- Тише, Сережа, - остановил его брат. У Виктора было страдающее лицо.
Посадник отсмеялся и снова посуровел.
- Кто сей дерзко стоит? - посмотрел он в бинокль на Будимира.
Кузнец сделал шаг вперед:
- Будимир Повала, господине, староста Кузнецкого посада. Бирюч опять выкликал нас на огульные работы. Посадник поднял новую доску, посмотрел, нахмурился.
- Давно ваш черед на белое железо идти. Аль не пойдете?
- Ну!
- То богова работа, кузнец.
- Все на бога да на бога, а на себя когда же? - не сдержал кузнец громыхающего голоса.
- Не больно аркайся! Язык свой к нёбу гвоздем прибей, а передо мной в страхе стой, червь дерзновенный!
- Говорю как умею, хлебна муха!
- А поди-ка ко мне, кузнец, - ласково позвал посадник. - Ближе!
- Нет, Густомысл, меня не ударишь! - отяжелевшим, железным голосом прогромыхал Будимир. - Мужика пахотного ты совсем забил, а кузнеца не тронь. Мы люди огненные да железные!
- Вот дает! - тихо восхищенно ахнул мичман.
Посадник долго, в раздумье сгребал руками в ком тучную бородищу, косясь на тяжелые кузнечные клещи Будимира.
- Огненные и железные, говоришь? - недобро сказал посадник. - Железо да огонь и у меня найдутся. Подумай об этом, кузнец!
2
И снова закричал на крыльце Остафий Сабур, но теперь торжественно и молитвенно, с церковным распевом:
- Возвеселитесь душой, возликуйте сердцем, спасены души! Грядет к нам златое правило веры Христовой, церкви бодрое око, уста немолчные сладковещательные, преподобномудрая наставница и владычица ново-китежская, ее боголюбие старица Нимфодора!
- Вот это званье-величанье! Кошмар! - насмешливо восхитился мичман. - Как наш боцман говорил: и навхрест и навпоперек, вперехлест и через клюз обратно!
- Ох! - вздохнул отчаянно капитан и сказал тихо Птухе: - Вы хоть помолчите, мичман. Не дразните собак.
Старица не вышла на крыльцо - ее выволокли два дворовых парня в большом кресле, обитом красным бархатом, с крестом из золотых галунов на спинке. А в кресле скрючилось что-то маленькое, высохшее, горбатенькое. Черная монашеская мантия висела на острых плечах старицы, как на вешалке, а под монашеской шапочкой мертвенно белело крошечное личико. В потухших глазах - отречение от всего земного, провалившийся беззубый рот обтянули тонкие черные губы, беспрестанно двигавшиеся, будто пережевывая что-то.
"Трухлява владычица ново-китежская, - подумал капитан. - Недолго ей жить".
За спинкой кресла встали две монашенки, с ликами постными, но раскормленными, с глазами смиренными, но с хмельнинкой. Одна раскрыла над головой старицы пестрый пляжный зонтик, другая начала смахивать Нимфодору кружевным веером, хотя на улице было не жарко. Капитан, летчик и мичман снова довольно переглянулись: прав Будимир, есть у Ново-Китежа сообщение с миром.
Будто порыв сильного ветра пролетел по посадничьему двору. Ратных удивленно обернулся. Все, кто был на дворе, - все упали на колени, уткнув носы в землю. Видны были только спины - сермяжные, дерюжные, холщовые в заплатах.
- Надо же! - громко удивился Сережа.
Старица чуть махнула рукой и сказала неласково:
- Встаньте, спасены души. Благословение мое на вас, Голос у нее был беззубо-шепелявый, но сильный, с басовитыми нотками. Люди поднялись с колен. Старица
повернулась к посаднику.
- Зачем девку свою, Анфису, выпустил на люди?
- Выскочила мирских поглядеть, твое боголюбие! - поклонился Густомысл.
- Забыл, какой удел ей готовим? Под замком ее держи. Окромя церкви - никуда! И еще скажу тебе, посадник. Сидела я у окна, слушала твой суд и твою ряду. Потаковник ты, с людьми слаб! Шею им нещадно гни, а какая не гнется, по той топором! Парой лаптей меньше - не велик убыток.
