- Профессор. Так у нас называют учёных - преподавателей в высших учебных заведениях. Да и просто умных людей. Хотя бывает и наоборот.
- Ну‑ка, просветите старика.
- Есть у нас выражение 'Профессор кислых щей' или попроще - закисшего супа, то есть пустой человек с высоким званием.
- Ну надо же, - расхохотался Бенардо, - Какое точное выражение. И у нас такие имеются.
Отсмеявшись, он достал все принесённые девайсы и начал над ними колдовать. Я не вникал в эти манипуляции, так как ничего не знал ни об учёных штучках, ни тем более их назначение. Бродить никуда больше не хотелось и площадная стелла послужила хорошей подпоркой под спину. Невнятное бормотание по соседству убаюкало и отправило моё сознание в царство сна.
Это был тот же самый город, но полный ещё живых людей. Возле меня стояла парочка, юноша с девушкой лет семнадцати, и самозабвенно целовались. Проходившая мимо пожилая женщина с ребёнком, что‑то сказала неодобрительно и молодые смеясь убежали. Прогромыхал грузовичок с людьми в зелёной одежде и остановился у здания с колоннами. Приезжие повыскакивали из кузова с инструментами в руках и принялись наводить порядок на площади. Постепенно вечерело и везде вспыхнули яркие фонари, придавая окружающей обстановке праздничный вид. Кое - где зазвучала приглушённая музыка и там начал собираться народ. Вот к одной шумной компании подошла парочка блюстителей порядка, судя по форме и кобуре на поясном ремне. Я поднялся и пошёл бродить по городу бесплотной тенью - люди совершенно не обращали на меня внимания и, каким‑то непонятным образом, проходили мимо не задевая. По улицам пролетали автомобили непривычных конструкций, перемигивались треугольные светофоры на перекрёстках, светилась реклама на неизвестном языке.
Время летело незаметно и постепенно дороги пустели, магазинчики и 'кафешки' закрывались - на город опускалась ночь. Уже заканчивая путешествие на окраине, обратил внимание на одиноко светящееся окно. Домик стоял чуть в стороне от остального порядка, упираясь небольшим огородом в лесной массив. За короткой кружевной занавеской виднелась комната с кроватью, на которой лежала девушка с открытыми худыми руками поверх серого одеяла. Сидевшая рядом женщина с похожим и усталым лицом, наверное мать, пыталась маленькой ложкой влить между потрескавшихся губ, какое‑то лекарство. Девушка с трудом повернула голову к окну и её, лихорадочно блестящий взгляд, упёрся в моё лицо. Я внезапно оказался у кровати и услышал тихий голос, полный боли:
- Арахейо, ве ма арахейо…
- Нав арахейо, нав, - испуганно оглянувшись, зашептала женщина, делая жесты, словно отгоняла нечистую силу.
Моя правая рука протянулась и легла на грудь больной. Под ладонью появилось ощущение тепла и чем больше оно крепло, тем спокойнее становилось лицо девушки - морщинки разгладились и из глаз ушла боль.
- Марса, арахейо, - она улыбнулась, облегчённо вздохнув, и замерла.
По моему телу пронеслась горячая волна и остановилась в районе солнечного сплетения. Женщина вздрогнула и с причитаниями упала на грудь покойной. Я вновь оказался на улице и замелькал калейдоскоп улиц, домов, фонарей. Вновь сижу на старом месте - площадь опустела, стихла музыка и погасли витрины увеселительных заведений. Какое‑то время стояла тишина, и затем раздался низкий гул, сопровождавшийся лёгкой вибрацией почвы. Где‑то очень далеко, на грани видимости, взметнулся в небо гигантский серебристый фонтан. Он бурно изливал свои струи, на огромной скорости заполняя весь горизонт, от края до края. Из некоторых домов выскочили люди и смотрели на непонятное явление, пока свечение не достигло города. И потом они начали падать, один за другим, один за другим…молча как в немом кино.
Я открыл глаза, с трудом приходя в себя после пережитого. Бенардо стоял поодаль с обеспокоенным видом и готовый к возвращению - все приборы находились в мешке.
