- Нет, не думаю. Кайлех ведь знает, что то был несчастный случай. Но Лотрин говорил мне, что король до сих пор не может забыть потерю. Именно поэтому он борется за воссоединение семей. Кроме того, Кайлех очень любит детей и уверен, что они вырастают более здоровыми и умными в больших семьях. Родственники могут научить их всему, что необходимо знать человеку.
- Мне почему-то казалось, что у него обязательно должна быть жена, собственная семья.
Мирт покачал головой, и Аремис заметил в его глазах боль. Но горец быстро взял себя в руки и тут же весело заметил:
- Думаю, он просто пока не нашел подходящую женщину.
- А ты, Мирт. У тебя есть семья?
- У меня есть сестра, и я живу с ней. Ее мужа убили в Гренадине. Ему было семнадцать лет, они только-только поженились. Ты, наверное, слышал об этом случае?
Аремис кивнул. История о неожиданном нападении воинов Гренадина на горцев и о последующей резне была хорошо ему известна. Мирт вздохнул.
- Моя сестра до сих пор не может прийти в себя. Она всегда заботилась обо мне, теперь, очевидно, пришел мой черед.
- А у тебя самого есть любимый человек?
Горец даже не замедлил шаг.
- Как тебе сказать? Этот любимый человек не отвечает мне взаимностью, - хрипло ответил он и предотвратил продолжение беседы, заговорив с продавцом свечей.
Воспользовавшись моментом, Аремис еще раз взглянул на зарождающийся город. Дороги были выложены камнем, привезенным с гор, а строительство большинства домов по улицам, ответвляющимся от центральной дороги, уже шло полным ходом. Это, конечно, был не Перлис, но размеры деревни явно превышали представления о поселениях подобного рода. У Аремиса не возникло сомнений, что пройдет не так уж много времени, и здесь вырастет шумный город. Невозможно не восхищаться юным королем, мечтающим об образованном, процветающем народе. Аремис решил, что сделает все возможное, чтобы помочь этим людям. Если ему удастся каким-то образом поспособствовать достижению мира между двумя гордыми королевствами, то не ради Кайлеха, а ради Мирта, его сестры и Била. Ради Мегрина, юного Джоса и Лотрина, где бы тот сейчас ни был. Он попытается искупить грехи и глупости своего народа, которых на протяжении многих лет накопилось немало.
Как и Уилу, ему хотелось верить, что Лотрин жив. А если это так, он должен его найти. Теперь Аремис был убежден, что Галапек и его магия приведут к человеку, которого, судя по всему, любили все, даже король.
- Все, кроме Рашлина, - возразил Мирт, когда некоторое время спустя они сидели в его небольшом доме, и Аремис затронул эту тему.
- Рашлину он не нравился?
- Более того, - ответил Мирт, устанавливая чайник на плиту. - Лотрин презирал Рашлина, и барши это знал.
- Почему?
- Чашки там, - сказал Мирт, указывая на буфет. - Лотрину очень не нравилось влияние, которое Рашлин имел на короля. Незадолго до того, как исчезнуть, он говорил, что необходимо принимать срочные меры.
Аремис хотел упомянуть об угрозе Кайлеха сделать своих людей людоедами, заставив их съесть пленных моргравийцев, но он вовремя удержался, повернулся к горцу спиной, протянул руку за чашками и поставил их на маленький деревянный столик.
- Что привело его к такой мысли?
Мирт залил кипятком чайные листья.
- Давай-ка заварим чай, - пробормотал он. - На то нашлось много причин. Кайлех, в силу своего характера, часто принимает ошибочные решения - один только случай с моргравийскими пленниками чего стоит. По его мнению, это должно было послужить примером того, какое наказание ждет покусившихся на жизнь наших людей. Хотя чем провинились пленники? Обычные фермеры, посланные в горы во главе со старым солдатом.
Аремис задержал дыхание. Мирт наверняка говорил о друге Уила Герине Ле Ганте.
- И что? - Он постарался, чтобы голос звучал как можно естественнее.
- Действия короля всем показались просто ужасающими, мягко говоря. Не хочу вдаваться в детали, но эта история никому из нас не понравилась. Пойми меня правильно, Кайлех способен убить, ты это сам знаешь, но по натуре он не жестокий.
