- Сынок, подойди ко мне, - 'папаша' выглядел достаточно поддатым и, подмигнув, возложил божественную лапищу на мою голову, - Наш брат забыл кое - что тебе дать, не флажками же общаться с цвиками.
Я вернулся на прибрежный песок и естественно не слышал последующего разговора.
- Интересные вещи происходят, брат Винсах, - из глаз бородача мгновенно исчез хмель.
- Мне тоже кое‑что показалось странным. Проект я забросил довольно давно и тут ты вдруг о нём спрашиваешь.
- Вот, вот. А ведь у меня и в мыслях ничего подобного не было. После того, как мы выпили вина…Лисарра!
- Что, Лисарра?
- 'Мне недавно досталось три бочонка Божественной Искры, один отдам недорого', - пропищал Марун и вернулся к обычному голосу, - товар от госпожи Случайность.
- Опять решила половить рыбку в мутной воде?
- Вероятно, но какова цель? Тем более, что в свете последних событий, возникает вопрос о потенциальных демоноидах. Миллиарды особей с высоким техническим развитием.
- Кто‑то хочет возродить 'Легион Зверя'?
- Вполне вероятно. Надо проследить за этой интриганкой Лисаррой, - Марун задумчиво погладил бороду и исчез.
Оттягивая возвращение домой, затрудняюсь сказать почему, я решил опять сходить в мир Андреса и встретиться со старшим Деранго. По ходу движения навесил на мир дэмов ярлык крупными буквами - ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АД. Буквально через десять минут размеренного шага появился нужный переход. Помня инструкции Винсаха решил немного поэкспериментировать с масштабированием. Приложил руку к сфере и сразу же выделился участок поверхности с красной точкой - меткой прохода. Двумя пальцами правой руки увеличивал масштаб до тех пор, пока не показалась вся поляна, с куском проходящей дороги. А кто это у нас тут в кустиках загорает? О, да это похоже команда по встрече приблудных демонов. Давненько ребята, видать, тут ошиваются, вон и траву вытоптали до земли. И даже бочонок с каким‑то пойлом имеется, куда начальство смотрит? Что‑то расслабились вы, господа дознаватели - надо немного встряхнуться. Вот вам на закуску горелая тряпка, нечего ей у меня под ногами валяться, всю красоту бога Порядка портить. Ага, забегали, тунеядцы средневековые! Так, прокрутим карту до города, где тут поместье Деранго? Нашёл - двор пуст, коляски и кареты не видать, из обслуги только конюх протопал к чёрному входу. Похоже, что придётся подождать, соваться сейчас нет никакого смысла. Указательными пальцами обеих рук растянул объект в размер телевизора метровой диагонали и уселся на пол для просмотра сериала 'Реальная жизнь'. До наступления сумерек на планете я успел насидеться по - татарски, по - индийски; отлежал все бока по - обломовски и накрутил кругов вокруг шара километров на пять. Наконец наступило какое‑то изменение в сюжете - к воротам подъехала коляска с одним человеком и скорее всего это Андрес от будущей тёщи. Поставлю‑ка я точку прохода между конюшней и домом, а пока конюх распрягает лошадь и не видит меня за углом, парень должен пройти мимо.
- Андрес! Андрес! - я старался кричать шёпотом, изображая ладонями рупор и был услышан. Молодой Деранго повертел головой в поисках ненужных свидетелей и затем быстрым шагом направился ко мне.
- Сергис, живой. Как я рад тебя видеть.
- Что нам демонам будет от какого‑то паршивого болта?
- Я хотел извиниться за тот случай. Нехорошо получилось.
- Не стоит переживать. На твоём месте я бы тоже всё рассказал родителям.
- А ты сильно изменился, правда выглядишь как оборванец.
- Представляешь, за всё время приключений я не встретил ни одного доброго человека, вроде тебя, и поэтому остался в одних штанах.
- Постой здесь, я сейчас что‑нибудь принесу и пройдём в дом, подальше от лишних глаз.
Он быстро вернулся с длинным плащом и я завернулся в него, накинул капюшон на голову, стараясь побольше спрятать лицо, и мы прошли в спальню Андреса.