- Пора собираться?
- Сергис, вы меня заставили понервничать.
- Что‑то случилось?
- Со мной нет, а вот вы неожиданно зарычали и покрылись шипами. Мне, честно говоря, даже страшно стало подходить. Вам что‑то привиделось?
- Возможно смерть этого мира, Бенардо, - я поднялся и указал на горизонт. - Вон там был сильный выброс какой‑то энергии, убивший здесь всё.
- Вполне вероятно, мой друг. Информационное поле никуда не исчезает…и давайте уходить. Моя защита от местного излучения начинает ослабевать, а нам ещё надо добежать до родного дома.
Глава 14. Смерть ради жизни
Уже два дня меня одолевает…не кошмар, нет, скорее сон или видение. Только голова прикасается к подушке, как меня окутывает полнейшая тьма и в ней появляется та девушка из 'Руин'. Она кланяется и со смущённым видом что‑то говорит, складывая ладони вместе, но я ничего не слышу, кроме стука собственного сердца. Тепло в груди постепенно повышает свою температуру и это начинает волновать. Попросил Бенардо разобраться в ситуации, но он только развёл руками - с подобным ещё никто не сталкивался. И тогда я решил обратиться к Богу Порядка, раз он замешан, хотя и косвенно, в моей судьбе, то пусть и помогает.
Я вышел в Спираль, от чужих глаз подальше, и сел на пол, мог и лечь, но как бы не посчитали за наглость.
- Винсах, нужно посоветоваться, - говорить необходимости не было, достаточно просто подумать.
- Ну что опять или забыл чего? - резкая смена обстановки и сердитый голос слились в одно событие.
- Проблема появилась, а…
- Помолчи, - Бог поднял руку, прерывая разговор и внимательно меня осматривая. - Так, так, так…и нечего туда было лезть, они своей глупостью подписали себе приговор. Вижу, что рука сама двигалась, только не вижу направляющего…ага, кажется есть ниточка…нет, опять обрыв. Сергей Сергеевич, твоя проблема легко устранима и для этого потребуется сущая мелочь - притащить кого‑нибудь на поверхность Спирали Миров, желательно женского пола.
- Ты предлагаешь взять невинного и вот так просто убить?
- Сам виноват! - рявкнул Винсах. - Кто тебя просил принимать чужую душу? И не перебивай, когда с тобой Бог разговаривает. Да, да, ты добровольно согласился, когда пожалел эту девчонку и кто‑то этим воспользовался. Не только у вас процветают…короче, если не примешь мой совет, то тебя ждёт безумие. Хочешь жить с раздвоенным сознанием? Нет? Её убрать уже нельзя, надо было раньше обращаться. И поторопись, времени осталось мало.
Винсах отправил Мирошникова назад и усмехнулся:
- Радуйся, товарищ старший прапорщик, если поступишь по - моему, то будет тебе напарник, вернее напарница.
- Ай - ай - ай, брат, как нехорошо обманывать доверчивого демоноида.
- Марун, никто никого не обманывает.
- Но и всей правды не говорит.
- И что? Зато так интереснее. Какая - никакая, а интрига начинает потихоньку разворачиваться. И заметь, - Винсах поднял палец вверх, - опять вмешалось третье лицо.
- Интересно будет узнать, кто этот негодник…или негодница. Брат Винсах, может дать Сергею Сергеевичу какую‑нибудь мегаплюшку, кажется так они называют сверхспособности?
- Конечно, а потом я буду как Райна из 138 сектора ломать голову, как всё это побороть. Давай обойдёмся без детских забав.
- Как скажешь, брат. Без забав, так без забав, - хмыкнул Марун и исчез не прощаясь.
Мне было не по нутру предложение бога принести в жертву любого человека, но через сутки я заметил какое красивое и мужественное лицо у Реналдо Деранго. А Эйнара Деранго? Хотелось пощупать её прекрасные платья…и возможно даже примерить? Ой как всё это не понравилось и я решился поговорить с мирсом Деранго.
- Реналдо, у меня появились проблемы личного характера.
