- К сожалению, Наденька, нам здесь приходится считаться с кислоярской спецификой. Дело в том, что и "бизнесмен", и Петр Петрович "елки-моталки" - ближайшие сотрудники могущественного Феликса Железякина, тягаться с которым мне пока что не по плечу. Так что сдавать их правоохранительным органам не было никакого смысла. А при имеющемся исходе они, скорее всего, ничего предпринимать не станут - ведь эту аферу с письмами и "куклой" они провернули, как я понимаю, без ведома Железякина, который их за такую топорную самодеятельность по головке бы не погладил. Так что сами видите - в наших условиях, чтобы добиться справедливости, иногда приходится идти обходными маневрами, и гуманизм тут не при чем… Погодите-погодите, - спохватился Василий Николаевич, - кажется, я подумал обо всех, кроме того истинного бизнесмена-мецената, которому наши прохиндеи сбывают чужие письма. Вдруг он не разобравшись таки купит у них нашу милую фальшивку?
- Не купит, - улыбнулась Надя. - По дороге я заглянула на почтамт и протелеграфировала в Пушкинский дом. Там мецената знают и предупредят.
- Наденька, вы гений! - воскликнул детектив. - Молчу, молчу! - замахал он руками, уловив укоризненный взгляд Серапионыча. - Тысячу извинений.
- На чем же я остановился? - отпил еще пару глотков доктор. - Ах да. И тут наша очаровательнейшая госпожа Кассирова встала посреди комнаты и, размахивая пустым чемоданом, принялась декламировать поэму, в которой нильский крокодил страстно целовал ее девическую грудь…
Женя и Софья Ивановна слушали рассказ Серапионыча, широко раскрыв рот. Ольга Ильинична Заплатина украдкой что-то записывала на салфетке - похоже, Василий Николаевич присутствовал при рождении нового мифа, столь же неправдоподобного, сколь и правдивого, как знаменитые исторические анекдоты о коне Калигулы, ленинском бревне и дамском платье А. Ф. Керенского.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. МЕТОД БУРАТИНО
- И все-таки, дорогие друзья, что бы вы тут ни говорили, а дедукция имеет место быть, - с уверенностью сказал частный сыщик Василий Дубов, размешивая ложкой кислые щи.
- Есть ли жизнь на Марсе? - голосом лектора по распространению вопросил владелец турагентства Георгий Ерофеев и отправил себе в рот ложку харчо по-Кислоярски - фирменного блюда, приготовляемого в небезызвестном ресторане "Три яйца всмятку". И, аккуратно утеревшись салфеточкой, продолжил: - Может, есть. А может, и нет. Науке сие пока, натурально, неизвестно.
- Да, Василий Николаевич, утверждать, что дедуктивный метод существует - это одно, а вот доказать… - Третий сотрапезник, доктор Владлен Cерапионыч, извлек из внутреннего кармана старомодного сюртука мутную скляночку и накапал в борщ некоей подозрительной жидкости.
- Как же так, доктор! - возмутился Дубов. - Вы, свидетель и участник стольких моих расследований - и еще требуете каких-то доказательств!
- Видите ли, - Cерапионыч откушал ложку борща, вздрогнул и крякнул. - Эх, хороший борщец! Я первый готов снять шляпу перед вашими способностями частного сыщика, однако же, как мне кажется, своими успехами вы больше обязаны вашей, так сказать, деловой хватке, отчасти наблюдательности, и в некоторой степени - достижениям современной криминалистики. Ну и, конечно же, везению. Хотя - еще раз снимаю шляпу - именно вы, как никто другой, способны воспользоваться благоприятными обстоятельствами, что называется, по максимуму. Но дедукция в чистом виде - это все-таки понятие скорее литературное, а в реальной жизни она просто невозможна.
- То есть возможна, но в теории, а не на практике, - уточнил Ерофеев.
- А хотите пари? - азартно воскликнул Василий, которого скептицизм соседей по столу задел за живое. - Вы мне даете какой-то предмет, и я сообщаю вам все о его владельце.
- Очень хорошо. - Господин Ерофеев извлек из потрепанного портфеля мобильный телефон и протянул его Дубову. - На что спорим?
