Хорошо, господин глава, - подчинённый кивнул головой и продолжил, - Примерно в трёх льехо от города, в лесу, обнаружена поляна, местные её называют 'студенческой'. Вдоль леса идёт дорога, проходящая по Зелёным холмам в сторону селения Вескано. С дороги поляна не просматривается, так как по краю стоят густые ягодные деревья. Имеющимися приборами не удалось зафиксировать каких‑либо изменений энергетического поля, но были обнаружены остаточные явления управления потоками.
Так, так, так, - побарабанил пальцами по столу глава и спросил второго, - Феран, что можешь добавить? Ты у нас в этой области специалист.
Большая часть поляны окружена кустами прилипалы. Сторона, противоположная ягодным деревьям, носит следы применения 'воздушного ядра', что и подтвердили показания приборов. На поляне разбросаны сучья, разрубленные острым предметом. Судя по срезу - меч или кинжал. - Феран замолчал, ожидая реакции начальства.
Какие будут выводы? - Реналдо встал из‑за стола и прошёлся по кабинету. Дознаватели переглянулись и слово снова взял Феран:
Судя по следам колёс, навозу и остаткам пищи некто, на двуколке, остановился перекусить у дороги. Он был не один - имеются отпечатки разной обуви. Этот некто явно владеет энергетическими потоками, так как применял свои умения против кого‑то или чего‑то.
Решили, значит, прокатиться, - пробормотал Реналдо себе под нос.
Вы что‑то сказали, господин глава?
Молодцы говорю, Терано. Отлично провели дознание.
Рады стараться, господин глава! - грянуло на два голоса.
Значит так, передайте Оймеру, пусть оставит пару человек дежурить, остальным сюда. Сходите к городскому главе, он выделит гостевой дом на пару - тройку дней. Вряд ли нам больше понадобится. Всё. Свободны.
После ухода подчинённых Реналдо вновь сел за разбор свитков, но не смог сосредоточится:
Ах молодёжь, молодёжь, две перчатки - пара, - он задумчиво потёр подбородок, - С кем же вы там так развлекались?
Глава 6. Демон в засаде
Наступил вечер и я уже все бока отлежал о старый диван. Где‑то внизу бродил народ, общался, занимался своими делами, а здесь - тишина, пыль и скука. Вино в кувшине кончилось и вместе с меланхолией пришло желание посетить не столь отдалённое место справа от лестницы. Люк тихонько скрипнул, ссыпая вниз пыль и я, ступая по ступенькам как индеец в лесу, прокрался в местный санузел. Закрыл запорную задвижку и осмотрелся. Всё как в нормальных земных домах, но своей, оригинальной конструкции. На стене молочным светом горел светильник, вспыхнувший как только открылась дверь - магия, чего тут скажешь. Закончив по - быстрому неотложные дела стал натягивать штаны и замер в неудобной позе. По коридору кто‑то неторопливо постукивал каблуками и явно заглядывал в комнаты, так как было слышно тонкое поскрипывание дверных петель. Я даже перестал дышать, когда этот кто‑то остановился напротив и подёргал дверь. Пять - шесть секунд тишины и шаги удалились, постепенно затихая. Вот попадалово так попадалово - чуть пот не прошиб, если моё тело в данной конфигурации вообще умеет потеть. Выждал для верности пару минут и на цыпочках вернулся на чердак. Вот гадство‑то какое, сижу как мышь под веником. Впору когти грысть от переживаний. Ради интереса попробовал - словно камень в рот засунул, только острые зубы тупить. Потрогал пальцем жевательный аппарат - правда острые. В мрачные раздумья что‑ли впасть о судьбе своей скорбной? Вот вернусь однажды домой…ну тут фифти - фифти, жена погорюет да смирится, не по - людски бросать инвалида. Сын хлопнет по плечу и скажет, что батя крут неимоверно. Вот с полицией и прочей 'кровавой гебнёй' могут возникнуть сложности - загребут меня касатика в академические подвалы и будут изучать не по - детски. Меня даже передёрнуло от представленной картины и расхотелось впадать в меланхолию. Надо как партизан в засаде, ждать и действовать по обстоятельства. Хотя обстоятельство пока одно - полное окружение, и как незаметно прорваться ещё тот вопрос. Моё стратегическое планирование прервал шепчущий голос Андреса:
Сергис, не спишь? - кажется начинается дежавю.