- Вы нашли себе подходящую женщину? - он сделал удивлённые глаза. - И кто эта счастливица?
- Пока никто, но 'счастливица' скоро потребуется.
- Не совсем понимаю, вы же женаты.
- В другом смысле…хотя давайте всё объясню по порядку, - и я рассказал про путешествие на 'Руины', про девушку из видения, а также про метод избавления от второй личности. Реналдо потёр подбородок и задумался, видимо прокручивал разные варианты выполнения просьбы. Мне кажется, будь он на моём месте, давно бы отдал приказ подчинённым и какая‑нибудь бедная семья уже лишилась одного своего члена.
- Сергис, насколько я знаю, вы не согласитесь взять любую жизнь?
- Нет конечно, не так воспитан, понимаете ли.
- Хорошо, я сейчас отдам распоряжение и к вечеру скажу результат.
Реналдо ушёл, а меня пристроила к делу вернувшаяся из городской управы Эйнара. Ей требовалось перевести рецепты блюд из журналов мод, что я и сделал, да ещё рисунками объяснил внешний вид каждого продукта. Почитал всякие незамысловатые рассказики, советы диетологов и светские сплетни. Женщина внимательно слушала и иногда делала пометки в блокноте, сшитом из части той бумаги, что я принёс. Видимо Эйнара увидела у мужа этот нужный предмет и заказала у местного мастера что‑то похожее. Потом у нас зашёл разговор о всяких благовониях, моющих средствах и прочих штучках, так необходимых настоящей женщине.
- Сергис, - задумчиво произнесла она, - если отвлечься от вашего вида и не обращать внимание на голос, то складывается впечатление, что я веду разговор не с мужчиной. Вы столько знаете всяких мелочей, интересных только нам.
Как человеку, женатому не один год, мне не составило труда объяснить множественные подробности женского быта, но подозрительный взгляд всё таки заслужил. И где носит этого господина Деранго? Ага, кажется его голос слышится из коридора.
- А, вот вы где, нашли общую тему?
Мой свирепый взгляд был проигнорирован лёгкой ухмылкой.
- Ты о чём, дорогой?
- Я? - заюлил муж. - О вашей беседе, о чём ещё? Сергис, идёмте, у нас важное дело.
Мы быстро покинули кабинет, избавляясь от лишних вопросов и уединились в гостиной. Мне поскорее хотелось узнать о результатах поиска, а то становится уже не по себе от наплывающих ощущений.
- Хочу вас обрадовать, - Реналдо поудобнее устроился на диване и продолжил. - Мои работники нашли одну девчушку, возрастом около двадцати листопадов, родственники от неё отказались…
- За деньги? - я уже собрался возмутиться.
- Ну что вы, бедняжка не в себе с рождения, а семейка ещё та, выселили её на окраину в халупу и забыли. Сердобольные люди конечно подкармливают, но…да вы сами увидите. Пойдём смотреть?
Двуколка привезла нас к самой настоящей развалюхе - крыша проломлена, дверь держалась на одной кожаной петле, маленькие окошки зияли пустотой, а внутри стоял тяжёлый запах. На голом деревянном топчане, в груде грязного рванья, лежала тощая девчонка в явно неадекватном состоянии. Она тяжело дышала и пустой взгляд из под полуприкрытых век говорил о том, что разум хозяйки находится очень далеко. Я наклонился и пощупал лоб - минимум 39, если не выше. Возможно до следующего дня продержится и то сомнительно.
- Забираем, - я подхватил тело на руки и вышел к коляске.
- Я знал, что вам подойдёт, - удовлетворённо улыбнулся Реналдо.
- Поедем побыстрее, боюсь, что долго она не протянет.