Аремис кивнул - те события засели в его памяти слишком даже прочно. Он в течение нескольких лет пылал страстью к Лили Корелди, но она была старше и совершенно не замечала неуклюжего мальчишку, ужасно красневшего в ее присутствии.
- Это ужасно.
- Да, но Кайлех пощадил Ромена Корелди, дал ему дом и даже заботился о нем какое-то время. Фактически они стали добрыми друзьями, несмотря на неприятный случай, имевший между ними место.
- Меня удивляет, что Корелди смог его простить.
- Не будь дураком. Корелди не простил Кайлеха, и король это знал. Он предупредил Ромена, что если тот еще раз появится в Скалистых горах, его ждет смерть.
- Выходит, Корелди был на таком положении почетного пленника, как и я, да?
Мирт усмехнулся.
- Традиция, - объяснил он. - Да, с Корелди обращались почти так же, как с тобой, разве только ему никогда бы не доверили особо ответственную миссию.
- А позднее ты когда-нибудь видел Корелди? - спросил Аремис. Мирт разливал чай и молчал. - Ты ведь знаешь, он выполнял кое-какую работу для Селимуса, но действовал против него.
Эти слова привлекли внимание Мирта.
- Что ты имеешь в виду?
- Корелди ненавидел Селимуса и имел на это причины. Моргравийский король нарушил существовавший между ними договор. Я знаю, что Корелди был верен кодексу чести наемников. Он сделал работу и держал в секрете полученные сведения, но Селимус несколько раз пытался его убить, так как во время задания ему удалось узнать нечто особенно важное.
Мирт прищурил глаза.
- Ты говоришь о смерти короля Бриавеля? - догадался он. Аремис кивнул. - Что ты об этом знаешь?
- Довольно-таки много. Ты готов рассказать мне что-либо взамен?
- Обмен? - изумился Мирт.
- Да, - подтвердил Аремис, протягивая руку за чашкой. - Послушай, Мирт, ты кое-что знаешь, я тоже. Я с удовольствием поделюсь с тобой тем, что мне известно, но вытащить из тебя что-то - все равно что пытаться подоить экона. В лучшем случае, это опасно и очень трудно.
Мирт разразился хохотом. Ему понравилось объяснение Аремиса.
- Ладно, - воскликнул он сквозь смех. - Ладно, гренадинец, ты выиграл. Я давно так не смеялся.
Аремис поднял бровь.
- Твоя очередь, Мирт. Моргравийский солдат, о котором ты рассказывал, жив?
- Да, - серьезно ответил горец, отхлебнув из дымящейся чашки. - Теперь - ты. На чьей ты стороне?
- Кайлеха. Я буду вести переговоры в его пользу и помогу установить мир, на котором он настаивает. Пойми меня правильно, я ненавижу Селимуса и сделаю все, что в моих силах, чтобы навредить ему. Не надо считать меня врагом Горного Королевства.
Мирт не ответил, но Аремис заметил, что выражение его лица немного изменилось. Он почувствовал облегчение.
- Вопрос тебе, - продолжил наемник. - Того солдата звали Герин Ле Гант?
Мирт от удивления вытаращил глаза.
- Откуда тебе это известно? Ты с ним знаком?
Аремис решил, что здесь не мешает немного приврать. Он не мог сказать правду, потому в нее просто невозможно поверить.
- Я знаю племянницу Ле Ганта. Она была в отчаянии, когда он исчез, и я пообещал, что попытаюсь узнать что-нибудь о ее дяде, когда отправлюсь на север. Спасибо, что сообщил мне хорошую новость.
- Он в нашей тюрьме.
Аремис вздрогнул от удивления.
- Я должен его увидеть, Мирт.
- Нет, пока не ответишь на мои вопросы. Тебе известно, где сейчас Корелди?
- Возможно, уже развеян по ветру.
- Мертв? - Мирту не удалось скрыть изумление.
Аремис кивнул.
- Убит подосланным королем наемником. Женщиной.
- Надо сообщить королю.
- Зачем? Разве он хотел убить его собственными руками?
- Он был уверен, что Корелди после побега обязательно вернется, чтобы спасти Ле Ганта.