- Располагайся, а я пока на кухню, принесу поесть и выпить. Да, родители скоро приедут, они на балу у городского главы.
- Слушай, как бы мне искупаться и переодеться, неудобно будет перед мирсой Эйнарой - не комильфо, - я подёргал себя за волосы, явно сальные на ощупь.
- Да, действительно, - Андрес критически окинул взглядом стоящее перед ним чучело, - Ещё какое не комильфо, я помню это слово. Сейчас чего‑нибудь придумаем.
Я сел на пол у дверей и привалился к стенке - не хотелось пачкать мебель грязными штанами. Прикинул в голове тему беседы со старшим Деранго. Не знаю, заинтересует ли его мир дэмов? А вот поэкспериментировать с возможностью безопасных переходов - это точно. Несколько беспокоит его жена, с маниакальным желанием прибить хотя бы одну тварюшку. Месть - это святое, но я тут вообще никаким боком; придётся убеждать в своей лояльности. А может мирс Реналдо уже проводил политбеседу со второй половиной на предмет толерантного отношения ко мне любимому? Мужик вроде адекватный, хотя наверняка со своим интересом. Вялотекущие размышления прервал звук открываемой двери:
- Давай, Сергис, пока кухарка в погребах, быстро проскочишь в купальню, а я пока одежду подберу, - парень полез шерстить шкафы, отбрасывая ненужное на пол.
- Только покараулишь потом, чтобы никто не устраивал конкурс 'Самый громкий визг'.
После ускоренной помывки, переодевания и скоростного перемещения на третий этаж вроде бы всё пришло в норму - чист, одет - обут, осталось только перекусить. Однако сквозь открытое окно послышался стук копыт, а затем шум раскрываемых ворот. Мы переглянулись и без слов стало понятно - прибыли господа Деранго. Андрес тяжко вздохнул и пошёл встречать родителей. Я, кстати, тоже почувствовал неприятные явления в районе голодного желудка. Томительное ожидание продлилось около десяти минут, пока в коридоре не послышались шаги двух человек, значит встреча со всей семьёй немного откладывается.
- Добрый вечер, мирс Сергис, - Реналдо выглядел очень довольным, словно сбылись все его ожидания.
- И вам добрый, Мирс Реналдо, - я встал с кресла и отвесил поклон.
- Как добрались обратно? Как самочувствие? - при этих словах его губы тронула улыбка.
- Были некоторые проблемы в дороге, слегка пообносился, но ваш сын, как всегда, помог с одеждой. А здоровье? Лучше, чем в прошлый раз. - я тоже состроил улыбающееся лицо.
- Вижу, вижу. И даже сильно возмужали. Не сладко пришлось?
- Были времена и похуже, но в основном многое решилось в мою пользу.
- Вы ужинали?
- Только собирались, - я указал на поднос с кувшином вина и закуской.
- Нет, так не годится. Вы подождёте немного? Сейчас обслуга накроет стол в малой столовой.
- Я не тороплюсь. Не для того возвращался, чтобы сразу сбежать, но…
- Вот и прекрасно. Не переживайте, никто не помешает. Лишняя огласка нам совершенно не нужна.
Реналдо отправил сына отдать распоряжение слугам и предложил продолжить разговор сидя:
- Мирс Сергис, наш сын ещё так молод и…
- Он принёс извинения.
- Отлично. Одна проблема решена, но вы же не думаете, что мирса…
- Не переживайте. Как можно обижаться на такую прекрасную женщину? И я готов принести ей свои извинения за причинённые неудобства.
- Даже так? - Деранго заинтересованно посмотрел мне в глаза и тут же отвёл взгляд, - Никак не могу привыкнуть к вашему…зверскому виду.
- У каждого свои недостатки, куда без них.
- Согласен, но ваш очень сильно бросается в глаза.
- Придумаем что‑нибудь - плащ, маска. Этого вполне хватит.
- Мирс Сергис, если не сложно ответить, зачем вы вернулись?
- По велению души, - Реналдо саркастически хмыкнул на подобное предложение. - Нет? Мне понравилось ваше семейство. Тоже нет? Ну тогда я не знаю, придумайте что‑нибудь сами.
