Песчаная полоса завернула в уютную бухточку, а обрывистый берег постепенно перешёл в пологий спуск. Огромные деревья сменились небольшой рощей фруктовых деревьев с оранжевыми плодами. Попробовал - чистый мандарин, но размером с грейпфрут. Солнце стояло в зените, однако жары не чувствовалось, было тепло и комфортно. Вот, оказывается, где настоящий рай. В прозрачной воде лениво плавали крупные рыбины, не обращавшие внимания на появившийся посторонний предмет, чем парочка из них тут же и поплатилась. После тщательного обыска берега удалось найти несколько камней, при ударе выдающих небольшой сноп искр. Правда попытка разжечь костёр оказалась ещё той канителью. Я даже с грустью вспомнил волшебную зажигалку на кухне в доме Деранго. Тем не менее рыба выпотрошена когтями, хвост откушен зубами, а плавники просто оторваны. Пока продукт доходил до кондиции на углях, пришлось сходить в лес и нарвать заменитель тарелки типа 'лопух обыкновенный'. Я завернул рыбьи тушки и отправился обратно, спасать дэма от голода.
Глава 9. Возвращение памяти
Куз лежал на волне блаженства, омывающей истощённое тело. Впервые за всё время, прожитое непонятно где, в непонятном состоянии, он почувствовал себя живым. Где‑то, в сумеречной зоне памяти, бродили смутные образы, мелькали отголоски недавних событий. Вот всплыло лицо Сера с 'дружеским' оскалом, заставившее испуганно вздрогнуть сердце, а вот их первая встреча, спасшая впоследствии от неминуемой смерти. Под кожей периодически трепетали мышцы, не вызывая впрочем неприятных ощущений. Куз плавал в клубящемся сером тумане, пытаясь усилием воли разогнать его и увидеть скрытое, иногда сверкающее яркими, сочными красками так, что душа начинала трепетать в ожидании чуда. Душа? В груди вспыхнул мерцающий огонёк; свет колебался, словно свеча на ветру, но постепенно пламя выровнялось и стало набирать силу. Приятное тепло покатилось к ногам и возвращаясь обратно, как цунами набирая мощь по пути, ударило в голову, смывая вязкую хмарь с памяти. Он резко сел на песке и схватился за голову. Шквал воспоминаний заставил содрогнуться и утонуть в отчаянии. Никакой он не Куз, а Кузьмин Владимир Николаевич 1976 года рождения, учитель биологии из Пятигорска. Имеет стареньких родителей, старшую сестру Ольгу и дочь Ирину от первого брака. Он шёл через пешеходный переход, когда из третьего ряда вылетела иномарка и отправила, уже бывшего учителя, в смертельный полёт, закончившийся яркой вспышкой перед глазами.
- Что случилось? - раздался озабоченный голос Сера. Владимир поднял голову и словно впервые увидел своего напарника - крепкое поджарое тело слегка пригнулось, руки разошлись в стороны, мрачно поблёскивая острыми когтями на пальцах; сузившиеся глаза внимательно сканировали местность в поисках опасности, а за приоткрытыми губами виднелись ярко - белые клыки.
- Чудо.
- Неужели? - протянул расслабляясь Сер, - А что так мрачно?
- Нечему радоваться.
- А ну‑ка, постой, - Владимир поёжился под пристальным взглядом бледно - синих глаз с чёрной точкой зрачка, - Да ты, брат, решил имидж сменить, да? Хочешь бросить нашу стаю? О, горе мне, горе!
Сер задрал голову и дурашливо завыл, вызвав в лесу птичий переполох и мгновенную тишину.
- Сер, прекращай, ты вызываешь страх не только у безобидных пичуг.
- Как скажешь, - он подхватил с песка брошенный свёрток из листьев и уселся рядом.
- Я вспомнил всё.
- Как Шварценеггер?
- Его герой был человеком.
- И что? Посмотри на меня, - Сер вскочил и потоптался, поворачиваясь кругом, - я, как старший прапорщик, между прочим, тоже не в восторге, однако терплю.
- Так ты живой? - удивился Владимир, - В смысле - не умирал?
