Ты бы видел эту машину! Её словно вывезли из лаборатории Франкенштейна. Тебя сажают в люльку на самой верхотуре, а затем люлька начинает спускаться внутри большой трубы. На каждом уровне приборы сканируют различные части твоего тела, и наконец, когда ты спускаешься вниз, компьютер уже знает о твоих внутренностях всё, чтобы построить с помощью лазера трёхмерный голографический портрет в натуральную величину. С этим изображением Делмар и Мак могут делать всевозможные штуки.
Однако машина оказалась такой сложной, такой капризной, что мои учёные мужи быстро поняли: вдвоём им с нею нипочём не справиться. Тогда за дополнительную плату они наняли Бикфорда Янга, который создавал это устройство, - словно бы придаток к машине.
- Но, Рут, если он знает...
- Он не знает. Как говорит Адам, он распознал бы, если что. Надеюсь, Адам не ошибается. Мне страшно представить, что произойдёт, если Янг узнает. Как только он заподозрит, что Адам обладает телепатическими способностями, и поймёт, что его тайна не стоит и ломаного гроша, жизнь Адама тоже не будет стоить больше. Здесь нужна особая осторожность. Никто из нас, к счастью, так и не растолковал Янгу, какова истинная цель эксперимента. Ему объяснили лишь общую цель - изучение физиологического роста и развития Адама. Но Янг не настолько глуп, чтобы не вычислить всего остального, - если, конечно, у него будет достаточно времени. Вот почему я хочу, чтобы его убрали из института.
- Хорошо. По-моему, я разобрался в предыстории. Теперь скажи мне, Рут, насколько можно доверять способности Адама?
- На все сто. Когда ты увидишь его телепатические возможности в действии, уверена, ты согласишься со мной. Конечно, мы с тобой не специалисты, Делмар и Мак лучше разбираются в таких делах. Но будучи неспециалистом, я убеждена, ты не распознаешь подделку голоса, когда Адам разговаривает с кем-либо, кого он хорошо знает. Например, когда он беседует со мной или Делмаром, мы не испытываем необходимости в озвучивании речи, хотя обычно всё же делаем это из соображений безопасности. Негоже, если какой-нибудь сторонний наблюдатель заметит, что Адам говорит с закрытым ртом.
- В озвучивании? Значит ли это, что Янг должен был размышлять вслух, прежде чем Адам смог воспринимать его мысли?
- Нет. Хотя, возможно, так оно и было. Видишь ли, помимо обычного разговора двух собеседников бывают ещё разные ситуации, и тут вроде бы существуют ограничения. Например, одно из них - расстояние. Кроме того, случается так, что Адам, по его словам, не может "войти" в голову человека, даже если тот находится по соседству. А иногда ограничения налагаются способом мышления: мозг, в который Адам "входит", должен сформулировать мысль, прежде чем она станет понятной Адаму. Он не может погрузиться в глубины памяти, пока человек, за которым он наблюдает, не начнёт сознательно вспоминать. Адам считает, что это связано с привычкой большинства людей мыслить словами; когда кто-нибудь озвучивает свои мысли, Адаму легче читать их. Вместе с тем Адам убеждён, что его способность к телепатии односторонняя, все прочие люди не обладают ею хотя бы в сколько-нибудь заметной форме, тогда как Адам одновременно и мощный передатчик, и чувствительный приёмник.
Хочешь, я сообщу тебе действительно необыкновенную новость? Телепатию нельзя назвать уникальной способностью, дарованной только человеку. Если верить Адаму, средняя обезьяна больше развита в этом отношении, чем средний человек, а уж среди обезьян самые сильные потенциальные телепаты - шимпанзе. Любопытное откровение, не правда ли?
- Не знаю, Рут. Мне лично оно кажется весьма лестным. Давай вернёмся к Янгу. Как я понимаю, Адам засёк Янга, когда тот размышлял о совершённом преступлении, так?
- Да! И здесь мы вступаем на самую зыбкую почву во всей этой истории.
- Что ты хочешь сказать?
