- Как думаешь, он вернётся?
- Обязательно, Хисто, и нам станет легче. Видишь, как он быстро поймал этих пискунов.
- Это хорошо, я ему тоже буду помогать.
- Ешь, давай, помощник, а то силы не будет, - она ласково провела рукой по длинным волосам сына.
Корабль, на котором Кхара работала биологом, попал в сильное метеоритное облако, когда они вышли из подпространства в неизвестном месте из‑за сбоя аппаратуры. Большая часть экипажа погибла сразу, от многочисленных пробоин корпуса, другие умерли от ранений уже на поверхности планеты, куда героическими усилиями удалось сесть. Их осталось трое - она, на первом месяце беременности, инженер по двигательной установке и навигатор. Через пару месяцев скончался инженер - сорвался с верхней палубы в силовом отсеке, потом ушёл на охоту и пропал навигатор, наверно задрали дикие животные. Кхара не сошла с ума от трудностей и одиночества только из‑за ребёнка. До сих пор вспоминает с содроганием момент родов, проще было умереть. Надежда, что их найдут, иссякла через пять лет, а ещё через пять начало подкрадываться отчаяние - на корабле кончались последние запасы продовольствия, подстрелить кого‑то в лесу стало большой проблемой. Близился тот момент, когда покинуть место проживания станет жизненной необходимостью. Она понимала, что вся эта суета, лишь отсрочка агонии, здесь одним не выжить - оставалось надеяться только на чудо.
Остатки бортовой системы наблюдения зафиксировали чужака, как только он появился, причём факт его прихода выглядел очень странно - никого не было и вот шагает непонятно кто, одет в форму наёмника, высокие ботинки, непокрытая голова. Больше всего Кхару поразило лицо и руки прищельца - чёрная кожа резко контрастировала с белыми волосами и глазами без зрачков. Она было подумала, что сходит с ума, но встреча наяву опровергла эти подозрения. Странный гость говорил низким голосом, на неизвестном языке длинными словами, трудно воспринимаемыми на слух, вместе с тем казалось, что чужак отдаёт приказы, так резко звучала интонация. Впереди забрезжила маленькая надежда на спасение и Кхара тщательно отгоняла тёмные мысли о том, что за ними больше никто не придёт.
- Всем привет.
- Пливе - е-е - т, - запищали дочки на разные голоса.
- Ах, вы мои красавицы, как вы быстро учитесь говорить, - я расцеловал всех малышек скопом и женщин по отдельности, - У меня есть новость.
- Мирошников, не томи, я всё равно отгадывать не буду, - Вера лениво тянула сок через соломинку.
- Я тоже, мы не в викторину играем, да Танюш, а Аните это не интересно, - Нарейса попыталась незаметно подмигнуть девушке.
- Злые вы, - я поудобнее уселся на диван, - но назло никуда не уйду.
- Конечно, не уйдёшь, от такого богатства только сумасшедшие сбегают, - Вера кивнула на детей. - Давай рассказывай, облегчи нам душу.
- Фу, какие‑то вы не очень любопытные. Короче, я нашёл инопланетный корабль с экипажем из двух человек.
- Тарелка с зелёными человечками? - пошутила Татьяна.
- Если бы, там всё намного хуже. На борту женщина с мальчиком, скорее всего её сын. Корабль сильно повреждён, упал на безлюдную планету и жить им осталось не очень много. Мужики‑то возможно и справились бы, но ненадолго - любая травма и конец однозначен.
- Серхео, я пойду с тобой, и это не обсуждается, - Нарейса решительно поднялась и направилась в свою комнату.
- Серёж, ты хочешь привести их сюда?
- Да, Тань, к Деранго не вижу смысла, дома места мало, а вот тут самый раз. Вы их обогреете, накормите и, естественно, спать уложите.
- Я готова, - Нарейса выскочила из дверей в модернистском камуфляже и аккуратных ботиночках на низкой подошве.
- Генератор защиты с собой?
- А как же, ношу всегда, мало ли какие случаи могут быть.