- А ты? - прозвучал еврейский ответ.
- Меня машина сбила на переходе.
- Постой, постой…если сложить плюс с минусом, то… - Сер задумчиво пошевелил пальцами, - Вот это гадство из всех гадств и им же погоняет.
- Я больше не хочу умирать. Как подумаю, куда попадёшь…даже штаны обмочить хочется.
- Э нет, брат, ты неправ…кстати, давай снова знакомиться - Мирошников, Сергей Сергеевич, старший прапорщик на пенсии.
- Кузмин, Владимир Николаевич. Бывший учитель биологии, бывший…
- А вот этого, Володя, не надо. У нас появились временные трудности и мы с ними будем бороться по мере возможности. Так вот, на чём остановился…а, по поводу этого долбаного адского мира. Прикинув палец к носу, а также анализируя увиденное, я пришёл к выводу; первое - все дэмы действительно покойники с Земли, умершие не естественной смертью; второе - эта чёртова пирамида является устройством для ловли душ, как бы фантастично всё не выглядело. И наконец третье…я тут побывал в одном мирке, надо к ним заглянуть ещё раз, там должны быть сильные экстрасенсы или маги, название в принципе значения не имеет. Надо натравить этих крутых ребят и встряхнуть то поганое место.
- Слушай, если ты так свободно ходишь по мирам, значит и домой мы тоже можем вернуться? - со скрытой надеждой спросил Владимир.
- Я - да, а ты…физически пока сложно, но вероятно решаемо. Тут возникает этический момент с твоими близкими. Не хочу обидеть, но похороны прошли, тело оплакали…представляешь ситуацию? Впрочем, что мы всё о грустном, да о грустном. Давай рыбки жареной поедим, наловил в бухте, тут неподалёку.
Он развернул листья и подал одну рыбину напарнику. Владимир ел аккуратно, отщипывая небольшие кусочки с боков, а Сергей начал грызть свою часть добычи прямо с головы, не обращая внимания на кости.
- Сергей, а как ты стал таким… - Владимир описал в воздухе окружность рыбьей головой, имея ввиду всего напарника в целом.
- Сие покрыто мраком тайны. Сам пропустил этот момент. Вообще, я отношу себя к оптимистичным фаталистам - чему быть, того не миновать и мы с этим будем бороться не жалея врагов. Меня больше волнует управление переходами и совершенно не устраивает ситуация с попаданием в разное дерьмо. Так можно и в жерло вулкана шагнуть. - он поднял голову к небу и проорал, - Эй, бог, ты бы объяснил, как пользоваться твоей игрушкой?!
Владимир замер с открытым ртом, когда напарник неожиданно исчез с громким хлопком. Растерянно покрутив головой решил не двигаться с места, на всякий случай. Через пару минут Сергей появился, с задумчивым видом дожёвывая рыбий хвост.
Знаешь, что я тебе скажу, Владимир Николаевич? - в его глазах поселилась вселенская печаль, - Бог, оказывается, существует. Меня, атеиста с самого рождения, обозвали лохом, не умеющим пользоваться сенсорной панелью планшетного компьютера. Тыкали в очевидные вещи как салагу в половую тряпку. Порушили всё мировозрение и как теперь с этим жить? Как жить?
И как жить? - ошарашено повторил Владимир.
Сергей рассмеялся, хлопнул ладонями по коленям и вскочил:
- Хорошо, Вова. И как можно дольше на зависть всем недругам. А я ведь действительно затупил, - он постучал себя по лбу, - Чего стоило просто внимательно присмотреться и немного подумать? Весь этот проект с переходами, недоделанный кстати, называется - 'Спираль миров'. Своего рода узловая станция, перекрёсток, вокзал с кучей направлений. Каждая сфера или шар, называй как хочешь, работает на принципах планшета с небольшой разницей. У тебя какой был? У моего сына тоже 'Samsung'. Всё оказалось проще пареной репы.
- Это настоящая бомба! - напарник восхищённо покачал головой.