- Смею предположить, что у вас есть какая‑то информация, которая нас может заинтересовать.
- Снимаю шляпу, - я встал и поклонился, правой рукой изобразив соответствующее движение.
- И что это значит?
- Выказываю уважение вашим мыслительным способностям.
- Любопытное выражение. Стоит запомнить.
Приоткрылась дверь и в щель просунулась голова Андреса:
- Папа, всё готово. Обслуга отпущена до утра и можно спокойно пройти в столовую.
- Как мама?
- Сказала позвать, как только спустимся.
- Ну что, господин демон, - Ренальдо поднялся и усмехнувшись указал на дверь, - Вы кажется хотели извиниться?
Мне оставалось только развести руками - за сказанное слово нужно отвечать делами.
Накрытый стол пестрел лёгкими закусками и разноцветными напитками. Вокруг него стояли стулья с высокими спинками, попарно напротив друг друга. Мы с Андресом сели рядом, спиной к входу и как только послышались лёгкие постукивания каблучков, я сразу встал, повернулся к вошедшей и сделал шаг навстречу. На меня смотрела стройная красивая женщина, чуть ниже ростом; слегка побледневшая, но решительная.
- Вашу руку, мадам, - она мельком глянула на мужа и протянула немного дрожащую ладонь. Я поцеловал наружную часть кисти и произнёс:
- Прошу меня простить за доставленные неприятности. Я совершенно не подумал о ваших материнских переживаниях за своего сына. Надеюсь впоследствии исправить этот недостойный проступок, - только так и нужно было говорить такой женщине, а Ренальдо Доранго даже захлопал одобрительно и мне послышалось 'Ай да демон, ай да сукин сын!'. Я проводил её к мужу и помог сесть за стол. Некоторое время тишину столовой нарушали только постукивания приборов и позвякивания посуды. После первого бокала вина, по вкусу сухого, и небольшого перекуса, слово взял глава семьи:
- Сегодня необычный день и я рад, что мы…
- Реналдо, - Эйнара мягко положила руку на плечо мужа, - мы не на городском собрании.
- Да, дорогая, извини. Но я действительно рад, что между нами нет обиды, что люди и демоны, - мне стало смешно, - нашли общий язык.
- Дорого - о-ой, может быть лучше я продолжу?
- Прости, Эйнара, ты знаешь, что я не силён в застольных речах.
- Прощаю. Мирс Сергис, в ответ на ваши извинения я хочу принести свои. Вы не сильно тогда пострадали?
- Нет, что вы. А вот рубашка Андреса погибла смертью храбрых, защищая мою спину и я её сегодня подарил.
- Но кому может пригодится обгоревшая тряпка? - изумилась Эйнара
- Там, в леске у поляны, - Реналдо приподнял брови, - скучает несколько человек с двумя бочонками горячительного. Тряпка им обязательно понадобится - пот вытирать.
- Вот мерзавцы! - рявкнул старший Деранго, хлопнув ладонью по столу и хитро прищурился, - А как вы смогли увидеть, господин демон, или это секрет?
- Совсем не секрет. Переход - очень сложный механизм, которым может управлять имеющее полный доступ лицо.
- И вы можете объяснить?
- Могу, но не вижу смысла. Тут есть ключевая фраза - полный доступ, а он есть только у меня.
На лице Реналдо промелькнуло разочарование, видимо он надеялся на более простой способ прохождения. Так и подмывало сказать - ребята, а пулемёт‑то я вам не дам.
- Мирс Сергис, вы назвали меня 'мадам', это такое обращение к женщине на вашей родине?
- Да, мирса Эйнара. Когда‑то у нас был очень популярен французский язык и эти слова пришли из него. Мадам - замужняя женщина, мадемуазель - девушка или незамужняя женщина, месье - господин. Но всё это относится к лицам не бедного сословия.
- И много у вас языков? - втиснулся в распросы Реналдо.
- Более сотни.
- Ого! - всеобщий возглас удивления.
- А как одеваются женщины? Какая у вас мода?
- Мирса Эйнара, я надеюсь в скором времени попасть домой и обещаю принести оттуда журнал мод.