У перехода копошилась парочка учёных и я попросил усыпить клиентку, затем под изумлёнными взглядами утащил девушку подальше в глубь Спирали. Уложил тело на пол, приставил правую ладонь к груди и мысленно стал перегонять тепло из солнечного сплетения в руку, как советовал Винсах. Поначалу ничего не происходило, но затем вокруг пальцев появилось слабое светящееся марево постепенно набирающее яркость. И когда свечение достигло такой силы, что пришлось закрыть глаза, тело резко выгнулось, задрожало и я почувствовал биение сердца. Именно почувствовал, даже убрав руку. Словно какие‑то сенсорные датчики моего организма ощущали колебания окружающего нас пространства. Я лёг рядом, скрестив руки под головой, и приготовился ждать. Процесс, по словам бога, не быстрый и требуется время для усвоения объектом энергетики вихревых полей Спирали Миров. М - да, как‑то сухо звучит метод превращения покойника в живого. Ну, Винсах не…короче, ему видней, что и как говорить.
Интересная вещь происходила здесь со временем, его словно не существовало. Вот бывало дома ждёшь кого‑то или на службе нечем заняться (когда это такое было), и физически ощущаешь как медленно капают минуты, складываются в часы, дни, месяцы. Даже секунды и те замечаешь - цик - цик - цик - цик…Видимо я всё‑таки долго ждал, так как та, что дёргала меня за рукав, выглядела моей соплеменницей - та же чёрная кожа с узором, серебристые волосы и хищные черты лица. Она пыталась говорить и пришлось показать жестами, что здесь нет звуков. Одна проблема плавно перешла в другую - теперь требовалось накормить, одеть и обуть новоиспечённую напарницу, но в первую очередь искупать. В этом мне обязательно поможет дружная семья Деранго, можно и не сомневаться.
Я соорудил второй проход в привычном месте за конюшней, нечего учёным мужам пялиться на нового члена моей команды, и помчался в кабинет Реналдо.
- Ну что, обсудим фасон вечернего платья или позвать знающего человека?
- Как нибудь в следующий раз. Мне нужен плащ.
- Плащ? Зачем вам ещё…погодите, так вас уже двое? Вот это удача! - он довольно рассмеялся и хлопнул рукой по столу, - Просто какой‑то удачный день сегодня. Вы меня простите, Сергис, за неудачную шутку. Я сейчас приглашу жену и всё решим. Кстати, а где ваша…демоница?
- За конюшней, на старом месте.
- Отлично, ждите меня здесь.
Он отсутствовал недолго и буквально втащил жену в кабинет, указав на меня пальцем:
- Вот, все вопросы к нашему другу.
- Сергис, что случилось? Реналдо отказывается отвечать.
- Эйнара, нам нужна ваша помощь.
- Нам? - она посмотрела на мужа.
- Нет - нет, - отрицательно махнул тот рукой, - Им. Ему и ей.
- Ничего не понимаю. Господин Деранго, вы можете изъясняться нормальным языком? - рассердилась супруга.
- Ну…короче, Сергис привёл с собой демоницу.
- Жену? - удивилась Эйнара
- Нет. Нашёл…в одном месте, - я решил побыстрее разъяснить ситуацию. - Девушка не понимает наш язык и ей требуется привести себя в порядок, так как одежда пришла в негодность.
- Сильно в негодность? - женщина знает что спрашивать.
- Очень. Сплошные лохмотья.
- Вот теперь всё ясно, - она снисходительно посмотрела на мужа. - Идёмте, Сергис, возьмёте длинную накидку и сразу ведите спутницу в купальню. Ждите меня там.
Девушка стояла, прижимаясь спиной к стенке конюшни, и старательно пыталась закутаться в рванину, видимо послешоковый стресс закончился и появилось обычное чувство стеснения. Я набросил на её плечи накидку и одел сверху капюшон, за что получил благодарный взгляд и слова:
- Марса, арахейо.
- И тебе не хворать, красна девица, - я ткнул себя пальцем в грудь и произнёс, - Сергей.
- Нарейса.
- Пойдём, Нарейса, пора превращаться в нормальную женщину.
- Серхео, вас тари мо? - она придержала меня за руку и вопросительно посмотрела в глаза.
- Не бойся, всё будет хорошо, - я постарался успокаивающе улыбнуться и потянул девушку за собой. Хороша, однако, чертовка, несмотря на бомжеватый вид. И ведь поняла движения моего лица, как и я её. Неужели сказывается наше кратковременное соседство?