По толпе прошел задавленный ропот. Старица подняла проклинающе руку и рыкнула неожиданно густым басом:
- Нишкните, задави вас лихоманка! Во грехах, как овцы в репьях, живете! Знаю, на какую сторону отвалиться мечтание имеете! В мир вас тянет, к сатанинскому престолу царя московского! Вырублю и выжгу наш город, а народ в скверну мирскую не пущу!
- Крепко на пушку берет! - покрутил головой Птуха и спросил стоявшего рядом посадского: - А может, она у вас сильно психическая?
Посадский не успел ответить. Озорной голос крикнул из толпы:
- В лапоть звонишь, твое боголюбие! Мир проклинаешь, а сама в соблазнах мирских погрязла. Шило в мешке не утаишь! Народу ведомы все тайности ваших хором. Сама ты сладкие заедки мирские жуешь,, винцо мирское сладенькое тянешь и мирское табачное зелье нюхаешь. Неладно у тебя получается!
- Кто богохулит? Выходи! Ай боишься? - заревел посадник.
- А когда я тебя боялся? Вот я!
Из толпы вышел человек невысокий и неширокий, а весь словно сплетенный из тугих мускулов. Таких в народе дбужильными называют. На голове его переплелись кольца черных кудрей, и борода вскипела мелкими кудряшками. Лицо дерзкое, человека на все способного, в багровых, гноящихся ожогах. А в глазах отвага затаенных мыслей.
- Опять ты, Алекса Кудреванко? - опешил посадник. - Давно тебя повесить собираюсь, да все забываю.
- А я напомню. На! Вешай!
Кудреванко стоял в распоясанной рубахе, вызывающе уперши руки в бока. Капитан подался головой к Будимиру, спросил тихо:
- Кто это? Откуда?
- Солевар. Дырник ярый, народ в мир зовет и бунт всенародный кипятит! Тысячу, чай, плетей на спине носит.
- Снова кнута захотел? Прикажу стегать, пока свеча горит! - заорал Густомысл, пуча глаза.
- Красных девушек стращай. Об меня без числа палок измочалено!
- Рцы дале, спасена душа, - донесся спокойный голос старицы. - Чай, на работу свою солеварную жалиться будешь?
- Буду! Варим мы соль, а носим боль. Гдяди! - выставил.Алекса обожженное лицо. - А мало людей в црены падает, заживо варится? Солонину из людей делаете?
Старица слушала солевара, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза. Не открывая глаз, словно сквозь дремоту ответила:
- Соль дорога, а твоя шкура дешевая.
- Не о своей шкуре говорить пришел, о всем народе посадском. Соль денно и нощно варим, а где она? Посадским только за белое железо даете? Озмеели вы от злобы, детинские, опузырели от богачества!
- Дале рцы, Кудреванко. До конца рцы, спасена душа.
- До конца и скажу. Для того и пришел в берлогу вашу. - Кудреванко не кричал, не вспыхивал гневом и ненавистью. Гнев и душевная боль его были такого. накала, когда человек уже не кричит, а говорит внешне спокойно, но в этом спокойствии больше гнева, боли, страсти, чем в крике. - Где вече наше, где вольность наша, спрашиваю? В годы недавние, вольные господин великий Ново-Китеж всем народом на вече решал и указывал. А вы, детинские верхние люди, народную вольность слопали, вечевому колоколу язык вырвали и на деньги его, родимого, перелили. Не дает он более гулку. Ладно, вскорости другой гулок услышите! Мы, правнуки батюшки Степана Тимофеевича, славного нашего атамана Разина, выйдем мы на улицы и Детинец ваш на слом возьмем! Весь-то он на растряс пойдет!
Кудреванко замолчал, дыша часто и глубоко. Теперь слышно было только тихое металлическое звяканье. Это Остафий Сабур бешено играл саблей, то выдергивая, то снова кидая ее в ножны.