- Эх, Владимир Николаевич, я разделяю твой восторг, но всё не так просто. Моё тело не может долго находиться в пространстве между переходами, на что получил совет обратиться к цвикам. Это такие энергетические сущности, разговаривающие на языке цвета. Дали способность к общению, но категорически не рекомендовали лезть в их мир. И где их теперь ловить?
- А ты можешь показать? Как это - разговаривать цветом? Если не трудно.
- Да без проблем, - и тело Сергея вспыхнуло разноцветными пятнами и полосами, сочетающимися в разнообразных комбинациях.
- Вот это да! - Владимир заворожённо смотрел на игру красок, - И что ты сказал?
- Что ты обсасываешь палец вместо рыбьей кости.
- Ну, Сергей Сергеевич, ты даёшь! Мои ученики сразу бы записали тебя в крутые перцы.
- Николаич, а что это мы как неродные, всё по имени да отчеству? Столько пережить за короткое время.
- А, привычка школьная, - махнул рукой Кузьмин, - Профессиональная этика. Будь ты хоть сопляком только из училища, ни дня не проработавший, но обязан именоваться как положено.
- Принято. Давай сделаем вот что: я пойду погуляю по просторам вселенной, а ты осмотри местность - что тут, почём и где. Как‑никак дом в ближайшей перспективе.
Прошла неделя, вторая; рыбное меню уже колом в горле стояло из‑за отсутствия соли и хлеба. Иногда перебивались мясом - Сергей умудрялся голыми руками ловить зверьков, похожих на мелких зайцев. Он периодически уходил в проход, пытаясь найти так необходимых цвиков. За это время посетил для отдыха десятка три миров, с каждым разом замечая ускорение адаптации организма к разным планетам. Да и время нахождения в энергетическом пространстве между переходами тоже увеличивалось, хотя и по капле, но всё же прогресс. Владимир Николаевич, решил вспомнить свои профессиональные навыки и ударился в изучение животного мира, жаль только, что нечем было зафиксировать свои наблюдения.
В один из прекрасных моментов выхода с очередной стоянки, а иначе его назвать нельзя, Сергей заметил вдалеке слабые цветные вспышки. Не надеясь добежать, он засигналил так, словно кричал на срыве голоса. Пространство вокруг осветилось на добрый десяток метров в радиусе. И действительно, это событие не прошло мимо внимания плывущей группы цвиков.
- Старший, нас кто‑то зовёт? - импульс любопытства Младшей коснулся ведущего. Кольцеобразный фыркнул зелёными пятнами, а пухлый неожиданно выдал:
- А давайте посмотрим, - и смущённо порозовел от несвойственного ему поведения.
- Даже так? - Старший удивился не меньше пухлого, - Ну если Второй просит…
Группа развернулась и сменила направление движения. И чем ближе они приближались к неизвестному, тем разнообразнее становились цвета Младшей.
- Это он, это он! - она нетерпеливо выскочила вперёд.
- Младшая, - строгий цвет и энергетическое щупальце заставило нарушительницу занять место в строю.
Сергей с интересом разглядывал стайку облачков - вот самое большое, явно главный в группе, следующие пухляк, потом злюка и котёнок, любопытный и непосредственный. Он сразу не понял, что мысли отображаются в цвете и всем видны.
- Ты прав…Проходящий, - Старший слегка запнулся, 'разглядывая' непонятное существо, - И на тебе стоит отметка Видящего.
- О! - благоговейно заискрилась золотым тройка молодых и тут же сменила цвет: пухляк - уважение, злюка - зависть, а котёнок - искреннюю радость за удачу другого.
- И что мне даёт это имя? - Сергей моргнул интересом.
- Пухляк…э…Второй, - грянул фейерверк смеха, поддержанный тычками энергощупалец, пока Старший не успокоил всех строгим фиолетом.
- Проходящий имеет возможность посещать практически все миры, за редким исключением. Отметка Видящего повышает статус цвика и позволяет получить имя Старший, - отбарабанил Второй.
- Спасибо, Второй. Меня это радует, - пухляк раздулся от прилива гордости, - Старший, мне требуется помощь и Видящий предложил обратится к вам. Проблема в том, что я могу находиться здесь только кратковременно. Можно ли это исправить?