Эйнара принесла в купальню целый ворох одежды, осмотрела гостью и произнесла интересную фразу:
- Пожалуй я буду ревновать. Просто убийственное сочетание хищной красоты и грации.
Я тоже присмотрелся - да, девушка очень привлекательна, на таких принято любоваться, дарить подарки, делать дамой сердца, но…она уже не человек. И вдруг стало стыдно - душа Нарейсы получила тело в придачу с одиночеством. Мне есть куда и к кому вернуться, а ей? Внезапно нахлынувшие терзания прервал ехидный голос:
- Вы будете купаться вместе?
- Нет, конечно. Не буду вам мешать.
- Пока нет, а дальше не зарекайтесь.
Это что сейчас было? У семейства Деранго прорезалось чувство юмора? Осталось что‑то подобное услышать от их сына. Кстати, мне он скоро понадобится.
Андрес вернулся домой опять не в духе. В это время мы сидели в гостиной, ожидая ужин. Слуги должны накрыть стол в большой столовой и покинуть усадьбу до завтра. Мы сидели с Нарейсой на маленьком диванчике, она уткнулась лицом в моё плечо, словно хотела спрятаться. Хозяева устроились напротив, в двух креслах со столиком между ними и перекидывались игральными картами, периодически посмеиваясь. Вот они закончили партию и Эйнара стала бросать на меня взгляды, словно пытаясь начать какой‑то разговор. Наконец она решилась и, поправив складки платья, начала:
- Сергис, я хочу сказать, пока ваша подруга не понимает нашего языка…ваша - ваша, не удивляйтесь, это её выбор и тут ничего не изменить, поверьте мне как женщине - не смейте ей отказать. Обиженная женщина опасна, а зверь в женском обличии страшен вдвойне. Не примите как оскорбление, но вы не люди. Да, ваши поступки вполне человеческие, однако вы можете убить не задумываясь. Я к чему это говорю? Пока вы приходили один - всё было намного проще, а теперь возникнут осложнения, сочувствую, но и с семьёй тоже. Муж не советовал говорить на эту тему, может всё обойдётся…нет, лично я в это не верю. Наберитесь мужества и постарайтесь объясниться с женой и сыном. Надеюсь не обидела своими словами.
Честно говоря, такое заявление меня ошарашило. Видимо Нарейса что‑то интуитивно почувствовала и оскалилась, вызвав понимающее переглядывание у супругов. Я, убивая одну и давая жизнь другой, совершенно не задумывался о последствиях. Правильно бог заметил - ты, Сергей Сергеевич, не дурак, но и не мудрец. Всё верно, и теперь товарищ старший прапорщик оказался в большой…засаде.
- Спасибо, Эйнара, за откровение, - я действительно был благодарен, - мои проблемы, мне их и решать. Давайте не будем о грустном, а лучше поговорим о приятном. Не посчитайте за взятку, но скоро собираться домой и я хочу принести оттуда ещё какие‑нибудь подарки, просто в знак уважения.
Нарейса прислушалась к интонации моего голоса, посмотрела в лицо и заметно расслабилась, только плотнее прижалась.
- Вот это другое дело, - радостно произнёс Реналдо, хлопнул ладонями и облегчённо вздохнул. - Я человек не робкий, но ваша демоница серьёзно заставила напрячь нервы, до сих пор пальцы дрожат.
В доказательство сказанного он вытянул вперёд подрагивающие руки. Затем о чём‑то вспомнив, добавил:
- Надо срочно принять 'коняк'. Я сейчас.
Эйнара неодобрительно посмотрела вслед мужу, ушедшему принимать средство от стресса, и спросила, старательно скрывая любопытство:
- Чем вы собираетесь порадовать в следующий приход?
- У нас это называется коротко - средства гигиены. Кремы, мази, зубные пасты…да много всего, сейчас и не упомню.
В этот момент в гостиную вошёл хмурый Андрес.
- Добрый вечер мама, Сергис. - он кивнул мне головой и видимо хотел спросить про отца, но тут заметил девушку и оторопел.