Саша выкинула сигарету и покачала головой –– Костик. Милый, немного робкий, нескладный, трогательно ранимый в конфетно-букетный период и чудовищный монстр в дни фиктивного супружества.
Неужели она не видела, какой он на самом деле?
Видела, но боялась остаться в старых девах. 24 года –– это срок. Другие уже не только радости плотских утех познали, но и горести бытовых проблем совместного жительства и воспитания подрастающего поколения. Ей же все это было известно лишь по книгам, фильмам и рассказам подруг. Вот и рванула в ЗАГС с подспудным чувством беды, не слушая ни себя, ни родителей. А потом терпела. Понимала: сама виновата, а Костик…
Он хотел скромную свадьбу в кругу очень близких, отдельную квартиру для совместной жизни и полную свободу действий. С первым пришлось смириться, пройдя через цепь упреков и неприятных впечатлений, со вторым проблем не возникло.
Родители Саши развелись, когда ей исполнилось 18, и мирно разъехались по новым домам, к новым половинам, оставив дочь в пустой квартире, на самообеспечении. С тех пор заглядывали к ней раз в год, звонили –– четыре и клялись обеспечить братиком или сестричкой. Но ни того, ни другого даже не наметилось и уже не наметится… Отец умер год назад, а мама оказалась мачехой, в чем призналась дочери на похоронах бывшего супруга в приступе ностальгии по былым дням. Эта неожиданная исповедь совпала с бурными и плачевными событиями в жизни Саши и значительно ее придавила. За 8 лет она, конечно, привыкла к самостоятельности, но все ж в ценном совете и в заботе нуждалась, как и любой человек. Однако выходило, что ждать и надеяться ей больше не на что и не на кого. Родителей нет, подругам своих проблем хватает, а муж…
Костик к тому времени стал абсолютно невменяем и по-прежнему оставался лишь жильцом. И если в первые месяцы супружества ее настораживало и беспокоило его равнодушие к ней, как к женщине, то позже даже не удивляло. Через три дня после свадьбы он исчез на сутки. Она встревожилась, пыталась найти его и обнаружила, что из всех друзей мужа знает лишь одного –– странного субтильного мальчика с томным голосом и жеманными манерами. Это наводило на определенные размышления, но еще не оформилось в реальный факт.
Костик явился днем: дрожащие руки, лихорадочно блестящие глаза и приступ дикой ярости на резонный вопрос –– где ты был? В тот раз она отделалась разбитой губой и легким потрясением психики. А через месяц получила уже сотрясение мозга по поводу его разбившейся любимой чашки. Страсти бушевали сутки и закончились перемирием после слезных, нижайших извинений, при которых Костик жег себе ладонь сигаретой и искал место для веревки. Саша не на шутку испугалась и простила все разом.
В таком темпе они прожили год, чем несказанно удивили всех, кто их знал. Но особенно удивлялась Саша. Себе.
За год в ее медицинской карточке значительно прибавилось записей, а в квартире столь же значительно убавилось вещей. В дом Костик приносил в три раза меньше, чем выносил. Деньги ему нужны были каждый день и в большом количестве. Попытка выяснить –– куда уходит ее зарплата, привела к физическому повреждению верхних конечностей и окончательному разрыву отношений со свекровью, которая до этого слезно умоляла ее надеяться, верить и терпеть, а заодно обеспечивала хлебом, геркулесом и молоком.
Годовщину свадьбы Саша отметила в родном отделении в заботливых руках хирурга. Он зашил ей резаную рану на спине и предрек белые тапочки и сиротливый венок от коллег по работе на могилку, если она не возьмется за ум и не погонит подонка-муженька всеми подручными средствами в любом направлении, лишь бы, как можно дальше от себя.
Саша вняла, прокрутила в голове возможные варианты возвращения свободы и отпросившись с работы пораньше, решительно направилась домой с целью застать супруга еще тепленьким и негодным к сопротивлению. И застала. Но не одного.
На плече мужа, пуская слюну, спал черноволосый мальчишка с серьгой в ухе и пирсингом на соске. Саша минут десять рассматривала сплетенные тела и поняла, что глупее и тупее ее на свет еще никто не рождался. Она ушла в ванную в связи с нахлынувшей по совокупности впечатлений тошнотой и увидела инсулиновый шприц, валяющийся в раковине. Ее все-таки стошнило.