- Сейчас посмотрим, - предводитель группы внимательно ощупал Сергея, - Ничего серьёзного. Заперт канал регулирования потоков и поэтому излишки энергии не сбрасываются. Из‑за этого, в свою очередь, происходит перенасыщение, а затем и распыление материи вокруг канала. Группа, занять позицию Тройка.
Молодые шустро выстроили треугольник, а Старший отодвинулся немного назад:
- Я указываю направление, а вы подаёте импульс в половину мощности, - из него вылетел ярко - синий луч и упёрся в грудь Сергея. Вершины импровизированного треугольника осветились и скрестили свои тоненькие лучики там же, образуя форму наконечника стрелы.
- Полный импульс!
Сильный удар потряс энергетическую структуру тела и во все стороны от Сергея брызнул яркий сноп икр, переходящий в едва видимую дымку. Он пошатнулся, несколько раз мигнул всеми красками и засветился облегчением. Стайка радостно закружилась, гордясь тем, что оказала помощь отмеченному Видящим.
- Нам пора, - Старший снисходительно осмотрел подопечных, занял место впереди и повёл группу. Младшая задержалась и стеснительно промерцала:
- Проходящий, а что такое котёнок?
- Это маленькое, ласковое существо, которое очень приятно ощущать, - Сергей осторожно накрыл облачко ладонями. Младшая затаилась, все цвета эмоций замерли и когда ладони раскрылись - она ярко вспыхнула и бросилась догонять своих, ослепительно полыхая от переполняющего счастья.
- Ну вот, Сергей Сергеевич, теперь ты абсолютно свободен, - сказал он себе и почему‑то стало грустно.
Кузьмин лежал на песке, возле обложенного камнями места перехода, и лениво жевал фрукт, похожий на банан. За время пребывания в этом райском месте успел слегка загореть и вернуться в человеческую форму. Он с сочувствием поглядывал на напарника, возвращавшегося из ежедневных походов и иногда подшучивал, называя того - товарищ демон. Каждый выход в пространство 'Спирали миров' наносил едва заметный штрих на тело Сергея, но уже стала выделяться шестигранная чешуя на коже, волосы из белого перешли в серебро, а лицо всё более принимало хищное выражение. И хотя Владимир Николаевич, за время общения узнал Мирошникова как надёжного, нормального мужика, однако нет - нет да и вздрагивал от его внешнего вида. Однажды он попытался мысленно влезть в шкуру своего товарища и понял, что у него нет такого железного спокойствия и лучшим выходом будет окончательная и безоговорочная смерть.
- Всё балдеете, товарищ учитель? - Сергей, как всегда, появился неожиданно.
- Нет, товарищ демон - автобус жду, - Владимир поднял руку, словно сверяя время, - Опять опаздывает, наверное пробки.
- А у нас пробок нет и всё вышло как нельзя лучше.
- Неужели всё‑таки нашёл?
- Упорство и труд всё унесут. Конечно дорогой, конечно. Завтра разгрузочный день - на рыбалку сходим, по лесу побегаем, а вот послезавтра…Сергей сбросил весёлый тон и нахмурился, - Что‑то мандражит меня, Владимир Николаевич, чувствую себя стрёмно.
- Не переживай, Сергеич, прорвёмся, - Кузьмин ободряюще хлопнул его по плечу.
- Надеюсь, надеюсь. Помнишь, когда бог выдернул меня к себе на разборки? Мы часа два с ним общались, а тут прошло всего - ничего, так вот, между делом поинтересовался возвращением домой и он ответил, что совсем не проблема. Но когда речь зашла о мне любимом, то я услышал: 'При возвращении должен вернуться прежний облик'. Представляешь, Николаич, высшее существо в сомнении. И кому тогда верить? А, пойду разомнусь в лесу.
Сергей встал, отряхнул ладони от песчинок, и подойдя к прибрежному обрыву, без разбега, взлетел на четырёхметровую высоту, только комья земли посыпались сверху. Владимир Николаевич покачал головой - если бог не ведает, то мы, грешные, как кутята слепые, всё узнаем методом тыка.