- Рано за саблю схватился, голова, - растянула старица в улыбке мертвые губы. - Он еще не кончил. Угадала я, Алекса?
- А вот вам остатние мои слова! Объявится в Ново-Китеже новый Василий Мирской, объявится, попомните мои слова, и выведет нас в светлый мир, на Русь! Но прежде ты, посадник, на карачках поползаешь, а ты, трухлявая кочаруха, - погрозил он кулаком старице, - раскорячкой пойдешь. Ты мертвец живой! Смрад от тебя!
Клубком черного дыма взметнулась монашеская мантия. Старица вскочила. Под седыми бровями уже не тлели мертвые, пустые глаза, а сверкали раскаленные угли, пылало неистовство непотушенного злобного духа.
"Поживет еще ведьма, в глазах силы много, - подумал капитан, поймав взгляд старицы. - Лет на двадцать в ней жизни".
- Стрельцы, рубите его! Напополам пластайте! - задыхаясь, крикнула Нимфодора и упала в кресло.
Стрелец бросился на Кудреванку, замахиваясь бердышом.
- Не балуй, зелен кафтан! О мужицкую кость бердыш затупишь! - увернулся Кудреванко и вырвал у стрельца бердыш.
- Шибай его из пищалей! - закричал стрелецкий голова.
Стрельцы кинулись к, пищалям, закопошились с кремневыми курками. Кудреванко заметил новую опасность и помчался к башенным воротам.
- Бабы, а не стрельцы! - крикнул Остафий. Звякая саблей, звеня шпорами, он скатился с крыльца, вырвал из-за пояса пистолет, выстрелил.
Над крышами домов взвились голуби, люди испуганно шарахнулись от крыльца. Солевар остановился, обернулся.
- В долгу не останусь, голова! - крикнул он, взмахнув блеснувшим на солнце бердышом, и скрылся в черной пасти башенных ворот.
3
Посадник ревел быком, ругая Остафия, голова таскал стрельцов за бороды, только старица была спокойна и сказала негромко:
- Пущай его. Далее Прорвы не убежит и наших рук не минует.
- Чей черед? Выходи! - проворчал посадник, глядя на толпу.
И вдруг затрещал будильник на подносе. Люди испуганно шарахнулись назад. Вздрогнула и старица, отплюнулась сердито:
- Тьфу на тебя, окаянный! Истинно голос дьяволов! А посадник поднялся быстро со скамьи и сказал весело людям:
- Бредите по домам, спасены души. Часомерие шабаш прозвонило. Щи готовы, обедать пойду. Люди загудели:
- Пожди, милостивец!.. Разбери наше дело. По неделе к тебе ходим!
- Шабаш, конец обедне! - замахал руками посадник. - Эва, сказал - пожди! С вами делов повыше усов. Щи остынут, кулебяка охолодает, а она только тепленькая хороша. Идите, говорю! Завтра приходите.
- И стрельцы пущай к щам и каше идут. Отпусти их, - сказала старица посаднику и обернулась к стоявшим за ее спиной парням и монашкам. - Вы тоже уходите, а ты, поп Савва, отойди подале в сторонку. Иди к собору, помолись. Нужен будешь, позовем,
Когда двор опустел, старица сползла с крыльца и села на лавку под лиственницей. Потянула за рукав посадника:
- Садись, не спеши.
- А кулебяка? - жалобно прогудел тот.
- - Истинный ты Густомысл дубинноголовый! - с презрением сказала старица. - В башке у тя не мозги, а тесто перекисшее. С мирскими-то как?
- А что с мирскими? - уставился на нее посадник. Старица махнула безнадежно рукой. Провела внимательным, недобрым взглядом по пленникам.
- Давненько мы мирских не видели. После Васьки не забредали они к нам. А чего расхристанные ходите? Пугвы где? - ткнула она посохом в расстегнутые кителя летчика и мичмана.
- Пуговицы стрельцы ваши пообрывали, - проворчал раздраженно Птуха. - Папуасы они у вас или марсиане из "Аэлиты" графа Алексея Толстого. Интересовались, бабуся, такой художественной литературой?