Вместе с утренним, наскоро выпитым кофе вышло и все то, что еще держало ее рядом с Костиком: терпение, жалость, страх суицида и надежда на лучшее.
Она не стала будить любовников, тихо взяла документы и пошла подавать на развод.
На это ушло больше года, все деньги и нервы.
И хоть официально их развели через три месяца, Костик не принял отставки и, проигнорировав печать в паспорте, буянил с завидным постоянством. Многострадальная дверь квартиры, в которую его больше не пускали, была раз пять –– подожжена, раз десять подвержена грубому выламыванию, раз двадцать облита всевозможными субстанциями.
Саша умоляла, уговаривала, взывала к совести, душе, гробу, грозилась, вызывала милицию, но Костик стойко преодолевал все преграды и, казалось, только крепчал в своем желании восстановить семью, которой, по сути, и не было.
Убедил его лишь Макс, молчаливый верзила –– сосед с выразительными глазами. Его пудовый кулак выказал несогласие с мнением Костика, лишив того подвижности и бурных фантазий одновременно.
Месяц прошел в непривычной для Саши тишине, потом второй. Она еще ждала возвращения Костика, который, по ее мнению и стойкому убеждению, был тупее и настырнее блудного попугая.
Но время шло и надежда на лучшее, почти погребенная под натиском благоверного, вдруг ожила и стала крепнуть. Буханье в дверь отвергнутого супруга и его дружков сменилось робким постукиванием соседа, и уже не вводило в ступор, не заставляло метаться по квартире в поисках подручных средств и схронов для бренного тела. Макс молча протискивался в дверной проем, снимал тапки и проходил в кухню. Так же молча пил чай с принесенным им же тортом или печеньем, чинил кран или менял лампочку, мыл посуду и удалялся.
Эти посещения, больше похожие на дежурство, чем на ухаживание, сначала озадачивали Сашу и рождали смущение из-за непривычной ей заботы, но вскоре стали обыденны и даже несколько обременительны. Молчание вдвоем было тягостным, а постоянные презенты вызывали ощущение то ли подачки, то ли взятки неизвестно за что. Но больше всего нервировали взгляды матери Макса, которые она бросала в Сашину сторону при встречах. Оно понятно –– сближение ее сынка со столь скандально известной особой радости в материнском сердце не вызывало. Перспективный герой–спецназовец, потерявший селезенку в горячей точке, и оттого комиссованный, был достоин лучшего, по единодушному мнению всех жителей подъезда, включая Сашу. Против был лишь Макс.
В дверь постучали, и Саша, вздохнув, поплелась открывать. Пора бы объяснить соседу, что его посещения бесперспективны и нежелательны.
Максим окинул ее оценивающим взглядом и, сняв тапочки, прошел на кухню.
–– Тебе идет, –– буркнул он, усаживаясь за стол и разливая в чашки кипяток. Саша непонимающе моргнула, нахмурилась и вспомнила – стрижка.
–– А мне не нравится.
–– Зря, –– парень бухнул в воду пакетик чая, а в ее чашку ложку кофе и две сахара.
Саша, смирившись с предстоящим часом молчания, устроилась напротив и сонно посмотрела в темную жидкость. Пить не хотелось, есть –– может быть, а спать –– глобально. Но Максим не даст. Да и неудобно –– славный он, хоть и странный. И что ходит? Нет, понятно: за четыре месяца три букета –– это уже диагноз, но если на что-то надеться, то зря. Одного замужества Саше до пенсии хватит, а впечатлений от него до самой могилы. Пусто, что в душе, что в сердце, как в амбаре родителей колобка.
Парень шумно отхлебнул чай, и девушка встрепенулась, потерла глаза и достала из холодильника профитроли:
–– Угощайся.
Тот наградил ее благодарным взглядом и неспеша начал уплетать произведение местной кулинарии. Десять, двадцать минут. Третья чашка чая, последняя профитролина. Пора бы и честь знать?
–– Ложись. Я посижу.