- Янг больше ни разу не вспомнил о преступлении - начиная с той самой ночи, когда всё это произошло. По словам Адама ни разу! Вот почему детали столь хаотичны. Часть того времени, в течение которого Янг думал о преступлении, Адам спал. Он проснулся от лая собаки, подавшей голос, когда Янг вернулся в институт. Адам выглянул из окна, увидел, как Янг вылезает из машины поодаль от ворот, и ему стало любопытно, кто это такой и почему такси не заехало во двор. Вдруг Адам уловил то, что он позднее описал как исключительно сильные, но "разорванные" мысли. Он тут же понял, что Янг убил кого-то и закопал тело, но не смог вычленить побольше деталей: в голове Янга царил хаос. Адам сказал, что мысли его слишком уж "прыгали".
Янг сразу же прошёл в свою комнату и принял сильный седатив, который вырубил его через несколько минут. Адам не разобрался в причинах, но, по его словам, Янг с тех пор просто не может вспомнить, что он совершил преступление.
- Не может или не хочет?
- Адам не знает. Он рассматривал, например, такую возможность: Янг, видимо, недостаточно сильный "передатчик", который "включается" только в состоянии сильного стресса. А может быть, это род какой-то подсознательной блокировки. Адам ещё не встречал человека, который мог бы ставить блок сознательно, и он убеждён к тому же, что на то, чем скованы мысли Янга, это никак не похоже. Адам говорит, он ещё слишком мало знает о своей способности, чтобы делать определённые выводы о сложившейся ситуации.
- Сколько лет Адаму, Рут?
- Одиннадцать.
- Ну что же, для ребёнка его возраста он весьма трезво рассуждает. По крайней мере настолько трезво, что, может быть, есть смысл попробовать...
- Ты хочешь сказать...
- Я хочу сказать, что, возможно, окружной прокурор уже созрел. Я снова испытываю интерес к этой истории. Конечно, люди моего склада привыкли верить своим глазам, поэтому давай, Рут, готовь демонстрацию.
- Договорились, Бад. Почему бы тебе не пообедать сегодня с нами? Уверена, Делмар и Мак расскажут тебе намного больше, чем я. Да, только помни - я попрежнему не желаю выставлять Адама на всеобщее обозрение.
- Рут, мне неловко об этом говорить, но ты ни разу не упомянула, известно ли Адаму, что ты делишься со мной?
- Да, конечно, у меня от него нет секретов. Он слишком хорошо меня знает. Я не уверена, что он отдаёт себе отчёт в том, какой размах примут события, если дело передадут в суд и ему придётся давать показания. Но я-то осознаю это в полной мере, вот почему любым способом хочу избежать судебной процедуры.
- Когда обед?
- Приходи к семи.
Лаборатория сканирования располагалась в куполе, который лежал на полпути между домом доктора Скуновера и теплицей, где доктор Веллингтон Смит ставила свои садоводческие эксперименты.
Карлос Колина остановил машину без номера перед лабораторией и выключил зажигание. Помощник шерифа, Гас Риос, вынул наручники из "бардачка" и опустил их в карман куртки. Затем оба покинули машину и вошли в здание через двойные двери, которые открывались автоматически. Внутри их глазам представилось просторное помещение - добрых десять футов от пола до потолка, - в центре которого возвышалось какое-то большое, сложное сооружение, усеянное индикаторами и сигнальными лампочками. В верхней его части виднелась люлька, укреплённая на кардановых подвесах, а в люльке сидел спелёнутый ремнями человек. На нём был странной формы шлем, от которого тянулись сотни тонких проводов - они объединялись в жгуты и исчезали в сооружении. Ноги, руки и торс человека были обнажены, и они тоже соединялись с приборами, правда, некоторые из соединений представляли собой не провода, а тонкие трубки. Чувствовалось, что человеку в люльке очень неудобно.
Колина понял, что перед ним Адам Скуновер. Он никогда не видел Адама въяве, но, разумеется, не раз изучал фотографии - все они были сделаны довольно давно. Колина говорил себе, что неприлично так разглядывать человека, однако смотрел и смотрел, пока его внимание не переключилось на мужчину, который вышел из-за установки.