- Как король поступит, когда узнает о смерти Корелди?
- Убьет моргравийского солдата.
- Тогда ему не следует знать об этом, - поспешно заметил Аремис.
Мирт нахмурился.
- Это кто так решил? Я сказал тебе, что никогда не сделаю ничего, что идет против интересов Кайлеха. А теперь, если хочешь узнать что-то еще, ответь мне, почему тебя так интересует Лотрин? Как-то подозрительно все это.
Аремис покачал головой.
- У тебя нет причин сомневаться во мне. Я знаю Элспит из Йентро. Можно даже сказать, что мы друзья, хотя знакомы недавно. Я встретил ее вскоре после того, как она сбежала отсюда. Девушка порывается вернуться в горы, чтобы выяснить судьбу Лотрина. Ты же знаешь, они любили друг друга, она и Лотрин.
Мирт криво усмехнулся.
- Я догадывался об этом. У Лота не было других причин предавать нас, да еще не рассказав мне о своем решении.
Аремис вздохнул с облегчением, убедившись, что горец не обратил внимания на совпадение. Он сказал ему, что знаком с двумя женщинами, которые случайно знали Герина и Лотрина. Аремис был готов от стыда сгореть за скудность своей фантазии, но, к счастью, Мирт не придал этому никакого значения. Наемник решил воспользоваться ситуацией.
- Мирт, - сказал он мягко, - я знаю, ты тоже любил Лотрина, возможно, даже несколько больше, чем просто братской любовью…
Горец отреагировал так, словно внутри него проснулся вулкан. Он вскочил, отбросив стул в сторону. В глазах пылала ненависть.
- Пошел ты!..
Аремис предпочел промолчать, только вздрогнул, когда Мирт бросил в угол чашку со всем содержимым и изо всех сил пнул ногой стул. Затем он повернулся к Аремису, намереваясь повторить то же самое и с ним. Но тот не сдвинулся с места.
- Не собираюсь с тобой драться, - сказал наемник. - Я хочу найти его для тебя.
Несмотря на свое признание, он все-таки приготовился к драке и возможному синяку под глазом или переломанным пальцам. Чего он совершенно не ожидал, так это того, что Мирт расплачется. Боль вырвалась наружу, и Аремис не знал, как исправить положение. Некоторое время он пребывал в полной растерянности, но потом сделал единственную вещь, которую один человек может сделать для другого, когда тому плохо - обнял Мирта.
Прошла минута-другая, прежде чем гренадинец заговорил.
- Он жив, Мирт, я чувствую это. После всего того, что ты мне рассказал, не верю, что Кайлех мог его убить. Поэтому его ответ тебе и был таким туманным. Лотрин жив, и единственный ключ к разгадке - Галапек. Помоги мне, и вместе мы обязательно его найдем.
Слезы были недолгими. На смену им пришел гнев.
- Я не могу, - крикнул Мирт.
- Можешь. Мы его единственная надежда. Если ты любишь Лотрина, а я знаю, что это так, тогда борись за него. Давай по крайней мере выясним, жив ли он и в каком сейчас состоянии.
Пока Мирт в раздумье мерил шагами комнату, Аремис осмотрелся и обнаружил в доме следы присутствия женщины - в кувшине стояли свежие цветы, посуда сверкала, полы были чисто выметены и везде вытерта пыль. Его заинтересовало, где же сестра Мирта, и он спросил об этом.
- Скоро вернется, - растерянно ответил тот. - Послушай, Аремис, я помогу тебе… из-за Лотрина, а не потому, что ты кое-что обо мне узнал. Если ты когда-нибудь хоть словом обмолвишься о произошедшем или прозвучавшем здесь, я тебя убью. У меня может быть любовная связь с мужчиной, но это не помешает мне совершить убийство. Я хочу, чтобы ты понял это.
- Твоя тайна умрет вместе со мной. Предпочитаешь ты мужчин или женщин, мне все равно. Я доверил тебе свою жизнь. Меня только очень огорчает, что ты так несчастлив.
- Не беспокойся. Я с этим прожил всю свою жизнь, - угрюмо сказал горец. - Гораздо важнее решить, что нам делать дальше. Мы уезжаем через несколько часов, и я не думаю, что Кайлех планирует твое возращение сюда. - Гнев Мирта испарился, на его место пришло уныние.