- Ну, тогда в путь, а вы, родные мои, - я обратился к остальным, - готовьтесь к приёму гостей.
Кхара сидела у панели внешних систем наблюдения, когда сработала камера из зала заседаний. Она вцепилась в подлокотники кресла, когда увидела, с кем пришёл их недавний гость. Рядом с ним стояла хищница в переливающемся костюме. Слабое подобие этой формы носили элитные подразделения на родной планете. Девушка была чуть ниже ростом и выглядела гораздо опаснее. Кхара бросилась к сыну, чтобы он, не дай всевышний, не вышел к гостям с оружием. Она чуточку не успела, Хисто с испугу вскинул лучемёт и выстрелил в незнакомку. Заряд ударил в плечо и отрикошетил в стену, проделав небольшую дыру. Она оскалилась и, резким прыжком пролетев над столом, вырвала оружие из рук мальчика. Кхара обмерла и с криком 'Только не он!', загородила собой сына. Хищница приподняла её подбородок и что‑то прорычала угрожающее.
- Дорогая, прекрати. Ты их пугаешь. Мы не для этого сюда пришли.
- Да? Этот сопляк мне чуть новый костюм не испортил.
- Это же ребёнок. На его месте ты и не такое могла бы вытворить, увидев монстра.
- Монстр - ты, а я красивая.
- Согласен, только отойди от них.
Нарейса пробурчала себе под нос 'их тут спасаешь, а они…', перепрыгнула обратно через стол и встала рядом. Я забрал у неё медальон, подошёл к Кхаре и показал, что этот предмет нужно одеть на шею. Женщина покорно согласилась и заставила сделать то же самое Хисто. Как смог объяснил о необходимости собрать в дорогу самое нужное. Не знаю, насколько меня поняли, но вернулись они с вещами - Кхара держала обтекаемый чемоданчик из белого металла, а у мальчика за плечами висел ранец из оранжевой синтетики. Я мягко взял её за руку и повёл в переходную дверь.
Она до дрожи в коленях боялась выхода в абсолютную тьму со странными светящимися сферами, сзади сын вцепился в комбинезон и кажется боялся дышать. Кожа чужаков пошла цветными всполохами и затем перед мужчиной, ниоткуда, возникла панель, с множеством белых точек. Он сделал несколько движений рукой, окружающая панорама мигнула и раскрылся сияющий проём. Кхара шагнула вперёд, словно совершала прыжок с небоскрёба без страховки. Сердце гулко билось в груди, вызывая шум в висках, но страхи начали постепенно таять, когда она увидела девчушек, копошащихся с игрушками посередине круглого зала. На диване, у стены, сидели три женщины и одна из них, была явно беременна. Все улыбнулись и Кхара почувствовала себя маленькой урхой в логове горных шархов. Самая высокая подошла, успокаивающе положила руку на плечо и пригласила за собой в одну из дверей. Там показала ванную, кухонный автомат и устройство для моделирования одежды, произнесла какие‑то слова, наверное ободряющие и оставила одних.
- Мам, - прошептал Хисто, озираясь вокруг. - Я чуть не описался от страха.
- Представь себе, я тоже, - она облегчённо выдохнула. - Надеюсь нам здесь ничего не угрожает. Видел, у них тоже дети есть.
- Ага, они такие интересные, никогда таких маленьких не видел.
- Зато потом вырастут вон какие здоровенные. Давай сначала подберём одежду, а потом я тебя искупаю.
- Мам, я уже сам могу.
- Хорошо - хорошо, сам так сам, только покажу как и чем пользоваться.
Тёплый песок приятно согревал тело и я дремал в полглаза, лёжа животом вниз. На моей спине раскинулась Анечка и тихонько посапывала, устав играться с папиными волосами. Вера пристроилась рядом, положив голову на сложенные руки.
- Кто они, Серёж и откуда?
- Не имею представления, языковой барьер, понимаешь. Корабль не военный, однозначно, скорее всего исследователь, попавший в неудачное время и место.
- Что думаешь делать?