Мужчина отличался высоким ростом - шесть футов с лишним и пропорциональным сложением. Больше всего он походил на грузчика, однако на нём был характерный белый лабораторный халат, который для Колины всегда ассоциировался с профессией медика. Расстёгнутые верхние пуговицы позволяли видеть обильную чёрную поросль на груди. Всё в этом человеке носило печать гигантизма. На мужчине были очки с толстыми стёклами, голову он наклонял немного вперёд, словно стараясь лучше разглядеть двух незнакомцев. За его спиной Колина увидел ещё двух мужчин, которые тоже появились из-за установки.
Гигант заговорил - неожиданно высоким голосом:
- Чем могу служить?
- Мы ищем Бикфорда Янга. Он здесь?
- Я Бикфорд Янг.
Колина залез во внутренний карман и вытащил кожаные корочки, в которых хранились его нагрудный знак и удостоверение личности. Он раскрыл их так, чтобы Янг мог видеть содержимое.
- Я Карлос Колина из службы окружного прокурора, - представился он. - А это помощник шерифа Гас Риос. Мы прибыли, чтобы предъявить вам ордер. Вы арестованы.
Колина снова полез в карман и извлёк бумагу, которую передал Янгу. Янг развернул её и принялся читать.
- Убийство! Вы что, ребята, с ума сошли? Я и не слышал никогда о Миленко Вуковиче!
- Нет, слышали, мистер Янг. Вы сломали ему шею двенадцатого августа и закопали тело на Митчелском выгоне. Затем вы избавились от машины и вернулись в институт на такси.
- У меня нет машины. Последние пять лет я живу без автомобиля.
- Тогда скажите мне, мистер Янг, если вы не убивали Вуковича, что вы делали той ночью?
- Полагаю, мне лучше прекратить этот разговор, пока я не увижу адвоката. Больше я не скажу ни слова.
- Это ваше конституционное право, мистер Янг. Теперь повернитесь. Заложите руки за спину.
Янг повиновался, и Риос надел ему наручники. Затем Янга увели.
Как только все трое уехали в полицейском автомобиле, Скуновер и Маккивер подошли ближе. Делмар вскарабкался по лесенке и начал снимать с Адама датчики.
Адам терпеливо ждал, когда его освободят, и как только смог двигать руками, тут же принялся отстёгивать ремни, которые крепили его к люльке. Затем они оба спустились. Маккивер поджидал их у нижних ступенек лестницы, тут же стояли только что подошедшие Рут и Бад Джун.
- Адам, ты уловил что-нибудь?
- Кое-что, мистер Джун. Он лжёт. Он убил мальчика, но он не знал его имени, когда делал это. Он не лжёт, когда говорит, что у него нет машины. Машина принадлежит другому человеку - Илизару. Я думаю, это имя, а не фамилия. Мистер Янг отвёл машину к дому Илизара и оставил её там.
- Ты знаешь, где живёт Илизар?
- На доме не было номера, мистер Джун, и было темно. Мистер Янг не встретил дорожных знаков, которые бы мог запомнить. Но на другой стороне улицы, напротив дома, были две большие цистерны.
- Хорошо. Что ещё ты можешь рассказать о той ночи?
- Я теперь уверен насчёт подсознательной блокировки, но она ещё не исчезла полностью. Там были целые гроздья мыслей, мысли прыгали как бешеные - я думаю, прежде всего потому, что он жутко удивился: как это получилось, что кто-то знает? Затем, мне кажется, он пытался убедить себя, что это всё неправда, а потом стало плохо видно. Но я обнаружил ещё кое-что. Теперь я точно знаю - какая-то девушка видела его с мальчиком незадолго до убийства. Мистер Янг очень расстроился при мысли об этом, потому что, по его мнению, именно та девушка навела полицию на след.
- Адам, ты знаешь, где она увидела их?