Девушка непонимающе посмотрела на него сонными глазами:
–– Зачем?
–– Сантехника вызвал. У тебя бачок течет.
–– А-а-а, –– кивнула с пониманием, ничего не понимая, и пошла в комнату, засыпая на ходу. Голова еще не коснулась подушки, как она уже спала.
Максим, заглянув к ней через пару минут, покачал головой, снял с нее носки, не решившись на большее, достал одеяло, заботливо укрыл и вышел, плотно прикрыв дверь в комнату, чтоб намечающийся шум от посещения работника ЖЭРУ не потревожил девушку.
Г Л А В А 4
–– Твоя смена в воскресенье с Воронцовой, –– сообщила Наталья по телефону и Александра злорадно улыбнулась –– Сара Исмаиловна все-таки выполнила свои угрозы и поставила Кузнецовой дежурства…с собой. Девушка представила, как вытянется лицо Валентины и тонкие бровки взметнутся к филированной в элитном салоне челке, и одернула себя –– нехорошо чужому горю радоваться.
Правильно, лучше она за себя порадуется: дополнительные сутки отдыха –– это же праздник! Сколько она успеет сделать? Полы вон с месяц не мыты и цветы засыхают, и вообще, давно пора провести генеральную уборку по всему периметру.
К чему она и приступила незамедлительно.
К вечеру в коридоре выросли два мешка мусора. Антресоли хранили массу неизвестных, старых и ненужных вещей. Она оставила лишь тубус со снаряжением да старенькую палатку.
Пригодится, скоро отпуск, и если не получится в горы сходить, то ‘дикарем’ в лес поедет. Позвонит Кате, Юле…
Размышления на эту тему были прерваны Максимом. Он молча вошел, сунул в руки девушки еще теплый пирог с яблоками, сграбастал мешки с мусором и вышел. Саша вздохнула –– пирог навевал грусть по поводу его производителя –– Галины Анатольевны. Наверняка та жалела, что его стрихнинчиком сдобрить нельзя, из-за сына сластены, вот если бы соседка одна испробовала…
Девушка горько улыбнулась и пошла на кухню чайник ставить.
Пока Максим устраивал свое тело за столом, резал пирог и разливал чай, девушка мыла пол в прихожей и вздрогнула, выронив тряпку от неожиданности. Сработал дверной звонок, громко, настойчиво. А ведь она лично его года два назад лишила проводов, чтоб Костик слуха ее не лишил.
–– Ты починил? –– спросила тихо у парня. Тот лениво кивнул, загадочно поглядывая на нее то ли с любопытством, то ли с сожалением. Саша укоризненно качнула головой: кто просил? Прикинула, кто бы это мог к ней явиться? И не найдя веских доводов ни за одну кандидатуру, кроме бывшего супруга, огляделась в поисках увесистых предметов. В дверь снова позвонили, причем более настойчиво.
–– Открой, –– бросил Макс, всем видом показывая, что бояться нечего, и та послушалась, хоть и не поверила.
–– Ну, здрасте!! Наконец-то!!
На пороге стояла большеглазая, крашенная блондинка с пакетом наперевес.
–– Юлька!! –– обрадовалась Саша.
–– ‘Юлька’! –– передразнила та, вплывая в квартиру и захлопывая ногой дверь. –– Ты, блин, меня достала, подруга! Два месяца, как на дежурство хожу! Думала: прибил тебя благоверный. К телефону не подходишь, дверь не открываешь!
–– Да я работала…
–– Трудоголик, блин! Завязывай так пахать, для организма опасно, ты ж не лошадь…О, Максим! Привет! Ох, ты! Пирог, чай –– идиллия.
–– Присоединяйся, –– пригласила Саша, доставая подруге чашку.
–– С удовольствием…если не помешаю, –– покосилась лукаво на девушку.
–– Юля! –– одернула та.
–– Ладно, молчу. Я все равно ненадолго. И по делу.
Саша, встретившись с ней взглядом, покосилась на Максима –– не помешает? Подруга глянула на парня, рассматривающего свой кусок пирога, прикидывая, с какого бока его удобнее откусить, и мотнула головой –– нет.
–– Давай свое дело, –– согласилась Саша.