- На десерт, - не задумываясь ответил детектив.
- Согласен! - чуть не хором ответили Ерофеев и Серапионыч.
Вооружившись лупой, Дубов принялся сосредоточенно изучать телефонный аппарат, а Серапионыч с Ерофеевым, продолжая поглощать первое, искоса поглядывали на усилия детектива, казавшиеся им обычным выпендрежем. Было слышно, как под потолком проносятся мухи, а за соседним столиком вяло перебрасываются фразами две сонных девицы.
- Ну, Катька, как жизня половая? - спросила одна из них, прикуривая сигарету трясущимися пальцами с облезшим лаком.
- Все о'кей, - отвечала Катька, отпив кофе. - Вчера такого клиента к себе залучила, а удовлетворить, блин, не смогла. А какой был мужчинка! И не какой-нибудь там, а депутат парламента. Нет, имени его не назову - слово дала.
- Ну ты, блин, даешь! - всплеснула руками Алка. - С кем только меня профессия не сводила, но с депутатом… Ну как, как он в постели?..
- Да никак, - махнула рукой Катька, едва не стряхнув со стола пепельницу. - Цельный час на мне кряхтел, аж лысина вспотела. Разозлился страшно, плюнул и заявил, что завтра же начнет в парламенте борьбу против порнографии и проституции. Ну и хрен с ним, расскажи лучше, как у тебя.
- Да у меня тоже о'кей. Закадрила Кольку - ну, того, что всегда норовит что-нибудь слямзить.
- Ну и как?
- Да нет, на этот раз ничего не упер, даже лифчика - я следила.
- Я имею в виду - как он в постели?
- Хо, уж у этого-то все получилось как надо. Правда, ни хрена не заплатил, но сказал: "Потерпи, Aлка, завтра я тебя с головки до ножек озолочу". Ну, поживем - увидим…
- Да уж, клиентурка нынче пошла! - протянула Катька. - Ну что, давай вдарим по маленькой. Мой народный избранник хоть и сам не удовлетворился, и меня не удовлетворил, так хотя бы заплатил как положено…
- Что ж, - Василий положил лупу в карман, - пожалуй, кое-что о владельце этого телефона я могу сообщить. Он человек деловой и состоятельный, но в то же время скромный и бережливый, слегка "новый кислоярский". Еще недавно носил бороду, а дела его идут неплохо, хотя и без особых взлетов. Вот, пожалуй, и все. К сожалению, мобильник почти новый, и личность хозяина не очень на нем отпечаталась.
- Ну, в общем-то, все правильно, - сказал несколько удивленный Ерофеев. - А как вы догадались?
- Это элементарно, Георгий Иванович, - улыбнулся Дубов. - Только состоятельный и деловой человек заводит себе мобильник, но только скромный и бережливый приобретает самую простую модель, без всяких ненужных наворотов. А то я знаю одного нового бизнесмена, который перекрасил себе мобильник малиновой краской - под цвет не то пиджака, не то "Мерседеса". Что касается бороды - поглядите на эти шероховатости как раз в том месте, где трубку подносят к лицу. Так что все очень просто. То есть очень просто для специалиста, который хоть немного владеет методом дедукции, - скромно добавил детектив.
- Так-то оно так, - заметил Серапионыч, - да только все это не больно-то убедительно. Вы, Василий Николаич, хорошо знаете Георгия Иваныча, а потому все то, что вы там надедуктировали на телефоне - это уж, извините, смахивает на подтасовку. Эдак, знаете, и я смогу.
- Ну ладно, будем считать, что первый тайм закончился вничью, - примирительно сказал Ерофеев, наклонив тарелку и бережно вычерпывая остатки супа. - Так что за десерт каждый платит сам за себя.
А Василий, совсем позабыв про остывшие щи, продолжал с интересом разглядывать мобильник:
- Чего это он у вас такой молчаливый? Уже пол часа как тут сидим, а я еще ни разу не слышал его голоса.
- Значит, никто не звонит, - нехотя ответил турбизнесмен.