- На улице, когда мальчик садился в машину. Но я не знаю, что это была за улица, и мистер Янг не очень-то запомнил девушку, разве что отметил, что она не в его вкусе.
- А что была за машина, Адам? Ты не заметил, какой марки, какого цвета?
- Старая машина с бензиновым двигателем, не электрическая. По-моему, серого цвета. Обшивка внутри вся изорвана.
- А что насчёт убийства, Адам? Янг думал о нём?
- Поначалу - да. Он вспомнил драку, вспомнил, как остановил машину, но всё это словно в тумане. Он то и дело перескакивал с мысли на мысль и не додумывал мысли до конца. Чтобы разобраться, я должен складывать разрозненные кусочки, а это очень трудно.
- Я понимаю тебя, Адам. Поверь, я очень высоко ценю твоё старание. Если ты вспомнишь что-нибудь ещё, пожалуйста, сообщи мне, хорошо?
- Со мной этот номер не проходит, мистер Джун. Либо я знаю, либо я не знаю. Я вам уже всё рассказал.
- Э-э, мистер Джун... - прервал их Делмар. - Мы должны провести с Адамом определённые процедуры, поскольку он только что из установки. Пока мы не закончим, он не сможет отвечать на вопросы. Не возражаете?
Джун кивнул, и все трое вышли из лаборатории, оставив Бада наедине с Рут.
- Что, Бад, плохо дело?
- Не очень хорошо. Пока ещё не очень. Я всерьёз надеялся, что Янг запаникует и расколется. Вполне очевидно, что этого не произошло. Теперь нам придётся добиваться того же с очень большими трудностями.
- У нас есть несколько дней до предварительного слушания дела. Какую сумму ты посоветуешь назначить в качестве залога?
- Я посоветовал бы обойтись без залога, но Янга всё равно освободят: раскошелится какая-нибудь сердобольная особа. Скорее всего это будет наша старая знакомая Паула Уиттл. Как только я вношу предложение не освобождать под залог, все начинают рваться под её крылышко. Она просто обожает расписываться на повестках.
- Что ты собираешься теперь делать, Бад?
- Буду искать машину. Цистерны слегка сужают поле поиска, а Илизар - не такое уж распространённое имя. С женщиной будет намного труднее. Наверняка это какая-нибудь портовая шлюха. Янг, видимо, рассматривал её как запасной вариант. Хотелось бы иметь побольше времени.
- Да, - сказала Рут, - время бы нам не помешало. Я лично думала, что эта процедура с арестом окажет на Янга более сильное воздействие, но он, судя по всему, хладнокровный человек. Делмар говорил, он совершенно феноменально управляется со всеми этими устройствами, и если бы не дурные наклонности парня, Делмар, вероятно, оставил бы его при себе. Кстати, вот ещё одна проблема: что если Янга выпускают под залог и он является сюда? Что мы тогда будем делать?
- Хороший вопрос. Я полагаю, ты выкинешь его за дверь.
- Он возбудит против нас дело. Или это сделает "Дженерал электроникс". И если не удастся выстроить обвинение против Янга, он выиграет процесс. Пока против него лишь тот факт, что он под следствием. Увольнение можно было бы оправдать обвинительным приговором, но просто факта ареста для увольнения недостаточно.
- Подумай об альтернативе, Рут. Если только он явится сюда и если только узнает, что Адам хоть как-то причастен, Янг, скорее всего, решит избавиться от свидетеля. В тот раз он совершил убийство, имея куда менее значительный повод.
- Я думала об этом. И боюсь до потери сознания. Тот факт, что у Янга хорошо варит башка, отнюдь не располагает к спокойствию. Я уверена - он понимает, что Делмар и Мак затеяли всё это сканирование мозга, да ещё с привлечением сверхдорогущего оборудования, не ради забавы. Даже неподготовленный человек может распознать в Адаме несвойственные человеку черты, и как только Янг выяснит, что у вас практически нет доказательств, он начнёт размышлять, с чего это вдруг вы так глубоко копаете. Не нужно особой интуиции, чтобы связать данную ситуацию с возможностью телепатического подслушивания.
