уме, курсант?! – взревел инструктор.
– Приказ капитана, пассажир! – Борис поймал магнитными подошвами пол и двинулся к люку, удерживая извивающегося инструктора над головой. Но у люка Барга впечатал магнитные подошвы в стену и преимущество исчезло.
– Курсант, вы понимаете, что делаете!?
– Я выполняю приказ капитана. Вы сами пройдете в свою каюту, или для вас капитан не закон?
Удивительно, но инструктор подчинился.
– Ваше поведение будет зафиксировано в отчете, курсант! – зло бросил он, входя в каюту. Борис заблокировал замок люка.
– Твою мать, твою мать, твою мать… – бормотал он, возвращаясь в рубку.
– Как? – глазами спросила Кику. Борис заставил себя улыбнуться.
– Приказ исполнен, пассажир в каюте.
– У нас визир конуса захвата сбит, – шепотом объяснила Лаура.
– На полторы секунды, даже чуть больше. Палмер вручную звезду ловит. Ну вот, кажется, поймал.
– Я борт 0613, прошу разрешения на прыжок к Юпитеру, 70, 170, 43, 115, – вызвал Смайлик диспетчерскую.
– А, курсанты! Вы же к Сатурну идете, – добродушно откликнулся знакомый голос.
– Мы идем к Сатурну в два прыжка.
– Не уходите со связи, передаю вас другому диспетчеру, – встревоженно отозвался голос. Целую минуту в эфире стояла тишина.
– Чего это они? – удивился Борис. – На дальних рейсах всего два диспетчера, и обоим делать нечего. Чего они нас футболят?
– Борт 0613, сообщите параметры маневра – ворвался в рубку сердитый голос.
– 70, 170, 43, 115, – повторил Смайлик.
– Полностью, курсант, полностью!
– Параноики чертовы! – изумился Смайлик, отключив дальнюю связь.
– Пусть сами с автопилота цифирь тянут, – посоветовала Лаура.
– Дело говоришь, – согласился Смайлик и защелкал клавишами. – Борт 0613 диспетчеру: Автопилот на цифровом канале.
Напряжение нарастало. Близилось время прыжка, но диспетчерская молчала. Борис грыз ногти, шаря глазами по приборам. Смайлик, внешне спокойный, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Наконец, за пятнадцать секунд до прыжка диспетчерская дала добро. Смайлик квитировал, вывел оба спин-генератора на рабочий режим и начал обратный отсчет.
– СТОЙ!!! НЕЛЬЗЯ!!! ОТМЕНИ!!! – закричал во весь голос Борис за две секунды до прыжка. Смайлик дернулся, ударом ладони по желтой кнопке сбросил программу и всем корпусом развернулся к Борису.
– Ну?
– Это ловушка, понимаешь? Здесь что-то не так. Это не только прицел сбит, это что-то еще. Тот, кто с нами говорил – он не диспетчер, у него голос другой, злой голос. У диспетчеров работа говорить, у них не бывает злых голосов, – затараторил Борис, выливая в слова свои сомнения.
– Разумеется, это не диспетчер. Это инструктор из нашего Корпуса. Следит, чтоб мы не протаранили Юпитер, – устало отозвалась Кику.
– Не то, не то… – затряс головой Борис.
– Диспетчер вызывает борт 0613. Почему не ушли в прыжок.
Кику вытянула с пульта черную горошину микрофона на ниточке провода и молча протянула Борису.
– Я борт 0613, говорит бортинженер. У нас обоснованные сомнения в исправности прыжкового двигателя. Прошу разрешить юстировочный прыжок на 0,5 а.е. по вектору, – Борис на секунду задумался, – по вектору Бетельгейзе. Прием.
Теперь надолго задумались в диспетчерской.
– Знаешь, сколько мне заново считать? – устало бормотал Смайлик. – Я такие вектора подобрал… Регул, Спика… Не какие-то там ЕН с номером. Звезды из top-100. Свои имена имеют.
Как осунулась Кику, – поразился Борис, словно чужими глазами обведя рубку. Острое чувство нереальности происходящего не покидало его. Он виновато взглянул на Смайлика. Тот, играя желваками, ловил в прицел Бетельгейзе. Лишь на лице Лауры сияла спокойная, уверенная улыбка.
– Неужели мы покинули Землю всего три дня назад?
– Регул! Белая звезда первой величины. Сердце Льва, звезда королей. Спика – голубая звезда первой величины. Символ счастья и успеха, – устало бубнил Палмер. – Такой полет бывает один раз в столетие. Понимаешь, что ты сорвал?..
– Борт 0613, юстировочный прыжок 0,1 а.е. по вектору Бетельгейзе разрешаю, – вышел на связь диспетчер.
– Вас понял!
– Да что же это?! – воскликнул Смайлик. Борис, наоборот, испытал огромное облегчение.
– Сходи в сад, проветрись, – ответил он условной фразой. Это означало: "Данная фича создана/подстроена/запланирована инструкторами для создания нештатной ситуации на борту". – Ты не ту звезду поймал. Вот что!
– Тогда – да… Тогда – похоже, – угрюмо согласился Палмер.
– Пилот, определите с максимальной точностью наши координаты. Бортинженер, первое – объявляю вам благодарность. Второе – займитесь юстировкой прицела конуса захвата. По исполнении – доложить, – сухо произнесла Кику, залезла с ногами в капитанское кресло и занялась бортжурналом.