- А что это такое? - глазки женщины блеснули любопытством; Реналдо завёл глаза в потолок.
- Судя по языку у вас не существует этого понятия. Объясню по простому - берётся тонкая книжица, листов двадцать - тридцать, и на её страницах размещают рисунки одежды, обуви, различные украшения и всякую мелочёвку, которую можно носить на себе. Журнал обновляется раз в месяц или чаще. Там можно писать всякие светские сплетни, советы и прочее.
Мирса Эйнара впала в экстаз - другого слова и не подобрать. Она не спеша встала и, сославшись на неотложные дела, оставила нашу компанию.
- Знаете, мирс Сергис, в наших писаниях сказано - первым, кого соблазнил демон, была женщина. Боюсь предположить, но похоже ваш мир - страшное место для неокрепших душ.
- Не переживайте, мирс Реналдо, большую часть наших достижений невозможно повторить здесь. Наш мир очень далеко ушёл в техническом развитии.
- Ну хотя бы это радует, - он вздохнул с облегчением. - А не пора ли нам перейти к более серьёзным вещам?
- Вы правы. Хочу поделиться информацией о мире, предположительно тех тварей, что совершили нападение через первый прорыв. Вы что‑нибудь слышали о 'ловушке душ'?
- Никогда. Можно поспрашивать у высших энергиков, но сомневаюсь, что и им что‑либо известно. Уж мне‑то обязательно доложили бы.
- У вас есть на чём можно рисовать?
- Сын, принеси из моего кабинета чистый свиток и писало.
Через минуту я чиркал по грубоватой серой бумаге серебристым карандашом, стараясь поточнее изобразить увиденное:
- Вот так выглядит 'ловушка душ'. Из подобной я спас своего соотечественника и хочу заметить, перед тем как попасть в неё, он погиб под колёсами повозки. И ещё - все, кто там находится, умерли не своей смертью.
- Вы уверены?
- Да. Я там пробыл достаточно долго, чтобы убедится в своих подозрениях.
- Это серьёзная информация и нужно кое с кем переговорить.
Мы с Андресом вытаращили глаза, когда его отец достал из пояса медную пластину с камешками и приложил её к голове, вызвав какого‑то Вейрана.
- Вот это мобила, - удивился я, поражаясь изобретательности местных экстрасенсов.
- Что такое мобила? - засопел в моё ухо парень.
- Вон та штука в руках твоего отца. Прибор для разговора на больших расстояниях.
- У - у-у - у! - прогудел шмель, не найдя слов для выражения чувств при описания чудодейственного устройства.
Реналдо закончил переговоры и задумчиво посмотрел на меня:
- Вы попали в наш двор через переход?
- Да?
- То есть, вы можете перейти в любое место?
- Абсолютно, но только один. К сожалению имеется одна существенная проблема.
- Жаль, очень жаль, - он потёр виски руками, - Значит учёные прибудут не ранее, чем через пятнадцать дней. И отправлять вас к ним не вижу выгоды - незнакомая местность, чужие люди.
Про выгоду - это точно. Не хочется тебе, дорогой Реналдо Деранго, пускать серьёзное дело на самотёк.
- Ну раз время терпит, то я пожалуй вернусь обратно к соплеменнику. Он там наверное уже воет от одиночества.
- А пожалуй и правильно, - обрадовался хитрый глава дознавателей. - Может быть что‑то надо? Не стесняйся, спрашивай.
- Еда нужна. Обязательно хлеб и соль. Средства для умывания…пожалуй всё.
- Идите с сыном и возьмите, что пожелаете. Жду не позже, чем через четырнадцать дней. Не опаздывайте, люди приедут серьёзные.
Андрес помог мне набить продуктами сидор, довольно приличных размеров, что я даже крякнул, закидывая его на плечи. Провожая к конюшне, с очевидным смущением, спросил:
- Сергис, а ты можешь показать мне проход? Какой он из себя?
- Конечно, друг мой. Только не советую идти следом. Мне этого не простят.
Я коснулся на сфере определённой метки и трёхметровый чёрный шар засветился по контуру. Чётко выделились, уходящие вдаль, ряды других переходов.