- Понятно. А то я уж подумал, что это у вас не совсем настоящий телефон. Знавал я одну даму, которая тоже всюду ходила с мобильником. И ей постоянно кто-то звонил - то сам Президент, то его супруга, то всякие прочие высокопоставленные личности. Так что эта дама считалась вхожей в самые высшие круги Кислоярского общества. И что же вы думаете? - сделал Василий эффектную паузу.
- И что же? - заинтересовался Cерапионыч, едва не откусив кусок ложки вместо хлеба.
- Оказалось, что этот мобильник - просто детская игрушка с батарейкой и звоночком внутри.
- Ха-ха-ха, - несколько натужно рассмеялся господин Ерофеев. - Да нет, у меня-то телефон самый настоящий, просто его временно отключили. За неуплату. Закрутился, знаете, в своем турагентстве и совсем забыл заплатить. Наличных у меня при себе не оказалось, я пошел в "ГРЫМЗЕКС" снять со счета, а там денег не дали… Да-да, благодарю вас, - кивнул Ерофеев официантке, подошедшей к их столику, чтобы забрать пустые тарелки из-под первого и поставить полные со вторым.
- Неужели и "ГРЫМЗЕКС" обанкротился? - озабоченно произнес Серапионыч, с удовольствием втягивая приятный запах рыбного рагу. - Мне-то все равно, у меня вкладов нет, но ежели наш крупнейший банк завалится, то вся экономика полетит в…
- Да нет, просто у них там сейф сломался, - успокоила его официантка и, взяв поднос, удалилась на кухню.
- И откуда они все знают? - подивился Ерофеев, отламывая кусочек котлетки по-киевски.
- Работа у них такая, - взялся Дубов за ножик, чтобы разрезать отбивную.
Тут в зале раздалось веселое тявканье - это в зал, весело помахивая хвостиком, вбежал пудель, а за ним появился молодой человек а аккуратном джинсовом костюме и с огромной кипой газет. Уважительно обнюхав девиц, пудель подошел к столику, где сидели Дубов, Ерофеев и Серапионыч, и встал на задние лапки. Василий Николаевич рассмеялся и протянул собаке кусочек мяса.
- Тофик, не попрошайничай, - укоризненно сказал молодой человек, подойдя к столу следом за своим спутником. - А не желаете ли, господа, приобрести свежие газеты? Вот, рекомендую "Частный детектив" - есть что почитать. Жена расчленила и съела мужа. Скотоложество в высших эшелонах власти. Секс на лужайке под дулом автомата…
- Скажите, любезнейший, - перебил газетоторговца доктор, - а нет ли у вас сегодняшнего "Кислоярского комсомольца"?
- Конечно, есть! - обрадовался молодой человек и, распустив газеты веером, протянул Тофику. Тот безошибочно схватил в зубы "Кислоярского комсомольца" и с почтительным поклоном преподнес доктору.
- Где-то видел я эту парочку, - заметил Дубов, когда молодой человек с пуделем покинули столовую. - Кажется, они еще и в поездах газетами торгуют… Владлен Серапионыч, а разве вы "Комсомольца" не выписываете?
- Вообще-то, конечно, выписываю, но сегодня какие-то хулиганы вытащили газету из ящика. Вот вам бы, Василий Николаич, ими и заняться. С вашей дедукцией.
- Дайте срок, и до них доберемся, - хрустнул салатом Дубов.
- Ну, как будто у нашего Великого Детектива других дел нет, - хмыкнул Ерофеев и забросил в рот вареную картофелину. - Вот у меня ящик закрыт на английский замок, и никто почту украсть не сможет!
- Еще как сможет! - чуть не подавился косточкой Серапионыч. - Они ж не только у меня, а чуть не у всего подъезда ящики почистили. Даже к моему соседу-слесарю залезли, а у него ящик ого-го как сделан!
- Ну и как? - поинтересовался Дубов.
- Броня! - ответил доктор. - Да ведь он не просто слесарь, а большой, надо сказать, спец в таких вопросах. В прошлом "медвежатник", но уже много лет как в завязке. Так вот - даже к нему залезли, уж не знаю как, через верх, что ли, и слямзили его любимый еженедельник "Кислоярское время" - он же как раз по пятницам выходит… - Серапионыч поправил на носу позолоченное пенсне и углубился в чтение.