–– Сейчас? –– удивилась Юля. –– Может, чаю для начала предложишь, гостеприимная моя? Совсем ты, Моргана, в своей ‘травме’ одичала.
Макс, опередив хозяйку, взял чайник и налил воды в чашку.
–– Вот! Джентльмен, –– отметила Юля, со значением глянув на подругу и получив в ответ упреждающий взгляд, скорчила рожицу. –– Погода нынче хорошая…и пирог аппетитный с виду. Сам да, Максик?
Тот фыркнул и принялся ожесточенно жевать.
–– Золотой ты мужчина. Молодой, холостой, хозяйственный. Эх, где мои шестнадцать лет и чистый паспорт?
Саша не выдержала и пнула подругу под столом.
–– Да я шучу, –– покосилась та на нее и притихла ровно на минуту, чтоб сделать глоток чая. –– Как у тебя дела?
–– Нормально, –– пожала плечами Саша.
–– Когда в отпуск?
–– С первого. Если получится. Работать некому.
–– Вот на тебе и пашут.
–– Да ладно.
–– Ага. Прическу-то кто тебе такую сделал?
–– Не нравится?
–– Ничего. Привыкнуть только надо, –– вздохнула, помешала сахар в чае и решилась. –– Сань, погадай мне, а? Очень надо.
–– Да ты что? Какая из меня гадалка?
–– Хорошая. Ты ж всегда правду говоришь. Ну, пожалуйста, Санечка. У меня такая ерунда вокруг, что и не знаю…Сань? Когда я к тебе с такой просьбой обращалась?
Максим, не отрываясь от пирога, заинтересованно глянул на обоих и вновь уткнулся в тарелку.
‘Спасибо, подруга!’ –– говорил взгляд Саши. Теперь соседи ее еще и ведьмой считать начнут. Только этого и не хватало. Правда, Максим не болтун, но все равно неприятно. Другим не скажет, так сам подумает. Народ в этом отношении мнителен.
–– Извини, –– смутилась Юля, сообразив.
Саша почувствовала себя неуютно, подумала и достала карты Таро –– пускай Макс думает, что хочет, просьбу подруги она выполнит. Действительно что-то не ладно, если Юля за этим пришла.
–– На что гадать? –– спросила деловито, тасуя колоду.
–– На жизнь, –– мгновенно посерьезнела подруга. Взгляд ее стал и благодарным и виноватым одновременно.
–– На жизнь? А конкретнее? На работу, здоровье, любовь?
–– Вот, вот –– два последних аспекта. Сейчас, позже и будущее.
Саша кинула три карты. Ерунда получается. Смерть. С чего вдруг?
Девушка убрала последнюю карту в колоду, не торопясь с выводами и объяснениями, перетасовала и начала выкладывать на первую. Юля, наморщив лоб, внимательно следила за ней. Макс смотрел выжидающе и заинтересованно –– на карты. Даже голову набок склонил, чтоб лучше картинки рассмотреть.
–– Ну, вот, –– облегчено вздохнула Саша: теперь хоть что-то проясняется. –– Проблемы у тебя семейные. Суть их –– ребенок. С деньгами плохо, но не надолго. Примерно через неделю Сергей тебе принесет крупную сумму –– и задумалась: все говорить или часть утаить? Тогда и гадать не стоило. Решила сказать все. –– Но это лишь половина, остальное он другой женщине отдаст. Молодой.
–– Знаю кому, –– глаза Юли зло сверкнули. –– Бывшей своей. Стерва!
–– Нет, она не стерва. Деньги ей очень нужны, на ребенка. Болеет он.
Юля промолчала, но занервничала и, зная где у Саши сигареты, потянулась к ящику стола. А та продолжила.
–– Зря ты переживаешь. Тебя он любит и не бросит.
–– Не факт, –– возразила подруга, прикуривая. Макс поставил перед ней чистое блюдце под пепельницу.
–– Не знаю. Ребенок ему нужен. Он вообще детей любит и к сыну привязан.
–– А на мою –– ноль внимания.
–– Чужая. Роди ему своего…О-о, да ты к какой-то женщине собралась на эту тему.