- Пусть пока поживут здесь. Места, надеюсь хватит?
- Тут и сотню можно смело разместить, а дальше как?
- Языку надо научить, выяснить, как выглядит их планета - так легче искать. Есть идея взять у Деранго 'Корону Знаний', десять минут мучений и готово. Проще, чем тыкать пальцами и называть предметы.
- Точно, заодно тоже даринский выучу, а то вы с Нарейсой курлычите что‑то друг другу, а я как дура стою и глазами хлопаю.
- А как же ты с Анитой общаешься?
- Вот так, через пень - колоду, ни пошептаться ни посекретничать нормально.
- Пожалуй завтра и схожу, на сегодня хватит путешествий, да и Анечка спит, будить неохота.
Андрес без проблем выдал обруч с кристаллом, не спросив даже о дате возвращения, поинтересовался делами Аниты, пожелал счастья и больше не возвращался к разговору о её жизни. Ему оставалось проучится год, а дальше свободен как птица в небе - хочешь, поступай в столичный ВУЗ или иди на государственную службу, либо сиди дома и ничего не делай. Короче, парень был на распутье, какие‑то коррективы могла внести свадьба с Анитой, но тут не срослось по известным причинам. Я своими словами пересказал шутку отца по поводу неравнозначного обмена, на что получил заинтересованный взгляд и пожелание как‑нибудь превратить её в реальность, прогуляться до нашего мира и посмотреть на местных мистрельен. Ясно, парня заела скука тихого провинциального городка, где кроме стрельбы из лука, фехтования и катания на лошадях, других развлечений не было. Девицы не в счёт, мнение о местных дамах было непоколебимо - 'дуры набитые'. Прямо всё как у Тёмки, только в другом антураже. Пожалуй свожу парня, пусть с сыном погуляет на его тусовках.
Кхара мучилась от головной боли, не помогло даже лекарство, принятое перед тем, как ей одели обруч с большим синим кристаллом. Она уснула почти сразу, но пробуждение вышло не самым приятным.
- Что, болит? - участливо спросил низкий мужской голос.
- Пока терплю, - она с удивлением услышала себя, произносящую слова на чужом языке и подумала, что такие технологии в их мире неизвестны.
- Сейчас кое‑что попробуем, я к практике готовлюсь, надо закрепить материал, - загадочное 'закрепить' вызвало некоторое волнение. - Не переживай, всё будет нормально.
На голову легли жёсткие ладони, появилось ощущение прохладной воды, омывающей разгорячённые участки тела, лёгкое головокружение и потянуло в сон.
- Ну как, полегчало? - жуткие глаза смотрели в упор и даже, кажется, в них светилось любопытство.
- Да, - она потёрла виски и удивилась. - Да, точно, чувствую себя отдохнувшей. Но как такое возможно?
- Таинственное волшебство, - рассмеялся мужчина. - А если серьёзно, то применение энергетических потоков определённой мощности и формы в замкнутом пространстве.
- Простите…
- На этом языке меня зовут Сергис.
- Я Кхара, а мой сын - Хисто. О какой энергии вы говорите?
- О той, что пронизывает здесь всё и в других местах тоже.
- Никогда не слышала ничего подобного.
- Не удивлён, вы житель технического мира. Впрочем, хватит об этом. Поешьте, если требуется и выходите в парк, поговорим о дальнейшей жизни.
Она разбудила безмятежно спавшего сына, такого чистого, что глаз радовался. На корабле приходилось экономить воду, а тут сбылась многолетняя мечта - просто нормально помыться. Они перекусили, Хисто выпил стакан зелёного сока, с необычным, но так понравившимся вкусом и вышли к жительницам этого странного места. Вся компания сидела в открытой беседке, женщины вели разговор между собой, а единственный мужчина держал в руках куклу и что‑то объяснял трём малышам, облепившим его колени. Он заметил гостью с сыном и предложил сесть рядом. Детвора тут же переключилась на новый объект и стала внимательно рассматривать, а затем ощупывать растерявшегося мальчишку.