- Рут, тебе нужна защита? Я мог бы отрядить сюда пару ребят.
- Я не уверена, Бад, что это поправит дело. Скорее наоборот. Думается, Адам будет в безопасности только тогда, когда Янга надёжно запрут в тюрьму.
- Ты же знаешь, Рут, я делаю всё возможное.
"Всё возможное" Джуна не давало гарантий. Когда Рут услышала, что назначен залог в сто тысяч долларов, она испугалась: вдруг Янг найдёт кого-то, кто внесёт эту сумму. Однако узнав, что Янг для этого даже палец о палец не ударил, Рут воспряла духом.
Но на то у Янга были свои причины. Его адвокат, Перси Шеффер, сразу начал ходатайствовать о предварительном слушании дела и добился, чтобы первое слушание состоялось менее чем через двое суток после ареста. Обычно эти слушания были пустой тратой времени, поскольку в промежутке окружной прокурор, следуя обычаю, докладывал обстоятельства большому жюри, а уж оно, как правило, лишало судебные инстанции права в ходе предварительного разбирательства формулировать предположительное обвинение, дающее основание содержать подозреваемого под стражей.
Дело раскручивалось, но Государство не смогло удовлетворить Правосудие, представив ему убедительные доказательства, что между Янгом и покойником была какая-то связь. В итоге иск был отклонён, и Янга выпустили на свободу.
То, что Правосудие отклонило иск, вовсе не означало, будто обвинение было снято, - просто Государство лишилось права держать Янга в тюрьме. Даже сейчас его всё ещё можно было привлечь к ответственности. Всё, что требовалось, - это раздобыть новые доказательства. У Бада их не было, и ему не очень-то улыбалось вступать в новый раунд схватки, имея на руках те же самые козыри, которые уже видел мировой судья. Большое жюри не пропустит дело в суд.
Что беспокоило сейчас окружного прокурора больше всего, так это фактор времени, который работал против Государства: с некоторых пор в стране действовал закон о безотлагательном судопроизводстве, и недавно было принято несколько решений, где этот закон сыграл неблагоприятную для Государства роль. Джун уже начал было сожалеть о той поспешности, с которой они взяли Янга. Не было бы ареста - не было бы и проблемы, но поскольку с момента ареста началось судебное преследование Янга, он всецело подпадал под правило "ста двадцати дней". В течение этого срока Джун обязан был повторно арестовать Янга и довести дело до суда, иначе преследование теряло силу.
Янг вернулся в свою квартиру при институте и приступил к прежним обязанностям.
Верная своему слову, Рут, как и все остальные, вела себя внешне так, будто ничего не произошло, - отношение к Янгу не менялось, был ли он поблизости или нет. Но теперь действовало новое правило, и все строго придерживались его: Адама даже на секунду не оставляли наедине с этим человеком. По ночам он спал за запертыми дверями, которые охранял Феликс Хуарес - специальный уполномоченный окружного прокурора: он был загримирован под уборщика.
Ни Делмар, ни Мак не считали это достаточной мерой, и поэтому оба были хорошо вооружены. Рут возражала против оружия. Она ничего не могла сказать о Маке, но зато хорошо знала Делмара и сильно сомневалась в его способности причинить боль кому бы то ни было, кроме себя самого.
Время шло. Новости от Бада если и поступали, то лишь самые обескураживающие. Илизар исчез. Выяснилось, что он был "мохадо" - "мокроспинный". Этот незаконный иммигрант растворился вместе со своей машиной - возможно, улизнул за границу, вернувшись туда, откуда в своё время прибыл. Полиция с ног сбилась, но так и не нашла ни его самого, ни его автомобиля.
Больше повезло с девицей. Её отыскали, хотя толку от этого было всё равно мало. Она хорошо разглядела жертву и описала парня во всех подробностях. Югослав находился вне машины, и девица пыталась привлечь его внимание. Водитель же оставался за рулём, поэтому у неё было меньше возможностей рассмотреть его. Девице предъявили альбом с фотографиями, но она не опознала Янга.