–– Да, Сань, собралась. Катя адрес дала. Говорит –– помогает крепко. Я ведь второй год с Сережей, а забеременеть не могу, хоть ты что!
–– Не хочешь. Боишься, –– поправила ее Саша.
–– Скажи лучше: поможет мне эта женщина?
–– Поможет, –– кивнула Саша, выкинув три карты, и нахмурилась: не хорошо складывается. –– Денег возьмет много, но за то и отработает –– будет у тебя лялечка, но…лучше б не было.
–– Это как?
–– Не знаю. Так карты говорят, –– смутилась девушка под пристальным взглядом присутствующих. И попыталась разобраться, еще три карты бросила. Господи! –– Слушай, Юль, а нужен тебе ребенок-то?
Та посверлила ее подозрительным взглядом и твердо бросила:
–– Очень. Давай подробности.
–– Получается, забеременеешь ты быстро, но …не родишь.
–– Поясни.
–– В мае с тобой что-то произойдет, –– и кинула еще карту. –– Седьмого.
–– Умру, что ли?
Саша смутилась: сказать ‘да’ –– в шок подругу ввести, а ‘нет’ –– солгать. Но та и так все поняла, нахмурилась и хрипло попросила:
–– Посмотри, что будет, если не пойду к Катиной знакомой.
Саша посмотрела, но картина не изменилась. Смерть какая-то странная: мгновенная и …с кем-то еще.
–– Ну, все! –– разозлилась девушка на карты –– вот ведь какую гадость говорят, –– выкини все из головы и рожай своему Седову ребеночка, а в мае сиди дома безвылазно –– спичками не балуйся, двери никому не открывай.
–– Спасибо. Утешила, –– расстроилась Юля, затушила сигарету и поднялась. –– Пойду.
–– Подожди…–– но та уже двинулась в прихожую, туфли начала одевать.
–– Юль, успокойся! Врут они все…
–– Когда твои карты врали? –– вскинула та тоскливый взгляд. –– Ты помнишь? Я нет. Извини. Забегу еще. Пока.
И понуро шагнула на площадку, не попрощавшись с Максимом. Саша чуть не заплакала с досады –– зачем сказала? А зачем гадала? Тоже Ванга нашлась!
–– Да не правда это все!! –– крикнула в отчаянье в спину подруги. Та махнула рукой, не оборачиваясь, и зашагала быстрей. Через минуту стук каблучков стих и хлопнула подъездная дверь. Саша вернулась на кухню, села и зло посмотрела на карты, искренне жалея, что не выкинула их час назад вместе с древними туфлями и газетами.
–– Где научилась? –– спросил Макс, кивнув на старенькую колоду.
–– Нигде, –– буркнула девушка. Она действительно не знала, где и как научилась гадать. Сколько себя помнила –– всегда умела. Смотрит на картинку и знает, что будет, и только лет пять назад узнала из книг по Таро обозначение карт. И ни разу они ей не врали, и ни разу не показывали таких ужасных вещей. –– Ерунда все это.
–– Погадай мне.
–– Нет, спасибо, одной уже нагадала.
Максим потянулся за колодой.
–– Не трогай! Карты одни руки признают.
Тот кивнул и подал их девушке. Саша недовольно посмотрела на настырного гостя и принялась тасовать, ругая себя за безответность.
–– Что хочешь? На тебя? Загадывай вопрос. Можно не вслух.
Парень кивнул. Саша вытащила карту и со вздохом положила на стол:
–– Смерть…Вообще-то, она еще обозначает перемены, крушение планов. Не обязательно физическое…
Парень с любопытством посмотрел на карту, не выказав и доли беспокойства –– ну, смерть и смерть –– говорил весь его вид:
–– Еще вопрос.
–– Максим!... Хорошо, последний, –– и перетасовала колоду. Выпало тоже самое. Парень чуть поддался вперед и побледнел:
–– Подробно.
Саша возмущенно посмотрела на него, но возражать не решилась, страх и смятение холодили душу, мешая сосредоточиться. Она кинула еще три карты и минут пять молча рассматривала их.
–– Ерунда! Получается: тебя кто-то убьет, но ты выживешь. Мужчина… Все! Сеанс закончен!