- Кхара, скажите Хисто, чтобы не волновался, малышкам просто любопытно, они никогда не видели людей с белой кожей.
- А девочки его не поцарапают? - она с тревогой посмотрела на блестящие коготки пухлых пальчиков.
- Что вы, они у них мягкие.
- Мам, она мне в ухо лезет…ой, щекотно, - Хисто старательно отводил голову от самой шустрой малышки, с серьёзным видом обхватившей его шею.
- Сынок, только осторожнее, не дай всевышний обидеться её матери, - она с тревогой глянула на 'хищницу'.
- Кхара, расскажите нам о себе и своём мире, - обратился к ней Сергис. - Возможно мы постараемся вам помочь.
От этих слов в её сердце зародилась слабая надежда снова увидеть дом.
- Я родилась на планете Рахо, в системе Звёздная Пыль, точные координаты дать не могу, они записаны в блоках памяти корабля. Работаю…вернее работала… - женщина запнулась, пытаясь подобрать соответствующие слова в чужом языке, - занималась изучением разных форм жизни. Наш экипаж, из 453 человек, отправился в научную экспедицию на новую планету с номерным названием в скоплении Призма 25. Не знаю, что произошло, но в…другом пространстве, начали сбоить приборы и командир решил совершить экстренный выход. Мы вывалились прямо в густое облако…больших камней. Катастрофы избежать было невозможно - сразу погибло подавляющее большинство сотрудников. Раненные умерли уже на планете, нечем было оказывать помощь. Меня спас муж, когда насильно загнал в блок высшей защиты, сам он погиб. Нас осталось сначала трое, потом, после несчастного случая - двое, и в конце, только я одна. Вы не представляете, как мне было тяжело, - она закрыла лицо руками, пережила минутную слабость и продолжила. - Беременная, в пустом разбитом корабле. Но я выжила и родила сына, хотя стоило это…не передать словами.
Лица окружающих показались Кхаре каменными, то ли им было всё равно, то ли эмоции выражались как‑то по другому, только Сергис произнёс загадочно:
- Координаты, говорите? Значит нам придётся снова прогуляться на место падения. Сходим…через три дня, а пока отдыхайте, обживайтесь, обязательно сводите сына на побережье, для него это будет приятный сюрприз.
Глава 31. Путь на Рахо
- Батя, свобода! - радостный сын хлопнул зачёткой по столу.
- Нормально сдал?
- Спрашиваешь, на 4 и 5, правда троечка одна затесалась по физике.
- По стопам отца идёшь, молодец, - пошутил я, вспомнив свои мытарства с этим предметом. - Как английский?
- Четыре, не особо сложное задание попалось.
- Странно, ты же толком читать не умеешь.
- И что? Главное - сдал, а остальное неважно.
- Тоже верно, а у меня новость есть.
- С Анитой что‑то? - встревожился Артём.
- Да что с ней будет, господи? Я инопланетных жителей нашёл вместе с кораблём.
- Тарелка?
- Кастрюля. Вот вас американцы заморочили - обычный космический корабль, похож на здоровенный авианосец и люди там обычные, а не зелёные головастики.
- А - а-а - а, тогда другое дело, - у него стал такой вид, словно эти пресловутые инопланетяне так и шныряют под окнами.
- Тебе не интересно? - блин, даже обидно стало.
- Ну, почему, интересно. Что с ними?
- Ничего, просто разбились, - проворчал я недовольно.
- Бать, ты не обижайся, эта тема до того навязла в зубах, что наверное про космос только на заборах не пишут. Будем их спасать?
- Без тебя спасли - мать с сыном, сейчас у наших обретаются.
- О, ништяк, когда пойдём в гости?
- Попозже, тут одна штучка для нашего капитана есть, - я достал из кармана инопланетное устройство.
- Планшет? - Артём повертел в руках странный девайс. - А как включается?
- Вот тут нажми, - показал на совершенно ровную грань. - В этом месте корпус продавливается.