Нет, книгу читаю.
Да как можно в темноте… - он осёкся вспомнив мою полную безграмотность, - Мама тебя не заметила? Она перед ужином осматривала последний этаж и спрашивала, почему закрыто отхожее место.
Так вот кто бродил по коридору. Конечно не заметила. И даже не услышала, поэтому я с чистой совестью отрицательно помотал головой. Зачем парня напрасно волновать? А про ужин прямо кстати, вон и сумочка у кормильца с приятными запахами. Оставшиеся кусочек мяса, корочка хлеба и капелька воды не способствуют хорошему настроению. А мы демоны такие, с голодухи можем и продуктовую сумку сжевать.
Как обстановка вокруг?
Да как сказать? - послышалось шуршание почёсываемого затылка, - Мама собирается тут надолго остаться, а отец приехал по твою душу.
Что? Мне моя душа и самому пригодится. Кто предатель? - я машинально кинул в пасть, только так это устройство можно и назвать, что‑то продолговатое из сумки и громко захрустел.
Предатель? - в замешательстве произнёс Андрес и с обидой продолжил, - Ты чего, на нас подумал?
Ага, вот ты и признался, изменщик.
И ничего я не признавался, - зашипел от злости парень, - Отец даже и не догадывается. Зато он привёз кучу дознавателей, а те чего‑нибудь нароют.
Да? Ну тогда я пошутил. Странные вы какие‑то, юмора не понимаете, - я откинулся на спинку дивана и ухмыльнулся. Хорошо, что в темноте не видно моего добродушного оскала, не то юный мирс принял бы его за издевательство.
Шутки у тебя, мирс Сергис…дурацкие. Я даже начинаю сомневаться…
Что я действительно человек? Эх, парень, я сам себе уже не верю. Жру яйца со скорлупой, и ничего. Скоро от скуки выть начну, повеселю жителей этого прекрасного домика. Слушай, - я ухватил его за руку, - Может у вас воздух неправильный, а? Может я им отравился и теперь превращаюсь в чудовище поганое? Спаси меня, добрый человек, спаси!
Я тебе зеркало принесу, - тихо рассмеялся Андрес, - Будешь вести наблюдения, а заодно и собеседника получишь.
Заскрипела чердачная лестница и мы мгновенно замерли. В отсвете из коридора, в ореоле летающих пылинок, появилась женская голова. В темноте придушенно прошелестело - 'мама'.
Кто здесь? Сынок, это ты? - раздался приятный, с некоторой капризинкой, голос.
Да, мама. Это я. - Андрес нащупал на диване пустую сумку и вышел из‑за каминного стояка.
Что ты здесь…О боги, на кого ты похож?! - у кого‑то явно упало настроение ниже первого этажа.
Я…
Ничего не желаю слушать!
Но я…
Мирс Андрес, Вы своим видом оскорбляете материнские чувства! Немедленно умываться, переодеваться и спать!
У меня чуть кровь не замёрзла во всех венах, артериях и капиллярах. Если бы эта женщина, таким же тоном сказала, что мои уши не соответствуют её понятиям о красоте, то я пошёл бы и отрезал их к чёртовой матери. Парень молча закрыл люк и наступила тишина. По идее должна быть и темнота, но её сменила серая хмарь, сквозь которую просматривался весь чердак. Да, видеть в темноте конечно здорово, но очередная эволюция тела напрягала. Так можно и превратиться в какого‑нибудь чёрта на палочке. Представьте себя на морском пляже у кромки воды. Чувствуете как накатывает тёплая волна? Вот она коснулась пальцев ног и постепенно - постепенно накрывает с головой, потом медленно откатывает назад, шлифуя кожу песчинками. А теперь представьте, что это волна студёного северного моря. И как ощущения? Вот и я не в восторге.