- О боги! - парень, поражённый до глубины души, сделал шаг вперёд.
- А вот этого делать не стоит, - я легонько оттолкнул его и пошёл кормить товарища Кузьмина.
Глава 11. Я возвращаюсь домой
Кузьмин встретил меня крепкими объятиями и покрасневшими глазами. Он старательно прятал взгляд и пытался незаметно шмыгать.
- Николаич, ты чего это ведёшь себя как девка малолетняя? - я сгрузил резко потяжелевший мешок; в пространстве переходов он весил наполовину меньше. - Меня не было несколько часов, а ты уже в панике.
- Да, как девка! - взвился он, - Может с тобой что случилось, а? И я тут один…как…как…
- Э, товарищ учитель, так не годится. Русские своих не бросают. Ты смотри, каких я вкусняшек тебе притаранил, тридцать килограммов.
Да, что‑то нервишки у Владимира Николаевича быстро сдали. Как бы чего не вышло, а мне домой надо сходить, хотя бы деньков на десять. Надо сходить, пусть и свербит на душе. Блин, вот какого чёрта меня приспичило ехать в деревню именно в этот день? Сплошной геморрой, а не личная жизнь. Пока напарник жевал большой ломоть густо посоленного хлеба с куском колбасы, и запивал всё красным вином, я прикидывал, каким образом уговорить Кузьмина остаться одному почти на две недели.
- Слушай, Николаич, тут такое дело…мне нужно отлучится на несколько деньков по просьбе иномирных товарищей, ты как?
- Да нормально, Сергеич, - захмелевший учитель улыбался чему‑то своему, - иди. Ты же не навсегда?
- Нет конечно. Только туда и обратно, соскучится не успеешь.
- Нет проблем. Я тебя тут подожду, - он похлопал по ещё полному сидору, - с товарищем.
Я долго стоял в темноте и собирался с духом - оставлять напарника страшно, и идти на Землю тоже страшно, затем развернулся и поставил на сферу метку - РАЙ ДЛЯ ОДИНОКОГО ЧЕЛОВЕКА.
Ну здравствуй, Родина. Хоть ты и уродина…Сфера Земли выглядела невзрачно, словно покрытая серой полупрозрачной плёнкой. Она походила на лампочку, горящую в полнакала при пониженном напряжении сети. С трудом просматривались очертания материков, морей и горных цепей. Я приложил ладонь к территории России и сместил всплывший объект на уровень глаз. Сдвигал карту до тех пор, пока не вывел точку прохода в район оврага за деревенским домом. Просто решил не рисковать. Неизвестно, как поведёт себя организм без энергетической подпитки, и повёл он себя крайне неприятно. Пока поднялся по крутому склону, пока, на ватных ногах, добрался до задней калитки в заборе, а потом негнущимися руками искал ключ от замка за дверным наличником - десять холодных потов сошло. А на дворе не начало июня, скорее всего середина ноября. Я ввалился в дом вконец окоченевшим. Достал из платяного шкафа старую военную форму и постарался быстрее переодеться - зуб на зуб не попадал. Одежда Андреса промокла насквозь да и могла вызвать лишние вопросы. Смотал её в клубок и засунул подальше в раскладной диван.
Проковылял до сеней, сдёрнул с вешалки зимний бушлат и шапку. В спальне упал на кровать и из последних сил попытался накрыться бушлатом с головой, потом провалился в мутно - серый кошмар. Меня носило в непонятном гудящем мареве, обо что‑то било и рвало на части. Кто‑то ревел в уши на разные голоса, словно пытаясь ввинтиться в мозг. Яркие вспышки ослепляли глаза, хаотично меняя частоту мигания. Ну вот, кажется и смертушка пожаловала - сил уже больше нет терпеть это издевательство.
- Серёга. Серёга.
Ну вот, кажется уже и голоса пошли. Видать заждались, адские морды.
- Серёжа, Серёженька…Очнись.
Что‑то голос какой‑то знакомый, жалобный. Я с трудом приоткрыл глаза и кое‑как разглядел круглое женское лицо.
- Баба Нина, ты? - слова с трудом продрались сквозь застывшее горло.