Борис отстегнул ремни и поплелся к выходу из рубки. Как выглядит и как работает прицел, он не знал. Где-то снаружи должна стоять телекамера с сервоприводом и мощной оптикой, где-то в другом месте – дублирующая. Как-то данные с привода должны передаваться на систему ориентации логгера. Где-то в этой системе завязаны гироскопы системы ориентации, акселерометры и гирокомпасы абсолютной системы координат… Если баг заложен в навигационное матобеспечение автопилота, тогда совсем грустно.
Учите матчасть, ребята. Ох и пытают… – с тоской вспомнил бородатый анекдот. На плечо легла холодная, твердая ладонь.
– Я тебе что-то покажу, только пальцами ничего не трогай, – предупредила Лаура, сжала его ладонь и потащила на верхнюю палубу. Магнитные подошвы оторвались от пола, Борис всплыл к потолку и поплыл на буксире за девушкой словно воздушный шарик.
– Смотри – это блок управления оптическим прицелом. Руками не касайся, осмотри пломбу.
Борис извлек из кармана лупу (чем сильно поразил Лауру) и изучил пломбу.
– На ней цифры и буква. 77Х.
– Правильно. Теперь идем в трюм.
– Зачем?
– Надо! – Лаура уже нырнула в люк вниз головой. Борис поспешил за ней.
– Смотри, – она подвела его к зондам, погруженным на борт на Второй Лагранжа. Борис изучил пломбы.
– То же самое. Семь-семь-икс. Ну и что?
– Ничего. Только пломбы одинаковые. Борис, ты о неосимволизме слышал?
– Нет. А что это?
– Немножко искусство, немножко религия. Я когда-то увлекалась. А Барга в разговоре произнес пару терминов. Ты знаешь, что обозначает число 777 ?
– Удачу, вроде. Когда в одноруком бандите три семерки выпадают – это самый большой выигрыш.
– Правильно. Три семерки – удача. А тут – две семерки и крест. Крест на нашей удаче, понял?
– Ты совсем суеверная стала. Нельзя приметам верить.
– Кому какое дело, во что я верю? Главное – чтоб срабатывало. А если не я суеверная, а Барга, тогда что?
– Тогда ты – гений! – Борис чмокнул Лауру в щечку и помчался в трюм.
– Ничего не трогай!!!
– … Одна и та же печать на пломбе, вокруг – отпечатки его пальцев. Тебе этого мало?
– Мало. Когда в невесомости по кораблю летаешь, везде наследишь.
– Хорошо, а если я сейчас открою панель, и под ней тоже найду его отпечатки?
– Если найдешь отпечатки и следы вредительства, тогда он у меня до финиша из своей каюты не вылезет! – плотоядно улыбнулась Кику. – А если не найдешь – составишь ему компанию.
– Да это же маразм! Пломбы на космическом корабле… Игра в психологию, что, мол, не посмеем!
– И пал он жертвой маразма, – мечтательно пропела Кику.
Всей гурьбой направились проверять гипотезу. Лаура принесла ультрафиолетовую лампу и тяжелую многозональную исследовательскую телекамеру высокого разрешения. На обратной стороне панели, закрывающей блок управления оптическим прицелом, обнаружили отпечатки пальцев Барги, а на шлицах потенциометров – сдвинутые метки краски, оставленной наладчиками. Кику включила местный пульт технического контроля и в две минуты выставила по обоим координатам уплывший ноль. Смайлик улетел в рубку, и вскоре оттуда донесся ликующий вопль:
– Есть захват! Можно идти к Юпитеру!!!
Борис поставил панель на место, Кику вместо сорванной пломбы наклеила полоску бумаги, поставила на ней дату, подпись и показала язык каюте инструктора.
– Идем проверять зонды! – распорядилась она.
Борис откинул крышку лючка, присвистнул и замер в раздумье. На щеке почувствовал волосы Кику. Девушка протиснулась рядом и заглянула через плечо.
– Что там? – подергала за штанину Лаура. Из-за тесноты отсека она осталась снаружи.
– Это я могу сказать. РТК – разъем техконтроля, – объяснил Борис и прикусил в раздумье губу.
– И что дальше?
– В это гнездо можно подключить карманный комп, и за две минуты слить в автопилот зонда любую программу. Например, зонд якобы ошибется с коррекцией орбиты и рухнет на Сатурн. А мы пролетим мимо зачета, – пояснил Смайлик, и вновь наступило молчание.
– Мертвы бджоли не гудуть, – произнесла Кику загадочную фразу.
– Что? Переведи.
– Что-что! Хватит нюни распускать! Смайлик, марш в рубку! Готовь прыжок. Борис, твоя задача – вправить мозги обоим зондам. И не смотри на меня побитой собакой. Ты бортинженер. Действуй!
Часа два Борис сосредоточенно грыз ногти, после чего, угрюмый и сосредоточенный, начал шевелиться. Протянул кабели и подключил автопилоты обоих зондов непосредственно к кибермозгу логгера. Некоторое время что-то переписывал, сравнивал, вычислял, после чего вновь замер истуканом, грызя ногти.
– Кто здесь кабель оставил? Люк же нельзя закрыть, – возмутилась Кику, появляясь в рубке.
– Рррр, – отозвался Борис.
– А если разгерметизация?
– Р-р-р-р!
– Тогда ладно. Смайлик, как у тебя?
– У меня все готово. Как Бори даст добро, так и прыгаем. Хоть к Сатурну, хоть к Лагранжу.
– А зачем нам к Лагранжу?
– Мало ли… Зонды менять…
– Что, так плохо? Борис?!
– Р-р-р, – сказал Борис.
– Не трогай его. Он думает, – посоветовал Смайлик.
Думаю… Они думают, что я думаю. Что тут думать? трясти надо.