По моим подсчётам прошла уже неделя. Я, как Робинзон Крузо, ставил метки, но не на дереве ножом, а на кирпичах когтем. Они у меня заострились и однажды нечаянно порвал обивку на диване. После полученного нагоняя Андрес старался забегать по ночам и не видел, как меня трясло от постоянных волновых накатов. Но однажды, о чудо, всё закончилось. Я был счастлив как человек, у которого зверски болевшие зубы, внезапно успокоились. За это время дознаватели ничего не нашли и уехали с пустыми руками. Мирс Реналдо отправил с ними записку, что задержится по семейным делам и пропадал с женой где‑то в городе. Как удалось выяснить Андресу, да и Анита подсуетилась, столичные сыщики перерыли всю поляну, где мы повеселились, обыскали лес в радиусе тысячи шагов, но…воз оказался и ныне там. То есть где‑то имеется мой переход, но его ни визуально, ни с приборами обнаружить не удалось. С одной стороны - это радует, а с другой? Вдруг и я тоже буду тыкаться как слепой кутёнок в поисках мамкиной сиськи? Попасть в лес никак не удавалось. Двуколку оккупировали господа Деранго, а ехать на карете…это всё равно, что на карьерном БелАЗе в булочную. Близкие родственники не поймут, а посторонние люди будут смеяться. Общим собранием решили - совсем не комильфо. Правда народу, в лице двух молодых людей, пришлось объяснить понятие этого выражения и народ принял перевод на ура. Так как дата моего отбытия была покрыта мраком неизвестности, то я уговорил Андреса принести пыточную корону. В вопросе обучения я всегда поддерживаю бессмертный постулат дедушки Ленина - учиться, учиться и учиться. Как ни странно, но процесс вбивания письменности прошёл довольно легко. Небольшая дезориентация, от принятия внутрь дьявольского зелья, немного сдавило виски и готово. Проба пера показала, что пальчики всё‑таки заточены под другой алфавит. Книги, честно говоря, разочаровали - в научных ничего не понял, художественные оказались полнейшей мурой и муренью погоняли. После прочтения пары исторических опусов понял - власть одинакова везде, независимо от мира, века и внешнего вида. Мы - белые и пушистые, они - дерьмо свинячье.
Однажды чуть не нарвался на повтор концерта в стиле приснопамятной конопатой Алиски. Спустился тихой сапой с чердака и только протянул руку к заветной двери санузла, как она резко распахнулась и моим глазам предстал объёмистый зад, обтянутый коричневой юбкой. Где‑то там за ним голова, повязанная платком, издавала сопение и выводила гундосые рулады. Я еле успел отскочить за угол и прижался к стене. Вот нелёгкая принесла поломойку, когда весь народ уже отошёл ко сну. Надоело, в конце‑то концов. Скажу Андресу, пусть крутится как хочет, но надо убираться отсюда поскорее, что и сделал при следующей встрече. Он посопел, помялся, но обещал из кожи вон вылезти и через пару - тройку дней забрать у родителей коляску. И наконец настал этот счастливый момент. Я осторожно шёл через дом, но Андрес успокоил тем, что родители отпустили на выходной всю обслугу, а сами уехали в карете к знакомым на другой конец города. Багажный ящик встретил меня как родного, привычная пыль ласково щекотала в носу, а молодые люди всю дорогу о чём‑то беседовали. И даже гибддешники, в смысле стража на воротах, пожелали весело отдохнуть.
Мы выбрались на край поляны и осмотрелись. Природа постепенно брала своё - прорастала свежая трава, а колючие кусты восстанавливали прежнюю форму.
- Мирс Сергис, и где должен быть прорыв? - Анита изучающее оглядывала пейзаж.
- Не знаю. Наверно где‑то там, - я показал в сторону естественной изгороди, - Надо походить, посмотреть.
Проход моё тело почувствовало сразу, как только ноги переступили полосу ягодных деревьев. Я точно знал, где это место и даже видел полупрозрачный контур сферы, частично уходящий в кусты, приветливо встретившие меня в первый день. Однако шестое чувство пятой точки предложило помолчать об этом в связи с непонятным поведением молодёжи. Анита с преувеличенным вниманием осматривала лес, а Андрес нервно теребил левой рукой рукоять меча.