- Лучше всего держать абонентный ящик на почте, - заметил Ерофеев, - но за это надо платить. Три доллара в год. А организациям, - совсем погрустнел турбизнесмен, - аж десять…
- А некоторые прибивают вдоль щели гвоздики, - поделился опытом Дубов. - Впрочем, если уж кто решился ящик обворовать, тот ни перед чем не остановится. Вот Надя мне рассказывала, как в Москве…
- А кстати, что Надюша? - на миг оторвался от газеты Серапионыч. - Чего-то я ее давненько не видел.
- А, ну сейчас она, должно быть, в Москве, - вздохнул детектив. - Но со дня на день будет здесь. Кстати, могу открыть небольшой секрет - Надя хлопочет, чтобы ее назначили корреспондентом по нашему региону. Хорошо бы…
Разговор снова замер - лишь слышно было, как мухи лениво жужжат над кофе, которое так и не допили девицы легкого поведения.
- Ну, доктор, чего новенького пишут в газете? - спросил Дубов, доев второе.
- Как всегда, ничего стоящего, - оторвался Серапионыч от "Кислоярского комсомольца". - Вот разве что в разделе "Светская хроника" сообщают, что Лидия Владимировна, супруга банкира Грымзина, готовит бал-маскарад по случаю открытия филиала банка.
- Пустит она по миру и Грымзина, и "ГРЫМЗЕКС", - пробурчал Ерофеев, тщательно собирая соус кусочками хлеба. - Верно говорят - женщина способна сделать мужчину миллионером, но лишь в том случае, если был он миллиардером. Нет, все-таки пора переводить сбережения в Швейцарию.
- Грешно ее осуждать, - покачал головой Серапионыч. - После того как у них пропала дочь, Лидия Владимировна ищет забвения в сиюминутных радостях жизни, а сам Грымзин превратился в ходячий калькулятор. А знали бы вы их раньше, лет эдак пятнадцать назад…
Тут в зале появился некий господин в потертом костюме и с огромной сумкой, из которой торчали чулки, рейтузы и дамские лифчики. Из кармана пиджака у него виднелись мятые листы с отпечатанными на пишмашинке стихотворными строчками. То был ни кто иной как один из ведущих поэтов Кислоярска Владислав Щербина.
- О, как я рад, что всех вас вижу! - воскликнул поэт, приземляясь вместе с сумкой возле столика. - Господин Ерофеев, у меня к вам выгодное деловое предложение.
- Ну-ну? - заинтересовался Ерофеев, доставая из внутреннего кармана калькулятор.
- Давайте объединим наши усилия. Ваши туристы ездят в Грецию порожняком, так будем нагружать их моими рейтузами. Пускай торгуют на базаре - и им выгода, и нам с вами.
- Ага, а то в Греции ваших рейтуз не видели.
- Ну, не хотите рейтузы, давайте гробы. У меня тут приятель имеется, гробовщик и художник-любитель, он сколачивает гробы и расписывает их под Гжель. Да ваша Греция просто ахнет, когда их увидит!
- Увольте меня и от ваших гробов, и от ваших рейтузов, - решительно отказался Ерофеев.
- А хотите, я напишу для вашей фирмы рекламные стишки? - не сдавался поэт. - "Я видел Афины воочию, Афины видали меня"…
- Видали-видали, - перебил его Ерофеев, - в гробу они вас видали и в белых рейтузах!
- Доктор, а вам рейтузы не нужны? - переключился поэт на Серапионыча.
- Зачем? - оторвался от газеты доктор.
- Покойников обряжать, - не смутился Щербина.
- Да уж, мои покойнички будут очень рады, - неопределенно покачал головой Серапионыч.
- А не купите ли сборничек моих стихов? - Щербина полез в сумку и извлек из-под рейтуз самодельную брошюрку. - Вот послушайте. - И поэт заунывным голосом завел:
- Луна на небе в самости своей
Надзвездный мир лучами озаряет,
И Млечный Путь в рейтузах прежних дней
Всемирною Душой кругом сияет…
- В самый раз, - похвалил доктор. - Если я начну читать ваши стихи у себя в морге, то все пациенты вмиг разбегутся.