Старица ответила ненавидящим взглядом и повернулась к голове:
- Спрашивай, Остафий.
Сухая, хищная искра сверкнула в глазах стрелецкого головы.
- Ты отвечай! - ткнул он пальцем в капитана, - Отколе к нам пришли?
- Из мира, как у вас тут говорят. С Руси.
- Зачем пришли?
- Мы не к вам шли. В тайге заблудились.
- Куда шли?
- А какое твое собачье дело, куда мы шли да откуда шли? - выкрикнул вдруг разозленно мичман. Ему трудно уже было сдерживаться: его взвинтило все, что он увидел и услышал на посадничьем дворе.
Остафий вскочил, выдергивая из ножен саблю. Капитан локтем отодвинул выдвинувшегося вперед Птуху и ответил голове:
- Домой шли, ясное дело.
- Юлишь-виляешь, мирской! - начал злиться голова. - А ребятенок зачем с вами?
- Это мой брат, - сказал Виктор. - Куда я, туда и он.
- Как нашу Прорву-матушку прошли? Капитан подтянул не спеша спустившиеся голенища брезентовых сапог и ответил коротко:
- Ногами. Вот этими.
- Кто вас вел? - крикнул посадник. - Говори, или кнутом заставлю!
- Никто не вел. Сами прошли. Ходят ведь люди через вашу Прорву и галоши носят, - указал Ратных на ноги посадника.
Тот испуганно дернул ноги под лавку.
- Може, кто и ходит, а остальным не пройти, - сердито проворчал он.
- По чертежу, чай, шли, - заговорила старица. - Шарили их стрельцы?
- Шарили. Ни чертежа, ни бирки, ни доски с зарубками или резами - ничего такого не нашли, - ответил голова.
Капитан и Косаговский обменялись взглядами: "Про самолет не знают. Хорошо!"
- Шут их разберет! - сказал нерешительно Остафий. - Може, и правда заблудились, как Васька Мирской. А правды от них, вижу, не добьешься.
Старица, прикрыв ладонью глаза и запрокинув голову, долго смотрела на мирских.
- Ишь взгляд какой! Будто рогатиной в грудь ты-
чет! - указала она пальцем на Сережу. - Мал, дьяволенок, а злющ! Видать, крепкую душу малец имеет.
Шумя каленым черным коленкором мантии, Нимфодора поднялась со скамьи.
- Молиться мне пора. Пойду я.
- Ас мирскими-то что будем делать? Ума не приложу, - жалостно спросил посадник.
- С кашей ешь! - дернулись в глумливой усмешке губы старицы. - Опять в пень встал? Что с ними делать, не нам с тобой решать.
- Знамо, знамо! Не нам решать, - согласился поспешно, заметно оробев, посадник.
Ратных, Косаговский и Птуха снова переглянулись удивленно: "Кого испугался всесильный посадник? Кто будет решать нашу судьбу?"
- Попу Савве сдай мирских, - продолжала старица. - Для этого я и оставила его на дворе. На Савву можно положиться.
Старица, никого не удостоив взглядом, ушла в хоромы.
- И то! - повеселел посадник и крикнул: - Поп, подь сюды!
- Тута я, владыка! - подлетел Савва на полусогнутых коленях.
- Веди мирских к себе. У тебя им постой будет.
- Владыка, красно солнышко! Помилуй! - вдруг зарыдал поп отчаянно и фальшиво. - Чему нас мудрые старицы учили? "С мирским, как с псом поганым, не ешь, не дружись, не бранись".
- Пшел, притвора! - замахнулся на попа Густомысл. - Не рони слезу напрасно, не верим. Васька Мирской кто был? Не скоблено рыло? И жил у тебя года, почитай, три. Веди!..
…Когда мирские с попом вышли из Детинца, они увидели ждавшего их Будимира Повалу. Он пошел вместе с ними и долго молчал, поглядывая на мирских. Потом сказал, улыбаясь светло:
- Шибко ноне новина старину гонит. Умные речи, смелые думы в народе ходят. Вон как Кудреванко-то сказал: жди нового Василия Мирского!