- Это меняет дело. Может случиться, что тебе придется одному искать Лотрина. - Аремис посмотрел в потолок, пытаясь собраться с мыслями и придумать, как лучше поступить в сложившейся ситуации. - Я должен еще раз увидеть Галапека. Можешь это устроить? Кажется, он пытался общаться со мной во время поездки.
- Шутишь? - Мирт повернулся, и его взгляд поразил Аремиса. - Ждешь, что я поверю в попытку лошади что-то тебе сказать?
- Не надо смеяться надо мной, Мирт. Я уже говорил тебе о магии и вовсе не утверждаю, что Галапек разговаривает, - соврал он, - но если есть что-то важное, о чем я должен узнать, то это мой последний шанс. Еще мне нужно увидеть Ле Ганта.
- Нет.
- Да! Он ненавидит Селимуса. Как и Корелди, и все остальные, которых этот негодяй удерживал, обманывал, мучил и убивал. Неужели ты думаешь, что солдат с таким опытом мог наделать массу глупых ошибок в Скалистых горах? Или мог появиться здесь с группой крестьян, которые не отличат меч от трезубца? Подумай. Разве ты не понимаешь, все это было подстроено Селимусом. Он хотел, чтобы Кайлех убил Герина, но мне надо его увидеть, чтобы понять почему.
- Думаешь, это поможет тебе в твоей миссии?
- Конечно. Зачем еще мне с ним встречаться? - опять солгал Аремис, ненавидя себя за то, что приходится обманывать хорошего человека. - Сохрани секрет Корелди, умоляю тебя. Хотя бы на какое-то время. Король в любом случае узнает о его смерти, как только приедет в Моргравию, или, если ты настаиваешь, я сам ему об этом скажу.
- Настаиваю, - сказал Мирт, глядя на Аремиса тяжелым взглядом.
- Хорошо. Но держи это в секрете, пока я не узнаю побольше.
Мирт кивнул.
- Куда теперь пойдем?
- В тюрьму, - твердо ответил Аремис. - А потом к Галапеку.
Глава 6
Герин чувствовал себя всеми забытым. Его давно никто не навещал, и ему стало казаться, что он больше никогда не сможет вдохнуть чистого воздуха. Пищу и свежую воду приносили ежедневно, поэтому он знал, что не совсем позабыт горцами. Надзиратель Гас не рассказывал ему новостей, не вступал ни в какие беседы, и Герин отказался от попыток его разговорить. Откровенно говоря, это была его вина. Гас вначале был не против общения, но когда Герин объявил голодовку, чем вызвал гнев короля, он стал игнорировать пленника, выполняя лишь свои основные обязанности. Когда Герина вернули в тюрьму, к нему дважды заглядывал Рашлин, оставшийся довольным состоянием пленника. Моргравиец хранил ледяное молчание, а целитель разговаривал с ним очень мало.
Придя к выводу, что он проиграл битву в попытке убить себя, и осознав, что может принести больше пользы, сохранив здоровье и узнав все возможное о владыке Горного Королевства и его намерениях, Герин попытался сохранить бодрость и силу. Почувствовав себя достаточно окрепшим, он стал делать отжимания и уже дошел до трехсот раз за день. Еще Герин ходил по камере. Она была узкой, но достаточно длинной, и он каждый день мерил ее шагами взад и вперед. Доходя до тысячи, пленник терял счет шагам, поэтому он начал считать количество проходов от одной стены камеры до другой. Чтобы сохранить рассудок в таком же приличном состоянии, как и тело, он вспоминал все, что знал, и размышлял над известными фактами.