А Щербина тем временем залез в один из чулков и, вынув оттуда замусоленную десятидолларовую банкноту, торжественно вручил ее Дубову:
- Ну вот, наконец-то возвращаю вам свой долг!
- А я уж и не надеялся его получить, - обрадовался Василий. - Неужели на рейтузах заработали?
- Да разве на рейтузах заработаешь! - горестно махнул рукой поэт. - Кому в наше время нужны рейтузы, не говоря уже о стихах! Нет, я продал портативный газосварочный аппарат. Выручил немного деньжат и первым делом пошел долги отдавать. И даже стихи по этому случаю написал. Вот, послушайте:
Как лещ, порвав тугую леску,
Пошел ко дну -
Вчера я продал газорезку,
Пока одну…
Однако заметив, что его гениальные вирши не вызывают восторга публики, Щербина схватился за сумку.
- Постойте, куда вы? - попытался остановить его Дубов. - Посидите с нами, чайку попьем.
- С добавочкой из скляночки, - заискушал поэта и Владлен Серапионыч, привычным движением залезая к себе во внутренний карман.
- Нет-нет, - торопливо сорвался с места Щербина. - Скорее побегу в "Бинго", я чувствую, что колесо фортуны наконец-то повернулось ко мне передом, и я выиграю кучу денег! - И с этими словами поэт молниеносно исчез из ресторана.
- Сказал бы я, какую кучу он выиграет, - ухмыльнулся господин Ерофеев, - да за столом неудобно.
К столу вновь подошла официантка, убрала тарелки из-под второго и поставила десерт: клюквенный кисель для Серапионыча, компот для Ерофеева и хлебный суп со взбитыми сливками для Дубова.
- И как вы можете, Василий Николаич, такую гадость есть, - брезгливо заметил Ерофеев. - Это ж понос какой-то. Вот черт! Все-таки выразился не по-застольному.
- Может, выглядит и не очень, зато вкусно, - возразил Василий.
- Да-да, кстати насчет поноса, - Серапионыч отложил газету и взялся за ложку. - Советую вам, господа, быть осторожными в еде, так как вчера я наблюдал престраннейший случай затяжного поноса, вызванного пищевым отравлением.
- И кто же этот бедолага? - с деланным сочувствием поинтересовался Ерофеев, принимаясь за компот.
- О, это весьма колоритная личность - начальник охраны "ГРЫМЗЕКС" a господин Губин-Pаскатайский.
- Любопытно, - как бы про себя пробормотал Дубов.
- Да, случай весьма любопытный, - подхватил доктор. - Я так и не понял, чем он отравился, и выписал ему бюллетень на три дня. Он, конечно, рвался на работу, но я его заставил лечь в постель и прописал курс интенсивной терапии.
- Странно, очень странно, - задумчиво сказал Василий. - А между прочим, из этого человека мог бы получиться незаурядный сыщик…
- С чего вы это взяли? - удивился Ерофеев.
- В свое время он подвизался в журналистике, - стал рассказывать Дубов, - и вот однажды в редакции одной газеты, прямо из кабинета редакторши, ночью исчез набор ее любимых бокалов. Название газеты и фамилию редакторши я называть не стану: те, кто помнит, сразу поймут, о ком речь, а кто не помнит госпожу Миладзе - тому ее имя ни о чем все равно не скажет.
- Кажется, я догадываюсь, - хлебнул киселя Серапионыч.
- А я нет, - пожал плечами Ерофеев. - Ну ничего, вы рассказывайте.
- Да рассказывать-то особенно не о чем. Я, правда, не знаю как, но господину Губину все же удалось вывести вора на чистую воду и вернуть бокалы. Фамилию похитителя я тоже называть не стану, это известный в Кислоярске журналист, зачем ворошить прошлое - может быть, он давно уже порвал со своими дурными наклонностями… - Немного помолчав, Василий добавил: - Хотя я в этом очень даже сомневаюсь. Да, ну так вот, редакторша на радостях, что бокалы нашлись, тут же сделала ему предложение руки и сердца. Другое дело, что их семейное счастье продолжалось недолго, так как вскоре супруга отбыла на Цейлон, где присоединилась к тиграм освобождения тамилов илама, а господин Раскатайский с горя бросил журналистику и поступил к Грымзину в начальники охраны.