Глава 10. Возвращение блудного мирса
После общения с богом, вернее с богами, мой атеистический подход к религии изменился кардинально. Владимир не проявил интереса к той памятной встрече в верхах, видимо сказался сильный стресс, и поэтому я ничего не рассказывал. А дело было так: бог услышал нескромный вопрос и решил разобраться.
- Наглеете, молодой человек, - высокий худощавый мужчина, абсолютно лысый, неодобрительно хмурил брови.
- Обстоятельства вынуждают, - я огляделся, рассматривая дизайнерскую обстановку. Вот только что сидел на песке и хлоп…где‑то в небесных чертогах, надо думать.
- Представиться не желаете?
- Желаю. Сергей Сергеевич Мирошников, пенсионер, - действительно, неудобно получается, но в голове вертелось 'чьих холоп будешь'.
- Винсах, бог Порядка. А вот хохмить и правда не стоит.
Надо же, он ещё и мысли читает…всё, молчу - молчу. Хотя нет, раз пригласили, значит требуется содержательный разговор и необходимо выяснить, как бороться с наступившими проблемами. Бог кивнул, не дожидаясь, пока я озвучу наболевшие вопросы и продолжил:
- Я назвал своё творение 'Спираль миров'. Заметь, не игрушка, а серьёзнейший проект. Твоё присутствие в нём - досадное недоразумение, - он поморщился, явно что‑то вспомнив. - Но, пожалуй, так даже интереснее. Появляется некая интрига вместо простейшего объединения миров сетью переходов. Суть проекта - дальнейшая эволюция планетарных систем моего сектора управления. Правильно думаешь - сколько секторов, столько и богов.
- Привет, брат Винсах, - крепкий бородач уселся в, возникшее как по заказу, большое кожаное кресло. Тут же организовался столик с полным графином и двумя бокалами. - Звал меня? О, да у тебя гости. Демоноид? Ну надо же, какая редкость. Где откопал?
- Откопал?! - возмутился бог Порядка, - Марун, да это твоих рук дело. Я кому говорил пальцами не тыкать? Вот, любуйся теперь на результат.
Бородатый внимательно осмотрел меня, попытался на пальцах изобразить логическую цепочку создания демоноида и обескураженно покачал головой:
- Ничего не понимаю. Как одно касание смогло привести к появлению исчезнувшего вида?
- Простое стечение обстоятельств, папаша, - ехидно рассмеялся Винсах, - если бы его не заметили цвики, то…
- За это надо выпить! - Марун расхохотался и хлопнул лапищей по столу. Тут же появился третий бокал, а жидкость сменила золотистый цвет на тёмно - фиолетовый. - Как тебя зовут, сынок? Нет, не говори, дай угадаю. Сергей Сергеевич? Для первенца, конечно, надо позвучнее, но…и так нормально.
Я только развёл руками, мол что есть то есть, и тут же заполучил полный бокал. Напиток огненной волной пролетел по пищеводу и уютным теплом расплылся по телу. Настроение постепенно сменилось от 'нормально' до 'всё пофиг'. Винсах неодобрительно посмотрел на собрата и щёлкнул пальцами, выдёргивая меня из нирваны:
- Перейдём к делу. Тебя интересует управление переходами? Оно очень простое, так как на похожем принципе работают ваши планшеты. Точку перехода можно выбрать любой.
А дальше, бог Порядка, подробно рассказал полную инструкцию пользователя его детища: как ставить метки на миры, масштабировать объекты, сохранять данные и ещё многое, что известно всем обладателям мобильных устройств. Попенял на невнимательность и похвалил за фантастическую везучесть, ведь места переходов не были установлены. На вопрос о выживаемости на поле проекта, посоветовал обратиться к спасателям цвикам - энергетическим мыслящим существам.
- Винсах…, - я хотел задать животрепещущий вопрос о возвращении домой.
- Брат Винсах, - поправил он и ответил как‑то расплывчато, - В вашем мире отсутствует энергетическое поле, которое в данный момент сохраняет изменения тела, это одно; другое, то что твой организм подвергся облучению разных полей и их совокупность закрепила модификацию. Но, когда подпитка закончится, внешний вид должен принять исходную форму.