- Ну, ребята и девчата, пойду осмотрюсь, а вы можете подождать у коляски. Если ничего не найду - значит будем думать, как быть дальше, - и, не дожидаясь ответа, пошёл в сторону прохода.
- Подождите, мирс Сергис, - неизвестный мужской голос остановил меня у самых кустов.
- Скорее господин демон, - подхватил следом женский.
- Мама? Отец, ты обещал.
Ну вот и вся семья в сборе. Я развернулся и увидел родителей Андреса - отец стоял рядом с молодыми, а жена чуть в стороне с арбалетом в руках. Наконечник болта смотрел прямо в мою грудь и слегка светился - явно накачанный какой‑то гадостью.
- Не вздумай дёргаться, демонское отродье. Тебе очень не понравится мой подарок.
И что я плохого сделал этой милой женщине, что она готова истыкать меня как иголки ёжика?
- Никаких проблем. Госпожа Эйнара? - моя вежливая улыбка заставила её приподнять оружие и сощурить глаза.
- Не спеши, Эйнара. Господин Сергис, или как вас там…Нам нужно поговорить. Я, Реналдо Деранго, от лица королевской Службы дознавателей, обещаю вам неприкосновенность, - мужчина приложил правую руку к сердцу и слегка поклонился.
- Благодарю за приглашение, - я сделал ответный жест, - Андрес, Анита - спасибо, что не прошли мимо в трудный момент моей жизни. К сожалению вынужден отказаться, дела ждут, понимаете ли.
И я рванул к кустам, уповая на нетвёрдость женских ручек. Яростный крик:
- Не уйдёшь, тварь! - только подстегнул мою прыть. Сильный удар в спину придал нужное ускорение и, для стоящих на поляне людей, тело демона исчезло в яркой вспышке.
Глава 7. В отсутствии демона
Эйнара! - запоздалый окрик Реналдо не успел остановить выстрел.
Ушёл, сволочь! - жена отбросила арбалет и нервно заходила по поляне, - Надо было не высиживать яйца, а хватать его в доме. Такой шанс упустили!
Она грязно выругалась, чем ввела молодых в полное недоумение резкой сменой имиджа. Муж поморщился, покачал головой и высказал полное неудовольствие женскому срыву эмоций:
Мирса Деранго, держите себя в руках. Не нужно смущать детей базарной бранью.
Не надо?! Такая была возможность отомстить…прикончить хотя бы одного… - Эйнара закрыла лицо руками и расплакалась.
Ну что ты, дорогая, - Реналдо обнял жену и погладил по голове, - Однажды мы до них доберёмся и они ответят за всё. Моя служба работает над этим, так что давай успокоимся и поедем домой. Анита, идите к коляске и езжайте в город, не ждите нас. Андрес останься, нужно поговорить.
Он проводил взглядом женщин и, махнув рукой сыну, направился в другую сторону.
Поедем верхом. Лошадей оставили недалеко, шагов триста.
Отец, я не узнаю маму. Она всегда такая…
Настоящая дворянка?
Да. И тут вдруг вижу совершенно другого человека. Я никогда не видел её настолько злой.
Эх, сынок, ты многого не знаешь о своей матери. Её родители были в первой экспедиции по изучению пространственного прорыва. Нашли только останки тел, так что я понимаю её чувства.
Они отвязали коней и некоторое время ехали молча. Андрес порывался что‑то сказать и наконец решился:
Отец, честно говоря, я чувствую себя подлецом. Надо было как‑то по другому. Сергис доверял мне, а я…Мне кажется, что он не тот человек, который способен на зло. Мы с Анитой его предали.
Андрес, в тебе говорит юношеский максимализм. Разве поделится с родителями своими проблемами - подлость? Я соглашусь, на основании твоих рассказов, что Сергис был человеком. Вот это 'был' меня и смущает. Ты заметил, как он смотрел на вас с Анитой?
Нормально, как ещё.
Э нет, сын мой. Обозлённый зверь жаждал вашей крови и если бы не арбалет мамы, неизвестно чем бы всё кончилось.