Ненавистный Рашлин знал что-то о Лотрине и держал это в тайне. Возможно, смелый горец вовсе не погиб, как все полагали, решил Герин. Его самого король оставил в живых как наживку для Корелди в надежде, что гренадинец вернется, чтобы спасти узника. Непонятно только, почему Кайлех решил, что их связывает дружба. До той встречи в крепости он никогда даже не видел Корелди. Пока Герину не освободили глаза, он полагал, что Корелди и есть Уил Тирск. Раздумывая над этим, солдат пришел к выводу, что ему просто очень хотелось видеть в Корелди Уила. Тем не менее в глубине души Герин понимал, что за тем, что видят его глаза, скрывается нечто иное. И даже увидев совершенно незнакомое лицо, сердцем он чувствовал незримое присутствие Уила. Откуда Корелди узнал фамильный боевой клич Тирсков? Почему он разговаривал так же, как и Уил? На эти вопросы пленник пока не находил ответа, а уверенность короля в том, что Корелди вернется, чтобы спасти Герина, портила ему настроение.
Ле Гант сидел в углу своей камеры, в очередной раз вспоминая жуткое убийство Элспит, когда услышал, как в замке поворачивается ключ.
- Рано ты сегодня, Гас, - пробормотал он. Герин не знал, который час, но организм сам подсказывал время - голода он еще не чувствовал.
В камеру вошел огромного роста человек, видеть которого ему еще не приходилось.
- Герин Ле Гант?
Пленник кивнул, подыскивая достойный ответ.
- А кого еще ты ожидал здесь увидеть?
Незнакомец усмехнулся, окончательно сбив Герина с толку, и повернулся, чтобы сказать пару слов кому-то оставшемуся за дверью. Герин мог поклясться, что слышит голос Мирта.
- Что происходит? - встревожено спросил Герин.
- У меня очень мало времени, поэтому слушай внимательно, я попытаюсь все быстро объяснить. А ты должен мне верить.
- С какой это стати я должен тебе верить?
- Я из Гренадина. И есть одно слово, которое, как мне кажется, заставит тебя мне поверить.
- Интересно. И что же это за слово?
- Тирск, - коротко ответил Аремис. - А теперь выслушай меня. Только не перебивай. Я твой друг.
Имя Уила прозвучало для Герина как пощечина. Неожиданный посетитель всецело завладел его вниманием.
- Меня зовут Аремис Фарроу. Я наемник и был нанят вашим королем, чтобы разыскать и убить Илену Тирск.
- Что?! - прогремел Герин, вскакивая на ноги.
- Я же просил не перебивать меня, солдат, - напомнил Аремис. - Я нашел Илену, но вместо того, чтобы убить ее, увез в надежное место на севере Бриавеля, где мы расстались. Думаю, Илена отправилась к королеве Валентине. Не столь важно, как мне это удалось. Я, может быть, выгляжу свободным человеком, но на самом деле являюсь таким же пленником, как и ты. Кайлех намеревается использовать меня в переговорах с королем Селимусом. Если они пройдут успешно, возможно, я получу свободу и тогда снова попытаюсь отыскать Илену и предложу ей свою защиту. Есть еще одна женщина, ты ее тоже знаешь, которая питает сильные чувства к человеку по имени Лотрин. Насколько я понимаю, он предал горцев, помогая тебе, Корелди и девушке по имени Элспит бежать. Я нашел тебя, как и обещал Элспит, - солгал он. - Мне обязательно нужно отыскать Лотрина. Чутье подсказывает, что король сохранил ему жизнь, чтобы сделать наказание - каким бы оно ни было - за помощь в побеге более приятным для себя. Ты должен знать - Корелди мертв. - Герин закрыл глаза, когда услышал эту новость. - Я собираюсь помочь тебе выбраться отсюда.
Аремис остановился. Не слишком ли много для первого раза? Заключенный пребывал в полном смятении от услышанного.
И вдруг Герин рассмеялся. Такая реакция пленника привела Аремиса в полное замешательство.
- Мне казалось, слова благодарности в данном случае более уместны, - заметил Фарроу.
- Спасибо, что навестил меня, гренадинец. Спасибо зато, что собираешься для меня сделать, но я, считай, уже мертв. Если Корелди нет в живых, значит моя смерть неизбежна, - устало сказал Герин.
- Никто, кроме меня и Мирта, не знает о Корелди, - заверил его Аремис.
- Мирт - хороший человек, но он предан своему королю, и тому все станет известно.
- Король ничего не знает. Он даже не в курсе того, где мы сейчас находимся. Снаружи дежурит Мирт. Он пытается помочь тебе.
- Почему? - спросил Герин.
- Это не имеет значения.