На экране вспыхнула заставка вращающейся планеты и побежали непонятные значки, через пару секунд она сменилась тёмно - синей панелью, заполненную кубиками с какими‑то обозначениями, при этом всё отображалось в 3D формате.
- Вау! - восхищённо произнёс он, - Вот это я понимаю, прибабах. От такого пацаны сдохнут от зависти. Подаришь?
- Тём, а что ты будешь с ним делать? Просто понты поколотить? Не вижу смысла, пусть с ним компетентные органы разбираются.
Арташев приехал довольно быстро и с большим интересом осмотрел невиданный предмет, даже поцокал языком от удивления. Распрашивать не стал, лишь пообещал перезвонить в случае необходимости либо для уточнения информации. Я отпустил сына до вечера прогуляться по городу, а сам сел дальше штудировать записи отца Фирто.
Малышня громко визжала, пытаясь опрокинуть мальчишку в воду. Он делал вид, что не справляется с ними и со смехом падал, вызывая ещё больший шум. Не умея плавать, Хисто боялся далеко заходить, и поэтому вся возня происходила вблизи берега. Кхара сидела в компании с Анитой и наслаждалась покоем, когда не надо думать об элементарном выживании. Она украдкой поглядывала на девушку, не решаясь начать разговор. Её удивляли, эти опасные на вид, существа; назвать людьми - язык не поворачивался.
- Хисто, поосторожнее! - она крикнула сыну, когда тот стал брать девочек на руки и бросать в воду.
- Мам, всё нормально, им нравится нырять.
- Госпожа Кхара, не переживайте за малышек, они крепче и выносливее, чем кажется.
- Но это всё‑таки дети, - осторожно ответила женщина.
- Дети демоноидов.
- Простите, как вы сказали? - удивление просквозило в её голосе.
- Вы никогда не слышали о такой расе? Впрочем, о чём я спрашиваю, про них давно и надёжно забыли.
- То есть, вы демоны? - Кхара с недоумением рассматривала бесстрастное лицо девушки. - Но это всё из области мифов и сказок.
- Считайте, что вам повезло, вы сидите рядом с ожившим мифом.
Улыбку Аниты профессиональный биолог оценила как дружеский оскал, выражающий доброжелательность и не несущий опасности. Со стороны парка показалась неспешно идущая фигура, Кхара сначала подумала, что это тот мужчина, Сергис, но приглядевшись убедилась - посетитель моложе и, пожалуй, повыше. Её вообще удивлял рост местных жителей. У себя дома она считалась довольно рослой и испытывала проблемы с женихами, но тут…самая низкая женщина, кажется Вера, возвышалась над ней на целую голову. Это вызывало некоторый дискомфорт при общении, когда всё время отклоняешь шею назад.
- Привет, любимая, - парень наклонился и поцеловал Аниту. - Здравствуйте, Кхара, мне уже сказали, как вас зовут.
- Мой муж Артэм, - представила его девушка.
- Пока жених.
- Нет, муж, - упрямо повторила она.
- Согласен на всё, - Артём, поддаваясь, поднял руки.
- То‑то же, - улыбнулась довольная девушка. - Надолго к нам? Я скучаю, а тебя всё нет.
- Последний экзамен сдал и теперь вольная птица, могу остаться на сколько нужно.
- Молодец, я знала, что ты у меня умный. Кстати, нам нужно пообщаться наедине, - она провела коготком по губам будущего супруга.
- Ну… - Артём сделал вид, что задумался, - надо у мамы спросить.
- Правильно, и пусть со светильником приходит, а то я темноты боюсь, - Анита куснула его за ухо.
Кхара вполуха слушала разговор и не могла взять в толк - шутят молодые или перебрасываются словами на полном серьёзе. Радостные крики 'Пливе - е-е - т! Тёма! Тёма!' и последующий шум бурлящей воды с весёлым визгом прервал наваливающуюся дрёму. Парень подхватил брыкающегося Хисто на руки и потащил в глубину. На его плечах и шее, как пиявки, висели гогочущие девчёнки.