Я не верю. Сергис обещал вернуться, если не найдёт проход.
Какие же вы доверчивые, - отец сочувственно покачал головой, - Он прекрасно знал и я уверен - видел, где находится прорыв. Как? Не знаю. И спросить не у кого.
Жаль, если он погиб.
Скорее всего жив. Возможно слегка ранен и только. Мама стреляла специальным болтом. Его должно было разорвать на части, а так…получил хороший пинок повыше пояса.
Если Сергис придёт снова, я ему всё объясню. Он поймёт, - Андрес немного воспрял духом и выпрямился в седле.
Неплохая идея, надо проработать план. - пробормотал Реналдо и добавил громче, - В этом случае мы все принесём ему извинения. Ты как сын, согласен?
Да, папа. Настоящий дворянин должен признавать свои ошибки.
'И выискивать чужие', но эти слова прозвучали только в голове старшего Деранго. Они пришпорили коней и понеслись к въезду в город.
Реналдо сидел в рабочем кабинете и набрасывал план по встрече 'дорогого' мирса Сергиса. Мало, слишком мало было данных об этом 'человеке' - откуда пришёл, чем занимался, что знает, какой общественный статус, в конце концов. Он усмехнулся, вспоминая с каким восторгом Анита рассказывала про место с переходами в сотни миров. Трудно поверить, но если это правда…О, какие перспективы открываются, даже если взять только научную составляющую, не говоря о финансовой. Там не выжить без защиты? Ерунда, есть целая толпа умнейших голов и не меньшая - преступников. Хороший учёный ставит эксперименты на других. Хороший, но глупый - на себе. Да, надо вызывать уйму народа и, не привлекая большого внимания, разместить в городе и лесном массиве. Как‑то всё придётся объяснять высшему начальству, придумать соответствующую причину. Он достал из поясного кошеля новейшую разработку своего отдела - разговорник, представлявший из себя медную пластину размером с ладонь и тремя, расположенными в ряд, кристаллами. Приложил указательный палец к среднему, с символом 2, и прижал к пластину к виску. В голове возник небольшой шум, а затем раздался голос:
Оймер слушает.
Дело есть, старший дознаватель.
Я весь внимание, господин глава.
Молодец. Что у нас там по поводу прорыва?
Сегодня зафиксировали очень слабый всплеск, на грани чувствительности приборов. И опять в том же районе. Будут распоряжения?
Будут Оймер, будут. - Реналдо побарабанил пальцами по столу, - Давай, собирай отряд, человек в тридцать и галопом ко мне, в Ривас.
Но господин глава, у меня здесь дел невпроворот.
Какие…к демону дела, - рассердился начальник, - Трясти вшивого дворянчика Куркиса? Этого нищеброда, прирезавшего своего жадного папашу? Передашь всё Мерту Раскино, возьмёшь приборы и вперёд. Да, служебную форму не одевать. Прикиньтесь купцами, стражами, кем угодно, но внимание не привлекать. Ясно?
Да, господин глава.
Выполнять, - Реналдо убрал разговорник обратно в кошель и потёр виски.
Голова слегка зудела от непривычного способа общения, но штука оказалась очень удобной. 'Поощрить изобретателей' - записал в свиток для ежедневных заметок, потом добавил: 'Указать на неприятный побочный эффект'. В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошла Эйнара. Она пододвинула второе кресло к столу и села рядом с мужем.
Реналдо, прости меня, я сорвалась.
Ну что ты, - он ласково накрыл рукой её изящную ладонь, - Нельзя быть всегда и везде сильной. Это нам, мужчинам, противопоказана слабость. Я не зря уговаривал ехать сюда, в тихий городок. Тебе надо отдохнуть с годик, а там видно будет.
Ты прав, - жена вздохнула и потёрла лоб, - Мне так надоело это столичное скопище змей, что готова была взорваться в любой момент.
Вот видишь, как мне вовремя подвернулось дело.
Как сын? Анита в шоке от увиденного, всю дорогу молчала.
Андрис не дурак, поймёт. Надо с ним просто поговорить. Его больше заботит другое, как и меня. Но у нас разное отношение к одному и тому же объеку.