- Долга, брат, песня, - нахмурился капитан и, косясь на шедшего впереди попа, спросил тихо: - Где живешь-то?
- В Кузнецком посаде. Спроси старосту Будимира Повалу, всяк покажет. А как твое-то имя? Как в поминанье записать, коли молиться за твое здоровье вздумаю?
- Степаном меня зовут.
- Хорошее имечко! - Будимир вдруг заволновался. - Погодн-ка! Уж не ты ли и будешь тот мирской, который нас на Русь выведет? По народной примете так должно быть: мирской нас из здешней кабалы выведет, - серьезно и с надеждой посмотрел кузнец на капитана.
Капитан поднял брови, но ничего не сказал, думая о чем-то. После долгого молчания спросил:
- А солевара Кудреванку можно будет повидать? Где они соль варят?
- Далеконько, на соленом озере. Слобода Усолье называется. Найдем и Кудреванку, не бойсь!
Кузнец неожиданно остановился и сказал тревожно, глядя на бегущего навстречу человека.
- Мишанька Безмен бежит, ученик мой. Что у вас стряслось, Миша? - не вытерпев, крикнул он.
Мишанька, молодой парень с проступающей тенью бородки, с сереньким пушком на верхней губе, будто пил он молоко и не вытер губы, заговорил, понизив голос до полушепота:
- Ничего у нас не стряслось, дядя Будимир. А меня кузнецы послали узнать, почему ты долго из Детинца не возвертаешься? Ежели бы посадник что недоброе с тобой сделал, мы бы всем посадом в Детинец грянули!
- Не тронул меня Густомысл. А на белое железо, Мишанька, кузнецам придется идти. Рано еще нам борзиться. Ну, погоди, посадник!.. - взмахнул Будимир клещами и повернулся к капитану: - Ты, Степан, худо о кузнецах не думай, хоть и покоримся мы на сей раз Детинцу. Кузнецы - народ крепкий, нас и зубилом не возьмешь! Однако прощайте, мы в посад пойдем.
Взгляды кузнеца и капитана встретились, и были они как крепкое рукопожатие. Будимир снял войлочный колпак, поклонился всем и свернул с Мишанькой в сторону.
Глава 4
Истома Мирской
Кто ты такой, человек, кто отец твой, откуда ты родом?
Гомер, "Одиссея", п.IV
1
Изба попова была похожа на трухлявый гриб. Крыша прогнулась, как седло, и поросла рыжим мхом. На дворе ни сарая, ни хлева, ни погреба. Около крыльца валялись старая оглобля, два сломанных колеса и рассохшаяся бочка. И двора-то не было, ни забора, ни тына, ни плетня, а ворота стояли, и висело на верее только одно полотнище, и то боком, на одной петле. К избе можно было подойти с любой стороны, но Савва провел мирских через ворота.
- Тю! На Воронцовский дворец не похожа! - покачал головой мичман, глядя на избу.
В горнице, просторной, но темной от бычьих пузырей в окнах, стены блестели от копоти, как лакированные. Жирная сажа свисала хлопьями с потолка. Было в горнице не только просторно, даже пусто: широкие лавки по стенам, непокрытый стол, раздолье для огромных черных тараканов, полка для посуды да икона в углу - вот и все имущество попа Саввы. Пахло квасом, кислым хлебом, холодным дымом и мышами. Ратных, войдя, потянул носом и засмеялся:
- Русью пахнет!
- Знамо, Русью: мы, чай, православные, - обиделся поп и дернул Сережу за рукав. - Шапку скинь, немоляка! Не к басурманам пришел, икону-то видишь? У меня и кочергу недолго заработать!
Оробевший Сережа сдернул свой летный шлем. Мичман сел на лавку, огляделся и покачал головой:
- А хозяйство у тебя, отец, не ахти. Бобылем живешь?
- Прибрал господь попадью, - закручинился поп. - Яко наг, яко благ! Всего именья - веник в углу да мышь под полом.
- Пьешь беспрестанно. Скоро и веник и мышь пропьешь! - сказал от дверей молодой строгий голос.